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　　　　说完，唐明抱拳行礼之后，带着朱勇头也不回的向大殿外走去。颜如伟望着唐明离去的背影，嘴巴张了张似乎有话要说，最终却还是没有说出口。犹豫了片刻满脸担忧的向身边的大王进言：“大明威海候虽实力不弱，可草芥家族也非好惹之辈，大王这般鲁莽的决定是否有欠考虑了？”

　　　　颜如伟这话已经说得很是客气，不见其它的大臣在听到此番话之后，纷纷点头表示赞同。草芥家族不仅自身的实力雄厚，更为可怕的是他们在倭寇中的号召力。依靠大海而生存的吕宋国如果海上的权力被人控制，那离灭亡还会远吗？

　　　　国王脸上浮现一丝苦笑，答非所问的道：”颜爱卿觉得唐明此人秉性如何？”

　　　　颜如伟愣神了一下，不过还是很快回道：“为人还算和善，做事也果断，可他的手段便又些太过狠辣了。”

　　　　国王不紧不慢的的继续问道：“那你觉得唐明是一个聪明人吗？”

　　　　颜如伟想也不想便回道：“绝非笨蛋之流！”

　　　　“草芥家族你又怎么看待呢？”

　　　　“……”

　　　　颜如伟再也答不上话来，吕宋国自从与草芥家族合作以来，海上确实不再有任何的倭寇出现。可吕宋国每年为此也付出巨大的利益，每年进贡给草芥家族的银两已经达到整个吕宋国财政收入的三分之一。

　　　　就算是这样还是无法满足胃口越来越大的草草芥家族，近期他们已经开始频繁的向大王施加压力，想要在吕宋这块肥肉上分得更大的利益。草芥家族驻扎在吕宋国的人手，不仅拥有着超然的地位，在海上的事物上他们的话语权几乎盖过吕宋国本身。

　　　　国王见颜如伟哑口无言的摸样，脸上荡起更深的笑意：“草芥家族就是一群永远喂不饱的狼，还是一群私心极大的野狼，跟这样一群狼呆在一起你晚上能睡得安稳？吕宋国在这样一群狼的眼皮底下能真正的发展起来？与草芥家族的合作只不过是我们的权宜之计，如今有了一个比他们更好的选择，我们为什么还要继续跟一群狼生活下去呢？”

　　　　“两边都不是笨蛋，相反都是吃人不吐骨头的人，在这样的境况下，你以为我们真能保持中立坐收渔翁之利？别太天真了！”国王的话里带着一丝无奈。

　第377章　正式宣战

　　　　如国王所言，这一切就是吕宋国此刻所面临的事实，颜如伟以及大臣们只不过是不肯去面对而已。毕竟他们以及吕宋国现在的境况，比起以前被海盗围困的时候要好上许多，但现在他们必须得有所选择，大殿上再一次陷入沉默当中。

　　　　不久之后，国王便得报，唐明以及他的船队全部离开了吕宋国的港口，而草芥家族也相继派船跟踪而去。一场海上的生死较量即将拉开帷幕，国王抬头望着蓝蓝的天空，心里没来由的一阵紧张。事关吕宋国与他自己的未来，由不得国王本人不担忧。

　　　　相比国王的紧张，已经带着船队返航的唐明则显得异常淡定，李霸在听说事情的经过之后，不但不担心还一脸的兴奋摸样。这会正跟朱勇躲在角落里嘀嘀咕咕的商量着，要以哪种方式干掉身后那些草芥家族的船只。

　　　　李霸喜欢直接一点，他坚持用火炮直接把那些船给打沉，而朱勇不知是不是受了唐明的影响，坚持要让李大锤他们出动，用燧发枪慢慢弄死他们。两个家伙各执己见互不退让，小声的商量最后演变成要干架的姿态。

　　　　最终被两人烦够的唐明不得不出声喝止两人，狞笑着做了决定：“李大锤带着你的兄弟，在尽量保持草芥家族船只的完整性之下，把船上的人通通干掉。虽说那几艘小船不值几个钱，但蚊子腿再小它也是一块肉，浪费了也不好！”

　　　　李大锤抱拳答应一声，转身便要离开，唐明却突然又叫住了他：“干掉船上所有草芥家族武士的人便好，那些水手或者船上的杂工若不时草芥家族的人就不要杀了，费大哥不是说急缺人手吗？回去之后把这些俘虏的人交给他即可。”

　　　　李大锤对于唐明的精打细算似乎不是很赞同，可他还是嘿嘿笑着出去执行任务，片刻之后船舱里的唐明便听到李大锤召集人马的声响，再之后宝船上便归于平静。

　　　　朱勇舔着嘴唇，搓着粗糙的双手，嘿嘿笑着靠到唐明的身边，贱贱的说：“侯爷，我们是不是现在就直接杀到岛国上去，给我个先锋将军怎么样？我保证上了岛国之后一定把草芥家族杀个片甲不留。”

　　　　同样是好战份子的李霸一听朱勇要当先锋，他立刻就急眼了，两步冲到唐明的身边，硕大的屁股一撞朱勇直接把他撞开唐明的身边，这才瓮声瓮气的说道：“这个先锋非我李霸莫属，像这么重要的事情怎么能让朱勇那个不正经的人去，要是把事情搞砸了可不好！”

　　　　朱勇刚稳住身体便听到李霸在唐明面前数落自己，顿时就急了！跟草芥老头打过一次，朱勇还觉得不过瘾呢，草芥家族里一定还有比那个老头还要厉害的人存在，这样的高手可是很难碰到的，无论如何这个先锋他朱勇是当定了。

　　　　“你说谁不正经，论战功你有我多吗？论上战场的次数你有我的多吗？你个大块头除了力气大点，有那样比我朱勇强的，所以这个先锋必须得由我来当！”朱勇一针见血的指责李霸的缺点。

　　　　干柴碰上了烈火，两人就像是一对天生的冤家，每次一商量事情都得吵起来。唐明对此已经习惯得不能再习惯了，趁着两个家伙没注意的时候，他偷偷的溜到船舱外，直接上了船首的甲板上，掏出望远镜开始寻找李大锤他们的踪迹。

　　　　而就在此时，船舱里发出一阵阵噼啪声，用脚趾头都能猜到，定然是两个家伙已经开打。唐明无奈的摇摇头，心想：“这两个家伙就是精力太充足了，没地方发泄才时常一言不合就大打出手，看来有必要找点事情让这两个家伙去做。”

　　　　“嘭！”

　　　　清脆而又短促的枪声自唐明的左侧响起，循声望去的时候，只见几艘跟踪而来的海船已经陷入战舰的包围圈中。李大锤带着100个兄弟正不停的向船上开枪，每一声枪响之后，唐明总能从望远镜中看到飘飞的鲜血。

　　　　草芥家族的船只面对李大锤的包围，毫无还手之力，不一会便没人敢再出现在甲板之上。李大锤狞笑着开始带着手下进行登船战，实力的悬殊注定了草芥家族必败的命运，李大锤带着手下一路高歌猛进，无情的收割着手上拿刀的每一个武士。

　　　　枪声响起的时候，立刻惊动船舱里本来还在打架的两个家伙，朱勇一只眼睛被拳头打中，黑了一圈，李霸也好不到哪里去，左边的脸颊高高的肿起一大块。两人冲出船舱直接来到唐明的身边，从侍卫的手里抢过望远镜便认真的查看战况。

　　　　可惜两人还是慢了一步，李大锤的进攻已经接近尾声，所有草芥家族的武士无一幸免，此刻正在清点船上的水手与杂役。几艘海船完好无损的被绑在战舰的屁股后面拉着走，李大锤也换乘小船回到唐明所在的宝船上。

　　　　“回禀侯爷，五十八个草芥家族的武士全部毙命，两百多个水手与杂役全部清点完毕，我方在此战中无一伤亡。缴获六艘海船没有任何的破损，船上发现有少量的金银，全部装在这木盒中，有请侯爷定夺！”李大锤双手奉上一个老旧的木盒，高举着递到唐明的面前。

　　　　朱勇好奇的接过盒子，打开往里面瞧了一下，撇了一下嘴之后又把盒子归还到李大锤的手上。嘴里不满的嘀咕着：“就这点钱还拿上来献宝，也不嫌寒酸！”

　　　　李大锤闻言脸带尴尬的神色，这里面的钱确实不多，也就几百两的样子，虽说军中有规定，战利品不值一千两步用上交。可他还不是考虑到刚才唐明那精打细算的摸样，这才把这几百两呈交上来。

　　　　‘啪！”毫不客气的猛踹朱勇一脚，唐明这才让李大锤把这钱分给神枪营的兄弟。几百两确实是小数目，想来李大锤也是误会了自己才眼巴巴的把这点战利品交上来。

　第378章　送上嘴的肉

　　　　解决掉身后跟着的尾巴，唐明下令船队全速返航赶回琉球岛，虽然对草芥家族不屑一顾，可人家毕竟是岛国的第二家族。廋死的骆驼比马还大，人家能跻身岛国的第二大家族，说明人家还是有其生存之道，因此并不能真的大意对待。

　　　　琉球岛上的码头今天迎来一个特别的人，渡边村子用十万斤铁矿石换取十万斤水泥之后，回了岛国一趟，相隔不到几天渡边家族的族长便收到，岛国第二家族的草芥在吕宋惹上了大麻烦。

　　　　驻扎在吕宋的长老不仅毙命且还丢失家族在吕宋的地位，草芥族长已经在族里的大会上大发雷霆之火。势要跟这个与他们草芥家族为敌的人不死不休，现在草芥家族里在最短的时间内，已经集结起所有能出动的人手，连合那些在外海的倭寇，大张旗鼓的出发向琉球岛而去。

　　　　此时正好是渡边村子回来的第二天，族长对琉球岛上的事情已经有所了解，渡边村子带回来的水泥也让族长大开了眼界。对于唐明这么一个突然高调冒出来的家伙他充满了兴趣，再加上他们渡边家族与草芥家族向来是死对头，这次如此好的一次机会，渡边族长自然不想放弃，立刻让渡边村子前去琉球岛，尽一切可能与唐明结盟。

　　　　因此，渡边村子便又匆匆来到琉球岛，这次她是轻装而来，只带了三艘船从而赶超先出发她半天的草芥家族船队，比他们先三天的时间来到琉球岛。可让她意外的是，那个唐明居然还没从吕宋国回来。好在留守的费信告诉她最迟侯爷明天一早便能到达。

　　　　唐明的船队却是在当天傍晚的时候抵达琉球岛，一下船便被等候着的费信告知渡边村子来访。在吕宋国唐明已经了解到岛国目前的大体局势，渡边家族是岛国的第一大家族，而草芥位列第二。这两个家族谁也不服谁，渡边是靠着岛国最繁荣的码头，拥有雄厚财力支撑的渡边家族才压过草芥家族一头。

　　　　对此，草芥家族向来不服，更是眼红渡边家族那个繁荣的港口，两家是明里暗里斗得不亦乐乎。这个时候渡边村子去而复返，这里面定然是有所图谋，唐明在第一时间便猜测到渡边村子此行的目的，嘿嘿笑着在费信的带领下来到码头的驿馆见渡边村子。

　　　　路上，唐明稍微思索了片刻，对费信说道：“最近海上的动静似乎有点大，归途中总能见到一些零散的海船远远窃视我们的船队，他们伪装得很好，可惜还是被我发现了一些破绽，倭寇身上的气息还是没法骗过我的眼睛。看来草芥家族在这两天便会有所行动，费大哥也先安排好应对他们！”

　　　　费信点头应承下来，他这两天也明显感觉到海上的气氛有些不对劲，经唐明这一提醒立刻便明白过来。以他们目前的实力，又是以逸待劳自然不怕那什么草芥家族，就算再加上众多的倭寇，费信也有自信应付他们。

　　　　送唐明到驿馆后，费信便先告辞而去，唐明在渡边村子下榻的门口，稍微整理一下一点褶皱都没有的衣服，这才步入门内。屋里沼气灯散发出明亮的灯光，渡边村子独自站于灯旁，正好奇的打量着她从未见过的沼气灯。

　　　　唐明嘴角勾起一丝迷死人不尝命的笑意，嘿嘿笑着道：“贵客上门未能远迎实在是失礼，唐某未能亲自恭迎还望渡边村子小姐莫怪才是。”

　　　　渡边村子闻声把视线从沼气灯上移开，偏头望着唐明那一脸虚伪的笑意，微微皱起秀眉浅笑着回以蹲礼：“侯爷日理万机，村子不告而来打扰之处还望侯爷莫要见怪才是！”

　　　　借着沼气灯明亮的灯光，唐明在渡边村子转身的时候，见到其真容不由微微一愣。这次的渡边村子并没有像上次那样浓妆艳抹，其身上穿着的是大明的罗莎裙，素颜淡妆的她在明亮的灯光下透射出一股大明女子少有的英气。

　　　　这般摸样与唐明第一次见她的时候，简直判若两人，愣神了片刻之后，唐明才大咧咧的自个找了个地方坐下，直言道：“不知渡边小姐此次匆匆而来所为何事？上次的水泥可还满意？”

　　　　渡边村子微微一笑，也坐到唐明的对面，眼神一点都不避让直勾勾的盯着唐明，说：“家父见到小女子带回去的水泥相当满意，因此急忙让我再次前来。只不过在家里之时，家父听到一些消息，说是侯爷与草芥家族成了死敌，草芥家族现在更是倾巢而出，来势汹汹的船队估计两天后便可到达琉球岛的海域，村子很想知道侯爷对此有何看法？”

　　　　心知肚明的唐明此刻已经可以肯定，渡边村子是真的要来与自己合作的，在吕宋得到的消息并没有错。渡边家族确实与草芥家族是死对头，看这渡边村子那急迫的样子，唐明心里偷笑。这渡边家族似乎不想错过这次能够打击草芥家族的机会，合作么？其实这也是唐明所需要的，没有道理往外推。

　　　　但此刻渡边村子明显比他这个当事人还要急，唐明很想知道渡边家族到底拿什么来跟自己合作。

　　　　唐明的沉默让一直关注着他的渡边村子心里一阵忐忑，对于唐明，渡边村子在面对他的时候总会有一种无力感。谈话的时候总是无法掌握主动权，想她渡边村子在家族里的地位仅此于族长，平时族里那些个长老还是嚣张的武士，渡边村子总能很好的把握住节奏。唯有在与唐明交谈的时候她才处于被动的情况下。

　　　　许久之后，渡边村子还是见到唐明那一副毫无兴趣的摸样，眉头皱了皱，她不得不再次开口说道：“侯爷难道不想跟我们渡边家族合作，一起应对草芥家族的进攻。或许侯爷还不知道，草芥家族的实力并非表面上这么简单，他们隐藏的势力全部在于海上充当海盗的人手，估计这会侯爷的琉球岛已经完全处于海盗的包围圈中，难道侯爷就那么有信心应付这次危机？”

　第379章　无奈与机遇

　　　　唐明笑了起来，渡边村子或许认为他们在这一刻主动过来要求与自己合作，是给予自己的帮助。但唐明需要他们渡边家族的帮助吗？答案自然是不需要，草芥家族虽然不可小瞧，可唐明的船队也不是吃干饭的。

　　　　换了一个舒服点的坐姿，唐明呵呵笑道：“我想渡边小姐搞错了什么？从在吕宋国干掉草芥家族的长老时，本侯爷就没怕过他们草芥家族。还有，你必须认清一点，草芥家族来犯我琉球岛这是他们事先挑起的，礼尚往来，既然人家都打到我的家门口，如果我不回敬一下就有失颜面了。我并不介意把草芥家族干掉，再扶持一些愿意顶替草芥家族的人上来，当然了，这个人选必须得愿意臣服在我的掌控之中。”

　　　　唐明的打算大大出乎渡边村子的意料之外，也是他们渡边家族对唐明的实力估计错误，难道大明那边唐明还另有后援？如果把郑和的船队考虑进来，渡边村子确信唐明这会的表现一点也夸张。

　　　　而唐明刚才言及到要扶持另一个家族起来顶替草芥家族在岛国的地位，这将直接影响到他们渡边家族的地位。这种事情渡边村子绝然不会让它发生，收起自己那可笑的心思，渡边村子放低了姿态，轻笑道：“那不知侯爷对我们家族怎么看？”

　　　　似笑非笑的唐明咧嘴笑道：“要扶持那一个家族起来并不重要，重要的是他们必须得听话，渡边小姐认为你们渡边家族能做到这一点吗？”

　　　　渡边村子在家族里虽有很大的决策权，可这是关系到家族以后的走向问题，在这种事情上她并没有权力去决定什么，而是得向族长汇报之后才能做决定。但事情紧急她似乎已经没有时间去向族长汇报这突然的变化。

　　　　思前想后，渡边村子最后还是尽量争取道：“那不知侯爷可否给村子这点时间呢？事关家族的未来，村子无权决定什么，所以恳请侯爷能给予村子一点点的时间回去与族长说明情况，商量之后再给侯爷答复可好？”

　　　　唐明沉思了片刻，很爽快的点点头说：“本侯爷只给你十天的时间，算上回程的时间，还有七天左右的时间考虑，我想这应该足够了。十天后本侯爷会带着船队登上岛国，到时就看你们的表现了！”

　　　　渡边村子无奈的应承了唐明的要求，告罪一声立刻带着她的手下连夜启程返回岛国。家族的未来是好是坏就看这一次，由不得渡边村子不重视。

　　　　送走渡边村子，唐明对即将到来的草芥家族漠不关心，坐着马车便回到自己的家里。三个女人依然等候在小洋楼的门口，直到此刻唐明脸上才露出发自内心的笑意。只有家里他才能放下所有的伪装做回真正的自己，这也是他之所以恋家的原因。

　　　　百晓兰似乎真和唐明磕上了，放弃了自尊和面子，她也开始做回一个真正的平常女子，卸下心里的防备。见到唐明的时候会害羞会惊喜，这样有血有肉的百晓兰才是唐明所期待�