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穗儿自小跟随姜述左右，与姜述相处时间最长，感情最为真挚深厚，见姜述如此刻苦上进，心里由衷感到高兴。姜述也能察觉这份关心，不以小婢身份待她，比对其余下人明显要好得多。古时人成熟较早，穗儿年纪大姜述两岁，此时已经晓得男女之事，见姜述待她极好，不免生出别样心思。姜述有时说话随意，含些调笑之意，穗儿便面露娇羞之态。姜述视穗儿为小女孩，又不好萝莉这种调调，见她如此模样，起初甚是奇怪，后来听说邻家少女十一二已为人妇，这才恍然大悟，不由暗自好笑，不敢再跟她随意胡闹。

姜述武艺底子很不扎实，练武初时进展很慢，他知晓欲速而不达的道理，练武健身非一日之功，因此并不发急，只是埋头苦练。家将姜丁勇猛过人，为姜家第一高手，被周氏指定专门负责传授姜述武艺。姜丁初见姜述主动求教，以为只是一时心血来潮，初时不过敷衍了事，后来见他练功刻苦，持之以恒，方知并非一时儿戏，方才拿出浑身解数调教。

姜述知晓大乱将至，内心充满强烈的危机感，每日苦练武艺，博览群书，瞅空还要默写后世大作，充实忙碌中时间飞逝，转瞬之间已过了月余。

姜述已将家中藏书草草浏览一遍，此日静极思动，请示周氏要出门看看。姜述近期一改往日沉默寡言的习惯，显得开朗活泼，每日习文练武，表现十分上进。周氏看在眼中，内心十分欢喜，姜述要求出门，周氏担心独子出现意外，欲不应允，又想儿子毕竟为姜家嫡子，迟早要接掌家业，若是整日待在家中，不谙世事，未必是件好事。周氏犹豫半天，遂将穗儿唤来，仔细叮嘱一番，又指派七八位精细家丁左右跟随。

马车从小巷拐将出来，上了大道，马夫问道：“少主，要去何地？”

姜述坐在车内，正掀起车帘张望，见街市甚是热闹，不禁兴趣盎然，道：“只去繁华之地便好。”

转过街口，两边街市更是繁华，商铺鳞次栉比。粮铺、布行、茶楼、饭馆、药铺，还有各色民间小吃，令人眼花缭乱。街面热闹非凡，与现代风情大异，姜述不想闷在车里，遂让车夫停下马车，下车步行，一路慢慢逛去。

姜述初次来到古代街市，感觉新奇，其家境又好，遇到新奇之物便买一些，随身家丁很快成了专业劳力，人人提着不少大包小包。姜述无意间扭头看见，觉得家丁如此甚是辛苦，也惹人注目，吩咐道：“你等先将东西送回，然后回来伺候，让穗儿陪我继续往前逛逛。”

家丁见公子吩咐，不敢回驳，互望一眼，应喏一声，风风火火回去寻到马车，将东西放到车上，派两人随车送回府上，其余人回头来寻姜述。

第一卷姜述篇第5章粮铺风波上

姜述逛街的新鲜劲儿过去，又琢磨起汉代商铺，路上走马观花，一连转了十余铺面，见穗儿兴高采烈，道：“穗儿这些年很少出门，今日可还尽兴？”

穗儿答道：“公子取笑小婢了，小婢是伺候公子的，可不是出来诳街的，公子这般说话，若让夫人知道，又得斥责小婢一通。”

姜述不再言语，闲逛之时却在注意穗儿神情，见她留意何物，故意停下让她去买。女孩子喜欢的东西都是小玩意儿，即使如此，不一会穗儿两只小手也拎满了物品。

姜述善解人意，要替穗儿拿些，穗儿执意不肯，道：“公子金贵般的人儿，不能亲自动手。”

姜述不愿穗儿如此吃力，回头见家丁尚未返回，问道：“前方可有歇息之处？”

穗儿打量一下四周，道：“离咱家粮铺不远。”

姜述方才就对商铺甚感兴趣，听说前面有自家铺面，顿时来了精神，两人顺着人流往粮铺走去。过了一个十字路口，路东有几颗粗大的桧树，树影下露出赤底黑字的“粮”字招牌，招牌旁挑出一面旗子，上写一个大大的“姜”字，穗儿纤手一指，道：“公子，前面就是咱家粮铺，小婢去招呼掌柜出来迎接。”

来到粮铺近前，只见铺子前面胡乱扔着不少烂菜杂物，散发出很大一股怪味，铺面虽然不小，招牌也甚是夺目，怎奈百姓路过此处，被怪味所阻，皆掩鼻绕道而行，弄得铺面内外门可罗雀。

穗儿皱眉道：“阳老爷平时精细，如何弄得店前这般污垢？”

说完，引领姜述绕个小圈迈步进店，伙计上前拱手道：“两位光临小店，可要购粮？”

穗儿刚要说话，姜叙轻拉她一把，拱手道：“在下逛街到了此处，感觉甚是疲劳，因此进来歇脚。”

粮铺方才生了是非，掌拒伙计们心情不悦，伙计碍于店规，又见姜述穿着讲究，生得俊俏，又有美婢随同，知是大户人家子弟，耐着性子，陪笑婉拒道：“平常两位在此歇息无妨，今日店铺正好有事，不便容留两位。”

姜述刚要询问缘故，后院转进一位中年男子，此人穿着甚是讲究，身材长大，脸色微黑，狮鼻大嘴，正是粮铺掌柜姜阳。姜阳出身姜家支房，长相虽然粗鲁，行事却很精细，甚得周氏看重。此时外头阳光强烈，姜阳从室外猛然进来，一时瞧不清店内人物，适应片刻定睛认出姜述，慌忙上前拱手道：“少主何时来的？快到里面就座。”

姜阳辈份高，为姜述族叔，古代重礼，姜述虽是嫡系，却不能失了礼数，拱手道：“见过叔父。”

姜述乃嫡子嫡孙，虽未接掌家业，却是族长身份。支房子弟在家族中只是从属地位，不肖者只比奴仆地位稍高，姜阳虽得周氏重用，却不敢受姜述之礼，连忙上前止住，忽见姜述身后只有穗儿一人侍候，脸色一变，问穗儿道：“少主身份尊贵，为何无人随身保护？”

姜阳待人和气，穗儿虽是奴婢，却不拘束，坦然答道：“方才在街上买了不少东西，让他们回去送了。公子感觉有些疲累，特来店中歇息一会。”

姜述从未来过粮铺，伙计们又进不得姜家内院，都不识得这位少主。方才那位伙计在旁听了半晌，才弄明白原来是少主人来了，慌忙上前见礼，道：“小的不识少主，失礼之处，请少主见谅。”

姜述见伙计表情惶恐，晓得他担心方才婉拒之事，见此人相貌不似奸诈之人，自不会与他计较，温言道：“不知者不罪，况且你也尽了礼数，有何失礼之处？”

姜阳在旁见姜述待人接物，有板有眼，语言有度，给人一种如沐春风的感觉，心中暗暗点头，当下引领主仆两人走往后院。后院面积甚大，收拾得十分干净，摆着不少粮车，左右两个角房是伙计们的住处，中间是偌大的粮仓。粮仓门前左旁有一间静舍，里面收拾得甚是素雅干净，是专门接待大客户的客舍。三人来到静舍，一位清秀的小厮沏上茶来，姜阳又埋怨穗儿道：“如何让人走开？近期我家屡逢麻烦，颇不平静，少主万一遇到恶人怎生是好？”

姜述见穗儿发怵，帮她解脱道：“此事与穗儿无关，皆听我吩咐而行。众人提着重物极不方便，何况已是到了粮铺近旁，又能出什么事情？”

姜述出口揽事，姜阳不好再埋怨穗儿，道：“少主平常居于内宅，不知道近日有人寻衅滋事，我派人详细探明，正是田家人背后生事。我家素与田家交好，又是世代姻亲，田家人行事如此古怪，蹊跷得很。田家虽然人多势众，姜家也非小门小户，并不怕他，但是情况不明，不好大打出手。少主身份金贵，田家既已生出事端，以后出门务要小心谨慎，以防不测。”

田家主母姜氏，乳名飞叶，为姜述嫡亲姑母，平昔对姜述疼爱有加，姜述卧病时还专程回门探望。姜述听到这里，立时判断此事大非寻常，背后定有缘故，问道：“此事从何说起？”

姜阳正欲作答，外面忽然传来一阵吵杂声，姜阳脸色一变，道：“这帮天杀的，怕是又来闹了。少主稍坐，我去去就来。”

姜阳出门不久，店前声音小了一些，继而又闹腾起来，想是对方来人不少，与姜阳又生争执。穗儿按捺不住好奇之心，道：“公子，小婢去前面看看。”

不一会，穗儿匆匆回来，道：“公子，有人闹事，都打起来了。”

姜述一愣，心道姜氏家大业大，族人为官者又多，临淄地面谁敢无事招惹？姜述虽然年少，毕竟是姜族少主，遇到这般事情，容不得袖手旁观，于是起身出门去瞧个究竟。

此时店铺前面早已乱成一团，数十人相互殴打，已有十余人受伤抬在一旁。粮铺伙计人数不少，因为经常装卸粮食，全都身强力壮，但毕竟不习武艺，与对方打得难分难解。姜阳想是气得急了，此时亲自下场，正与对方一名大汉缠在一起。

穗儿急道：“公子，这可如何是好？”

姜述见对方数人身手不凡，穿着杂乱，根本不像田家家丁，大声道：“大家且住手。”

无奈人小声低，加上围观者吵嚷喝彩，根本无人听见。就在此时，人群中忽然挤进七八名大汉，却是跟随姜述的家丁寻了过来，姜述正在忧急，见状不由大喜，急忙招呼数人近前。

家丁们一路寻找姜述，在自家粮铺门前望见有人殴斗，自是不能不管，一齐挤了进来，待看见公子当面，不理众人厮打，先抢了过来，围绕一圈将姜述保护起来。姜述知晓这些家丁武艺不俗，顿时有了底气，吩咐道：“姜虎，速速上前帮忙，以解围为主，下手不要太重。”

姜虎为姜府执事，为家丁首领之一，武艺不俗，此次奉周氏之令护卫姜述，方才见自家人处于下风，旁边还伤了数位，早已按捺不住，却怕有人来伤姜述，听到姜述下令，正中心怀，当下嘱咐两名家丁，道：“老四、老黑，你们护着少主。”然后招呼一声，道：“大伙跟我上！”

姜家兵法武艺传家，够格跟随嫡子左右者，皆是武艺精通之辈。姜虎等加入战团，顷刻便分出胜负。对方见势不妙，为首之人呼喝一声，大家都往人群里钻去，围观人众吓了一跳，不自觉往后一退，一位三十余岁的黑袍男子猝不及防间显露出来。

黑袍男子身材瘦弱，瘦脸小眼，眼神闪烁，一见便知是狡诈之辈。对方退至此人身后停下不动，明眼人一看便知此人应是藏在幕后的黑手。

姜阳识得那黑袍人，冷笑一声，忽见姜述站在店前，不顾得与他理论，疾行到姜述眼前，道：“少主金贵之体，且回店里歇息，此间之事我等自会料理。”

姜述正欲询问此事前后过程，此时衙役分开人众，吆喝着走近前来。姜述见状，道：“叔父先去应付公人，他事稍后再说。”

衙役实则早已得报，到了近旁已有多时，见是泼皮头子管承引人在此，知晓倘若无人撑腰，管承定然不敢与姜家叫板，背后定有不为人所知的勾当。衙头金环是本城人，从小土生土长，历事又多，一眼便看出此事绝非寻常，背后定有隐情，小小衙役如何处置得了？暗使一名手下通知县尉，自与余人躲在人群中观战，此时见双方停战，这才拨开众人上前询问，见伤者皆为轻伤，便想大事化小，小事化了，调解数句，想让官承一伙离开。

姜阳窝着一肚子火，当下不依不饶，定要衙役拿人审问。泼皮头目管承，字子继，生得威武精壮，武艺不俗，又好结交，在临淄城非常有名，与衙役吏员十分熟悉。金环不愿得罪姜家，却又别不过管承面子，又识得黑袍人身份，知晓两头都得罪不起，出言调和一番，隐然却有偏袒管承之意。

第一卷姜述篇第6章粮铺风波下

姜述在此期间，细问伙计前后过程，又问清管承来历，心中大约有了底，当下不理众人劝阻，踱步上前，谓管承道：“我姜家并非怕事，无须依仗官府，既然你等欺上门来，我姜家合族不能善罢干休。我身为姜家嫡子，今天当着大伙之面传下家令：管承等众无故犯我姜家，从今日始管承及其手下皆姜家死敌，不死不休。便是以我姜家一命换一命，必让你管承合家身亡族灭。你等好自为之！”

众人初见一位孩童出场，声音尚是童稚，还不以为意，后来知他身份了得，语气又是斩钉截铁，语意更是阴冷刺骨，即使外人听了也心生怵意。管承突听姜家下达如此家令，晓得此事已是不能善了，一时之间瞠目结舌，想起不死不休的后果，不由冷汗直流。

姜述说完，又谓金环道：“大汉自有律法在，你等身为官差，不能禀公办案，想是欺我姜家无人。凡事有因必有果，诸位既然无心公正处事，此事不须官府调解，我姜家自能办理。您等先请回衙，诸位大恩大德，我姜家容后必报。”又招呼姜家家丁、伙计近前，厉声道：“认准来犯之人面貌，调查所涉之人底细，此事我姜家不死不休。姜虎别理余事，专门带人盯着这帮杂碎，倒要看看这伙人骨头硬，还是姜家的拳头硬！”

管承在临淄多年，怎不知姜家实力？此次受了田让银钱，认为姜家孤儿寡母，背后又有田家撑腰，先前还底气十足。管承先是指使乞丐生事，方才被姜阳言语挤兑，亲自下场殴斗，便是认定姜家一向低调，不会过于较真。姜述突然以家主身份当众下达家令，绝非一句戏言，管承只想赚些银钱，不料今日遇到恶狠狠的姜家子，一句话到了众人性命攸关的程度，正如一脚踢在铁板上。

管承见姜述说话时咬牙切齿，目露寒光，知晓此番已非花些银钱托人说合就能过关。管承虽是有名泼皮，但是临淄族人门户不大，手下无赖不过三五十人，与姜家合族相斗，无疑如蚂蚁憾山。想到这里，管承顿时软了下来，想像姜家这番不死不休，管家已经无法在齐郡容身，开始还指望田家出头，此时见黑袍人亦是面露惧色，根本不敢出面揽事，顿觉寒入骨髓，对黑袍人失望之极，暗想田家若不出头，日后自己如何应付得了姜家之怒？管承正在彷徨之际，见姜述拾步欲回粮铺，当下不顾脸面，刚要喊住姜述赔罪，尚未呼出口来，金环抢先开口道：“姜家公子且慢。”

姜述停下脚步，扭头盯着金环，目光生寒，冷声道：“莫非官差认为是我姜家不是？若是姜家人犯律，依律执行公务便是！姜家相关人等皆在当场，官差若想捕谁，尽管发话！我等皆是良民，定会配合官府！”

金环瞧明此事是姜田两家相斗，管承只是马前卒，自己只是平民出身，岂敢得罪郡望大族？只能报着息事宁人之心，劝说两家罢手。方才姜述当众下达家令，姜家合族为了脸面，必会全力以赴，目标或许不会对准田家，但是管承等人势必要承受姜家怒火，齐郡近期免不了血风腥雨。管承等众生死金环并不关心，但是由此引起血案，身为办案衙役，金环却是脱不了干系；何况姜述方才对他们所言语气冷硬，此时管承已是面色如土，田家人也不敢出头，知晓今日若是驳了姜家脸面，自己说不定也会成为姜家的泄愤对象。金环当差多年，八面玲珑，当下喊住姜述，想要陪些笑脸，设法弥补过错。不料姜述并未给面子，一番话说得十分难听，金环顿时尴尬异常，却又不敢发作，陪笑道：“姜家公子且勿生怒，我等自会禀公办理。”

姜述沉声道：“在下只是草民，并非官员，如何办差是你等之事，与姜家无涉。”

正在此时，人群一阵骚动，外面又涌进数十条汉子，却是周氏闻知有人在粮铺生事，让姜丁带人前来相助。姜丁等众见姜述在场，先行过来见礼。姜述止住众人，指着管承道：“你等认准上门滋事、欺辱姜家之人，将这伙人底细调查清楚。既然有胆上门欺辱姜家，也得有应对姜家怒火的能耐！”

金环此时进退不得，这姜家子年纪虽小，但是言语狠辣，浑然不似童稚少年，先与管承等众公开宣战，又与公差撕破脸面，根本不留转旋余地，金环身为衙头多年，见多识广，知晓今日若不让姜家如意，非但差事不保，日后在这临淄城中也将举步维艰。

金环正要下令捕人，那边管承忽然上前数步，跪行在姜述前面，叩首道：“管承糊涂，行事不知深浅，万望公子撤回家令，此事如何处置，只须公子发话，我管承应了便是。”

姜述冷眼瞄了管承一眼，一言不发，抬脚迈进粮铺大门。姜家自从姜乩亡故，先是族人生出内乱，折腾一段时间，声望已是大不如前。后来周氏当家，一向甚是低调，外人因为姜家孤儿寡母，不免心生轻视。此番姜述一道家令逼得管承下跪求饶，数语让官差狼狈不堪，众人这才恍然发现姜家虽是低调，但是家族底蕴深厚，岂能如孤寡小户一般任人欺负？

姜家数年低调，往常遇到麻烦，往往大事化小，小事化了，姜家族人家丁不免心中憋气。姜述这番出手，狠辣果决，大众广日之下重振家风，众人顿觉扬眉吐气，面上不觉露出自豪的神色。

姜述担心周氏挂念，吩咐姜虎回家报信，姜阳相陪在静舍喝茶。姜述此时静下心来，正在盘算之时，姜丁进门来报：“少主，管承及其手下皆跪在门口求饶。”

姜述道：“不用理睬，姜家近年低调，小鱼小虾都敢上门来欺。既然他们