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[耽]朝秦暮楚-第23部分
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洁白的帕上带着木香，孤零零飘落在地，像是无人问津的心意。
“何必错付。”
楚瑜的叹息轻得如同桌案上的袅袅檀香，散在屋中转眼寻不见。
※
金銮明堂，陛下忍无可忍。
户部尚书月中请假，据说阴天下雨腿疼得走不成路。 燕承启，准。
好歹月末了，就算是意思意思也得报个到吧。结果人没见着，又递过来洋洋洒洒的一张请假条。
三个字，脚崴了。
燕承启有小情绪了，这种旷工行为实在是太过分，看得大家都很眼红，绝对要抵制这种摸鱼风气。还不等燕承启想出办法来，楚茗已经先一步回国公府看望弟弟了，见弟弟身子孱弱至此不免心疼，干脆住下。
燕承启搭了半条命才哄回家的皇后，自是不可这般眼睁睁看着溜走，只能大手一挥，假期，批。顺带着去太医院挖了一批极品药材，忍着肉疼送了过去。
楚瑜对此依旧回了一张洋洋洒洒的折子。
三个字，谢陛下。
然后这里疼那里疼，拉着相别多年的兄长住了小半月才罢休。
燕承启觉得这样下去户部尚书要无法无天了，可偏偏君臣怼了多年他都落于下风，实在没辙。
直到边关传来战报数封，待看到一个久违的熟悉名字时，燕承启骤然一个激灵。
天也助他。
第43章
凛冽的寒风如刀刮在一张张坚毅的脸庞。
出征前夕，丹虞为秦峥整理戎装。
“哥，你真的要去……”丹虞咽回剩余的话，低下头去，将手里的软甲递给秦峥。
秦峥将手按在丹虞肩头，稍稍用力拍了拍：“哥这回，连你爹的仇一并报了。”
丹虞蓦地睁大眼睛，咬牙使劲儿点了点头：“哥，你一定要小心……等，等你回来……我有话跟你说。”
秦峥偏头一笑，一双眸子灿若星辰：“好。”
黎明之前是铺天盖地的黑暗，大军整装待发。秦峥守城有功，被提拔副将，居将军之左。第一缕晨曦出现，天边泛起一抹鱼肚白。
“清辞，若我能活着……若我能活着回去……”
秦峥握紧马缰，低呵一声，夜幕中大军朝前进行。
……
除夕的钟敲响第三声，礼炮声便在夜色里此起彼伏的响起。
屋子里烧着地龙，和煦胜春。描金红纸儿剪的窗花格外精巧，一簇簇红梅应景儿似得插了满瓶，热热闹闹的一大屋子人正围坐一桌。
楚瑜上座，单手支着额头，面上微醺，一双凤眸半睁半阖，纤长的睫掩着流转眼波。楚家人不多，兄长出嫁后，更显寥寥。今个儿除夕，楚瑜拗不过女儿痴痴撒娇，只得应了陪她玩了半夜的传花鼓。
小姑娘家的游戏，楚瑜自是玩不出多大兴致来，好在看见真儿开心，便也心满意足地很。半宿下来，吃了不少酒，这会儿带着几分醉醺醺，倒也开怀。
真儿到底年幼，撑过子时就犯起了困，小脑袋一点一点的，上一刻还说着话，这会儿就秃噜到楚瑜怀里轻轻起了酣来。
众人见状忍不住捂住轻笑，满桌子瓜子果壳，金樽玉盏翻倒，个个儿皆带着过年的喜气。
楚瑜一手搂着女儿，一手推开面前的酒盏，轻笑道：“秋月，把备好的金馃子给大家分分，不够就去库房取。顺带取几匹锦缎来，你们自个儿挑拣，若是去得晚了，莫怪爷没给你们分够。”
众人一听大喜，主子出手大方，这个年过得愈发热闹喜气。
大丫鬟碧玉本想抱着姑娘回屋，楚瑜推了，将真儿往怀里一抄，亲自给送了回去。
拎一拎自家姑娘的分量，这几年倒是没少长，原本软绵绵的幼童痴肥也不见了，一张小脸愈发尖俏秀丽，初现少女娇态。越看越惹人喜爱，楚瑜就这么一个宝贝女儿，平日里宠得厉害。好在真儿心思玲珑剔透，倒是有几分楚瑜年少时的风采。
青雀轩。
真儿的闺阁是楚瑜亲手置办的，原本挂了一溜烟的粉色帷幔，被闺女嫌弃了后只好撤了下来。楚瑜不灰心，重新换了碎金帷幔缀银铃儿，地上铺的绒毯上都绣满了小碎花，大到桌椅博古架，小到被褥绣枕，无一不是楚瑜精心挑选。
褪了真儿脚上的羊皮小靴儿，楚瑜又摆了帕子仔细将真儿的小脸蛋擦了一遍，这才掖好被角，正待要走，却忽然被一只小手勾住了袖口。
“真儿？”楚瑜轻唤了一声，却见女儿只是咂咂嘴翻了个身，并未醒来。
楚瑜轻笑一声，捏了捏抓住自己袖口的小手，准备给塞回被窝去，却看见真儿一双秀美的眉头忽地皱起，浓如小扇的睫毛颤了颤，一串细碎的水珠儿猝不及防地从眼角跌落下来。
楚瑜心头咯噔一下，连忙伸出手指去拭真儿眼角的泪，指尖方一触到那几分湿润，就听见真儿在睡梦中带着几分哽咽的呢喃。
“大爹爹……”
烛花在夜幕里发出一声脆响，挥破了寂静。
楚瑜的指尖僵得有些发痛才缓缓抽回来，死死攥在手心里，止住颤抖……
自那年起，他再未从真儿口中听到过这个称呼。族谱寥寥几笔勾上真儿的名字，姓楚，名婳。从前挂在真儿脖子上的小小金锁儿也不见了踪影。
楚瑜以为，之于真儿那个人不过是个不曾给过她多少温情的符号罢了。真儿想要的，不过是有人疼爱，若那人不肯怜惜，自己便补上那一份又能如何？
可到底，是他偏颇了。
真儿的骨子里有那个人一半的血脉，于是缺失的这一半，楚瑜无能为力。即便是捧上再多的宠爱，也弥补不去真儿小小心口里的空缺。
可真儿又是这般懂事，懂事到叫人心疼。最渴望得到的，却从不敢说出口。只因知道那是爹爹不能触及的痛处罢了。
只是到底抵不过睡梦里一声低语呢喃，稍稍泄露的几分思念，已是让楚瑜心口疼得站不起身子来。
……
夜幕深寒。
后半夜里，楚家上下翻了天。
灯火通明，人来人往，皆是急匆匆地寻找着什么。
李恣手里提着一盏红色风灯，凌乱的步伐带着风灯摇摇晃晃，映出花枝无数。
“先生——先生——”呼唤声在夜里显得格外清晰。
楚瑜不见了。
真儿分明还睡在房中，可送女儿歇息的楚瑜却没了踪影。这让楚家上下正守岁的下人都惊了一惊，赶紧找了起来。
楚二爷并没有出府门，就在自己府上，怎么就找不到人了？
直到天色将明，李恣才在先一步找到楚瑜。
国公府至南边一处园子里，代月湖畔，红梅树下。
楚瑜背依着一株梅树，怀拥一紫泥酒坛，阖眸沉睡，与花独眠。
前些日子落得雪未融，他便这般躺坐雪地，湿透身上青狐裘而不知，枝头积雪落在发间，墨发如泼，更肖冰肌雪骨。只一双眉头凝作三分薄愁，任那酒香混梅香也不曾掩去。枝头红梅恰似楚瑜一张面庞泛起的绯红一层，浓艳慵淡，万紫千红而不及。
李恣借着月光痴痴站了良久，方才醒悟，忙上前去扶住楚瑜，伸手一探，已被他额上滚烫惊的一颗心提起。
“先生，醒醒！”李恣将醉在花下的楚瑜抱起来。
楚瑜没了半分回应，梦里昏昏沉沉，俱是往昔事。这一睡，不知天日……
待醒来，已是初六。
楚瑜醒来的那天，御医简直要回家烧高香。
“二爷未免太……”几位御医无奈道：“本就体寒，醉酒睡雪中，这可不是糟蹋自己个儿的身子？”
楚瑜撑着沉甸甸的额头，也不敢还嘴，任由几个御医唠叨个够。毕竟自己这么一病，害得人家跟着加班，实在过意不去。
等秋月送完几个御医走，楚瑜这才撑着绵软无力的身子坐起身来。
“先生？”李恣心下一咯噔，总觉得楚瑜在思量什么大事。
果真，楚瑜自己坐了会儿，忽然开口道：“青葙，我是不是该娶妻了？”
“咳！”李恣被自己呛了一下，睁大一双眼瞪着楚瑜。
楚瑜初醒，长发未束，懒倦到有些风尘了。他屈着长腿，将胳膊搭在膝头，下巴轻轻搁在臂弯，似有些苦恼道：“也不知道真儿会喜欢什么样的……”
李恣脸色微红，张了张嘴，道：“先生，还是再睡会儿吧。”
莫不是病糊涂了。
楚瑜挑眉，不言。他不信就没人能代替那个人，既然真儿想要大爹爹，他就给她找个。
第44章
华采衣兮带兰香，与日月兮齐光。幼年成名，双璧之一的户部尚书楚瑜在单身的第四个年头，终于松了口，透露出一点想娶亲的意思。
上京冰人为之大振，一个个削尖了心思想要挑出最合楚二爷眼缘的贵女。干了这票大的，绝对能名扬上京。
谁料楚瑜这边还不等挑好合适的人选，那边真儿就被气哭了。
青雀轩外，楚瑜拍着门柔声哄道：“真儿你给爹爹开开门……”
屋里传来真儿断断续续的啜泣声：“不……爹爹不要真儿了……呜……”
楚瑜不知这话从何说起，后来经秋月提点，才明白同性相排斥的道理。楚瑜一想，倒也是这个理儿，思来想去只能舍了娶个温婉贤淑女子的念头，改琢磨找个身家清白有才德的男子。
虽然男嫁非罕见事，可男儿心强，甘愿嫁作人妻的恐怕不多。楚瑜本不大抱有希望，只是等了大半月也不见有冰人来递画说媒，这就不大正常了。
难道二婚真的就这么不招人待见？楚瑜偶然进入李恣书房去，见桌下堆着小山一样高的画轴，打开竟是形态各异，无一不端雅的男子丹青……
李恣面不改色道：“不知是谁送来的，丹青技艺不错，我便拿来学习一下。”
楚瑜：“……”
为师不信。
楚瑜铁了心想要给真儿再找个爹，李恣的心思他大抵明白几分，但从不曾考虑过。李恣是他的学生，是他属意的接班人，悉心培养多年不是用来内部消化的。
这件事，楚瑜是认真的。
先从家世入手，身家三代内有亏者，绝对不可以。再做品性考究，若性情不够温良者，自是不准。最后便是观其眼缘，察其待人接物。此乃面试，楚瑜亲自邀约，直接考校。
层层把关，堪比科举。
此事荒唐，叫人逞口舌之愉，做茶余饭后笑谈。偏楚瑜是何等人物，这么多年横行朝堂，飞扬跋扈也好，刚直不阿也罢，总归陛下宠着纵着，安安稳稳坐着户部第一把交椅。莫说这闻所未闻的相亲，就算是直接摆个擂台又能如何。
笑谈后，众人方才后知后觉，嫁给楚瑜是何等稳赚不赔的事。暂不说楚二爷佚貌独绝，单凭二爷于朝中地位而言，便是叫人艳羡。楚家长公子是皇后，如今承袭爵位的是楚瑜，楚瑜唯有一女，若能嫁过去，得个一儿半女，再得楚瑜提携，定是光耀门楣的好事。
一时间，不少门户开始惦记着将家中未曾嫁娶的儿子给塞过去。
良莠不齐，楚瑜忽觉担子有些重，只好将所有空余时间都排出来面谈考校。饶是如此，只单单是目前冰人竭力推荐的人选，一天排三场，也排了月把。
后有一日，几个世家纨绔子弟醉酒戏言，想要作弄楚瑜一番，故而扮谋亲者主动邀楚瑜。本想叫这位搅的上京天翻地覆的户部尚书丢把脸，谁料初见惊为天人。作弄不成，反倒是被迷了眼去。纨绔公子失魂落魄回到家中，哭喊着非楚瑜不嫁。
那纨绔儿出身高门世家，家中自是不肯，熟知惹得那位小公子闭门拒食，险些饿死房中。最后还是其父托人说请，得了楚瑜一句劝慰话。小公子这才含泪开门，一遇楚瑜误终身。
此类事并非偶然，反倒是层出不穷，最后不少高门世家哭着找陛下告状，这日子没法过了。
燕承启倒抽着凉气，有心想劝楚瑜收一收，可楚瑜说来也是无辜，人家只不过是想要给女儿找个爹而已……
此事无法，只得一拖再拖，直到春末。朝中再次收到捷报，戎卢大败，撤军赔款，此战是自新帝登基，最为扬眉一战。
功勋折上为首的人名赫然以朱砂笔标作，秦峥。
秦峥此人一战成名，初始为流犯小卒，后在燕军受调虎离山计时，斩上领，传军令，以其果敢心智和杀伐手段离奇守城六日，等来了大军。若非是守住了凉城，大军势必四面受敌，损失难估。
以此为凭，秦峥名声大噪，被点作将领带兵出征，半年大捷而归，战功赫赫。西北有民谣道：将军如日月，戎卢似霜雪，日月照霜雪，回首自湮灭。
寥寥几笔，书不尽边关风霜雨雪。
天子大悦，御笔钦点，班师回朝日，封官加爵时。
御书房，楚瑜也不抬头，也不起身。
燕承启好整以暇道：“怎么，楚卿有何异议？”
楚瑜道：“吉、嘉、军、宾、凶五礼往来，皆是礼部的分内事，臣若是插手，未免有越俎代庖之嫌。”
“楚卿多虑，朕只是让人协礼部迎凯旋之师。再者，楚卿告假多日，也该为朕分劳解忧。”燕承启含笑，意味深长道。
楚瑜颔首一礼：“臣，领旨。”
燕承启见楚瑜应下，悄悄松了口气，将手下一份名折递了过去：“楚卿不妨先看看，这里是北凉军此次大战凯旋将领里功勋卓越者。”
楚瑜接过，一行行淡淡扫过，道：“臣记下了。”
燕承启眸色微变，仔细端量了楚瑜好几眼。心里忽起几分心虚，暗道莫不是他揣摩错了？不该这般毫无反应才是。那折中明晃晃写着秦峥的名字，之所以让楚瑜打头阵去迎，一来是君臣两人间表面和睦，内里明嘲暗讽多年，因着楚茗的关系，燕承启未曾讨过几回上风，不免心里不平。二来楚瑜征婚闹得上京沸沸扬扬，不知霍霍了多少大好男儿，实在糟心，只盼着原主归来就此消停。三来实在是将心比心，当年一念之差错失楚茗多年已是心下懊悔，不由得体谅起秦峥来，况且眼见楚瑜独自冷心冷情孤寂多年，实也不忍。
“陛下可还有什么吩咐？”楚瑜等了半晌不见下文。
燕承启轻咳一声，扯回思绪，道：“无事，楚卿先退下吧。”
楚瑜叩了一礼，这才领了旨意走出御书房。
巍巍宫阙，汉白玉阶。
楚瑜身上朝服被风掀起一角衣袍，他抬手扶着雕栏一步步往回走，膝头隐隐有些发痛。夏多雨，天至闷，腿脚也不如前些日子好使起来，前些日子兄长让人在外头寻来个不出世的医工，擅灸术。等忙完这一阵，就多听听医工的话，将养一段时间……
“楚大人，您的手怎么了！”宫人尖锐的声音打断楚瑜的思路。
楚瑜回过神来，顺着宫人的目光垂眸一看，自己一路走来，抚过的雕栏上是一道断断续续的暗红血痕。他怔怔摊开掌心，却不知何时指尖刺破皮肉，弯月般的伤口凌乱，血色未涸。
失神间，那名折不慎落于地上，被风呼啦吹来。楚瑜忙俯身去捡，指尖正按住一角，朱砂笔描金名，肆无忌惮地撞入眼底。
峥嵘岁月欺人事，浩荡乾坤几多愁。
秦峥啊……
“楚大人，您没事吧？”宫人上前去替楚瑜将名折捡起来。
待再看楚瑜，面色竟是苍白单薄到几近透明。他伸手接过名折，忽然阖眸垂首，捂住心口。
“楚大人！”宫人骇了一跳，以为楚瑜犯了疾。
楚瑜只是稍长喘几回，随即已是睁开双眸，轻拢掌心淡淡收回手去，拂开宫人搀扶，深一脚浅一脚向前走去。
宫人不敢追上去，只看着余晖落尽，他身影渐淡。
第45章
永安四年，秋。
北凉大军班师回朝。
七月流火，八月未央，九月授衣。正是暑去寒来之际，倒也算得上秋高气爽的好天气。
陛下亲自在丹阳门迎凯旋军，号角声打出第九声，远远听到铁骑摇山撼海的声响。秋日高阳斜照，号角声再响起之时，银甲折出光芒凛冽夺目，关外的风沙充斥着肃杀之势。
最先映入眼帘的是一张燕旗，赤底金线，上有图腾作龙，傲然张狂。旗帜随风猎猎作响，大军从凯旋门而入，至丹阳门而止。燕承启在门楼前楹当中设帐幄座位，文武百官及献俘将校在楼下左右班立，楼前稍南设献俘之位。北凉大军以宣武将军为表，献战俘，告奠天地祖先。
待献战俘后，再祭神祠。以礼部尚书为首，执酒脯行献礼。
铮铮铁骑，皆下马参拜。秋日再升，银甲刺目。宣武将军之侧，站一人。面色凝霜，斜眉入鬓，冷峻做骨，锋利逼人。青云衣兮白霓裳，举长矢兮射天狼。曾有七分风流态，尽数化作男儿概。其余三分，折作相思万缕系一人身。
那人就在群臣中，居于首。
礼、户两尚书并肩而行。祭祀崇玄，朝服皆是玄衣纁裳，谓之天地玄黄。古老的图腾暗绣宽袖长袍间，行走时方借日光折出流云纹路。居右之人身影依旧修长胜竹，却多之单薄。腰间凤鸟刀书，头戴玄色高山冠，长发半束，耳簪玉笔，以红缨玉缚于颌下。
秦�
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