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　　　　云筝见她们母女可怜，捡好的尺头装了五六块，鸭子大鹅也挑顶肥的各拿了两只，被说成是白扔的，要说心里完全不介意是假话，可也不愿跟个小丫头一般见识，微微一笑，“不碍的，时辰不早了，我送你们出去吧。”

　　　　说着便叫两个粗使婆子拎上包袱盒子，引着她们出了采蓝院。

　　　　君萍一夜未眠，顶着一对儿黑眼圈在地上走来走去。那只荷包在手里攥了一个多时辰，已经有些潮湿了。

　　　　“姨娘。”圆子噔噔噔地跑进来，“那两个人被云筝姐姐领着往前头去了。”

　　　　君萍脸色变了变，把牙一咬，将荷包交给圆子，“你跟过去，把这些碎银子送给她们。别说是我给的，就说……就说……算了，什么也别说，塞给她们就赶快回来。

　　　　偷偷的，莫叫人瞧见了。”

　　　　——（未完待续。。）

第289章　你也跟我去吧！

　　　　猛子亲眼瞧着暖苗坐上马车，又亲眼瞧着那马车进了济安王府，听说没寻着人，只是不信。拦住一个帮着提东西的婆子反复央求，让再帮忙找找。

　　　　那婆子不耐烦得紧，“已经帮着找了一天了，没找着有什么法子？总不能现帮你们生一个出来。

　　　　也就我们二少夫人好性儿，又留你们吃住又送东西的，若换了别家，这样愣头愣脑找上门来，早把你们打出去了。”

　　　　说完放下东西，拉着另一个径自去了。

　　　　门子最会看眉眼高低，眼见两个粗使婆子都对这几个人没好气，心知必是没找到他们口中的那位“夫人”，立时没了好脸色，一迭声地赶人，“快走快走，别挡着别人的路。”

　　　　猛子好歹是混过府城的人，知道再求也没用了，只得提了东西，带着何柳氏和玉豆出了角门。

　　　　他们前脚出门，门子后脚就啐了一口，“真是晦气，白瞎了我那些好酒好菜。”

　　　　因简莹差人来传话，说是要留那三人住一晚，门子只当是二房的穷亲戚，自是要给几分面子，于是殷勤款待了猛子一番。没想到赔上许多酒菜和热情，不过是几个专盯着富人家打秋风的穷鬼，心下好不懊恼。

　　　　正要关上角门，圆子便从斜下里跳出来，“这位大哥等一下，我去去就来。”

　　　　一面说一面丢了块碎银子给他，风一样冲出门去。追上刚出门三个人。将那荷包塞给何柳氏，又风一样地冲了回来。她穿了一件棉斗篷，宽大的帽子遮住半张脸，跑一个来回，谁都没看清她的容貌。

　　　　从她的衣着和出手的大方程度，也知是内院有头脸的丫头，倒是没人拦问。

　　　　大门外边儿，何柳氏犹自捧着那个沉甸甸的荷包发愣，玉豆已经一把抢了去。松开袋口往手心一抖搂，倒出七八块碎银子来。每一块都有一两重。忍不住“呀”地叫了一声。

　　　　何柳氏被这么多的银子吓到了，从发愣直接转为目瞪口呆了。

　　　　猛子见多识广，深知财不露白的道理，赶忙上前挡住了。一边左右张望一边小声嘱咐。“快收起来。叫人瞧见抢了去可不得了。”

　　　　玉豆手指因为意外得财的惊喜哆嗦着，好半天才把银子装回荷包，把袋口紧紧地扎住。就要塞进自个儿怀里。

　　　　何柳氏这会儿也回过神来，眼疾手快地抢了过来，顺手拍了她一巴掌，“什么钱儿你都敢拿。”

　　　　拿着荷包掉头回到角门，敲了半天也没人开门。

　　　　玉豆跑过来拉她，“娘，你傻啊？人家上赶子送的银子，不拿白不拿，你还要给人家送回去是怎的？”

　　　　“不明不白的，送这多银子，俺总得问问谁送的吧？万一送差了人呢？”何柳氏拂开她的手，又要上前敲门。

　　　　“哎哟俺的娘嘞，你管他谁送的，给了咱就是咱的钱。”玉豆抱着她的腰，使出吃奶的力气把她拖走了。

　　　　不提这三人是如何嘀咕那包银子的，君萍自以为做得神不知鬼不觉，却不知云筝精鬼一样的人儿，送何柳氏母女出了垂花门折返，发现圆子躲躲闪闪地跟在后面，回头就叫元芳去盯梢。

　　　　简莹听说圆子送了一包银子给何柳氏，只淡淡地说了一句，“算她还有良心。”

　　　　“光明正大地帮她认亲她不认，非要鬼鬼祟祟地塞银子，倒像是我们亏待了她后娘和后妹妹似的。”雪琴看不惯君萍行事，忍不住挑刺。

　　　　叫简莹瞪了一眼，赶忙闭了嘴。

　　　　君萍如此行事，分明是以小人之心度君子之腹。简莹自认不是君子，被当成小人心下也有点儿不爽，不想再谈论这事儿，招手将元芳叫到跟前，“后天就是小年了，你明天就回去吧。

　　　　帮我给你爹和姐姐们拜个早年，顺便也给灵若捎些东西过去，叫她好好过个年。”

　　　　算算时间，灵若被送去寡～妇祠堂也快一年了。刚开始去，还端着姨娘的款儿，吃不下粗茶淡饭，睡不了土炕草席，蹲不得旱厕茅坑，闹着要走。

　　　　被老少寡～妇们教训几回就老实了，虽然还有些矫情，可也比之前踏实许多了。学会了纺布种菜，还教村里的女孩子认字做女红，很是吃得开。

　　　　因她模样儿生得好，还有爱慕她的男人整日在祠堂门口打转，只为瞧她一眼。

　　　　她表现好，自当给她些鼓励。

　　　　“中。”元芳点头答应了，眼睛眨了眨，“那俺初一下晌就回来。”

　　　　简莹一怔，旋即明白了，笑着摆了摆手，“不用，不是说好了，今年让你在家过完十五才回来的吗？”

　　　　“不中。”元芳认真起来，“初一俺必须回来，大不了过完初二俺再回去。”

　　　　“是啊，二少夫人，您就让她回来一趟吧。”雪琴接起话茬道，“初二要是没她陪着您，我和姜妈都不放心。”

　　　　晓笳在旁边帮腔，“奴婢也不放心。”

　　　　屋子里一共五个人，除开简莹，雪琴是完全知情的，晓笳和元芳属于只知其一不知其二的半知情人。

　　　　简二太太寿宴那天发生的事，云筝却是完全不知情的。听她们绕着初二说来说去，好像二少夫人那天会有什么危险似的。而大年初二，是出嫁女儿回娘家拜年的日子，莫非简家有什么人要对二少夫人不利？

　　　　在心里把简家的人挨个排查了一遍，俱是平日常来常往的，也没见雪琴和元芳她们防备。只那位兰姑娘，三朝回门住对月，都不曾跟二少夫人相见，两位小少爷洗三过满月也不曾到场，只叫简四太太捎了礼来。

　　　　这么一算，初二那天若无意外，确是兰姑娘出嫁以来跟二少夫人头回见面儿，雪琴和元芳要防着的人十有八～九就是她了。

　　　　却想不明白，这位兰姑娘认祖归宗才半年，正是需要四处交好，巩固地位的时候，为何要跟自己的嫡妹过不去？

　　　　心思转动间，就听简莹对元芳笑道：“你愿意回来就回来一趟吧，还能多拿几封压岁钱。”

　　　　“哎。”元芳欢快地应了一声，“那俺去收拾东西了。”

　　　　简莹目送她出门而去，扫了低头沉思的云筝一眼，“你有没有什么想问我的？”

　　　　云筝讶然抬眼，又慢慢垂下眼睫，“奴婢没什么要问的。”

　　　　简莹笑了笑，“初二那天你也跟我去吧。”

　　　　——（未完待续。。）

第290章　好个没出息的爹！

　　　　济安王府这一年连添了三口，清一色的男孩儿，可以说是人丁兴旺。

　　　　济安王增子又进孙，意气风发，特地从私库里拨出两千两，作为额外花销，让方氏将年夜宴办得丰盛一些。

　　　　方氏这大半年来因为儿子的病担惊受怕，也想借此机会热闹一下，转换转换心情，便交代孟馨娘尽量花费，无需节省。

　　　　孟馨娘因为丈夫将来要袭爵，早把王府当成自个儿的了。起初接管家事，为了显示自己的能耐，还不在银钱上作难。眼见着公中的银子流水一样花出去，不免心疼，越往后越算计起来，连下头人手上那点子油水都要挤出来。

　　　　方氏管家多年，深知水至清无鱼的道理，从来都是睁只眼闭只眼的。简莹代管的时候，也给下头人留了足够的甜头。到孟馨娘这里，下头人出力最多，得利最少，俱是怨声载道。

　　　　孟馨娘被简莹拿“只能供着”的话开解了一遭，又跟周瀚日渐和睦，虽不拿方氏当死对头了，可多年的心结也不是一时半儿能解开的。被方氏提点了几回，只当她存心挑刺，哪里听得进去？

　　　　方氏一番好心被当成驴肝肺，也懒得白费口舌。只要孟馨娘做得不是太难看，就由她去了。

　　　　是以交代孟馨娘办年宴的时候，才说了无需节省的话。

　　　　公中的银子跟公公口袋中的银子花起来的感觉自然不也一样，孟馨娘拿出十二分的大方劲儿来操办。席面就不必说了。山珍海味琼浆玉液摆满桌，连府里挂的红灯笼，都比往年要多一倍。

　　　　这个年过得十分高调奢华。

　　　　过了子时，简莹和周漱一人抱着一个宝给大家拜年，赚回许多包各种形状的金银锞子。

　　　　简莹年前就叫人造好了两只跟酒桶一样大小的存钱罐，就摆在她的床头。

　　　　等大宴散了，各回各院守岁的时候，便将大宝小宝得来的压岁钱连同她和周漱那份一并投进去，在两只存钱罐上各拍了一下，“以后别人给他俩的东西都收在里头。攒到十八岁。足够说媳妇儿了。”

　　　　周漱乐不可支，“你要让儿子一人扛一只酒桶去女家求亲？”

　　　　“就是不扛酒桶，咱儿子也有大票才貌双全的小姑娘哭着喊着要嫁。”简莹自信满满地道。

　　　　周漱敛了些许笑意，“那种小姑娘谁爱谁要。咱家儿子不能要。”

　　　　“原来你从心底里看不起主动的女人啊。”简莹抱着胳膊。似笑非笑地望着他。“我也是上赶子嫁进门的呢，要不让你休了我，再娶一个足不出户笑不露齿、以‘被动’作为人生至高无上准则的淑女？”

　　　　周漱长臂一捞。将她扯过来扣在怀里用力揉搓两下，“我不爱淑女，就爱你这上赶子嫁进门的。”

　　　　简莹鼻子里“嗤”了一声，没有说话。

　　　　“真恼了？”周漱低头看着她眼睛，有些无奈地笑道，“每回只要说几句女人的不是，你都要让我吃冷脸，就没见过像你这样护短的。”

　　　　简莹伸手搂住他的脖子，半真半假地叹了一口气，“我不是护短，我是没有安全感。

　　　　刚嫁给你的时候，我是无欲则刚，光想着自己过得舒坦就够了。这一眨眼，我跟你连孩子都有了，要考虑的事情自然也就多了。

　　　　这天底下的男人没有一个不喜新厌旧的，看看你爹和你哥，再看看简家那些男人，哪一个不是左一个又一个地娶？妻也好，妾也好，这两家的女人又有哪一个过得舒心了？

　　　　周围有这么多‘榜样’，你就是个铁人，也不可能不受影响。如果你不是从心底里敬我爱我，迟早会变心的。

　　　　孩子还小，我也没办法跟以前一样洒脱……”

　　　　“莫说了。”周漱赶忙打断她，“我周漱得你为妻，此生足矣，如若变心，天……”

　　　　简莹拿手捂住他的嘴，嗔道：“大过年的，发什么毒誓？”

　　　　周漱就势握住她的手亲了几口，看着她的眼神便染上了炽热。

　　　　简莹火上浇油地朝他抛了个媚眼，“左右守岁也不能睡觉，咱们不如借着过年的大好气氛，做点儿有情人当做的快乐事？”

　　　　周漱求之不得，将她按倒扑上来，正要这样那样，就听人在门外禀报：“二少夫人，小二少爷想是饿了，哭个不停呢。”

　　　　简莹推开周漱，一骨碌爬起来，“赶紧抱过来。”

　　　　又唤了人打水清洗，顷刻间就把他抛到了脑后。

　　　　周漱躺在床上苦笑，待火气散了，才凑到暖榻上去看孩子。见小宝闭着眼睛，大口大口地吃奶，细细的眼睫毛上还挂着泪珠，小模样儿当真是让人又爱又恨，忍不住拿手指他脸上轻轻弹了一下，“不孝子。”

　　　　简莹“哧哧”地笑，“好个没出息的爹，竟然跟儿子争风吃醋。”

　　　　周漱将两个一起搂住，“都是我的，我吃的什么醋？”

　　　　喂完小宝，听说大宝也醒了，索性叫奶娘抱过来，一家四口窝在榻上享受天伦之乐。

　　　　到了五更天，周漱要去祠堂准备祭祖。简莹困得厉害，将孩子交给奶娘照看，自去补觉。

　　　　吃过年初一的饺子，就有人陆陆续续上门拜年。比不得有孕的时候可以寻着由头偷懒，少不得要去菁莪院那边帮着应酬，再撒些金银锞子给跟着来的小孩子们。

　　　　元芳果不食言，晚饭之前就赶了回来。捎来她爹和姐姐们的新年问候，还有灵若为两位小少爷做的小衣裳小鞋子。

　　　　房妈因灵若曾经害得苏秀莲早产，又供奉过鬼儿婆，东西连屋子都没让进，直接叫人拿去烧了。

　　　　虽然简莹认为灵若没有那个胆子在她跟前使花招，不过凡事都有万一，是以并没有阻拦，反正大宝小宝也不缺衣裳和鞋子，领个心意就罢了。

　　　　到了初二这天，简莹备好礼物，点齐人马，就和周漱抱上孩子往简家来了。

　　　　这是简莹头一回抱着孩子回娘家，进了门自有一番热闹。

　　　　四个大丫头来之前就做好了分工，雪琴和云筝协助房妈、姜妈盯紧两位小少爷，元芳和晓笳则寸步不离地跟着简莹，可谓戒备森严。

　　　　然而不等简兰和苗少闲来到，济安王府就出事了……

　　　　——（未完待续。。）

第291章　就拿你当送子娘娘了！

　　　　消息先是送到周漱那里。

　　　　前来报信的是翠峰，一路狂奔，大冬天跑出一脑门子热汗，“表少爷在咱们府里晕过去了，您赶快回去瞧瞧吧。”

　　　　周漱有些吃惊，“哪位表少爷？”

　　　　“大姑奶奶家的羽少爷。”翠峰擦着汗答道。

　　　　“高太医不是在府里吗？”周漱有些不解，他跟两个姐姐素不亲厚，跟外甥们也不甚亲近，又不指望他这医术不精的人看病，巴巴追到岳家来请他回去是什么道理？

　　　　翠峰瞧出他的疑惑，赶忙说道：“就是高太医吩咐小的来请您回去的。”

　　　　周漱眉眼一动，“高太医吗？”

　　　　“是。”翠峰点头，“叫您‘马上’回去，说了两遍呢，要不然小的怎会没命一样跑了来？”

　　　　周漱心知高太医绝不是不懂礼数的人，明知他在岳家拜年，还差人来叫，定是羽哥儿病情严重，当下便跟简家几位老爷和少爷辞行。

　　　　因不放心将简莹母子三个留在这里，有意含糊其辞，做出慌乱着急的样子，差人去后宅报信，叫简莹赶快回府，他先走一步。

　　　　报信的人只说府上有人病重，简莹只当是济安王和方氏两人之中的一个，也顾不得那许多，急急忙忙赶回济安王府。

　　　　进门一问，才知道是羽哥儿，叫姜妈、房妈和云筝把孩子抱回采蓝院，打发晓笳去前院打探消息，自个儿领着雪琴和元芳往菁莪院而来。

　　　　周清爱子心切。听说儿子晕倒，就带着女儿赶到前头书房去了。其他人不好随便走动，只能陪方氏坐着等消息。瞧见简莹进来，都有些惊讶。

　　　　“还不到中午，你怎就回来了？”待她见了礼，跟周湘彼此问候过，方氏便开口问道。

　　　　简莹不晓得周漱搞什么鬼，不好说自己是听错了消息，“羽哥儿病了，我当舅母的总要回来瞧一眼才能放心。”

　　　　“年纪轻轻的。能有什么事？怕是读书累着了。”周湘笑着接起话茬。“都是自家人，弟妹何必这样客气？”

　　　　“是啊，你使个人回来问问就得了，跑回来做什么？”方氏也笑道。“女儿前脚到娘家。婆家后脚就去拉。岂不叫亲家觉得咱们不懂礼数？”

　　　　简莹微微一笑，“就算我自己个儿不长心，两位伯母和我娘也要赶我回来。”

　　　　说笑一阵。陪着周清母女去前头看望羽哥儿的张妈就回来了，“……高太医说是劳累过度，还有些着凉，已经开了方子，叫人抓药去了。”

　　　　“果然是读书累着了。”周湘唏嘘道，“姐姐把孩子管得太严了一些，听说大年三十还拘着他读了半天书呢。”

　　　　周沁接茬笑道：“大姐姐是盼着羽哥儿能够一鼓作气，挣个状元回来吧？”

　　　　方氏摇头叹气，“做学问需得劳逸结合，讲究个张弛有度，哪能一口吃个胖子？羽哥儿十几岁就中了举，已经算得上人中龙凤了。

　　　　状元的名头还能比身子更重要？逼得太紧只会适得其反罢了。”

　　　　“我也是这样劝姐姐的，可惜她听不进去。”周湘说着倒羡慕起来，“也是羽哥儿听话，换成我们家辰哥儿，他不爱做的事情，我磨破嘴皮子都没用。”

　　　　“辰哥儿年纪还小呢。”方氏笑着开解她，“再大一些就知道心疼父母了。”

　　　　周湘连声叹气，“那个泼猴儿，我是拿他没辙了，叫他父亲管去吧。我现在只想再生个贴心的女儿出来，可惜这肚皮总不争气。”