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　　　　萧天被他拉住，不由满脸的无奈，心中却也不由好笑。这乔冽终归是个少年人，虽不拘世家少爷身份，喜欢与三教九流相交，但性子中始终有份骄傲。

　　　　他大大赞赏那朱贵义气，临到头来，却只是称呼朱二郎，那二爷两字，却是不肯叫的。

　　　　三人拉拉扯扯到了门前，早有小二迎着。满脸堆欢的迎上前来，弯腰唱个肥喏，先对着毛四赔笑道：“哟，原来是四爷。怎么今日得暇，竟屈就咱们英雄楼了？往日里四爷可是难请的，甚少往咱这光顾呢。”

　　　　这小二极为机灵，明明是毛四根本消费不起这里，但从他嘴里说来，却成了毛四不屑来这英雄楼似的。

　　　　萧天暗暗称奇，心中愈发留意起来。一个店小二都能如此圆滑，那身为掌柜的朱贵，又将是如何的八面玲珑？此地，绝不简单。

　　　　果然，毛四先前还有些揣揣，听了这小二一番话，不由的意气风发起来。头也抬起来了，胸脯也挺了，眼皮一翻，哼道：“咱兄弟身为衙门公差，往日里只顾巡查地方，哪有那许多功夫？今日却是你们的造化，咱家都头要宴请朋友，听着你们这酒楼的名儿有采，这才过来。行了，废话少说，赶紧前面伺候着，少不了你的赏钱。”

　　　　那小二目光一转，在萧天面上一转，忽然显出惶恐之色，急躬身道：“唉哟，敢莫是县里萧都头？这可真真是贵人了，小的这里给萧都头作揖了。”

　　　　毛四见他啰嗦，不由不耐，眼睛一瞪便要发飙，萧天轻轻哼了一声，瞥他一眼，毛四这才醒觉，惭惭一笑，往后退开。

　　　　萧天暗暗叹气，这毛四什么都好，就是这浮躁之心终是改不掉。连带着，遇上事儿也失了那份伶俐。

　　　　这个小二能认得他毛四，又岂会不认得他萧天的道理？方才只装作不识，这会儿又打躬作揖的，却并不立刻往里迎客，分明是知道其中的猫腻，有意拖延罢了。拖延的目的，不外乎就是等有分量的人来应对而已。

　　　　“朱掌柜的差不多该知道了吧？你无须为难，我便等他一等就是了。”

　　　　淡淡的看那小二一眼，萧天神色漠然，对那小二的作揖犹如未见，忽然却淡淡的说道。

　　　　那小二身子一震，眼中猛地闪过一抹慌乱，脸上强挤出几分笑容，腰愈发弯的更低，尴尬道：“都头息怒，非是小人无礼，实在是实在是今日。。这个。”

　　　　萧天看也不看他，只轻轻摆摆手。旁边乔冽却是恼了，眼睛一瞪，怒道：“好你个泼才，我倒当你是好人，原来竟这般奸诈。明明认得咱们，却在此插科打诨，戏弄咱们。惹得爷爷恼了，便拆了你这破楼。你信是不信？”

　　　　这少爷在京师那等地方都是个混不吝，这区区京口小县，如何能放在他眼中。此刻发觉自己竟被蒙混了，顿时发了性子，纨绔的嘴脸彻底暴露无遗。

　　　　萧天肚里好笑，刚想劝解几句，但转念一想，却又作罢，由得乔冽去闹，倒要看看那朱贵，究竟如何处理。

　　　　那小二不识得萧天是假，但不认得这位少爷却是真。冷不丁见正主儿没咋的，旁边却忽然杀出个程咬金来，不觉的就有些懵。

　　　　车船店脚衙，江湖行当中，这五类人最是有眼色的。那小二既然知道了萧天要请客，眼前三人，毛四自然和客的身份不符，那么，这位忽然炸了毛的小爷，自然就是那位客了。

　　　　萧天他得罪不起，能让萧天宴请之人，自然就更不用说了。更何况，这位少爷身上的穿戴，以及行事说话的气质，一眼就能看出，绝不是普通人家。单单那股骨子里透出的傲气，便这京口一地都是少见。

　　　　小二被他这么猛的一喷，心肝儿一颤，倒是真的有些怕了。站在那儿，对乔大少爷的怒骂，和漫天的唾沫星子，只能勉力保持着一副比哭好看不了多少的笑容，暗叹倒霉不已。

　　　　“呵呵，不知萧都头大驾光临，小人迎接来迟，还望恕罪。”

　　　　乔大少正痛快淋漓的大骂着，从眼前这小二的装模作样骂起，渐渐的已经骂到了掌柜朱贵头上。话里言外的，那意思是自己听闻朱贵种种义气之事，本来颇为赞赏，还想结交一番，却不想碰上此事。由此想来，那朱贵多半是虚有其名，卑鄙狡猾，蒙蔽了世人而已。

　　　　直骂的那小二脸色青白不定，眼神中又是委屈又是不甘，有心为自家掌柜的辩解几句，却又弄不明白眼前这位爷的身份，生怕由此给掌柜的引来祸事，纠结的跟什么似的。

　　　　直到身后忽然传来的这句语声，那小二才如释重负，慌不迭的往后退开两步，让出来人来。

第113章　：朱贵（）　
随着语声，一道人影快速的从楼内闪出。嗯，不对，或者应该说是一只肉球。。

　　　　此人身材大约一米七左右，四肢粗短，生着一个大大的脑袋。一张圆乎乎的胖脸上，堆满了肥肉，竟是连眼睛都似要被挤得看不到了，只能见到一道缝儿。

　　　　身上穿了一袭团花员外袍，一个大肚子上，勉强算是勒着一条青花丝绦，与其说是当腰带用，倒不如说只是个装饰。

　　　　再加上脑门上戴着一顶软脚幞头，整个人活脱脱如弥勒佛现世，让人吃惊之余，不由的忍俊不住。

　　　　萧天和乔冽都愣住了，感觉完全跟想象中不一样。以先前听毛四的介绍，这朱贵为人豪气仗义，又精明至极，想象中，似乎便该是那种略显消瘦、气度央央，稳重端严的形象才对。

　　　　可如今，这这简直完全就是颠覆嘛。

　　　　“你。。你便是朱贵？”

　　　　乔冽张大了嘴巴，愣愣的看着来人，不由问了出来。

　　　　“正是小人，正是小人。”胖子抬手抹着汗，弓腰赔笑说着。离得近了，这才看清，那双小眼中，眼珠儿滴溜溜灵动至极，未语先笑，原本显得有些滑稽的长相，却在这一双眼睛的映衬下，让人凭生无限好感，让人忍不住的，便想与他结交。

　　　　“哈，这位便该是庞大人家的乔衙内吧，早听说衙内为人四海，最喜结交朋友，小人仰慕已久，却恨不能早日相见。如今可好了，终于算是遂了这心中所愿了。”

　　　　就在乔冽发怔、萧天暗暗思量的这点空挡，那朱贵却是嘴巴如蹦豆子一般，一连串的恭维奉承便脱口而出，竟仿佛连草稿都未打，真是自然而然的发乎真心一般。

　　　　接着，说完这番话，不待几人有反应，却又转过头来，忽然一正脸色，抱拳唱个大大的肥喏，对着萧天肃然道：“萧都头，若说小人见了乔衙内是欢喜备至，可见了您，却是真真的要敬了。且不论这新政效果究竟如何，单单只那一项废除一切非公苛税的提议，便该受京口所有百姓商家一拜。”说罢，真个便是一揖到底。

　　　　随即，直起身子，忽然胖脸上肥肉一阵抖动，似乎所有眉眼都笑了起来，这会儿却是转向了毛四，摇头叹道：“毛四哥，你这事儿做的可也忒不地道。既然知道萧都头与乔衙内要来我这小楼，怎么就不早点告知一声呢？却看着兄弟今日出这般大丑。”

　　　　不过片刻之间，他脸色已是转换三次，次次都是自然而然，毫无半分滞涩之处。

　　　　与乔冽时，亲热中带着几分谦卑；与萧天时，却是郑而重之，恭敬感佩；但换到毛四时，却又亲近自然，不知道的，只当他与毛四早已交相莫逆一般。

　　　　三言两语之间，将所有人都一一照顾到，甚至连毛四这个明显身份差上一级的，也丝毫不感到自己受到冷落。

　　　　萧天面上不露声色，心中却是暗暗惊凛。

　　　　“你这人，嘿，倒是会说话的很啊。人言你豪侠仗义，这么看来，倒真有几分样子了。”

　　　　旁边乔冽总算回过神来，眼神中明显浮动着喜色，显然对朱贵的说话，大感满意，连带着方才自己大骂的言语，都一概推翻了。

　　　　朱贵尴尬一笑，摇头道：“都是朋友们抬爱，吹嘘捧场罢了。谁人不知，真说豪侠义气，哪个又能比了衙内去？”

　　　　乔冽愈发笑得欢畅，哈哈笑着，抬手拍拍他肩膀，点头道：“得得得，我说老朱啊，你也莫要再赞了。再赞下去，可就是捧杀了。别废话，说吧，今个儿咱们是进不进得你这英雄楼？你那伙计，刚刚可似乎不大敢做主啊。”

　　　　萧天嘴角一抽，得，这就成老朱了。

　　　　朱贵却忽然叹口气，胖胖的脸上，竟而出奇的显出一份敦厚来。低声道：“都头与衙内也莫怪我那兄弟，明人不说暗话，今日我这里，让那吴万财包了，遍请京口一地士绅大家。那吴员外与都头之间的事儿，这京口一地儿，又有谁人不知谁人不晓？如今这么忽然撞上，我这伙计心慌，也是自然了。”

　　　　萧天暗暗点头。这朱贵难怪能混的风生水起，不说别的，单凭这份不遮不掩、诚实相待的态度，就让人说不出的心里舒服。倘若他方才稍有一点虚头儿，以乔冽的脾气，定然会对他大为失望。

　　　　果然，乔冽眼中闪过一抹异色，点点头道：“好，果然是好朋友。那你说，咱们今个儿是不好进去了？”

　　　　朱贵神色一正，慨然道：“衙内这说的什么话？我那伙计顾忌，只是唯恐我被牵累。但朱某做的是酒楼，打开门做生意，天公地道，何须顾忌旁人？更何况，今日乃是萧都头与你乔衙内，休说是吴万财，便是天子来了，朱某也绝不干冷落朋友的事儿。那吴家今日人多，包了整个三层，不过，那三层之上，却是朱某自个儿招待朋友的地儿，凉他吴家也说不出什么来。来来来，这便请入内就座。今日酒菜，分文不取，朱某亲自掌勺。回头忙完，也自当来罚酒三杯，一来向三位陪个不是；二来，也略表某敬重之情。”

　　　　这番话，说的汤水不漏，听的众人，人人都是心中舒坦。乔冽满脸喜动颜色，连连点头，使劲拍着他肩头，不迭声的大赞果然好朋友。

　　　　萧天自始至终便未发一言，只冷眼旁观。他敏感的察觉到，那朱贵虽一直在与乔冽应对，但眼神余光，却隐晦的时刻注意着自己。

　　　　嘴角不由微微勾起，暗道真是越来越有意思了。当下也不多言，在乔冽看过来时，只微一颔首，便举步当先而入。

　　　　朱贵落后半步，待得萧天走过，细小的眼中忽的划过一道异光，一闪而逝。随即，殷勤的招呼毛四一声，小步紧着跟上，陪在一侧引众人进去。

　　　　楼内此时，已陆陆续续来了不少人。眼见朱贵亲自领了几个人进来，都是不由注目过来。

　　　　待得看清萧天和毛四时，嘈杂之声忽然一顿，多有人脸上显出古怪之色，心中暗暗打鼓，只怕今日这宴席，恐是不怎么好吃的了。

　　　　但也有些人，却是远远的看着，只在萧天目光扫过来时，微不可查的轻轻颔首，心照不宣。

　　　　“姓萧的，你来作甚？咱们似乎可没给你下帖子吧。”

　　　　众人的异常，很快便引起忙着招呼来客的吴宝山的主意，疑惑的看去，一眼便看到萧天傲然站在楼梯口，不由登时勃然大怒，蹭的一步跳了出来，挡住去路，冷冷喝道。

　　　　萧天眼皮动了动，目光饶有趣味的在他脸上转转，接着微微摇摇头，嘴角浮出一丝哂笑。

　　　　吴宝山看在眼里，心中愈发恼怒欲狂，还待再说，却见萧天理也不理，一步跨出，直直的便撞了过来。

　　　　吴宝山大惊失色，当日教坊司抢亲之时，他便见识了萧天的强横，此刻眼见他忽然冲来，登时吓得尖叫一声，忙不迭的向后躲去。一边大叫道：“你。你要作甚？”

　　　　萧天却毫不理会，便在场中站定，对着四下团团一揖，朗声道：“各位员外耆老请了，萧天今日陪友人小酌，不意竟在此相见，这里给诸位见礼了。”

　　　　说着，微微躬身，双拳向四周拱了拱。四下里，众人一呆，接着便慌忙的回礼的回礼，问好的问好，登时乱成一团。

　　　　只是有心人暗暗撇嘴：不意在此相见？骗鬼呢是吧。平日里也不曾听说你往这里来，怎的偏偏今个儿吴家请客，你就那么巧的来了呢？

　　　　只是这种心思人人皆知，却无人多说。吴家和你萧都头之间的事儿，大伙儿犯不着跟着去搀和，只搬板凳看戏就好。反正不管你们谁赢谁输的，都亏不了咱们就行。

　　　　“各位无须多虑，只管该吃吃该喝喝。嗯，吴老员外难得慷慨一次，要是错过了这回，呵呵，下次有没有，还真是不好说呢。罢了罢了，萧某在此，只怕实在有些碍眼，就不耽误各位了。待得过会儿，自当来敬诸位一杯，请！”

　　　　说罢，又再拱拱手，也不看一边两眼如欲喷火的吴宝山，自顾自的，施施然拾阶而上，大摇大摆的去了。

　　　　身后众人在他身影彻底消失后，这才轰的一声炸了开来，一片低低的议论声此起彼落，霎时间乱成一团。

　　　　吴宝山满面通红，愤然推开几个搀扶着他的家人，两手紧紧攥着，眼中杀机毫不掩饰的瞪着萧天离去的方向。

　　　　吴家之所以到了今日，全是拜这个贱役所赐。今天不得已之下，首次低下头，广邀京口商界，试图通过妥协、割肉的方式救场。哪知道，这萧天简直如阴魂不散，这酒宴不等正式开始，就又被他先夺了士气。

　　　　啪！

　　　　听着下面传来的一声脆响，已安然坐在上面雅间里的萧天，却仍是一副云淡风轻的模样，丝毫没有做了恶人的觉悟。

　　　　旁边朱贵深深瞥他一眼，嘴上哈哈笑着打个圆场，这才告退而去，准备酒菜去了。

　　　　待得朱贵离去，乔冽忽然面上笑容一敛，眯着眼看着他离去的背影，喃喃的道：“大哥，此人厉害，不可小觑啊。”

第114章　：声讨（）　
雅间内，乔冽神情忽变的一句话，让萧天先是一愣，随即却不由的大是欣慰。

　　　　这个小衙内，果然如庞博所言，并不是那些没脑子的纨绔子。方才诸般做作，险险连自己都糊弄过去，真当他已被朱贵几句话捧晕了头。没成想，这小子竟也是个阴险了，面上一副迷糊样，这心里，却明镜儿似的。

　　　　伸手拍拍他肩膀，点点头，笑道：“不错，你能在这种时候，还保持着清醒，这很好，真的很好。不妄自菲薄，不骄矜自傲，这已是成大事之人的基础了。我想终有一日，令尊必会以你为荣的。”

　　　　乔冽咧嘴一笑，伸手搔了搔头，似乎对萧天的赞赏，颇有些不好意思。

　　　　惭笑着探头往下瞅了瞅，回过头来，贼笑道：“大哥，你是不是还少说了点啥？”

　　　　萧天愣了愣，却见这小子又贼头贼脑的凑过来，嘻嘻低笑道：“这成大事的，除了你刚说的，应该还必须够狠够坏才对吧。就像你刚刚那样，哈，明明来搅了人家的局，偏偏还要做出一副无辜样，奸诈，太奸诈了！”

　　　　萧天愕然，这才知道他是在讥讽自己，不由笑骂起来。

　　　　桌上已经摆了几个凉菜，萧天招呼着毛四，三人便倒了酒，浅浅的饮着，一边留心下面的动静。

　　　　此时下面纷杂声愈响，乃是更多的人陆续到来的缘故。过不多时，忽然一阵此起彼落的招呼声传了上来，两人对望一眼，都是轻轻点点头。不用说，显然是正主儿露面了，吴万财，到了。

　　　　乔冽眯缝着眼，正琢磨着，是不是也趁机下去搅合搅合，给吴万财添点堵，却忽听楼梯上一阵脚步声传来。

　　　　他只道是小二上菜，也未在意，漫不经心的转头看去，这一看，却不由的顿时张大了嘴巴，当即呆在了那里。

　　　　楼梯口处，一个面如美玉的书生，此刻正目光盈盈的看了过来。眼见他一副痴呆相，鼻中轻哼一声，便即大大方方的走了过来，冲同样傻了似的毛四一仰头，吓的毛四如同烫着了屁股般，猛的蹦了起来，连忙将座位让了出来。

　　　　萧天以手抚额，叹气道：“大小姐，你究竟要怎样？咱们这可是在做正事呢。”

　　　　这书生不是别个，竟是庞府大小姐，庞柔儿。也不知她怎么知道两人来了这边，竟然又再悄悄易容打扮，也跟着跑了过来。

　　　　此刻听萧天这么一说，当即杏眼一瞪，恼道：“你们是做正事，难道我便是胡闹了？哼，你害的我爹爹还不够？我不相信你，自然要过来看着，免得爹爹再被你蒙蔽了。”

　　　　萧天气结，偏偏对方又是个女子，还是庞博的千金，让他完全没有办法。只得闷哼一声，索性不再理会，只低头喝酒。

　　　　乔冽眼神骨溜溜在二人脸上转来转去，半响，忽的露出古怪之色，再看向庞柔儿时，眼神中便多了几分玩味之色。

　　　　庞柔儿被他看得心中发虚，狠狠的瞪他一眼，却反而引得乔冽忍不住轻轻笑出声来，不由的顿时满脸通红，直恨不得转身就走，但转念一想，却又使劲咬咬牙，将头扭过一边，红着脸坐着没动。

　　　　乔冽终是哈哈大笑起来，也不理庞柔儿欲要杀人一般的眼神，却转过头来，冲着萧天一挑大拇指，贼笑道：“萧大哥，小弟服了！小弟今日才是真真