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了笑，对爱丽丝说，“亲爱的爱丽丝同志，你真的愿意离开欧洲回北美去？你真的愿意错过一个风起云涌的大时代？”

　　　　……

　　　　“大西洋巡游者”发生海难的消息几乎在第一时间就传到了鸭堡，顿时整个的鸭堡都乱成了一团。听到这个消息，凯瑟琳女士直接晕了过去——这充分说明了，欧美传统的束腰古典衣裙虽然看起来很高大上，但是在摧残健康方面的效果完全不亚于东方的裹足。

　　　　不过，电报里也证实了，德娜小姐已经上了救生艇。而且在上救生艇之前还做出了足以被计入教科书的壮举。所以，大家的情绪算是稍微安定了一点。一夜之后，登上了另一条船的保镖史密斯却又通过船上的无线电传来了一个坏消息：“在昨晚的风浪中，救生艇都被吹散了，所以他不知道德娜小姐的情况，不过他可以肯定，德娜小姐和爱丽丝在一起。”

　　　　这个消息，让大家的心又提了起来，此后的好几天里，麦克唐纳家族通过自己的影响力，将所有事发时在这一带的装有无线电的客轮和货船的情况都查了一边，但是还是毫无结果。不过当时在这一带海域的还有一条没有装备无线电的老式货船。于是几乎所有的希望就都被集中到这条船上了。

　　　　然而到这条船靠港之后，所有的人又都失望了——德娜也不在这条船上。于是现在的希望就全都压在被麦克唐纳家族紧急派往事故海域去执行搜索任务的两条高速游艇，以及美国海军紧急派出的两条高速巡洋舰上面了。

　　　　就在他们又焦急的等待了两天之后，他们终于得到了一个好消息——德娜和爱丽丝在冰岛通过明码发回了电报，宣称自己已经坐上了一条从冰岛驶出的船。

　　　　“这份电报太含糊了，为什么上面既没有船只的名字，也没有出发和到达的时间地点？”凯瑟琳看着这份电报焦急的问道。

　　　　“凯瑟琳，你不要着急，这正是德娜聪敏的地方。我们的敌人可不少，而且就是不算我们的敌人，那些想要通过绑票什么的发一笔大财的家伙，满世界到处都是，如果说得太明白，不是反而容易发生危险吗？先不要急，的那他们不会有事的。”卡罗尔这样安慰自己的妻子说。当时他们都没有意识到，从此之后，很长的一段时间里，德娜都将在他们的生活中消失。

第四百零八章，调查

　　　　尽管大家都觉得，德娜应该不久之后就会回到鸭堡，至少是她的消息会传回来。然而整整两个星期都过去了，德娜依旧是音信全无。黑水的人满世界的到处找，都没有找到任何又用的线索。

　　　　黑水的人倒也不是完全的一无所获，就在德娜的那封明码电报发出后不久，他们就找到了代替德娜发出那份报道的水手，但是那位水手告诉黑水的人，爱丽丝给了他一笔钱，让他在规定的时间里将这份电报发出去。但他并不知道爱丽丝和德娜到底是什么时候离开冰岛的，乘坐的是哪一条船。

　　　　不过这并没有难住黑水的人，他们很容易的就得到了在电报发出前后到过冰岛的各种船只的名单，并且又花了大约一个月的时间，联系上了这些船只。这些船只中有三条有搭载失事的“大西洋巡游者”号的乘客离开的记录，但是这些船上的人都表示他们没有见到过黑水提到的这两个人。他们也找到了那些曾和德娜坐在一条救生艇上面的其他乘客，但是她们都表示，到了冰岛之后，德娜小姐和爱丽丝小姐就失踪了，去了哪里，他们一点都不知道。

　　　　于是有人提出，德娜小姐和爱丽丝小姐都受过化妆的训练。加上德娜小姐的个子比较高（没办法，营养好，不缺钙），说不定化装成了男子呢。而且，他们也多半不会表露自己是失事船只的乘客的事情，所以任何在冰岛搭载了人离开的船只都是需要关注的目标。有些人，比如曾给德娜当过安全教练的米歇尔先生和教过她们求生技能的贝尔先生就表示：

　　　　“如果她们想要无声无息的离开冰岛。她们甚至可以偷偷地爬上船去。避开船上的所有的人，反正货船的货仓很大，在里面躲一个多星期对她们来说不是特别困难的事情。”米歇尔是这样说的。

　　　　“从这里经过的货船大都是些运输渔业产品的船只，在这上面找到吃的并不难，比如说这里很常见的一种产品鲸肉，蛋白质含量就很高，味道也不错，和牛肉差不多。至于其他的，比如鲑鱼，它们的肉也很不错。足以支持德娜小姐和爱丽丝抵达美国或者欧洲。淡水稍微复杂一点，但是也不是没有办法的，首先她们可以随身携带一些，其次，她们还可以这样……”

　　　　这样一来，继续调查就变得格外的困难了，虽然黑水的人很努力地把所有相关船只都查了一个遍，但是他们还是一无所获。德娜和爱丽丝就好像完全消失了一样。

　　　　……

　　　　“麦克唐纳先生，我们，我们还是没有什么进展……”邦德看着史高治铁青的脸色，吓得声音都抖了起来，“我们认为，现在只存在两种可能了……”

　　　　“说吧！”史高治没好气的说。虽然他知道，这真不能怪邦德或者黑水的人。这一连串的意外换了谁都没什么办法。而且从某种意义上来说，迁怒于人似乎也是失败者的表现。但是史高治还是忍不住要迁怒他们一下，因为这从某种意义上来说，也是居上位者的特权。甚至于偶尔的迁怒一下，还能让下面的人觉得恩威难测。

　　　　“麦克唐纳先生，我们认为这么长的时间，德娜小姐还是没有和家里联系，要么是出了什么意外，她失去了自由，或者……”说到这里，邦德停住了，他抬起头来偷偷地看史高治的脸色，有点不太敢继续往下说。

　　　　“或者什么？你怎么敢这样胡说八道！”史高治愤怒的大骂道。他当然知道邦德讲的“或者”是什么意思了，那是比失去自由更可怕的推想——死于意外。白龙鱼服，就难免发生被渔夫当成鱼给捞起来了的危险。以前德娜的身边还有整整的一支支援分队，这种危险当然会小得多，但是现在……

　　　　虽然知道这种可能是完全存在的，但是谁要说出了这样的不吉利的话，还是要招人恨的。

　　　　看着邦德手足无措失魂落魄的站在那里，史高治又极其不满的问道：“你们还有一个猜测呢？”

　　　　“麦克唐纳先生，这个猜测很不可靠，我想……”显然，邦德不太想继续往枪口上撞。

　　　　“到底可不可靠，由我来确定，你明白吗！”史高治盯着邦德的眼睛说。

　　　　“是的，麦克唐纳先生。”豆大的汗水从邦德的脑门上滚落了下来，他也不敢伸手去擦。现在正是夏天，天气的确很炎热，但是邦德冒汗可不是因为太热。史高治的办公室里有一套原始的空调系统，是用水泵将水井里的凉水抽上来，从藏在墙壁和天花板里的扇热片中流过，从而降低温度的。所以外面虽然热，但史高治的办公室里面绝对是非常凉爽的。

　　　　“我们怀疑，德娜小姐是有意要借这个机会摆脱我们对她的追踪，您知道，德娜小姐游过翘家记录的……如果是这样，那也许再过一段时间，德娜小姐就会突然出现的……”

　　　　这个可能相比前面两种倒是更能让人接受一点。所以史高治点了点头，然后告诉邦德：

　　　　“邦德先生，我希望你能督促你的下属们认真的去找找，希望下次你到我这里来的时候，不要再像现在这样，只有坏消息和没有任何证据支持的推断。”

　　　　“是，是的，麦克唐纳先生！我明白了！”邦德连连点头回答道。

　　　　“去忙你的事情吧。”史高治一边说，一边低下头来，继续看放在桌面上一些材料。

　　　　“那我先走了。”邦德一边说，一边轻轻地退了出去。

　　　　看着邦德出去，史高治想：“邦德也有六十多了，人老了，做起事情来，就比不过年轻的时候了，也许是该让他退休了。”

　　　　邦德前脚刚走，凯瑟琳和卡罗尔就走了进来。

　　　　“史高治，有什么新的消息吗？”卡罗尔问道。

　　　　“没有什么新的消息。不过他们推测，也许是德娜有一次和我们玩失踪。”史高治回答说。

　　　　“史高治，我们刚刚从德娜的书房里找到了这个。我想也许你该看看。”卡罗尔一边说，一边拿出了一个日记本。

　　　　“这是？”史高治抬起头诧异的望着卡罗尔。

　　　　“这是德娜的日记本，被她藏得很隐秘，不过还是让我找到了……你看看这里。”卡罗尔没有一点点的偷看日记是可耻的的行为的自觉，直接将日记翻到了其中的一面：

　　　　“……整个家族的一切，基本上都是我的叔叔史高治创建下来的。在这方面他简直就是个超人。只是他的支配欲实在是太强了，以至于整个家族里所有的人都快成为他的提线木偶了。他安排每一个人应该干什么，就像在设计一台机器上的零部件一样。家族里的其他人也都习惯了这一点，他们都自愿依照史高治叔叔的命令，将自己变成这台大机器上的一个部件。包括家族的年青一代也都是这样。史高治叔叔当然也会老的，总有一天也会死掉的。我想他大概不希望自己变成亚历山大大帝，让自己的帝国给自己陪葬。所以很明显的，他在努力的吧这个家族变成一个可以自动运转的赚钱机器。不得不说，越是了解他的设计，我就越是佩服我的叔叔，和我们相比，他的确是一个高高在上的超人。但是我却不愿意做一个超人控制下的机器零部件，我也渴望成为超人，我也要有我的事业……”

　　　　“史高治，我觉得这次的事情多半就是那个疯丫头自己弄出来的。这个疯丫头居然想要有什么‘自己的事业’！这真是……”卡罗尔说道。

　　　　虽然在凯瑟琳和卡罗尔看来，德娜变成今天这样子，史高治的各种纵容绝对是起到了相当不好的作用的，换而言之，在这件事情上，史高治是有很大的责任的。但是这些年来，史高治威权日重，以至于即使是卡罗尔也不太敢直接指责史高治了。

　　　　“这孩子！”史高治摇了摇头，“没想到她居然这么文艺。她一直不是都看不起那些所谓的‘文艺青年’的吗？不过有成为超人的志向，还是很不错的。只是现实总是艰难的。也罢，就让她现在闯闯，省得以后惹祸。”

　　　　“史高治，你说德娜失败了之后会回来的吗？”凯瑟琳问道。

　　　　“那当然，德娜虽然自视甚高，但是在学习的时候一向是非常谦虚的。如果她因为自己的能力的原因失败了，她当然会回来继续学习的。”史高治回答说，“我可没觉得，她已经把我的本事全学光了。”

　　　　“那我就要指望她快点失败了。”凯瑟琳说，“希望失败后，她能老老实实的干正事了。”

　　　　“没那么快的。除非我们能提前找到她。”史高治回答说，“德娜也不是那种遇到了一点挫折就认输的孩子，也许还需要再过个一年，她才会回到家族中来。”

　　　　“那要是她成功了呢？”凯瑟琳问道。

　　　　“那她就必须取得超过家族里其他当零件的孩子们的成就。这就需要更多的时间了。也许得好几年，然后我们的德娜就会得意洋洋的回来向我们炫耀的。”史高治最后这样说，“当然，我们的寻找也还会继续。不过，发现她之后，我们最好不要惊动她，远远地跟着就行了。”

第四百零九章，八尺协定（一）

　　　　虽然此后，麦克唐纳财团以及没有放松对德娜和爱丽丝的搜寻，但是他们也一直没有找到任何真正有意义的信息。好几次，他们都似乎有了一点线索，比如他们发现了某些报纸上的文字在风格上似乎有点像德娜，但是这些猜测最后都被证实是他们弄错了。总之，很长的一段时间里，他们都没有得到德娜的任何可靠的信息。

　　　　就这样，时间一转眼就到了1894年，就如原来的历史上一样，我大清和日本打起来了。

　　　　就像原本的历史一样，我大清对这场战争几乎谈不上有什么准备。战争打响之后，我大清才发现，国库里根本就没有可以用来应急的充当军费的资金。而且，我大清军队虽多，但真正能派出去打仗的军队却少得可怜。

　　　　在此前的太平天国战争中，我大清的国库已经消耗一空了。为了继续剿匪，不得不允许各省自行募款，从此之后，财政权很大程度上就从中央落到了地方。所以朝廷手里的钱，真的很紧张。如今战争打起来了，总不能没有钱呀。这年9月，翰林院编修张百熙上书条陈筹饷，奏准盐斤加厘。9月底，户部又提出四条筹响措施，即：一、颜缎两库折价，着照成案再减一成，均案四成实银开放；二、典当各商捐输；三、茶叶糖斤加厘；四、土药行店捐输。后又议准两江总督刘坤一筹款三条之奏，即：一、官员倡率输捐；二、劝谕绅富捐资；三、派令典商捐息。

　　　　但是这些古老的筹款方式，效率当然相当有限。到最后，我大清通过这些手段，也不过筹集起了不到一千万两白银，相比日本人筹集起来的多达两亿日元（相当于1。4亿两白银）的军费，这点钱，塞牙缝都不够。

　　　　好在中国人民的老朋友——史高治·麦克唐纳先生对此早有准备。早在促成我大清和智利的军舰担保协定的时候。他就考虑到了这个问题，并且通过容闳向李鸿章表示，战争一旦开始了，如果清国缺钱的话，只要他们同意一些条件，麦克唐纳创投银行，就可以借钱给清国。

　　　　按说战争已经开始了，借款的事情当然应该是十万火急。但我大清的官僚的一大问题就是喜欢拖延。一来，他们希望能更多地通过国内的筹款来解决问题，对于自己在国内筹款的能力，抱有一种不切实际的幻想。结果等到事实证明，他们发现在国内根本筹出来的钱，甚至还不够作为给智利政府的购舰费的时候，就只好又转回来表示需要借款了。

　　　　这一次，代表麦克唐纳财团去和我大清谈贷款业务的首席代表是陈光。自从那次刺杀未遂的事件之后，陈光在麦克唐纳财团中的地位迅速的上升了。如今，陈光也有五十多了，身体也比不过当年了，再也背不动几十公斤重的防弹衣了，不过作为救过史高治的功臣，他还是受到了很多的优待的。比如在职务上他就被提拔起来了不少。至于这一次让他去当谈判首席代表，一来是因为他能听懂中文，二来也是给他个立功的机会，将来退休了可以有更多的退休金。虽然多给员工钱，总是让史高治感到肉疼的，但是他必须考虑宣传效果，考虑榜样的作用。只有树立起这样的榜样，以后保护史高治的人才会更奋不顾身呀。

　　　　不过陈光并没有受过什么谈判或者是经济方面的培训，所以事实上，他是很难主持这个谈判的真正在其中负责的是另一位叫做戴尔的家伙。

　　　　而满清方面负责此事的则是曾经担任过清国驻美大使的张荫桓。不过他也没有直接出来和美国人谈判，而是通过一个叫做伍廷芳的人来和麦克唐纳财团谈判。

　　　　“如果你们早几个月和我们谈贷款的事情，比如战争一开始的时候就谈，我们当然不会要求百分之八的利率。”陈光歪靠在椅子上，仗着身高的优势俯视着伍廷芳说，“那个时候，谁胜谁败还完全不清楚，所以如果那个时候你们来借款，只需要百分之五点五左右的利息就够了。但是现在，你们的军队在朝。鲜已经被日本打得像傻帽，而前几天，你们的舰队在和日本人的海战中已经全军覆没了。在这样的情况下，我们认为，你们获得战争胜利的可能性已经很小了。所以这个时候在借钱给你们打仗，风险就大了。既然风险升高了，那么我们的要价自然就要更高一些。”

　　　　“我们的舰队没有全军覆没。”伍廷芳抗辩道，“北洋水师主力犹存，最后首先撤出战斗的是日本人。”

　　　　在这个时空里，为了对付中国可能从智利临时购进的军舰，日本的造舰计划比原来的历史上更为庞大，吉野级别的军舰更是多达三条。这么一来，黄海大战中，北洋水师的损失自然更为沉重，不但和历史上一样，未能击沉哪怕一艘日本军舰，自己的损失更是比原本的历史上又多了一条靖远号巡洋舰。更重要的是，根据从观战的英国人那里得到的消息，北洋水师的其他舰船的受损情况也都非常严重。他们的主力舰定远和镇远也都至少损失了一门主炮。

　　　　“我知道，你们的镇远和定远还在。但是，就我所知，它们受损严重，而且，以你们的造船能力，根本就无力维修它们。我听说即使是在和平时期，你的这两条铁甲舰的大修也是要到外国去进行的。所以现在，它们虽然没有沉没，但是和战沉了又有多大区别呢？”陈光翘起二郎腿，顺手还给自己点上了一根雪茄烟。作为一个前发匪，看到清军，尤其是淮军倒霉，他也就有种莫