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一会儿人可都要上山了！”
　　明兰本已经收回脑袋不看了，忽觉这个声音似曾相识，便又偷眼去看，只见当中有个穿宝蓝色圆领直缀的男子，便是骑在马上也显肩宽背挺，十分高大，不是那顾廷烨又是谁。
　　此时停在路口的马车渐多了起来，俱是车马华丽，人丁壮健，已有几户人家遣了家丁上前询问了，那群锦衣公子一瞧不对，便洒下一大把银钱，策马疾驰，扬长而去，只留下一地哭喊的平头老百姓，平白被踢伤踩伤，却还赶紧捡钱。
　　明兰摇着头退回车里，看来传言不假，嫣然好险。
　　一众马车里的女眷大都出自高门大户，见一地哭号，便立刻解囊相助，散了好些银钱给伤者，外头人众才渐渐散开了，余下马车便又继续前行，往山上赶去。
　　广济寺坐落于城西玉梅山顶左，乃京城三大名寺之一，本朝开国时太祖爷曾亲笔题词‘普渡众生’四字而扬名，寺庙并不特别宏大华丽，只前后三座大殿，分别供奉着如来佛祖，观音大士和米勒罗汉等，两侧再各一个钟楼，香火并不如另两座大寺鼎盛，因此盛老太太为图个清净，才选了这里进香。
　　烧香拜佛明兰是做熟了的，一行人便随着知客僧引着进了大殿，才见到主持妙善亲来迎接，双方一阵寒暄，盛老太太捐了一大笔香油钱，王氏和海氏也都随后捐了些，然后女眷们从正殿开始，由左至右依着佛像一处处都燃香磕头，暗自祝祷心愿，烧了许多纸。
　　因求神拜佛的大都妇孺，于是寺内往来忙碌的不是掉了半嘴牙的老和尚，就是刚换了乳牙的小沙弥，一眼看过去，竟无半个青壮年僧侣，明兰暗叹一声：瞧这职业素质！
　　拜到第三座大殿最后一处的杨枝观音时，明兰想到姚爸姚妈和姚哥，便诚心诚意的多磕了几个头，万望他们一切都好，待抬起头来的时候，正瞧见王氏拉着海氏往后方一角的送子观音那儿去了，海氏脸色泛红，羞羞答答的拜了又拜，盛老太太则站在一旁，仰头看着观音像静默不语；明兰回过头来，只见墨兰正呆呆望着香案的一个签筒，眼光中似跃跃欲试，瞧见明兰在看自己，她掩袖轻笑道：“妹妹要否试试？”
　　还没等明兰开口，如兰一把拿下签筒便跪下，念念有词的摇了起来，墨兰咬了咬嘴唇，因在外头不好发作，便看着如兰摇出了一支签，还没看清是什么，如兰便抓在手里，然后瞧着她们道：“你们可要求签？求完了一起去解签罢。”
　　墨兰被如兰拔了头筹，便不再耽搁，立刻拿过签筒跪下，连磕三下头，才小心翼翼的摇了起来，然后也掉出一支来，依旧没被看清就抓在手里；然后去看明兰。
　　明兰摇头道：“我不用了，姐姐们去解签吧。”如兰不依，扯着明兰压到蒲团上，道：“不成不成，咱们俩都求了，你可不能落下。”墨兰也轻飘飘道：“妹妹还是求了吧，要是叫祖母知道了，还不定怪我这做姐姐的不看顾你呢。”
　　明兰苦笑着跪在菩萨面前，一边摇晃签筒，一边忽想起那日贺弘文走后，盛老太太对她说的一番话，不由得脸上微微发红；其实她不是没有想过自己的未来，但是在这个闭塞的世界，她能认识多少人，信任值得信任的人不是更好。
　　老太太半生伤痛之后，觉得功名利禄皆是浮云，日子过得去便可，要紧的是人要温厚，一开始她考虑的是泰生表哥，胡家虽为商贾，但胡姑父父子再厚道不过了，而盛纭姑姑欠了老太太人情，明兰若嫁进去，定能一生顺遂，喜乐安康。
　　谁知路上杀出两个程咬金，先是遇上了贺家祖孙，贺老太太见了明兰很是喜欢，就流露出结亲之意，然后又识得李家舅太太，也对明兰颇有聘娶之心，入住盛家祖宅之后，盛老太太又细细观察，发觉大老太太和李氏暗暗表露出希望品兰和泰生结亲的意思，老太太不愿亲戚为难，便对泰生的淡了意思。
　　如此，明兰的婚配人选便剩下两个，贺弘文和李郁。
　　虽然李家更有钱，但到底是商贾出身，且在世家中没有根基（明兰语：若又有钱又有世家根基干嘛要娶她），贺弘文人品儒雅，生的清俊温文，盛老太太倒颇为喜欢，就是担心他年幼丧父无有依靠，且寡母病弱，以后儿媳不免辛苦。
　　那日贺老太太来给华兰诊完脉后，便对盛老太太透了底，首先他们老夫妇俩最疼爱这小孙子，当初他父亲一过世，他们老俩口担心孩子将来，便早早的分了家，将三房那一份产业银两早划了出来，现由贺老太太代为掌管，等老两口过世，再三房平分祖业，贺弘文自己又能行医治病，还有为官的大伯和其他族人可依靠，便生活无忧。
　　后来多说了几句，心直口快的贺老太太还透露，贺弘文的寡母早已病入膏肓，不过是靠着婆母调养，撑着身子想看儿子成家立业，她最多熬不过三五年了——想到这里，明兰深深忏悔，觉得自己太坏心了，当时居然心里有一丝窃喜不用应付婆婆。
　　墨兰和如兰老嘲笑她没志气，其实明兰觉得她们俩是见识了京城繁华后，心眼太高了，在京城里有多少皇亲贵戚达官贵人，那是全国级的，可是如盛紘这样在京城不怎么起眼的，在宥阳却是大人物了。
　　且让贺弘文在京城里多学些东西，在太医院里镀层金，找个山清水秀的小县城，开个医馆药铺便能悠哉度日了，说起来贺家的老家就在宥阳附近的一个县城。
　　根据贺老太太的反馈，贺弘文也挺喜欢她的，对照几次见面的情景，相信他们成亲后，也能做到举案齐眉，到时候，她要好好打理家业，争取当个县城首富，然后养上一二三四条护花犬，横着在接上走，岂不美哉！
　　不过盛老太太也说了：不急，再瞧瞧，万一有更合适的呢，总之她要再观察观察贺弘文，再考虑考虑李郁，说不定还有其他的程咬金杀进来呢。
　　墨兰和如兰看着明兰在那里一个劲儿的摇签筒，脸上露出呆呆的傻笑，如兰不耐烦的推了她一把，然后稀里糊涂摇出一支签来，明兰站起身来，三姊妹擎着签子比对，由大到小依次是：上中，中上，下下。
　　墨兰和如兰都颇有得色，然后似做怜悯状看着明兰手中那支可怜的下下签，纷纷劝慰道：“不过一支破签罢了，妹妹别往心里去。”
　　明兰很淡定：这支签很真实的反映了她的遭遇。
　　殿门口便是解签处，三五个老僧坐在那里，三个兰禀过了老太太和王氏，便由丫鬟婆子陪着过去解签，刚走到近处，便见那里一群仆妇簇拥坐着一个锦衣华服的妙龄少女，她背对而坐看不清容貌，只听她对面的老僧道：“……秦琼卖马时，柳暗花明处；姑娘目前虽稍有不顺，但只消顺势而行，总会拨得云开见月明……”
　　明兰失笑了，所有的签文都是万金油，哪里都可用。
　　墨兰和如兰也兴兴头的各找了一个老僧解签，明兰在后头略略一站，听了会儿，大约总结了一下：前途是光明的，道路是曲折的，只要努力奋斗，哪怕你是猪头——婚姻，事业，健康，皆适用。
　　明兰觉得自己不可太与众不同，便也去解签，只见边上坐了一个奇异丑陋的老僧，比风干橘子皮还要皱巴的面容，还神情狰狞可怖，他独自一人坐在冷落处，无人找他解签，明兰不耐烦排队，便径直过去坐下，双手把签递过去，那老僧略略一看，正要开口，忽见明兰面相，眉头一皱，似是有些吃惊，便把那签随手一丢，挥手赶苍蝇般让明兰离开：“这支签不是你的，你以后也不用再求签了，求了也没用。”
　　明兰大吃一惊，心想莫非遇到高人了，正要开口问，那老僧一脸不耐烦喝骂道：“去去去，多说多错，莫来害我！”
　　明兰心里似懂非懂，还想说点什么，那边如兰和墨兰已经解完签，一婆子来叫她们三个回去，明兰被尤妈妈拖着走了几步，回头一看，只见那老僧忙不迭的跑开了，活似后头有老虎在追赶，明兰心里大怒：谁说世外高人都爱助人为乐的？！
　　三个女孩先被带入一间耳房去吃茶，只见那里出了盛老太太王氏海氏还有主持，还坐了几个华衣贵妇，一群女人喋喋说个不休，有些成人话题姑娘在不好说，王氏便打发三个兰到一旁的厢房里歇息。
　　小沙弥寻了一间清净淡雅的空厢房，请三位姑娘进去，谁知如兰一角踏进去，便瞧见里头已有一个女孩坐在圆桌旁吃茶，看衣裳正是适才解签的那女孩，她大约十五六岁，生的柳眉杏眼，容色娇艳，眉目间带着几分娇媚。
　　第59回
　　内有佳人，三个兰迟疑不前，墨兰看了看如兰，如兰一昂首，便跨了进去，墨兰明兰跟上，三姐妹往临窗下的一张罗汉长椅坐了，然后丫鬟婆子们流水价的进来，拿出随车带来的茶果点心一一摆放在案几上，又去外头要了热水泡茶奉上。
　　那女孩眼见这一众仆妇服侍，只自顾自的拨弄碗盖，明兰细细看她，只见她一身桃红杭缎面子的刻丝掐腰斜襟长袄，领口袖口笼了一圈灰鼠毛皮，遍地绣了金色缠枝花卉，下头露着月白挑线裙子，胸前挂着一枚硕大的吉祥如意六福赤金锁，金光灿灿，耀眼生辉，头上插着一对镶珠宝鎏金碧玉簪；那女孩低头间也打量三个兰，只见她们各色衣着华贵，胸前的赤金璎珞圈上坠着三枚玉锁，玉色上乘，三姐妹举止也都斯文大方。
　　墨兰呷了几口茶后，便上前与那女孩攀谈起来，两句便交代了自家来历，那女孩矜持道：“我姓荣，小字飞燕，我爹爹是富昌伯。”
　　墨兰顿了顿，笑道：“原来姐姐是荣妃娘娘的侄女。”
　　如兰和明兰神色各异，这户人家听着很精神，其实很悲催，泥瓦匠家里飞出个金凤凰，美人一朝选在君王侧，便封了家人，众所周知，除非能生下儿子或立储或封王，否则这种原因封了爵位的大都不是世袭罔替，好些的承袭三五代，差些的一代即止或降等袭位直至庶民，所以这样的家庭一般都会抓紧时间到处联姻或培养人才，以延续家族富贵。
　　小荣妃宠冠后宫，可惜老皇帝有心无力，迄今为止或者永远生不出儿子来，为这户人家的联姻之路打上了问号。
　　荣飞燕笑笑，道：“我哥哥嫂嫂带我来的，那屋里人太多，吵的我脑仁儿疼，便寻了这个屋子想清静下，倒是叨扰了几位妹妹了。”
　　话虽说的客气，但神色间明显带着高高在上之意。如兰生平最恨比她强的，便自顾自的吃茶歇息，不去搭话，明兰则想起了早上骑马打人的那个荣显原来就是她哥哥，心中厌恶，也不大想说话，剩下一个墨兰在那里殷勤应酬，她一味做小心逢迎，便渐渐挑起了荣飞燕的话兴，说着说着便绕到盛家在登州的生活。
　　“……你们与齐家有亲？”荣飞燕眼光发亮，顷刻发觉自己有些过了，便敛容一些，然后谨慎的轻问，“你们可见过他家二公子？”
　　墨兰笑道：“怎么不识？在登州时，他与我家大哥哥一同读书；年前襄阳侯寿宴，我们姐妹也去了，……还见了六王妃和嘉成县主呢。”
　　荣飞燕‘哼’了一声，似有不悦道：“藩王家眷不好好待在藩地，老往京城跑是怎么回事？一个两个都这样，不是坏了祖制么？”
　　墨兰神态和煦，看似宽慰道：“姐姐快别这么说了，六王如今炙手可热，将来还有大造化也未有可定呢！”
　　荣飞燕面色不佳，捏掌为拳头驻在桌上，镶着金刚石的赤金石榴花戒指和桌面发出刺耳的声音，冷笑道：“大造化？别是成了大笑话罢。”
　　墨兰笑的十分讨好，只有明兰这样一起相处了好几年的，才看得出她其实也很讨厌荣飞燕，然后墨兰挑些京城闺秀时新的话题与荣飞燕接着聊天。
　　六王爷家和荣家正是一体两面的典型，一个是现在冷清将来可能热门，一个是现在有权但容易过期作废，明兰低头拨弄盘子里炸的酥脆的松仁奶油卷，不经意的瞥了墨兰一眼。
　　京城就这么点儿大，聚集了一帮看似庄严其实骨子里很八卦的高门女眷，荣家属意齐衡的事儿早不新鲜了，奈何荣家几次流露结亲之意，都吃了齐家的软钉子，如今又来了个嘉成县主，恰似一根肉骨头两家抢，好不热闹！
　　又说了几句，荣家一个丫鬟进屋来请荣飞燕回去，王氏身边的一个妈妈也来叫三个兰回去用素斋，这一上午下来，三个兰早饿了，便是食性文雅的墨兰也吃了满满一碗饭，明兰一个人便干掉了半盆白灼芥蓝，如兰扒着一道春笋油焖花菇不肯让人；饭后，众人捧上广济寺自炒的清茶慢慢喝着，明兰只觉得腹内暖暖的，十分舒适。
　　这会儿本该走的，但海氏心细，发觉盛老太太神情倦怠，便轻轻道：“这会儿刚吃了饭便去车上颠簸不好，不如歇息片刻再上路，老太太和太太觉得可好？”
　　王氏也累了，觉得甚好，盛老太太也点了点头，明兰见大人们都同意了，便立刻去找尤妈妈要被毯枕褥，想小憩一下。
　　谁知墨兰走到老太太和王氏跟前，笑道：“祖母，太太，嫂嫂，孙女久闻广济禅寺后院的滴露亭是前朝古迹，柱子上还留有当年高大学士的题诗，还有那九龙罩壁更是天下一绝，十分雅致，今日既来了，孙女想去瞧一瞧，也好见见世面。”
　　如兰本就不愿老实呆着，一听也来了兴致，跑到王氏身边摇着胳膊撒娇道：“母亲，你说京城里头规矩大，平日拘着我们一丝儿都不松，如今难得出来一回，便让我们逛逛吧。”
　　王氏被如兰一求，心便动了，转头去看盛老太太，只见老太太靠在一张罗汉床背上，半阖着眼睛道：“叫几个妈妈同去，看的严实些。”王氏知她是同意了，便回过头来对如兰板脸道：“只许去一个时辰，看完了立刻回来！”
　　如兰大喜，对着王氏和老太太跳猴般的福了福，一转身便来拖明兰。明兰正恹恹的，赖在尤妈妈身边道：“我就不去了，叫我躺会儿，姐姐们自去吧。”
　　如兰一瞪眼睛：“你刚吃了饭不去走走，待会儿坐车又得呕了！”然后弯下脖子，附到明兰耳边，低吼：“我可不与她逛，你不去也得去！”手指用力，狠捏了明兰胳膊一把。
　　明兰无奈，只得跟她们一道去了。
　　广济寺第三座大殿后头，便是一片敞阔的石砖地，可做佛事之用，当中设有一清灵水池，水池后头便是一面极长的墙壁，墙壁呈拱形，一边延伸向滴露亭，一边则通向后山梅林，院内十分清静，几个稚龄小沙弥在轻扫落叶。
　　因是初春，日头照在人身上并不晒，反而十分和煦舒适，三姊妹伴着几个丫鬟婆子慢慢走着，顺着鹅卵小径先看见的就是九龙壁的中央，一条狰狞雄浑的巨龙盘旋其间，便如要脱墙而出了一半，那龙身上的彩釉历经风雨打磨依旧十分鲜艳。
　　墨兰仿佛忽然对民间浮雕艺术产生极大的兴趣，一边看一边赞，从每条龙的龙鳞一直夸到龙鳞上脱落的釉彩，如兰不愿受拘束，生生把一众丫鬟婆子留在院子里，这会儿便轻快的蹦跳着，嘻嘻哈哈哈说笑，明兰懒懒的随着一起走，极力忍住打呵气，走着走着，忽觉鼻端一股梅香隐约，抬头一看，见周遭梅树渐多，明兰神色一敛，立刻止住了脚步，道：“四姐姐，便到这儿吧，咱们该往另一头去了，滴露亭还没瞧呢。”
　　墨兰正兴致勃勃的往前走，闻言回头道：“这一边还没瞧完呢，再往前走走吧。”
　　明兰见她一脸轻笑，仿若无伪，便也笑道：“这九龙壁是两边对称的，咱们瞧了那一边，便如同瞧完了这一边，岂不既省些时辰又省力气。”
　　不论明兰如何说，墨兰只是不允，非要把剩下的看完，如兰一开始不明白，但见墨兰神色柔媚，又回想起适才出来时她刻意整理装束头发的情形，也瞧出些端倪来了，便大声道：“再往前走，可便是梅林了，这会儿那里当有一群人在办诗会呢；叫人瞧见了不好吧。”
　　墨兰柔柔一笑：“咱们自管自己看石壁，与旁人有何相干；便是瞧见了也无妨。”说的光明磊落之极，说完还把头高高的一扬，以示心中清白。
　　如兰冷笑道：“你素来说的最好听，你当我不知道你心里打量着什么，我告诉你，趁早死了心！瞧你那副妖娆轻浮的模样，别把咱家的脸面丢到外头去了！”
　　墨兰一张俏脸刷的红了，立刻反唇道：“妹妹的话我听不懂，自家姐妹何必把话说那么难听，如此我还非要往前走下去了，便瞧瞧会出什么事儿？！妹妹有本事便大声叫人，来把我捉回去吧！”说着转身便走。
　　如兰被气了个绝倒，此地已接近梅林，她也不敢高声叫人，只恨恨的跺脚。
　　明兰轻走几步，堵在墨兰去路上，面沉如水，墨兰恨声道：“你也要与我作对？！平白无故污我清名，便为了这口气，我还非往前不可！”
　　明兰一抬胳膊便拉住了墨兰，淡淡道：“你当真不回去？”
　　墨兰发了狠，怒道