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　　　　铁姑摆了摆手，“不用跟我客气，难得有一个各方面都对我胃口的人。”

　　　　说着话便到了晚饭的时辰，姜妈得了简莹的吩咐，亲自下厨做了一桌好菜。

　　　　铁姑时常跟江湖友人豪饮，酒量自不是盖的。简莹没多少酒量，酒品又差，怕在她面前漏了底，便拿果酒充数，陪她喝了几杯，略尽地主之谊。

　　　　吃罢了饭，铁姑看着丫头们来来往往，终于忍不住提起来了，“怎不见我那弟妹？”

　　　　“不知你今日过来，我放了她出去给人帮忙了。”简莹答了话，又打趣地笑道，“八字还没一撇呢，你现在称呼她为弟妹是不是太早了点儿？”

　　　　铁姑眉毛一扬，“怎么，她还敢嫌弃我弟弟？”

　　　　“这不是嫌弃不嫌弃的问题，而是来电不来电的问题。”简莹袖了手道，“我先说好，她若是不愿，你可不能强迫她。”

　　　　铁姑听她语气倏忽淡了，若有所思地看她一眼，不置可否地笑了。

　　　　简莹也不在这个话题上纠缠，与她闲聊了一阵子，便叫雪琴送她去留客的院子里休息。

　　　　二房从王府搬出来的时候，简莹就跟方氏打了招呼，将罗玉柱表姨一家子放出府去。她也履行承诺，给了罗玉柱一笔银子，让他在地段还算不错的地方盘下了一间铺子。

　　　　罗玉柱心知自己在生意场上还不够老道，没有犯好高骛远的毛病。经过认真考量过，决定先开一间小的杂货铺练手。

　　　　别看杂货铺子不起眼，真要做好很难。因为卖的东西五花八门，就需要多条进货渠道，需得跟许多不同领域的生意人接触打交道，最是考验掌柜的本事。

　　　　简莹也根据超市的经营模式，给他提供了不少宝贵的意见。

　　　　经过半年多的筹备，“罗记百货”于昨日开业。因经过长时间的前期宣传，铺子里又有许多从远洋货船上淘换来的新奇玩意儿，开业第一天生意就十分火爆。

　　　　罗玉柱和他表姨一家子，再加上连喜和二毛几个都忙不过来。现招伙计来不及，便向简莹求救。简莹叫辉白派了几个伶俐会算账的小厮过去，晓笳也在铺子里忙了一下午。

　　　　因放心不下，今天一大早就跟简莹请了假，赶去铺子里帮手。

　　　　人家姐姐都上门相看来了，简莹觉得也是时候把话挑明了。

　　　　将近二更天的时候，听说晓笳回来了，便将她叫到跟前，直截了当地问道：“你可知道辉白瞧上你了？”

　　　　——（未完待续。）

第491章　你……愿意？

　　　　晓笳是知道的。

　　　　她也是快及笄的人了，辉白对她体贴备至，雪琴几个又时常打趣，她再迟钝也能觉出些什么来。只是她情窦晚开，在男女之事上还处于混沌阶段，面对辉白的时候，除觉他是个谈得来的人之外，再无其他感觉。

　　　　所以她只能揣着明白装糊涂了。

　　　　这会儿被简莹问起来，不好再装傻充愣，便点了点头。

　　　　“你应该听说了，辉白的姐姐眼下住在咱们府里，她是来跟我提亲的，想趁早把你和辉白的婚事定下来。”简莹见她脸颊微红，心说到底是长大了，“辉白是个什么样的人，你想必比我更清楚。

　　　　我还是那句话，不会干涉你，你愿意我乐见其成，你不愿意我绝不勉强。你只想你自己就好，不用在意我的立场。

　　　　今天晚上你好好考虑一下，明天我安排你和辉白姐姐见上一面，有什么话你亲自跟她说吧。

　　　　不过我建议你，见辉白的姐姐之前，先找辉白谈一谈，说到底这毕竟是你们两个人之间的事。”

　　　　晓笳应了声“是”，慢慢地退出门去。

　　　　晓笳考虑得如何尚且不知，简莹夜里倒日有所思夜有所梦，梦见自己被一群帅哥簇拥着，有捏肩的，有捶腿的，有做足底的，有捧茶的，有喂她吃糕点的，各个颜值爆表，十二分地养眼。

　　　　正陶陶然乐在其中，脸颊一痛。就醒了过来。

　　　　周漱俯着身子，眉头紧皱地看着她，“你到底做了什么梦，嗯嗯啊啊叫个不停？”

　　　　简莹忙将残留在脑中的旖旎画面挥去，伸手搂住他的脖子，在他脸上亲了一口，“跟周围的人一比，我发现我挑的男人还是不错的，你至少还算是个思维正常的男人。”

　　　　周漱刚刚扬起的嘴角又压了下去，“什么叫还算正常？”

　　　　“反正是在夸你。你就不要抠字眼儿了嘛。”简莹嗔了他一眼。又无限感慨地道，“你看铁姑，她应该算是这天底下最自在最洒脱的女人了吧？

　　　　权倾天下、威震武林有什么用？还不是嫁了个二手劈腿男，操劳了许多年。日后依旧要继续操劳下去吗？

　　　　她其实也是个可怜人！”

　　　　周漱闻言就笑了。“你之前不是还羡慕人家来着吗？”

　　　　“是羡慕。也只是羡慕，真叫我跟她换我是不干的。”简莹搂着他脖子摇晃两下，“我宁愿当一只好吃懒做、混吃等死的米虫子。所以你要多多赚了米回来。”

　　　　“娘子有命，岂敢不从？放心，绝计饿不着你。”周漱一面说着一面翻身压过来，“左右已经睡醒一觉了，一时半会儿也睡不着，不如我们做些有意思的事儿？”

　　　　简莹刚做了一场春梦，又敝帚自珍地觉得自家夫君很不错，正当情动时，自是来者不拒。折腾半日，筋疲力竭，双双心满意足地睡去。

　　　　虽然简莹让晓笳好好考虑，可她在罗玉柱的铺子里忙了一天，着实累坏了，脑袋沾到枕头就睡着了。早上起来拥着被子想了半天，也没理出个头绪。

　　　　梳洗一番，便依着简莹的建议，到前院寻了辉白说话。

　　　　辉白一瞧见她，就知道她这是找自己摊牌来了，心下忐忑不安，强自挤出一个笑来，“……那个，你吃过早饭了吗？”

　　　　“还没呢。”晓笳木着一张小脸，“夫人叫我先来找你谈谈，谈完了我再吃。”

　　　　辉白呼吸一滞，结巴起来，“谈……谈什么？”

　　　　“谈我们俩的婚事。”晓笳大大方方地道。

　　　　大概没料到她会如此直白，辉白一下子红了脸孔，视线却凝固在她的脸上，带着热切和期盼，“你……愿意？”

　　　　“夫人说过，早婚不好，年纪太小生孩子很危险。”晓笳一本正经地道，“我要等到二十岁再想成亲的事儿，你还是找别人吧。”

　　　　辉白一听这话就急了，往前迈了一步，“我可以等你到二十岁……”

　　　　“你姐姐不是已经来提亲了吗？”晓笳有些迷惑地望着他，“你还能等六年？”

　　　　“你不要理会她。”辉白有些恼怒地道，“我的婚事我自个儿做主，轮不到她指手画脚。只要你愿意嫁我，别说六年，就是六十……十六年我也等得。”

　　　　晓笳为难地蹙了眉头，“可是我也不知道我愿不愿意嫁给你啊。”

　　　　辉白有些哭笑不得，是他太着急了，他忘了这小姑娘还没开窍呢，现在跟她谈婚事就好似对牛弹琴，弹完问它好是不好，它答“哞”。

　　　　他思忖片刻，想出一个折中的法子，“这样吧，我等你四年，等你年满十八岁的了我再来提亲。

　　　　到时候你若愿意呢，我们就成亲；你若不愿意呢，或者仍然不知道自个儿愿不愿意，我就去找别人了，如何？”

　　　　就不信她十八岁还不开窍。

　　　　晓笳无可无不可地点了点头，“随你吧。”

　　　　说完因觉完成了简莹布置的任务，便长舒了一口气。

　　　　辉白嘴上说得潇洒，心里却不免发苦。这一竿子又支到四年后去了，四年呢，他还要在没有任何回应任何互动的情况下熬上一千多个日夜。

　　　　他性子慢，其它方面可不慢，该长的都长齐了，该懂的也都懂了。

　　　　独守空房的滋味不好受啊！

　　　　晓笳在这方面还是一张白纸，当然体会不到他的苦楚，把该说的话都说完了，就回居安院跟简莹复命。

　　　　铁姑自觉亏欠了辉白，一心想要弥补他，对他的事情自是无比上心。早在知道他有了心仪之人的时候，就叫人将晓笳的底细摸了个一清二楚，也看过晓笳的画像。

　　　　见到真人之前，她是持保留意见的。见到真人之后，说实话，她并不满意。要容貌没容貌，要身材没身材，虽然呆傻的表面下藏着一颗玲珑心，可配她弟弟终归是差了点儿。

　　　　她不知道辉白为什么会喜欢这么一个小丫头，但是萝卜青菜各有所爱，当初陈寰不就喜欢上她这其貌不扬的铁匠女儿了吗？所以她表示理解，也尊重辉白的选择。

　　　　可当她听说辉白和晓笳达成了四年的协议，心中便有些不快，“你对我弟弟有何不满？”

　　　　——（未完待续。）

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第492章　恕我不乐

　　　　大抵是当娘的看自家孩子都是完美无缺的，铁姑虽不是辉白的娘，但长姐如母，在她眼中，辉白样样都好。只有他挑人的份儿，断然没有人挑他的理儿。

　　　　前头因晓笳年纪小等两年就罢了，这又要等四年。答应就答应，不答应就不答应，两年四年地等个没完，当她家小榔头是望妻石呢？

　　　　只要小榔头愿意，什么样的姑娘她不能给他找了来？这样一个中人之姿的小丫头片子，也敢在她跟前拿乔？

　　　　她虽不会武功，却是四海通的头儿。上位者做久了，自有那么一股子不怒自威的气势。

　　　　晓笳再怎么有主见，也不过是个十四岁的小姑娘，被她并不凌厉的眼风一扫，只觉后背一凉，不由自主地打了个哆嗦。

　　　　若论护犊子，简莹绝不会输给铁姑。瞧着铁姑在她地儿凶她的人，脸便沉了下来，接着铁姑的话音说道：“晓笳，我先前说过不会干涉你，这话我收回。”

　　　　不等晓笳反应过来，又转头吩咐元芳，“你去前院告诉辉白，叫他甭等了。他不愁娶，我的丫头也不愁嫁，没必要非得在一棵歪脖子树上吊死不是？”

　　　　元芳应一声“是”，就要往外走。

　　　　雪琴闻到了火药味儿，唯恐简莹跟铁姑打起来吃亏，赶忙拉住元芳，“我去说，你在这儿陪着夫人。”

　　　　元芳明白了她的意思，立时站住了脚。

　　　　铁姑看着简莹。眉峰一耸，“你这是什么意思？”

　　　　“我的意思还不够明显吗？”简莹弯了唇角，半眯着眸子与她对视，“今早之前我还觉得你是一个洒脱帅气、超逸不凡的人，跟我这等满身烟火气的俗人大不相同。

　　　　原是我看走眼了，即便你手握大权，令许多男人麾下效命，任你驱使，即便你让许多男人拜倒在你的石榴裙下，被你玩弄于股掌之间。即便你做着那些惊世骇俗、欺律犯禁的事情。即便你对礼法教条嗤之以鼻，你骨子里还是一个被世俗毒害并禁锢住的狭隘之人。

　　　　身为女人，你却瞧不上这世上的绝大多数女人，认为她们无知愚昧。就该成为男人圈养在后宅里的宠物。不能给予她们与自个儿等同的尊重。

　　　　你觉得我的丫头不起眼。不够优秀，你弟弟朝她抛个媚眼儿，她就该感恩戴德。像讨好主人的小狗一样，摇着尾巴撒着欢儿，扑上去投怀送抱。

　　　　她没有这样做，你便觉得她不识抬举，敬酒不吃吃罚酒，拿出你江湖老大的派头，准备以势压人。

　　　　因为辉白是我府里的人，又一片诚心想要求娶晓笳，你来提亲我才敞开了大门欢迎你。如今你高高在上，以偏见的目光，挑剔的心态对待晓笳，恕我不乐，没法子视而不见，不能促其双成。

　　　　虽说你已经被我从‘未来亲家’的名单里删除了，但我这个人恩怨分明，一码归一码，作为朋友我还是很欣赏你很喜欢你的。

　　　　如果你还认我这个朋友，尽管住下去，咱们什么都可以谈，唯有亲事免谈；如果你因为我说了几句大实话恼羞成怒，不认我这个朋友了，那么你请便就是。”

　　　　随着她不紧不慢的话音落下，屋子里静得吓人。

　　　　晓笳和接替雪琴进门伺候的银屏眼瞧着铁姑神色由恼火转为惊讶，又由惊讶转为愤怒，变得凝重冷肃，最后归于平静，有种暴风雨来临前的沉闷之感，紧张得心脏怦怦直跳，手心涔涔冒汗。

　　　　元芳更是绷紧了神经，暗暗提起内劲，调动五感，做好了动手的准备。

　　　　铁姑凝视了简莹半晌，嘴角一动，发出一声意味不明的轻笑。就在晓笳三人以为她要发作的时候，就听得那一声轻笑之后，一连串高亢酣畅的大笑从她嘴里迸发出来。

　　　　莫说她们，就是简莹也愣了一瞬。随即微笑起来，体贴地递了条帕子过去。

　　　　铁姑接过帕子，擦了擦笑出来的眼泪，“好久没有人敢这样跟我说话了，我竟然觉得很痛快。”

　　　　简莹抛个眼风过去，“我还有很多大实话可以说给你听，保准让你欲仙欲死。”

　　　　“改日吧，定当洗耳恭听。”铁姑收了笑，正起神色，“方才是我不对，我跟你道歉。”

　　　　朝简莹抱了抱拳，又转向晓笳，“你主子说得不错，我的确对你有些偏见。

　　　　我也是一个俗人，事关我最爱重的弟弟的终身大事，关心则乱，难免急躁了一些。冒犯之处，还望你不要放在心上，更不要因为我的不是，对小榔头生出不好的想法。

　　　　不过你能否告诉我，为何要等四年？”

　　　　她的态度可谓一百八十度大转弯，语气也变得十分和蔼，可她方才霸气侧漏的形象已经先入为主地刻在了晓笳的脑子里，心里依旧有些怵她的，脱口辩白道：“不是我让他等的，是他说要等的。”

　　　　铁姑还是不明白，“所以说，他为何要提出等你四年？”

　　　　“你还没看出来吗？”简莹接起话茬，“我这丫头是个大器晚成的，到现在都不懂事儿呢。你弟弟是王八吃秤砣铁了心，打算跟她耗到开窍为止。”

　　　　铁姑上下打量了晓笳一遭，似乎不敢相信十四五岁的姑娘在那方面还如此懵懂。半晌叹了一口气，又摇头笑道：“看来我又多管闲事，又要被小榔头嫌恶了。”

　　　　她这话刚说完没一会儿，金屏就自门外进来了，“夫人，许管家说有急事求见。”

　　　　这许管家自然就是辉白了。

　　　　铁姑拿手扶了一下额头，似无奈又饶有兴致地笑道：“这就来了。”

　　　　简莹不讲究男女大防，也想让晓笳看看辉白心急如焚的模样儿，便不让丫头们退避，吩咐金屏将辉白请进来。

　　　　三月里早上的天气还是很凉的，辉白顶着一脑门子热汗，气喘吁吁，显然是一路狂奔跑过来的。也不知是热的还是急的，抑或者是气的，一张脸涨得通红。

　　　　进门怒视了铁姑一眼，便规规矩矩地垂下眸子，给简莹见了礼，似宣誓一样铿锵有力地道：“夫人，小的家有爹娘兄长，府里有伯爷和您，小的亲事，不需要外人来插手！”

　　　　——（未完待续。）

第493章　不要搅和进我的世界！

　　　　这是人家姐弟两个之间的事儿，简莹不好发表评论，于是善解人意地站了起来，“你们谈谈吧。”

　　　　说完领着丫头们径直出门而去，将地方腾给辉白和铁姑。

　　　　她一走，铁姑便换了一种姿态，身子往后靠了靠，嘴边挂着一抹慵懒妩媚的笑，“外人是指我吗？”

　　　　“你倒是很有自知之明。”辉白冷哼道。

　　　　铁姑笑了一声，“哎呀哎呀，这还真是，我的一片好心都被你当成驴肝肺了。”

　　　　“好心？”辉白对这俩字嗤之以鼻，“你所谓的好心，就是不请自来，随便插手我的亲事？这样的好心，我不需要。”

　　　　“怎能叫不请自来呢？”铁姑忽略他后面的话，单拿了前头半句分辨，“我上门之前递了帖子，是被这家的女主人正正式式请进门来的。”

　　　　辉白被她漫不经心的语气撩拨得怒火中烧，“你跟夫人交好我管不着，但是莫要拿我和与我有关的任何事当作上门做客的由头。

　　　　我看中了谁，想等谁几年，那都是我的事，跟你没有关系。”

　　　　“怎会没有关系，我可是你的姐姐……”

　　　　“住口。”辉白厉声截断她，“当初你不计后果，扔下一家人逃走，现在又来扮什么尽职尽责的好大姐？

　　　　你只管你去当你的四海通大掌柜，去过你喜欢的生活，少对我们的人生指手画脚。最困苦的时候我们都熬过去了，更何况如今的日子比那个时候好过千百倍。

　　　　没有你我们照样活得下去。不，没有你，我们活得还会更好一些！”

　　　　他平日里说话慢条斯理，待人温文有礼，何曾使用过这等激烈的语气和言辞？可见当真是气极了。

　　　　越亲近越在乎的人，说出来的话就越诛心。铁姑的笑容僵在嘴边，妆容精致的脸孔有些泛白，怔怔地望着辉白。

　　　　站在面前的少年腿长肩宽，脸上的稚气虽未脱尽，可下巴已经有了棱角。眉宇之间亦有了成年男子的刚毅。再不是那个连话都说不囫囵。拖着鼻涕，小尾