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　　作为第一功臣，桑维翰达到了人生的巅峰，他被任命为中书侍郎同平章事兼权知枢密使事，后又任翰林学士，位压宰相，成为后晋王朝名副其实的股肱之臣。
　　桑维翰的身上有一股子不达目的决不罢休的狠劲儿！
　　这是历次科举失利折磨出来的。
　　因此他会毫不犹豫支持石敬瑭，出卖燕云。可若是因此就认为桑维翰一心卖国，那就错了。
　　陈抟记得，桑维翰在酒醉之时，几次痛哭流涕，汗透衣襟。他告诉陈抟，自己出卖燕云，若是不能光复故土，百年之后，必遭万世唾骂。
　　桑维翰在宰相任上，积极作为，务农桑以实仓廪，通商贾以丰货财，积蓄力量，他在奏疏中，建议石敬瑭：“臣愿陛下训农习战，养兵息农。俟国无内忧，民有余力，然后观衅而动，则动必有成矣。”
　　桑维翰是想等时机成熟，拿回燕云之地……如果他成功了，或许会成为卧薪尝胆的典型，不过老天爷没有再度眷顾他。
　　这时候后晋朝堂上出现了一个“玩闹”，此人叫景延广。
　　他是石敬瑭的托孤重臣，在面对契丹的时候，景延广提出了最著名的主张“称孙可以，称臣不行”，石敬瑭认了契丹皇帝当爹，那是家事，我们认账，可让大晋向契丹称臣，那是国事，绝对行不通！
　　契丹当然震怒，而面对契丹的问罪，景延广喊出了“横磨大剑十万口”的豪言壮语。
　　只是当契丹真正出兵，后晋派出符彦卿和高行周两位大将御敌，而说了大话的景延广却变得懦弱无比，甚至没胆子领兵出战，高行周险些因此丧命。
　　后来的事情就不用多说了，契丹人杀入开封，灭了后晋，景延广死在了掐着喉咙，把自己憋死了，桑维翰死在了叛军手里……耶律德光在开封改国号为大辽，登基称帝。
　　过去几十年的战乱，无数人物，叱咤一时风云。
　　唯独后晋的兴起和灭亡最让人感叹，也留下了最大的耻辱！
　　燕云之失，儿皇帝之辱，开封沦陷，被异族践踏……稍微有些血性的人，想起这一段经过，都会血液沸腾，怒不可遏！
　　一年之前，郭威御驾亲征，光复幽州，洗雪了一半的耻辱。
　　一年之后，老将赵弘殷，火焚大定府，报了开封失落之仇！
　　曾经的缺失，在这一刻完满了！
　　人们可以欢庆胜利了，汉家儿郎，大周臣民，全都能挺起胸膛，做一个骄傲自豪的大丈夫！
　　更让人振奋的是驱兵进攻，横行大漠，那是汉唐才有的壮举，如今大周也能扛起大旗，汉家的重兴，指日可待。
　　身为天子，柴荣面对捷报，开怀大笑，欣喜若狂。
　　“恭喜陛下，此战之胜，足以比肩汉唐，冠军侯用兵如神，让人五体投地。”喝得醉醺醺的王朴，兴奋说道。
　　柴荣强压着激动的心情，“王学士，我大周尚未一统天下，国力淡薄，虽然获胜，可比起汉唐，还差得很远，想要彻底安抚边境，消灭契丹威胁，尚需时日。”
　　柴荣说着，看了眼叶华，“冠军侯，你以为大周眼下，最缺的是什么？”
　　叶华道：“陛下，火焚中京大定府，洗雪前耻，固然可喜可贺。只是失去了中京之后，契丹人就会沦为一般的游牧部落，逐水草而居，居无定所，飘忽不定，反而更加难以对付。臣以为，接下来我大周应该以骑兵为重，多蓄养战马，挑选精兵良将，出塞扫荡，痛击蛮夷，才能打出一个真正的安宁！”
　　“好！”
　　柴荣伸出大拇指，“叶卿思虑长远，没有被眼前的胜利所迷，实在是难得的国之栋梁，朕之股肱！”
　　柴荣欣然道：“要发展骑兵，就要多养良马，可天下虽大，良驹难寻啊！”柴荣笑呵呵道：“叶卿，你想过如何取得战马没有？”
　　叶华沉吟道：“陛下，臣以为当下最容易拿到的良马都在西域，是否可以派遣重兵，打通前往西域的道路，获取战马！”
　　柴荣大笑，“此法倒是不错，似乎当年汉武帝为求汗血宝马，就曾经派兵出击大宛国，可有此事？”
　　“有！”王朴立刻道：“汉武帝当年曾经派遣使者携带一匹纯金的马匹，想要换取汗血宝马，可大宛国拒绝，还杀了汉使。武帝大怒，派遣李广利带领数万骑兵，长驱四千里，初战不利，人马逃回不足十分之一。数年之后，武帝再度派遣李广利攻击大宛，此战领兵六万人，马三万匹，牛十万头，还带了两名相马高手前去大宛国。终于获得良马数十匹，中等以下公母马三千匹。经过长途跋涉，到达玉门关时仅余汗血马一千多匹。”。
　　王朴感叹道：“武帝为了汗血宝马，两次出征，耗费数年光景，死伤人马不下十万之众，可谓代价沉重……可自此之后，中原良驹宝马，层出不穷。汉家铁骑所向睥睨，远征大漠，威震天下。老臣窃以为，武帝之举，真乃深谋远虑，非比寻常！”
　　叶华秉持同样的观点，汉武帝或许不能统军亲征，但是论起武略眼光，气魄之大，冠绝历代帝王。
　　“陛下，臣以为纵然付出更大的代价，也要拿到良马，横扫大漠！”叶华认真道。
　　柴荣颔首，“叶卿所言极是，不过我大周要幸运许多，因为契丹人已经帮我们做了！”
　　叶华吸了口气，表示不解。
　　柴荣这才把捷报塞到了叶华手里，“你看吧！”
　　叶华急忙展开，王朴也探着脑袋凑了过来。
　　一文一武，一老一少，两个人读到了最后，全都瞪大眼睛，露出了惊喜的神情！
　　契丹从西域弄到了良驹，还没捂热乎，就被赵弘殷给缴获了！
　　“真是天佑大周，天佑陛下啊！”王朴激动地跪在地上，山呼万岁。
　　叶华同样激动，却还是保持着冷静。
　　“陛下，萧思温知道战马丢失，一定会全力攻击赵老将军，当务之急，是如何保护老将军和战马安然返回幽州！”


第383章　狼狈为奸的父子俩
　　攻陷敌国都城，焚烧杀戮，扬威大漠，多大的功劳，多大的威风？
　　可是这么大的功劳，居然比不过几十匹战马，偏偏当世最聪明的三个人都理所当然，就更加让人不解了。
　　“陛下，汗血宝马，自西汉至今，时断时续，能得到宝马，大肆繁衍，就能创造盛世威严。若是神驹消失，骏马潜形，必然是国运衰败，天下将亡……老臣以为，如今汗血宝马出现，正是大周兴盛的写照，是上天降下祥瑞，吾皇文治武功，得此奖励，也是实至名归！”王朴没口子说好话。
　　柴荣斜了眼叶华，“王学士所言，冠军侯怎么看？”
　　叶华耸了耸肩，“王学士学究天人，说出来的话不同凡响，自然是不错的。只是臣以为汗血宝马的存在与否，和天意没什么关系，纯粹是饲养的问题。”
　　“哦？何以见得？”
　　“陛下，生子如父，这是人所共知的道理，比如一些世代富贵的人家，不断娶进美女，一代代下来，通常子孙都会风流潇洒，机灵敏捷。人如此，战马也是如此。譬如武帝朝，从大宛国弄到了汗血宝马，与大汉当地的战马杂交，生育出来的后代也颇为神骏，但是第二代的骏马已经杂容了父母的特点，等到继续与本地马匹交配，父辈的特点就越来越少，不断稀释，以致荡然无存，这就是歧路亡羊的道理！”
　　路分的多了，就追不到羊，战马繁育的代多了，也就变得平庸了。
　　叶华用通俗的道理，解释了汗血宝马消失的原因。
　　其实汗血宝马还有一个缺点，就是这种战马高俊修长，是天生的战士，而中原的土马矮壮敦厚，能拉车耕田，相比之下，汗血宝马的作用就比较单一。
　　除了打仗，什么都不能干。
　　繁育多了，战事少了，许多种马就被骟了，久而久之，也就断了传承。
　　要想继续恢复汗血宝马，就必须从西域取来种马，重新繁衍……这是个遗传学的问题，和所谓的天意关系的确不大。
　　柴荣多聪明啊，虽然王朴的解释听起来更加激动人心，但是叶华所讲，才是真正的事实！
　　“叶卿，你以为当如何保存汗血宝马，不至于消失殆尽？”
　　“陛下，臣觉得应该在幽州设立马场，安排专门人员，管理战马繁育，登记造册，要保证战马的数量，也要保证血统纯正。”
　　柴荣颔首，“战马关系国运，不可等闲视之，就交给绣衣使者，务必把事情做好！”
　　“臣遵旨！”
　　叶华应下了差事，不过眼下最重要的还是确保战马能够顺利运回大周。
　　从大定府到幽州，差不多有一千里的距离，期间道路险阻难行，又有契丹诸部，这是一项几乎不可能的任务。
　　而叶华的使命就是将不可能变为可能。
　　王朴不像魏仁浦等人，他还算够意思，跟叶华一起，开动脑筋，思索着对策。
　　“首先让高怀德、杨业、符昭信三人，各自统军，反攻契丹大军，全力拖住萧思温，让他无暇回援。”
　　叶华点头，“王学士的建议很好，我立刻下令。”
　　三员大将得到的是死命令。
　　不计牺牲，不计代价，只求拖住契丹主力。
　　杨业历来都是执行任务最彻底的人，他挑选了一千五百名最精干的士兵，每人配备三匹战马，从景州一代出发，越过燕山，深入契丹腹地。
　　经过高粱河之战，杨无敌的大名，无人不知，契丹上下，只要看到杨字旗号，就纷纷逃跑，连对战的勇气都没有。
　　杨业首先围攻了一处部落，毙杀两千余人，抢夺牲口过万。他没有得胜而返，反而是继续扩大战果。
　　杨业由西向东，而高怀德是由东向西，像是两柄大钳子，横扫中间的契丹人马。
　　符昭信没有这俩人勇猛，但架不住人家壕啊！
　　他可是名副其实的国舅，手下的精骑配备火药火油，数量之多，就连骠骑卫都要汗颜。符昭信所过之处，就是放火。
　　他点燃了草场，摧毁游牧部落的根基，到处制造焦土。
　　契丹人若是还想保住赖以为生的草场，就必须竭尽全力，跟他们决一死战！
　　“无耻，卑鄙！”
　　萧思温破口大骂，全然忘记了，是他先挑起了这次战斗。
　　攻击幽州，损兵折将。
　　大周突然出击，烧了中京，这还不算什么，萧思温能够承受得住。
　　要命的是那几十匹汗血宝马！
　　他花了足足十万匹丝绸，才从西域弄来，本打算作为重整铁骑的基础，谁知道居然落到了大周的手里，简直该死！
　　就连契丹皇帝耶律贤也被惊动了。
　　小皇帝年纪不大，但是却颇有眼光。
　　“周兵欺人太甚，朕若是还在中京，已经变成一具焦尸！爱卿是契丹柱石股肱之臣，可要拿出办法才是，以安朕心。”
　　萧思温为了控制耶律贤，已经把女儿嫁给了他，换句话说，他就是皇帝的岳父，契丹的国丈。
　　“请陛下放心，无论如何，老臣也不会让大周抢走神驹宝马！”
　　萧思温的第一道命令就下给了河东的刘崇父子。
　　说起来北汉也是倒霉，好事永远想不到他们，只要契丹和大周开战，他们就必须冲在最前面。
　　没有法子，谁让北汉甘心当狗呢！
　　契丹打不过大周，还可以远遁大漠，而他们失去了河东，就只有死路一条！
　　刘崇已经很老了，年过六十，加上担心害怕，昼夜操劳，头发胡子都变成了雪白色……郭威驾崩了，对刘崇来说，是个很不错的消息。
　　他熬死了老对手，虽然打不过你，但是老子比你活得长，似乎是一件值得骄傲的事情。
　　可问题是郭威替大周拿回了幽州，如果再拿回云州，北汉和契丹的联系就彻底切断了，那时候河东十二州就成了大周碗里的一块肉，想怎么吃就怎么吃，都不带客气的！
　　“郭雀儿，你死了也不想放过朕吗？”
　　刘崇暴怒，却又无可奈何。
　　他曾经出动所有人马，想要拖住大周，可功亏一篑，一年前契丹人兵败幽州，北汉的存在已经进入倒计时了。
　　“父皇，儿臣不甘心！”
　　刘承钧脸色潮红，咳嗽不断。他曾经被杨业射伤，病根儿一直没有好，去岁幽州大战，叶华又说动了府州折家，还有党项人马一起攻击河东，牵制北汉。
　　府州防御使折德扆亲自冲锋陷阵，不仅击退汉军，还趁势夺取北汉治下的岢岚军，狠狠挖了一块肉！
　　刘承钧率领人马迎战折家军，遭到惨败，他又挨了一箭，旧病复发，差点丢了性命。
　　父子两个，一个老，一个病，正如北汉眼前的状态，风雨飘摇，已经没有多少时日了。
　　“唉，为父何尝甘心！想当初晋王李克用，率领三万沙陀铁骑，横行天下，所向无敌。庄宗李存勖攻灭大梁，雄踞中原，天下英雄，谁人能敌？不过几十年的功夫，我沙陀强兵就只能退守河东一隅，实在是有愧祖宗，就算死了，也无颜去见先人啊！”
　　刘崇说到了伤心之处，不停抹眼泪，唉声叹气，如丧考妣。
　　刘承钧一双狼眼，来回转动，发出荼毒的光。
　　“父皇，萧思温志大才疏，虽然精于算计，但是缺少雄略，孩儿以为契丹早晚会被郭荣击败！”
　　刘崇凄然一笑，“郭雀儿有福气，居然收了个好儿子！郭荣大势已成，的确难以对付。只是为父不甘心啊！”
　　父子俩都是同样的心情，刘承钧咬着牙齿，“父皇，孩儿以为，我们还有最后的一线生机！”
　　“哦？皇儿有何妙策？”
　　刘承钧道：“父皇，上一次我们就计划着掘开黄河，放水淹死郭雀儿。奈何当时已经是隆冬时节，加之我们准备不足，没法子实现计划。可这一次不同，孩儿有把握，顺利掘开黄河。”
　　刘崇大喜，“皇儿，真能做到？”
　　“父皇宽心，说起来也是郭荣找死，他居然大张旗鼓灭佛，将二十万僧尼发配幽州，此举激怒了不少大周的官吏将领，他们愿意从中帮忙，掘开黄河，水淹大周！”
　　“好！”
　　刘崇没有迟疑，就同意了儿子的建议。
　　“皇儿，这是我们最后的一次机会，万万不能失败了！”刘崇阴森森提醒。
　　刘承钧握紧了拳头，“孩儿一定全力以赴！”
　　这一对父子下定了决心，他们狼狈为奸，没有什么是不敢做的。
　　大周要拖住契丹，契丹就让北汉去拖住大周。
　　刘崇选拔了三万人马，北上攻击易州，威胁幽州的西南大门。至于刘承钧，他选择了五千名沙陀士兵，悄然南下。
　　在临行之前，刘承钧前往庙宇，祭拜李克用、李存勖、李嗣源、石敬瑭、刘知远等人……这些都是沙陀的英雄，他们父子也不会弱了沙陀的名声！
　　刘承钧离开了，只是他没有料到，晋阳城中，一个摆茶摊的老汉也收拾了东西，骑上一头毛驴，直奔大周而去。当年陈抟让他监视刘家父子的举动，老汉觉得此时已经到了最关键的时候，刘承钧南下，一定有图谋，必须让大周知道！


第384章　神奇的扶摇子
　　北汉出动人马攻击易州，牵制大周的意思十分明显。
　　叶华恼恨不已。
　　早就准备灭了北汉，他们却自己跳出来了，只等着战马送回，就兵发晋阳，灭了这条依附契丹的恶犬！
　　为了保护易州的安全，叶华下令好兄弟陈石，带着三千人马救援。
　　刚把陈石打发走，就有人送来了拜帖！
　　扶摇子陈抟求见！
　　“这个牛鼻子，真会算时间！”
　　叶华只得在府中招待，几年未见，两个人却像是老朋友一般，没有半点生疏。陈抟喝了茶，吃了点心，就在葡萄架下，跟叶华摆开了棋盘，他们一边落子，一边聊天。
　　“仙长为了朝廷奔波，往来苦寒之地，传递情报，实在是辛苦了。我会上奏陛下，给仙长加封赏赐的。如今释教衰微，正是仙长大显身手的好时机，不可错过！”
　　陈抟闭口不言，只是用手指，画了一个圈，然后指了指空中。叶华挑起眉头，见天下一轮皓月，挂在当空，群星闪耀，月光如水……微微沉思，叶华就懂了老道的意思。
　　“仙长是说道家不求圆满，而求生生不息，譬如明月，初一十五，圆缺不同，才吸引天下文人，赏月寄情？”
　　“哈哈哈，侯爷敏捷，你几时听过有赏日头的？”
　　叶华笑了，“道家这么想，自然是高明，可释教不是如此，他们从来都是贪得无厌，嘴上说无牵无挂，不捉金钱。可实际上是善门大开，来者不拒！”
　　“所以他们才有了今日之祸！这是咎由自取，与旁人无关！”陈抟道：“老道自问本事平常，可不敢替徒子徒孙惹祸。”
　　“是不敢替儿子惹祸吧！”
　　陈抟愕然，无可奈何摇了摇头！
　　“怎么，仙长还是不愿意认下令郎？”叶华道：“石头可是早就知道了。”
　　陈抟叹口气，“侯爷，看破不说破，你又何必步步相逼呢！”
　　“这你就错了，是仙长总是逃避。你不知道？石头那傻小子在幽州一战，身先士卒，身上挨了十