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也该是时候了吧？

手里擎着一个小酒杯，白采芝默默在心里算着时间，刚想到此处，就见香药转身出去，不一会儿后回来，在她耳边轻声道：“姨娘，成了。”

白采芝不动声色的将酒杯放下，向一旁看了眼，见众人都围着大长公主说笑。于是她便站起身来。走到薛夫人身边弯腰小声道：“太太。妾身许是多喝了几杯酒，这会儿觉着头脑发沉，先出去走走。”

薛夫人哪会将这点小事放在心上。挥挥手道：“去吧，若实在是酒劲儿上来。就近找处地方歇一歇。下午还有亲戚的女眷们要招待，晚上还有饮宴，你若不能理事了可不行。”

白采芝含笑道：“太太放心，妾身晓得。”话音落，便抽身退了出去。

出了院子，她才看了香药一眼，淡淡道：“都安排妥当了吗？”

香药笑道：“姨娘放心，厨房的陈家媳妇这会儿想必已经缠住轻怜了，段明月也已经过去，如今府中人都在老祖宗这里伺候着，除了那些角门和各处院里必须有人把守着，别处并没有一个人。”

白采芝点点头，却听香桐在一旁道：“姨娘，奴婢不明白，如意这一回猪油蒙了心，是必定逃脱不了的了，一棒子打死的时候，就算是有几个人看到，又有何妨？倒更坐实了她的罪名。姨娘怎么还这样小心翼翼呢？”

白采芝不等说话，一旁香药就笑道：“这有什么不明白的？姨娘这是为王府的名声着想呢，传出去不但那如意丢人，就是王府也被她带累啊，就是杀了她又如何？”

香桐张了张嘴，却并没有再说话，她心里认定了白采芝才不会这样善良，将王府名声看的高于一切。真要是这样忠心，当日就不会让春红推波助澜，换来今日的结果了。

果然，正琢磨着，便听白采芝笑道：“也不仅仅是为了王府名声。我的目的，到时候你们就知道了。如意虽是聪明伶俐，她总是个不安分的女人，要抓把柄，其实也容易。”

说到此处，却不往下再说，然而香桐香药却是猜到了她的想法，忍不住都张大了嘴巴，却见白采芝淡淡一笑，轻声道：“你们两个笨丫头，咱们花了这么大的心力，若不能一箭双雕，岂不是太不值了？”

还想着一箭双雕呢。两个丫头心里都不约而同的呐喊了一句，心想爷身边总共几只雕？姨娘您用一个丫头就想射两只，这胃口可也太大了些。只不过这话当然不能说出口，不但不能说出来，两人还都有些好奇，她们猜出了主子这一次是要连如意带轻怜一起收拾，却不知道她会怎么做？难不成轻怜此时在厨房也听说了这里的事情，要赶来阻止？然后就被自己等人一起堵在屋里，诬陷她和如意一起和段明月通奸吗？

这条计策也实在狠毒，两人身上都忍不住哆嗦了一下，却听白采芝忽然停了步子，淡淡道：“到了。”

两人抬头一看，可不是，已经到了如意轻怜的院子里。却见白采芝整了整衣襟，满面笑容的踏了进去。春红正在台阶上坐着，看见她们来，就忙站起身点了点头。

三人来到廊下，只听屋里传出一阵调笑的声音，白采芝忍不住冷笑一声，淡淡道：“果然是风尘中的货色，平日里装的还好，如今倒是露出了狐狸精原形，听听这声音，把她给浪的。”一面说着，加紧脚步进了屋子，一面高声道：“如意妹妹，听说你今日不舒服，这会儿如何了？”

话音落，只听里屋陡然传出一声尖叫，混杂着男人短促的叫声，白采芝再不犹豫，一把掀开卧房帘子，就见一个男人连滚带爬从床上下来，身上只穿着一条亵裤。而如意则是披散着头发，上半身的肚兜已经散开了一边，露出一半高耸的胸脯，下半身也是一条亵裤，此时整个人正在用被子包住自己，惊惧之极的看着白采芝。

“这……这是干什么？青天白日的，你……你们……你们这两个奸夫淫妇做的好事。”

白采芝也故意露出一副惊诧神情，一把摔了帘子，喘着气就叫香药香桐去喊婆子过来。话音未落，就见如意猛然从帘子后面跪爬出来，一把抱住了她的腿，嘶声哭道：“姐姐饶命，姐姐高抬贵手，饶了我这一回吧，委实是猪油蒙了心，再不敢了，我以后再不敢了……”

“你还想着以后？”白采芝怒气未息，一脚将如意踹到一边，假意对“吓傻了”的香药香桐叫道：“还不快去？愣着做什么？”

“姐姐……姐姐饶命啊……”如意吓得魂飞魄散，她身上还没来得及穿衣裳，仍是那件红肚兜，眼看香药香桐就要往外走，便忙扑过去又抱住两人的腿，忽听白采芝冷哼道：“做什么？到了这个地步，你还以为抱住了我们便能保住你自己？做什么春秋大梦呢。”

“姐姐饶命，只要饶了我，情愿做牛做马报答姐姐。”如意再也顾不上白采芝是她素日里恨之入骨的人，跪在地上就砰砰砰朝对方磕着头，忽见白采芝慢慢坐到椅子上，冷笑着问了一句：“你叫我什么？”

“姨……姨娘，求您高抬贵手，饶了婢妾吧。”如意眼泪汪汪的抬起头，额上青了一片，到此时，看见白采芝这镇静模样，还有那两个并没有走出去的奴婢，她心里也隐隐知道这是一个圈套。然而又哪有时间细想？何况即便是圈套，她到底还是进了套中，此时连性命都掌握在人家手里，还敢责问吗？

“唉！爷对咱们几个冷冷淡淡，浑没有对姐姐那般的喜爱体贴。你当我就不知道这独守空房的滋味儿难受么？”

却见春红送上一杯茶水，白采芝接过来，掀起茶杯盖儿吹了吹，慢条斯理的说了一句。

天气寒冷，这外室里只有两个炭盆，如意身上只有肚兜亵裤，冻得瑟瑟发抖，却是跪在那里一动不敢动，听见白采芝这样说，便又磕下头去，连连道：“姨娘若能体谅婢妾，婢妾一辈子不忘您的大恩大德，从此后您就是婢妾的再生父母。”

“这些话却也不用说了。”白采芝啜了一口茶水，冷哼一声道：“无论如何，就是再难熬，你也不该做出这样不知廉耻伤风败德的事，这要是让人知道，你的贱命死了就死了，算什么？可王府的脸面呢？便这么丢了？就是杀你十次百次，也不够赎这个罪过。”

如意还能说什么？只能拼命答应认错，却听白采芝又冷笑道：“若不是为了王府脸面，你以为我能容得下你么？素日里你看我如同眼中钉肉中刺一般，就是一句话，也要和我争个高下，更别提背后说我的坏话，使绊子，拉拢我的人，打量我都不知道呢？”

话音落，见如意又磕下头去，连说是自己的错，不懂事，今后唯姨娘马首是瞻的话，她这才满意一笑，淡淡道：“既是你这么说，也就罢了。这个时候儿，我倒也不想赶尽杀绝，你若是能听话，也算是我一个不小的帮手。”

第三百四十四章人心

如意万万没料到此刻竟然还能有这一线生机，刚才那些举动，不过是在极度恐惧之下想也不想的就做出来了，心中却是认定了白采芝不会放过自己。谁知这才三两句话的功夫，对方便转了口风，这怎能不令她喜出望外？当下连忙又跪爬几步，到了白采芝面前，嘶声道：“是，姨娘只要饶了婢妾，从此后但有吩咐，莫敢不从。”

白采芝点点头，将茶杯放到桌上，依然是面罩寒霜，冷冷道：“有这个把柄在我手里，我倒也不怕你以后不听话。你心里也清楚，我并非和你有什么情分，不过是现如今姐姐势大，又得爷的欢心，我若孤单一人和她作对，实在没有我的好儿。虽说你分量轻，好歹算是个助力，只要你和我同心，这件事我便替你保密。日后咱们得手了，只要你不去肖想爷，这府中也总会有你的立足之地。或是你不想在这里守活寡，也无妨，你不是喜欢里面那个戏子吗？我便成全了你们也不是不行，你觉着如何？”

如意除了一句“但凭奶奶吩咐。”外，还能说什么？却听白采芝又冷笑道：“只是你大概也清楚，你那好妹妹，如今可是以姐姐马首是瞻。你有把柄在我手里，不敢反抗我。可你那妹妹，着实是个难缠的，又油盐不进，人家也比你自重，你觉着，我该拿什么把柄要挟她呢？”

如意面色一下子变得苍白，这才明白白采芝留着自己的用意，她竟是要利用自己去对付轻怜。因一时间身子抖颤，嘴唇翕动了两下，却是什么也说不出来。

“怎么？你心里还想保她？为她来反抗我？”却见白采芝笑得越发冷冽，慢慢道：“你倒是个讲义气的。只可惜，你那妹妹未必这样想吧？她如今在姐姐面前那样得意，连我都比不上她，若是有心要照顾你一星半点儿。你还至于是如今这么个光景？上次那厨房里撵了两个媳妇的事儿，我也知情的，原本还以为她会看在你面子上网开一面，这样倒能让她出出丑，在姐姐面前狠狠抽她一个耳光。谁知她竟那样的公私分明，到底撵出去了，那两人素日和你交好，没少孝敬吧？你却是连保她们一天都不行。你自己想一想，你那妹妹眼里有没有你。”

白采芝这一番话正说到了如意的痛处上。一刹那间就让她脸上变幻了青红不定的颜色。因狠狠咬了半日嘴唇。忽听里面一个哆嗦着的声音道：“这时候了，你还想着她做什么？她都这样不顾你了。好人也不能这样做，这是烂好人。”

如意心中猛然就是一把火蹿上来。一甩头，抬头看着白采芝沉声道：“姨娘。那蹄子你不用想，她又不贪心，要拿她的把柄，千难万难。就是拿住了，她豁出去一死，只怕也不肯让姨娘您如愿的。从小儿就是这样的倔性子，再没人比我更了解她了。”

白采芝面上寒霜似是化了一些，唇边也绽开真正笑容，点着头道：“你这样说，可见是真心要效忠我了，如此甚好。那轻怜是什么性子，难道我会不清楚？好了，回屋穿上衣裳，再来和我说话，至于里面那个，让他滚吧，我权当没看见。”

如意松了口气，知道自己这条命算是保住了。至于轻怜那里，她却是顾不上：已经到了这个地步，轻怜死总比自己死好，何况她那条命当日若不是自己，本就该丢了的。如今让她多活了十几年，便为自己送了命，也是应该知足的了。

一面想着，便回屋穿了衣裳，这时段明月也已经穿戴停当，老鼠一般灰溜溜跑出屋去了。过了好一会儿，如意才走出来，少不得又在白采芝面前跪下感谢了一番。

才站起身来，就见白采芝递过一张纸，笑道：“这是刚刚我让段明月写的认罪书，他已经按了手印，如今你也来按一个吧。”说完见如意面色又一下子煞白，她便冷笑道：“你不会以为我连个证据都不留下，就能平白信你吧？你看我可是那么好心的人？实话告诉你，按了手印，你就要对我知无不言言无不尽，若有一丝欺瞒，我立刻就把这事情揭发出去，到那时，爷和太太会怎么对待你，我不说你心里也明白吧？”

到这个时候，如意也没有别的选择了。含泪咬牙在纸上按了手印，心中早已恨不得将白采芝碎尸万段，面上却还不得不陪着笑容和小心。如今她只后悔，后悔自己一时间猪油蒙了心，没把持住，以至于落到了这样一个凄惨的境地。

“很好。”白采芝看着白纸上的手印，满意点点头，然后将那纸证据折叠起来揣进袖中，这才看着如意笑道：“好了，现在咱们来说说解决轻怜的事儿吧，既然你这妹妹不可用，不如就一棒子打死，在这方面，你有什么好人选吗？”

如意也不知道是自己心虚，还是白采芝真的知道什么，就觉着对方的目光中满含深意。她忍不住哆嗦了一下，但旋即便硬下心肠，暗道如今我也是被逼无奈了，这女人心狠手辣，刚刚说过的，若我敢有一星半点儿隐瞒，就要我的命。我不能冒这个险，少不得也只能把自己知道的都说出来了。

因在心中给自己打了打气，她方叹了口气道：“姨娘要拿捏轻怜，最合适的人选便是那厨房的瘸子了。当日姨娘将他推荐来做杂役，只怕也是知道些什么的吧？”

“嗯！”白采芝点点头，淡淡道：“我命刘强出去打听过，知道轻怜给那瘸子和他收养的那些老人孩子捐了些东西，所以觉着奇怪，那么多要接济的人，怎么咱们轻怜姑娘便只可怜这一帮人呢？”

她虽然说得轻描淡写，然而如意却是听的心中大惊，白采芝这话，分明是已经起了怀疑，若真的去调查，当日她和轻怜被郑黎所救的事有许多人知道，难保不查出什么来。

一念及此，更是不肯有半分保留，竹筒倒豆子般的急忙道：“姨娘说的没错，那郑黎原本却是我们的旧识。那会儿我和轻怜是主人手下的歌妓，而郑黎则是主人身边护卫中最勇猛的一个，功夫厉害，又擅长骑射，主人带我们走南闯北，遇到许多危险都是靠他才化解的。就连我和轻怜，有一次被人绑架，也是他单枪匹马从那些人手里救出了我们。后来有一次他护送主人的一箱古董回扬州，途中却遇到一群武功高强的响马，他浴血奋战，却终究不敌，一只腿落下了残疾，脸上也被划了一剑，那箱子古董也丢了。响马因为他是条好汉，没杀他，他回来在主人面前领罚，主人看在他也多处受伤的份儿上，就没要他的命，只将他撵了出去。然后便再没有他的消息。不久之后，我和轻怜就被主人送给了四皇子，再然后辗转到了王府。直到半年多前，婢妾和轻怜去庙里上香，回来时却又遇见了他，知道他和一群老人孩子在一起，轻怜感念他的救命之恩，便把自己的一些首饰变卖，和一些旧衣服一起送了过去。从那之后，但凡她手里存了钱和吃食，就要让小雪送出去，姨娘……姨娘怕就是那时候儿发现了他们的勾连吧？”

白采芝点点头，如意说的这些和她调查的并无两样，因款款站起身道：“很好，你把这些事都说给我听，可见是对我没有了二心。既如此，你放心吧，这事儿就当没发生过，日后听我的命令行事就好。”说完就转身出去，竟是连一句假惺惺的安抚都没有。

这里如意直等她走了许久，方失魂落魄坐在了椅子中。忽见春红站在一旁，她立刻便把这些日子的经历捋了一遍，越想越气，最后竟连眼睛都冒出火来，站起身几步到了春红面前，扬手便打了她一个耳光，尖声道：“贱婢，我……我哪里亏待了你？你……你竟如此害我？”

春红被她打了一个耳光，竟是半点也不恼，眼见她手又举起来了，因立刻伸手抓住那将要落下来的皓腕，冷笑道：“我奉劝姑娘长点脑子，既然你知道了我是谁的人，在我面前还这样张狂？你既如此恨我，对姨娘是不是更恨更怒啊？难道你希望我去把你这份儿心肠告诉姨娘？让她知道你不可用？姨娘的性子你不是不清楚，没用的人，她可从来都不肯手下留情的。姑娘以为呢？”

如意怔怔看着春红，半晌没有动静，忽见这小丫头又冷笑一声，甩开她的胳膊，竟是洋洋自得的走出了门去，她这才醒悟过来，不由得一个身子都如同落进了冰窟窿中，打摆子似得抖个不停。也不知过了多久，方软倒在椅中，此时悲从中来，忍不住便伏在桌上，大声痛哭起来。

这一场风波除了白采芝和香桐香药春红以及段明月如意六人，当真是再无第七个人得知。如意身边的春水和另一个丫头春晓，当时早被她支了出去。等到下午回来，见主子额头上青红一片，不由得都慌了，正要去寻轻怜讨主意，便被如意喝止，她只说自己是身上没力气，要起身时一头栽倒在床下，额头碰了桌角，如此便遮掩了过去。

第三百四十五章情断

晚宴结束时，已经是酉时末了，轻怜脚不沾地忙了一天，只觉身心俱疲，回来后犹不忘来探如意，见她包着额头，自然也要问一遭。如意此时早打定了主意要害这妹妹来保住自己性命。只是看见轻怜，心中还是有些愧疚，因此也不肯和她多说，敷衍了几句便赶她去休息，轻怜也不疑有它，又嘱咐了几句便回屋了，浑不知一把要命的刀子已经悬在她的头上，而握着刀柄的这个人，便是她此时关心着的这个好姐姐。

大长公主的寿辰之后，三喜班也离开了，王府中又恢复了平静。不过主子们却是越来越忙碌，进入十一月，便要为新年做准备，而十一月初这几天，天气寒冷，太后和姜老太君以及大长公主的身子都不好，她宛如陀螺般的在三个地方奔波着，好不容易三个老人的身子强了些，却又到了蒋经迎娶齐芷兰的正日子。

沈千山和宁纤碧在前一天便回了伯爵府帮忙，因为宁纤碧忌惮四皇子周鑫，到底劝说蒋经把新房设置在伯爵府中。

蒋经本来不好意思，然而姜老太君和余夫人都十分欢喜，蒋姨妈不用和妹妹分离，也十分高兴，因此到底还是留在此处。不过以他如今的身家，自然是不肯白住在这里，因此送了宁世澜宁世源一些古董，又送了曲夫人和元氏许多首饰，还往伯爵府公中添了钱，因此这两房不但一点儿也不反对他住下来，