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“时间是今晚戌时，话已带到，弟子告辞了。”
话一说完，那西夷剑宗的弟子转身便走，喊都喊不住……
而后鸣剑宗的人竟也没心思看下面的擂台赛了，全都在想西夷剑宗这到底是唱的哪出，以及萧问到底该不该去。
当天下午回到劝学别院后，左凝清连忙把这事告诉了宗望仁，希望他能帮忙拿拿主意。宗望仁毕竟乃是一宗之主，看问题的角度与左凝清不同，倒真有可能看出西夷剑宗的真正目的来。
最后他们却只得出了一个肯定结论来，那就是萧问去的话，至少不会有性命之忧，别的方面还真不好说。
到了最后，决定权竟又落回了萧问手中。
去还是不去，全看萧问的。
出于安全考虑，自然是不去的好，不过宗望仁也已经派人把消息散布出去了，至少知道西夷剑宗宗主邀请萧问这事的已不止他们两宗的人。
不去吧？
又跟怕了西夷剑宗一样，萧问明明昨天还那么大的胆气，不去的话反差也未免太大了。
看到一帮人为他为难，萧问也有些烦躁，然而烦着烦着他便忽然想起了一些别人绝不可能知道的事！而这些事，也是今天被逼到份上了，他才突然回忆起来的。
“我还是去一趟吧，应该不会有什么事。”萧问很认真地道宗望仁和左凝清道。
“你想好了？”宗望仁问道。
“嗯。”
“那好吧……”
当晚戌时，萧问准时出现在了西夷剑宗的驻地大门外。孤身一人！
守门人显然早被知会过此事，便直接带着萧问向里走去，不过，其神色间还是有些讶异。
七拐八绕，终于是到了一间厢房前，带路之人便轻轻叩响了房门，禀报道：“宗主。萧问来了。”
“好，让他进来吧。”屋中传出一个苍老的声音道。
“是。”恭敬地应了一声后，那人又向萧问道。“你进去吧。”
“好，多谢。”
那带路人朝他点了点头，而后便疾步离开了。
萧问直接推开了厢房的门。照明石的光芒下可见一个瘦削老者正在读着一本旧书。
“曹宗主，打扰了。”萧问步入屋内，郑重地施了一礼道。
那曹宗主将书放在桌上，转过头来看向萧问，竟是温和地笑了笑，而后道：“萧问，你来了，坐吧。”
萧问见这曹宗主语气真诚，便又对其施了一礼，这才在客坐上坐下。问道：“不知曹宗门叫弟子来有何事？”
“且不忙说。我听说，你是天机仙界万余年前绝代散修梁心主那一脉的传人？”
萧问尴尬道：“算是吧，不过不是嫡传。”
“你那两样仙器可相当了不得，叫火元装和火云刀是吧，可否拿来让我看看？”
“可以。”
萧问完全没想到。这曹宗主虽是兼修的器道，但是在器道上的造诣相当不凡，拿到火元装和火云刀后，三言两句便指出了其精妙之处在哪里，句句都说在了点子上。
萧问完全称得上是一个仙器迷，有道是酒逢知己千杯少。接下来竟就仙器的问题和曹宗主讨论起来。
不得不说，萧问的见识比这曹宗主还是差远了，毕竟他只精通器道，又没有丰富的交战经验。而这曹宗主谈起来却是旁征博引，常常将器道与其余六道相对比、印证，可比萧问说的精彩多了。
不过，仅就器道这一道的造诣来讲，萧问绝对是天机仙界真仙当中的佼佼者！石画中的知识他全能张口就来，但是里面的知识却有不少是一般人根本不知道的，有一些甚至是连曹宗主这样的人物都未曾听闻的。所以，萧问说的那些话也完全能引起曹宗主的兴趣。一旦逮着一个这样的冷僻知识，曹宗主便会打破沙锅问到底，一点也不觉得向一个真仙求教有什么不好意思。
两人就这般聊着，浑然不知时间的流逝，到后来萧问更是直接坐到了曹宗门另一边的主坐上，两人一边高谈阔论，一边在中间的茶几上写写画画。
萧问并不是一个喜欢对人心怀成见的人，他根本没那功夫。他这人和人打交道几乎全凭直觉，而且喜欢根据别人的反应来确定自己的反应。所以来之前他也没对这位曹宗主下什么定义，聊着聊着，他更是完全把对方当成了一个可敬的长辈。
曹宗主那边呢，言语甚是真诚，看萧问时是真心地欣赏、喜欢，一点也不像是看一个敌对势力的弟子，倒像是在看自家子弟。
也不知过了多久，两人的某一话题告一段落，曹宗主忽然就对着屋中的地面极轻地呼出一口长气，像是如释重负，又像是在慨叹什么。
“曹师伯，怎么了？”萧问的感觉还是很敏锐的，立刻问道。
曹宗主无奈地苦笑了一下，看向萧问的同时道：“我在想，我们西夷剑宗，可以和我如此畅谈的真仙弟子一个也没有。”
“呃……”
“不仅我们西夷剑宗没有，就算是紫极宗，也绝找不出一个如你这般的真仙弟子。只从这个角度讲，你能取得这么高的分数，大大地领先于我宗所有弟子，便是理所当然。”终于，曹宗主主动把话题引向了一个必然方向。
萧问也反应过来，心说这才是正事啊，这是要摊牌了！不过，看曹宗主的神情，那答案兴许对鸣剑宗大大地有利！

第二百一十四章　惊闻

所谓投桃报李，面对曹宗主的夸奖，萧问大大方方地道：“晚辈只不过是笨鸟先飞罢了，如果别人也都像我这般把所有时间都花在修行上，只会比晚辈走得更远。”
曹宗主笑道：“你可一点都不笨，而且比任何人都要清醒。你可能不知道，昨日你跟我宗那两位师弟说的话，回来后他们全都一字不差地当众转述了出来，你知道众人都有何反应？”
看曹宗主一脸认真地看着他，是真的想得到他的答案，萧问便又想起了当时的情景。当时他大着胆子把那些话说出来时，西夷剑宗的长辈虽然并未反驳，但是还算沉得住气。不过，那些年轻人的反应就颇为值得玩味了，当时有相当一部分人竟是渐渐消了怒气，认真地思考他的话，甚至有人暗暗点起头来！
年轻人是最单纯的，他们考虑问题非常简单，这兴许有坏处，但是却往往能直指关窍！
是黑的就是黑的，是白的就是白的，还有什么好说的？一切的解释都是理由和借口，根本改变不了事实！
同样的，输了就是输了，不如人就是不如人，按照那天下皆知的规矩下降一名又怎么了？不还是二十七宗前五吗？卧薪尝胆十年，十年后再大大方杀回第四就是了，为什么非要用不正当的手段来保住这个第四？
那些西夷剑宗的年轻人并不个个都被名声遮住了双眼，事实上他们全都或多或少地想过这个问题。只不过。一个宗门必须要拧成一股绳，所以上头怎么做他们也只能跟着怎么做。
想到这里，萧问便已知道了答案，苦笑道：“是不是很多年轻人都默不作声，干脆低下了头？”
曹宗主大笑起来，好一会才止住，方道：“如果不是知道你不可能跑来偷看。我真要怀疑你当时就躲在了我们驻地的墙头上了。不错，当时不少年轻人都是那个反应，一些老家伙也都露出沉思之色。”
萧问看曹宗主说的轻松。似乎毫无心结，不由暗暗感佩，这当宗主的胸襟就是不一样。
这时曹宗主又道：“你那番话当真是一语惊醒梦中人。我们这些老家伙啊。考虑问题越来越不单纯了，遇到了困难，往往一上来想的就是如何曲线解决，而不是正面应对。年轻人兴许会觉得很下作，换了年轻时候的我同样会觉得很下作。但是你肯定不知道，其实这已经是一种普遍现象，对年轻人来说，这应该是一件很可悲的事吧。”
“事实便是，当你希望正面解决问题时，几乎所有人都在暗地里使阴谋诡计。不与你以正当途径交锋。当面一剑刺来，再凌厉咱们也可以躲，可以挡，所以啊，只论威力。这样的一剑倒还不如从背后敲来的一黑砖，你能明白吗？不是我们不想正面解决问题，而是所有人都不正面解决问题，和他们过招，你也只能放下心中的芥蒂，也像他们一样在暗地里下绊子。只有这样你才有机会胜他们。”
“这用着用着啊，就习以为常了，甩都甩不脱，甚至明明有能力正面解决问题，第一反应仍然是暗地里来，希望能少花些力气。若是成功了，则不免沾沾自喜，证明自己除了在修行上有才能外，权谋上也有才能。权力和是最能腐蚀人心的，在一个较高的位置坐久了，还有几个人能记得最初的理想？修士才是我们的第一身份啊，我们最应该争的是境界、神通，以期早日飞升，哪里是什么权力、名誉、物质！”
“仅就这次的精英大比来讲，其实擂台赛还没开始你们鸣剑宗就已经积累下来足够大的优势了。五十多分的差距，整个精英大比的历史都少见，而且你们三人又确实是凭的自己的实力，这要不能成功上位，那才是真的匪夷所思。从那时候起，不管我宗使什么手段，就算最后保住了第四的顺位，一个坏名声也是肯定跑不了的了。只要有点脑子的人就可以猜到，一定是我们暗地里使了什么手段才保住的这一顺位。”
“第五其实也不坏，所以，这样的一个名不正言不顺的第四，不要也罢。但是当初包括我在内，几个宗门高层全都没有这样想过，我们只是习惯性地想使手段保住那个第四。直到你昨天那番最为简单、直白的话被我们听到，我们才真正醒悟过来，其实我们正在做的正是我们曾经痛恨过的事。”
听到这里，萧问不由一惊，心道这是怎么回事？
这时候曹宗主已是苦笑一下，大大方方地道：“你不会以为我们西夷剑宗从一开始就在二十七宗里排第四吧？我宗和你们鸣剑宗一样，也是一步步从十名开外爬上来的。我虽未曾亲身经历，但是宗门典籍对当年的事记载甚详，每一次宗门地位的提升都是如此令人振奋，但是付出的代价却也大的惊人。我们本不必付出那么大的代价，正是因为有人以不正当的手段从中阻挠，才让我们的每一次提升显得如此艰难。”
“每一个弟子刚入门时都会被安排学习这些内容，读到那些曾经真正发生过的事时，无不义愤填膺，苦于没有办法祭奠那些因此死去的人的英灵。他们本可以不死……而这一次，就在昨晚之前，其实我们西夷剑宗也一直毫无所觉地在做着我们曾经痛恨的事。如果你、戚宴宾、杨荣任何一个人死了，或者是你们鸣剑宗发生了别的影响了这次精英大比的惨事，那么你们鸣剑宗的宗门发展史上，一定会书写下我们西夷剑宗的恶名，像我们控诉别人那样控诉我们。”
“经过了这次的事，我突然就意识到，在我们这些老家伙的带领下，整个西夷剑宗早已充满了腐朽气，再没了当年的锐意进取。这次回去之后，我便会传位于我的五弟子，也尽量让各脉更换新鲜血液，十年后，或者二十年后，我们西夷剑宗应该还可以再杀回来！”
萧问完全愣了，这到底是真的假的，就因为自己的那一番话，这位曹宗主竟然要让位出去了吗？这种影响也未免太离谱了，那种感觉就像是一个小孩子拿手指头捅了一下青山，结果山就倒了……
这时曹宗主却又笑了起来，看着萧问道：“你也不要太高估你的作用，其实这些问题早就已经存在了，你只不过是一个诱因，让我意识到了这些问题罢了。最关键的，还是这些问题本身。”
“那弟子也实在惶恐得紧，我可实在担不起这个责任啊。”萧问连忙道，说实话，他这会都有些坐立不安了。
“没人让你担责任。放心吧，回去之后就算行动再快，我至少也会做到不动摇西夷剑宗的稳定性，整个过程至少也要持续一年，不会有人怀疑到你头上的。”
“那还好……”萧问后怕地道。
这时候曹宗主凝了凝神，也坐直了身体，看那架势似是要说什么公事了：“这一次的精英大比，你的表现自不用说，的确有真才实学，又有胆气，不过，那戚宴宾和杨荣的每一场比试我都看了，他们的神通就很值得说道说道了。你也不必解释，就从他们两人的表现看，你们鸣剑宗在一件事上做的就很不地道，到底是什么事就不用我点明了吧？”
“呃……”
萧问一下子头都大了，这曹宗主到底是看出什么来了？如果暗指戚、杨两人的神通来自神雷宗或者问心宗那还好说，如果是暗指他隐瞒了在飞霞谷中得到的宝物，那可就了不得了……
冷不丁谈到这个话题，萧问竟是没能掩藏好神情，到底还是太嫩了……
曹宗主不由大笑，不过这老头这时候已经恢复了一派宗主应有的气度，竟是十分大方地将此事揭了过去，直接道：“你们鸣剑宗做的不地道，不过却因为你当众质问我宗之人而增色不少，这种胆气是根本学不来的；我们西夷剑宗之前确实是耍了手段，亦有不对之处，好在现在是迷途知返，索性做的更大气一些，这宗门排名的事，我们这些非参赛者就不再插手了。”
“啊……”鸣剑宗一直期盼的不就是这个吗，现在萧问亲耳听到了答案，反倒有些不敢相信了。
“非但如此，你兴许还不知道，在精英大比之外，我宗早就开始给鸣剑宗在天机仙界的各种产业经营、仙机府管辖方面下绊子，这些方面，西夷剑宗也一并不再故意与鸣剑宗做对。”
“呃，这我还真不知道……”萧问尴尬道。
“回去之后告诉宗望仁，也不必向我表示谢意，两家从此同进同退更是不必。这只不过是在气度方面我西夷剑宗先输了一阵，现在再扳回一城罢了。”
“呃……”
“我宗无意与鸣剑宗多生瓜葛，宗门大事也就到此为止吧。”
“好。”萧问只得点头道，他完全看得出来，曹宗主的确是有些傲气的，兴许哪怕他们西夷剑宗真降到了第五，也还会对升到第四的鸣剑宗看不上眼……
谈到这里，这番谈话便应该结束了吧？
萧问这么琢磨着，便只等着曹宗主下逐客令了。
结果却见曹宗主大有深意地看了他一眼，然后笑道：“我今日找你来其实还有一个重要原因。”

第二百一十五章　若愚

“噢？”
“你的比试我虽然一场没看过，但是早就对你十分好奇，再加上昨天你的那番胆大包天的表现，更增我的好奇心。单独叫你来，便是为了看看你是不是真的有胆量，以及想看看你到底有几分本事。”
“呃……”萧问不由苦笑了起来，尴尬地道，“晚辈的表现应该不差吧……”
“何止不差，是相当好，至少我西夷剑宗是找不出一个你这样的真仙弟子来。和你们鸣剑宗的交情也就算了，我宗并不比鸣剑宗差，不稀罕那点交情。不过，仅就你本人来讲，和我宗之间确实有些缘分，要不是你，我们这些老头子也不会幡然醒悟。”
“鸣剑宗一直待弟子很好，晚辈可没想过另投别宗啊。”萧问连忙道。
曹宗主没好气地道：“挖角也没有这么挖的，我是说，看你的确有胆气，有真才实学，又和我西夷剑宗有些机缘，便将两宗之间的关系放在一边，仅从你个人的角度讲，我这个老头子想代西夷剑宗和你结交一番。”
“竟然如此？晚辈何德何能……”萧问很认真地道。
“凡事皆要看个缘分，既是有缘分到了，便是无才无德，也当得起。我看你也是个爽利人，便不要再推辞了，至少这份情，我们是已经欠下了。我又和你颇为投缘，便代西夷剑宗交你这个朋友。”
“师伯严重了，我和西夷剑宗本就没有仇怨。多个朋友便多条路，能和贵宗攀上关系，我感谢都来不及呢。”萧问真诚地道。
“你能这么想最好。以后不管鸣剑宗其他人如何，你不妨多到我这里来走动走动，今夜与你畅谈器道，便是连我这老头子也有些收获。”
“行，晚辈也受益良多呢。”萧问爽快地答应了下来。
“我虽然没看你的比试。但是听说，你现在还缺了一件趁手的防御仙器？”曹宗主忽然问道，而后便似笑非笑地看着萧问。
萧问反应奇快。又惊又喜地道：“是啊，难道师伯您有？”
“嗯。”应了一声之后，曹宗主又瞪了萧问一眼。没好气地道，“我西夷剑宗现在还不是第五呢！”
“呃……晚辈可没小瞧咱西夷剑宗的意思。”萧问立刻笑道。
通过之前的那番器道上的交流，萧问和曹宗主其实已经有了惺惺相惜之感，后来曹宗主又开诚布公地向他讲了那些关于权力以及宗门大计的事，两人的关系便又更进一步。对萧问来说，他对曹宗主几乎完全不设防，最关键的一点就是人家根本没必要骗他算计他，他就是初阶真仙一枚，哪里值得一派宗主去骗去算计？种种原因之下，两人才能在一个晚上的时间里建立下如此的信任。所谓一见如故。不外如是。
曹宗主顿了顿便道：“我西夷剑宗和你们鸣剑宗一样，全都是以器道为尊，而器道中又以剑为尊。我宗的防御仙器也有不少是都是剑形的，我要赠你的这柄，乃是我真仙时期一直没机会炼制出来。升阶天仙后才反回去炼制的。而且升阶天仙后我见识又略高于从前，便又将此剑改良了一下，严格说来，此剑实是整个天机仙界只此一柄。”
萧问早从之前的谈话中知道曹宗主器道造诣极是不凡，他炼制的