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　　“灵儿笑个什么？抓了祖父衣襟做甚？”于秉祖见她有趣，问她。
　　于小灵又咯咯笑了两声，转眼瞥见程氏紧握的双手，歪了头道：“灵儿没穿过这个颜色的衣裳，觉得好玩。不过祖父穿了新衣裳，精神！”
　　于秉祖仰头大笑，众人也都笑着附和。
　　“怎么没给我们灵儿穿件新衣裳？”于秉祖又低了头逗她。
　　谁知他话音刚落，于小灵却急了起来，使劲拽了拽于秉祖的衣襟：“祖父，灵儿不能穿新衣裳，灵儿要吃端阳的小粽粽，要带豆娘。娘亲说，穿了新衣裳，就没小粽粽吃了。”
　　周遭空气随之一凝，于秉祖也愣了神，随即又恍然大悟。
　　转头看向次子一家，只见人人身上都穿着半新不旧的衣衫，而自己的夫人和女儿，却都是新上身的华服。
　　“二媳妇当家辛苦了。”他朝着程氏点头道，又转头对廖氏道：“拿出二百两支到公中的帐上。”
　　众人皆被这突如其来的安排唬住了神，倒是于小灵最先反应过来，又拉了于秉祖问他：“祖父是让娘亲给灵儿做新衣裳么？那还有小粽粽吃么？”
　　“当然有！我们灵儿呀，就是个小吃嘴精！”于秉祖又哈哈地笑了起来。
　　……
　　次日淅淅沥沥地下起了雨，廖氏和于桑开了窗子，边赏雨景，边磕瓜子。
　　“二嫂真是越发长进了，还借了灵儿的口与爹爹要钱。”于桑轻哼一声，拍了拍手，捏起五福捧寿的粉彩茶杯，小喝了一口。
　　“哼，真是便宜她了。”廖氏闷闷道。
　　“二嫂也是享福了，能嫁到咱家来。她娘家又得力，光是那四十八抬满满当当的嫁妆，便把大嫂压下去了。”于桑说着，看到窗外漱漱落下的雨帘，目光变得幽远起来。
　　廖氏慈爱地抚了抚女儿的长发，轻轻说道：“桑儿别怕，待你出嫁，娘也定让你风风光光的。
　　你不知道，原本我把中馈交与你二嫂，一来，是你大嫂这胎怀着实不易，我有心让她歇一歇。二来，是想给程家示个好，毕竟咱们家卷进那样的大事里，还少不得程家帮忙。再者，你二嫂手里这么多好东西，难道都让她捂着发霉不成？”
　　她说带着，又有些愤愤，眯缝起了眼睛：“她这一月没少费劲，公中的银钱不多了，咱家又正是用钱的时候，她能咬牙坚持着拆了东墙补西墙，都没往里补贴一分钱，我也真是小看她了。所以昨日才出此下策，要逼一逼她，谁想被灵儿那丫头几句话给糊了过去。”
　　说道于小灵，于桑皱了眉头：“我总觉得灵儿自从伤了脑袋，反而机灵了不少，有些话听似童言稚语，却让人头疼的紧。难道是二嫂教她？或者是那个魏嬷嬷？”
　　廖氏摇了摇头：“谁知道呢？许是魏嬷嬷吧。那婆子滑不溜手的，是得在她身上下些功夫了……”
　　西跨院的魏嬷嬷在廊下吩咐小丫鬟们做事，忽的后背一凉，僵在了那里。
　　“真是老了，不服不行呀，这平白无故地站着，背上居然还凉了一下。”
　　逢春撩了帘子出来，正好听了这句话：“早就说让嬷嬷仔细些身子了，咱们少爷姑娘都还小呢，哪个不得嬷嬷看着？对了，太太说下晌请了大夫给姑娘把个平安脉，嬷嬷也趁这个功夫，让大夫一道看了吧。”
　　魏嬷嬷犹豫了一下，又笑了，道：“我的儿，那就劳你跟太太提一句了。”
　　逢春笑着拜了手：“不当事。”
　　下晌大夫来过，细细看了于小灵，只道是身体康泰，已经完全恢复好了。
　　众人都感惊讶，连同大夫都摸了胡子道：“实未见过，未见过呀。”
　　只有于小灵暗自笑笑。拿了灵力滋养的这肉体凡胎，岂能不好？
　　她这灵力，转世那日损耗了多半，七日抵御排斥，又用了不少，如今剩下的也不多了，还是得留了关键时刻保命用。因而所谓滋养，也不过夜里稍稍动用些罢了。
　　众人惊叹过，最后还是落到了大罗神仙的保佑上。到底是她好了，大家都放下心来。
　　魏嬷嬷也跟着看了看，说起早间后背一凉的事，又扯出了不少乱七八糟的小毛病。
　　“毕竟上了年纪，平日里又劳心劳肺的，哪里能没个事？”程氏跟着道。
　　那大夫一看是在当家主母前得脸的老人，有病没病，先说上了三分。因而说了一堆旁人听不懂的话，又开了不少药，才离了去。
　　不知是真的病了，还是被大夫开下的几张满满当当的药方吓到了，到了夜里，魏嬷嬷竟起了恍恍惚惚地发起热来。
　　而她身边伺候的，不过是个刚提上来的八九岁的小丫鬟，一头闷下便要睡到天亮的。魏嬷嬷夜里怎地，她哪里能知道呢？

　　☆、第十五章　菱花糕

　　连着下了两天的雨，端阳前的凉爽让人心旷神怡。可程氏却闷闷不乐，因为魏嬷嬷这一场病太过来势汹汹，卧床两日，白胖脸颊都瘦了下去了。
　　程氏招来伺候魏嬷嬷的小丫鬟九星问话。九星也知是自己的疏忽才让魏嬷嬷病的如此厉害，这几日尽心尽力，一点儿不敢怠慢。
　　“回太太，嬷嬷今日好多了，自己还下床在屋里走了两步。”九星道。
　　“是么？你可要好生服侍嬷嬷，待嬷嬷好了，放你两日假。”程氏闻言放下心，许道。
　　待九星走了，逢春便道：“太太对她也太宽了些，嬷嬷病的厉害，她哪里脱的开干系？还放她假呢。”
　　程氏摆摆手：“罢了，还小呢。”她不以为意，又问道：“粽子都包的如何了，我这儿分身乏术，逢春代我多去巡视几趟吧，莫要出了岔子。”
　　逢春自然应是，程氏又道：“魏嬷嬷那边……嗯，你去说一声，让冰荔带了姑娘替我去看看吧，也不枉嬷嬷疼她一场。”
　　逢春连声答应。
　　刚到魏嬷嬷的院子里，就已经闻到了漫天苦涩的药味，于小灵皱了皱鼻子，廊下煎药的九星放下手中得扇子，跑过来行礼。
　　“嬷嬷怎么样了？太太让姑娘过来看看嬷嬷。”
　　冰荔道，又牵了于小灵往魏嬷嬷房里去。
　　九星边走边回道：“嬷嬷睡着呢，屋里药味大，会不会熏着姑娘？要不奴婢开窗散散味？”
　　于小灵虽不耐这药味，可也觉得不用这么大张旗鼓的，便道：“不能冻着嬷嬷。”
　　冰荔笑着说是，直接带了于小灵进去了。
　　魏嬷嬷虽是程氏面前得力的老人，还有小丫鬟随身伺候，可到底是个奴仆，屋里四处根本和于家的主子房，无法比拟。
　　不得不感叹青潭给她找得这个身躯是何等的好，衣食无忧不说，吃穿用的，也俱不是凡品。
　　若是投胎到了平民百姓家中，哪里有人伺候，洗衣做饭不说，指不定哪天还被卖了去，任人摆布。
　　于小灵摇了摇头，抬眼瞧见魏嬷嬷果然正睡着，昏昏沉沉的。毕竟是病了，冰荔不敢带她上前，只在桌边站了站。
　　可一靠近桌子，一缕奇异的馥郁香气便窜到了于小灵鼻尖。
　　她踮起脚尖看过去，正见桌上放了一盘白色的糕点，零零落落地，只剩几块了。
　　九星见她踮了脚看，以为她想吃，急急道：“姑娘可不能吃那糕子，放了好几天了，奴婢一忙就没撤下来，早就不新鲜了。”
　　听她说话，于小灵回了头问她：“是什么糕子，我怎地没闻见过？”
　　九星赧然一笑：“奴婢也不晓得，是从蕙其姐姐那得来的，只说是花糕。”
　　“蕙其是谁？不认识。”于小灵问。
　　“蕙其姐姐是夫人身边的二等丫鬟。前日奴婢闲来在院子里逛，正好遇见蕙其姐姐给二爷送了东西回来。姐姐见我长的瘦，顺手赏了我这盘花糕，说是二爷不用的，退回去也是分了旁人。”
　　九星一口气解释了清楚，她怕姑娘误会，说她偷了东西，那就不好了。
　　可于小灵听着，却走了神。
　　也就是说，魏嬷嬷房里这个花糕是转了好几道弯，从廖氏手里得来的喽。
　　她皱了眉头，指了九星问：“你吃过吗？”
　　九星点了点头：“奴婢只吃了一块，因着这几日嗓子不舒服，便没再吃，嬷嬷倒是多吃了几块。”
　　姑娘的问话让她摸不着头脑，她问道：“姑娘问这个做甚？”
　　而于小灵确是没答她，在心里冷笑连连。
　　旁人并不知道，这花糕非是一般的花糕，而是货真价实的菱花糕，这一点，于小灵从它那奇异的馥郁香气中便可确定无疑。
　　这种菱花生于水上，花瓣短而尖，呈黄色，花期极短，花开两日便随风飘散了。尽管如此，于小灵却识得它，因为她是的的确确的有毒之物。
　　误食菱花，对于鱼类来说，可谓是殃及性命的灾难之事，而凡人误食，也会突发昏迷，高烧反复。
　　这，正是魏嬷嬷的症状。
　　于小灵怜悯地看了一眼昏睡的魏嬷嬷，又看了一眼眼窝深陷的九星，深深地在心底叹了口气。看样这二人，都是中了廖氏的招了。
　　菱花中毒，凡人并不殃及性命，最多五六日，毒性也就解了，只不过终究伤及身体，还需一两月才能恢复元气，尤其似魏嬷嬷这般上了年纪里的，要想彻底好了，恐怕须得百天。
　　于小灵没有言语，转身张了手让冰荔抱了她出去了。
　　廖氏这招，当真不高，可对付没有防备的魏嬷嬷和九星，却也是够了。
　　若是她于小灵来做此事，断不会使了自己的丫鬟过来，也不会只一个毒物便要毒害魏嬷嬷。要么七拐八拐，要么，便使了两物相冲，被揭发了，只说都是偶然。
　　不过廖氏究竟不是她，不然程氏还不知被折腾成何种模样了。
　　这样一想，于小灵便不由松了口气，可这口气还没松下去，却又提了起来。
　　难道廖氏，真的只是害一害魏嬷嬷这么简单？
　　若真是这么简单，又为何不挑明了给魏嬷嬷一个教训，反而藏着掖着用这隐晦手段呢？
　　又或者，她毒倒了魏嬷嬷，是还有后招对付处处依重魏嬷嬷的程氏？
　　思索间，冰荔已经出了魏嬷嬷的住所，抱着于小灵往回去了。
　　“冰荔姐姐，你有没有闻到粽子的香气？”于小灵深吸一口气，眨巴眨巴眼道。
　　冰荔咧了嘴笑，道：“奴婢不曾，姑娘可是馋了？明日就能吃上了，或者晚间就可以了。”
　　可于小灵却摇了头：“不，灵儿现在就要吃！”她说着便在冰荔怀里挣扎开了。
　　如今的她越发重了，冰荔抱着已经是费了力气，哪里还能经得起她的挣扎，赶紧劝道：“哎呀，姑娘，煮粽子的可是在厨上呢，不是姑娘该去的地方。”
　　“就去，就去！”说话间，于小灵已是从冰荔身上溜了下来，撒了腿要跑。
　　急得冰荔跺了脚：“姑娘可真是，您可知道厨房在哪？快别跑了，奴婢带您去便是了……”
　　前边跑着的于小灵，无声无息地笑了。

　　☆、第十六章　红枣粽

　　于家的厨房从小院便可见干净清洁，食材摆放妥帖，地面也刚洒过水，门口还辟了块菜园，中了些于小灵也识不清的菜。
　　这个地界，倒是有几分田园趣味。于小灵东瞧西看的，跟着冰荔进了厨房。
　　“逢春姐姐也在？”冰荔一眼就瞧见了刚要出门的逢春，连忙行礼喊道。
　　“你怎么把姑娘带这来了？磕着碰着怎么得了？”逢春却唬了脸，责问冰荔。
　　不等冰荔开口，于小灵便喊道：“逢春姐姐，是我要来的！”
　　“这可不是玩耍的地方，姑娘随奴婢回去可好？太太房里可有小果子吃呢。”逢春蹲下身劝她。
　　可于小灵既然认定了厨房，怎么可能进都没进，便随她走了呢？当下便道：“灵儿要先去看了包粽子，再回去！”
　　见她语气坚定，逢春不好再拦，又想着自己和冰荔都在，该是无妨，便亲自抱了于小灵进去了。
　　厨房众人见逢春去而复返，还抱着个华服小姑娘，便都连忙丢下手上的活，起身行礼。
　　于小灵免了她们，又挣了下地，去细细看她们做甚。
　　于家的厨房，一共三个厨娘，五个丫鬟。如今除了一位年轻些的厨娘带着两个小丫鬟在准备中午的膳食以外，其他众人，都在手下不停地包粽子。
　　两个厨娘都手执粽叶，灵巧地将粽叶卷起做成尖，舀了糯米放进去，再放上去核的红枣，或蒸煮好的蛋黄、五花肉，使了糯米再覆盖其上，压实交给小丫鬟们缠好。
　　她们包的粽子当真不大，米多料足，想来吃起来也是一口便能咬到馅料，让人心满意足。
　　这三种馅料的粽子里，还是红枣粽制作的最多，还有一个丫鬟专门负责给红枣剔核。
　　于家毕竟是北直隶的人家，正儿八经的北方人，即便是兼顾着廖氏和崔氏来自闽南，程氏祖籍江浙，添做了肉粽和蛋黄粽，可到底还是以红枣粽为主。尤其是于秉祖，他是只认红枣粽的。
　　于小灵看着专做红枣粽的老厨娘一眼不错地包粽子，看了半天，未见有何奇怪。
　　逢春小声与她：“这是桂嬷嬷，咱们府上的老人了，她的手艺，是老爷点名的呢。”
　　于小灵点了点头，桂嬷嬷朝她笑笑，又继续干活。
　　廖氏费了这功夫，趁人不备毒倒了魏嬷嬷，自然是要朝着分身乏术的程氏下手了。而程氏刚得了于秉祖的肯定，公中银子不缺，再想让她失了欢心，还得从于秉祖这里来。
　　于秉祖只认红枣粽，全家无人不知，无人不晓，若是这端阳节的红枣粽当先出了问题，又如何能轻轻揭过呢？何况公中银钱充足，程氏届时怕会无地自容吧。
　　于小灵想了想，可再如何看这包粽子的全过程也都觉得没什么奇异，小丫鬟剔核剔得仔细，核肉分离，动作也干净利落；桂嬷嬷更是个中老手，全无差错。
　　“姑娘，回去吧。”逢春又来问她。
　　于小灵也知不能再拖了，又转头看了一眼众人，揣着满腹疑惑出了厨房。
　　出了院门，有窸窸窣窣地声音传来，好似一旁树丛里蹲了个人。
　　逢春皱了眉头：“谁在那里？”
　　树丛里瞬间一静，之后又是一阵窸窸窣窣，一个和于小灵差不多大的女孩子小心地走了出来。
　　她微低着头，表情有些古怪，眼睛瞟了一眼于小灵主仆三人，又赶紧低下头去。
　　“你是谁？”于小灵问她。
　　冰荔见那女孩不太懂事，又在一旁补充道：“灵姑娘问你话，要好生回答。”
　　那小女孩一听说对面的与自己差不多大小孩子是主家姑娘，表情更古怪了，嘴唇紧抿，还有些扭曲之意。
　　不知是两个大丫鬟给她的压力太大，还是被周围的寂静糊住，她膝盖一软，就突然跪了下去。
　　于小灵反倒被她吓了一跳，直觉往后退了一步。可遇见这样奇怪的事，却又让她心里有一丝光亮闪过。
　　她定了定神，决定要问个清楚。
　　“你是谁？在这做什么？你不说，我就让人打你板子了？”于小灵吓她道。
　　打板子果然管用，只见那小女孩一听这三个字便哆嗦了一下，连忙磕头喊了出来：“姑娘饶命！姑娘饶命！我……不，奴婢就……就是偷了颗红枣吃，没干别的！姑娘饶命！姑娘饶命！”
　　偷了红枣？
　　于小灵瞬间兴致大起，又瞪了眼问她：“那你既是偷了枣子，又藏在树丛里做甚？不许骗人！”
　　小女孩吓得又是磕头：“奴……奴婢就是被枣核塞了牙，想……想抠出来……”
　　逢春笑哼了一声，道：“姑娘，这是个傻丫头呢，偷个枣子吃还能被塞了牙，姑娘莫要与她计较了。”
　　可于小灵却没被她劝走，反而又指了小女孩，接着问：“你怎么这么傻？你不知道偷个剔了核的枣吃？”
　　她问的严肃，可话语里又透着孩童的稚气，逢春和冰荔皆抿了嘴笑。
　　“回……回姑娘，奴婢是拿的剔过的枣呀，谁……谁知道还有个小核！”
　　空气倏然一凝，不等于小灵开口，逢春已是皱了眉头问道：“你说的可是真的？”
　　“奴婢不敢骗人，是真的，这小核如今还卡在我牙缝里呢！”
　　逢春上前亲自查看了去，小女孩嘴巴长得大大的，果见她的牙缝里，卡了一颗绿豆大的枣核模样的物事。
　　“冰荔，你先带了姑娘回去，我再去一趟厨房。”逢春吩咐道。
　　可惜于小灵怎肯错过这桩奇事，闹着也要跟了去。
　　厨房还是方才的忙碌有序，见一行人再次去而复返，众人都有些惊奇。刚想起身行礼，却被于小灵当即挥手免了去。
　　逢春三步并两步走到了剔核的小丫鬟跟前，拿过她刚刚剔下的一颗枣子细看起来，看着没什么特别，又用力捏了捏，最后放进嘴里嚼起来。
　　众人都被逢春的奇怪举动惊了一下，个个看着她，不知她到底要做什么。
　　可她却转了头，对着冰荔摇了摇头。
　　于小灵一怔，怕她就此便要放弃，刚想着要说些什么，就见她又拿了两个吃起来，然而吃过，却还是摇头。
　　是她们多想了吗？
　　难道枣子里的小核真的只是个巧合？