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　　　　这第二代皇帝比他爹强的不是一星半点儿，一上来就使出雷霆手段，先镇压了几股活跃的复辟军，又出其不意，重创元、魏两国大军，之后开仓放粮，广施仁政。

　　　　经过十多年的治理，才算让萧氏一族坐稳了江山。只可惜好皇帝不偿命，才过四十岁，就因操劳过度而驾崩了。

　　　　先帝虽然没有他爹那么能干，可拥有一双伯乐的眼睛，极擅驭人之术，朝中人才济济，贤臣辈出，哪里用得着他亲自干活儿？正因为如此，他才有空时常出宫溜达。

　　　　这三位虽然个性迥异，可骨子里都脱不了武将的习气，十分偏重兵权。导致军队臃肿，消耗巨大。等先帝意识到大梁国的泱泱大军变成国库杀手的时候，他已经年近六十。没有那个精神去整改了，于是很不负责任地将这个难题扔给了下一代。

　　　　当今圣上还是太子的时候，就开始着手精简军队了。登基数年之内，便裁减掉数百万大军，归为“籍民兵”。名义上他们还是大梁国的兵将，“闲时归农”，“战时从戎”，每年可领少量银米作为闲饷。

　　　　每隔三年，凡年龄在十六岁至四十五岁之间的籍民兵都参加一次州府组织的演练，或者有偿服役。用以修建城池河堤。若遇紧急情况。各府的督抚可以手中持有兵符召集籍民兵充实军力。

　　　　如今四海升平，近二十年没有大的战事发生。各府的督抚手中的兵力足够用的，亦无大规模的灾荒，建城墙修河堤的时候。没有理由放着免费的劳动力不用。额外支付一笔银子让籍民兵来做。

　　　　起初几年还象征性地召集起来演练几天。这几年连演练都取消了。

　　　　说白了，这些籍民兵就是被彻底解甲归田了。百姓们的眼睛是雪亮的，是以直白地称呼他们为“归田兵”。

　　　　“没错。就是归田兵。”刘戈大大喇喇地笑道，“你小子没当过兵，不知道一日当兵，终生为兵的道理。有些人啊，你不让他打仗他就心里痒痒，手更痒痒。”

　　　　周漱这下全都明白了，这一万精兵是济安王和刘戈私下里招募的归田兵整合而成。

　　　　一旦当过兵，就很难摆脱兵气。虽然有许多人愿意回家过清闲的日子，可也有相当一部分人喜欢军营，放不下当兵的身份。如果有机会参战，他们绝对不会错过，有的人甚至为了过一把打仗的瘾当了土匪。

　　　　重入行伍的机会，加之高出闲饷许多的厚利，这对解甲归田的人来说可是抵挡不住的诱~惑。山东境内以及周边各府逐年裁剪下来的归田兵加起来也有个几十万，从中招募到一万精兵的确不算什么难事。

　　　　怪不得他找不到济安王的军队，原来羊毛出在羊身上。虽是朝廷剪下的旧羊毛，可这些旧羊毛跟新羊毛一样，都受过正规的军事训练，济安王和刘戈用的又是游击战术，不需要大规模演练，分批训一训，稍加磨合，就能派上用场了。

　　　　不得不说，他们这个空子钻得实在是巧妙！

　　　　“你和我父王筹谋策划了这么多年，就只捣鼓出这么一点儿兵力？”他装憨卖傻，继续套话。

　　　　“你小子懂什么？”刘戈哼了一声，“兵不在多而在精，当然兵精不是关键，关键要看领兵的人是谁。禁卫军只有五千人，老子带领一万精兵还打不赢吗？”

　　　　周漱难得听他拽了一句文，谁知他下一句就带出自夸来，实在懒得配合他，接着问道：“打得赢禁卫军又如何？督抚有几十万大军，大梁国还有千千万万的大军。

　　　　若夺了旗，却丢了地，那么夺旗又有何用？”

　　　　“夺了旗不就能号令天下了？”刘戈翻眼骂了一句，“周镇忠那样鬼精鬼精的人，怎就生出了你这样一个笨蛋儿子？”

　　　　周漱也不恼，“有旗自然能够号令天下，前提是我们得有能力保住这旗。此次伴驾祭天的人当中，有不少皇亲贵胄，他们难道不会夺旗吗？

　　　　与他们交好的，总有一两个武将吧？在天下人看来，他们才是正统，比我父王更有号令力。他们若以勤王护驾为名，拉出一支军队来，表叔的一万精兵只怕就不够瞧了。”

　　　　“说了半天，你小子总算说到点子上了。”刘戈笑道，“放心，这种事情是不会发生的，因为我们名义上是雍亲王的兵。”

　　　　“雍亲王？！”周漱失声惊呼，“怎么，雍亲王也有参与？”

　　　　此事容不得他不惊，如果雍亲王真的参与了谋反，事情可就麻烦大了。要知道，祭天用的祭台和祭奠，都是萧铮督建的。

　　　　虽说萧铮未必知道雍亲王的意图，可萧铮身边都是雍亲王的人，他们未必不会助纣为虐。万一趁督造之便，在祭奠和祭台上做点儿手脚，后果不堪设想。

　　　　刘戈似乎对他的反应很满意，嘿嘿地笑道：“不能说是参与，只能说是合作。”

　　　　“表叔这话是什么意思？”周漱有些急声追问。

　　　　“怎么说呢？”刘戈抓了抓鸟巢一样的脑袋，“你应该听说过，先帝为了册立太子一事，曾经在雍亲王和当今圣上之间犹豫不决。

　　　　结果雍亲王在狩猎的时候险些误伤了当今圣上，失了民心，输给了当今圣上……”

　　　　“所以雍亲王想夺回皇位？”周漱接口问道。

　　　　——（未完待续。。）

第369章　杀！

　　　　“你小子净问废话，皇家子弟有哪一个是不想当皇帝的？”被周漱打断了话茬，刘戈有点儿气不顺，“雍亲王差一步就能登天了，却因为一次失误输在自个儿弟弟手里，他心里能服气？”

　　　　周漱并不认为那是失误，皇权争斗素来残酷，骨肉相残不过是家常便饭。雍亲王当年险些射杀当今圣上，就算不是预先筹谋，十有八~九也是临时起意，无辜不到哪里去。

　　　　这大概就是当今圣上将其他兄弟外放做了藩王，单单把雍亲王留在京城的原因。把一只虎拴在眼皮子底下，总比放虎归山来得安全。

　　　　只是雍亲王比济安王还要年长几岁，眼瞅着就奔六十的人了，还对那金灿灿的位子垂涎不已，当真想不开。引用简莹的话来说，都土埋半截的人了，夺得皇位又能坐几天呢？

　　　　更何况改朝换代多多少少都要经历一番动乱，总要洒血死人。为成全自己的野心，置朝局天下和他人的性命不顾，也不知他们嘴上说着“为国为民”的时候，会不会脸热心虚。

　　　　“表叔说的‘合作’是什么意思？”他追问道。

　　　　“还没有找到你爹的时候，我祖父就以我爹的名义跟雍亲王搭上头了。当时只是求他帮忙翻案，可那只老狐狸虚与委蛇，总不肯给个准话儿。

　　　　找到你爹之后，知道你祖母的遗愿是要‘还复正统’，我祖父和你爹商量一下。认为要想成就大事，光靠我们是不行的，需得利用雍亲王的权势。所以我祖父依然以刘家后人的名义，跟雍亲王暗中接触。

　　　　他们达成了协议：雍亲王在朝中活动，想法子促成皇帝老儿泰山祭天一事。我们则招兵买马，准备起事。事成之后，我们拥立雍亲王为君，雍亲王会厚待我们，并为定国公府平反。

　　　　要是成不了事，当然就是我们自己个儿的问题。一切都与雍亲王无关。”

　　　　周漱恍然大悟。“父王所说的退路，就是雍亲王？”

　　　　“没错。”刘戈投给他一个赞许的眼神，“雍亲王那只老狐狸想得倒挺美，有便宜他占。出事儿了我们自个儿扛着。入了我们的局。还想置身事外吗？

　　　　他只知道我们是刘家的后人。并不知道我们背后还有你爹这样一个‘嫡脉皇子’。

　　　　一旦我们在祭天的时候成功刺杀皇帝老儿，雍亲王定然要有动作，他一动作。我们就有了‘勤王护驾’、‘铲除奸佞’的旗号，杀掉这只老狐狸，再顺理成章地拥立你爹为帝。

　　　　万一失败了，我们培养的那些死士也会将雍亲王咬出来，把你爹摘干净。”

　　　　周漱心中刮过狂风巨浪，如果说当今圣上是蝉，刘家军是螳螂，雍亲王想当黄雀，那么济安王就是悄无声息盘旋在黄雀头顶上的那只老鹰。

　　　　依着济安王的算计，不管事成与否，雍亲王都要倒大霉了。覆巢之下，焉有完卵，雍亲王倒霉，萧铮又岂能无恙？

　　　　萧铮是他最好的朋友，也是他这辈子诚心相交的第一个朋友。当别人因他“好男风”对他敬而远之的时候，只有萧铮和黄尊一如既往地陪在他身边。

　　　　杀了他亲娘，将他和他的妻儿卷进灭九族的危险之中，连他最好的朋友也要为成就其野心而牺牲，他爹可真是一位前无古人后无来者的慈父！

　　　　刘戈就像洞悉了他的心思一样，“对了，我听说你小子跟雍亲王的儿子十分要好？”

　　　　周漱的手在桌下捏成拳头，面上云淡风轻地一笑，“成大事者不拘小节，等我随父王认祖归宗了，还怕没有朋友吗？”

　　　　“不愧是周镇忠的儿子，够狠，有魄力。”刘戈对他竖起大拇指。

　　　　周漱心中冷笑不已，一个人如果沦落无亲无朋的地步，那么他活在这个世上还有什么意思？

　　　　“雍亲王有成帝之才，又有谋夺之心，要对付起来只怕没有那么容易吧？表叔怎能确定，他没有可供调遣的兵马？”

　　　　“皇帝老儿防他跟防贼一样，他若有兵可调，还会跟我们合作吗？”刘戈一脸的不以为然，“在皇帝老儿翘辫子之前，他能够‘调遣’的只有我手里这一万精兵。

　　　　皇帝老儿一死，他就是权位最高的人，可以代皇帝行驶军令，自然就有兵可调了。

　　　　当然，我们是不会给他调兵的机会的！”

　　　　既然雍亲王没有兵马可调，周漱也就放心了。只要破坏掉济安王和刘戈的计划，雍亲王见无机可乘，自然而然就缩回去了。又具体地问了一些细节，便准备离开。

　　　　刘戈倒也没有阻拦挽留，很干脆地吩咐尚进送他出去。

　　　　尚进更干脆，上前就是一掌，重重地砍在周漱的后颈上。周漱根本来不及反应，眼前一黑就晕了过去。

　　　　守候在水月庵树门之处的龙早就等得不耐烦了，“乌木兄，二少爷怎么还不回来？是不是出什么事了？”

　　　　乌木掀起眼皮往他站着的方向看了一眼，“二少爷不会出事的。”

　　　　“万一出事了呢？”龙井执拗地问道。

　　　　“没有万一。”乌木语气坚持。

　　　　大概是同类相斥，龙井对这个比他还要老成的人印象十分不佳，懒得再跟他浪费口舌，“我爬到树上瞧瞧去。”

　　　　说着撩起衣袍下摆，利落地掖地腰间，往手心吐了一口唾沫，抱着水桶搬粗细的树干，蹭蹭几下便爬到了树上。装模作样地往水月庵的方向张望了一阵，嘴里忽然迸出一个字来，“杀！”

　　　　乌木一愣的工夫，就感觉潜伏在四周的手下的气息接二连三地消失了。他心头大骇，心神电转之间，便朝龙井立着的大树飞掠过来。

　　　　龙井知道他是打着擒贼先擒王的主意，岂肯让他得逞？立时将捏在手里的匕首对准他的身影投掷出去。

　　　　乌木反应快极，拧身错步，躲过飞来的匕首，身形连晃，眨眼间便到了树下。两手抱住树干，就要向上攀爬。就在这时，只听“嗖”地一声，一支铁头翎羽箭穿透黑暗疾射，径直穿透他的后心，将他钉在了树干之上。

　　　　他连闷哼一声都来不及，头一歪，便气绝身亡了。

　　　　龙井吐出一口气，对着箭矢飞来的方向皱了皱眉，“你太慢了。”

　　　　那边传来一声轻笑，还没说话，就见一道红色的亮光自不远处的树林之中腾跳而起，划破夜幕，直冲天际。

　　　　龙井脸色大变，“不好，有漏网之鱼！”

　　　　——（未完待续。。）

第370章　逃了？

　　　　红光一起，便有数道身影朝那边围拢而去。那放出焰火的人自觉没有活路，咬碎藏在牙齿之中的蜡丸，服毒自尽了。

　　　　有人上前试探了一下他的鼻息，对同伴摇了摇头，“死透了。”

　　　　龙井随后赶了过来，脸上冰封霜罩，“你们到底是怎么办事的？为什么会漏掉一人？”

　　　　“我们是一人盯一个的，二少爷带过来的人都已经杀了，这一个是计算之外的。”一个闲散的声音响起，又有一人从树影深处走了出来，肩上扛着一把半人来高的铁弓，脚下却丝毫不见吃劲。

　　　　“你们不是已经事先搜索过这片地了吗？怎会让计算之外的人溜进来？”龙井不依不饶地质问道。

　　　　那扛弓之人耸了耸肩，“我们可是凡人，没长三头六臂，也没有顺风耳千里眼，总会有疏漏的嘛。”

　　　　“桑甚。”龙井一向波澜不惊的脸上现出了恼怒之意，“二少爷还在别人手里，你一个疏漏，就有可能害死二少爷，你知不知道？”

　　　　“知道知道。”桑甚将那张大弓挎在肩上，抱起胳膊望着身材短小却气势十足的龙井，“疏漏已经出了，你喊破喉咙也没用。你还是赶紧想想，接下来该怎么办吧？

　　　　要不我们冲进水月庵，把那老尼姑揪出来，让她给我们带路，我们杀进去把二少爷救出来？”

　　　　龙井有了一瞬的迟疑，很快又坚定了心神。“不可，二少爷吩咐过，让我们依计行事，我们冲进去会坏了二少爷的计划。”

　　　　桑甚挑了挑眉毛，“二少爷怎么办？我们不管他了？”

　　　　龙井咬了咬牙，“我相信二少爷，他一定会没事的。”

　　　　“那还等什么？”桑甚随手指了两个人，“你们留下把尸体处置了，血迹清理干净，其他人跟我走。”

　　　　“我另有要事去办。就不跟你们一起了。”龙井脱离了队伍。

　　　　桑甚也不管他。领着自个儿的人径自去了。

　　　　一刻钟之前，周漱就已经离开了山谷，具体是怎样离开的，他昏迷之中无从得知。只知道他是被尚进带出来的。走的并不是来的密道。

　　　　正依照尚进的指点。顺着一条曲折的山道往水月庵的方向行进，忽然瞧见前方腾起一道红光。他顿觉事情不妙，脚步滞了一滞。当机立断躲进一旁的灌木丛中。

　　　　刚刚藏好，尚进就去而复返了。顺着那条山路疾掠过去，显然是去追他的。

　　　　他感觉藏在这里并不安全，他脚力有限，尚进不会估算不出他行进的距离，没能在前面找到他，定会折回来搜查。稍加思量，便反其道而行之，施展开轻功，朝尚进追来的方向掠去。

　　　　事实证明，他的判断十分准确。尚进认为周漱的脚程没有那么快，往前追了一段，不见他的人影，立刻折了回来，在附近反反复复地搜寻了好几遍，便断定他已经逃了。

　　　　从腰间摸出一枚鹌鹑蛋般大小的弹丸，曲指弹向空中。那弹丸在头顶上头炸开，化为一道绿光，冲天而上。

　　　　放出信号，便一头扎进树林之中，兜了几个圈子，直奔山谷的方向而去。

　　　　周漱自知没有那个身手，也不去做跟踪之类不自量力的事情。约莫尚进已经走出去很远了，才从藏身之处闪了出来。对着月亮辨别了一下方向，远远地绕开尚进放出信号的地方，往山下摸来。

　　　　那一红一绿两道焰火，惊动了守山的驻军。领兵的将领派出斥候，前往放出信号的地方查看，并加强了巡逻，增加了守卫的人数。

　　　　山谷之中，刘戈听尚进汇报了外头的情况，两条粗短的眉毛拧在一起，“你确定那小子是逃了，而不是被我们的人放出的信号惊到了，出于谨慎改换了路线？”

　　　　“通往水月庵的山道前后左右我都已经仔细地搜过了，并没有发现他的踪迹。如果他只是出于小心谨慎，应该在藏在那附近等我折回去找他才对，为什么要心虚躲着我？”尚进声音冷冷地道。

　　　　刘戈不愿轻下结论，“那放信号的人呢？”

　　　　“我叫人去找了，想必一会儿就有消息回报。”尚进答道。

　　　　他这边话音刚落，就有人前来回报了，“少主，尚将军，水月庵后面发生过打斗。尸体已经不见了，血迹也被人仔细地清理了。”

　　　　“我们的人呢？”刘戈沉声问道。

　　　　“属下放出暗号，没有回应，想必已经死了。”

　　　　刘戈挥了挥手，将那人打发下去，拍着脑袋思忖了半晌，便吩咐尚进，“你马上派人去济安王府探一探，看看周镇忠那老家伙是不是真的病了？

　　　　另外再派人去山下埋伏着，发现什么可疑的人，杀无赦。还有那小子，一旦找到他，马上把他给我抓回来。记住，不要伤了他。”

　　　　尚进应了声“是”，却不急着走，“少主，以防万一，您还是先从这里撤离吧。”

　　　　“没那个必要。”刘戈大手一挥，“事情还没有弄清楚，我们不能自乱阵脚。就算那小子有鬼，没有人带路，他也找不到这里来。

　　　　如今山上山下到处都是朝廷的人，出去就有可能暴露。起事在即，不可轻举妄动。”

　　　　尚进心中不安，可又不得不承认他说得有道理。便不再多嘴劝说，依着吩咐自去办