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但一天一夜的休整之后，面对大变的岳州城，长毛贼的老军们，必然准备好了攻城大战，彼攻我守，这战机就来了，长毛贼错不该把战船都泊在了岳州的码头之上，居高临下，千里镜之中，码头船只拥挤的样子，左宗棠瞧得可是真真的。

“今夜本府要夜袭岳州码头，诸位将官，谋功名的时候到了，各自回营选派精通水性、熟识操船的人手，人手不要多，二百精兵足矣！”

岳州有南湖，岳州的码头也叫南湖码头，浩淼南湖港汊众多，藏上三五十前有大钉快船，轻而易举，水师战法，火攻为上，长毛贼既然露出了空门，左骡子自然会当仁不让。

静坐在点将台上，左宗棠对着数十位岳州营的营官，吐气开声，几个月的时间，这些人的姓名、秉性，可都藏在左宗棠的心中了。

“嗻！”

虽说这应答有些奴气，但将官们的锐气可用，练了半年，想必这些人也想试试手了。

沉着脸看着众将离开，左宗棠的心里，也有些忐忑不定了，火烧岳州码头，这是他左骡子的第一炮，万万哑不得，开门红，一定要红彤彤映天际啊！

自打到了岳州，石祥祯与韦俊，也是满脸的愁容，依着翼王的谋划，这岳州城应当是手到擒来的，可到了岳州，却全然不是那么回事儿。

岳州城头旌旗滚滚，两人本以为是空城计，可大军刚刚扎在岳州城下，明晃晃的刀光，就从城头射向了大军的营地。

初到岳州之时，正是半下午的时候，日光虽不如午时强烈，但城头上那明晃晃的一片，绝对是刀光，而且还是精细打磨过的好刀，数量不下千，用这种刀的人，韦俊见过，黄州城外杨老三那支行走如风的精锐，用的就是明晃晃的鬼头大刀。

“石国宗，这岳州城，翼王有令非打不可，瞧城防的情势清妖有备在先，咱们当如何进退呢？”

韦俊仔细的瞧了瞧，除了三角龙旗，就是左字大旗，再有一些就是扬声势的空白旗帜，并没有翼王所说的杨字血旗，韦俊也就把心里的一些话，给压了下来。

“不急！既然岳州有备，咱们就让大军休整一下，咱们的军马新丁居多，马上攻城，怕是急切之间容易伤了军心。

咱们的军中，有之前打过岳州的老兄弟，让他们说说岳州的城防部署，咱们再攻城不迟。

韦国宗，土营的兄弟，就交予你手了，先探探土攻的路径，今夜加上明日整天，就是咱们的休整时间，待后日再战！”

见了刀光之后，石祥祯也知道不好，怕是岳州城中有清妖的精锐，杨猛的练勇，石祥祯没有见过，族弟石达开来的时候，也没给他说杨老三的人马擅使大刀，这一节韦俊的一个隐瞒，石达开的一个疏忽，就被错了过去。

翼王掌军之后，韦石二人的地位变了，但石祥祯也不想让韦俊好过了，北王、翼王面和心不合，这都是个人心里明白的东西。

岳州的城防森严，石祥祯也怕急切之间攻不下岳州城，土攻是天兵的主要工程手段。攻城不利。就是指挥土营将帅无能。分担罪责这事儿，现在说来就叫做，未虑胜先虑败！

“嗯！这事儿我马上去办！”

闷闷的应了一声，韦俊也是暗叹倒霉，前期打湖北的时候，自己没少刁难这位石国宗，谁曾想，东王会派翼王到安庆掌管大军呢？

掌管土营。可不是什么好差事，但现在就违逆石祥祯，怕是翼王那边不会轻饶了自己，都是明白人，石祥祯的谋算，韦俊也清楚，无非是永福同享有难同当而已，虽说心里不痛快，但这事儿只能接下了。

韦俊带着土营的兄弟去查看土攻的路径了，石祥祯也没闲着。找来数位带兵的天兵老兄弟，问了一下岳州的防务。

一听之后。石祥祯也挠头了，从那些老军口中得知，之前岳州是没有贯通的护城河，现在有了，怕是土攻的法子，直接就废了。

谁知道这护城河，连通多久了，时间一长，护城河水渗入地底，土攻根本没法过河，即使勉强能过，也很难摸准城墙的位置。

土攻的路子走不通，那就只能硬打了，还是从那些老军的口中得知，这岳州城墙两丈深三丈高，是府城之中为数不多的坚城要塞。

岳州城原有六门，上次攻城战之初，清妖堵了两个城门，剩下的东西南北四门，俱是双层的城墙，有内外双门，破门入城显然是不可能的。

岳州城东西长、南北狭，要想大举攻城，东西两门不好打，加上火炮首尾兼顾，想要硬打岳州城，只能选城墙绵延的南北两门。

岳州的北门是实地，南门不远就是南湖，从什么方向打，也很清楚，自己带的船多，舍南就北不可取，要想破城，只能选择主攻南门了。

护城河，对土攻有效，想要攻城也简单架设浮桥就好，土营也不是全无用处，想要攻破岳州城墙，也不是没有办法，凿墙开洞，天兵在庐州用过，效果很是不错，只要头上有东西挡着，一两个时辰就能凿穿城墙，待到穿墙之时在孔洞之中，放上装满土药的棺材，一样可以撂倒岳州的城墙。

这样的打法，损失必然不小，但来的时候翼王有令，这岳州必须拿下，如若没有岳州做后援，很难平平顺顺的打下长沙，再者岳州也是长江隘口，是阻断武汉三镇杨老三救援湖南的一道关卡，如若这岳州打不下来，整个战局都要被动了。

打岳州，只能打南门，打南门只能用凿墙之法，岳州已有防备，这天时已经不在了，石祥祯能用的只有地利和人和了，地利，攻守之间不言而喻，天兵在岳州城下不占地利优势。

至于人和，石祥祯也深感忧虑，这次派来的尽是新丁，老兵只有韦俊残余的五千多西征军，和翼王派给的五千多老兵，真正一路打到天京的老卒，数遍了四万多大军，怕是也不过三五百人，这仗难打了。

出了营帐，瞧了瞧乱糟糟的码头，对此石祥祯也有些无可奈何，东西就这么些东西，怎么打，还得看自家的本事。

对把守的岳州的左骡子，杨猛也是替他深深的捏了一把汗，岳州的防备虽好，但弱点也明显，人少！

据影子的情报，如今的岳州城中，算上岳州营，也只有三万多壮丁，这还是左骡子赚了一批岳州附近的壮丁，不然岳州城的壮丁总数，怕是过不了两万的。

打仗，岳州从上到下，就没几个有经验的，虽说左骡子守过长沙，但手底下的人**成都没经历过战火，想要靠着这些人守岳州不容易呐！

若是自己守城，杨猛想了想，想要拢起军心，只有两个法子，一是厚赏，二是蛊惑人心。

厚赏，左骡子手里没多少钱，谁知道太平军会围城多久？这法子行不通！

蛊惑人心、妖言惑众，由头就简单了，岳州百姓，吃过太平军的亏，只要左骡子，照面三招给太平军造成一定量的杀伤，就能用长毛贼要屠城的由头了，那岳州上下一心，也就可以想象了。

攻城战，护城河废了太平军的土攻，但在庐州太平军用了凿墙的法子，这个法子，也让杨猛惊艳了一下，这就是人形的穿甲弹呐！

用人在城墙上开口子，再放棺材，这法子妙哉！太平军的土营，都是矿工出身，也不知他们会不会定点。爆。破的法子，要是会用，那左骡子就危险了。

太平军打岳州，主攻方向差不多定了，除了南门，别的都不是好去处，太平军船多，木料也就不缺，建造双层的攻城桥，就能轻易的破了护城河那道防线，接下来看的就是太平军的攻城力度和左骡子的反应速度了。

自己该做的，都已经做完了，后补的一千火枪，五十门臼炮，五千发开花弹，已经算是仁至义尽了。岳州的胜负算是五五之数，左骡子想升官，韦石二人想立功，这三位都是在刀刃上耍把戏呐！

第五百七十九章厚与黑（十七）

岳州攻防战，由左骡子主动打响的时候，身在武昌的杨猛一脸肃然的看着面前的地图，左骡子算是自己人，而且这左骡子的本事不小，生死各安天命的话，杨猛也只是说说而已，一旦岳州失陷，左骡子和他的家人，也是杨猛肩上的一副担子。

左骡子这贼厮鸟，虽说黑了自己不少东西，但支援左骡子守城也是杨猛的本分，这事儿左骡子虽说做的过分了一些，但并不属于悖乱，眼看自己手下军败身死满门被屠，可不是杨猛该做的事情。

一旦自己在岳州的后手用完了，岳州城防实在保不住了，为左骡子、为岳州营、为岳州的百姓，开一条保命的后路，就是他杨猛不可推卸的责任。

岳州一旦开战，太平军的死伤，必然少不了，血沃全洲是前车之鉴，让他们在岳州屠城，也是杨猛不能坐视的。

长毛贼四万水军入寇，湖南上下人心惶惶，长沙城也迎来了在衡阳练兵的曾涤生，曾涤生的一万多人马进城，长沙上下的官民，心里也着实松了一口气。

曾涤生能不计前嫌驻防长沙，长沙上下的官员，也不吝溢美之词，为贺曾侍郎率军拱卫长沙，巡抚骆秉章安排了一场大宴，时间正是左骡子准备对韦石大军下手的那一天晚间。

自韦石大军的前锋到了岳州，左骡子就没少咒骂杨老三，也没少期盼岳州左近出现援兵，不怎么地道的杨老三做事算是有始有终，可钉在岳州拱卫湖南北大门的左骡子。自始至终都没看到湖南上下的官员。对他的情谊。

巡抚衙门是给了两百人马、十万银子。可那些也是他左骡子用两万斤土药换来的，战乱时节，土药对守城的一方，可是很金贵的玩意儿，就是巡抚衙门给他三五十万银子，也应当应分呐！

将官们在选兵，左骡子也来到了城头，他一边观察着长毛贼的大营。一边期盼着南面来的旗帜，就是有一面也好呐！

无论是长沙的绿营兵，还是曾涤生新练的湘勇，来上一队人马，对他左骡子来说都是莫大的安慰，只可惜，人家曾涤生和骆大巡抚，正在觥筹交错之间，共抬那顶一团和气的花花轿子。

救岳州的左季高，骆秉章不是没想过。左季高擅守，这是在长沙城中验证过的。但长沙的兵力本就不足，岳州城下的长毛贼又格外的势大，救与不救一眼可辨。

调左季高共守长沙，有句话左骡子说的不错，弃守岳州的那几个，血仍未干，这个时候抽调左季高入长沙，骆秉章可担不住那天大的责任。

虽说左季高不错，援助了省府两万斤土药，但他骆秉章也是投桃报李了，两百抚标，十万两银子，足以展现自己的大气了。

满脸笑容的曾涤生，也不是没想过救援岳州，自己能出山，左季高出了不少的气力，只是，新练的湘勇，除了在江西与长毛贼打过一仗之外，在湖南境内，还是第一次倾巢而动。

面对家乡父老，面对三湘乡梓，首战告捷，那是必须的，大军长途奔袭岳州，在士气上虽说锐不可当，但在数量上，一万余与四万余差的可是不少，湘勇是他曾涤生的脸面，在湖南境内，不许败！

开宴之初，曾涤生与骆秉章也简单的说了说岳州，说了说拱卫岳州的左季高，两人的论点简单而明确，大局为重！

湖南之大局在长沙而不在岳州，左季高，只能由着他孤悬与岳州了，说一句上天护佑左季高，这是两人唯一能做的，对左季高还有些用处的事儿了。

“格老子的！都是一群皮厚心黑的王八犊子！”

从半下午到深夜子时初，左骡子心里仍旧盼着南边的援兵，结果两百岳州营的水勇都聚齐了，也不见南边过来一根毛，想想也很清楚，他左骡子如今就是湖南上下的弃子呐！

“弟兄们！身后就是父老乡梓，前面就是祸害过岳州一次的长毛贼，诸位弟兄，你们是如何入的这岳州营，与下面的长毛贼脱不了干系。

大半年的时间，马牛一般流汗出力，玩命的操练，为的是什么？不就是为了守住咱们的岳州城吗？

这次，机会来了，岳州已经不是之前的岳州，我左骡子既然能守住长沙，也就能守住岳州，今夜兄弟们的差事，就是烧了长毛贼的战船和辎重！

二十条火船，已经备下了，一船两人，剩下的百四十人，背上桐油，去烧了长毛贼堆在码头上的辎重。

能不能守住岳州城，就看弟兄们今夜的作为了，你们烧的东西越多，这岳州城也就越稳固，子丑之间，寻风头，寅时城头的炮声一响，就点火烧长毛，能回城的就回城，回不了城就到左近的乡野避难，去吧！”

鼓舞士气，左骡子也撸起了官服的袖子，一句句粗豪的话语，从三湘名士的嘴里冒出来，也显得格外的亲近，岳州营，那可是岳州的壮丁组成的民团，身负保家的重担，左骡子这话一说，二百精锐也赏脸，双眼都冒出了精光。

闷闷的应了一声之后，二百岳州营的精锐，一人背着五十斤的桐油，缒城而下，望着迅速消失在夜色之中的两百精锐，左骡子真是感激杨老三了。

若不是大半年，玩命一般的操练，这岳州营的人马，能背着五十斤的东西，行走如风？官场的都是王八蛋，虽然杨老三也不算是个好物件，但与长沙的骆秉章、曾涤生一比，杨老三还是个好的。

这时节已经入冬了，深夜的城头，也格外的冷清，但左骡子的心里现在是火热的，听着更漏沙沙的声响。他仿若听到了噼里啪啦烧船的声响。

从子时到丑时。从丑时到寅时。左骡子就这么一动不动的站在漆黑的城头。

“府台大人，还有一刻钟到寅时！”

差官低声提醒了一下左骡子，回身的左骡子，双眼也是亮的跟灯笼有的一拼，玩命的差事，一刻钟之后，就要开场了。

“寅时一到，将预备好的鞭炮爆竹。全都弄到城墙上，让炮手准备发炮！”

设计火烧连营的时候，左骡子本打算，打上几十炮的，只可惜石祥祯是个奸狡的货色，隔着岳州近十里扎营，没有万斤的大炮，很难触及长毛贼的营地，开花弹，对如今的岳州城。可是相当金贵的玩意儿，白白的打上两发。左骡子也有些肉疼，好在湖南是个出爆竹的地界，岳州城中，这样的东西，十几车还是有的。

寅时一到，先是两声闷响，之后就是两声脆响，声传数十里，接下来的岳州城头，就乱作了一团，噼里啪啦的脆响，也不知是什么东西发出的，整个城头都浸在火光之中。

岳州城头的声响一出，太平军的营地，也随之乱了起来，这是趁夜攻城吧？

瞧着亮闪闪的岳州城头，瞧着被火光映衬出的浓烟，太平军上下，也在期盼着弟兄们早早的打下岳州城。

“怎么回事儿？”

那两声闷响石祥祯没有听到，但开花弹的两声脆响，他听得真真切切，这是炮响。

难道是岳州的清妖袭营了？衣衫不整的石祥祯提剑跑出了营帐，大营的状况，却让他的心里‘咯噔’一下，满营都是衣衫不整的天兵，回身一望，岳州城头火光冲天。

仔细的看了看听了听，确是爆竹无疑，这下石祥祯的心都凉了。

“赶快整顿军马，护持大军辎重，护持码头的战船！快！快！！快！！！”

石祥祯的喊声虽大，可动的只有他身边的亲卫，他的喝令，张嘴之后，就被湮没在了大军的窃窃私语之中，即使听到喊叫的人，看了看同样衣衫不整的石祥祯，也不知道他是石国宗呐！

整理衣衫，整顿军马，喝住了满营看光景的天兵，不等石祥祯挥兵赶到囤积辎重和船只的码头，冲天的火光，就开始在码头蔓延。

白天的时候，看着码头混乱的样子，石祥祯就想整顿一下，但大军上下新兵居多，想要在片刻之间，让他们军容肃整，也是很难的，再者说了天兵阵容庞大，谅那岳州的清妖，也不敢随意出城。

石祥祯一个小小的疏忽，就让整个大军的辎重陷入了险地，夜间略有微风，是从码头吹响湖面的，码头的大火，也是从里到外烧起来的。

石祥祯赶到码头之后，水营的弟兄们，已经救出了大半的空船，因为要卸船的缘故，载重的船只都泊在了码头的近处，这一场大火，近千条战船被付之一炬。

也好在大军上下多是新兵，存放辎重的码头，物资摆放的有些杂乱，一阵急抢之后，码头上的辎重，保住了小半。

虽说保住了一些辎重，但太平军的损失，依旧惨重，物资补给损失过半，三千战船折损将近三成，码头的大火，烧死了数百兵丁，还没开战就吃了一场败仗，石祥祯心里也是怒火升腾的。

但面对懵懵懂懂的新兵，石祥祯也不好处置谁，要说处置的话，第一个有罪、罪过最大的就是他这个大军主将。

“将沉入湖中的物资打捞上来，将焚毁的战船舱底也捞上来，连夜打造攻城器具！”

连夜？湖面已现微光，怕是攻城，最快也要等到下午时分了！

岳州南湖码头，冲天的红光，映红了左骡子的脸膛，也照亮了他的前程，有此一捷，朝廷怎么也会有些封赏吧？若是再守住了岳州，大事可期呐！

冲天的火光，让长毛贼失去了方寸，放火的岳州营精锐，一个不缺的回到了城里，左骡子也不吝重赏，一人给了二十两银子的赏钱，这一记