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　　　　「我们店里的小伙计是不是招待不周啊？」

　　　　女人微笑着说道。她的一句话瞬间缓和了原本紧张冲突的气氛。

　　　　「真不好意思呢。这个孩子还不太习惯这里的工作啊。」

　　　　女人微笑着对罗杰洛说着，然后轻轻拭去少年在眼眶中打转的泪水。

　　　　女人只说了这些话，就吸引了原本盯着罗杰洛看的酒客们的目光。而罗杰洛的怒气也因站不住脚的困窘而瞬间消散。

　　　　正值血气方刚的冒险家们，在酒馆里之所以克制住打架的冲动，并努力表现出绅士的态度，也许只是为了讨酒馆老板娘的欢心。说不定，大家心里都暗恋着这位女老板呢。

　　　　「今晚我请客，请各位别客气，尽量喝喔！」

　　　　经营金鹿酒馆的女老板，就是刚才说话的那个女人。她命令手下的一位少女送新的酒和冰水给杰诺比亚一行人，不知是否为了赔罪，女老板又送了一份烤鹿肉卷给他们。

　　　　「唉呀，这个……好吧、算了、嗯……」

　　　　既然酒馆老板娘都先释出善意了，罗杰洛也无法再意气用事，只好放开少年，坐回到椅子上，而店里的气氛不知何时，又恢复成以往热闹的样子。

　　　　「老板娘，真不好意思……」

　　　　「快别这么说，我这家店已经赚得够多啦。偶尔也要回馋一下才好呀。」

　　　　老板娘一边掩嘴笑着，一边这么说道。杰诺比亚听她这么说，也只能苦笑。

　　　　「对了，最近都没看你来这儿，怎么了吗？」

　　　　「真是一言难尽啊。」

　　　　刚才差点引起动乱的罗杰洛，现在毫无愧疚地拉着椅子发出喀喀声响，然后喝着酒说着。

　　　　杰诺比亚叹着气，用手撑着双颊，然后点头说道。

　　　　「谷拉夫他……」

　　　　看到杰诺比亚欲言又止的样子，女老板好像查觉到了什么。虽然杰诺比亚不知道女老板何时开始经营这家酒馆的，不过至少在杰诺比亚来到艾特利亚之前就有了。只要挖掘宝藏的热潮持续不断，这间酒馆的常客丧命的消息对她来说不会是第一件，也不会是最后一件吧。这时，女老板脸上的笑容消失了，她安静地点头问道。

　　　　「他……怎么了吗？然后呢？」

　　　　「接下来的事，我正要告诉你。」

　　　　巴尔赛斯两手交叉放在胸前，阴沉地小声说道。

　　　　「四个人想要潜入那片森林根本就是自杀行为。而且，想要马上找到像谷拉夫那种医疗士的替代人选，我看也不容易。」

　　　　「我话先说在前头，别让我等太久。」

　　　　罗杰洛用刀子切下一块佐以香料烧烤入味的鹿肉卷送到嘴边吃着并说道。

　　　　「如果找不到谷拉夫的替代人选，那干脆解散队伍好了。我看我混进别的队伍里还能快点找到宝藏。」

　　　　「你想混进谁的队伍里啊？我看你要想找到像我们一样容忍你这家伙的队伍，比登天还难吧。」

　　　　「你这家伙——！」

　　　　罗杰洛将酒杯摔到桌上，打算从腰间拔刀时，此时从酒馆角落里传来鲁特琴的琴声。原来是刚才那位少年在弹琴。

　　　　「是那个孩子……？」

　　　　杰诺比亚看到那位少年抱着鲁特琴坐在墙角的小椅子上，于是问了问女老板他是谁，

　　　　然后她答道。

　　　　「喔喔……那是卡米尔。」

　　　　「卡米尔？他是什么时候开始在这工作的啊？」

　　　　「两三天前才开始工作的，是个可怜的孩子啊……」

　　　　女老板话说到此就打住了。她并不是不愿说出少年的身世，而是被他演奏的琴声吸引，自然而然就安静了下来。

　　　　此时酒馆里弥漫着一股乡愁，这空气中带着些许深红色、深褐色的乡愁气息，至少杰诺比亚是这么感觉的。

　　　　平常酒馆里的客人们不是说着低俗的笑话，要不就是豪迈欢乐的暍着酒。不过现在的他们，都静耳倾听卡米尔这位少年的琴声。有的人低头听着，有些人双手撑着脸颊闭目听着，他们眼前好像浮现出在家乡渡过的那段年少岁月，和令人怀念的家人的笑容。

　　　　突然，出现在杰诺比亚脑海中的，是自己少女时代发生的事。那个在离艾特利亚十万八千里远的一个无名村落里，少女时代的自己和青梅竹马的少年，两人在美丽的夜空里聊着将来长大，想离开村子自由生活的梦想。

　　　　也许欧透瓦卡和巴尔赛斯也因听到卡米尔的琴声，而回想起那遥不可及的过往记忆。连罗杰洛都一副奇妙的表情一直凝视着桌上。

　　　　当卡米尔演奏完之后，四周响起此起彼落的掌声，同时听众们开始投钱到卡米尔面前的茶碗里。

　　　　「那孩子就是这样赚取回塔坦的旅费的。」

　　　　女老板看着不断跟听众们道谢的卡米尔，小声地如此说着。

　　　　「塔坦？」

　　　　「是那孩子出生的故乡。」

　　　　「没听过这个地方耶？」

　　　　罗杰洛吃惊地说着，杰诺比亚也没听过这个地名。

　　　　「塔坦在哪里啊？」

　　　　杰诺比亚问女老板，而她只是耸耸肩摇摇头，然后就走回柜台那儿去了。也许那个地方偏僻到连和冒险家们长期往来的女老板都不知道吧。

　　　　「那琴声听起来虽不华丽，不过……很好听。让人能放松心情啊。」

　　　　欧透瓦卡一口气喝下冰水，然后露出感动的表情。

　　　　应在场酒客们的要求，卡米尔又开始弹奏曲子，这次弹的是振奋人心的曲子，刚才还很安静的男人们，现在都配合着曲子旋律开始手舞足蹈起来。

　　　　卡米尔弹的真的很好，他那灵活的手指所弹出的曲子，有一种不像大人，却有属于他这个年龄的独特音质。那一定是他与生俱来的天赋所致。

　　　　不过，像这样的少年为何会来到艾特利亚呢——？

　　　　当大家目光都集中在卡米尔身上时，杰诺比亚却看到一个男人正在酒馆角落读着信。

　　　　而这个男人也在不知不觉间合上信纸，仔细聆听卡米尔的琴声。

　　　　然后那男人的嘴角浮现出一抹无可言喻的沉稳笑容。

　　　　杰诺比亚喝了口姜汁酒，接着也开始沉浸在卡米尔的琴声里。

　　　　听着卡米尔的琴声，会让人心情放松。它有一种神奇的魔力，不过还不足以抚慰失去重要同伴的悲伤。

　　　　「对了……我也要来写信。」

　　　　谷拉夫生前说他在家乡还有亲人，虽然我不知道写的信是否能顺利寄达，不过还是必须写一封信告诉他家人他的死讯，还有寄回他的遗物，并拜托冒险者公会寄回到他故乡才行。

　　　　这是身为队长的杰诺比亚唯一能替去世的谷拉夫做的事情了。究竟该写些什么好呢？光是思考信开头的部分，就让人提不起劲下笔书写。不过，杰诺比亚认为，这是自己身为队长应尽的义务，他喝着姜汁酒的同时，也将苦涩的回忆给一口吞下肚里去了。

第一卷　第二章　世界树的摇篮

　　　　艾特利亚街外有一个「迷宫」。

　　　　这个迷宫在「世界树」底下，占地广阔。当它被艾特利亚街上的人类发现时，从此开始和艾特利亚人们的生活息息相关。

　　　　在肥沃的广大绿地之下，有这么一个像树海般广阔的大迷宫，有许多奇妙的树木盘根错节于其中，迷宫里住着一群当地人不熟悉的野兽，也有许多不为人知的植物绽放花朵，还有巨大的宝藏沉藏于迷宫之中。

　　　　有许多冒险家们，为了财富、名声和满足自己的好奇心，纷纷从大陆中央闻风而至，也有一些商人雇用他们挖掘宝藏，为自己赚取财富而来。因此艾特利亚的人口短期问成长数倍。

　　　　人口聚集的地方就会带来财富和新的资讯，也会再次创造财富。

　　　　原本艾特利亚这个地方只是一片绿地，如今变成大陆中最闻名的大都市。

　　　　如今艾特利亚已是个繁荣的贸易都市，有许多从大陆各地来的人在此做生意。

　　　　其实这里也是个自治的都市国家，现由拉达执政院统治，并负责约束来此挑战迷宫的冒险家们，

　　　　现在的艾特利亚会如此繁荣，完全是因为「世界树迷宫」的缘故。冒险家们不顾危险从迷宫内带出的财宝，和迷宫中吸引人的谜团和浪漫，也使得艾特利亚更加地繁荣。

　　　　卡米尔之所以来到艾特利亚，并非是为了财富、名声或是迷宫的谜团和浪漫。

　　　　而现在的他，却也失去了自己当初来此的目的。

　　　　※　　※　　※

　　　　漫漫长夜即将破晓的时候，有许多喝的醉醺醺的客人开始鱼贯地步出酒馆。

　　　　而卡米尔等客人都离开后，将椅子收起放到桌上，然后开始擦地板。

　　　　开店营业前和关店休息后，负责打扫店内，而客人多时帮忙招呼客人，有时则必须跑腿送送外卖，这些就是卡米尔这几天在酒馆内的工作内容。

　　　　不过，卡米尔工作至今仍未赚到一毛钱。虽然女老板要付薪水给他，可都被卡米尔婉拒了。

　　　　酒馆已经供食宿了，若再跟老板娘拿钱，卡米尔觉得会于心不安。因此，他不愿领薪水，只希望老板娘让他每晚在酒馆里演奏，以赚取回乡的旅费。

　　　　「呼——」

　　　　卡米尔擦完大半酒馆的地板后，突然朝店内最里面的位子望了望。

　　　　他看到一位男人总是坐在那儿。

　　　　那个男人都在黄昏时独自来到店里，点了几杯酒和餐点之后，就一直坐到酒馆打烊为止，然后就一直读着满是皱摺的信。

　　　　实在不懂那有什么好看的。

　　　　卡米尔问了人才知道，这个男人在他来此工作之前就时常那样，好像那个位子已经变成他的专用席了。

　　　　「……」

　　　　卡米尔又继续开始擦地板，他望着准备离开店里的那个男人的背影。

　　　　男人身上穿着镗甲，带着剑和巨大的盾牌。

　　　　虽然卡米尔见识不算太广，但看到这些装备，也能马上判断男人的身分是位圣骑士，而且还是位战斗经验丰富的圣骑士。

　　　　可是卡米尔却不曾见过这个男人的其他同伴。卡米尔觉得很不可思议，但就算问了老板娘，她也只是苦笑着不说一语。卡米尔依然得不到满意的回答。

　　　　「好好干活吧。」

　　　　男人走向店门口，跟卡米尔擦身而过时对他这么说着。

　　　　「是、是的。」

　　　　「虽然不知你的苦衷……总之，加油吧。」

　　　　男人说完话后，丢了一枚硬币给卡米尔。

　　　　「……咦？」

　　　　卡米尔放掉手中的抹布，就这样双手接过这男人丢来的硬币，然后望着走出店里的男人的背影发怔。

　　　　「……」

　　　　卡米尔手中捧着的是闪闪发亮的一百圆硬币。普通冒险家们只要在外工作一天就能赚到这笔钱，不过，对在酒馆演奏，勉强餬口的卡米尔来说，可是不寻常的一笔大数目。

　　　　「……真是稀奇啊！」

　　　　「老板娘……」

　　　　穿着睡衣的老板娘端着蜡烛，正从通往一楼厨房的二楼阶梯上走了下来。

　　　　「这、这个——」

　　　　「没关系。你就收下吧。」

　　　　女老板制止了正要将硬币缴出来的卡米尔的举动，然后锁上店门。

　　　　「那个男人总是很认真地听你演奏，你就当作是他给你的谢礼不就行了？差只差在他亲手拿给你，而非丢在你装钱的茶碗里不是。」

　　　　「是……这样啊？」

　　　　「就是这样啊，如果你还是无法坦然收下的话，那就明天就专程为他弹奏一曲不就得了？」

　　　　「那、那个——」

　　　　卡米尔叫住了想打呵欠，却忍住并走回二楼的女老板，小心翼翼地问道。

　　　　「刚才您说……那个、请问什么事很稀奇呢？」

　　　　「哦——」

　　　　女老板回过头来得意地点了点头。

　　　　「那个男人不常给小费的。那么，晚安啦。」

　　　　说完后，女老板打了个大呵欠，然后返回二楼寝室去了。

　　　　「……」

　　　　卡米尔把得到的硬币放进胸前口袋，然后吹熄蜡烛，在酒馆角落打地铺，准备就寝。

　　　　话说回来，卡米尔还是不知道那位圣骑士的名字。

　　　　※　　※　　※

　　　　没有人知道「世界树迷宫」是何时形成的。

　　　　就在离世界树不远处——其实就在世界树旁，有一座绿色的山丘，而山丘的一部份突然崩落，产生裂痕，此时才露出广大迷宫的入口。

　　　　而艾特利亚的人们却不知道在自己居住的土地之下，竟有这么一个迷宫。

　　　　在艾特利亚有拉达执政院，负责统治此地和查明迷宫真相。几十年前执政院获得冒险家的帮助后，才开始有计划地探索迷宫。

　　　　听了解迷宫的学者们说，巴尔赛斯的看法也和学者们一样，那就是：人们对世界树迷宫的了解程度，连一半都不到。

　　　　不过，只有一件事是可以确定的。

　　　　那就是地下迷宫中的危险性，远超过生活在地面上的人们的想像。

　　　　迷宫中路旁开的花，也许是攻击冒险家的食肉植物。而美丽的蝴蝶飞舞时所洒下的鳞粉，说不定是害人的毒药。看到可爱的兔子，也要想成是比寻常野兽还恐怖的强敌才行。

　　　　在艾特利亚地底下的迷宫，就是这样一个危机四伏的地方。

　　　　在迷宫中遇到的东西若用一般在地面上的常识来判断的话，那就实在是太愚蠢了。

　　　　这个迷宫中的「某种东西」对人类存有敌意——唯有这么想才是最实际、且能保命的最好方法。一旦踏入迷宫，冒险家们就只能靠自己保护自己了。

　　　　因此，能够治疗负伤同伴的医疗士就相对的变得很重要，而且他是确保同伴们活命的重要关键。若没有医疗士同行，就无法深入探索迷宫。

　　　　所以，若没有医疗士同行，潜入迷宫冒险的行动就等同于自杀。就算是脾气别扭的罗杰洛也会反对这样无谋的举动。

　　　　「什么！？——就我们四人去！？你这家伙是来真的吗！？」

　　　　在旅馆大厅里，罗杰洛听到杰诺比亚的决定后跟他这样抱怨着，而杰诺比亚心想：「他又要开始闹了！」虽然杰诺比亚不高兴，可想到自己是队长的身分，还是忍了下来，不发一语地走出旅馆。

　　　　「你这家伙，少一副事不关己的样子！」

　　　　出了旅馆，来到大街广场上，罗杰洛还是很生气。

　　　　一般人都会被他那易怒的个性惹毛，可杰诺比亚却没有。只是对罗杰洛发脾气的对象感到有些不可思议。

　　　　杰诺比亚认为罗杰洛现在是对他的决定感到不悦，可总觉得罗杰洛心中一直对某种东西感到生气。

　　　　「杰诺比亚，你这家伙只要在队伍后面拉弓射箭就行了，可跟敌人首当其冲的可是我耶！？」

　　　　「不光只有你，我也是。」

　　　　面无表情的欧透瓦卡开口说着，实在很难看出他现在心中的喜怒哀乐为何。

　　　　只见他把剑鞘塞入腰带缝隙里，然后斜眼看了看大声说话的罗杰洛。

　　　　「这么说欧透瓦卡你是赞成杰诺比亚的决定吗！？我们之中明明没有医疗士，你居然还一副不在乎的样子——」

　　　　「我并非不在乎，我也颇感困扰啊。」

　　　　「是吗……？我看你一派轻松的样子，你这家伙这是什么脸色啊。看了就让人不悦！」

　　　　罗杰洛避开了武士欧透瓦卡那平淡而不着边际的目光，歪斜着自己的头这样说着。

　　　　「……都什么时候了，你们还吵？」

　　　　巴尔赛斯终于开口说了一句。然后瞪着罗杰洛。

　　　　「直到昨天，我们还是找不到医疗士的替代人选，我想大家对于冒险途中的艰辛早有觉悟了吧？」

　　　　巴尔赛斯在大太阳下还是披着一件全黑的斗篷，站在石板路上的他看起来就像一个影子，看他穿成这样就让人觉得热了起来。不过听巴尔赛斯说，他是因为讨厌曝晒在太阳下，所以外出时都穿着斗篷。

　　　　「不过……说什么不潜入地下迷宫就没钱吃饭，说这句话的，应该是你这个家伙吧？」

　　　　「我是说啦。可那又怎么样呢？不过，我可没说队伍可以不找医疗士就潜入迷宫中喔。」

　　　　「你们有完没完？如果你们要继续在这吵的话，我看还没潜入迷宫，我们就先阵亡了！」

　　　　杰诺比亚压了压帽缘，然后若有所思般地抬起头望着蓝色的天空，叹息着说道。

　　　　「那个……罗杰洛，我虽然说没有医疗士也要潜入迷宫，可那是指通过迷宫的第一层而已。我并没有行进到密林的打算啊？」

　　　　艾特利亚的地下迷宫正如其名，是个复杂又多层的迷宫，水平方向宽广的迷宫道路，和无数的垂直方向的道路纠结在一起十分复杂。而拉达执政院统整冒险家们所蒐集的资料，将这些复杂的道路统称为迷宫的第一层。

　　　　具体而言，地下一层到五层这段最浅的区域称为迷宫第一层，这里有很多苍郁树木和美丽绽放的花朵，因此冒险家们称它为树海。当然，说它美只是表面的形容，其实在树海