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　　　　一家有女百家求，便是个乞丐上门求亲，对女儿家来说也是面子。何皇后心下承了方氏的这份情，脸色便好看了一些，“我也想把那闹人的丫头早日嫁出去，只是圣上答应过她，她那未来的夫婿，需得是她自家看中的。”

　　　　方氏面上做出惋惜的表情，暗地里却忍不住腹诽，本来也没想娶，至于拿圣上当挡箭牌吗？

　　　　方夫人见有人接茬，心下一喜，忙又厚着脸皮开了口，“听说这一届科举出了许多少年有为之人，那可都是我们大梁国的天之骄子，将来的股肱栋梁，只要公主肯屈尊，必能从中得一良配。”

　　　　方氏听出来了，她这拐弯抹角的，是想打消何皇后的疑虑。左右方才已经卖过一个人情了，索性好人做到底吧。

　　　　“是啊，这一届科举当真人才济济。昨日见到我那二哥，还听他喜不自胜地念叨了许久，说贤君如凤，人才如百鸟，只有盛世才会出现百鸟朝凤的壮景。

　　　　我们这一辈人能诞于大梁，生在盛世。效忠明君，何其有幸。

　　　　我虽然没见过其他人，新科状元却是见过几次的。那位楚公子着实惊才绝艳，俊朗不凡。”

　　　　方夫人知道方氏是为了给她解围，暗暗记下这份恩情。人家给她创造了机会，她自是不能辜负这份心意，忙不迭地接起话茬，“楚公子确是个少年英才，不瞒皇后娘娘和诸位说，大考之前。我曾想过将小女许配给他。

　　　　可惜楚公子对小女无意。说大丈夫尚未立业，何以成家？小女也说，自个儿才疏福薄，不敢相配。

　　　　回头想想。确是我妄想奢求了。”

　　　　这段话说出来。中间虽然弯了几弯。意思却直白得很：楚公子没瞧上小女，小女也有自知之明，不敢高攀。之前的事情。都是我这当娘的剃头挑子一头热罢了。

　　　　乐林公主逼得方依云跳水是为了什么，在座的女眷心里都大抵有数。此时听一向长袖善舞的方夫人几乎是自说自话，这般生硬地作出解释，诧异同情之余，心下都有些不是滋味。

　　　　易地而处，若是同样的事情发生在自己身上，她们未必有方夫人这样的“厚脸皮”。

　　　　方夫人并非乱了分寸，失去了往日的玲珑，她是故意要给何皇后留下一个“笨拙”的印象。

　　　　何皇后尚在闺中的时候，就有心胸狭窄的名声。这样一个人能够成为当今圣上的发妻，而且在后位上一坐就是近二十年，除了傲人的家世，本人自然也具备了相当出众的头脑和心机。

　　　　但凡聪明人都不喜欢聪明人，像何皇后这样高高在上的人尤其不喜别人在自己面前耍小聪明，当然，也不会喜欢太笨的人。

　　　　既然这件事她非解释不可，而在座的都是耳聪目明之人，不管她是委婉圆滑地解释，还是笨拙生硬地解释，大家都听得懂。她又何必去卖弄自己的聪明，让何皇后更加不喜呢？

　　　　事实上，她的“笨拙”也的确让何皇后对她们母女的不喜稍微减少了那么一点儿，从而多了几许轻视。这步棋她是走对了，可终究还是低估了何皇后小心眼儿的程度。

　　　　“方夫人这话却是过谦了，本宫常听陛下夸赞令千金，说她收养遗弃女童，仁心善举，乃我大梁国女儿之表率。这样的好女儿，何愁良配？

　　　　济南府本宫不熟悉，不过京城之中像楚大人那样的少年英才，本宫还是知道不少的，皇室宗亲之中亦有不少未曾婚配的儿郎。方夫人若是为女儿的婚事犯愁，本宫回京之后倒是可以帮你物色一二。”

　　　　皇后帮忙物色，不就是“赐婚”吗？何皇后对她女儿印象不加，若是随便指一个不成器的，岂不毁了她女儿的终身？

　　　　方夫人被何皇后一番话骇得心肝乱跳，好在她是个沉稳隐忍之人，面上却没有表露出多少，起身福了一福，“多谢皇后娘娘美意，怕只怕小女年纪大了，又整日在外抛头露面，配不上您口中的贵人们。

　　　　而且臣妇那不孝女……”

　　　　似乎难以启齿，她顿了一顿，又语调艰涩地道，“那不孝女整日将‘毋宁缺不强求’之类的话挂在嘴上，心无旁骛，只想着将那些被遗弃的女童抚养长大呢。”

　　　　何皇后嘴角几不可见地翘了一下，“听方夫人这样一说，本宫倒是愈发好奇了，忍不住想去瞧一瞧那些让令千金宁愿放弃终身来抚养的女童。”

　　　　说着便吩咐立在身后的宦官，“裕安，你去打听一下，圣上明日有什么安排，若不需我等伴驾，本宫便去方小姐收养女童的地方转转，顺便看一看这济南府的风土人情。”

　　　　裕安应了声“是”，便捧着拂尘躬着腰身退了下去。

　　　　方夫人猜不透何皇后要去梨花苑是福还是祸，心里就像十五个吊桶打水，七上八下的，面上却不得不作出受宠若惊的模样儿，感恩戴德地跪下磕头。

　　　　简莹听说何皇后要去梨花苑巡访参观，眸色沉了又沉，立时派人给方依云送了信，叫她早作准备。

　　　　方依云接到消息心情颇为复杂，一面渴望着得到一国之母的肯定，一面又忐忑不安，总觉何皇后目的不单纯。

　　　　其他人也心思各异，各有打算。其中最兴奋最高兴的，当属简兰。

　　　　“太好了。”她一拍巴掌，两眼放光，“我正愁找不到机会面圣，真是天助我也。

　　　　仔细想想，在事情闹大之前，圣上未必耐烦管这档子事。先跟皇后娘娘陈情，再通过皇后娘娘闹到圣上跟前去，最合适不过了。

　　　　快，去叫了曲嫂来。”

　　　　她大声吩咐着朵儿，又一指莲衣，“待会儿你尾随曲嫂过去，把那几个人给我盯紧了看住了，在皇后娘娘出王府之前，绝对不能叫他们逃了。”

　　　　“是。”莲衣答应一声，自去办事。

　　　　——（未完待续。。）

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第393章　帝后同游

　　　　经调查，埋伏于泰山山谷精兵绝大多数都是朝廷裁减下来的归田兵，唐怀山率粮运兵杀进山谷的时候，一两千人因顽强抵抗而伤亡，俘虏了近七千人，还有一部分通过山中的暗道潜逃，至今扔在搜索之中。

　　　　粗略估计了一下，总数约莫在一万人左右。

　　　　据被俘虏的一名“将领”交代，领兵的是一对姓尚的兄弟。他们手里有一道谕令，以“组建一支直属圣上的亲军”为名义将他们招募起来，分批送入那个山谷进行训练。

　　　　这支军队自称为“黑鹭军”，已经存在五年以上。凡是应征加入黑鹭军的人，都签下了形同军令状一样的军籍契书。约定是服役十年，十年后解约回归自由之身。

　　　　只有担任主将和副将尚氏兄弟和他们的亲兵有出入山谷的机会，各部“将领”及麾下的兄弟自从进入山谷就不曾出去过。泰山上那些错综复杂的地道，是他们一锹一镐挖出来的。

　　　　为防止有人逃走或洞悉暗道的路线，出入暗道都是蒙着眼睛的。不等暗道彻底打通，就把人全部撤回，收尾工作由“主副将”的亲兵来完成。

　　　　铠甲兵器，军需物资，都有人定期送进谷中。

　　　　从谷中收缴的铠甲兵器都制作精良，烙有十分正规的番标，饷银也是清一色的官银，也难怪那些归田兵从未质疑过谕令的真假。

　　　　据说“黑鹭军”的饷银十分丰厚，普通士兵每年五百两。将领级别的人物高达一二千两。可存在军账上，日后凭“饷粮牌”领取，也可每半年支取一回，由专人代为送回家中，用以供养妻儿老小。

　　　　大梁国正牌军所用“饷粮牌”分为若干等，初等为木牌，一枚代表一斗米或者一百钱。攒够十枚可换铁牌，代表一石米或者一串钱。以此类推，十枚铁牌可换一枚铜牌，十枚铜牌可换一枚银牌。十枚银牌又可换一枚金牌。

　　　　从上古之中搜出来的“饷粮牌”无等之分。都是镀银铁牌，一面雕刻着“黑鹭军”的标志，一面铸有“五百两”或者“一千两”的数字，所俘兵将几乎人人持有。从一枚到十枚不等。

　　　　得知自己加入的并非圣上直属亲军。有嚎啕大哭的。有当场昏厥的，更有破口大骂的。

　　　　唐怀山派人抓了一部分兵将家眷进行审问，他们只知自家的儿子或者被朝廷重新启用了。对其它事情一无所知。他们也的确收到过儿子或者丈夫寄回来的饷银，最多不超过十两，百两千两对他们来说无疑是天文数字。

　　　　正因为银子没有那么多，他们才没有想那么多，而是踏踏实实地花了。

　　　　也就是说，在饷银的问题上，这些归田兵和他们的家眷，被尚氏兄弟两头蒙蔽了。

　　　　粮运兵冲进那一排象征着主将大帐的茅屋，早已人去屋空，那些兵将们的“军籍”也被焚烧殆尽，“主将”和“副将”不知所踪。已经根据被俘兵将的描述绘出画像，发放至各级府衙，在山东以及周边邻省大范围缉捕。

　　　　尚氏兄弟的来历，还在详细的调查当中。

　　　　泰山各大寺庙昨天夜里就已经被查封了，不少人趁乱潜逃，剩下的人也在一一核实身份来历。山东各属戍军正在督抚的率领下，于泰山上下一寸一寸地搜查，不放过任何一个可疑的人或者可疑的地方。

　　　　萧正乾是个办事效率极高的人，今天一上午的工夫，就快刀斩乱麻，将泰山的事情处置了个八~九不离十。

　　　　虽说并未危机到帝后的人身安全，可在神圣的祭天场所发现叛军，参与祭天的僧道之中混有身手了得、来历不明之人，更从祭天所用的“圣器”之中找到了许多喂毒的兵器，着实令人肝胆生寒，后怕不已。

　　　　相关官员自然免不了一个“渎职”之罪，根据所担负责任之大小，或降级，或扣罚薪俸。此次领了祭天钦差一职的简大老爷，和负责督建祭殿祭台的萧铮，也将受到了相应的惩处。

　　　　总体来说，都是从轻处罚，并未出现官场动荡，地方官员被大规模替换的惨况。许多人绷了一天一夜的心弦放松下来之余，纷纷称赞圣上宽仁英明。

　　　　举报叛军的济安王和平叛的粮运使立下大功，一场富贵和前程是少不了的。

　　　　不过要等一切水落石出，圣上回京之后，再进一步实施奖罚。

　　　　同时也下了明旨，将祭天日期推迟到五月十八。命雍亲王和简大老爷为查案钦差，限他们于十八日之前查明泰山逆党的来历，重新安排祭天大典的相关事宜。

　　　　简大老爷知道圣上这是在给他戴罪立功的机会，自是感激涕零，不敢不尽全力。

　　　　处理完政务，不止萧正乾身心松快，山东各界人士和伴驾的亲贵大臣们也都放下了压在心头的大石头。中午小宴一场，晚上纷纷赶赴濯缨轩，参加正式的接风洗尘宴。

　　　　君臣齐聚一堂，美酒佳肴，载歌载舞，言笑晏晏，端的是其乐融融。连济安王都暂时收起了满腹的不甘和羞愤，不顾自己抱恙之身，陪圣上喝了个半醺。

　　　　想是离开宫廷，行事作风也跟着放开了，听说何皇后明日要去梨花苑看一看那些被方依云收养的女童，萧正乾一副很感兴趣的样子，当下便决定陪她同去。

　　　　方知府知道妻女得罪了皇后母女，皇后突然提出要去梨花苑参观，一直战战兢兢的，听说帝后要一同出游，反倒放心下来，趁机建议帝后去大明湖一游，再去学文庙拜一拜“夫子”，接见一下济南府的文人学子们。

　　　　萧正乾也爽快地答应了下来。

　　　　帝后同游的消息，很快就在坊间传开了，济南府的各界人士都骚动起来，百姓们尤其兴奋。

　　　　圣驾进城的时候，能够近距离一饱眼福的并没有多少人。如今又有机会观瞻龙颜，岂能错过？于是那些有心之人，早早就到大明湖和学文庙两地游逛，企图占据最佳的观看位置。

　　　　学文庙倒还罢了，四面墙几个门，官兵一围就清净了。大明湖却是没有办法完全戒严的，若是将湖上的花船游艇全部驱逐，便无景可观了，总不能让两位大佬站在岸上干巴巴地瞧着那半湖的荷叶吧？

　　　　未免扫了帝后的兴致，只能适当地放宽政策，也让某些人有了见缝插针的机会。

　　　　黄尊的水上酒楼，便来了一位身着宽大僧袍的女尼……

　　　　——（未完待续。。）

第394章　脚疼的决定

　　　　黄尊的水上酒楼是济安王府暗中经营的产业，本身又标新立异，集酒楼与游船为一身，既能品尝美酒美食，又能观光游览，钓鱼采莲为乐，算是大明湖上的一大特色。

　　　　方知府要给王府面子，更想让圣上见识一下自己治下的繁华景象，自然不会将它归于驱逐之列。是以早早就派人跟黄尊打了招呼，让他提前整风肃纪，将酒楼积极向上的一面展示给圣上。

　　　　而且再三提醒，不可空船，一定要歌舞升平。

　　　　王府也叫人前去耳提面命一番，嘱咐他一定要拿出十二分的热情和周到来招待帝后，酒肴器具，全部按照最高标准筹备。

　　　　被两方施压并寄予厚望，黄尊不得不放下手头上忙着的事情，到大明湖来担任现场指挥。

　　　　能够造成杀伤力的物件统统收起来，桌椅板凳全部检查整修一遍，稍显艳俗一些的帐幔一律换掉；长相太寒碜瞧着不够善良的伙计先给放个假，留下做工的人逐一登录名册，拿去官府报备……

　　　　这边忙得脚不沾地，偏还有那许多想要一睹帝后风采的人争先恐后地跑来预定。

　　　　水上酒楼本来就是以雅致幽静为卖点，不会像九华楼那样开个大堂吵吵嚷嚷的，开设全部都是独立的雅间。本就不多，还要留出两条船，以免帝后一时兴起，带着亲随们过来用饭却无一现成的地方可落座。

　　　　虽然这种可能性微乎其微，可总要有备才能无患啊。

　　　　狼多肉少。必然少不了一场厮杀。虽不是真刀真枪的厮杀，可拼财拼横拼脸熟的比比皆是，争急眼了口角也在所难免。

　　　　考虑到两位贵客身份不一般，稍有不慎就会引来杀身之祸甚至灭门之灾，黄尊半点儿也不敢大意。接受预定之前再三询问姓甚名谁，家住何处，家族之中可有犯罪史传染病史，口臭狐臭脚臭之类的天然生化武器等等，同样登录造册，交官府报备。

　　　　等到理出个章程。打发走了那些纠缠的人。已到了宵禁的时刻。还有许多事情要处理，他不愿两头跑浪费时间，便打算在船上宿一夜。

　　　　这边刚在船舱之中坐定，就听一个伙计进门来禀报。“大掌柜。岸上来了一位出家人。说是天晚体弱，饥困交加，身上又无分文。请我们好心收留一晚。”

　　　　黄尊闻言眉头微皱，“哪来的出家人？”

　　　　“这个小的倒是没有细问。”小伙计抓了抓头，“小的瞧着那位师太怪可怜的，就赶紧来跟您禀报了。”

　　　　“师太？”黄尊有些惊讶，“是位女师傅吗？”

　　　　小伙计忙点头，“是啊是啊，年纪挺大了，瘦得一阵风就能吹倒，哆哆嗦嗦的，八成是饿坏了……”

　　　　黄尊略一思忖，便站起身来，“走，带我看看去。”

　　　　“哎。”小伙计也是个心善的，答应得甚是欢快。

　　　　黄尊来到甲板上，就瞧见一个单薄的身影微微弓曲地立在岸上的阴影里，令人顿生萧瑟之感。吩咐那小伙计挑了灯，走到离岸最近的那条船上，合掌一揖，“这位师太有礼。”

　　　　“施主有礼。”那边声音沙哑地还了礼。

　　　　眼睛适应了外面的环境，对方的容貌也能瞧出个大概。五官周正，面色蜡黄，隐隐透出几分病态来。身上那件僧袍想必穿了很久，已经洗得发白，瞧不出原本的颜色了。宽宽大大的，衬得她人愈发清瘦。

　　　　再开口时，黄尊的语气愈发和煦了，“敢问师太从哪里来？”

　　　　“贫尼法号圆真，乃泰山白云庵里的一介方外人，前天夜里泰山大乱，官府又是抓人又是驱逐，贫尼在庵中待不下去，便一路化缘来到济南府。

　　　　原想在这边的庵院借住几日，谁知她们听闻贫尼来自泰山，不肯收留，城中亦是如此。贫尼兜兜转转，已到宵禁时辰，瞧见这边有火光，便过来碰一碰运气。”

　　　　说完念了一声“佛号”，没听见黄尊回话，只当他也跟那些人一样怕惹麻烦，道句“打扰”，便要离去。转身时那一声叹息，说不出的无奈和悲凉。

　　　　“师太请留步。”黄尊喊住她，“师太若是不嫌弃，就上来吃些东西，于在下的船上将就一夜吧。”

　　　　不知是天生性子冷淡，还是被人拒绝的次数多了，心中再难生出波澜，圆真得他挽留，并未露出欣喜之色，只念着佛号说了一句“多谢施主”。

　　　　黄尊将她领进船舱之中，吩咐小伙计叫守厨的人做了素面，又安排她在一间空置的值房里住下。

　　　　第二天一早，官府派人来传话，说帝后定于巳时前后前来游湖，让有幸留在湖上的游船早做准备。

　　　　黄尊忙了一圈，才想起昨天晚上