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　　　　方依云觉出母亲不悦，终于抬起眼睫，笑靥浅浅地解释道：“女儿与济安王府的二少夫人一向交好，二少夫人的姐姐成亲，我若不去添妆，岂不失礼？

　　　　这阵子梨花苑里着实忙乱了一些，我好不容易才抽出半天空闲，只能委屈娘亲迁就我啦。”

　　　　有的时候，方夫人很难理解方依云的想法。可毕竟是自己身上掉下来的肉，对这个女儿的脾性还是极为了解的。

　　　　她素来冷傲，又爱憎分明，喜欢便喜欢，不喜欢便不喜欢，不会因为跟简莹交好，就爱屋及乌，上赶子去给简家那位跟她没什么来往的庶出小姐添妆。

　　　　这分明是托词，只是搞不懂她假托添妆想要干什么。

　　　　思来想去，难免想到自己最关心的问题上去。把简家未婚的哥儿在脑子里过了一遍，便锁定了二房的嫡子简康泉。

　　　　简家这位五少爷，若论相貌才学，确是不及那位楚公子，可在济南府的同龄人中，也算得上一个出彩的人物了。若此次秋闱能够中举，倒不失为一个佳婿人选。

　　　　念及至此，便忍不住想要试探一二，“云儿，你觉得简家五少爷如何？”

　　　　方依云对“简家五少爷”全无印象，虽不知方夫人想歪了什么，可也懒得解释，随口答道：“二少夫人的娘家兄弟，想来不差。”

　　　　能从她嘴里说出“不差”二字实属不易，已经足够令方夫人浮想联翩了。以为女儿终于动了凡心，有了心仪的对象，心下说不出的欢喜。琢磨着回去之后合该找个人去考察一下简康泉，看看他是否偷偷沾染了什么不良的习气。

　　　　若考察结果满意，不妨让方知府跟简家老爷透个口风。

　　　　这位知府夫人只沉浸在自己的妄想里，却忘记马上就要大考了，像简康泉这样有意参考的书生们都在书院集中备考，哪里会待在府里？方依云假托添妆跑这一趟图个什么？

　　　　不一时到了简府，在门前下车，换乘软轿直奔后宅，先去青霭院坐了一会儿，才在简二太太的陪同下，来到简四太太住的院子。

　　　　彼此厮见过，分宾主落座。

　　　　方夫人送上添妆之物，照例把立在简四太太身边，盛装打扮的简兰夸了一番。

　　　　方依云本就不是真心来添妆的，送的礼不轻不重，帕子、香囊、荷包、扇套各一对儿，也并不是她亲手所绣，而是碧牍和朱笺两个听说她要来添妆赶着做出来的。

　　　　送上东西便没了言语，只静静地坐着喝茶。

　　　　小六儿原以为她来添妆是看重自己，端着架子搭了几回话，没能得到她的积极回应，意识到自己想差了，便也淡了与她交好的心思。

　　　　这边儿正说着话，翠屏便进门禀报：“六姑娘来了。”

　　　　简四太太和小六儿俱是脸色微变，心说她怎么来了？

　　　　简二太太也有些意外，只一怔又笑容如常了，打趣道：“这孩子，连招呼都不提前打一声，就直接闯进来了，可见她是没把自个儿当成出嫁的闺女。”

　　　　话音刚落，门外传来一声轻笑，“这是谁在说我坏话呢？”

　　　　众人抬眼望去，就见简莹一手扶腰，一手交由姜妈扶着，笑意盈然地走了进来……

　　　　——（未完待续。。）

第258章　可否让我一饱眼福？

　　　　待简莹上前见了礼，简二太太便亲热地拉着她的手细细打量，“嗯，这肚子总算有些怀孕的模样儿了，看来你这阵子调养得不错。”

　　　　简莹粲然一笑，“这都是姜妈的功劳，连高太医都夸赞过姜妈做的饭菜精细，最是养人呢。”

　　　　她说完这话，姜妈立时感觉简四太太着锋带刺的目光落在自己身上，把头低了低，权当没有察觉。

　　　　简二太太知道简四太太想把姜妈一家子给了简兰做陪房，因为简莹扣着姜妈不肯放，正满肚子怒火。此时见她当着方夫人母女两个的面儿露出恶相，警告地看了她一眼，便将话题转开去，“你今日怎有空过来？”

　　　　“原打算过几日再来的。”简莹含笑答道，“高太医今日临时决定出门会友，二少爷得以停课休息一天。想起许久不曾过府拜望两位伯父和爹爹了，便同我商量，趁此空闲过来走一趟。”

　　　　简四太太有些惊讶，“二少……姑爷也来了？”

　　　　简兰目光微闪，悄悄地攥紧了拳头。

　　　　“是啊。”简莹冲简四太太一笑，又转向简二太太玩笑道，“我寻思着自个儿的娘家，何必提前递送拜帖那么麻烦，这不就直接过来了吗？

　　　　谁知道却遭了二伯母的嫌弃。”

　　　　简二太太在她手背上轻轻打了一下，“谁嫌弃你了？就知道胡说。你要是愿意啊，天天来都成。要不干脆住下，我们简家还养不起你们母子是怎的？”

　　　　简莹唇角一翘，“我倒是无所谓，就怕二少爷不愿意。”

　　　　简二太太嗔骂道：“你个不知羞的，什么话儿都好意思往外说，也不怕方夫人和方小姐笑话。”

　　　　方夫人将手里的茶盏放下，接话笑道：“二少爷和二少夫人鹣鲽情深，别人只有羡慕的份儿，哪有笑话之理？”

　　　　此言一出，简四太太极力挂着笑的脸又止不沉了一下。简兰倒是面色不改。只是将手中的帕子捏得更紧了。

　　　　这回不止简二太太。连方依云都觉出那方气场不对，忍不住抬眸扫了两人一眼。

　　　　简莹倒跟没有知觉一样，跟方夫人客套了几句，便坐到简四太太身边去。询问她最近筹备婚事可曾累着。关切之情溢于言表。

　　　　简四太太强装着慈爱与她搭戏。心里却厌憎之极，恨不能一把将她推开去。

　　　　简兰唯恐自己被忽略一般，适时地插上一两句。以彰显自己在简家的地位并不比简莹低下几分。

　　　　只是可惜，方夫人亲眼目睹了她与苗少闲滚在一张床上，她再怎么粉饰再怎么抬高自己，都难以扭转形象。

　　　　方依云并不知道简兰的丑事，也不是那种喜欢以嫡庶区分对待的人，然而跟简莹和周沁这样坦率的人打多了交道，对她这种刻意端方巧弄玲珑的作态十分不喜，也懒得去琢磨她言行之下的深意。

　　　　说了一阵子闲话，简二太太便热情地挽留方家母女中午在府上用饭。

　　　　方夫人只是来尽尽礼数的，并不打算过多逗留，刚要婉拒，方依云就先开了口，“我听说贵府针线房新近琢磨出一种双十字的刺绣纹路，很是新奇，不知可否让我一饱眼福？”

　　　　听起来风马牛不相及一句话，却实实在在透露出想要留下的意思。

　　　　“当然，当然。”简二太太迭声笑道，“不过是下人们闲来无事，捣鼓出来的粗浅技艺，方小姐若是有兴趣，我这便叫人带你过去。”

　　　　方依云道了谢，又征询地看向方夫人。

　　　　方夫人只当她想趁此机会跟与简二太太亲近，自然要满足女儿的心愿，“那我们母女两个便叨扰了。”

　　　　简二太太笑着摆手，“我这侄女儿喜事将近，每日都有上门道贺的贵客，酒席是常备着的，何来叨扰？再说，我们也没把方夫人和方小姐当成外人，正好小六儿也在，大家一起吃个便饭罢了。

　　　　方夫人不必客气！”

　　　　语气一顿，又吩咐自己的贴身大丫头，“请了七姑娘过来，陪方小姐去针线房转转。”

　　　　简兰作为新嫁娘，自然要留下跟简四太太一道招待前来添妆的客人。剩下的待嫁女儿中，嫡出的年纪太小，庶出的里面只有三房的七姑娘年纪最长，最适合待客了。

　　　　方夫人知道简家的情况，也不觉得简二太太怠慢了女儿，轻声嘱咐了方依云几句，便由着她去了。

　　　　剩下的人喝茶说笑，期间陆陆续续有人前来添妆，简二太太照例留饭，有应的，有婉拒辞去的。临近晌午的时候，简灼华也跟简莹一样，没有事先知会，便领着彤姐儿过来了。

　　　　因为简灼华有意将彤姐儿许给三房的六哥儿，隔三差五往娘家跑，往往一待就是一天，简二太太和简四太太也没把这娘俩当成一回事，简兰却是浑身不自在。

　　　　在京城的时候，济南府这边的亲眷，她见得最多的人就是简灼华。回到简家之初，她还暗暗期待简灼华能够认出她来，然后大闹一场，把简家易女而嫁的事情抖搂出来。

　　　　简家可以随意处置她，却不能随意处置以为已然出嫁，在婆家根基颇深的姑奶奶。到时候她就可以浑水摸鱼，把自己的嫡女身份找回来。

　　　　不知道是听多了简莹的声音，先入为主了，还是潜意识里认定容貌相似的两个侄女儿声音相似不足为奇，她几次三番在简灼华跟前说一些过去常说的话，她这姑母却没有任何反应。

　　　　更因栖霞小筑的事儿对她不屑一顾，每次见了她都冷冰冰的，毫不掩饰轻蔑之意。

　　　　简康州倒是听出她的声音质疑过，然而被大人哄了几句就信以为真。她也没想过要利用简康州，一个十岁的孩子能搅起多大的风浪？况且简家几位老爷和太太都是聪明人，早早就把她和简康州看紧了，她根本没有撺掇谋划的机会。

　　　　简二老爷已经明明白白地警告过她，不要妄想找回嫡女的身份，否则连泰远侯府都不必嫁了，直接送了她到关外去，让她自生自灭。

　　　　她不想让自己的境遇更坏了！

　　　　不一时简三太太派人来通知，说是酒菜备好，可以入席了，简二太太和简四太太便引着众人往摆宴的花厅而来。

　　　　分桌坐定，酒菜上齐，大家便说说笑笑地吃开了。

　　　　简莹刚吃一口就变了脸色，忙告罪一声，叫姜妈扶她离席。

　　　　——（未完待续。。）

第259章　可要趁早啊！

　　　　简莹出了花厅，扶着栏杆干呕了一阵，又在外面走了两圈，才折回入席。

　　　　“二少夫人，你没事儿吧？”方夫人第一个关切询问。

　　　　简莹摆了摆手，“没什么事儿，肚子里那个小的不知道因为什么不顺心，又淘气闹我罢了。”

　　　　大家都来凑趣，说这样淘气肯定是位小公子。

　　　　简二太太见她回来之后没有动筷的意思，便瞅了个空子悄声问道：“可是这些菜不合你的口味？要不我叫人开了小灶另外给你做几道吧？”

　　　　“二太太，还是我去做吧。”姜妈耳尖地听见了，主动请缨，“二少夫人吃惯了我做的菜，该放多少油该搁多少盐，我都烂熟于心了，别人做得未必那样正好。”

　　　　简二太太点了点头，吩咐身后的大丫头，“就带姜妈去青霭院的小厨房吧，那里什么都有。”

　　　　丫头答应一声，引着姜妈去了。

　　　　简莹冲同桌的人歉意地笑了笑，“有孕的人毛病多了些，扰了大家的兴致实在不好意思。”

　　　　大家纷纷笑着说“不妨事”，又拿出自己怀孕生子的经验，热心嘱咐了许多。

　　　　姜妈去做菜的空当，方依云跟着简兰、小七儿一道从邻桌过来敬酒，顺口便提起了去针线参观的事，“……那双十字纹路当真精妙，绣出来的花样栩栩如生，就跟活的一样，令人爱不释手。”

　　　　简二太太赶忙谦虚说什么，雕虫小技。不足挂齿，云云。

　　　　方依云是真的喜欢那双十字针法，由衷地称赞了几句，又道：“诸位想必也知道，梨花苑里收养了许多孤苦的女童，我请了人教她们读书认字，传授女红厨艺，旨在让她们自强自立。

　　　　那几个女红师傅虽也技艺精湛，却都是守成之人，不比简府针线房的人心思灵巧。”

　　　　说着转向简二太太。“我想从贵府针线房借几个人。去梨花苑传授此种秘技，不知二太太可否满足我这个小小的心愿？”

　　　　“不过是刺绣的针法，称得上什么秘技？”简二太太笑道，“承蒙方小姐看得起。又有机会为梨花苑那些可怜的孩子出一份力。这是我们的荣幸。有何不可？

　　　　几个下人而已，还说什么借不借的？方小姐直接领了走就是。”

　　　　说完不等方依云回话，就吩咐另一个大丫头道。“你去针线房挑几个会那种针法、手艺纯熟的，叫她们收拾收拾，待宴席散了，便随了方夫人和方小姐一道回去。”

　　　　“这可使不得。”方夫人赶忙推辞，“今日我们母女已经叨扰甚多了，怎能再接受二太太的馈赠？”

　　　　扭头瞪了方依云一眼，“你这孩子，怎的想一出是一出？”

　　　　“是我唐突了，还请几位太太莫怪。”方依云忙福身告罪，却没有就此放弃的意思，“二太太的好意我心领了，这份大礼却是愧不敢受。

　　　　若太太不介意，挑选几位女红好手借用几天，依云便感激不尽了。”

　　　　简二太太知道方知府一向注重官声，除了必要的人情往来，从不收授馈赠。送人的话说一说，彰显一下慷慨大方就罢了，也不过于勉强。于是客气几句，又吩咐大丫头去挑人。

　　　　方依云对碧牍使了个眼色，碧牍会意，悄悄退下，出门追上那大丫头，“我家小姐之前就瞧中了两个的，我陪姐姐一道过去。”

　　　　人家说的是“借用”，那大丫头也没有多想，乐得卖给知府女儿一个人情，便说说笑笑地挽着她去了。

　　　　姜妈手脚很快，不过半个时辰的工夫，就做好了四菜一汤，装在食盒里，交给元芳亲自提过来，摆在简莹面前。自己收拾一番，便寻个由头，径自回了济安王府。

　　　　席间的女眷见简莹起初只喝水不动筷，等到姜妈做的菜摆上来，便吃得津津有味，都很好奇姜妈的手艺到底好到什么程度。有那性格开朗不拘小节的，便凑趣一样夹来尝了尝。

　　　　虽没有想象之中那般美味，可也的确比待客的菜肴精细，免不了要夸赞姜妈几句。还有人趁机开玩笑说，改日要去济安王府做客，一饱口福。

　　　　简莹大大方方地应承下来，“……到时我自当备下好酒好菜，恭候诸位大驾光临，不过姜妈的手艺你们怕是尝不到了。”

　　　　“这是为何？难不成二少夫人舍不得给我们上最好的菜？”有人开玩笑地追问。

　　　　“那倒不是。”简莹看了简四太太一眼，“姐姐初来乍到，身边没有得用之人，我娘和我商量着，打算把姜妈拨给她做陪房呢。”

　　　　此言一出，女眷们脸上的笑意都有些凝滞了。简家三位太太也不同程度地变了脸色，简四太太变得尤其明显。

　　　　一瞬的寂静之后，简灼华鼻子里“嗤”了一声，便将众人心中所想放爆竹一样噼里啪啦地说了出来，“小六儿怀着身子，口味挑剔，只吃得下姜妈做的饭菜，四嫂这个当娘白长着眼睛瞧不见吗？

　　　　简家上上下下几百口子人，难不成还找不出几个得用的下人，非要去抢出嫁女儿的陪房？

　　　　四嫂这后娘做得当真比亲娘还要称职！”

　　　　众人不好接话，可心下多多少少都有些赞同简灼华的话。

　　　　不过是一个半路冒出来的庶女，简四太太对她实在太好了一些。大宴小宴地带在身边不说，还要委屈嫡亲的闺女让出正当用的陪房。若只是为了博得一个贤名，未免也太过沽名钓誉了。

　　　　简四太太被简灼华抢白了一顿，又被女眷们狐疑不解的目光有意无意地打量着，怒火呼地一下就烧到了脑门上。

　　　　简二太太瞧见她神色不对，忙抢在她前头开了口，“二姑奶奶误会了，哪儿是四弟妹非要把姜妈给兰丫头做陪房的？是小六儿孝顺，瞧见四弟妹为兰丫头陪房的人选犯愁，就跟四弟妹提了一句。”

　　　　一面说一面不着痕迹地朝简莹递了一个眼色。

　　　　简莹目的达到，也不穷追猛打，立时接起话茬，“是啊是啊，姜妈是从楚家跟过来的老人儿了，最是得用不过。有她在姐姐身边帮衬着，我和我娘也就放心了。

　　　　不过我没有你们想的那样大公无私，要等生产完了，才能把姜妈让给姐姐呢。

　　　　你们哪位想去我那里一饱口福的，可要趁早啊。

　　　　若是晚了，只能自掏车马费跑一趟泰山了！”

　　　　——（未完待续。。）

　　　　ps：　　感谢“那堪清秋”童靴的月票，鞠躬！！！

　　　　这一章俺写了五个小时，整整五个小时，泪奔……

第260章　那就全完了！

　　　　听了她这玩笑话，大家哈哈一笑，便将这茬揭过去了，简二太太和简三太太都悄悄地松了一口气。

　　　　简四太太犹自满腔怒火，脸色一直不太好看。好不容易撑到宴终客散，回到自己的院子就骂开了，“那个贱丫头，居然敢跟我来这一手。”

　　　　简兰捏着帕子在一旁火上浇油，“怪道一向不爱回娘家的人突然回来了，敢情是跟咱们娘俩抢人的。

　　　　她当着那么多人的面儿把话放出去，母亲再把姜妈给我，岂不叫人背后猜疑指点？

　　　　她轻飘飘几句话，就赚了个孝顺友爱的名儿。我倒成了跟嫡妹抢陪房的不懂进退没有分寸之人，母亲也少不得又要被父亲和二伯父训斥一顿。”

　　　　简四太太把牙咬得“咯吱”作响，“不愧是贱人生的野种，当真厚颜无耻。”

　　　　简兰瞥