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　　　　都认定了自己是心有所属的人，对对方没有半分旖念。两人之间的谈话坦坦荡荡，就像大学校园中的普通同学。

　　　　除了漫步郊外以外，殷如行还提出，能不能带她去大街逛逛。她来天元之州后，就没正正经经逛过大街。苏雷大方的同意，有时是自己有空带着她去。有时是安排了丫鬟和小厮护卫跟着。就这样过了一个多月，殷如行带着面纱，几乎将江城的每一条街道都走遍。郊外每一个方向的乡间都赏玩过。两人之间的相处也由一开始的生涩尴尬转为了自在随意。苏雷觉着，扣除相貌上的别扭，殷如行还是一个很不错的女人。

　　　　这类融洽在其他人眼中就不一样了。

　　　　苏晨接到的汇报是：相处甚欢。又听说是从教学骑马时关系得到明显进展的，顿时觉得某些安排还是比较物有所值。

　　　　苏雷对哥哥的询问哭笑不得：“大哥，你弄错了，就是普通聊天而已。我没那个意思。”

　　　　苏晨半个字都不信。男人和女人有什么好普通聊天的？不是有男女之事就是有利益相关。家里的奴婢自然没什么利益好谈，那就显而易见是男女之事了。认定了二弟死不承认只是嘴硬。

　　　　这种美丽的误会并不能怪苏雷。苏晨的判断其实是正确的。殷如行的确是为了利益。只是满府上下没人会以为如此，即便是柳氏等女眷也认为，殷如行就算是为了利益，最终的目的也是发展为男女之事。其结果是一样的。

　　　　于是苏雷在不知不觉间发现，阖府上下竟人人都认为如儿姑娘和他有暧昧关系，迟早会是妾室。心头不由警惕，一连几天都冷落了殷如行。

　　　　这种反复无常的冷暖早在殷如行的预料之内。

　　　　她不急不慌，按部就班。少了苏雷安排的人手，她不再出府。每日上学去持思堂读书，下午回默思居书房。或看书或习字。下晚时分去马场骑马。得闲了去小厨房学两招手艺，日子过的宠辱不惊。

　　　　名义上，她是总管书房的大丫鬟。实际上苏雷在西院书房见客时，大多还是由身边的小厮绿枫来伺候。原因很窘迫。问题出在她的容貌上。她也试着给访客端茶送水，结果人家一见她的脸就傻眼了。随后便是受宠若惊，动作僵硬。眼珠子不敢乱动一下。都以为是苏雷安排了红袖添香的内眷给他们上茶，这在礼节上可就大发了。

　　　　一来二去，苏雷发现了问题所在。殷如行的容貌，书房伺候的特殊性两者一结合。没人信他们是清白的。就算知道他们目前清白，也不认为他们会继续清白下去。苏雷为了减少麻烦，在来访客的时候，就不让殷如行出来伺候了。

　　　　殷如行也志不在此。她发现了另一项问题。

　　　　目前为止，文字她学的差不多了，天元的风俗大致了解，厨艺基础掌握，至少出去后饿不死自己。骑马也没有了问题。那么除了最重要的自由身份，剩下的就是对地理地形的了解、对简单草药知识的了解，以及足够自保的武艺。

　　　　最后一项是老大难暂且不论。她在大书房翻出几本山川地理志，决定边读边抄录。如果能找到地图复制一份就更好了。

　　　　说到地图，她想起一事，取出几张画了简单线条的纸片。感谢九年制义务教育开展的地理课，她凭着现今的强悍记忆，零零碎碎的画了一些城市街道图。

　　　　取出一片白布，半个干馒头和一支木炭笔。她大致的计算着比例，将纸张铺陈拼好，对照这那些线条在白布上绘制起最原始的地图。

　　　　地图的绘制并不容易，一来她没有正确的标尺和计量单位。对街道的走向和距离只能大致推论。二来只有刻意建造的皇城，才会条条街道横平竖直、南北对称。江城显然不是。整体整合起来就有很多误差。这些都是难点。

　　　　如果能登高俯览全城记录一次就好了。


第二十八章　来访

　　　　用半个干馒头擦掉多余的炭笔线条，收好只画了一个边角的白布。殷如行再一次盘点起自己的小家底。干粮、伤药、银子、地图。这几样有是有了，可惜数量和质量都很不尽人意。唯有衣服鞋袜尚算充足。

　　　　食物可以继续累积，银子就积攒的要慢了。而各类伤药则难有途径寻来，地图……更是遥遥无期。

　　　　苏雷的书房里有地图。却是上了锁收好的。属于她不可接触类物品。

　　　　收好家当，殷如行再次无奈的叹气。真是太没有安全感了。

　　　　春日暖阳高照。时间迈进三月后，随着天气转暖，城中贵妇们的出游活动频繁了起来。柳氏时常打扮的光鲜亮丽出门做客游玩，有些时候还会带上儿子和女儿。大约是冬日寒冷，长夜无聊的缘故。到得春暖花开贵妇聚会时，柳氏发现，好些个年轻妇人都怀上了身孕。

　　　　女人聚会的话题就那么几样，衣服首饰、丈夫孩子。大肚子的女人一多，柳氏便频频被人或暗示或明示的问及了两件事。

　　　　这个问：“夫人何时再给大公子添个麟儿？”

　　　　那个问：“二公子何时办喜事？”

　　　　这两件事都让柳氏的脸色很不好。

　　　　她给苏晨生下了一儿一女。在家族看来，这仅仅是基本保障。并且由于苏倩是女孩，只能算是半个保障。而最重要的是，今年六岁的苏倩是她最小的孩子。也就是说，她已有整整五年未再怀孕了。这对子嗣单薄的苏晨来说，是个极其危险的信号。

　　　　而更糟糕的是，作为第三顺序继承苏家的苏雷，二十三岁高龄的他还无意成婚。也就没有子嗣。苏家这一系的血脉，就变的非常单薄。这也是苏家其它旁支在这场城主之争中态度模糊的原因之一。如果这些单薄的血脉在争斗中两败俱伤，他们就可以嫡系无人为由，重新推选出新的城主。

　　　　一家之主母的柳氏在这么个春光明媚的季节里，再度被这郁闷的话题弄的心烦意乱。

　　　　府里的小道消息传的很快。默思居的小厨房在最短的时间知道了夫人心情不好这一话题，叽叽喳喳的议论起来。

　　　　王大娘说：“小公子今年八岁了，再过几年就可娶妻生子，夫人该宽心些才是。”

　　　　殷如行听后嘴角一抽。从八岁的孩子想到娶妻生子！大娘您思维跳跃的也太快了。不知道这‘几年’到底是多久。

　　　　谁知厨房里的其它人对此观点都点头赞同。甘九嫂绘声绘色的添加主意：“就是这几年，夫人也该好好调养身子，再添一个公子是最好。”

　　　　小茴香插话：“听说眠云居请了大夫来给夫人瞧病，这几日都在熬药呢。”

　　　　王大娘给她增加常识：“夫人是五年前生倩小姐的时候伤了身子，足调养了一年多才好。这会子熬药，想是补身子的。”

　　　　殷如行见她们说的热闹，不由也心痒的加入：“这么说，夫人是三年前就养好身子了。怎么就一直没动静？会不会是大公子这些年有了问题？该让大夫也给他瞧瞧才是。”

　　　　话音一落，就见厨房众人皆用异样的眼光看着她。小茴香倒吸一口凉气，惊恐的捂上嘴：“如姑娘，你怎么能说这样的话！”

　　　　她说的有什么不对？没孩子难道不是夫妻双方的责任吗？两人都检查检查又怎么了？

　　　　甘九嫂“扑哧”一声闷笑，神情古怪的道：“如姑娘，夫人没消息，落霞院里有人有消息呀。怎么能说大公子……那种话。”

　　　　落霞居？脑中压根没那根弦的殷如行这才想起来。苏晨老大可以XO的对象不止柳氏一个。落霞居的那帮姬妾在这五年间陆续有怀孕生子的。苏晨老大的生育能力没有任何问题。

　　　　不能怪她没想到。主要是她还没适应这里的继承法。其实天元之州的继承法说庶子没有继承权并不准确。准确的说法是，只有婚生子女才有继承权。而天元之州是一夫一妻制。婚姻之中只有夫和妻。落霞院中的姬妾们，和苏晨是奴婢和主人的关系，不是婚姻关系。所以，她们生下的孩子，即非婚生子女。

　　　　非婚生子女没有财产继承权。这一项传统及法令，使得天元之州贵妇们的宅斗指数低到惊人。

　　　　殷如行对此十分感慨：“幸好夫人生育了靖公子和倩小姐。若是有夫妻二人一直没孩子那可怎生是好？”医疗条件落后的古代，婴儿夭折率非常高，若是生的都死了，或者一个都生不出来该怎么办？

　　　　甘九嫂道：“好端端的，怎么说这种丧气话。”

　　　　王大娘却是若有所思，联想到殷如行的未来小妾身份，语重心长的劝道：“即便是这样，妾生的孩子也不能继承家业。一般是传给族中血脉最近的兄弟子侄。有些年轻夫妻则会和离各自再行嫁娶。”

　　　　天元之州没有过继一说，女子再嫁也是常有之事。殷如行将其和中国古代比较了一下，发觉根本原因在于这里的女子可拥有个人财产权。

　　　　只要不是奴籍，无论平民和贵族，女子都可拥有财产权。至少法令里是这么写的。这就意味着，只要你有能力保住你的财产，即便是单身女人，也可以生活的很好。当然，这个‘能力’就值得磋商了。殷如行就算是新落户于此，也知道真实的世界定不会如同律法上描写的那般美好。不然，她一个可以养活自己的成年女子，又怎么会被卖到苏府当了奴仆？

　　　　但是，对于有家族背景的贵族女子来说，这条法令就有实打实的好处了。正因如此，没有子嗣的一家之主死了，他的产业一般都会落入其妻子之手。在其妻子有生之年，家族众人是没有权力瓜分的。如果该寡妇想要带着那份产业改嫁……

　　　　殷如行还没有接触到此项八卦，暂时不知后续如何。

　　　　正说的热闹，有小厮跑过来传话：“如姑娘，原来你在这里。采桑姑娘来了，正找你呢。”

　　　　殷如行一头雾水。回到院中，一眼就瞧见采桑站在她房门前晃悠，立刻道：“采桑姐姐可是稀客，快屋里来坐。”

　　　　采桑笑着进了屋，打量了一下房间，赞道：“比你原先那间要亮堂多了。摆件也多了些。”然后一眼瞧见了窗下的那张大书案，案上摆着笔墨纸砚。靠墙角处放着小小的一个书架，上方放置了两排书。下方摆了个针线簸箩，里面有些零散的布料和针线荷包。“噗”的笑出声来：“你倒是图省事，这么不伦不类的放着。算是书房还是绣房？”

　　　　殷如行给她倒了茶，笑道：“什么都不是。我又不是那小姐，还得睡觉一个房间，吃饭一个房间，写字一个房间，做针线一个房间不成？自然什么都放一块儿了。”

　　　　采桑接过茶啜了一口，似有所指：“小姐会的你也会，将来未必成不了小姐。”

　　　　“谁说的？”殷如行装作没听懂，眼一横：“我可不会绣花。哪有小姐若像我这么手拙的。”

　　　　采桑也笑了：“你也是的，有功夫学写字没功夫学绣花。到底还是费些心的好。哪怕做一两个荷包带着，看着也亮眼不是？”

　　　　殷如行随意笑笑：“我不讲究那个。一个丫头，谁还挑剔我？”

　　　　采桑嗔她一眼：“在这府里糊弄糊弄也就罢了，没得出去了还这么寒酸的。十日后夫人要去普济寺上香，让我过来问问你，可想一块儿去？”

　　　　殷如行惊讶了：“问我？”

　　　　她的惊讶是有理由的。去寺庙上香属大型活动。柳氏即便要问，也该是问苏雷去不去。怎么问到她一个丫鬟头上？

　　　　采桑微微一笑，凑过身压低了声音：“好妹妹，你对二公子的心我也略知一二。如今你虽是一等丫鬟，专管书房。到底还是和二公子疏远了。不瞒你说，这普济寺的香火是一等一的灵验。你去烧一炷姻缘香，说不准日后就事成了……”

　　　　殷如行惊讶的听着，内心窘然。原来柳氏为了再度有孕做了两手准备。不光请大夫调养，还有求神拜佛的保佑。而她，就是那个顺路捎带的。当然，最终目的依旧是为了苏家子嗣延续。如果在菩萨保佑下苏雷碰了她，就没有理由再以保住贞洁的名义反对婚事了。

　　　　殷如行对此毫无兴趣。虽然她也在计划加进和苏雷关系的亲密度。但是这种方法绝不可取。烧姻缘香无疑是将目的告知天下，这是一件很愚蠢的事。除了造成目标人物苏雷的警惕外，不会有任何用处。

　　　　采桑还在说着：“……普济寺的风景也是绝好。山中有杏林，这时应是杏花盛开……斋饭的手艺一绝，江城没有哪家酒楼比的上……前年寺里还新修了佛塔，足有七层高，每层都供奉了菩萨，在城外都能看见……”

　　　　“宝塔！”殷如行眼睛突然一亮，打断她的话：“采桑姐姐，真的有七层高的宝塔？”

　　　　因着技术水平的局限，这个时代没有很高的建筑。三层楼就很了不起了。而宝塔，应该是能够达到最高高度的建筑种类。瞪高，就能往远，能俯览全城……

　　　　“这宝塔，可以爬上去参拜吗？”她仔细追问。

　　　　采桑犹豫了一下：“上宝塔？这倒从未听说过。好好的，上去干什么？普济寺原本就建在山上，塔有七层，顶端狭小。上那么高，摔下来怎么办？”

　　　　殷如行微笑道：“我家乡有句话。逢佛必拜，逢塔必扫。这才显得出心诚。既有七层浮屠，怎可不扫拜？”

　　　　采桑闻言而笑：“这是什么规矩？我们这儿可从来没有。要不，你去普济寺后问问。瞧他们给不给你扫拜。”

　　　　殷如行笑着谢她：“姐姐也去的吧，到时烦劳姐姐给我引见一下僧人好询问。”

　　　　“行。”采桑爽快的答应。不过是帮着问问，小事一桩。


第二十九章　上香（上）

　　　　上香拜佛这一活动在平民和贵族妇女中深受爱戴，男人们对此则少了几分热情。苏晨大老板对自家夫人去普济寺上香一事的态度可以用‘三个不’来总结：不反对、不鼓励、不参与。温和笑脸之下表露最多的是对妻子的纵容。明摆着他不信，只不过妻子喜欢，就随她去了。

　　　　殷如行也要跟着去普济寺，自然要和自家老板请假。苏雷听说她也上香，很是吃了一惊：“你相信这个！”

　　　　“不，我不信。”她坦然表达自己的想法，“信仰应该是一种哲学，一种人生理念。它是指引迷途的明灯，人们可以可以用它来照亮迷惘的内心，而不是想着虚无缥缈的运气和不劳而获。”

　　　　“不劳而获？”苏雷很惊讶于她的看法，“你竟是这样看待上香这事的？”

　　　　“或许不劳而获这个形容词不太准确。”殷如行组织了一下语言，“怎么说呢？上香、许愿、捐赠银两，你不觉得这很像在和神灵做买卖么？你保佑我如何如何，我现捐银多少多少，来日一旦灵验，再添加银钱多少多少。或许是我浅薄，但这真的很像做买卖。还是能商谈价钱的那种。”

　　　　苏雷大笑，兴味十足：“你这话很该让我大哥听听。我和大哥都不信这个，平民和女人们信的多些。曾有官员提议，和尚尼姑不事生产，专靠口舌招摇撞骗，该将寺庙统统封禁。”

　　　　“不可不可，此人偏激了。”说到这个话题，殷如行倒是有几分自己的见解。

　　　　“怎么说？”苏雷追问。

　　　　殷如行也来了兴致，侃侃而谈：“你没发现吗？你刚刚说‘平民和女人们’信的多些。平民和女人是什么？是社会人群中的弱势群体。这些弱者需要信仰来解救、来寻得寄托。因为他们在现实生活中无力办到。而弱势群体虽弱，人数却不少。是构成社会结构的主体部分。一旦稍有动荡，社会便不稳，这显然是很危险的。可一旦民众有了信仰，他们虽然还在过着苦日子，对未来却有了希望。尤其是佛教，讲究因果报应和修来世，这真是一个绝妙的主要。这么一来，即便日子困苦，人民也可安守而过。作为祺地的官员，该妥善引导这股信仰的力量才是，怎么反而自毁城墙的不分青红皂白、一意反对？”

　　　　“没想到你竟有这般见识。”苏雷很诧异，饱读诗书的女子他不是没见过，可学识这东西，不是背几本书就了事的。得有眼光，衡观纵观、政治农事军事不管哪个方面，若能有一些独到的见解，就可称学者了。随后他又想到：“这可是你们家乡的学说？”

　　　　“你对这感兴趣？”殷如行思索了一会儿，“宗教信仰和统治之关系，这东西足可写一篇毕业论文了。这可不是一时半会儿说的完的。首先得从宗教的形式和内容阐述，你们这儿应该不止佛教，还有别的信仰吧。这就要比较，为什么佛教传的这么广，这么有生命力。然后还要结合当地的生产力条件，民众的平均生活水平。宗教在历史进展中的兴旺与衰败。天哪，这课题太大了。你们这儿的资料我不了解，真要当个事来办，得写好久才行。”

　　　　苏雷想了想：“是了，你那华夏之地不伦贵贱人人都要读九年书的。家境好些的要读十二、十五年。想来你也该是读书十几年的女子。眼光和才学是有的。