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　　“像纳塔纳埃尼这种认真又胆小的男人，无法承受死亡的恐惧，一定会崩溃。我最喜欢观赏人心崩溃的过程。”
　　“洛达尔似乎也在场。”
　　“我让那家伙扮演克拉拉的哥哥。宝贝妹妹被纳塔纳埃尼伤透心的可怜老哥。顺便一提，在纳塔纳埃尼脑里植入自己是克拉拉男友记忆的不是我，是多塞麦耶。”
　　“这件事导致他们互相憎恨，备受煎熬。”
　　“原本是一场好戏，都怪纳塔纳埃尼没胆，好端端的赌注都被搞砸了。”
　　“纳塔纳埃尼的死，您不该负责吗？”
　　“哪有这种事，那家伙是自杀。我没将纳塔纳埃尼调整成会自杀的状态。”
　　“您要是有心，是否就能调整成那样？”
　　“不，我顶多替他移植妄想。如果纳塔纳埃尼心中有绝不自杀的强烈意志，我不可能推翻。”
　　“换句话说，您主张纳塔纳埃尼会自杀，该由他自己负责。”
　　“这还用提，如果由别人执行就不叫自杀，而是他杀。”
　　斯居戴里悲伤地摇头。“很遗憾，我们难以向科普路斯先生追究纳塔纳埃尼死亡的责任。如果要追究他的责任，我们得追究所有害自杀者心情低落的人的责任。”
　　“这有什么好遗憾的？不向无辜的人问罪，是天经地义的事。”
　　“是我感到很遗憾。”斯居戴里说。“那么，今天我们先告退了。”
　　两人离开科普路斯的住处。
　　“斯居戴里女士，科普路斯不是犯人吗？”比尔问。
　　“睡魔不是犯人，但他的嫌疑仍未澄清。”斯居戴里应道。
　　“果然还是该报警。”井森不争气地说。“这么一来，就能运用监视录影机的影像。”
　　“你要鬼打墙几次？一旦报警，头一个遭到怀疑的就是你。”礼都皱起眉。“别说你连这么简单的道理都不懂。”
　　“只要没有尸体，就无法立案吧。”
　　“万一找到尸体，你要怎么办？你想过解套的方式吗？”
　　“看到克拉拉掉进洞里，想去救她时被人从后方打昏，这样解释如何？”
　　“你身上哪里有挨打的痕迹？”
　　“新藤小姐，你能拿那边掉落的树枝，轻轻打我的头吗？”
　　“轻轻打根本没用。没有足以令人昏厥的伤势，一定会穿帮。警方包准怀疑你。”
　　“那你大力一点。”
　　“不怀着杀意，用球棒之类的武器敲下去就没效。要头骨出现裂痕，或者，至少该出血，别人才会相信。”
　　“那我搞不好会真的送命。”
　　“是啊。犯人用足以让你昏厥的力道殴打，可解释为他对你抱持杀意。”
　　“也是。”
　　“既然如此，犯人为什么没给你致命一击？”
　　“这就要问犯人了……”
　　“你想靠这种说词开脱吗？凶手精心布置陷阱杀害克拉拉，处理你却这么草率，不太自然吧。”
　　“所以，我的目击可能出乎犯人意料之外。”
　　“克拉拉是掉进坑洞里死掉，你才没目击犯人。犯人不需要大费周章将你灭口。”
　　“犯人心急了。”
　　“瞎掰这些歪理也没意义。警方发现不对劲时，你就会成为嫌犯。”
　　“那也无所谓。”
　　“说什么傻话？要是你被警察拘捕，谁来调查？”
　　“警察啊。”
　　“警察根本不了解这些复杂的内情。”
　　“我会一五一十供出，希望你和多塞麦耶教授也能作证。”
　　“打死我都不会替你作证。多塞麦耶大概也一样，不想扯上麻烦。即使你吐出霍夫曼宇宙的事，对方只会觉得是你的妄想。”
　　“那我会怎样？”
　　“你是杀害克拉拉凶手的嫌疑会加重，不过，你无罪的可能性也会变高。”
　　“无罪的原因，是我心智丧失吗？”
　　“没错。”
　　“不依靠警方，我们也束手无策了吧？”
　　“哪有这回事？现在就放弃脚踏实地寻找目击者还嫌太早。”
　　“但我没任何线索。”
　　“你有没有认识的人住在这附近？”
　　“认识的人……啊！”
　　“怎么？”
　　“我有认识的人，他叫诸星隼人。”
　　“我知道，他是克拉拉担任家教那一户的人吧。”
　　“对，他是克拉拉学生的姊夫。”
　　“我才不管他们正确的关系。不过，我们没办法向这个人问话。”
　　“你怎能这么肯定？”
　　“你不知道吗？”
　　“知道什么？”
　　“等一下，记得报纸上有刊登。”礼都从包包取出报纸，“看这篇报导。”
　　“咦，一O二四航班的空难报导吗？”井森瞪大双眼。
　　“前几天，有一架客机坠落。”
　　“我知道。一架客机撞上球状闪电或陨石之类，机翼被打飞坠落。”
　　“诸星隼人搭上那班飞机。”
　　“怎么可能！”井森目瞪口呆。
　　“就是有可能。这场空难很惨，没有任何生还者。”
　　“这我也知道，但诸星先生不可能搭上那班飞机。”
　　“你的意思是，我在撒谎吗？：开什么玩笑！旅客名单上写着他的名字，我向多塞麦耶确认过。”
　　“要是诸星先生真的坐上那班飞机，他绝不可能生还。”
　　“是啊，刚才我不是提过好几遍〃U
　　“不然，那个人是谁？”井森颤抖着指向十几公尺外的人。
　　礼都顺着井森的手望去，“他是谁？”
　　“他是诸星先生。”
　　“怎么可能？”
　　“是真的。”
　　“你跟我来。”礼都大步走向诸星，井森慌慌张张追上。
　　诸星注意到井森，朝他点头致意。
　　“你是诸星隼人吗？”礼都劈头就问。
　　“咦？'”诸星吓一跳。
　　“抱歉，这位是新藤小姐。”井森连忙介绍。
　　“她是你认识的人吗？”诸星问井森。
　　“啊，对，该说是我认识的人……还是该说，是多塞麦耶教授认识的人……”
　　。r哦，是克拉拉的叔叔认识的人。”
　　，“客套话就免了。”礼都紧盯着诸星，“你为什么还活着？”
　　诸星不知怎么回答，“这是一个哲学问题吗？”
　　“不，这是一个现实的问题。你应该已搭上一O二四航班。报导指出，机组人员和乘客全数死亡。”
　　“是啊，你真清楚。”
　　“你看来不像幽灵，这是怎么回事？”
　　“我才想问呢。据说，我被误认成尸体放在遗体安置所，在我太太到来时恰巧复活……”
　　“我记得飞机是从一万公尺的高空坠落，机体分裂成数段。你留在机体里吗？”
　　“我似乎在坠落途中被弹到外头。”
　　“如果是这样，你也应该死定了。”
　　“我还活着。”
　　礼都突然将耳朵贴在诸星的胸口。
　　“哇=：”诸星手足无措，“光天化日下耶！”
　　“不要紧，我不在意。”
　　“但我是有妇之夫。”
　　“我在确认你的心跳声，安静一点。”
　　诸星露出开心又困扰的表情。
　　“还活着啊。”礼都低喃。
　　“当然。”诸星说。
　　“有人能证明，你是从一O二四班机上生还的吗？”
　　“有。不只是我太太，警方相关人士与碰巧在场的罹难者家属都看到了。”
　　“这究竟是怎么回事？”礼都陷入沉思。
　　“没关系，不必在这里做出结论。”诸星回应。
　　“是不是那个……？”井森开口，“他八成遇上跟我一样的情况。”
　　“跟你一样的情况？”
　　“我死过一次，现在活得好好的。”
　　“咦？！你也是？好巧。”诸星十分开心。
　　“虽然不能保证，但我觉得你的状况不一样。”礼都说。
　　“但在以为自己死掉、其实还活着这一点上，是一样的吧。”
　　“井森，你的状况是在主观上死了，这件事实本身却不复存在，换句话说，你在客
　　观上没死。相较之下，诸星先生是在客观上也死了。还有一点，如果要复活，关键是他在霍夫曼宇宙的本尊不能死，在他的情况里……”
　　“啊，对了。”井森开口。“我一直想在碰面时跟你确认。你说见过蜥蜴比尔吧？”
　　“对，不过那是一场梦。”
　　“你在梦中是什么人？”
　　“我是大学生，好像是某个外国的人，名叫纳塔纳埃尼。”
　　礼都扬起嘴角，似乎在微笑。
　　“最近在梦里，你有没有遇上什么麻烦？”
　　“有。我陷入混乱……在梦里陷入混乱听来挺诡异的，我企图杀害女友，遭到女友的哥哥阻止，跟一个怪人对上眼，就直接从塔上跳下。”
　　井森与礼都沉默不语。
　　“哈哈，很怪异的故事吧。不过，反正是梦嘛。”
　　“是睡魔吧。”井森说。
　　“咦？”诸星瞪大双眼。
　　“怪人的名字叫睡魔吧。”
　　“你怎么知道？”
　　“我们也在那个世界里。”礼都应道。
　　“真的假的！”
　　“你不需要相信。重要的是，纳塔纳埃尼死了。”
　　“果然，纳塔纳埃尼死了，难怪……”
　　“‘难怪’是什么意思？”
　　“我不再梦见纳塔纳埃尼了。”
　　“原来如此，连结断了。”
　　“还有这种情形啊。”井森说。
　　“我认为他属于特殊事态，因为他曾基于原理丧命。”
　　“所以，在死亡的时间点上，连结尚未中断。”井森接过话。
　　“诸星身上一定诞生了有别于霍夫曼宇宙原理的新连结。”礼都思考着，“诸星先生，最近你有没有做奇怪的梦？”
　　“有，我做了与之前截然不同的梦。梦到自己变身成怪物或超人之类……”
　　“好，解决。”
　　“什么解决了？”
　　“在我们眼中，又解决一个谜团。”井森补充。“不好意思，我们完全没解决你眼中新衍生的谜团。”
　　“你的谜团自行解决，我们没时间管你。”礼都说。
　　“咦，谜团？”
　　“你或许还不觉得那是个谜团，但这件事接下来会愈来愈棘手。”
　　“棘手是指哪方面？”
　　“我也不知道。抱歉，请自行想办法。”
　　“就算你这么说，我也毫无头绪。”
　　“不过，你开始做奇怪的梦了吧？”井森问。
　　“做梦挺正常的吧？”诸星反驳。
　　“还说得出这种话，是很幸福的事。”
　　“算了，你现在还不用担心。请忘记我们刚才说的话吧。”
　　“好吧。”诸星离开案发现场，一脸无法释怀。
　　“他到底发生什么事？”
　　“飞机坠落应该是呼应纳塔纳埃尼的坠塔才发生的。在此之后，死而复生的不是纳塔纳埃尼，只有诸星隼人单独复活。”
　　“这样啊。所以，要是纳塔纳埃尼复活，诸星也会复活；但诸星就算复活，纳塔纳埃尼也不会复活吗？”
　　“你跟诸星的遭遇，乍看相同，其实不然。可以说，你的复活算是稀松平常的状况。”
　　“死过一次的人复活，难道是常见的事？”
　　“从你的主观来看，或许很奇特，但在你以外的人眼里，并未发生任何奇特的事。然而，诸星不同。换句话说，虽然都是不寻常的遭遇，你们的层次大概不一样。”
　　“因此，他面临的问题，与我们的问题在性质上有差异吗？”
　　“简单来说，就是这样。现在先忘掉他的事吧。我们要集中精神追查克拉拉的踪迹。”
　　“那我再去确认一次坑洞吧，至少克拉拉的遗体确实曾在放在那边。”
　　“还有你的遗体。”礼都应道。“抱歉，我认为追查那条线没意义。如果要继续调查坑洞，我就先告辞了。我不想浪费时间。”
　　“好，那就算了。”井森语气冷淡。“既然你觉得没用，可以先走。”
　　“我知道了，掰。”礼都留下这一句，既没致意也没回头，匆匆离去。
　　接下来——
　　井森陷入沉思。
　　那名叫新藤礼都的女性脑袋不错，性格却不怎么好。而且，她太重视效率。有些举动乍看是白费工夫，实际动手调查后或许会有所发现。井森早就习惯做实验，很了解这类状况经常发生。
　　坑洞周围没有显眼的足迹。不过，周围低矮的杂草十分茂密，恐怕也很难留下足迹。
　　坑洞上方似乎盖着毯子。毯子系在坑洞周围的壁面垂下，上头大概还铺着一层薄薄的砂石。井森趴在地上，悄悄往洞底窥探，只见仍耸立着无数的木桩。中央的木桩有褐色污垢。
　　血似乎变色了。要是采取样本，与克拉拉的遗物中残存的D　NA进行比对，或许能掌握新情报。
　　井森趴在坑洞边缘，望向坑洞深处，手朝底部伸出。
　　完全摸不到。
　　怎么办？边寻找线索，边慢慢降落到底部，挑选几根染血的木桩带到地上吗？近年来，有些私人机构也提供D　N　A检验服务，委托这种机构也是一个方法。
　　井森环视坑洞周围，寻找可深入坑洞的途径。
　　他找到一个适合立足的凹陷。
　　但光靠这个凹陷，还是难以抵达洞底，他想尽可能找出更深处的立足点。
　　井森探身观察坑洞内部，寻找凹陷之下有无新的立足点。
　　他注意到洞底出现白色物体。
　　有人抓住他的脚踝。
　　“不要弄我。”他以为是有人恶作剧，便随口应声。不料，抓着脚踝的手抬起他的脚，猛力推向坑洞。
　　井森终于反应过来。这里没人会抓着我的脚踝，对我恶作剧。
　　就在他这么想的瞬间，手从坑洞边缘松脱。
　　哇啊啊！
　　井森的身体往前一滑。
　　他又体会到身体呈无重力状态的感受。
　　这次，木桩的尖端刺进下巴，直直深入井森的身体。
　　11
　　“大事不妙！大事不妙！”比尔叫喊着在城镇上乱窜。
　　“吵死了，你这个畜生1·”潘塔隆不耐烦地怒骂。
　　“蜥蜴先生，你在吵什么？”玛莉停下脚步望着比尔。
　　“我再也受不了啦=：”矮小精壮的中年男子冲出家里。“你每天都照三餐嚷嚷！看我不把你打个半死U”
　　“卢涅·加迪亚克，别说这么恐怖的话。”斯居戴里平静地开口。
　　“女士，您好。”加迪亚克态度恭谨，“但我实在无法忍受那尖锐的声音。”
　　“即使如此，动用暴力也是错的。”
　　“那么，我该怎么办？”
　　“你只要用言语跟他好好沟通就行。”斯居戴里提出建议。“比尔，冷静一点。”
　　“可是，斯居戴里女士，现在不是该冷静的时候。”
　　“发生什么事？”
　　“我死掉了=：”
　　“你若不是幽灵，分明还活得好好的。”
　　“不对H不是我，是另一个我。”
　　“原来井森死在地球上了。”
　　“没错。”
　　“比尔，没那么严重。”
　　“斯居戴里女士，这话怎么讲？”
　　“之前不也发生过一次？死掉的不是你，而是井森。你不会死，井森也会复活。”
　　“我知道。”比尔应道。
　　“那你干么吵吵闹闹？”
　　“因为我死掉了。”
　　“你是指井森死掉？刚才我听到了，这不构成任何问题。”
　　“不对，问题大了H：”
　　“是什么问题？”
　　“就是我不想死。死掉非常痛，又很可怕H”
　　“真可怜，你很痛啊。”
　　“木桩从这里刺进去，”比尔指着下巴底部，“然后斜斜往上戳，戳破喉咙深处，感觉插入脑袋时，我就断线了。”
　　“这样不就是一瞬间的事吗？”
　　“不是，木桩像慢动作般缓缓插进去，我痛得快死掉。不过，我确实是死了。”
　　“你痛得快死掉，之后就真的死了。”
　　“我害怕得不得了。因为我死过一次，知道又要死了。濒死之际，真的会非常害怕，怕到什么都做不了。但毕竟当时我正在坠落，就算不害怕也无能为力。”
　　“你该不会掉进同一个坑洞吧？”
　　“对啊，你怎么知道？”
　　“真是个超乎想像的呆瓜。”加迪亚克双眼圆瞪。“谁会掉进同一个坑洞里两次？”
　　“井森站在坑洞边缘时，没提高警觉吗？”
　　“他很小心，却被某人推下去。”
　　“凶手是谁？”
　　“什么凶手？”
　　“就是杀害井森的凶手。他极可能晓得克拉拉失踪的内情。”
　　“怎么说？”
　　“想想井森为何遇害就会明白。当时你在调查坑洞吧？”
　　“对啊。如果地球的克拉拉真的死了，表示有人移走遗体，我在调查有没有蛛丝马
　　迹。”
　　“这只蜥蜴挺灵光的。”加迪亚克十分佩服。
　　“想到刚才那主意的是井森。他是我的阿梵达，是脑筋锐利的人类。对了，脑筋锐利是指头发像刀子一样吗？”
　　“我问你，要是井森找出线索，谁会感到困扰？”
　　“那一带掉钱的人吗？”比尔回答。
　　“当然是移走地球克拉拉遗体的人啊！”一直听着比尔和斯居戴里的交谈，玛莉十分烦躁，终于忍不住加入讨论。
　　“原来如此。”比尔击掌。“仔细一想，确实是这样。当初要是知道，就会记得看推我的是谁。”