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吴铭随之耐心解释，诸如“为何我要你们记住城门口的岗哨人数”、“为何要查探客栈所处的街道好方位”、“下去洗澡时应该注意有无后门、更夫、围墙高度和周边环境”等等，抓住两人首次进城的机会向他们灌输自己的理念，并提出一系列苛刻要求，逐一分析必须遵循的原则。

最后弄得两个单纯的年轻小伙唯唯诺诺，暗自为自己的无知和粗心懊悔不已，一直躺到床上，两人还睁着只眼睛睡觉。

次日上午一起到前厅用完早点，吴铭三人在两位弟兄的引领下直接前往县衙，进入县衙大院问清民政科的具体方位，吴铭示意大家在院子里等着，独自一人进入中院，大大方方直奔左厢房第二间科长办公室。

四十来岁的常山县民政科长刚到不久，正在享受属下泡制的好茶，抬起水泡眼看见气度不凡的年轻人站在门口微微鞠躬，身上的黑色青年装有些旧，但熨烫得平平整整，笔挺合身，看起来非常顺眼。

略微犹豫，科长示意下属离去，威严地向吴铭点头吩咐：“有事进来说吧。”

吴铭来到办公桌前，微微鞠躬：“黄科长好！学生是城北毛良坞来的，姓吴，叫吴铭，此前，我们全村已将人员名单、家庭关系和土地情况造册登记，上呈县府民政科，今天冒昧而来等消息，实在是打扰了！”

矮胖的黄科长挠挠没几根毛的脑袋：“毛良坞？毛良坞？哦、哦！记起来了，前几天你们村有个姓李的人来过，对吧？哎呀！可怜啊！连年瘟疫，人畜俱亡，毛良坞的民众苦啊！”

“是，村里人侥幸活下来五分之一，今年才敢召集散落各地的族人回去重建家园，埋葬骸骨祭祀祖坟，学生看到专署刊登的通告之后，询问村中老人才知道，我们毛良坞自民国以来，就没进行过人口和土地登记，所以及时提醒村中长辈尽快依法办理，今天学生再次冒昧前来探听情况，恳请前辈关照。”吴铭话语非常恭敬。

黄科长做出个恍然状：“嗯，这事我知道了，不过按照规程，我们民政科还需要派人前去核实的，况且我们民政科人手太少，就连招贤镇周边四十二个村子的登记核实工作都没完成，一时半会儿还轮不到县域最北面的毛良坞！哈哈，年轻人，这事恐怕还得……。”

黄科长突然停下，紧盯着吴铭飞快放到桌面上黄灿灿的十两金条，按市值能抵得上四百大洋啊，当下沉默片刻，抬起头时，脸上全是和蔼的笑容：“哎呀！你啊你啊！”

吴铭连忙解释：“区区礼物，不成敬意，学生这几天想到省城买条小机轮船回来，也好方便村中父老运送粮食农具，贩卖土特产什么的也好改善生活，可如今剿匪戡乱遍及浙赣闽三省，各地政府和军队都设立了水陆关卡，就是我们常山城里的军人也多了起来，学生却没办下身份证明，寸步难行啊！”

黄科长频频点头：“嗯！此事的确耽误不得，你们村里报上来的有多少人口，多少土地？”

“回前辈，由于连年瘟疫，全村男女老少仅剩下九十六口，土地也只有八百亩。”吴铭回答。

“哎呀！造孽啊！这样吧，人也不多，我等会儿就吩咐下去，下午四点左右你就可以来领回全村的身份证明了……不过，至于土地嘛，牵涉到重新颁发地契和稽征赋税等问题，需要过一段时间才能派人实地勘测，核准之后方可发放地契，你可明白？”黄科长和气地看着吴铭。

吴铭知趣地鞠躬致谢：“晚辈明白了，应该的，谢谢前辈！”

“哈哈！好，那你下午来吧，我吩咐下面人，你直接到隔壁办公室的窗口领取证明就行了，与人方便自己方便嘛！”

“谢谢！前辈工作繁忙，晚辈就不打扰了，再见！”

“好说、好说，哈哈！”

第36章奢侈一把（下）

走出县衙大门，吴铭一身轻松，虽然耗费一根金条，但好歹把事情办下来了，至于县府何时派人去核实土地，吴铭根本就不关心，不去最好，省得交税。

两个弟兄得知下午就能领取身份证明，顿时高兴不已，乐哈哈跟随吴铭来到商铺云集的东河街，左顾右盼心情格外舒畅。

连续走过二十几个铺子，吴铭在有着两层红楼、门面宽阔的大布庄前停下，观察片刻，领着两个徒弟大步入内，后面的两位弟兄相视一眼，只好跟随进去。

吴铭向热情招呼的店伙计点点头，走到左边成衣柜台前打量一遍，转过头，对年轻的店伙计问道：“上面的衣服都不怎么适合我们，我看到大门口招牌上写着‘量身剪裁、精工制作’，对吧？”

伙计自豪地笑道：“这位少爷有眼光啊！小的敢斗胆说一句自夸的话，常山城任何店铺能做的款式，我们都能做，别人不能做的我们也能做，您要是不信的话，小的带您到后院工坊看看，三台清一色美国进口的‘胜家牌’缝纫机，一台全城独一无二的锁边机，剪裁和车工都是高薪从省城杭州请回来的行内老师傅，无论长袍马褂还是西装西裤，做出来都能引领潮流，绝对让您满意！”

吴铭从挂在眼前的几件马甲上，看到了缝纫机加工的效果，表示不需要进去看缝纫机了，吩咐伙计把师父叫来量身选料，五个人每人都做两套新款式，顿时把店小二乐得一阵小跑而去。

老六两个吓得连连拒绝，到最后拧不过吴铭，干脆跑出布庄先回客栈歇息了。

吴铭也不在意，让两名快步到来的中年女裁缝先给两位小伙子量身，哪知道两小伙扭扭捏捏，羞得满脸通红，最后还是吴铭一句告诫，两个小伙才笔直地站住，任由笑眯眯的两位大婶摆布。

半个小时后，吴铭选定铁灰色和藏青色两种英国进口卡其布给两个小伙做衣服，自己看上了美国进口的银灰色亚麻料，这才心满意足领着两个徒弟离开布庄，伙计一直恭送到街面上，嘴里连说保证明天一早就能将六套衣服送到客栈，绝对能让少爷满意。

走出几十步，吴铭又钻进一家门面装修讲究的鞋店，吕魁元顿时脑门冒汗，紧紧捏着褡裢后怕不已，心想刚才在布庄刚花了六十五个大洋的巨款，看样子大哥意犹未尽，还没完没了啦！

吴铭可不管吕魁元怎么想，进去就直奔柜台里面货架正中央的进口鞋，很快转身命令两个穿草鞋的徒弟按店小二的吩咐坐下，吩咐店小二依照两人脚板尺寸，弄两双英国产的深蓝色帆布面厚胶底运动鞋试试。

“铭叔，我、我穿不惯这种鞋，天热，捂汗。”身上还穿着畲族衣衫的雷鹏怯生生说道。

吴铭笑道：“那是你没穿过，等你穿过之后会喜欢的，热是热点，习惯了就好，你看我，不一直穿着布鞋吗？”

“可是，回去我爸会骂的。”雷鹏可怜兮兮地看着吴铭，其实心里很想有双这样的漂亮鞋子。

“别怕，他敢骂你我揍他。”

吴铭说完就不管了，转向柜台叫老板拿上面那双深棕色的英国产牛皮面旅行鞋看看，老板连忙探出身子打量吴铭的脚，完了几步钻进后面屋子，很快捧着个盒子出来。

吴铭接过鞋，上上下下里里外外细细打量，满意地坐下脱鞋就试，熟练地绑好鞋带站起来跺跺脚，走几步回来高兴地说道：“老板你眼光很不错，尺寸正好，舒适结实，整个鞋型和加厚耐磨底纹设计也很合理，这年头英国佬的东西很实在，我买了！加上两个孩子的运动鞋一起，老板你给个优惠吧。”

“好好！那是自然的。”

老板的心算速度非常快，略一沉吟便报出价格：“帆布厚底运动鞋就按九块一双吧，少爷您这双进货回来就很贵，最少也得三十七块，加起来总共五十五块，整数！我再送少爷三双袜子吧。”

“好！魁元，给钱！”

“啊？”吕魁元站在那儿一脸震惊。

“啊什么啊？给钱，五十五块大洋，快点儿，完了还要去理发。”

午饭过后，面目一新的吴铭三人回到客栈，两位弟兄见了吃了一惊，再看到两小伙捧在怀里的大小盒子大包小包，愣了很久没反应过来，就听到吴铭询问：“你们谁身上有钱？”

老六连忙回答：“小弟这儿有，铭哥要多少？”

“有的话给我两百大洋吧，没有就算了。”

“有有，来之前，师爷递给个小布袋，里面有两根金条和两百大洋，说是恐怕铭哥用得上，要我们小心伺候。”

“这样啊？行，你们俩留下五十大洋，剩下的等会儿送到我房间来吧。”

吴铭说完抬腿上楼，很久没听到的口哨声再次欢快地响起。

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深夜，老六两个愁眉苦脸地望着床上一袋子身份证明，怎么也无法入睡，不知道回去之后如何向几位当家的解释。

商量到最后，老六无奈地叹道：“既然铭哥已经打定主意，要带两位少爷一起去衢州看看，我们也不能拦着他，只能回去照直说了。”

另一个干脆躺下：“那咱们就别管了，反正铭哥已经拿到了身份证明，去哪儿不行啊？以他的精明，还有魁元的好身手，走到哪里铁定都不会吃亏，要不是还有事要办，我都想跟着铭哥去逛逛，多好的机会，你说是吧？魁元这么大了，也该出去开开眼见识世面，说不定这次真能联系上机轮船，以后我们就不用那么辛苦了，让他们去吧。”

次日一早结完账，老六两个率先赶赴招贤镇，他们还要到大桥镇接一批走私枪械，送回去卖给畲族兄弟。

吴铭昨天下午从县衙回来，就悄悄吩咐店小二买好了三张去衢州的船票，送走了老六两个，便领着俩小伙到街口的风味小店，用完一顿美味早餐，不紧不慢信步走向码头。

上午八点不到，码头上已经人来人往，放眼望去，大多是挑着大包小包的商贩。

身穿一身铁灰色笔挺青年装、脚蹬新皮鞋的吴铭停下脚步，对两个提着皮箱全身上下焕然一新的徒弟吩咐几句，便一起走到登船口排队，见穿上藏青色青年装的雷鹏总是歪着膀子，立刻拍出一巴掌：

“挺身，抬头！别窝窝囊囊的，你雷鹏是谁？高大雄壮的凤凰山畲族第一英雄的儿子！是个比所有当兵的都厉害的神枪手！自豪还来不及，有什么值得你怕的？”

“就是！雷鹏，挺起胸来。”吕魁元在吴铭的忽悠下迅速成长。

“好吧。”

雷鹏挺起胸，但怎么看都觉得僵硬别扭。

突然，前面传来阵阵争吵，整个队伍顿时乱了。

第37章缘分

吴铭个子高，侧身看了过去，不由得皱起眉头，前方一位抱着婴儿的大嫂和一位抱着小男孩的年轻女子正被两个检票的汉子刁难，检票的汉子言语轻佻满脸鄙夷，年轻女子已气得秀目含泪嘴唇发白，怀中的孩子吓得放声大哭，边上旅客却没有一人出面调解一句。

吴铭等了片刻终于忍不住，拨开人群大步走到入口，冷冷盯着两个阴阳怪气讽刺方家衰落的汉子，沉声说道：

“两位过分了！人家又不是没买票，你们为难两个弱女子干嘛？就算有什么恩怨，作为男人也不应该这么刻薄。”

两名汉子看到吴铭凛然的气度和冰冷的眼神，想回嘴又不敢，一时间非常难堪，后面的旅客早已不耐烦，趁机高喊快检票上船，吴铭弯腰提起地上的沉重皮箱，不管不顾帮助两个女人上了船。

吕魁元和雷鹏顺势跟上，一直走到铁皮客船顶层才停下。

“这位先生，谢谢你、谢谢！”年轻女子感激地向吴铭致谢。

吴铭客气地回答说没什么，抬起头看清面前女子的长相微微吃了一惊，只见这女人长得很有味道，虽然谈不上倾国倾城绝代妖娆，下巴上甚至还有条细短的疤痕，但她身材高挑体形健美，肌肤洁白如玉，脸上透出健康的光泽，挺直的鼻子娇媚的双唇，略微清瘦的鹅蛋脸极富立体感，身高应该在一米七左右，这年头非常少见，恍惚间，吴铭觉得如此佳人似乎不应该出现在这个时代。

“啊！是你？吴先生！”

吴铭连忙移开停留在年轻女子脸上的目光，转头看清惊呼的来人相貌，顿时吓了一跳：“方大嫂！你、你，你刚才围着丝巾，我一时认不出来，你这是要上衢州？”

方大嫂惊喜地点头，抱着襁褓中的婴儿高兴不已：“真没想到还能遇见你，吴先生，我们一家都念着你的恩情啊！你就坐这儿好吗？我们两个女人带着不少钱出门，挺害怕的。”

“啊？”

吴铭随即看向放在面前的沉重皮箱，马上又抬起头回答：“没问题，我的座位也是这层，只是座号在前面一些。”

吴铭把沉重的皮箱小心放到方大嫂两人的座位里侧，看看这头等舱的人不多，便吩咐两个徒弟坐在边上一排，暗自警惕地扫了一眼船舱旅客才缓缓坐下。

“谢谢你吴先生，刚才要不是你，恐怕要气死人了……没想到吴先生也坐这班船。”方大嫂感激不已，心情非常激动。

吴铭点点头：“你这是……。”

“去衢州，尽快交钱，想办法把我丈夫赎出来。”方大嫂脸上的笑容慢慢消失。

吴铭惊讶不已：“方大嫂，这都快半年了吧？”

方大嫂幽幽一叹，双目湿润，不知该如何解释。

边上的年轻女子不时警惕地瞟一眼吴铭，弄得吴铭浑身不自在，干脆找个借口坐到魁元和雷鹏对面，和好奇的两人低声交谈，很认真地回答两人似乎问不完的各种问题。

船过了招贤镇不久，方大嫂喂完孩子，带着小儿子过来向吴铭致谢。吴铭连忙站起来客气回话，说着说着，又坐了过去。

随着交谈的深入，吴铭这才知道方大嫂离开山寨之后，为了救出狱中的丈夫，把父母亲变卖田地的所有钱财和祖传的几件古董都送出去了，没想到直到现在，还是没能把丈夫救出来。

吴铭立刻对方大嫂的丈夫方佑淳有了兴趣，很难想象一个教会学校毕业后，明明可以留洋镀金的有志青年，竟不顾家人反对毅然投笔从戎，再次考入浙江讲武堂学习军事，两年后进入浙军第二师，以一个小小中尉参谋的身份跟随浙军打内战，打了七年的直奉战争、直皖战争和东南五省军阀战争，军衔也从中尉参谋升至上校团长。

后来国民革命军北伐打倒浙西，浙军紧急扩军，方佑淳随之晋升第十六混成旅少将旅长，率部在衢州龙游一线，与白崇禧率领的北伐军东路军刘峙师血战十余日，硬是没让北伐军前进一步。

就在两军对峙期间，方佑淳接到孙中山同盟会元老、浙江讲武堂的恩师吴铭昭的密信，仅思考半天就率部投城北伐军，被北伐军总司令部任命为国民革命军新编第三十五旅少将旅长，北伐军占领整个浙江后，方佑淳转任浙西保安司令部少将副司令，兼任常山保安团长。

之后国民党中央政府经历了宁汉分裂、中原大战等系列巨变，党内矛盾重重，派系林立，见风使舵的浙军高层也发生巨大变化，随着恩师的病逝和浙军老一辈将领的归隐，当初率部投奔革命军的方佑淳很快失势，去年底最后三天，方佑淳奉命前往衢州开会，被新任衢州行署专员兼浙西保安司令谢玉璋下令逮捕，罪名是通共和贪污军购款。

方家闻讯犹如天崩地裂，上下奔走竭尽全力，也没能把方佑淳救出来，最后方佑淳昔日同僚私下透露：赶快凑钱去赎，性命应该能保住，但官职恐怕是保不住了的。于是就有了方大嫂返回江西老家求父母帮助，阴差阳错之下相互认识了。

吴铭听完方大嫂的低声哭诉，心里戚戚然沉重不已，联想到自己两世均遭受陷害入狱的事，不由暗自叹息。

可同情归同情，吴铭对此无能为力，也不想再惹上不必要的麻烦，自己将来的命运如何还不知道呢。

“吴先生，吴先生！”方大嫂看到吴铭呆滞的样子，忍不住低声提醒。

“啊？对不起，失礼了！”

吴铭回过神来，想了想问道：“大嫂，听你刚才的话，估计你丈夫恐怕得罪了不少人吧？”

边上的年轻女子突然愤怒地说道：“我们方家是书香传家，没有高楼华宇千亩土地，唯独热衷于教育。我哥投身革命，官至少将功勋卓著，为人正直，从不阿谀奉承，军纪森严两袖清风，从没有仗势欺人，更没有贪污走私为害一方，却万万没想到得罪了那些鱼肉百姓走私烟土军火的地方豪强，所以我们方家才落到这种地步。”

“就像刚才检票口那两个流氓，原本是我哥回常山重整军纪时开除的兵痞子，如今衢州行署换了个贪得无厌心狠手辣的军阀，竟然让这般小人得道升天！”

吴铭呆呆看着气得掩面而泣的年轻女子，心里竟然有些不忍，转向方大嫂关切地问：“大嫂，如此看来，你这次去衢州恐怕挺麻烦吧？”

方大嫂凄然回答：“再难也得去啊，我们宁愿什么都不要，只要佑淳能平平安安地回来，就谢天谢地了。”

气氛变得异常压抑，吴铭看了一眼悄然擦泪的女子，再望向倚着母亲怯生生盯着自己的小男孩，沉默良久低声说道：

“大嫂，我从没有到过衢州，听说那儿古迹不少，又是四省通衢的繁华之地，想在衢州停几天走走看看，到时候还得麻烦大嫂介绍几个好去处。