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加之这场兵火，学者十不余一，令人叹惋，天皇向来教导我等为中日提携出力，军部大营亦不愿见中华文教凋敝，故命我等前来，筹措上珧重兴教育之事。”
　　“这二来，久川君怕还不知。”冈村贤之助有意顿了顿声，抬眼看着久川重义，神色渐趋肃穆，声音也跟着低沉下去，“田中君遇刺了，就在久川君临行的那个下午，现场还有一捧新鲜花束。我们调查了田中君在中华的关系，可以确定他是非常本分的公民，当天更无异常表现，而据目击者回忆，行凶之人也似乎与他并不相识。所以我们怀疑，遗留在现场花束，与此案有某种潜在的联系。”
　　“抱歉，我希望您在说笑，留吉君他不过是个孩子。”久川重义近乎失礼地打断对方话语，火光映着他棱角柔和的面孔，如同涂抹在亚麻布上的干笔画。对面只是沉默，似决意给足时间消化这个突如其来的消息。久川重义控制着表情，努力表现出从难以置信到心灰意冷的自然过渡：“那是我订购的花束，不巧有些事情，所以请他替我送给纪子小姐。”
　　冈村贤之助眉梢挑起不易察觉的弧度：“北井小姐近来过生日？”久川重义笑笑，不承认也不纠正，只模棱两可地应道：“不过寻常交往而已。”他分明捕捉到对方眼中饶有趣味的探寻，却也无意点破，任由其继续追问下去，“恕我冒昧，久川君，这花束竟不是打算送给豆家良子的？”向日新闻社记者久川重义迷恋置屋艺伎，争风吃醋大闹平安町，在津口侨圈几乎传得人尽皆知，冈村贤之助有此问虽在情理中，却也难免让人尴尬。
　　远处传来列队整理的踏步声，久川重义看着营边火把，索性摆出副羞恼神色：“冈村桑，对于留吉君罹难我感到十分悲伤，但这并不关乎我的私生活吧？您今天过来，究竟是想探听一段风流韵事，还是认为留吉君的死需要我来担负责任？”“久川君！”冈村贤之助喝断他的言辞，停顿须臾，恭恭敬敬地鞠躬致歉道，“请不要误会，我们并非存心唐突或者怀疑，只是担忧田中君之案中有人蓄意对您不利，故而多问几句。”
　　俗话说伸手不打笑脸人，冈村贤之助放得下身段，久川留吉自然不好纠缠，当下舒缓语调，说道：“冈村桑也请恕我直言，久川重义不过是无福效忠天皇的闲人，身份低微，更无建树可言，如何当得起特侦处中佐为我操劳？”想是不曾料到久川重义绵里藏针，冈村贤之助怔愣稍许，笑道：“久川君有所不知，我等冒昧寻来，田中君之事倒在其次，其实是想提醒您注意安全，此外关于兴学之事，尚有难题未解，想请您出马相助。”
　　久川重义不由诧异：“我有何事能帮到冈村中佐？”晚风携着巡逻队伍时远时近的声响迢递盘旋，冈村贤之助也不立答，客气地做够整套礼节，吊足胃口，方才解释道：“倒不是什么大事，先前也提过，上珧教化渐衰，东日既言提携互助，自然义不容辞。现下可巧有两位先生身在上珧，本想以礼相请，奈何他们对圣军芥蒂颇深，始终不肯援手——”
　　冈村贤之助说着声调顿挫，话头忽而折返回来：“早听闻久川兄弟曾于江南游学，对中华文化多有涉猎，想必能与这些文人学者谈得来。所以我私下想着，倘若方便，能否请久川君随我前去劝说两句，事情若成自然是利国利民的好事，对新闻报道而言也不失为一个新颖的方向，即便不成，我等尽了心力，更无遗憾。”说罢目光投向久川重义瞳孔深处，只等对方作答，显然话虽说客气，却也根本没留推拒的余地。
　　先礼后兵素来是东日摆惯的套路，如其所言，两位不走运的先生想来早被变相软禁起来。久川重义心里清楚，冈村贤之助既然抛出这个由头，就绝不会到此为止，必然备着后手，那么陷阱自然落在这二人身份上。心下盘算，表面仍不动声色道：“中华博闻多识的学者不少，重义不才，所识实在有限，不知冈村桑所言是哪两位先生？”
　　火光随风摇荡，冈村贤之助全身站在阴影下，只余一双眼睛精亮深邃，似夜间渔火映射的点点粼光。“这两人应该称得上面熟：一位是上珧国大文史教授陈勖，若没记错，恰好与久川君有段师生之谊；另一位则是其挚友，曾在南贡国大任教的学者卢松年。”冈村贤之助声音波澜不惊，“两位先生甚是固执，丝毫不肯折节屈就，我欣赏他们的才华与操守，不忍见之因一时执拗而蒙受不幸，但是军部的指挥官们爽利惯了，怕是没有这份耐心。”
　　这已是不宣于口的威胁，久川重义脸色不可抑制地阴沉下去，所幸夜色浓重，火光明灭间尚不足辨识。自去岁校园□□遭当局缉捕以来，他再未回过上珧国大，国督局给他的新身份是旅华东日记者久川重义，而史学生赵启明，只在档案中留下句因作风问题被学校除名，便就此消匿于茫茫人海。久川重义不知道特侦处在那些真假参半的履历里分析出了什么，但他清楚身份的交换不可能天衣无缝，而一旦师生重逢，漏洞就会防不胜防，所以必须做好最坏的打算。他甚至想，冈村贤之助之所以还不动手，也许不过是照顾北井茂三颜面，务必拿到通谍证据，亦或者，是想借此套出关于老生的线索。
　　其实早已进退维谷。且不说冈村贤之助不会容他推脱，即便可能，旧日师长同窗在前，难道还真能作壁上观，看他们以死明志不成？久川重义很清醒，他就像过河的卒子，所能做的唯有丝毫不错地走下去。于是他面相远道而来的特侦小组，坦彻得如同破釜沉舟：“看来冈村桑对我的背景确实做了功课，您说的确实不错，我来过中华，也学过文史，可您既然查过我的行迹，也就该知道我当年被上珧国大除名，究竟因为什么。”
　　冈村贤之助看着他已然不加掩饰的不满，突然大笑起来，接着收敛形色，故作亲近地拍着他的肩头，安抚道：“久川君切莫在意，我等没有嘲笑的意思，年少风流时候，谁人还不曾有过？何况支那人连自己的国土都守卫不住，又有颜面面在此做清高之态？我也实在不是有意为难，只想着久川君通熟中华典故，沟通起来毕竟会方便许多。”
　　话说至此再难拒绝，久川重义只得做不情愿状，应声道：“冈村桑有命，重义不敢不从，不过天色已晚，可容我先向长官和社里禀报，待明日一早启程出发？”冈村贤之助点头：“那是自然，久川君若无异议，便如此说定了。”四目相对，无数光影在明暗不定的火焰前摇荡，仿佛形形□□游走于夜色下的魑魅魍魉。
　　三月三十日晨，久川重义乘军用指挥车进入上珧国大。阳光明媚如银浆迸溅，長河两侧的仲春，按理少有这般的天朗气清。校园最高处，明德楼大钟轮廓投进眼底，清晰得甚至能分辨出楼顶振臂急呼的人影。久川重义的目光渐渐聚焦，仿德式汽车行驶着，将远处景象快速拉近。模糊的人形渐化作熟悉影像，断续的声响也终于连成慷慨斥责，久川重义脑海中有瞬间空白，然后如同被子弹击中般，突然意识到发生了什么。
　　他下意识扯住身边冈村贤之助的手腕，一声惊呼尚未出口便封在喉头。他很想安慰自己说，今日所见一切不过是连日劳心费神以致昏聩，可那跌落的闷响和涓涓铺展开的暗红，却让他所有自欺欺人的努力都成为徒劳：就在他们面前，嘉禾文史大家卢松年，当众怒斥东日暴行后，毅然从上珧国大教学楼顶跃下，气绝身亡。
　　时间似乎突然放缓，久川重义浑身僵直着，不知过了多久，才扭头看向身侧。视线中晃过一只雪白的手套，随行属官会意，下车向围拢过来的军士说了两句，于是便有人开始招呼着搬抬尸体、清洗地面。不出五分钟，这里所有的痕迹都会被抹去，仿佛什么也不曾发生。如大梦初醒般，久川重义悚然回神，他怔然看着冈村贤之助，神色庄重得不容轻慢：“冈村中佐，您是真的想留下他们，为兴教所用吗？”对面不假思索：“当然。”
　　大片岑寂中，久川重义盯视着他的瞳孔，好似离硎剑刃，誓要撕开所有束缚着的黑暗：“那么您已经看到了，真正的中华文人是无法用武力逼迫的。陈君曾是我的老师，重义自信还有些了解，请您给我三天时间，我会尽力劝说他配合特侦处工作。介时如若不成，我和陈君都任由您处置。”久川重义不知道自己为何会说出这样引火上身的话来，那一刻他只想着，原来所谓死亡，也不过就是如此。


第21章　XVII　长庚第九
　　三月三十日午，华中下游最后一部电台到位运转，津常总站临时住所首次对外发送复联电波后，进入惯例静默时段。然而距上珧三十公里外的罗镇山坳中，无形的讯息大网正悄然向周围辐射扩散着，如同这三春的生机，在无数从不曾引人注目的暗处渐次复苏。
　　一道厚重帘幕隔绝所有天光，燎黑的罩铜吊灯挂在顶棚，墙壁泛着些微土腥和潮气，仿佛摸上去就能触碰到粘滑的苔藓浆汁。四下阒静，只有藏在屋外枝冠间的鸟语虫声犹自噪鸣不休，如果不是屋里尚还亮着灯光，大概任谁都会以为这不过是哪户商绅废弃在山野间的别院。吊灯正下方摆张海派九屉书桌，其上平铺大幅军用地图，紧要处已被圈画得看不出原色，一席靛青长衫伫立在桌后，正借着昏暗的灯光细细钻研揣摩。
　　房门锁扣咔哒一声脆响，有人小心地转了把手，推门进来。来人也是身青布长衫，衣料腰腹处堆着褶子，裤脚下摆叫隔夜的雨水洇湿了一层，显见是外出方回。他在书桌两三步远前停下，身姿习惯性拔得笔直，低头唤了声：“老板。”对面没有回应，他索性就站在原地，垂眼漫无目的地检寻眼前图页，等候对方从沉思中抽回神志。
　　半响，那边抬头朝他站立的方向望了眼，片语未发又收回视线自己琢磨了会儿，这才敲敲桌面，扬手向他招呼：“应星啊，你过来看看。”赵长庚应声，几步绕过桌角，站在老板斜后半个身位处，将地图完整看过两遍，出声道，“您在想彭城会战的事？”昨日入夜时分，三号电台收到老生线电讯，因第五战区情报划归济阳站总辖，津常站仅负责配合，老板当时没有额外表示，赵长庚也就不便多说什么，而今情形看来，他显然还是上了心。
　　老板几不可见地颔首，目光始终盯着桌面已明显褪色的地图，沉声说道：“台南战况有转机，军委已发出退敌悬赏，打算再派二十万人去彭城围攻东日，你怎么看？”赵长庚没有立答。津常会战打得憋屈，三民派太需要一个胜利来鼓舞士气，在这场来势汹汹的战火中站稳脚跟。台南若能胜，于彭城甚至整个华北战局而言自然是好事，照军委素来的秉性，试图进一步扩大战局，正是情理之中也无可指摘的事情。
　　但是赵长庚清楚，老板问的并不是这个。老板要问的是，依老生传信的意思，东日不会就此放弃对彭城的进攻，反而将进一步增兵甚至别有图谋，而中华一旦丧失人数上的优势和主动，面对强敌还能否坚持得住，这并不是一个容易回答的问题。赵长庚忖度着，应答道：“东日之举，无非是想控制石宁铁路，打通南北战场，然后向西占领荥州，再两路围攻夏口，吞下整个华北和华中。所以在不威胁我军主力的前提下，彭城能守就必须守。”
　　赵长庚说得已经足够隐晦，其实双方都心照不宣，中华和东日从来都不是势均力敌的较量，华中战局只有能拖多久，把战争拖入拉锯状态，利用这片广袤的土地消耗敌方国力，才可能在未来某天赢得反攻的机会。老板喟然笑叹：“话都是这么说的，可这度呢，在哪儿？”他说着视线终于从图纸上挪开，意味深长地落在赵长庚肩头，“有句话渝川不敢说，你我心里清楚也就行了：东日早晚要过彭城，但是保荥州，未必需要靠兵力。”
　　这话落得很轻，仿佛三月里春风拂过柳梢，低得只余耳语。赵长庚有片刻怔愣，然后突然明白了老板的意思。这么多年，老生在情报上从没有出过差错，既然他提醒中华保存主力，那必定已探悉东日阴谋。可是此时撤离华中，便相当于拱手让出彭城，将荥州推到战火之前，而要抵挡敌军步伐，不靠人就靠天：同属平原地带，荥州面前尚有黃水。这话谁都不能说，津常站更不能点破，却也不能任由主力在华中消耗殆尽，这正是老板为难之处。
　　于是赵长庚索性回应道：“若是我，便将电报原样上递，渝川自会有他们的判断。不要操心自己权限之外的事情，这不是您教导我们的吗？”说着稍稍退开两步，拉出舒服的平视距离，接着再次开口，嗓音镇定，仿佛只是日常寒暄，“说句大逆不道的话，三民派当家若不能保中华，这五湖四海也定有人斩木揭竿，岂能就任由东日横行放肆。”
　　老板回身注视着他，目光深沉好似不可见底的深渊：“我倒没料想，你还这般想得开。”赵长庚笑了：“点到就足够了，渝川舍不得拿主力冒险，这点他们算的比谁都精。至于荥州，既然华中撤退能拿学生抵命，那么为阻华北东日队伍，渝川又有什么不敢干的？”说话时候，他眼中晶亮亮的，不知是反射的灯光，还是有什么念头已然生根发芽。
　　老板沉吟着，放开桌面摊敞的图纸，一手背负，一手端起茶杯，向窗口踱去：“你果然还是记恨着那件事，罢了，说说吧，有什么消息？”赵长庚收敛容色：“纸鸢来报，言冈村贤之助已达上珧，号称领命兴教，请他去劝说上大师生配合。”早在津口时候，冈村贤之助带领的特侦课就已给津常站带来了莫大麻烦，如今他坐镇上珧，自然不可能是因为什么振兴文教，若只是冲着总站而来倒还好，怕只怕他嗅到老生气味，死咬住赵启明不放。
　　屋内灯光晦暗，照得老板脸色有几分难看。其实谁心里都明白，赵启明在情报方面虽然天赋极佳，但毕竟是学院里教养惯的，许多经验和秉性，远非几个月急训就可以弥补的。在这波诡云谲的情报战场上，他若只是不显山不露水地悄悄隐藏也就罢了，可一但被盯上，便绝非冈村贤之助的对手。实际上老板的打算原也是如此，喜蛛事发太过突然，赵长庚撤离后，在继任者成功渗透之前，需要有人暂时顶上，选择赵启明不过是人员空缺下的权宜之法，只是不曾料到，事态发展比他们想象得还要迅速。
　　周匝陷入短暂的沉默，只闻老板脚步沉重而缓慢，似重锤敲击心坎。半响他开口道：“上珧国大的文史学生没走成？”赵长庚微微垂首，语速不变，吐字却愈发清晰起来：“滞留了将近半数，学生倒好说，麻烦的是，冈村贤之助要纸鸢劝说的，是他的导师陈勖。”寻常同学若非走得极近，不至于刨根问底，尚有回转的余地，但老师对曾经中意的学生，即便其得再不成器，也总想亲口问个明白。履历可以伪造，但事实是不能作假的，到时冈村在侧，倘若陈勖言语透露出有关其真实身份的信息，绝非赵启明三言两语可以糊弄过去的。
　　老板顿脚，回身看着立在原处的赵长庚，追问道：“还有呢？”灯光昏暗，映得其人轮廓模糊，似已融进漫漫阴影之中。“因卢公殉节，两人目前尚未碰面，但冈村只给他们三天时间。”不知是谁的苦笑在寂静中响起，上大滞留师生成了老生线的最大威胁，津常站到底还是给自己摆了一道。至于冈村贤之助此举，究竟是赶巧还是别有用心，就更难得知了。赵长庚迟疑须臾，继续说道：“纸鸢请求津常站派人协助现有师生撤离。”
　　“天真！”话音未落，老板已然厉喝出声。莫说此事是否归督统局辖理，单看津常站而今自顾不暇，又如何会伤筋动骨去管出力不讨好的事情。有那么瞬间赵长庚恍惚觉察到老板的杀意，可他笃定津常站谁都不能动。冈村背后是东日特侦处，在做好迎接敌人疯狂报复的准备前，他们必须慎重；对上大师生下手，则无疑昭示着纸鸢与上珧国大的关系；至于赵启明本人，如今在东日营地，贸然动手只会将疑火引向老生——这已经快要成为一局死棋。
　　赵长庚纹丝未动，他依旧站在原地，语气不卑不亢，好像只是陈述简单的事实：“冈村贤之助的嗅觉，比我们想象的更加敏锐。”说着沉默稍许，放缓语调，一字一顿道，“我怀疑，赵启明已经暴露了。”山间电流不稳，激得吊灯一阵闪倏，老板反应极快，在这瞬间已然接过话头：“你是说，他意在老生？”赵长庚没有立答，但言道：“我与冈村打过几次交道，这人行事步步有局，让人防不胜防，着实可怕。”
　　对面未曾搭话，赵长庚索性便接着说道：“今年来华中战场几次重要情报都来自恒都师团，特侦处如果有心，将泄密范围缩小到某几个旅团不是难事，所以就我看，月初老生的短暂失联，绝非接受普