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　　　　它是棵巨大的树，冒险家们曾为此付出了血汗，也在此获得希望，同时面临绝望。这棵树吸取了数以万计的生命，今后也将永远存在吧。

　　　　菲刚手中握着满是皱摺的信。

　　　　他独自一人站在夜晚的坟地里，这里有他过去的同伴长眠于此，而他却静静地抬头，仰望着世界树的威容。

第一卷　第七章　迷宫中的漫长午后

　　　　隔天，罗杰洛在迷宫入口处，看到来的同伴然后不层地歪着嘴说道。

　　　　「你还是来啦。我还以为你逃跑不来了呢。」

　　　　这句话可想而知，是针对卡米尔说的。

　　　　「虽然知道自己能力不够，可我还是想跟你们去，我要去。」

　　　　卡米尔肯定地点头说了好几次，而他眼睛红红的，似乎是昨晚没睡，一直在思考要不要去而造成的。

　　　　虽然卡米尔最后决定和大家一起去冒险，让杰诺比亚放心不少。可她还是有点担心。虽说卡米尔曾经到过密林，可凭他现在的实力还是太难为他了，卡米尔还是无法替代死去的谷拉夫的职位。

　　　　杰诺比亚一想到必须保护卡米尔的安危，觉得肩头的担子又更重了。

　　　　「杰诺比亚……？」

　　　　因为讨厌阳光而站在阴暗处的巴尔赛斯，轻轻敲了敲杰诺比亚的肩膀然后说道。

　　　　「我知道你在想什么……，你既不是天才，又不是很有经验，就算想一个人承担一切，恐怕也无法如你所愿哦。」

　　　　「巴尔赛斯……」

　　　　「虽然罗杰洛不可靠，可还有我和欧透瓦卡，我们会助你一臂之力的，别太逞强了。」

　　　　「……你这家伙虽偏激了点，可还够成熟，果真没有白长我几岁。」

　　　　「我可没你说的那么老。」

　　　　杰诺比亚故意调侃巴尔赛斯，而巴尔赛斯却转过头去，跟着罗杰洛走进通往地下迷宫的阶梯。

　　　　「大家出发吧！卡米尔、欧透瓦卡。」

　　　　「嗯！」

　　　　「是！」

　　　　迷宫入口处连结迷宫内特定区域，杰诺比亚一行人使用「树海磁轴」一口气进入地下迷宫第六层——也就是来到了迷宫内第二区域的密林地带。

　　　　迷宫内第一区域的树海，是个可以欣赏美丽风景，甚至带给人放松感的地方，可是密林地带就不同了。

　　　　这里阴暗又潮湿，周围茂盛地生长着五颜六色奇妙的植物，甚至遮住了过路人的视线。也无法得知怪物会从哪里出没，听说就算十二万分警觉、小心翼翼地通过，树上也会滴落带有腐蚀性的有毒黏液。

　　　　虽说在南方异国里也有这样的密林，占地广阔并覆盖整个国土，可此处的密林却危险万分，散发出的浓密沼气甚至会让经过此处的冒险家们晕眩。这个地带的危险性，更胜迷宫中的其他区域。

　　　　「自从那次之后……」

　　　　杰诺比亚想起之前在密林失去谷拉夫时的情景，相同的情景散发出的气息，让杰诺比亚不自觉地紧张起来。

　　　　「我可没空等卡米尔那小子发挥实力。」

　　　　罗杰洛在腰间皮带上绑着一串驱魔钤，听说它能发出魔物们讨厌的铃声，并能有效降低敌人突袭的机率。虽然这个铃铛能赶走魔物，可若遭遇真正危险厉害的敌人时却派不上用场。即使如此，也能藉由驱魔铃，避免无谓的战斗并保存仅存的有限体力。

　　　　「——我要走啦。」

　　　　罗杰洛拔剑并将其扛在肩上，然后往前走去。

　　　　杰诺比亚他们并非对接下来的路程一无所知，至少杰诺比亚手中拿着以前自己深入迷宫第十层时制作的地图，只要迷宫内地形没有太大的改变，应该可以藉由地图，以最短距离抵达森林之王的栖息处。

　　　　「——罗杰洛。」

　　　　和罗杰洛同样身为前锋的欧透瓦卡走在罗杰洛身旁，并斜眼看着他小声说道。

　　　　「我们行进的速度有点太快了。」

　　　　「哪有啊？那是因为你脚太短，才觉得我走太快吧？」

　　　　「我说我们太赶了。」

　　　　「你很吵耶。这个驱魔铃的效用只能维持两小时，我们当然要在有限时间内尽可能深入迷宫才对啊。——我倒是无所谓，反正魔物出现的话，打倒它们再前进就好啦。不过为了那胆小的卡米尔，现在必须边摇铃边前进。你有什么不满的话，就去找那小子啊。」

　　　　「……我可没说什么喔。」

　　　　欧透瓦卡放弃劝说，开始沉默不语。

　　　　「看来，你说的话有人不领情呢。这可不妙。」

　　　　说话的人正是巴尔赛斯，虽说不妙，可他的口气听来却一派轻松。看来这个男人就算面临死亡，也能沉着以对。

　　　　「……卡米尔，我帮你拿行李。」

　　　　「咦？」

　　　　突然听到巴尔赛斯在叫自己，卡米尔缩着脖子一脸疑惑。

　　　　「要跟得上罗杰洛的脚步，你还是拿轻一点的行李吧。否则你会很喘。」

　　　　「可、可是……那巴尔赛斯先生你呢？」

　　　　「我身上的行李本来就比你的轻啊。我没带武器，也没拿乐器。——反正我帮你拿行李啦。这样的话队伍会走得比较快。」

　　　　「是、是的。」

　　　　如果遇到敌人必须战斗的话，就只能让卡米尔站在队伍后面专心弹琴，就算让他拿很多武器，也应该派不上用场吧。

　　　　杰诺比亚看着巴尔赛斯帮卡米尔拿行李，不过此时她心里想着另外一件事。

　　　　「卡米尔——」

　　　　「是，有什么事吗？」

　　　　「你……是不是发烧啦？」

　　　　杰诺比亚看卡米尔满脸通红，不断喘着气，于是关心地问着。而卡米尔额头不断冒着汗，甚至他的衣领都因汗水而湿透了。

　　　　「没、没事，我身体没有不舒服。」

　　　　卡米尔慌张地摇摇头说道。

　　　　「只是、有点紧张——」

　　　　「这样啊……」

　　　　杰诺比亚心想他应该没事。

　　　　杰诺比亚一行人被罗杰洛的速度拉着走，一下子就来到迷宫地下第八层。这对卡米尔来说，是他到过最深层——也是最危险的区域。连杰诺比亚都感到在密林失去谷拉夫时的不安，更何况是让卡米尔再次承受失去哥哥时的痛苦，这对他而言也太残酷了。

　　　　「……我们好像太早到了。」

　　　　巴尔赛斯若无其事地靠近杰诺比亚，并小声说道。

　　　　「卡米尔的样子看起来很怪。」

　　　　「他说他只是有点紧张——若真是这样就好了，你认为呢？」

　　　　「确实不对劲，虽说他现在的反应比昨天自然，可接下来即将更深入迷宫他却……也许他比我们所想的还复杂。」

　　　　「现在打算如何？要回头吗？」

　　　　「罗杰洛绝不会答应的，如果现在回头，他一定会说要自己一个人继续往前走。」

　　　　「可是——」

　　　　「看要替卡米尔着想回头，还是听罗杰洛的话往前走，真难选择啊。……总之，你做主吧。」

　　　　「喂！你昨晚不是这样说的啊？你昨晚不是义正严词地说重要的事要自己决定吗——」

　　　　巴尔赛斯打断情绪激动的杰诺比亚的话，热后笑着说道。

　　　　「我只做需要我做的决定，而你是队长，这个问题应该由你做主。」

　　　　「你真狡猾啊……」

　　　　「您言重了，我就是不想烦恼这些问题，才不想当队长的啊。」

　　　　「……」

　　　　杰诺比亚轻轻瞪了幸灾乐祸的巴尔赛斯一眼，然后望着完全不懂自己内心苦恼，并急于向密林深处前进的罗杰洛的背影。

　　　　正想着要往回走时，杰诺比亚一行人已经来到密林深处，如果决定要折返的话，应该早点行动比较好，可若回头就意味着必须抛下罗杰洛。

　　　　巴尔赛斯轻声问道。

　　　　「……你决定了吗？」

　　　　「干脆从后面把罗杰洛打昏，然后带他回去算了。……那如果你是我的话会怎么做？」

　　　　「和你一样吧。凭我的实力将罗杰洛打个半死，让他无力抵抗再带他回去。……回到街上后，也许会有一场恶战吧？呵。」

　　　　「这决定哪里跟我一样啊？你根本就想趁情势混乱杀了罗杰洛吧？我才不想和你一样呢。」

　　　　「我并无此打算，若他真被我杀了，也是他平日造的孽。怨不得人。」

　　　　巴尔赛斯开玩笑地说着，杰诺比亚也笑了出来。

　　　　「——不过，就算是你，也无法一拳就将罗杰洛打昏。若他发狂回击的话，说不定比怪物还难对付呢。」

　　　　「所以我才拜托欧透瓦卡啊。虽然他力量未比赢得了罗杰洛，不过若真打起来我觉得他比罗杰洛强喔。」

　　　　「这样啊……也只能这么想了。」

　　　　杰诺比亚得到巴尔赛斯同意后，打算悄悄地和欧透瓦卡说自己的计划。

　　　　此时，四周奇怪的鸟叫声突然消失了——

　　　　轰——！

　　　　有一团火焰照亮了灰暗的密林，并将走在队伍前方的罗杰洛给团团围住。

　　　　「罗杰洛！？」

　　　　欧透瓦卡眯眼面对眼前的热浪，然后高声大叫并紧握刀柄。

　　　　此时四周充满烧焦的恶臭味，而红色火焰映照出一只躲在暗处的巨鸟。

　　　　「！？」

　　　　「是食火鸟！」

　　　　巴尔赛斯叫卡米尔后退，并冷静地说道。

　　　　「使用驱魔铃也会被偷袭。……你该不会是急着前进，连这事都忘了吧？我看这下你可尝到苦头了，罗杰洛。」

　　　　「可、可恶……！」

　　　　突然被一团猛烈的火势攻击，全身着火的罗杰洛忙着在地上打滚以扑灭身上的火，他切断身上的皮带并脱掉盔甲，若不脱掉高温的金属盔甲，罗杰洛的伤势会更严重。

　　　　「快退下，罗杰洛！」

　　　　欧透瓦卡说完后拔刀砍向食火鸟，像孔雀似地五颜六色的鸟尾顿时鲜血四溅，而食火鸟凄厉的叫声响彻整个密林。

　　　　「吵死了……！」

　　　　罗杰洛用剑支撑身体站了起来。

　　　　「快趴下，罗杰洛！」

　　　　杰诺比亚本想从队伍后方射箭掩护，可罗杰洛摇晃的身体却阻挡了她的视线，现在罗杰洛似乎不打算和队友并肩作战。

　　　　「卡米尔，麻烦你弹一首曲子！」

　　　　「是、是的！」

　　　　「巴尔赛斯你去掩护卡米尔！」

　　　　杰诺比亚对队友下完指令后，跑到罗杰洛身旁。

　　　　「我——在这里，才不会这样……这样就认输了！我的敌人可不是这只鸟！！」

　　　　「罗杰洛，快住手！」

　　　　罗杰洛甩开杰诺比亚，然后拖着地上的剑朝食火鸟跑了过去，并使劲地砍了一刀。

　　　　唰！

　　　　罗杰洛一剑刺入了怪鸟坚硬的骨骼里，而食火鸟似乎忘记飞走，就这样被刺中并发出恐怖的叫声。

　　　　「给我闪开……这怪鸟是我的，你别想插手——」

　　　　罗杰洛眼睛被怪鸟的血喷到而眯着，然后他脸上浮现一抹笑意。

　　　　食火鸟的嘴微微颤动着，然后不断吐出泡沫状的鲜血，应该是罗杰洛的剑刺穿了怪鸟的肺并正中心脏了吧？

　　　　「罗杰洛，快退下！别战斗了！」

　　　　「别管我，你这个不男不女的家伙！对付这种小角色，哪还需要别人帮忙啊！」

　　　　罗杰洛的伤势不轻，他应该很难受。

　　　　可是，罗杰洛还是执意要和怪鸟分个高下。

　　　　「也没什么大不了的——这种小角色我看多了！」

　　　　罗杰洛脚踩着食火鸟的身体，打算拔出插在怪鸟身上的剑。

　　　　然而，罗杰洛还来不及再度攻击，食火鸟的头就昂了起来。

　　　　「————！」

　　　　杰诺比亚眼见胜负已定，正打算放下弓箭时，没想到背后传来一阵凄厉的悲鸣声。不过她却无法回头看发生了何事。

　　　　「罗杰洛！」

　　　　欧透瓦卡眼见事态不妙，随即将收入刀鞘的刀又拔了出来，并以武士刀招术中的「居合斩」，迅速地砍向敌人，不过还是晚了一步。

　　　　嗖！

　　　　罗杰洛砍下了飞舞在空中并不断抖动的怪鸟首级，但没想到从他身后突然出现一只巨大魔兽，发出震耳欲鸣的吼叫声，并以强而有力的脚爪踢中罗杰洛。

　　　　「呃——！」

　　　　罗杰洛喷出大量鲜血，并滚到杰诺比亚面前。

　　　　「罗杰洛——！」

　　　　罗杰洛脱掉盔甲反而受了重伤，从胸部到腹部都有魔兽的巨大爪痕，他也因此动也不动了。

　　　　任谁看到这种光景，都知道罗杰洛现在的性命是危在旦夕。

　　　　杰诺比亚感到十分恐惧，脸色发青地回头看着出现的敌人。

　　　　那是一只魔兽，双脚站立的姿势比任何高大的男人还巨大，总是用两只脚步行，穿梭于密林阴暗处，并伺机像熊一样用尖锐的爪子撕裂猎物。冒险家们都称它为「森林破坏者」。以杰诺比亚的经验来看，这只魔兽算是密林里前三强的强敌。

　　　　「咻！」

　　　　杰诺比亚从箭筒中拉出三支羽箭，攀弓射出，然后回头看着巴尔赛斯他们并说道。

　　　　「巴尔赛斯，和我一起掩护欧透瓦卡！卡米尔你去罗杰洛那儿——」

　　　　杰诺比亚突然噤声不语。

　　　　「……情况真糟。」

　　　　巴尔赛斯淡淡地说着，而卡米尔站在他身边僵住不动。

　　　　卡米尔睁大眼睛，两手捂住耳朵，然后开口像是要大喊似地完全无防备的站在原地。看他一动也不动的样子，真让人以为他休克了，其实从他口中还是能感觉到微弱的呼吸声，不过杰诺比亚叫卡米尔，他也没反应，这其实和休克没什么两样。

　　　　「喂，卡米尔！？」

　　　　「——啊！？」

　　　　杰诺比亚跑到卡米尔身边，并摇着他的肩膀，而卡米尔也暂时被摇醒，然后叫出声来，不过马上又当场晕倒在地。

　　　　「卡米尔！？」

　　　　「他看到魔兽后就叫了出来。」

　　　　「咦！？」

　　　　「我忘记问卡米尔了。……到底害死他哥哥的怪物是什么啊？」

　　　　巴尔赛斯翻了翻斗篷，然后开始使出咒术。

　　　　啪——。

　　　　巴尔赛斯身边飞散着小光点，然后发出的光芒都集中到他指间。

　　　　巴尔赛斯是一名链金术士——这种职业的人之所以能不带武器闯迷宫，是因为他们有符咒，能使出咒术替代一般的弓和剑之类的武器。厉害的链金术士能使出强大的咒术，对付连剑士和武士都难以应付的魔物。甚至能在一瞬间就使用咒术将其致死。

　　　　「总而言之，现在不是轻松的时候。——快解决这家伙，然后撤退！」

　　　　巴尔赛斯挥动右手，使出咒术并发动雷电攻击魔兽，这道雷电就像一条蜿蜒的蛇，朝空中奔驰而去，并瞬间击中魔兽。

　　　　呜啊——！

　　　　被击中的魔兽发出惨叫声，声音痛苦的让人误以为是密林的骚动声，然后魔兽挥动沾满罗杰洛鲜血的爪子，朝欧透瓦卡攻击而去。

　　　　「欧透瓦卡！」

　　　　杰诺比亚为了援助欧透瓦卡，朝魔兽放箭射去，而箭也精准地射穿了魔兽的脚并减缓了魔兽攻击的速度。

　　　　「多谢相助！」

　　　　欧透瓦卡徒手攻击被箭射穿脚而单膝跪倒在地的魔兽，然后他踩着魔兽的膝盖奋力一跳，并从它身后回击然后顺势砍下魔兽首级。

　　　　咕咚！

　　　　欧透瓦卡落地的同时，魔兽的头也被砍落在地。

　　　　「罗杰洛！」

　　　　杰诺比亚确认魔兽已死后，才返回罗杰洛身边。

　　　　「杰诺比亚！罗杰洛伤势如何？」

　　　　「伤得不轻——」

　　　　回答完欧透瓦卡的问题后，杰诺比亚将手上的药强行灌入意识不清的罗杰洛口中，然后在三芳医治他。

　　　　不过，现在的情形再怎么医治效果也有限，幸运的话捡回一条命，然而在此处医治并非长久之计，必须尽早将罗杰洛带回街上，请凯夫特药局给予完整治疗才是可行之道。

　　　　杰诺比亚心想——若谷拉夫还活着，而卡米尔能为大家弹奏一曲治伤之歌的话就好了，可看到卡米尔现在的样子，杰诺比亚也不敢再抱任何奢望了。

　　　　看着巴尔赛斯背着昏迷的卡米尔，照这样看来，也无法请求卡米尔给予协助了。

　　　　「——欧透瓦卡，帮我准备夹板。」

　　　　「了解。」

　　　　杰诺比亚在罗杰洛胸口捆上层层绷带，虽然暂时止血，可他肋骨已碎，一不小心动到粉碎的肋骨，刺穿肺部及心脏等内脏器官的话，随时都有丧命的危险。

　　　　「——杰诺比亚。」

　　　　杰诺比亚将夹板固定在罗杰洛胸口并捆上绷带，然后听到欧透瓦卡抬头看着上方，并小声说道。

　　　　「我们最好赶快离开这里。」

　　　　「怎么了吗？」

　　　　「闻到血腥味的怪物正朝我们而来。」

　　　　「————！」

　　　　杰诺比亚惊讶地说不出话。

　　　　「唉呀……情况还真糟啊。」

　　　　巴尔赛斯将背上的卡米尔放下，并让他躺在罗杰洛身旁，然后他擦了擦眼镜说道。

　　　　「若要离开这儿，那谁来背这个大块头走呢？我早就预料到卡米尔帮不上忙，