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　　“你忘了；那天皇上考校世家子弟，我就相中他了。”
　　水溶也想了起来，那天陈也俊也算是一鸣惊人，只是到底比不上容嘉出彩，何况最后还有一出变驸马的好戏；到倒叫人忘了他了。只是他那天对税务、收成对答如流；明显是做过功课的；说林沫相中了他，其实也可以说；他一早就相中了林沫身边的位子。
　　“相中”这两个字，叫水溶不大高兴：“哦，是这样。他不如仲烦霾剩我倒是不太记得他了。”
　　林沫不动声色地掀起了眼皮：“他没有嘉哥儿那么灵巧，但是稳重踏实，是个能干事的人。甭管他是不是有心计，那么多人都知道要做准备，他准备的方向对了，我就用他，有什么了不得的？”又抬头看了看水溶，“你的茶不喝？”
　　“太烫了。”水溶不自觉地皱皱眉头。
　　“这么久了还没凉，给我看看。”
　　水溶递了过来。
　　林沫却没接，自己把头凑过去轻萘艘豢冢又摇了摇头：“这还叫烫？”
　　水溶一惊，差点打翻了茶盏，好在他手够稳，匆匆忙忙地把杯子往妙荷手里一塞：“你干嘛呢！”只觉得从手开始到头顶上脑仁最深处，都红得发烫，比那杯子里的茶水还烫些。他起初那么说，只是想求得林沫和他同饮一盏茶，算是一丁点不可说道的小心思，只是没想到林沫来了这一手，刚刚他的下颚甚至触碰到了自己的手心。
　　水溶捏紧了自己的左手，不知道该怎么说。
　　林沫笑了笑：“你害什么臊？”
　　水溶扭过头去。
　　林沫是个文人，又一向是京城风雅公子哥儿的代表人物，文采斐然风度翩翩，谁都说他是个清高孤傲的人，水溶也没想到他这么没羞没臊，一时也不知道自己是该窃喜还是该惶恐，声音都是飘摇的：“你想说什么？”
　　林沫看他的眼神变得有些奇怪：“难道北静王找上我，就是想和我说说情话，然后过个十年八载的，牵趟手，咱们就成糟老头子了，然后就算算身后事？你倒是想得开。”水溶被他问得噎住了，他倒是先想花前月下一番，只是没想到林沫说得这么直白，他犹豫了一下：“又不是那些只图个鱼水之欢的”
　　林沫没理他：“得了，我要是图鱼水之欢想要舒坦，找你干嘛？你的景宁表侄女乖巧得很，自打看出来身子就打算给我房里派人了。你也犯得着找我？”
　　妙荷早悄悄去了外间，林沫说话也越发地放肆。
　　这话说得倒也是，水溶得不到水浮的几年，虽然说不上荒诞，倒也不是那些个清修的人，身边乖巧漂亮的男孩儿也不少，有的身子骨软和得比女子也不遑多让，还有刻意学女子行事说话的。只是水溶既好这龙阳，就觉得男人该有男人的样儿，偏好那些有几分硬气的，久而久之，家里的孩子们也都摸清了他的爱好，不管怎么说，他想找人暖床，那绝对是排着队的。
　　林沫这人，他认识了三年，动心思，也有一年多了，可是真到手了，他却又觉得来之不易，怕他丢了，想要循序渐进的，哪怕压根不是北静王的做派，不管怎么说，人家是正派公子哥儿，读书人，那不说得学着戏里头唱的诉衷肠，至少不能吓着人，谁知道到头来，被吓的竟然是自己这么个饱经清场的。
　　“罢了，不吓你――手给我。”
　　水溶疑神疑鬼的，只是仍旧没违逆林沫的意思。
　　林沫于是握着他的手，翻开了自己膝上的书册。
　　水溶只觉得耳朵在嗡嗡地响。
　　屋里头一派旖旎之色，连过分明亮的烛光都仿佛带了几分暧昧暖情。水溶一边深恨自己这般情态实在不妥当，简直像是小女孩儿，一边又乐滋滋地，只怕自己要把持不住，百感交集的时候听到妙荷在外头叫了一声：“大爷，三爷接大姑娘回来了。”林沫精神一震，看了一眼水溶。
　　水溶觉得没什么意思，想要抽回自己的手来。
　　林沫却笑道：“好，时候不早，叫他们好生歇着，今天家里腌好的梅子，给澈儿送过去。”
　　聆歌应了一声：“好嘞，大爷也早些歇息呢，晚上看书，仔细眼睛。”
　　水溶学了一声：“仔细眼睛。”学完先笑了起来，“你今天怎么不去看看你妹妹再睡？”一边问，心里又忍不住得意。林沫看着他的模样，倒是笑了一声：“今天实在是太晚，何况宫里头设宴，委实不是能轻松的，她心里也会有事的，叫她待上一晚上，心里的事顺利想清楚了，对她也好。”这次进宫，别的不说，能见着元春，荣国府的人，对他们家来说，那都是不知道该怎么说才好的，这贾元春从女官做到贵妃，固然有皇上别的考量原因，但其中的心思也不是寻常女子能比拟的。
　　黛玉进宫，见了元春，会不会被刺到，那真的难说。
　　她不该做公主的。
　　林沫问水溶：“你知道余毅甯吗？”
　　“那不就是贾宝玉的未来老丈人？”水溶笑了一声，“三地织造都是有钱人，跟他们的俸禄那没法子比，你终于打算查了？可是别忘了，这些人，都是皇上近臣。只要没干什么太坏的事儿，收收钱，皇上最多也就降一降，不可能有太大的事儿，你想怎么样？户部现在好不容易喘息一回，你得了陈也俊，难道就是为了查他们？”
　　林沫哈哈大笑：“怎么会？陈也俊又不是什么神通广大的神仙，我得了他就连那些人都想动？可是连三殿下都不动他们。我只是觉得，许一霖和余毅甯，这俩名字挺像的。”
　　水溶道：“你个山东人，才觉着他们名字像。”却也明白他说的是什么意思。
　　“你这几天来我府上太勤快了。”林沫叫了丫头进来撤桌子铺床，“我听两个人抱怨了，说你架子大，去你府上拜会都见不着人。提前给你拜年呢。”水溶笑了笑：“哪里是提前给我拜年？都是来打听消息的。”
　　林沫道：“都是些乐观的人。从你这儿打听消息？不被你打听了就好了。”水溶平静地问了一声：“我被你打探了多少消息了去？你倒是数一数呢。别人从我这儿套一句话，得不知道花多久，多少代价，你倒好，顺着我的话一句一句地要我往外头给你放消息。”林沫敲了敲桌面：“你这话说的，我代价还小？我整个人都是你的了。”
　　水溶皱了皱眉：“你既然都成了我的人了，不告诉我几件事？”
　　林沫脱了自己的外裳：“可惜呢，你还不是我的人呢。”
　　“这么说，你要告诉我一件事，还需要我和盘托出？靖远侯啊，你这如意算盘未免打得太划算。”水溶笑着问。林沫掀起被角，做了个“请”的手势，慢悠悠地说：“从腊月二十三那天早上开始，我就没打算过跟你做交易，打算盘。”
　　他这话实在是高明。水溶又给弄了个大红脸。
　　“所以你想要知道什么事？”林沫问。
　　水溶却不大好意思再刺探下去了，只含糊说了声：“睡吧。”
　　林沫暗暗一笑，他从前怎么不知道，北静王是这么好糊弄的一个人。如果水浮知道，只需要稍微会说话些，水溶就会如此地乖巧听话，那会不会后悔？可惜也没这个机会了。林沫到手的东西，可从来没有自己放手过。他凑过脑袋去，看了眼装睡的水溶，笑嘻嘻地问云茵：“他给北静王府传了信了？”云茵应了一声：“回大爷，没有啊。”
　　这么说，来之前，水溶就打定主意要睡在这儿了。
　　林沫笑着道了一声：“你看，他假正经什么？”
　　水溶本来就是装睡，听了这话，也只得在心里骂了一声：“你倒是别正经啊。”
　　黛玉听说北静王留宿在哥哥那儿，也是一怔，而后又问：“嫂子呢？”春纤道：“大奶奶给北静王的两个县主做了新衣裳，正好叫北静王拿过去了。”黛玉惊了一惊，心想，难道嫂子也是知道的？只是自己到床上一想，也就明白了。
　　静娴起初嫁来林家的时候，心里头还有梗在。对林沫算是不冷不热的，哪怕后来一同经历了些事，有感觉了，只怕那男女之情也有限。何况…黛玉红了脸。她曾听嫂子说些“愿得一心人”的胡话，也许，嫂子也是看过那些杂书的。只是哥哥，恐怕实在不像嫂子心目中的那个“一心人”，所以，她求的，也许仅剩下靖远侯府的主母地位了。
　　无论如何，林沫在外头的人是北静王――永远不可能撼动她当家主母地位的，一个男人，可比其他人强多了。
　　但是黛玉扪心自问，若有朝一日，容嘉也如同今日的哥哥，她会作何？
　　仔细想了一想，大约是会大哭一场，回到哥哥身边来吧。
　　她到底，那些闲书看多了，做不了女训里头谦恭小心和绝对顺从的女子。
　　　　　
　　　　第159章

　　黛玉本来以为自己见了哥哥会尴尬；只是真见到了；又觉得没意思――她见到的又不是北静王；也绝无可能见到。虽然这人实在是哪儿都有；好像到哪儿都避不开似的；但事实上，这人离她们还是挺远的。
　　但哥哥离她很近。满面笑意，风度翩翩。
　　“昨天宫里头怎么样？”林沫问她。
　　黛玉笑道：“也就是那样。哥哥又不是没去过。”
　　林沫确实去过，只是他是负责给人家不舒服的，只是笑着揉了揉妹妹的头顶：“好了；用早膳去吧。”
　　现在已经没什么人去上朝了；水溶在靖远侯府厮磨了半日；经不住家里一直来人催，虽是依依不舍；到底是回去了，今天他的姐们们都要回娘家来，他不在，着实不好。林沫笑了一声：“行，你回去吧，明天我没什么事儿，晚上去你家找你。”
　　水溶喜道：“当真？”
　　“自然当真。”林沫道。
　　只是他到底没去。不光他没去，连水溶也匆匆地从接待姐夫外甥的宴席上下来，连夜进了宫。
　　北狄连夜进攻漠河，忙着过年的官民被打了个措手不及，辅国大将军席菘曦身负重伤，白时越为掩护其撤退城内，寡不敌众，受伤被俘，军师席贺下落不明。死三百余人，伤六千。全军退三里，关漠河城门。
　　要命的是，那天本来应当很热闹，许多百姓还在外头与北狄人交易马匹粮食。
　　林沫在听到“白时越被俘”几个字的时候就皱起了眉头，到后来，几乎所有人都在看他。他却浑然不觉。皇上冷着脸，问了声：“这可倒好。众卿家有何要说的？”
　　林沫仿佛没听到一样，只是架不住谁都在看他，赵王就站在他前面，甚至还拉了他一把，他才如梦初醒，奏道：“皇上，茜雪、高丽的使者还在京里么？”
　　皇帝点了点头：“鸿胪寺。”
　　鸿胪寺主簿忙站了出来：“启禀圣上，高丽亦有过年习俗，他们的王子已然回国，但王子的老师还在京里，而茜雪国”他不知道当不当说。
　　“说！”
　　“前几日礼部说茜雪使臣少了一人，经臣查实，确实是少了一个。”
　　顿时有人议论了起来。茜雪国与本朝从来不十分对付，一直心怀不轨。女王的某一王夫，还是死在战场上的。如今他们虽然归顺，但态度一直不够明朗，如今来京里头，竟然自己走了一个使臣，不知是何作为，怎么能叫人不浮想联翩？
　　林沫听了议论，忙道：“是微臣说话不周，微臣只是想说，这事，倒是越少人知道越好，尤其是不能叫外来使臣知道。无论是哪国的。”
　　“戴权。”皇帝叫了一声，“数一数咱们御书房现在多少人。”
　　其实不用数，大家都心知肚明，各省各部各府加在一起，总共六十余人。挤的御书房都坐不下，一个个站着议事，连个茶水都喝不上。
　　“讨伐的话也不用在朕这儿说，你们一个个地，妙笔生花，能写得人家不战而退，才叫本事。”皇帝道，“把口诛笔伐的功夫省下来，跟朕说说。这事怎么个章法。韩王，你先说。”
　　韩王掌兵部，只是他并不是一个喜欢明面上出头的人，连忙推兵部宇文尚书出来。
　　宇文迁说得倒是实诚：“陛下，如今调兵过去，恐怕来不及，不如先调鹤城的兵力前去支援？”立刻有人反驳：“鹤城常年无战，都是些老兵伤病，操练得也不及时，能解这燃眉之急？”
　　“工部？”皇帝打断他们的议论不休。
　　马聪站了出来：“皇上，弓马箭矢已然准备妥当，投石器、火枪现在应当已经到了鹤城了。”
　　“户部。”
　　曹尚书道：“回皇上，粮草马匹是足够的，随时能支援。”
　　他们一个个地有条不紊，宇文迁就听着不像话了。怎么一个个地，竟好像早有准备，仿佛这一战他们早就料到了？这么一对比，竟然显得他们兵部不像话了。
　　“粮草确定跟得上？”皇帝又问了一声。
　　曹尚书道：“微臣敢拿项上人头担保。”
　　皇上却是沉吟了一声：“若是两边战事同起呢？”
　　这话叫大家伙惊了又惊。
　　两边战事同起，是何深意？
　　正吓着，林沫已然出列：“回皇上话，按存粮看，若漠河战事三月之内能退，则足够。若要半年，那么臣也试着调集各地粮仓，往战事一块支援些。但若是超过半年，那么大约需要商人、以及各位大人也出一份力了。”他这么不紧不慢的，说得并不十分紧急，看起来，似乎是能够供应的。
　　而谁都知道，北狄到了明年夏天也需要换地方放牧，绝不可能拖延太久。
　　“漠河那儿情况如何？”
　　“漠河城并不是孤城，城中粮草应当是足够的，只是如快报所说，尚有百姓在城外，要开大门，就要防着北狄进城。”韩王沉吟道，“何况席将军重伤，白小将军又被俘――”
　　被俘这两个字，无论如何也不太好听。
　　“韩王的意思，是要往那儿再派大将？”
　　韩王应道：“儿臣愿为父皇分忧。”
　　“先散了吧。”皇帝道，“明儿个一早，上朝来。”
　　今晚大张旗鼓地进宫来，要人不知晓，也不可能。皇帝心里也有了主意。先留下柳湘茹等翰林院学生来，指点他们写些文章。与其等京里头流言四起人心惶惶，不如自己主动告诉人，他们好好地同北狄人民来往交易，岂料北狄大汗不顾百姓生死，毁信弃义，舍弃的不光是两国的交好，还有数万平民百姓的性命。席将军英勇奋战，勇气可嘉，是当之无愧的英雄豪杰。
　　接着，就是各地粮草、兵马、武器、兵力的增援了。
　　“白将军被俘，你怎么看？”水溶问。
　　林沫叹了一口气：“希望舅舅能够平安。”
　　“你好像不担心。”
　　“我听说，席贺也失踪了。”林沫道，“快报虽然着急，但也详细，我看这一战，北狄也是匆匆而来，来不及打扫战场，所以人或死或伤，倒也没有失踪这一回事。何况他还是席将军的侄子？我想”
　　水溶吓了一跳：“你可别随便污蔑人家。”
　　“我没有污蔑人家。我想，他也许是去救我舅舅的呢。”
　　倒也不是不可能。
　　“我想去漠河。”林沫说了一声，“亲自押送这批粮饷。”
　　“你开什么玩笑！用不着你去！”水溶喝道。
　　林沫眼神却坚定：“你不知道的，有多少想要发国难财的，从这里到漠河，你知道要经过哪些地方？你知道一个城一个城地过，到了那儿还剩下多少？你知道鹤城的太守是什么人？你知道我舅舅在那儿？你知道没钱救人，我已经经历过了”
　　那是他心底的一道疤。
　　“我不知道打仗的事，我只怕他们饿肚子。父母天地生我，不是要我在这时候窝在京里头的。”
　　“皇上心里早有押粮人选！”水溶道，“这可不是你自荐就行的，你应当明白，皇上根本不可能放你走。”
　　“那人是防着南边的。”林沫道，“你难道不知道？今年收成不好的不光是北狄。”
　　水溶道：“你有几条命？”
　　“一条就足够了。”
　　别说水溶，就是静娴黛玉都不许他去，黛玉更是头一回冲哥哥红脸：“哥哥一个文官，去了那里，是能提抢，还是能舞剑？狄人粗蛮，哥哥去了，就不想想我同嫂子？”她们两个一个有了身子，一个，将要出嫁，怎么敢让家里的顶梁柱去冒险？
　　林澈也道：“哥哥，我即刻收拾行囊，不等年后了，这就往漠河去，你别犯傻，守着京师，舅舅会没事的。”
　　“澈儿。”林沫低声叫道。
　　林澈低下脑袋来。
　　父亲走时，他还小，只知道整个家里的天都塌了。等他长大一点，读懂了哥哥写给父亲叔伯们的祭文，才明白，原来最后，杀了他们的不是疟疾，而是那些搜刮民脂民膏的贪官污吏。如今又到了那样的时候吗？如今那样的状况还要再来一次吗？那一次，林家折损了二十多个年轻力壮的男子，那是他们兄弟们的父亲，又会有多少人的父亲在这一次死得不明不白呢？
　　“哥哥！”黛玉见林澈也动摇了，哭道，“哥哥，你想想嫂子呀。”
　　林沫也动容了。
　　“妹妹，我不想有人在那儿饿死。”他道，“战死，那是英雄气魄，