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发送出去。

　　　　才三十来岁的人，说走就走了，凡是认识简四太太的，提起来无不唏嘘感叹。简四老爷日日念着简四太太的闺名借酒浇愁，做足了痴情的模样儿。

　　　　简老夫人心知四儿子这辈子就这德行了，实在没有力气管教他。往后给他续上一房媳妇，叫他混吃等死算了。可两个孙子都是好的，不能叫他耽搁了。

　　　　跟简二老爷几个商议着，等孝期过了，就把简康建接到京城去。

　　　　简四太太这一死，下回大考他是参加不得了。等到下下回，他也就年过二十了。若能一举考中自是皆大欢喜，若是考不中，在京城的贵族圈子里时常露露脸也好。

　　　　这样一来，简大老爷日后走走门路，给他博个前途也便宜。

　　　　简康州年纪毕竟太小，一时半会儿还撑不起四房的天。暂且留在济南府，由二房、三房和简莹多方照看着，敦促他读书。其它的，等他长几年有了出息再说。

　　　　简老夫人做了决定，简二老爷等人都没意见，有意见也不敢说出来。

　　　　到了简四太太二七这日，简莹才见着了两位庶出的便宜叔叔。

　　　　以前总听人说简老夫人一手带大了嫡庶六子，可一回都没见过。据说这两位分别负责照管简家在南方和西北的生意，轻易脱不开身。

　　　　简五老爷简平跟简四老爷同年。只比简四老爷小三个月。人生得白白净净，下巴上留着三寸长的胡子，笑起来很是和蔼可亲，通身斯文。若是不说，别人怕是想不到他是从商之人。

　　　　简五太太其貌不扬，却是个精明强干的女人。据说五房手里的生意，有一半儿都是她在经管的。

　　　　简六老爷简顺还不到三十岁，跟简五老爷是完全相反的风格，也不像从商之人。皮肤黝黑，蓄着络腮胡子。浑身透着一股子威猛之气。说话嗓门也大得很，倒像个领兵征伐的武将。

　　　　简六太太刚刚怀上第三胎，经不起长途跋涉，没有一道过来。

　　　　这两位庶出的老爷对简老夫人态度十分恭顺。言辞之间处处透着热络。瞧着倒比嫡出的几位老爷跟简老夫人更亲近一些。简二老爷和简三老爷对两位兄弟也很热情。连一向不苟言笑的简无双都跟简五太太很聊得来。

　　　　只有简灼华看这两房的人不顺眼，动辄挑刺，说些不中听的话。

　　　　他们得到消息先一步赶来。在府里住了两三天，装载着土仪特产的车队才浩浩荡荡地到了。

　　　　简五老爷人在南方，带的都是茶叶、瓷器、丝绸一类的精细玩意儿。送的时候也颇为讲究，各样搭配起来，从简老夫人到西府辈分最小的重孙少爷，一个不落地统统送到。

　　　　简六老爷在西北，带的礼物风格跟他一样粗犷，什么皮子、山货、原石玉料，全都拿四人抬的大箱子装着。他自己不耐烦一一点送，全都交给简二老爷，由着他分派。

　　　　跟周漱喝了一回酒，不知怎的就投了缘，随手便送了一匣子拇指般大小的红绿宝石。大宝小宝也一人得了一块上好的石料，说是给他们长大刻印用的。

　　　　那两块石料成色极好，哪一块拿出去都能卖上好价钱，惹得简莹背后喊他散财蜀黎。

　　　　两位老爷来也匆匆，去也匆匆，等不到中秋节，便赶着回去了。

　　　　因为简四太太的事，简莹和周漱每天都往简家跑，放姨娘出府的事便耽搁了下来。

　　　　苏秀莲行装早就收拾好了，就等带着昕姐儿去真定跟洪大成团圆了。碰上这等事情，便是自家心急如焚，也不好催问的，只能等着。

　　　　简家那头一忙完，周漱便履行承诺，带着苏秀莲去见济安王和方氏。把该说的都说了，只隐下苏秀莲的父亲曾是王府的住家大夫一事，连放姨娘出府的事情也一并备了案。

　　　　济安王气得当场甩了周漱一巴掌，骂了一句“逆子”，再骂不出旁的，只能气呼呼地拂袖而去。

　　　　方氏倒是有些怜惜苏秀莲，知道她要走了，送了她一副玉镯，又送了五十两银子给她当盘缠。

　　　　昕姐儿不是周漱亲生的消息一传开来，在府里府外掀起了轩然大波。有称赞周漱和简莹仁德的，也有说他们傻，替别人养女人养孩子的。

　　　　心里最不是滋味的，当属房妈。想当初她为了保护“二少爷的头一个孩子”，把简莹当贼一样地防着。不成想自己保着护着的，竟是别人的种。

　　　　直羞得抬不起头来，一连好些天没好意思在简莹跟前露面。

　　　　第二个不好受的就是孟馨娘。

　　　　跟简莹相比，她唯一自豪的地方就是，她的儿女既嫡且长，房里连一个庶的都没有。

　　　　如今突然又说，昕姐儿不是周漱的种，原本占去的“长”字又还了回来，岂不是说名分、位分、儿女的行分、丈夫的宠爱，叫姓简的女人一个人全都占了去？

　　　　她嫡亲的婆婆加姑母回来了，她卖尽了好献光了殷勤，丈夫还是连正眼都不肯瞧她一下。

　　　　怎么这天底下的好事，都摊到姓简的女人头上了？

　　　　她不敢对简莹怎样，待苏秀莲领着昕姐儿去飞蓬院拜别的时候，便对着苏秀莲又是嘲讽又是劝诱又是挑拨，“……怀着别人的种都能搭上二少爷，没瞧出来你还有这等好本事。

　　　　二少爷眼下是封了爵的伯爷，人人上赶子巴结都巴结不上呢。你这已经巴结上的，又走个什么？昕姐儿的亲爹再好，还能好过二少爷？

　　　　依我看啊，你还是别走了。左右二少爷宽仁，把昕姐儿当成了自个儿的亲闺女一样，你们母女俩靠着二少爷锦衣玉食地过一辈子，不是挺好的吗？

　　　　莫非你不是自愿出府的？哎呀，难不成是我那贤良淑德的二弟妹容不下你了？”

　　　　苏秀莲耐着性子听她浑说了半晌，出得飞蓬院只觉肝儿疼。因明天一早就要走，也不愿跟过多计较。拜别了一圈，又到采蓝院来跟简莹说话。

　　　　相处了两年多，终究是有了感情的，简莹抱着昕姐儿亲了又亲。昕姐儿小小年纪也感受到了离别之苦，眼泪汪汪地搂着她的脖子不肯撒手。

　　　　简莹被这小东西搞得心酸不已，不觉红了眼圈，用帕子按了按眼角，看向苏秀莲，“我认她当个干闺女吧。”

　　　　——（未完待续。）

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第456章　我去劝她一回吧！

　　　　女儿能攀上一个伯夫人做干娘，那可是几辈子都修不来的福分。便是不图旁的，等长大说亲的时候，也能提一提身份，寻摸个一些的人家。

　　　　苏秀莲哪里还有不应的？当下便抱过昕姐儿，母女两个一道磕了头。

　　　　简莹叫云筝开了妆盒，从里头挑出那套红宝石的头面当了信礼。

　　　　苏秀莲心下觉得太贵重了，可这是给昕姐儿的，她也不好推辞，只含泪谢了又谢。

　　　　昕姐儿还叫不出“干娘”俩字，便省了那“干”字，直接喊“娘”了。

　　　　她叫得一声，简莹便应一声，将她抱在怀里晃着，嘴里不停地嘱咐着苏秀莲，“有空常带着昕姐儿回来瞧瞧，我和二少爷很快就分出去单过了，你也不用顾忌别人怎么看怎么说。

　　　　就是没空回来，也要隔三差五捎个信儿过来，跟我说说昕姐儿的情况。

　　　　我这干闺女你可得好好教养，该识字识字，该带出见世面就带出去，别拘着她。什么女子无才便是德，什么女人就该守着后宅相夫教子，那都是男人编出来压制女人的。

　　　　女人啊，还是得有些见识，得自个儿能拿得上主意。

　　　　你别担心，有我在，断然不会叫她嫁不出去。等她到了年纪，我这里也会给她备上一份嫁妆的……”

　　　　苏秀莲一字不落地记在心里，“二少夫人放心，我定不叫昕姐儿辱没了您的名声。”

　　　　说着话，银屏进得门来禀报：“二少夫人。甘露和松萝送了东西过来……”

　　　　“是我叫她们拿来的。”苏秀莲赶忙说道，“我寻思着要走了，也没什么好送给您的，便赶着做了几双鞋袜，还绣了一些帕子荷包什么的。”

　　　　“瞧你客套的，我这里还缺了穿用不成？”简莹嗔了她一句，便吩咐银屏赶紧着把东西拿进来。

　　　　银屏抿嘴一笑，也不急着说破，转身出门去传话。

　　　　不一时的工夫，门帘被高高地打了起来。甘露臂弯里挽着包袱先自进来了。松萝紧随其后，却是两手都没闲着，各提了一个包袱。再往后又进来两个婆子，也是一人提着两个包袱。比松萝手里的还要大上一号。

　　　　四人依着银屏的指点放下来。福了福身。先后退了出去。

　　　　简莹目瞪口呆地看着那排成一溜儿的七个鼓鼓囊囊的包袱，半晌才冒出一句，“你这是把天水阁整个儿搬过来了吧？”

　　　　“只这一包是赶着做出来的。”苏秀莲指了指甘露提进来的包袱。目光扫了扫另外六只包袱，脸上露出些许赧色来，“那些都是我这两年闲来无事，带着甘露她们做的。

　　　　一年四时，府里总有份例发下来，二少夫人平日里又多有赏赐，昕姐儿满月周岁也收了不少，各色布料用都用不完。

　　　　我们母女两个在府里白吃白喝，我心里总过意不去。原想做些东西拿出去卖掉，自个儿赚些花用，也贴补公中一些。又怕传了出去叫人说道，便一直放着，不知不觉就攒下这么多。

　　　　我收拾东西的时候，挑好的包了，连同这些日子做的一并拿了过来。我针线算不得精致，若有瞧着中意的，二少夫人便留下自个儿用，不中意的，拿去送人赏人都成。”

　　　　“瞧你说的，你给大宝小宝缝的小衣服哪一件不是舒服又耐用的？连姜妈和房妈都一个劲儿地夸你心灵手巧呢。”简莹一面笑道，一面伸手解开离她最近的那个包袱。

　　　　里头整整齐齐地码着二三十副绣花鞋面子，有单的，有棉的，还有夹层的，大约是特地挑给她的，颜色花样俱是端庄大气，绣得十分精美。照着尺寸裁一裁，滚了边儿，上了鞋底就能穿的。

　　　　忍不住打趣道，“你这是把我下半辈子要穿的鞋都给预备出来了啊！”

　　　　苏秀莲脸上依旧挂着赧色，“这本就是二少夫人赏下来的东西，我不过缝了缝绣了绣，便厚着脸皮拿来借花献佛了。

　　　　总归是个念想，您不嫌弃就好。”

　　　　“当然不嫌弃。”简莹在穿戴上本就不太讲究，左右能沾她身儿的都不是便宜货，不过是分个什么时候什么场合，怎么搭怎么配的事儿，没什么好挑拣的。

　　　　再说苏秀莲手工确实是好，针脚又喜又密，每一针每一线都是花了心思的。她不会因为不是特地给她做的，就觉得是看轻了她。

　　　　再抖开其他包袱里的东西来看，有枕巾被套，四时的桌布窗帘，荷包扇套，帕子手筒，林林总总加起来几十样。她很能理解苏秀莲的心情，便不推辞，叫云筝和银屏统统收起来。

　　　　苏秀莲将东西送了出去，感觉天大的恩情总算还上些许，表情这才舒展开来。

　　　　眼瞅着到了饭点儿，简莹便留了她，又差人将妙织叫了来，一道吃了饭，算是给她们践行。

　　　　妙织明天一早也要走，她不似苏秀莲，正经在府里耽搁了几年，大大方方地接受了周漱给的嫁妆，拿出一些花用，其余的交由简莹存着。说好等寻到落脚之处，安置停当，再来取走的。

　　　　既然已经决定要出府了，便赶早不赶晚，何苦继续寄人篱下呢？

　　　　她性子豁达，对于以后的事也没考虑太多。就像之前跟简莹说的，打算先去寻灵若玩上几日再说。简莹问过小翠的意思，将小翠的身契也一并发还了，还贴身侍奉着她。

　　　　原本甘露也想跟苏秀莲走的，苏秀莲连嫁妆都拒了，自然也不会带走王府的人，劝着甘露留下了。

　　　　席间周漱过来一趟，喝了昕姐儿捧上的一杯酒，算是认下了这个干闺女。苏秀莲也敬了两杯，一杯是自己的，一杯是代洪大成敬的。

　　　　周漱喝了酒便离席，将地方让给女人们。

　　　　吃过饭又喝了消食茶，再话别一阵子，苏秀莲和妙织便双双辞了出来。

　　　　路上妙织望着重重的屋影，忽地感叹了一句，“住了这么多年，突然离开，还真有点儿舍不得呢。”

　　　　“是呢。”苏秀莲轻声附和，“二少夫人是个好人。”

　　　　妙织说的是地方，她说的是人，两人对视一眼，不约而同地笑了。

　　　　“可惜萍姨娘想不明白。”苏秀莲敛了笑意，又叹了一口气，“罢了，以后怕是很难再见面了，我去劝她一回吧。”

　　　　妙织点了点头，“我陪你一道去。”

　　　　——（未完待续。）

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第457章　世子妃的门路

　　　　君萍自打那日病了，就一直没下来床。起初是真病，后面却是将三分病装出七分来。

　　　　二房上上下下都明白是怎么回事，只因简莹待她还跟往常一样，吃的穿的用的汤药补品从未断过，下人们吃不准上头是什么意思，不敢拿这事儿来说嘴，背地里却难免要议论几句笑话一阵。

　　　　麦香跟了灵若一场没能出头，跟了君萍也没讨到好处。眼见苏秀莲和妙织都要走了，自己伺候的这个整日半死不活的，迟早也留不住，已经开始四处游窜，寻找出路了。

　　　　圆子倒是还跟过去一样尽心，方方面面伺候得妥妥帖帖。瞅着君萍精神好的时候也会劝几句，然而君萍要么哭，要么装睡不搭理，她有话也说不到深处去。

　　　　今晚简莹给苏秀莲和妙织摆宴践行，君萍是知道的。

　　　　听说采蓝院来人请了妙织，她还紧张了一阵子，唯恐简莹也派人来请她。她是铁了心要留下的，甭管她能不能去，只要简莹派人来了，就是敲打，就是示威。

　　　　左等右等没等到人过来，她心里没觉轻松，反倒失落落的。觉得自己这是叫人孤立了，谁都不把她当成一回事了。

　　　　心里窝着火和气，晚上连饭都没吃，苦汤药倒是喝了一碗。喝完含了蜜饯也去不了满口的苦涩，只觉从舌尖一直苦到心底，裹着被子又哭了一场。

　　　　圆子发现的时候，枕头已经湿了一大片。正忙着帮她换枕头擦脸。苏秀莲和妙织便手挽手地过来了。

　　　　心知这是道别来了，因自己不用再单独对着君萍而松了口气，忙借着准备茶点退了出去。

　　　　“我这身子不中用，没能去陪苏妹妹喝一杯践行的酒，真是对不住了。”彼此寒暄了几句，君萍便一脸歉意地道。

　　　　苏秀莲嘴角微翘，有求的时候是姐姐，无用了就又变成妹妹了。腹诽归腹诽，面上却分毫不显，顺着她的话茬道：“姐姐有这份心意。我就很高兴了。

　　　　我明天一早就走了。过来跟你道个别。”

　　　　将早就准备好的东西拿出来，“这是我绣的屏面，够嵌八副的，送给你留作念想。”

　　　　君萍无心去看那屏面绣的什么。道了句谢。眼泪又滚了下来。“你这一走，不知何时才能再见。”

　　　　苏秀莲知道她哭的不是这个，笑着拍了拍她的手。“山高水长，总有再会的一日。你我姐妹一场，我就不拐弯抹角，有话直说了，你莫嫌我多管闲事。”

　　　　君萍心神一凛，已经猜到她想说什么了，却不好说不想听，只垂下湿漉漉的眼睫。

　　　　“该来的事情总会来，躲是躲不过的。”苏秀莲既说了直说，便当真不再拐弯，“二少爷和二少夫人都宽仁的人，若换成心肠狠毒一些的，哪能由着你好端端地躺在这儿？

　　　　说你得了疫症，将你抬到外头的庄子上去悄悄处置了，你又能怎样？”

　　　　这话当真戳到了君萍的心窝子，本就惨白的脸又悄悄白了几分。

　　　　“该攥在手心里的攥着，不该攥着的，还是趁早撒手吧。”苏秀莲瞧着她瘦的凹进去眼眶，叹息着道，“人这一辈子很短，女人的好日子更短，莫再为了一个抓不住的人白白耽搁了，看开些吧。”

　　　　君萍咬着嘴唇不做声，心说你本就不是二少爷的人，想抓也抓不住，自然看得开。

　　　　她不一样的，她是清清白白跟了二少爷的……

　　　　想到“清白”二字，忽地记起她被土匪毛手毛脚地揉捏过，已经算不得十分清白了。莫不是因为这个，二少爷嫌弃她了，才没将她放在眼里的？

　　　　念及至此，浑身就跟腊月天浸了冰水一样，倏忽凉透了。

　　　　妙织见她像是被苏秀莲的话打击到了，于心不忍，接口劝抚：“萍姨娘，苏姐姐的话虽然直了些，可句句都是正理。趁着二少爷还没恼，还给你留着体面，你就主动走了吧。

　　　　若等二少爷将你赶出去，你就什么都没了，那才叫难看呢。”

　　　　君萍眉头一跳，抬眼瞪过来，“你当我跟你一样掉价，给点儿银子就能打发了吗？”

　　　　妙织一愣，随即涨红了脸，“我是拿了二少爷给的银子，我是好打发，那也比你死皮赖脸地巴着不放强，真是好心当成驴肝