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　　泡着温泉问人，还真是别致啊！
　　“是女人吗？”
　　赵二忙摇头，“不是！”
　　“那是男人？”叶华惊悚道，旁边的郭幸哥简直要笑岔气，赵二脸都成了猪肝色，委屈巴巴道：“师父，咱认真点好不，那个人既不是男人，也不是女人……是马木留克！”
　　“马木留克！”
　　叶华的眼睛瞬间收缩，一下子凝重起来。
　　赵二见师父认真起来，他连忙献宝似的，把自己“辛苦”问案的过程讲了出来……还记得之前木辛带着一队精锐的骑兵，试图刺杀赵二，给两位长老报仇吗？
　　木辛他们恩将仇报，杀死了给他们清水食物的村民，又丧心病狂，去捣毁坎儿井。
　　赵二早就怀疑于阗有内奸，他佯装出城，好巧不巧，发现了通信的鹰奴，他提前赶到坎儿井设伏。
　　坎儿井是一种非常了不起的灌溉工程，早在汉代时期，就已经出现。
　　西域地区降水少，蒸发剧烈，如果从山顶直接引水，还没流到地方，水就已经蒸发掉了，所以要想引水，就必须走地下沟渠才行。
　　人们会首先打一口几十米深的竖井，作为通风换气，搬运泥土之用。打好了竖井，就选择冲着山下的方向挖一条暗沟，在挖一段距离之后，继续打竖井……就这样接力似的，把水通过暗沟，一点点引到山下。
　　说起来容易，做起来难，在没有任何工具的情况下，深入地下几十米，像蚂蚁搬家似的，把泥土搬到地面上，该有多难！通常下面还会有水，塌方更是家常便饭，尤其是方向，更是不容易确定，如果挖偏了，就前功尽弃……
　　每一条坎儿井的背后，都是无数人的血汗和生命！
　　木辛这些东西，根本不能称之为人，他们顺着竖井下去，试图凿塌土方，废了坎儿井，让无数人几十年的辛苦，付诸东流！
　　丧心病狂之人，自有人收，赵二果断出击，用弩箭被地上的人射倒，然后冲井里倒入了火油。
　　下面的家伙不是被大火烧死，就是因为氧气消失，窒息而亡。
　　赵二清点死去的人，他现在在地上的那些人，嘴里都藏了毒囊，他们被弩箭射中，见活不了了，就咬碎了毒囊。
　　可唯有木辛，他身上中了三支弩箭，伤不算很重，却不舍得死，只是失血晕了过去。
　　赵二很想把他也给千刀万剐了，可一想到这帮家伙全都被净身了，连自己的命都不在乎，赵二就觉得头皮发麻，这是一群地地道道的疯子，跟他们做对手，可不是轻松的事情。
　　“所以弟子把他带回来，严刑拷问，想要从他嘴里，掏出想要的情报……”
　　“你成功了？”
　　“没有，弟子发现他们丝毫进行过刑讯的演练，就算弟子动用最残酷的刑罚，都无法撬开他的嘴巴。”
　　叶华道：“马木留克从小接受残酷的训练，我们的手段比起大食的奴隶贩子，还有上面的贵人，差得太远了！”
　　“师父高见。”赵二笑嘻嘻道：“弟子的大刑没用，可弟子发现，每次用刑之后，我会给犯人喂一些蜜水参汤。防止死去……这个木辛每一次都喝得干干净净，一滴也不剩，尤其是蜂蜜，更是他的最爱！”
　　叶华笑了，“所以你就想用糖衣炮弹了？”
　　赵二得意道：“木辛那家伙被切了，女人是没法打动他，那就只能用美食……师父，你猜他最喜欢吃什么东西？”
　　叶华眼珠转了转，“是葡萄干吧？”
　　赵二真的吓到了，“师父，你真神了！后来我才听说，原来上面的长老告诉他们，葡萄干是天堂才有的美食……你知道吗？我当时把整整一桶葡萄干放在了木辛的旁边，他疯了，大把大把往嘴里塞，我怕他吃得太多，拿走的时候，他竟然哭了……受了酷刑都不会皱眉，居然吃不得葡萄干就哭了！”
　　赵二放肆大笑，“自此之后，我给他准备各种各样的美食，拳头大的肉包子，肥美的红烧肉，羊肉火锅，熊掌，烤鸭……那家伙彻底沦陷了，他跟我说，这是天堂都吃不到的东西！他现在比神还要快活！”
　　叶华耸了耸肩，“这没有什么奇怪的，神都是各个地区人们美好想法的集合……就像我们的神仙有千里眼，顺风耳，走路架着云彩，朝游扶桑，夕至昆仑……其实这些想法，或许若干年后，普通人也能做到。至于什么葡萄干，那只能说，贫穷限制了他们的想象力！”
　　赵二兴奋拍手，“师父真是高论，让弟子茅塞顿开，五体投地。”
　　“行了，别拍马屁了！”
　　叶华道：“说说吧，你都掏出了多少情报，大战在即，我们必须知己知彼。”
　　“弟子就是为这事来的，师父，你知道不，我请木辛过来泡温泉，吃美食，那家伙居然拒绝了。”
　　赵二气鼓鼓道：“他跟我说，要安排美女，穿着纱衣给他跳舞，还有二十人的乐队，弹奏他们家乡的曲子，他才肯和盘托出！娘的，他就是个太监，要美女干什么？”
　　叶华莞尔笑道：“太监也是人，过过眼瘾也好……如果他说不出有用的情报，就把他刺瞎眼睛，割掉鼻子，舌头，再戳聋耳朵。让他虽然活着，却口不能尝，目不能视，耳不能闻，让他永远在无边的地狱里！”
　　赵二真是喜出望外，到底还是师父，这手段就是比自己强！
　　“师父，我现在就安排人，在温泉边跳舞，弹奏，师父，你要不要留下来，一起欣赏？”
　　叶华眉头挑了挑，而后狠狠一脚，把赵二踢进了温泉里，又揪着郭幸哥的耳朵，快步离开是非之地。
　　郭幸哥小脸红扑扑的，眼睛大大的，死死盯着温泉的方向，抗议道：“哥，我还没成亲呢，我可以看的，可以！”
　　“呸！”
　　叶华狠狠啐了他一口，“你小子是学坏了，回头先做一百道微积分题目，为师要看看你的学问长进没有！”
　　“啊！”
　　郭幸哥哀嚎一声，整个世界都黑暗了。
　　三天之后，赵二打着哈气，带着厚厚一摞卷宗，来面见叶华，与此同时，郭幸哥也捧着一百道题过来，哥俩一起交作业了。
　　“所谓马木留克，就是奴隶的意思，大食帝国从色雷斯、黑海沿岸、高加索等地，通过奴隶贩子，大肆买卖六岁以下儿童，然后贵族会从奴隶市场选择身体素质好的儿童——阉割，然后灌输忠诚主人的思想，还有神学知识，等到十四岁的时候，就送入专门的军事学校，进行冷酷无情的训练，淘汰率高达三分之一，通过培训之后，这些人就是大食贵胄手里的王牌，忠诚能战的马木留克骑兵！”
　　听完叶华的介绍，柴荣深深吸了口气，好狠的大食人，连这种事情都干得出来，真是劲敌！
　　“启奏陛下，黑汗使者邀请陛下会猎！”


第697章　柴荣的礼物
　　有关马木留克骑兵的情况，叶华也了解一些，但是从木辛的嘴里，他知道了更多的情况，比如马木留克最为精心培养的劲旅，他们配属重甲，往往作为王牌重骑使用，在战场上起到一锤定音的作用，一旦马木留克出击，就意味着到了生死决战的关头。
　　木辛还告诉赵二，马木留克的强大毋庸置疑，但是却有一个明显的弱点，那就是彼此的配合非常差劲。
　　想想也是，一群六岁以下就被拐卖的儿童，还被切了一刀，在生死之间，进行残酷的训练，长达十几年，几乎每个人都心里扭曲。
　　而且因为身体受损，加之超出极限的磨炼，即便是最强大的马木留克，也只能活到三十几岁。
　　残酷的环境，短暂的寿命，强悍的武力……造就出来的是凶悍自我的杀戮机器。他们不会怜悯敌人，也不会怜悯自己，甚至在他们心灵的深处，对自己的主人也没有太多的忠诚，哪怕十年如一日的灌输，也不顶用。
　　木辛就告诉赵二，早晚有一天，大食人会自食恶果，被自己培养的马木留克推翻。
　　难得，他有如此犀利的见解，叶华简直不能更同意了。
　　“陛下，这一次黑汗和萨曼王朝联手，主力应该是萨曼王朝的一万名马木留克骑兵……而且他们远道而来，志在速战速决，陛下其实可以固守于阗，以逸待劳，等候对手不战自溃！”叶华淡淡说道。
　　柴荣哼了一声，他太了解叶华了，这小子比谁都胆大包天，哪怕面对自己，他也敢随便挖坑。
　　“叶卿，你能看到敌人的薄弱之处，难道你看不出大周的脆弱吗？”柴荣闷声道：“为了这一次的战争，从度支部就拿出了五千万贯，还不算修路、民夫、军械的开支……大周的家底儿不算厚，而且税赋极不平均，朕如果不能速胜，后院就会起火的！”
　　叶华眼中闪过一丝惊讶，真不简单，柴荣居然看得这么清楚。
　　要说起来，大周最大的危机是什么？
　　不是四周的外敌，不是储君之争，也不是文武的乱斗，真正的致命伤在于内部不同的经济模式……以京畿和河北为主，是均田之后的小农经济，燕云与河东则是农场牧场为主的大农业，在江南，虽然也推了一些均田法令，但主体还是李弘冀留下来的所谓资本主义萌芽，还不要说岭南，巴蜀，安南这些地方，光是这三块，彼此就冲突不断。
　　在朝廷层面，支持均田派是主力，可是最大的现实却是大周的财赋，四分之三来自河东燕云和江南。
　　大周内部，有关怎么往下发展的争论，一刻都没有停止，有人希望全面均田，建立完全的小农经济，方便治理，成本最低。
　　而另外一派则是强调追求财富，要废除均田，把土地释放出来……
　　“叶卿，关于他们的争论，你能拿出解决的办法不？”
　　叶华苦笑着耸了耸肩，“无非是在二者之间求一个平衡，只是臣没有把握，说服任何一方！”
　　“你没有，朕也没有！”柴荣没好气道：“朕只知道你说过，如果内部矛盾解决不了，就不妨使用战争为手段，转嫁出去！对吧？”
　　“陛下圣明！”
　　“圣明个屁！”柴荣气咻咻骂道：“朕都不知道再替哪些王八蛋打仗了！”
　　叶华垂手侍立，看着脚下的地面。
　　“行了，这些糟心的事，也有你一份，赶快去传令，朕要会会大食的国王！”
　　……
　　次日，艳阳高照，从于阗的军营，一队又一队的人马集结完毕，就好像无数的溪流，汇聚成大海一样，在于阗城西的大校场，二十余万人马，一字排开，望不到尽头儿。
　　各式各样的战旗飞扬，有苍龙、猛虎、彪、豹……如果不算“食铁兽”的话，确实威严杀气十足。
　　柴荣在一群大将的簇拥之下，来到三军面前，猛地抽出天子剑，高高举起，振臂高呼！
　　“大周必胜！”
　　“大周必胜！”
　　“大周必胜！”
　　……
　　每一个呐喊的将士都涨红了脖子，充满了激动之情。
　　随着天子剑指向西方，大军开拔，向西而去。人马超过二十万，整个战线非常非常宽大，想来大食方面，情况也差不多，谁都没有耍花招的空间，只能实打实的硬拼！
　　大军在前进两天之后，斥候送来消息，大食人马在十天之前就从疏勒开拔，在距离大周五十里的地方扎营。
　　从时间计算，大食在派出使者的同时，就已经出发了。
　　好一招先下手为强，朕看是自作聪明！
　　柴荣降旨，让人马继续前进，抵近三十里安营。
　　大周的动向自然瞒不过大食方面。
　　萨曼王曼苏尔一世在得到消息之后，大喜过望。
　　“哈哈哈，愚蠢的周兵，他们会为自己的狂妄付出代价！”曼苏尔狂笑着，对身边的黑汗国王穆萨道：“我们派出人马，去袭击周兵，一定能够获胜！”
　　穆萨陪笑道：“睿智的王兄，你的智慧就像海一样广阔，我无比赞同你的看法。只不过我们邀请大周天子来会猎，抢先动手，有些失礼！”
　　曼苏尔根本不在乎，他大笑道：“狮子和狮子之间才需要讲究礼节，假如大周只是一群羊，把他们吞下去就是了，不用管吃相是否优雅！”
　　穆萨什么都没说，只是一再表示赞同。
　　这些大食人都眼高于顶，他们已经忘记了先贤的话，学问在中国，中国有学问啊！那是一片比整个大食还要辽阔的土地，而且千百年来，那一片土地都治理得极为出色，大多数时候，他们的皇帝都能号令天下，言出法随。而不像大食的君主，根本就是一个摆设……没有理由去轻视大周。
　　既然有人还不清醒，那就让他碰碰钉子。
　　穆萨在这个联盟当中，出于绝对的弱势，但是却不妨碍他耍心机，用手段……对他来说，萨曼王朝和大周两败俱伤，那才是最好的结果。
　　他从曼苏尔的御帐出来，回到了自己的帐篷。
　　很快，他就听到了马蹄响起，大地跟着颤抖。
　　是大食骑兵出动了，他们去偷袭大周。
　　等了没一会儿，惊天动地的声音响起！
　　穆萨下意识站起，快步走出帐外，炮声隆隆，从大地传来的震动比起万马奔腾还要强烈，在军营里望去，只能看到升腾起来的硝烟，隐隐约约，还能听到凄惨的哀嚎。
　　穆萨非常想亲眼见识一下传说中的火炮，但是他生怕被曼苏尔误解，只能让手下人去观看。
　　穆萨一边听着地动山摇的炮声，一面听着属下的描述，他的心不停下坠。
　　那些火器比想象中还要厉害……战斗只持续了一个时辰，大食骑兵便铩羽而归。
　　离开的时候有两万多人，回来却只剩下一万五千左右，超过四分之一的人马消失，侥幸活着回来的大食人，无不垂头丧气，面带惊恐。
　　甚至有人偷偷啜泣，他们简直不敢置信，世上还有那么恐怖的武器！
　　“没用的废物！丢光了勇士的脸！他们应该去自裁！”
　　曼苏尔疯狂咆哮着，眼睛里全都是血丝，他刚继位不久，初次大战，就碰了一颗钉子，显得十分恼怒。
　　在曼苏尔的身边一位穿着黑袍的老者站了出来。
　　“伟大的君王，不应该因为一点点失败就沮丧，或者迁怒其他的人！”
　　老者的声音不大，但十分有穿透力，仿佛能直入心头。
　　曼苏尔对他毕恭毕敬，立刻道：“尊敬的老师，弟子失态了。”
　　“无妨。”老者胡须花白，眼神之中充满了智慧的光，“陛下，通过这一次试探，我们已经看出了大周的深浅，他们的火器很犀利，可也很沉重，军中数量不会太多……而且他们的火炮射击明显是有间隔的，只要我们能源源不断地攻击，胜利就一定是我们的！”
　　曼苏尔面带喜色，深深一躬，“多谢老师指点，弟子明白了……弟子明天要和大周天子见面，请老师随着弟子一起去！”
　　老者笑眯眯点头，似乎在他的眼里，根本没有把两位君王放在眼里，在他们的眼中，只有高高在上的神明，凡间的帝王根本不值一提。
　　……
　　转过天，曼苏尔穿着华贵的君主服饰，头上戴着金灿灿的王冠，手里拿着镶满宝石的权杖，得意洋洋，出现在军阵前面。
　　这位对自己的打扮十分满意，殊不知，叶华通过千里眼看他，只想送给他三个字：暴发户！
　　穿得浑身闪亮，光彩夺目，以为自己就是君王了？大周的戏子都比你有品位多了！
　　曼苏尔丝毫没有被鄙视的觉悟，反而催马向前，在走了三十步之后停下，一个侍卫从他背后飞驰而出，冲到大周的阵前，冲着大周方面高呼，“萨曼帝国的君王，正直勇敢，神圣尊贵的陛下，要见大周国主！”
　　他连喊了三遍，大周这边，半点动静都没有。
　　曼苏尔神采飞扬，十分得意，他瞧了眼身旁的老师，意思是大周不过如此。
　　就在这时候，突然大周军阵向两边退去，从里面推出三架独轮车，士兵推着车，速度极快，冲到阵前，把独轮车放在地上。
　　这时候有人举着铜制的喇叭，高声道：“大周天子知晓贵国远路而来，特备礼物赐予尔等……此乃昨日偷袭大周军营，被击毙之宵小的耳朵，一共六千三百七十个左耳，请你们收下！”


第698章　帝国碰撞
　　通译的声音洪亮，借助铜喇叭，传得更远。
　　曼苏尔的脸变成了难看的紫红色，他仿佛被人揪着抽了几十个嘴巴，怒不可遏！
　　两军之间，安静到了极点，尤其是大食这边，连战马都低下头，不敢发出大声的嘶鸣，生怕惹恼了他们的王者。
　　大周的通译再度喊话，“这是你们的将士，请你们收回他们的尸体！”
　　“请你们收回！”
　　大周通译一再怒吼，曼苏尔浑身的血液都冲到了脑部，皮肤下面都是红色的液体，他简直要炸了。
　　就在此时，身后的老者低声道：“陛下，对于英勇献身的勇者，明智的君王应该厚待他们！”
　　曼苏尔的紧握着拳头，胸口剧烈起伏……在他的眼里，那些人根本不是勇士，而是废物！打不过大周，他们就该死！
　　只是他从老师的眼中读到了另一层意思，这是大周的一条计策，