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　　大部分还处在脱盲期的家庭主妇，只能让身旁识字的陌生人帮着念信里的内容，不少欧裔主妇一边仔细听着，一边还不断在胸前画着十字；华裔的家庭相对就冷静许多。只是紧拽着拳头，一语不发，脸上的表情从紧张到微笑不断变换着。

　　街头的酒馆里，男人们还在畅饮欢呼。或者学着曲调哼着陆军的士兵进行曲。从遥远的瓜德罗普岛发回并经过艺术加工的国防部宣传单上，人们看到的是秋风扫落叶般的迅猛推进、所向披靡。在英勇无畏的华美陆海军的打击下。加勒比野蛮人是兵败如山倒，士兵们悠闲得如同外出打猎。宣传喉舌再一次嘲讽了包括西班牙人在内的欧洲乡巴佬当初是如何得低能，而通过海运押送到本土的数百名虚弱的加勒比人战俘劳役更是佐证了这些宣传。

　　真相不少，谎话分量也不低，总之在现在的华美国市民的认知里，这场从野蛮人手里夺取一座富饶岛屿的战争基本上没有啥悬念了。

　　。

　　大地的春绿已经在曼城市的各个角落里悄然出现，宽阔的曼城湾里，漆着黑白色海军迷彩、外形威武漂亮的宪法号机帆轻巡洋舰，正吐着淡淡的煤烟，开始缓缓进港。

　　这是宪法号春节后的第一次远洋海试归来，和之前仅仅在曼城湾里进行的若干简单海试不同，这次宪法号在一周之内，以纯蒸汽动力完成了从本土到百慕大的全程往返航行，平均巡航速度达到了8节，超出了7。5节的设计巡航速度。

　　经实际验证，宪法号按设计标准装载的160吨优质无烟煤，在采用纯蒸汽动力航行，能够提供约4000海里的巡航航程。也就是说，未来从本土曼城市出发，可以轻轻松松一次性抵达巴西的累西腓港，或者说从瓜德罗普的双子港出发，能够直达南非开普敦。

　　军港里迎接宪法号归来的海军和政府国会大佬们，这下都眉开眼笑，尤其是新晋升为少将的海军司令王铁锤，今天特意带着妻子和孩子一起在观看宪法号的归来。

　　王铁锤的妻子项薇，在大灾难后不久产下的孩子，如今已经4岁了。已经改名为王小文的小男孩，并不知道自己是这个国家真正意义上的第一个“本地人”，更不知道自己并非王铁锤的亲生儿子，如今正拉着王铁锤的军裤，伸长了手对着宪法号使劲喊着。

　　而项薇的怀里。还抱着去年和王铁锤生下的次子王小海，一家四口就这样盯着海试归来的战舰喜笑颜开。

　　“小游啊，这次宪法号的远洋海试圆满完成，我就又放心一大截了。”王铁锤对着陪在身边的北洋船舶公司总工程师游启笑呵呵说着，一边还把大呼小叫的长子抱了起来。“下次海试什么时候进行？”

　　“只是看起来很顺利。恐怕许多地方都留下了问题，宪法号需要进行至少半个月的检查维护，处理并统计各类故障和磨损数据。要进行下一次海试，恐怕要等到3月中旬了。而且下次海试才是最关键的，就是纯蒸汽动力机组满负荷运行，这一关能过，宪法号才算真正合格。”

　　游启在海军眼里是有名的黑心资本家加伪文青，但至少在对待战舰建造的质量方面。是非常实事求是的。根据他自己定下的规矩，北洋船舶公司每一型新造海军战舰的第一次出海海试，船舶总设计师必须在船上随行，为造舰质量承担责任，为此游启已经亲身作则进行了三年多了。

　　“完成全部试验项目是必须的，不光是你们造船厂要成熟建造工艺，海军也要积累新装备运用维护的经验。”王铁锤心情大好，对游启谨慎的态度表示赞赏，“等宪法号正式入役。我就可以安排共和级轻巡洋舰陆续进坞进行改造了。”

　　改造一艘共和级轻巡洋舰，成本也将高达10万美元，其中包含蒸汽动力组和舰炮配置升级。海军军费的压力，导致六艘现役共和级轻巡洋舰的改造工程每年只能完成两艘。不过王铁锤现在已经能等了，而且还是等得很开心。

　　几艘停靠在附近民用码头的传统风帆盖伦船的欧裔船长们。都羡慕地看着海军的机帆轻巡洋舰那威武雄壮的漂亮身段，纷纷举着望远镜贪婪地看着，还不断和身边的水手交头接耳。

　　宪法号的归来，在元宵节又引起了不小的轰动。这种有风帆都可以不挂的战舰在曼城湾里吐着黑烟，就能比任何欧洲风帆船跑出更快的航速。让已经在华美国土上各种见惯不惊的市民们依然津津乐道。

　　当天下午，国营进出集团下属的远洋运输子公司，迅速找上了北洋船舶公司民用业务部门，直接提出了未来设计建造一款大型远洋机帆商船的意向。如今的北洋船舶公司，已经拥有1200多名造船工人，成为国内目前员工规模仅次于国营农林渔牧集团的企业，其中至少四成都是工龄三年以上的熟手，高级技工的比例也达到了一成。大型造船船台十座，三千吨级船坞三座，拥有一年建造十艘千吨级大型船舶的工程实力。负责民运船舶业务的石益格是眉开眼笑，连连拍着胸脯保证，只要通用工业公司的百吨级锻锤能够制造出合格的铁制龙骨，就可以承造大型远洋机帆动力商船。

　　但在这之前，敖广级大型飞剪商船依然是国家远洋贸易和货运的绝对主力。以东方神话里的龙族为名的敖广级大型飞剪商船，如今已经有敖广、敖闰、敖钦、敖顺、敖丙、敖春等六艘投入了使用，第七艘敖烈号、第八艘敖摩昂号以及第九艘敖莽号，也在不久前投入建造。国营进出口集团下属的远洋运输公司如此密集地大手笔建造远洋船舶，其财力的丰沛程度让人羡慕。

　　2月27日，宪法号的远洋海试结果总结报告出台，战舰配置的锅炉和蒸汽机组的故障频率与关键部件的磨损情况都在设计允许范围之内。似乎是等不及下一次海试结果了，或者是完全相信现有的战舰海试性能，海军宝石级机帆轻巡洋舰的建造合同拍板时间整整提前了两个月。

　　据说北方工业公司的最新式、蒸汽效率更高的320马力双胀式蒸汽机组，已经在通用工业公司车间进行了试运行，研发进度与项目质量都在预期范围，下半年交付最终质量验收的时间档基本没问题。这意味着蒸汽机技术复原工程正式进入“多胀”阶段，宝石号的动力设备有了保障。

　　3月1日这天，早就为宝石级机帆轻巡洋舰的舰“蓝宝石”号和同级舰“猫眼石”号制造好的龙骨开始在船台铺设，拉开了海军机帆混合动力时代的序幕。（未完待续）



………【第三十一章　英格兰的鸡肋】………

　　　　英格兰王国的王室，在历史上，就是个感觉很“混乱”的混搭组合。欧洲中世纪以来复杂的王室继承权关系，导致多个贵族家族都在英格兰的国王宝座上蹭过。

　　玛丽。斯图亚特，不列颠历史上最悲情的女王，出生六天后即位为苏格兰女王，然后又嫁给法国王子，成为了法国王后。结婚没两年，老公就去世，玛丽只能返回苏格兰继续做她的女王。由于信仰天主教，没几年又被苏格兰新教贵族废黜。好不容易逃到英格兰避难，又被她的表姐、英格兰女王伊丽莎白一世软禁。最终在1587年被伊利莎白一世以谋反罪名押上断头台，并直接导致那场让英格兰人激动了几百年的英西战争。

　　被称为“童贞女王”的伊丽莎白一世一辈子单身，辛辛苦苦将英格兰打造成欧洲举足轻重的强国，却让都铎王朝断子绝孙。戏剧的是，伊丽莎白一世最后选择了被她处死的表妹的儿子作为继承人。已经身为苏格兰国王的詹姆斯一世，从此也挂上了英格兰国王的王冠，开创斯图亚特王朝，同时实现了苏格兰和英格兰王室合二为一的历史目标。

　　虽然在17世纪英格兰和苏格兰依然被国际社会承认为两个毒莉国家，但这种王位继承权游戏还是迈出不列颠岛统一的第一步。

　　“基督教王国中最聪明的笨蛋”、学识渊博又懒散虚荣到极点的詹姆斯一世，也成为了英格兰王室第一个宣扬“君权神授”的君王。解散议会如家常便饭，为几十年后的英格兰内战埋下了隐患。

　　欧洲三十年战争初期，在国内贵族的唆使下，给女婿普法尔茨选帝侯腓特烈五世出头，但几场败得很难看的邋遢仗后，并不是个善类的詹姆斯一世开始拒绝参加欧洲大战。这不得不称赞在外人眼里，詹姆斯一世昏庸粗俗的表象背后的高明之处。讥讽詹姆斯一世天性胆怯的欧洲外交官们，说他是“欧洲最聪明的傻瓜”，但英格兰在17世纪初期规避战争的那几年出现的经济复苏与社会繁荣又是不争的事实。

　　当全欧洲的权贵们都为那场开端于波西米亚的欧洲战争而骚动不已的时候，最有资格分享一杯羹的詹姆斯一世那冷静异常的和平路线就成了不可思议之事。并一直持续到他过世。

　　1625年3月10日，周一。

　　开春后的亚速尔群岛发生了两件大事，头等事，就是葡萄牙的加西亚总督终于要离开了。也许是来自里斯本的嫉妒，也许是加西亚吃饱喝足后本身有了想法，布拉干萨公爵正式任命加西亚担任葡属西非殖民地的总督。

　　第二件大事，就是史文博在英雄港美租界南边风景优美的临海地区修建的“亚特兰蒂斯”度假娱乐城正式开张了。连出访伊比利亚半岛归来的史文博，都被自己的大手笔给陶醉了。

　　奢华幽静让人陶醉的东方园林、典雅漂亮的希腊式宫殿、古朴凝重的哥德式小城堡；如图案般漂亮的林荫碎石小道，修建整齐的翠绿灌木。姹紫嫣红的花园，铺着洁白砖石竖着雕像的温泉浴场。果香扑鼻的果园……整座度假村耗资60多万美元，史文博的“亚特兰蒂斯娱乐集团”为此几乎拉了能够拉到的各种私人融资对象，妻子的嫁妆也垫进去了大半，建造历时两年，几乎每个细节都是史文博费尽心思整出来的效果。

　　可惜的是，开业当天虽然非常热闹，但却没有一个西班牙铜比索的进账，因为娱乐城的第一批客户，不是史文博期盼已久的来自欧洲伊比利亚半岛的**贵族。也不是来自荷兰的大富翁，而是一群刚从国内赶来的资本家。

　　一群21世纪的宅男宅女文青**丝，打一进入娱乐城，就如同到了自己家一样放肆起来。各种霸占，各种享受，还逼着史文博奉上各种免费大酬宾，于是整座华贵非凡的亚特兰蒂斯娱乐城。一天之内变成了名副其实的17世纪版农家乐。

　　幸好史文博还算留了点心思，某些特殊服务是绝对不敢开放的，所以招待一行没品位土豪的全是摸样打扮青涩礼貌的正儿八经的女服务生，否则。准备前往英格兰为国家商业开拓打头阵的某些男性暴发户难说不会临时改变主意。

　　某座掩映在果树雕像之后的温泉中，史文博和苏子宁面对面依在温泉里养神，享受着亚速尔群岛的特色舒爽。

　　“英格兰人终于想通了，居然那么着急地邀请我们？”史文博把毛巾拧干，搭在了脖子上，笑嘻嘻地指了指温泉边不远的石桌上一封信，“我以为他们还在为《亚速尔和约》犯别扭，其实他们何尝不是被法国人也玩了一次呢。”

　　“不是想通，是他们现在骑虎难下了。虽然英格兰在历史上是被法国人拉下水，在三十年战争第二阶段也出了兵，但我可以肯定的是，这次英格兰会比历史上一败就退的表现更卖力。”苏子宁笑眯眯地拿过一个水果，舒服地啃了一口，“在欧洲情报司的提前消息散播下，再加上你在西班牙当神棍，估计现在整个欧洲都知道腓特烈五世出现在了伦敦！那个白金汉公爵更有理由折腾了，这就是他们会那么着急的原因。”

　　“白金汉公爵？”史文博觉得这个封号很牛叉很熟悉的样子，但就是想不起来和英格兰是否参加三十年战争有啥关系。

　　“嗯，詹姆斯一世的男宠。”苏子宁嘿嘿一笑，故意指了下史文博露出温泉的半截身子，“乔治。维利尔斯，白金汉公爵，詹姆斯一世身边第一宠臣，听说长得很‘妖娆’。詹姆斯一世一辈子奢靡懒惰。这个维利尔斯几乎成为掌握英格兰宫廷所有职权的大权臣，而且还是个很喜欢卖弄权力的人……詹姆斯一世日渐衰老失去正常判断力的执政后期，他不遗余力地借助詹姆斯一世的影响力与国民议会争夺权力。嗯，以后导致英格兰内战的最大推手应该就是他了。”

　　“他现在对我们有用？”史文博最喜欢这些八卦了，尤其是欧洲贵族间某些糜烂的黑记录。

　　“岂止有用，全靠他了！”苏子宁走出温泉，抓过毛巾裹住全身，又舒服地躺进了长椅，一边还端过一杯葡萄酒，“这位白金汉公爵是英格兰保皇党里有名的激进分子。一直企图改变詹姆斯一世的和平国策。尤其是詹姆斯一世晚年远离宫廷事务的情况下，基本是他一个人在操纵国策，比如正在开打的三十年战争第二阶段。可惜，他是个军事才能极其匮乏的庸才，他所策划的军事行动没有一次成功过……詹姆斯一世当初穷得撒泼耍赖找国会要军费这种事就和他脱不开关系。”

　　“维利尔斯派出的曼斯菲尔德伯爵虽然顽强，但根本就不是华伦斯坦的对手，英格兰雇佣军对波西米亚的进攻会输得很惨。而且，历史上英格兰出兵吃了苦头，就马上和西班牙、神圣罗马帝国媾和。又躲到一边去了。但这次，腓特烈五世公然出现在英格兰。西班牙和神圣罗马帝国可就不会那么轻易地再放开英格兰，怎么也要死缠烂打几下。”

　　“嘿嘿，所以我说你和刘云两个人坏透顶了，把腓特烈五世送到英格兰并公开，让英格兰摊上这么个鸡肋。”史文博如同昭雪般哈哈大笑起来，几个月前被英格兰和法国恶心了一次的怨念终于丢开了。

　　“也不能太乐观，英格兰国民议会那伙新兴贵族和大商人，肯定会拼命阻止王室参战的，尤其是现在还和我们在北美有了利益冲突。他们更加不会同意把英格兰的国力消耗在欧洲大陆战场上。所以，这次借助法国人的反哈布斯堡联盟，让英格兰出血本的难度会比历史上更高一些。如果我没记错，就在这个月底，詹姆斯一世就会灯尽油枯……我在想，这些英格兰国民议会的大商人会做出什么样的反应，来抗争英格兰王室和保皇党的出兵意愿。”

　　苏子宁喝着葡萄酒。目光转向了东面，若有所思。

　　……

　　在亚速尔英雄港，一众资本家还在等候外交部最终的出发指示，而在国内。这次英格兰之行真正的主角才刚刚启程。原因就是担任武力壮胆兼护航任务的共和号轻巡洋舰，在出航前最后一次临时维护时发生了点意外，一场小规模的火灾导致前桅风帆被烧了个精光，而修复火灾造成的损失和更换风帆就足足耽搁了一周。

　　由于欧洲战争再次进入激烈阶段，为防止出现意外，同时也为了向欧洲潜在敌意对手展示肌肉，本次护送商务考察团的海军护航兵力除了共和号轻巡洋舰外，还临时增加了最新完工服役的银谷号和双湾号两艘轻巡洋舰随行，正好一路上可以完成两艘新舰的远洋作训。

　　军港边，三艘轻巡洋舰的数百官兵家属在挥手告别，一身西式礼裙打扮的陆军少尉黛卿卿在国土安全部长刘云的陪伴下正走向船板，后面跟着共和号的舰长柏俊少校，以及大副周可民上尉。

　　除了前期已经乘坐敖顺号大型飞剪商船抵达亚速尔英雄港的一行企业代表外，这次随同海军舰队出发的还有一支人数多达20人的医疗队伍。带队的是曾经多次跟随苏子宁外出的船医老赵，如今的首都国立医院急诊科主任赵房。

　　对于为什么会兴师动众调用一支精贵的医疗队伍，苏子宁只是很神秘的一笑而过，让首都国立医院的院长汪素红老人摸不着头脑。

　　另一支特色队伍，就是曼城市广播电台音乐栏目负责人程大熊带领的电台乐队，以及在国内人气爆棚的歌星“永远的珍妮小姐”。珍妮已经和程大熊在去年春季就完成了婚礼，如今珍妮将要和丈夫远赴英格兰，承担起中华美利坚共和国对欧洲的文化传播重任。

　　珍妮的远行，必然使国内的铁杆听众要面对至少一个季度的“空虚时光”。据说这样的安排甚至还引起了陆军司令部的不满。因为远在瓜德罗普岛作战的陆军官兵，早就把每周一三五晚上的音乐节目当成了不可或缺的精神粮食。前线指挥部希望珍妮前往瓜德罗普岛搞战地慰问演出的请求已经发过许多次了，陆军司令部担心这些失去了“音乐补给”的陆军官兵们会不会因此士气大跌。

　　这样的小插曲，也催发了国内若干技术**丝对自研留声机和扩音器的推进速度，准备在解决有线电话机、电报机的若干生产制造难题后，就上马滚筒留声机的研发项目，珍妮最黄金演唱年龄的声音如果无法记录下来，将是这个国家最