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　　　　大黄狗听见动静，从隔壁院子里奔了过来，跑到老者身边亲昵地蹭着裤脚，看样子老者应该就是它的主人了。

　　　　齐习尴尬地站起身来，暗暗责备自己不该只顾看热闹，连此行的主要目的都给忘了。他朝老先生点了点头，很有礼貌地笑着问道：“您好，请问您是牟华庚、牟老先生吗？”

　　　　对方并没直接回答，而是反问道：“你是……”

　　　　齐习赶紧自我介绍：“我们是Andrew　Lam、林先生的助手，之前应该电话联系过了，今天亲自过来跟您聊聊中法文化节设计盘扣那件事儿。”

　　　　老头儿很干脆地摆了摆手：“不去！电话里不都说了嘛，岁数大了，没那个心力！”

　　　　齐习赶紧上前一步，侧身挡住了牟老去路：“还请您再考虑考虑吧，这不是普通的商业活动，而是一场国家与国家之间的文化交流活动。这些手艺从老辈那里一代一代传下来不容易，相信您也很希望能将它发扬光大吧，现在正是好机会，不仅有个平台可以充分展示盘扣技艺的魅力，还能把我们中国的传统文化更多地展示给世界看，何乐而不为呢？”

　　　　牟老头抬手把他扒拉到了旁边：“不去！说出花儿来也是不去！”

　　　　齐习说的这些话，对牟老先生不是没有吸引力。他年少学艺，大半辈子都搭在了这份行当里头，比谁都希望能有人来欣赏盘扣，了解盘扣，进而学习和发扬盘扣技艺。可是这些年里实在有太多心怀不轨的家伙跑来找他，有人想借他的身份赚钱，有人觊觎他的大量藏品，有人嘴上说想要跟着他潜心学艺，却根本吃不得苦，白白糟蹋了“牟老徒弟”这个名号。

　　　　老先生是彻底伤透了心，之后再有人来，他不问缘由一概回绝。

　　　　牟老推开齐习这一下刚好被乐维和送乐维出门的邻居大妈看见，乐维连忙跑过来把齐习拉到身后，跟老先生赔笑道：“牟老是吧？您看我们大老远带着诚意来的，能不能让我们进个门儿，把想说的话说出来，起码也没白跑一趟是不是？”

　　　　“就是就是，俩孩子在这等你一上午了，总得让人进门喘喘气儿喝口水吧？”邻居大妈热情地帮着腔，又拎出两个大高罐头瓶塞给乐维，“拿着，大妈送你的，回去尝尝，看好吃的话再来要，管够。”

　　　　乐维大咧咧接到手：“那我就不客气啦。”

　　　　大妈假意翻着白眼：“看你说的，大萝卜能值几个钱！你觉得好吃，就多夸大妈两句，我听着高兴！”

　　　　大黄狗像是能听懂人话一样，也跟前跟后地“汪汪”了两声，又回头去找它的破饮料瓶了。

　　　　见一堆人围在牟老家门口，修鞋摊儿老哥也跑来凑起了热闹：“牟大爷，这兄弟俩不错，都是实在孩子，别难为人家啦。”又转头拍拍齐习的肩膀，“多吃点儿饭，别让你哥和家里人跟着操心。”

　　　　齐习被搞得一头雾水，越过鞋摊儿老哥肩膀看向乐维，乐维当即挠着头“嘿嘿”笑了起来，齐习就知道又是他闹出来的，只好冲着热心的摊主轻轻笑道：“谢谢您关心，我会的。”

　　　　大黄狗终于捡到了饮料瓶，呼哧呼哧叼着回到乐维身边，摇头晃脑地试图吸引乐维注意。乐维朝他眨眨眼：“黄弟，咱先办正事儿，完了再玩。”

　　　　众人的目光又都集中在了牟老身上，一个个充满期待。牟老先生却毫不理会大家，径直拧开门锁走了进去。齐习一见，心里凉了半截，觉得这事儿没指望了。谁知老先生进了门却没立即把门带上，而是站在那里，手握着门把儿看向他们，鼻子里还冷冷地“哼”了一声。

　　　　乐维不解地小声问邻居大妈：“这是怎么个意思啊？”

　　　　大妈乐呵呵往里头推他俩：“去吧去吧，牟大爷这是让你们进去呢。”

　　　　大黄也绕着他们欢蹦乱跳地“汪汪”叫着，又以主人的姿态率先冲进了院门。转了一圈儿见他们没跟上，等不及又出来了，满脸的兴奋。

　　　　乐维看看齐习，齐习看看乐维，满满都是掩饰不住的喜悦。

　　　　原来讨好牟老先生本人没用，讨好他的邻居和狗，倒是有点用处。

　　　　以前登门拜访的那些人，也都做足了功夫，在老先生面前表现得谦逊有礼、恭敬有加，结果怎么样呢？假的！求人的时候装孙子都装得出来，一旦利益到了手，或者得知利益永远都到不了手，就翻脸不认人了。

　　　　可这次又有点儿不同，姓乐的大个子刚来没一会儿，却得到了老邻居、老街坊的一致夸奖，就连家里那条到处捣蛋的蠢狗大黄都对他另眼相待，说不定他真和别人不太一样吧。牟老先生无儿无女，孤身一人，最亲近的就数大黄了。别人的意见他可以忽略，大黄的却一定要考虑考虑。

　　　　…

　　　　进了院子，牟老先生完全没有要招呼人的意思，也不让座，也不倒水，只管把自己的鸟笼挂在房檐儿底下，又动手拌起了狗饭。

　　　　大黄目不转睛在旁边看着，馋得直吸溜口水。

　　　　小院里头有点儿乱，靠墙堆了几摞红砖，边上还零零散散摊着些木板条和水泥袋子。墙角那儿刚刚起了个底座，一米五见方，铁锹和抹泥板都横七竖八搁在地上还没来得及收好。

　　　　齐习轻轻扯动乐维的衣角，朝那堆东西摆了摆下巴，乐维会意地转头问道：“牟老，看您家这架势，是要搞什么工程吗？”

　　　　牟老先生把拌好的狗饭递给大黄，随口答道：“天儿快冷了，预备着给大黄归置个小窝儿。”

　　　　乐维一拍大腿：“原来是我黄弟的产业啊，要不这么着吧，我们帮您砌狗窝……”齐习在赞许地连连点头，哪成想乐维还有后半句，“砌完了您招待我们俩吃顿饭，不要好的，粗茶淡饭就行，菜我们都自备了。”说着，举起隔壁大妈送他的两罐酱菜晃了晃。

　　　　“大维！”齐习哭笑不得地瞟了他一眼，轻声喝止。

　　　　乐维伏在齐习耳边悄悄说道：“我主要是急着尝尝酱菜的味儿，你不知道，我在那大妈家里闻着的时候，口水都快流出来了。”

　　　　牟老先生虽然有些年纪了，耳力却一点儿不差，把乐维的话听了个清清楚楚，翻起眼皮看看俩人：“哼。”

　　　　乐维美滋滋指着老先生对齐习说：“看，这意思就是答应了。”

　　　　牟老先生嘴巴动了动，最终没吐出半个字，转身走了。也不知道是不是被乐维给气走的。

　　　　齐习担心的倒不是老先生的态度。真不满意早就阻止了，既然不说话，那就代表可以试试。他担心的是乐维的水平，万一搞砸了，有些话就更不好说了。等牟老走远，他用气声问乐维：“你行不行啊？不行别逞能。”

　　　　乐维很有气势地一拍胸脯：“家传的手艺，从我姥爷那辈儿起就是瓦匠，八级！”

　　　　他先确认了水泥袋子上的标号，把水泥粉、沙子和水按比例参在一起，均匀搅拌着。齐习也脱掉外套，拎起铁锹和水桶帮他打着下手。直到水泥有了粘稠度，结块也都散开了，就算是基本可用了。

　　　　水泥和好，乐维操起红砖和抹泥板哼着歌往上砌，齐习负责给他送泥。乐维还似模似样地拉起了线轴，唯恐把墙给砌歪了，影响大黄的居住质量。

　　　　他们这头干得热火朝天，厨房里也适时传出了锅碗瓢盆清脆的撞击声。锅里的热油遇了水，烹得“滋滋”响。看来那一“哼”，也不是随便哼的。

　　　　齐习第一次做这种体力活儿，还没动多久，就已经满头大汗了。可乐维几次催他到旁边歇歇，他都摆手拒绝了。这种和大维一起热火朝天搞建设的感觉很新鲜，要多享受享受才行。再说心情一舒畅起来，人就根本感觉不到累了，还越干越来劲儿呢。

　　　　一阵小风儿吹过，不知哪里来的绒毛沾到了齐习嘴边上，他抬手一抹，却忘了手指头根本就是脏的，结果抹了个大花脸，他张开两只手呆呆看着，上头没一块儿干净地方，人有点不知所措。

　　　　这一出正好给乐维瞧见了，他亮了亮尚算干净的手背：“我帮你吧。”

　　　　齐习乖乖把脸凑过去，眼睛眯了起来，嘴唇用力抿着，嘴角还不自觉歪向了一侧。乐维装成很认真的样子伸出手去，可在碰到齐习脸的那一刻，他忽然用沾满泥巴的手指尖儿在齐习脸颊两边各画了三道儿，嘿嘿，这下真成了名副其实的花脸猫了。

　　　　没办法，齐老师难得露出傻兮兮的表情，实在让人忍不住想要去捉弄一下。

　　　　“诶，你……”齐习淬不及防睁大了眼睛，直到乐维逃走了才想起要反击。他抓了一坨泥巴试图去糊乐维的脸，可是手刚一靠近就被乐维挡开了，根本近不了身。闹了一阵，齐习累得直喘粗气，浑身也黏糊糊的，干脆就放弃了。

　　　　谁知他刚转身想到阴凉地方去缓缓神儿，乐维又从一边跳了过来，故技重施地伸手一抹，将泥巴涂在了他鼻尖儿上，然后灵活地窜到远处端详着：“嗯，这下作品够完整了。”

　　　　齐习被气得笑了起来，指指看热闹的大黄狗：“大维啊，在犬类面前，能不能给人类留点儿尊严，别让你大黄兄弟看了笑话。”

　　　　乐维嘻嘻哈哈蹲在地上摸着大黄的狗头：“黄弟，觉得哥是不是聪明伶俐风流倜傥还帅呆了啊？”

　　　　大黄被摸得很是惬意，主动趴在地上亮出了肚皮，让乐维顺便再帮它抓抓痒。乐维见状，朝齐习很骄傲地一仰头：“我黄弟这是在用行动表示说，它对我佩服得五体投地！”


☆、31章

　　　　等乐维和齐习这边工程接近尾声了；厨房里也适时飘出了饭菜的香味儿。

　　　　牟老先生和大黄一前一后踱着四方步转悠过来；绕着两人做出的成果巡视了一圈儿；满意地点点头：“嗯；还凑合，先吃饭吧。”

　　　　乐维听了；当即把手里的抹泥板一丢：“牟老；您家饭菜真香，光闻着我都前胸贴后背了；怪不得我大黄兄弟这么肥呢！”

　　　　齐习帮着乐维把手边儿工具简单归拢到一处，又转身朝牟老先生彬彬有礼地笑道：“牟老，我们今天过来给您添了不少麻烦，还要多谢您的招待啊。”

　　　　牟老先生抬起头，忽地一愣；眼睛直直盯着齐习的脸，表情十分古怪。他先是五官绷起，跟憋了口水在嘴里似的，紧闭的嘴角不自觉微微抽动着，忍了半天，没忍住，“噗嗤”一声破了功，随即一连串“哈哈哈”的清朗笑声从老先生嘴里迸发出来，中气十足。

　　　　受了老先生的感染，乐维也跟着没心没肺地大笑了起来，边笑还边学猫叫逗弄齐习：“喵喵，齐老师，快看那边儿有个耗子洞！”

　　　　齐习疑惑地挑了挑眉，猛然想起被乐维画的“猫胡子”和“猫鼻子”还没擦下去，他脸孔飞快地红了一下，略有点儿难为情，但是很快又镇定下来，用手搓了搓干掉的泥印子，释然地笑了。

　　　　大黄虽然闹不懂大家在笑什么，却也并不妨碍它跟着上蹿下跳，还哼哼唧唧把口水甩得满天飞，看起来比谁都兴奋。

　　　　此时隔壁大妈正在案板前头切着萝卜条儿，听见牟老先生院子里传出的欢快笑声，她也满是欣慰。像这样的笑声，已经在牟老家里绝迹很多年了。

　　　　…

　　　　八仙桌子就摆在小厅中央，上头四个菜，独茄子、清炒莴笋、炖罗非鱼和糖醋里脊，两荤两素外加一盆热气腾腾的肉片儿蘑菇汤。菜都是家常菜色，用大盘子大碗儿装着，分量十足。

　　　　等乐维和齐习简单洗干净了手脸，坐到桌边，牟老先生又拎出一瓶老白干并三个口杯，一一斟满。

　　　　乐维见了，赶紧替齐习挡驾：“牟老牟老，他不能喝酒，我陪着您，咱爷俩喝几盅。”

　　　　牟老瞄了齐习一眼，把递到半截的酒杯收了回去，还不忘教训道：“大男人不能喝酒怎么行，往后混社会这都是用得着的本事。咱又不是酗酒，偶尔喝两杯，小酌怡情嘛。”

　　　　齐习也不多加辩解，只管笑眯眯点头：“是，牟老说得在理，我慢慢学。”

　　　　刚刚干活的时候，齐习和乐维说说笑笑完全不觉得累，现在一坐定，疲劳感瞬间就反上来了，全身一点儿力气都没有，胳膊也抬不起来，手指头捏着筷子，一劲儿抖个不停。他想去夹菜，筷头儿探进盘子里，好不容易捡起一片莴笋，还没等离开盘子，又掉下去了。一定是莴笋切得太薄太滑，不好夹，他又把目标改换成了茄子块儿，这下更惨，茄子软唧唧的，根本连夹都夹不起来。

　　　　齐习叹了口气，默默把筷子放到桌面上，这才发现乐维和牟老先生早都停了手，正用看天外来客一样的眼神儿看着他。

　　　　齐习尴尬地轻咳了一声，自嘲道：“我这是……太缺乏锻炼了。”

　　　　牟老连连摇头：“你这可不行啊，年纪轻轻的，干点儿活就累趴下了，还没我身板儿壮实，真得要好好练练。”

　　　　乐维拿过一把汤勺塞进齐习手里，又帮他把合胃口的菜全都夹进饭碗，然后学着牟老的样子摇头叹气：“你这可不行啊，真得好好锻炼，回头我就帮你订个健身计划。”

　　　　谁知老先生不吃他这一套：“去健身房没用，别看这个机器那个机器，说得挺先进，练一身腱子肉出来，该虚照样虚。要我说啊，实实在在干点儿体力活，太阳底下出一身臭汗，百病全无。看那些个工地上的苦力，瘦归瘦，个顶个精干。”说着话他又夹了块鱼肚子上最肥嫩的肉到齐习碗里，“多吃点，别跟吃猫食似的，我们家可没耗子洞。”

　　　　“谢谢牟老，我自己来吧。”齐习无奈地抿着嘴笑笑，看来自己那张大花猫一样的泥巴脸，是彻底在老先生心里扎下根儿了。

　　　　乐维故作高深地撇撇嘴：“牟老，我算听出来了，合着您的意思就是让我们隔三差五过来帮工吧？直说啊！”他又弯下腰对躲在桌子底下啃骨头的大黄说道，“黄弟，你加把劲儿，赶紧着找个女朋友，再生他一窝二黄、三黄、四五六七八黄，到时候哥帮你张罗个三室两厅的大套间儿！”

　　　　大黄摇摆着尾巴，口水淌了满地：“汪汪！”

　　　　…

　　　　随便扒拉几口饭，齐习撑不住了，上身靠着椅背不断往下打滑，眼皮也黏糊糊的睁不开。这种累法和平时动脑子指挥人不一样，是透支体力的累，他有点儿吃不消了。

　　　　乐维在旁边看着他的可怜样儿，不禁后悔起来，暗暗责备自己没早点让齐老师去休息。就凭齐老师这副小身板儿，今天卖了一下午苦力，明天起来肯定是腰酸背痛的，还不知道要花多长时间才能缓过来呢。

　　　　牟老看着也有些不忍心，把齐习拉到旁边的沙发上：“你在这歪一会，好好歇歇。”见齐习还强撑着想要推辞，他不由分说把人往下一按，“让你歇着你就歇着，用不着管什么礼节不礼节的，咱没那么多讲究。困了就睡一觉，好久没人陪我喝过酒了，我要和那小子痛痛快快多喝几杯。”

　　　　既然牟老把话讲到了这个份上，齐习也就不再多说什么了，乖乖点点头，窝在沙发里闭起眼睛不动弹了。等他呼吸声渐渐平稳下来，乐维又蹑手蹑脚凑到跟前，把自己的外套盖在了他身上，又把他额头上的浮汗给擦了，免得吹风着凉。

　　　　老白干下去了大半瓶，牟老先生的话匣子也渐渐打开了，聊起盘扣技艺来滔滔不绝：“别看小小一颗扣子，这里头学问大着呢。我学徒那会儿，单单缲一根布条子，师傅就逼着练上了大半年。你看啊，一根布条儿就这么长，纽扣头打不好，盘多盘少都不漂亮，你还要做得挺立，宽窄一致，不能开裂。真想把扣子做好喽，花的力气不比你们做件整衣裳差，也是得从设计、画图样儿开始，什么裁剪、烫条、盘头、整形、熨烫、定型、塞芯、上胶，十好几道工序呢。”

　　　　乐维听得着迷：“怪不得都说细节决定成败呢，咱们中国人的美学观点里头有一条就是‘含蓄’，功夫都花在这些小地方了，力求打眼儿看过去没什么特别，可是越看越有味儿，越看越叹服。比直接把金银珠宝镶满身的那种高级多了。”

　　　　“可惜啊，可惜啊。”牟老先生摇着头深感惋惜，“现在人都太浮躁了，喜欢这东西的有没有？有！可是跟着我学了一段时间，看着没什么进展，一时半刻又赚不到钱，就都打退堂鼓了。你看，咱也不是什么安德鲁林那样的，还能被封个服装设计大师，你跟着大师混还有得出头，跟着我混上半辈子，到最后无非就是一座小院儿一条狗罢了。”

　　　　乐维嘻嘻一笑：“牟老，您这是损我呢吧？我跟着Andrew　Lam是想看看大师怎么工作的，从中学习一些经验，可没想过攀着人家的关系出头。在我眼里，您老和Andrew　Lam大师一样，都是非常值得敬佩的人。”

　　　　牟老先生很纳闷：“你这小子，怎么看也不像是干这行的。”

　　　　“那像干哪行的？”乐维帮老先生把空了的酒杯满上，“小贩？混混儿？还是推销保险的？”