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　　　　“……淑妃娘娘多虑了。”
　　　　面上略略带着淡淡的哀戚，摇摇头，“本宫……，我并没有多虑。我在这座宫中，迟早有一天会被皇上借口除去。也许是三尺白绫，也许是鸩酒一壶。”
　　　　你既然明知必死，为什么还要进宫？
　　　　“我……今年才十六岁。从小丞相爷爷和爹娘就告诉我，你长大了是要进宫的，凡事都不可失了仪态。可笑我一生下来就是颗棋子，供周家更加兴旺荣发的一颗棋子。想逃都逃不掉！当爷爷告诉我让我进宫面圣时，我曾经逃家一次。因为我知道将来进宫的命运会是如何，谁都知道宫中女子的命运多是悲惨，我不愿意入宫啊。”望着池中的明月，那深深的悲哀完全不像是一位十六岁的女子应有。
　　　　原来淑妃是这样一个女子，对自己的人生没有能力去改变充满无奈的女子。唐池没有接话，也不知道该怎样接话，他除了同情什么也不能付出。自然的，他心中对周淑云这个女子的恶感消失了不少。
　　　　“可是，我见到了他……那个男人。”淑妃美丽的面庞上出现梦幻似的表情，“我从来都没有见过像他那样的人。他远远走来的时候，像是从天庭刚刚下到凡尘的天人，是那样的出尘不染。他坐在那里，让周围所有的一切淡然失色，没有任何人、物可与他比拟。当他的眼睛看向我的时候，我以为自己的心脏会停止跳动，当他对我露出一个淡淡的微笑时，我愿意为他做任何事情。哪怕是背叛家族！”
　　　　我为什么会和她有类似的感觉？我对彖……，她对彖……
　　　　“当我知道他封我做淑妃时，我第一次觉得入宫是如此幸福的事情。那夜，他来了……，他让我知道了什么是夹杂着痛苦的甜蜜。然后他走了，再也没有来过……”晶莹的什么闪烁在眼角，滑下。
　　　　你为什么要跟我说这番话？你希望我为你做什么吗？
　　　　久久，淑妃掏出丝帕按按眼角，转头看向立在那儿的唐池，面带羞涩道：“对不起，止住唐大人的步伐。因为我在宫中微妙的身份，知心话也无人可说。本来只是想问问皇上的近况，结果……”
　　　　“你可以把你现在说的说给皇上听，也许他会改变对你的印象也说不定。”唐池诚恳地道。
　　　　轻轻一叹，“我连皇上的身边都近不了，又何来谈心之说。呵呵，我已经知道自己将来的命运会如何，所以我也不指望什么了。只要他过得好就好。”一脸的死心，十六岁的女孩子脸上竟然出现了对一切死心的表情。
　　　　相同的心痛，让唐池脱口而出：“我可以帮你！”
　　　　“你说什么？唐大人！”女孩子的脸上出现希望之光。
　　　　唐池不忍心，“我也许可以帮你接近皇上，让你有机会和他谈谈心事。也……只是这样而已。”
　　　　“臣妾拜谢唐大人！”淑妃拜下身去，“如我周淑云有出头之日，定不忘唐大人今日相助之恩！”
　　　　“淑妃娘娘快请起，请不要这样说，我只是……”我只是不想看你和我一样痛苦而已。你是女人，你还有机会接近他，可是我……！
　　　　淑妃为了不想引起别人怀疑，早早离去了。留下唐池一人，望着映着明月幽幽的池水，心潮翻腾不已。
　　　　我是不是很蠢？半晌，唐池的嘴角泄出一个自嘲的微笑。
　　　　次日，早朝后。上书房内。
　　　　握着朱笔，有意无意的提起，“昨日，周太后和淑妃似乎没见任何动静呢。”
　　　　龙案后正在批阅奏折的盛凛帝抬起头，“朕也觉得奇怪。你可看出什么？”
　　　　“没有。臣看不出太后和诸位嫔妃心中在想些什么。”放下朱笔，唐池答道。
　　　　皇帝听之笑了起来，“女人心海底针，要想看得出难啰！她们能熬得住，朕却快无法坚持了。”
　　　　放下奏折端起龙案上的茶盅，掀起杯盖，表情不愉地说道：“贤妃也不知怎么搞的，这段日子越来越爱打扮身上的脂粉味也越来越重，当初那份干净之气也不知消失到了哪里！唐池，今夜朕去你那儿可好？”
　　　　正在想那贤妃为皇帝而妆却不知反被生厌，将来失宠都不知怎么失的时，突然听到彖说今夜要来他那儿，唐池的脉搏开始不规则的跳动起来。他又回忆起了那个晚上……
　　　　“唐池！你在听朕说话么？”皇帝怒。
　　　　“臣在恭听。臣正在考虑今夜的巡宫安排，今夜正好轮到臣整夜值守。”幸好有这么个借口。
　　　　“是吗？那就算了。今夜随便找个嫔妃侍候就是。”盛凛帝并没有多加要求。反正可以侍候他的人很多，其中自会有一两个抹粉不重的女子。“唐池，朕已跟你说过多次，你在朕的面前无需那么多礼节。”
　　　　“谢陛下。我以后会记住此点。”思考一番后，“陛下，请恕我失礼。也许您可以去淑妃那里走走，一可安太后等人的心，二则……”
　　　　“二则怎样？”
　　　　“二则，我觉得那淑妃不像是胸府深沉的女子，相反我见她看圣上的眼光，显得十分哀伤且含着渴求。也许她对圣上……”
　　　　“说。”
　　　　“淑妃娘娘她对您也许抛出了一片心意。虽说淑妃乃是周丞相的孙女周家的人，但是她毕竟尚只是一个十六岁的女孩子，又能有多少心机。我想，她身处周丞相和陛下之间一定倍受煎熬。想象普通女子一样侍候您的身边，却因为身世的关系被您拒之于外。这对一个把心交托给您的人来说，想必十分痛苦吧。”忍不住想，如果你知道我是你口中那个孽种哥哥，你会怎样对我？
　　　　“她对朕的感情是哪种你怎么看得出来？”根本不在意淑妃是不是真地对他有什么感情，拿起一本奏折，盛凛帝随口问道。
　　　　因为我也……，所以我知道。“因为我也有付出心意的人，所以能看出淑妃对您的感情。”逐字逐句小心翼翼地说出。
　　　　“噢？朕怎么不知道你已有喜欢的女子？她是谁？哪位大臣的千金？你家乡的人？”比起淑妃爱上自己的事，皇上对自己的侍卫有了爱人的事显得更为关心。
　　　　摇摇头，无意识的轻轻在书案上敲着自己的手指，“他是我配不上的人。我只能默默地看着他，默默地喜欢他，永远也没有机会说出口，也不可能让他知道。”
　　　　皱起眉头，“什么样的人，竟让朕的侍中郎说出配不上她的话来！你且告诉朕那女子是谁？就算她是公主，朕也让她下嫁给你！”唐池看上了哪位公主？德真？清玉？安宁？
　　　　失笑出声，“呵呵，谢陛下恩典。可惜，我心中之人并不是哪位公主，而是有妇之夫。所以，我永远也没有可能得到他。不敢也不能！”
　　　　“有夫之妇？你不会看上朕的某个妃子了吧？”否则你哪来的机会看到别人府中的家内？
　　　　“陛下！我哪敢有那个非份之想！”我要你的妃子做什么？我恨不得她们全部消失才好！唐池被自己的想法惊住，我是怎么了？怎么变得这样心狠？
　　　　“那你就准备在心中思恋，不采取任何行动啰？”这样最好，免得你为了一个女子又要说出离开朕的鬼话！如果是哪位公主，还可以借由她们拴住你，民间女子的话，难保你不想和她来个男耕女织，丢下朕跑个无影无踪。
　　　　“……是。我也只能如此。不过，就算如此，为了他，我也愿意做任何事情，哪怕是为他献上我的生命……”害怕被看透，不敢把眼光看向那人的眼睛，只好凝望着他放在龙案上的手掌说出自己隐藏在心中的感情。
　　　　什么！盛凛帝不高兴了。你为了她可以献出生命，那朕呢？！你把朕放到哪里了？！“啪！”的一声合上奏折，冷声问道：“朕且问你，如果你心中那人要你背叛朕时，你会怎么做？如果朕和她一起遇危时，你会先救谁？”在心腹面前毫不在意的犯起小孩子脾气的皇帝。
　　　　没想到他会这样问，唐池愣住。这让我怎么回答？你和他就是一个人啊，哪需要我做什么选择。可是总不能这样回答当今圣上啊，怎么办？
　　　　“我绝不会背叛陛下，只要我还有心。如果您遇到危险，我一定会去救您，只要我还有命。”
　　　　从床上披衣起身，走到格窗前推开窗扇望向夜空，自从他听到唐池说出这个答案后，心中就一直在反复咀嚼着这番话。越是咀嚼就越是觉得这答案中似乎隐藏了什么更重要的可是他却看不出来的东西。
　　　　唐池……唐池！你是上天派给朕的臂助，还是灭朕的工具。为什么朕看不出你真正的心意何在？你为何会对朕如此肝脑涂地在所不惜？你一不求官二不求财三不求名，你呆在朕的身边到底为了什么？朕可以真的相信你么？
　　　　如果他所言所行具是真实，那么朕毫无疑问是得到了一个有力臂助及放松的场所。如他另有一张面孔隐藏在他淳厚的外貌下，那么朕的身边就等于睡了一条不知何时会咬上一口的狡蛇。
　　　　你是哪种？唐池。
　　　　你为何要推荐淑妃？她真的如你所说是一单纯女子么？想到这儿，盛凛帝转身看向眉目含羞正从床上起身的淑妃。
　　　　如果唐池是你们的人，朕倒要看看你和他能玩出什么花样来！这样想着，彖的脸上逐渐绽开一丝微笑，柔声对走到近前的美人儿说道：“淑云，为什么不多睡一会儿？是朕吵着你了吗？”
　　　　“皇上，您没有吵着云儿，是云儿想起来和您一起赏月。”披着外衣，移到窗前，站在皇帝的身后侧，幽幽的，“云儿再也没有想到您会再次来到这儿，云儿以为您是讨厌周家人的。好害怕这又是一场梦，梦中您站在臣妾殿中的窗前赏着月色。如果这是梦，云儿希望能和您一起赏次月夜风情。”
　　　　“傻云儿，”微笑着，把泫然欲泣的女子搂进怀中。“后宫不涉政，反之亦然。朕怎么会因为你是谁家的女儿便讨厌你。如果真的讨厌你，也不会把你选进宫中来了。何况，朕对周丞相一向敬重，对太后也是存着感激之情。作为他们家人的你，朕只有更加怜惜喜爱哪会产生反感。你多虑了。”
　　　　“真的？”女子笑得宛如梨花带雨，楚楚可人。“可是您自从上次来过后，就一直没有再来玉宁殿。云儿以为……”
　　　　为她把腮帮的泪珠抹去，轻笑着，“你忘了，上次你被朕临幸过后，三日无法起床之事？朕害怕再度伤你，便一直忍着没有再来看望你。倒让你误会了。”
　　　　羞红了脸，“皇上，云儿好幸福，云儿……呜呜……”淑妃把脸深深埋进年轻俊朗的皇帝怀中。
　　　　“傻云儿，别哭了，乖！”任由女子在怀中哭泣着，伸出手掌抚摸着她的秀发，像是在安慰她。
　　　　唐池带领禁卫军巡视着整座皇宫内外。当他看到窗中那一对合抱在一起的人儿，默默的把目光移到了他处。也有其他禁卫军看见了，见是皇帝和淑妃，不敢多看连忙转移视线注意防守。
　　　　三日后，宫中传出了贤妃失宠，淑妃新宠的流言。
　　　　且不去说那贤妃在南熏殿感叹“红颜未老恩先断”，终日以泪洗面。话说唐池隐藏其对盛凛帝皇甫彖异样的感情，眼看他突然醉倒于淑妃的裙下，虽是心酸也是无奈的过了三个月。
　　　　这三月中，不大不小发生了几件事情。
　　　　第一，因为每年固定发出的救灾资金粮草被某些官员贪污克扣，检举的官员竟被陷害入狱，事出两月后被暗中调查天下状况的左宫军查出内幕上报，引得盛凛帝大怒，下令处死了许多官员，其中包括了很多朝中大臣和皇亲国戚。让天下百姓再次震动。
　　　　第二，大亚皇朝境内突然窜出了一家商局。短短几月之内，其事业买卖竟发展到全国各地，包含了各行各业。让百姓极为惊讶其办事路道的便利和快速。甚至有人传说，这家商局主事之人一定和朝中大官有所交情，这才会没有遇到什么阻碍迅速窜升而起。而且其财力来源也让人疑惑不堪。各种传说皆有。
　　　　第三，南边国境，隐有战事发生。该国——南曦国生出一帮强盗经常骚扰大亚国境边民。据查，这帮强盗似是该国兵士化装而成。负责南边国境守卫的云摩将军欧阳飞快马传书报至朝廷，请示处置方法。盛凛帝下旨“给与痛击！抓住证据要求该国国主赔偿大亚损失！”。欧阳飞奉旨而行，开始大力追拿那帮强盗，想要留下确实证据。
　　　　因为心中有着难言之隐，唐池不再象过往一样终日呆在皇帝身边侍候，而是找着机会和他隔开一步，能不和他单独相处就不和他单独相处，就算皇上主动找他，他也是找着理由避开当今天子。
　　　　英明俊伟的盛凛帝也开始感到唐池对自己的逐渐疏远。当他发现以前那个随喊随到、随时随地侍候在身边左右、不用他开口就能把他心意摸得透透的侍中郎，某一日怎么找都找不到的时候，因为各种各样心烦的事情加上每日冲塞鼻间的脂粉香，年轻的皇帝爆发了！
　　　　“唐池呢？！他去了哪里！去把他找来！朕要你们这帮废物有何用！滚！都给朕滚出去！”抓起龙案上的奏折向跪在地上的大小太监砸去。
　　　　也不敢躲，任由奏折砸在身上，其中负责登记宫廷人员出入的首领太监刘公公大着胆子禀告道：“启禀圣上，唐大人他今日轮到职休，已经出宫去了。”
　　　　“职休？出宫？谁允许的！朕没有同意他就敢出宫？！好大的胆子！”雷霆之怒更是熊熊。
　　　　“这个……，启禀圣上，按宫中规矩，除了嫔妃宫人，负责守卫的……”
　　　　“住口！规矩是朕定的！朕想怎么改就怎么改！听着！从今日起，凡是侍中郎唐池出宫与否必须要有朕的亲印！否则不准他出宫一步！”一掌拍向龙案，吓得跪在地上的大小宫人浑身一抖。
　　　　“是。奴才遵旨。”首领太监跪地磕头。
　　　　“还呆在这干什么！还不快去把唐池给朕找回来！”
　　　　“是……”宫人们不敢多言，立刻半起身倒退着向门外退去。
　　　　出得书房外，首领太监抹把汗，哎，祖宗哟！这要到哪里找啊？京城这么大，谁知道唐大人去了哪里？唉——！
　　　　深夜，在宫外转悠了一天回到宫中的唐池还不知道宫人为了找他已经找翻了天。当他得知皇上正在找他，命他回来后速去见他，也不知是何事，先到上书房看了，没人。又跑到未央宫皇帝的寝殿，还是没人。问了侍候的人，也说不知道。
　　　　一边猜想皇上会不会悄悄去了贤妃或淑妃之处，一边抱着手中在市集中购买的一些小玩意儿向自己的卧房走去。他准备先把东西放下，再去寻找当今圣上。
　　　　房门打开，推门进去。点亮油灯，在小小的厅堂饭桌上放下购买之物，想了想从中拿起一本手抄本向里间走去。这种书还是不要放在显眼处的好。
　　　　“皇上？！”
　　　　遍寻不着的人，竟就坐在他的房中，他的床上。
　　　　见当今圣上神色不愉，瞧他的眼光也是怒火燃燃，惊得唐池心中不禁暗自打鼓。小心翼翼的再次喊了一声：“皇上，您找我？”
　　　　冷着脸，上上下下打量了他的侍中郎几眼。看惯了他一向官服在身，如今见他一身蓝布长衫感觉上似和平日有些不同。不同在哪里呢？是这身打扮更像唐池吗？
　　　　“你今天一天去了哪里？为什么朕找不到你！”
　　　　“我今日职休，便出宫走了走，正好遇到市集，在那里消耗了一天。”男人老老实实的回答道。
　　　　“哼！市集会办到这么晚？你身上的桂花香是怎么回事？你去见了那个有夫之妇么？”以为他熬不住相思苦，出宫见了情人。
　　　　桂花香？好奇地举起袖子闻闻，似乎还真的有那么一丝若有若无的桂花香。啊！唐池想了起来，“陛下，您等等。”说完，人跑到外间。
　　　　回来时手里抱了一只小酒坛。把酒坛放到里间的桌上，笑着向皇帝解释道：“这是我在市集中买的桂花酿，当时觉得好喝，便多喝了几口，因此回来晚了，倒没想到会沾上香味。陛下，您要不要尝尝？”说着，便要开坛。
　　　　“唐池！你过来，朕有话问你！”盛凛帝喝止了他。
　　　　他要问我什么？停下手中动作，怀着忐忑不安的心情转身走到彖的身边，单膝着地跪下听旨。
　　　　“抬起头来，看着朕。”
　　　　依言抬起头看向那梦中出现千百度的魅颜，这才发现自己好像很久没有仔细看过这张脸庞。不知不觉间，原来那尚略带着少年气息的年轻皇帝似已经完全蜕去了那份少年的天真，转变成为了一个有着无限精力欲望深沉且握有强权的男人。
　　　　害怕自己的目光不小心中泄漏出心事，很快，唐池就垂下眼睑。
　　　　“唐池，朕真的可以信你么？”开门见山，没有多加打弯。
　　　　什么意思？！你在怀疑我什么？复又抬起眼睑。
　　　　清楚地看见了男子眼中的迷惑和不解，甚至还有一丝伤心？盛凛帝再一次问道：“唐池，朕可以信你么？”
　　　　收敛起脸上所有的表情，严肃的甚至庄严的，唐池跪在天子脚边立下毒誓：“皇天在上，厚土为证，我唐池生为帝（弟）生，死为帝（弟）死，如有丝毫违背，愿受五雷轰顶而死！