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　　　　阙特勤也道：“是呀，蓝田王，你为何断定我们一定会战败？”
　　　　“这个不用问我，吐屯大人想必已经给你分析过原因了，只是有一点我没想到……”
　　　　“什么？”
　　　　“我没想到你们竟然会败的如此之快，按照我的设想，你们怎么也得坚持两三个月。若我没估计错，你们只打了一仗，然后就撤退了吧？”
　　　　暾欲谷叹了口气道：“你估计的没错，我们在康国打了一仗，结果败了，于是我们就决定回漠北了。”
　　　　“你们是怎么败的？”李陶问道。
　　　　默棘连苦笑道：“说句实话，到现在我也没搞清楚我们究竟是怎么败的！”
　　　　“哦？你给我说说，这到底是怎么回事？”李陶好奇道。
　　　　默棘连也不隐瞒，将经过说了一遍。
　　　　突厥人到了康国境内后，并没有遇到大食人的阻击，但到了康国都城康居城下，突厥人傻眼了。他们长途跋涉而来，并没有携带攻城器械，就算带了攻城器械，突厥人也不善于攻城。最后，还是暾欲谷出了个主意，给大食的主将屈底波写了一封挑战书，要求在城外决战。
　　　　大食人在城内，突厥人根本没有办法攻入城内，暾欲谷这也是没办法的办法，本就没奢望屈底波会应战。没想到，屈底波竟然爽快地答应了。
　　　　两军在城外结阵，一场大战开打。
　　　　大食军队三万人，加上康国的附从军四万人，一共七万人。而突厥人共有十万铁骑，无论在数量上还是在战斗力上都明显强于大食一方。可让人想不明白的是，这场大战竟然只用了两个时辰便结束了，突厥人大败，被大食人追出几十里去，直到将突厥人撵出了康国国境。
　　　　突厥人莫名其妙地在康国遭到惨败，连续征战的他们出现了信仰危机。
　　　　为何而战？
　　　　为什么要留在遥远的西域？
　　　　回家的念头突然涌现在突厥人的心头，就此不可抑制。默棘连彻底失去了继续与大食人作战的兴趣，内心中是火烧火燎的苦涩。
　　　　于是，大队人马匆匆北归。
　　　　……（未完待续…）
　　　　
　　　　第五百一十三章　昭武九姓
　　　　
　　　　“这么说，大食人的军队不仅有轻骑兵、重骑兵，还有步兵？”李陶很是惊诧。
　　　　默棘连点头道：“没错，他们的重骑兵，装甲坚固，全身完全覆盖，甚至连眼睛也完全防护，不仅人有人甲，连战马也全副披挂，一个骑兵就好像是一座高大的战神雕像，当他们推进的时候，就好像钢铁的城墙迎面压来，我们的弓箭与兵器对他们起不了作用。”
　　　　李陶感慨道：“重骑兵是一种耗资不菲的兵种，他们所装备的铠甲造价非常昂贵，并且重骑兵对于战马选择、装备护理、后勤运输等等方面的要求都比较高，重骑兵在大唐已经绝迹了，没想到大食人还有重骑兵。”
　　　　默棘连接着道：“还有他们的轻骑兵，他们的轻骑兵人数虽然少，但他们的战马比我们高大，他们的兵刃比我们锋利，甚至连他们作战也比我们更加勇敢，在交锋的过程中，我们占不到丝毫便宜。”
　　　　李陶面色有些凝重，在他看来，突厥从的轻骑兵已经算是非常强悍了，大唐骑兵在同等数量的情况下，与突厥骑兵作战都很难取胜。没想到突厥人在人数占优的情况下，却抵挡不住大食的轻骑兵，看来大食人比想象中的更难对付。
　　　　“最让我们头疼的是他们的步兵，在重骑兵与轻骑兵突击打乱我们阵脚之后，他们的步兵便排列着方阵，紧跟骑兵的步伐，大肆歼灭被突散并落单的突厥骑兵。你是知道的。突厥军队是没有步兵的！所以……”
　　　　李陶接口道：“所以，这一仗打完，你们就决定撤退了。因为你们找不到对付他们的办法！”
　　　　“可以这么说吧！”默棘连并不否认。
　　　　“谢谢左贤王能告诉我这些！”李陶似有所悟。
　　　　暾欲谷在一旁突然问道：“蓝田王，你不会是要对付大食人吧？”
　　　　“看来什么都瞒不过吐屯大人的眼睛！”说到这里李陶叹了口气道：：西域一直是大唐的疆域，你们突厥人进来捣乱还好说，我们之间打了这么多年了，算是兄弟之间打架吧！可是大食人就不一样了，他这纯属于外族入侵，不将他们赶出去。大唐颜面何存？再说了，我们之间之间交情不浅，你们输给大食人。我也得为你们找回面子不是？”
　　　　默棘连心中一阵黯然：“这么说我还得要感谢你了？”
　　　　李陶安慰道：“左贤王，其实你们这次战败也是好事！”
　　　　“哦？此话怎讲？”默棘连不解地问道。
　　　　“你们兄弟二人一直被默咄可汗所猜忌，除了你们的身份之外，最主要的就是你们在突厥人眼中是战神。从无败绩。这次你们抗命进入昭武九国。若再打胜了，默咄可汗肯定不会再容忍你们了，这后果你们一定想的到。你们如今打了败仗，不败战神的名号虽然毁了，但默咄与他的儿子们心中却好受多了。若是你们低调些认错，加上大唐受降城给默咄可汗的威力，想必默咄可汗也不会过于为难你们，最多就是夺了你们的兵权。可性命却保住了。”
　　　　默棘连与暾欲谷默默点头。
　　　　阙特勤却道：“没有了兵权，我们在突厥哪还有立足之地？”
　　　　李陶摆手道：“默咄可汗与他的儿子们只所以惧怕你们。一来是因为你们能打仗，二是你们有许多控弦之士。若是你们既打了败仗又没有了兵权，那就没有资格成为他们的敌人了，你以为他们还会理你们，你们不是越发安全了吗？”
　　　　暾欲谷在一旁道：“蓝田王说的是对的！”
　　　　李陶又道：“留得青山在，不怕没柴烧。若连性命都没有了，还谈什么立足不立足。只有保住了性命，等待机会，那么一切都将会有变数。”
　　　　“变数？”暾欲谷心中一动：“蓝田王，你的意思是……”
　　　　李陶模棱两可道：“现在说这个还为时过早，不过机会只有有准备之人才能抓住，我想吐屯大人应该明白我的意思！”
　　　　“多谢蓝田王！在下受教了！”暾欲谷向李陶深深一躬道。
　　　　李陶也朝着三人作了揖道：“好了，左贤王、右贤王、吐屯大人，我们就此别过！我之前答应过你们的事情依然作数，你们就放心地回漠北吧！若这一次交易成功，我想下一次我们还会有更大的交易的！”
　　　　望着李陶远去的背影，暾欲谷扭过头来对默棘连与阙特勤郑重道：“左右竖王，我有一件事情要告诉你们！”
　　　　默棘连兄弟很少见暾欲谷如此严肃，赶忙道：“吐屯大人，您请说，我们兄弟听着呢。”
　　　　“李陶这个人不简单，将来要尽可能地与他做朋友，若实在做不了朋友也不要成为敌人。与他为敌实在是一件不明智的事情。”
　　　　默棘连兄弟二人点头道：“我们记住了。”
　　　　暾欲谷接着道：“大食人在我们眼中很强大，但在李陶看来却是不堪一击，我敢打赌，大食人这次要吃大亏了！”
　　　　“啊？”默棘连与阙特勤不可思议地望着暾欲谷。
　　　　……
　　　　就在突厥人继续向漠北撤退的时候，李陶等人也在马不停蹄地向昭武九国进发。
　　　　开元四年腊月初十二，李陶终于到达了米国国都钵息德城。
　　　　米国是昭武九姓国之一，昭武九姓分别为康、史、安、曹、石、米、何、火寻和戊地九姓，也被称九姓胡。昭武九姓的祖先是月氏人，原先定于居祁连山昭武城，后为匈奴所破，迁居葱岭，分为多个小国，其王均以昭武为姓。大唐平定西突厥后，昭武九国划入康居都户府，归安西都护管辖。
　　　　昭武九姓人主要务农，兼营畜牧业，尤善商贾。长安东市、西市中就有许多昭武九姓常年定居，他们与大唐商人互通有无，许多异域商品都是他们经由丝绸之路运往长安的。除了商人之外，昭武九姓有的为大唐戍边立了军功，有的担任过大唐的军政职务。所以说，昭武九国与大唐有着千丝万缕的联系。（未完待续…）
　　　　2014/12/23　0：52：59｜10883618
　　　　
　　　　第五百一十四章　米国国王
　　　　
　　　　钵息德城并不大，米国皇宫很容易便找到了，李陶找到王宫，记住了大概方位，便离开了。
　　　　城内只有两家客栈，李陶要了两间房，与裴岳李白住下。
　　　　夜幕降临之后，三人穿了夜行服，悄悄潜出客栈。米国王宫内虽然卫兵不少，但防范却不怎么严密，李陶三人进入王宫并没有遇到什么大的麻烦。
　　　　毫无疑问，最大最豪华的一座建筑，便是米国国王乌勒伽的寝宫。看着米国国王的王宫，李陶忍不住摇起头来，与大唐皇宫比起来，这王宫也太寒酸了。说起来，有些州府衙门也要比这气派的多。
　　　　不过，此刻李陶并没有太多的时间去在意米国王宫的气派与否，他现在急于要见到乌勒伽。
　　　　“你们俩在这里守着，我先进去！”李陶向
　　　　乌勒伽此刻并没有歇息，而是与一个老者坐在床榻前说着什么。昏暗的油灯下，看不清老者的模样，但从乌勒伽的衣着上，可以辨认出他就是米国国王。
　　　　乌勒伽叹了口气道。“王叔，我几次派人去见突昏，他都不见我，看来他是死心塌地要跟大食人一条道走到底了。”
　　　　老者断然道：“绝不能让他一意孤行，我们昭武九姓既然接受了大唐的册封，就不能再与大食人有任何关系。”
　　　　“说得好！”李陶突然从暗处走了出来。
　　　　“你是谁？”乌勒伽猛地站起身来，盯着李陶问道。
　　　　“我是大唐蓝田王李陶！”
　　　　“大唐蓝田王？”乌勒伽与老者对视了一眼。
　　　　“正是！”李陶从怀中掏出一样东西递于乌勒伽。
　　　　乌勒伽接过一看。对老者道“王叔，他是大唐朝廷的钦差蓝田王李陶。”
　　　　老者听罢，对李陶抚胸施礼道：“米国塔尔利见过上差。”
　　　　“米国国王乌勒伽见过上差！”乌勒伽亦施礼道。
　　　　李陶点头道：“二位不必客气。咱们坐下慢慢说！”
　　　　乌勒伽道：“上差请坐！我这就吩咐给上差准备食物，我们边吃边谈。”
　　　　“乌勒伽国王！”李陶赶忙阻止道：“不用麻烦了，我来西域的消息，现在还不亦让外人知道。这也是我悄悄来见国王的原因。”
　　　　乌勒伽点点头：“我明白了！”
　　　　“现在昭武九国的情况如何？”李陶开门见山问道。
　　　　“大食人攻克了康国国都康居城，我的堂兄突昏投降了大食都督屈底波。如今屈底波的总督府，就设在了康居城。”
　　　　“突昏不是新任的康国国王吗？怎么会是你的堂兄？”李陶不解地问道。
　　　　塔尔利在一旁道：“上差有所不知，康国、米国与曹国三国同宗。康国原来的国王是我与乌勒伽父亲的堂兄，突昏便是我的侄子，也就是乌勒伽的堂兄。”
　　　　“我明白了！”李陶恍然大悟道。
　　　　思忖了片刻。李陶又问道：“突昏投降大食人，康国国人是什么想法？”
　　　　乌勒伽忿忿道：“突昏所为，不仅被康国国人所不容，昭武九姓其他各国也觉得不齿。”
　　　　李陶又问道：“这么说昭武九姓国还是心向大唐的？”
　　　　乌勒伽道：“是呀。我们一直盼着大唐派人来。蓝田王，你来了就好了！”
　　　　“既是如此，那我就做主了！”李陶也不客气道：“乌勒伽国王，有三件事现在需要你去做！”
　　　　乌勒伽点头道：“上差尽管吩咐！我定当竭尽全力！”
　　　　“第一，尽快联络其他的昭武九姓国国王，告诉他们，大唐的大军即将赶，让他们做好准备。到时候派出军队，配合大唐铁骑与大食人决战。”
　　　　乌勒伽兴奋道：“太好了！上差。这件事我一定办好！大唐军队何时能赶到？”
　　　　“最快大概也要到开春了！冬季不适合进行大规模作战！”
　　　　乌勒伽又问道：“上差，这第二件事情是什么？”
　　　　“素闻昭武九姓善于经商，不知米国可否有前往大食经商之人？”
　　　　“上差问这个做什么？”乌勒伽奇怪道。
　　　　“兵法云，知己知彼方能百战不殆，要与大食人开仗，必须要对他们有个详细的了解，尤其是清楚的知道他们的主帅屈底波的情况。我想派人去大食，仔细摸清这个屈底波到底是什么来头。”
　　　　塔尔利笑道：“这事交给我来做吧，我正好有个商队，经常前往大食运送货物，一定会把屈底波的底探得清清楚楚。”
　　　　“这样就最好了！”李陶又道：“这第三件事，便是希望乌勒伽国王给我派个可靠之人，最好是熟悉康国情况的人，带我前往康居城。”
　　　　“什么？上差，你要前往康居城？可是屈底波与大食军队就驻扎在康居城，这万一……”乌勒伽有些担忧道。
　　　　李陶笑道：“我之所以不让你暴露我的身份，就是想秘密前往康居城。据我所知，康居城也有不少做生意的唐人，我以做生意为掩护，想必屈底波是不会注意我的！只是我从没去过康居城，故而需要一名熟悉情况的人！”
　　　　“上差放心，我会给你安排一名好向导的！对了……”乌勒伽似乎想起了什么，他对李陶道：“我给上差修书一封，若上差遇到什么困难可以去找康国宰相提契与王后瑟姬。”
　　　　李陶微微一愕：“康国宰相与王后与突昏不和吗？”
　　　　乌勒伽解释道：“昭武九姓国一般都由国王、王后与宰相来共同管理政务。突昏投降大食之后，王后瑟姬与宰相提契对其颇为不满，多次派人来联系我，要我设法除去突昏。我念在与突昏是同脉兄弟的份上，想劝他迷途知返，可几次派人去，他都避而不见，看来他是准备一条道走到黑了。”
　　　　“我知道了，若有需要的，我一定去联系他们。”李陶叮咛道：“在大唐大军到来之前，希望乌勒伽国王低调行事，切莫让屈底波有了察觉。”
　　　　“上差放心，我心中有数！”乌勒伽点头道。
　　　　……
　　　　见过乌勒伽国王的第二天，李陶便与裴岳、李白离开了钵息德城。在乌勒伽派给李陶的向导艾米丹的带领下，他们朝着康居城进发了。（未完待续…）
　　　　
　　　　第五百一十五章　康居城
　　　　
　　　　艾米丹大约四十岁上下，是个典型的粟特商人。他不仅懂得大食语，而且还能说一口流利汉话。据他自己介绍，当年他曾经在长安居住过三年。
　　　　当然，艾米丹是不知道李陶真实身份的，只当他是大唐来的富家子弟。艾米丹非常很健谈，有了他做向导，李陶这一路也算是颇有所得。在与艾米丹的攀谈中，李陶从他的口中，详细了解了以昭武九姓为主的粟特人的历史。
　　　　昭武九姓本是月氏人，旧居祁连山北昭武城，因被匈奴所破，西逾葱岭，支庶各分王，以昭武为姓。居民主要务农，兼营畜牧业。他们真正的兴起，还要从丝绸古道说起。
　　　　绵延万里的丝绸古道，东接玉门、敦煌，西达月氏、大宛，北连乌孙，南通罗宾。昭武九国，特别是最大的康国占尽地理优势，它西倚葱岭东向沙漠。西去的商队，饱尝戈壁风沙之苦后，从雪岭上下来，在此稍定惊魂，便筹计穿越千里戈壁之行。东往的商贾，将在康居城喘息休整，做好攀越冰达坂的准备。
　　　　耳濡目染，金钱诱惑，眼花缭乱，怎能不让粟特人商心萌动，跃跃欲试？
　　　　于是，粟特人成为了漫漫丝路上最活跃的商人，他们拥有世界上最庞大的由牛、马、驼、驴驮运的木制大轱辘车队。他们不仅按时向大唐朝廷进贡，而且载着一批一批货物，朝中亚细亚走去。他们用一句“萨拉姆空”，博得欢心和信赖。畅通无阻。
　　　　粟特人一般五岁学算术，七岁学手艺，家家户户差不多都有生意人。别小看了这些膀阔腰圆满脸胡须的粟特商人。他们除囊中丰盈外，还善言巧辩。他们深深的眼窝里，滴溜溜转动的眼珠子，透着商人的聪颖和机智。他们将大唐的瓷器、茶叶、丝绸等货物运到西方，令西方人叹为观止，赞声不绝。西方贵族视中国的丝绸为荣耀时髦之物，粟特商人利用这虚荣的心理。大发其财。一匹丝绸一旦转运到罗马市场，剪成零头高价出售。算下来，一两丝绸值一两黄金。一匹就值几公斤黄金，这又是何等巨利的买卖！
　　　　粟特人的主要商业活动内容是从中原购买丝绸，而从西域运进体积小，价值高的珍宝。如瑟瑟、美王、玛瑙、珍珠等。因此，粟特人以善于鉴别宝物著称。六畜也是粟特商人出售的主要商品，西突蹶汗国统治之时，境内的粟特人主要承担着这种以畜易绢的互市活动。后来，他们作为大唐之臣民，粟特人也常做一些较短途的牲畜生意。除了六蓄，粟特人也贩运奴隶，大唐官府一般保护这种交易的正常进行。粟特人的商业活动包括丝绸、珠宝、珍玩、牲畜、奴隶、举息等。几乎覆盖了一切重要市场领域，控制了丝路贸易的命脉。
　　　　粟特人建立过许多绿洲城邦。但从没有建立过统一的国家，因此长期受周边的强大外族