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　　我面向马胖，“黑九变成这样的确奇怪，你说那时妖到底是什么东西？你不是老自称从小到大怪事见得多，你倒是说说。”
　　马胖使劲抓了抓头，“这个真不好说，不过人变成动物，我倒是见过这么一例。”
　　刘佳梅止了泪，眼睛一眨不眨地盯着马胖。
　　接着马胖说起了他在老家见过的一件异事。就在三四年前，马胖回老家看他爸妈，他爸妈住在一个小镇上，那里人口不算稠密，所以邻里间都很熟悉，马胖在镇里走上一圈，能叫上镇里一大半人的名字。
　　跟所有小镇一样，这个小镇里也有跳大神的和能看邪病的神婆，不过因为文革期间对于一些牛鬼蛇神打击得厉害，所以他们都转为地下了。“文革”结束后，这些人才战战兢兢地冒出头。
　　当时，镇里招待所有个年轻女服务员，叫黄杏，是马胖家的邻居。有一天她上山采野菜的时候被蛇咬了一口，黄杏的反应很快，用挖野菜的刀一刀就把蛇头剁了下来，然后硬是把毒液挤掉了一大半，后来还忍着痛，到镇上的卫生所打了一针消炎针。
　　那时候的人比较硬实，黄杏以为这样就没事了，没想到回家以后，半夜就开始发高烧，她父母又把她送到卫生所打了一针，高烧慢慢地退了，没想到第二天黄杏就觉得浑身奇痒无比，她身上的皮肤开始脱落，每天脱落的皮屑多达二三两。又过了几天，黄杏的身上忽然长了一些像蛇鳞一样的物质，她开始怕冷，大热天也要全身包裹在厚棉被里。
　　黄杏的父母带她到医院检查，可是医院也说不出她的病症是什么，后来急病乱投医，他们分别找了跳大神的和神婆看过，没想到这两个人竟然口风一致，都说黄杏杀死的是蛇仙，蛇仙有灵，现在就附在她的身上。如果放着不管，黄杏就会慢慢变成“蛇女”。
　　黄杏和父母听到这样的话当时就吓得魂飞魄散，他们依照神婆的嘱咐，在黄杏杀蛇的地方烧了不少的纸钱，还让跳大神的来家里跳了几天。可是黄杏的状况却越来越严重，身体上的鳞片长势惊人，看了让人生畏，更可怕的是黄杏的眼睛和嘴部开始起了变化。
　　那天黄杏的朋友前去探望她，黄杏避不见人，可正巧一只大老鼠突然窜进了黄杏的屋子，黄杏的朋友吓得惊叫。就在这时，黄杏的屋子里传出很大的响动，那人看到一个长着蛇眼，嘴部几乎咧到耳根的人身怪物追着老鼠跑出来，看那样子竟是兴奋异常。
　　那人大喊着“蛇妖”，连滚带爬地逃出了黄杏的家。那天之后，整个小镇上的人都知道黄杏变成了可怕的“蛇女”。马胖好奇心重，尽管父母一再警告他，但他还是偷偷地跑到黄杏家，想看看“蛇女”的真实面目。可是黄杏一直躲在房间里，大热天里，她房间的窗户和门竟然用棉被钉了起来，外人丝毫窥探不到里面的情形。
　　马胖倒是见到了黄杏的父母，他们已经憔悴的不成样子，仿若一夕之间老了二十岁。
　　小镇上出了这样耸人听闻的事件，平静的小镇也变得不再平静。神婆和跳大神的先后蹦出来说话，他们都说黄杏已经彻底被蛇仙控制，会给小镇上的人带来灾难。虽然有很多人并不相信，但是黄杏的确已经变成了另外一种生物，而人们对未知的东西总是怀有恐惧。
　　在恐惧和一己利益前，人心往往是黑暗的，激烈的争议之后，小镇的镇长决定顺应大多数人的意向——烧死“蛇女”黄杏，保全小镇的平安。
　　黄杏就这样被人从那间小黑屋拖了出来，她的样子相当骇人，全身皮肤已经变成墨绿色的鳞，头发像枯草一样覆盖在脸上，一阵风吹开了黄杏的头发，马胖正好看到了她的脸，据他说，就连胆大的他，也足足做了一个月的噩梦。
　　看到黄杏的样子，那些反对烧死黄杏的人都开始沉默。黄杏的父母跪在地上，哭号得撕心裂肺。马胖当时心中也极难受，一个好好的姑娘竟然变成这样？难道真的有蛇妖在作怪？
　　黄杏被架上高高的柴堆，眼看一场悲剧就要发生，竟然无人阻止？
　　可世上的事往往就是那么巧，点燃柴堆的火柴刚划出火花，小镇外突然开来了几辆车。
　　小镇上的人鲜少见大场面，看到五六辆连成一排的汽车，都以为是上面领导下乡视察。看看正躺在柴堆上闭目待死的黄杏，和她几近疯狂的父母，还真是个令人尴尬的场面。
　　几辆汽车在柴堆附近停下，车上下来的人却很出乎众人的意料，他们竟是市里医疗队的，到各个乡镇开义诊，队里有两个老教授、几名医生和几个来实习的医学院学生。
　　医疗队的人看到柴堆上的黄杏，顿时都愣住了。镇长急忙上前解释，老教授震惊地怒斥他，然后急忙让人把黄杏放下来。黄杏的呼吸很微弱，好像已经彻底放弃了求生的念头。
　　马胖心中想，如果换了别的姑娘，说不定早就自杀了，黄杏很可能是舍不下她的父母，才这么痛苦地活着。
　　老教授跟镇长沟通一番后，决定让医疗队在镇上开义诊，他和另一个教授在镇里的卫生所好好研究一下黄杏的身体状况。
　　经过几天时间，义诊已经基本结束。但是大家更关心黄杏的情况。大多数人都不相信黄杏只是患病——世上哪里有这样奇特的病？
　　后来两位老教授告诉镇民，经过他们几天的研究，已经确定黄杏得的是一种非常罕见的皮肤病。黄杏先天就带着一种湿热的胎毒，这种胎毒是隐性的，是蛇毒激发了她的胎毒，所以导致她皮肤鳞状角质的生长。
　　这时有人提出质疑，如果只是皮肤病，那为什么黄杏的眼睛和嘴部会变成蛇的模样，连她的行为也和蛇出现同化。
　　老教授说这就是一种心理作用和特殊体质所产生的结果。因为黄杏身体出现异样，她的父母又听信了神婆的话，这使黄杏在潜意识里觉得自己身体里潜藏着一条蛇。除了这种强烈的心理暗示，还有就是黄杏有一种非常特殊的体质，这种体质能通过心理暗示使身体发生某种程度上的变异。这种体质的人十分罕见，几乎十万人里才有一个，黄杏恰好就是那十万分之一。
　　大多数镇民都不明白老教授话里的含义，但是老教授代表着科学权威，所以当老教授提出要把黄杏带回市里治疗的时候，黄杏的父母和镇长忙不迭地答应了。
　　马胖说他后来离开了家，一年后他在外地遇到一个老乡，就趁机向他打听黄杏的事。老乡说，黄杏治疗了半年多才回来，身上的鳞已经不见了，脸也大致恢复了以前的样貌，看着挺水灵。不过她笑的时候嘴总是咧得特别大，生气的时候瞳孔会突然剧烈收缩，像蛇一样……看来好好一个姑娘肯定是嫁不出去了。
　　马胖装模作样地感叹一番，刘佳梅听完这件事后愣愣地出神。
　　我忍不住道：“如果黄杏这件事属实，那就是说黑九有可能也是特殊体质，在接受强烈的心理暗示之后，身体慢慢发生变异。”
　　马胖瞪圆了眼睛，“你当我在跟你编故事呢，我说的都是真的，不信你去我老家问问，没有不知道的。”
　　刘佳梅像抓到救命稻草一样看着马胖，“也就是说，我家黑子还有救？”
　　马胖尴尬地晃晃脑袋，“这个我也不敢打包票，不过黑老哥这件事可没那么简单。”
　　我点头附和，“对呀，你已经对外宣布黑九死亡，还弄了具尸体，如果黑九突然出现，尸体的事该怎么解释？更何况时妖也不会善罢甘休。”
　　刘佳梅再次没有了主意，哀求地看着我和马胖。
　　马胖道：“反正黑老哥已经这样了，他身体的事就暂时先搁一搁。我觉得最好先弄清楚时妖的事。”
　　我和马胖对视一眼，心中明白这件事还是得从刘佳梅身上下手。马胖问刘佳梅知不知道黑九和时妖的联系方式或是见面地点，刘佳梅茫然地摇头，后来像是突然想起什么，跑到对面屋子里翻找了一会儿，手里拿了一本鲜红的《毛主席语录》递给我们。
　　我莫名其妙地看着那本《毛主席语录》，刘佳梅解释，黑九时常会在这本《毛主席语录》上记东西，她认识的字不多，也不知道黑九写些什么，不过看黑九好像很重视，说不准和时妖有关。我轻轻地翻开《毛主席语录》，扉页和正文部分都很干净，翻到最后几页才有发现。只见上面用铅笔凌乱地写了些数字和文字，我琢磨了一下，觉得这应该是黑九和时妖完成交易后，拿回钱的数目和时间。每一项钱数前面，黑九都用数字做了标注，足有几十行。
　　马胖咂舌，“好买卖，真赚钱。”
　　翻到最后一页，上面写着一行小字，西水街第八条杆子，马胖抢过去翻了翻，除了最后几页，没有任何线索。
　　我蹙着眉，“西水街第八条杆子，什么意思？”
　　刘佳梅说县里面的确有条西水街，不过第八条杆子是什么意思就不明白了。
　　我合上《毛主席语录》，好歹这是一条线索，我们要到西水街看看再说。
　　刘佳梅看着我们，咬了咬嘴唇，突然从上衣兜里掏出一个很脏的小铁盒。我心中一凛，这个铁盒会不会就是黑九交给刘佳梅的？我想起刚见到刘佳梅的时候，她膝盖上全是灰土，会不会是挖盒子才沾上的？
　　刘佳梅把铁盒放到我手里，“这盒子就是黑子叫我藏起来的，你们既然要去找时妖，我想也许能派上用场。”
　　马胖瞠目结舌，“这东西不是很重要吗？你就这样给我们？”
　　刘佳梅惨然一笑，“为了这东西，黑子付出的代价太大了，我不想再提心吊胆地过日子。你们来之前，我已经打算把它取出来毁掉。”刘佳梅脸上突然露出狠戾的表情，“既然他们想毁掉黑子，我就让他们什么都得不到！”
　　我默默接过小铁盒，心里隐隐感觉刘佳梅只是想通过我们引开时妖的注意力，虽然站在她的立场上，这种想法无可厚非。
　　眼看快天亮，刘佳梅回屋休息去了，我和马胖还很精神，我把自己的想法说出来。马胖满不在乎地说：“别管她有没有这个心，我们已经占到大便宜了。再说她一个女人的确够可怜的，我们就当学习雷锋好榜样。”
　　屋里的灯绳断了，但是天已经微微发亮，就着屋里朦胧的光线，我拿着小铁盒来回摩挲了几下。那只是个普通的茶叶盒子，分量很轻，里面好像并没有装什么东西。
　　马胖连声催促我打开，我擦了擦手心上的汗，两只手一用力，盒盖应声而开。我和马胖大眼瞪小眼地往里一看，不禁大失所望，原来里面只有一张叠得方方正正的纸。
　　我把纸倒出来，马胖撇嘴，“娘的，我还以为是什么宝贝。就这么一张破纸也值得黑九作出这么大牺牲？”
　　我调侃马胖，说不定这纸上画着藏宝图，那我们不是发了吗？马胖鄙夷地看着我，一副“你当胖哥是三岁小孩”的神气。
　　我嘴上和马胖调侃，但心里实在好奇，把纸展开一看，顿时一愣，那是一张有些泛黄的纸，看得出已经颇有年头，上面用蝇头小楷密密麻麻地写了一篇繁体字，整个布成了一篇文字方阵！
　　我和马胖愣愣地看着这篇文字方阵，都感觉有些傻眼。
　　我不由瞥向马胖，他立刻倒在枕头上捂住脑袋，“别看胖哥，胖哥文化水平不高，就指望你了，小贺同志。”
　　我只好硬着头皮往那篇文字方阵看过去，这方面我比马胖强一些，还认得不少繁体字，可是不管我横看、竖看、倒过来看，都读不懂上面的意思，最后只好放弃。
　　我叹了口气，把纸仔细地折好又放回了小铁盒，只好先放起来以后再研究了。其实我很为黑九不值，就算他从时妖手里把这个东西弄回来又有什么用？一篇不知所谓的文字真的值得用自己一生的幸福抵偿吗？
　　只可惜他现在变成了怪兽，已经没有人类的思想了。
　　我回头看看装睡装成真睡的马胖，长长地叹了口气。
　　我走到屋外，呼吸一口清晨沁凉的空气，脑袋变得无比清醒。就在这时，刘佳梅从屋里走出来，看到我很惊讶。我们闲聊了几句，她说她过一会儿还要到亲戚家躲避时妖，不知何年何月是个头。
　　我不想空泛地安慰她，最后就说了句如果我们真能解决时妖，到时候一定回来知会你一声。刘佳梅感激地点点头，然后交代我们走前锁门就小心翼翼地出门了。我摇头叹了口气，看看时间还早，马胖还在酣睡，索性蹲在院子里望着远处的群山出神。太阳刚出来不久，群山还隐在雾霭当中，有一种朦胧的美。我自嘲地一笑，这种暧昧不明的景象很像我现在的命运。我虽然还很年轻，但是关于未来却不敢想得太远，这种无奈，不是身在其中的人绝对体会不到。
　　又坐了一会儿，我远远地看到有人扛着锄头往菜地走，急忙进屋叫醒马胖，偷偷溜出了刘佳梅的家。
　　前往梨花县的路上，我告诉马胖我也读不懂文字方阵的意思，马胖看起来有几分失望，不过他这个人烦恼从来不过夜，才不一会儿时间就把那件事给忘了，兀自跟两个走在我们不远处的姑娘搭讪，姑娘不理他，他也不尴尬，扯开嗓门“喊”了一曲《智取威虎山》，搞得人人侧目。
　　好不容易回到我们栖身的旅店，我和马胖胡乱对付了一顿饭，然后就开始出门打听西水街，以下是打听的全过程。
　　马胖：“大爷，请问知道西水街怎么走吗？”
　　老大爷（大声的）：“什么？汽水节？我不知道！”
　　马胖：“不是汽水节，是西水街！”
　　老大爷：“呸！现在的文艺小青年儿真没素质，竟然问我一个老头子鸳鸯戏水！”
　　马胖：“……”
　　再接再厉。马胖：“请问，这位大婶……”
　　妇女：“说什么呢，俺还没结婚呢！”
　　马胖：“真对不住，这位大妹子，请问西水街怎么走？”
　　妇女：“俺刚搬来梨花县，没去过西水街。”
　　马胖开始郁闷了，沉着一张脸。我拉住一个跑得正欢的小孩，给他买了一根五分钱的冰棍，小孩高高兴兴地把我们领到了西水街。至于第八条杆子，小孩很迷惘地想了一会儿，忽然用手指了指街边矗立的电线杆，问我是不是这个杆子。
　　我恍然大悟，一眼望去，西水街的电线杆还真不少，黑九指的很有可能就是第八条电线杆。
　　我和马胖沿着西水街来回走了两遍，最后把目标锁定在西面的一条电线杆上。很凑巧，西水街共有十五条电线杆，无论从哪个方向数，第八条都是同一个。
　　我们在第八条电线杆的附近找了个很隐蔽的地方蹲点，对于这种守株待兔的方式，我觉得很傻，可是目前没有更好的办法，只好随遇而安。
　　我和马胖足足在那里盯了两天，我开始焦躁不安，马胖倒是很镇定，说这活儿就跟他偷东西踩盘子差不多，没耐性就得不到好的回报。我说这样等下去不行，因为时妖知道黑九已经失常，或者相信了刘佳梅的瞒天过海，以为黑九死了。那么时妖怎么可能再来这个他们曾经联系的地方？如果他时不时地过来溜达，那才是奇怪。再说了，我们并没有见过时妖的真面目，所以就算是时妖来了，我们也只能相见不相识。
　　马胖说没想到我的思想汇报这样深刻，可是内容空泛，要从实质抓起。我想了想，给了他四个字，引蛇出洞。
　　其实我的方法很简单，我拿粉笔在第八条电线杆下方写了一行字，“东西在我手里，黑。”
　　我这是在赌运气，我相信如果时妖能路过这里，他肯定会注意到这条信息，我们躲在暗处，看到表现异样的人，就可以确定时妖到底是谁。马胖对我的办法大加赞赏，但是我心里却没有十分把握。
　　我和马胖每天上午七点来，一直盯到傍晚才回去，期间轮流休息。就这样辛苦了两天，第三天的上午，马胖突然碰了碰我的肩，表情激动。我抬眼一看，第八条电线杆下，有一个小女孩表情怪异地看着那行字，而她那张脸孔，赫然是给我们讲故事的小女孩！
　　此时我和马胖心里都犹如惊涛骇浪一般，而那个小女孩显然没有注意到身处暗处的我们，她警觉地看了看周围的行人，突然伸出手把电线杆上的粉笔字擦掉了。
　　小女孩擦完粉笔字就朝着我们的反方向跑了，速度快得像一只受惊的兔子。我和马胖已经顾不上隐藏踪迹，紧紧地跟在小女孩身后飞奔。
　　小女孩跑了一会儿突然拐进了一条小巷，我和马胖紧随其后也进了小巷。小巷内狭窄幽暗，家家户户大门紧闭，门口堆放着许多杂物。
　　马胖喘着粗气跑到巷尾，“怎……怎么不见了？”
　　擦了擦淌下来的汗，看着小巷内高耸的栅栏，虽然破旧不堪，但是以小女孩的身高肯定翻不过去。而且这些人家都锁着大门，她不可能从正门进入。
　　马胖立即把堆放在各家门口的杂物踹倒，当踹到一个破草筐的时候，一个小身影从里面跌了出来。马胖飞快地上前