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原来此时已经平了羊角岭褚、6跟着大人并未在此此间是顾师爷带着冯小江、赵鹏与郝、谢、韩、周六人先来公馆专为捉拿铁头陀而来。那顾师爷早安排下法子要紧之物已派人埋伏妥当。那椅上两边之人一个是冯小江一个是赵鹏。

两人今晚是前夜坐更在书房外椅子上坐着。冯小江一眼看见由墙头上忽然过来一条黑影冯小江假装着没看见特意说：〃赵太哥你多留点神先告告便。〃赵鹏说：〃老弟请便。〃冯小江就奔太湖石那里假作告便其实一回手先把石子掬出来。小江善打石子见有人还在那里趴着那铁头陀打量着冯小江真没看见他呢。冯小江拿着石子对着墙头上的人打将出去〃吧〃的一声正打在铁头陀腮颊之上。铁头陀一扭脸从背后要拉刀紧跟着又是一块石子又打在肩头之上。这两块石头打的铁头陀疼痛难禁连忙念咒止痛又复拧身蹿上墙去。赵鹏就喊有贼冯小江也忙拉刀要上墙。

铁头陀见有防备打算进退之道。此时东角门出来一个人一声怪叫如霹雳相似说〃有贼了〃话将说完只见东角门外一排水枪有二十余支齐往墙上打来。铁头陀躲避不及身上已被水湿忙一面念咒退阻一面下墙。不料墙边也有了准备一排十人都是汲筒其味难闻打出水来满身腥臭。

铁头陀知是秽物破他妖法的恐法一不灵被人拿住性命难保忙忙蹿在小墙顺着游廊过瓶儿门。那时冯小江随后追来那喊的人是郝武也追了来。铁头陀刚过了垂花门就见〃飕〃的一声上来了一支镖。低头一看墙下面有个人给了他一刀。铁头陀满身臭水此时法已不灵吓得不敢站住忙出了公馆直奔城墙由马道跑上城去。后面是冯小江苦追不舍郝武也追赶下来。

小江追到城墙之下也打算由马道追上城去。铁头陀恐他上城这么一急搬了一块城砖对冯小江就砸。〃吧嗒〃一声砸将下来也亏冯小江的眼快往旁一闪躲过城砖倒把小江吓了一跳。再往上一瞅那个铁头陀踪影全无。

郝武随后也赶到了连忙问说：〃方才什么物件由城上投将下来？〃冯小江说：〃是一块城砖。〃郝武问道：〃没伤着你呀？〃小江说：〃伤倒未能伤着若不是小弟躲得快险些被他砸了。〃冯小江还要追郝武把他拦住二人同回公馆。周三也追来问信三人讲说了一番忙忙回去进里面禀知顾师爷。顾朗山向他三人道：〃铁头陀已被臭水秽物所破大约法不能灵。趁此时拿他必然容易。你等六人于明早分头访查若能得着他的下落就好拿他了。我想他今夜决不敢再来他们也没有余党你们大家安歇罢明旱还须辛苦呢。〃大家告辞各归各屋。

一夜无话又到来朝。大家起身梳洗用茶点已毕周三来见顾师爷说道：〃不知师爷今天派谁出去私访？请师爷谕下。〃朗山道：〃此事你们大家酌量何人出去不必问我只要细心机灵的就行。〃周三道：〃我就卤莽去做这事不行。若论机灵赵大哥是第一其余就属二爷。那韩七尚细心谨慎就是他们三人罢。〃朗山道：〃还有一人年纪虽老颇有谋略。

那孙静峰甚可去得然非有会武艺的人同他出去不可叫郝金刚同他出去亦可作一路就是四位罢。〃周三答应出来找着赵鹏、谢标、韩七三人说明师爷分派你们三位出去访查铁头陀下落各凭自己意见或改装出去或照常服色喜欢走那条路就走那条路。三位预先商定走的方向免得三人碰在一处只要访着些影响必然有法拿他。当下三人议定了道路各人自去理会。又命人知会了师爷随后叫郝金刚过去约他同行。大家分头出了公馆。

就中单说那赵鹏回到自己屋里脱去官衣换上湖色绸长衫白袜云鞋手拿柄摺扇改扮了文人模样腰内暗藏匕。

出了公馆望北而行。一路留神观看不觉到了省城北门。步出城来关厢甚为热闹铺面不少也有当铺也有烧锅也有客店也有酒楼。正在观看又见有男男女女无数都往东北扑奔不知所为何故拥挤不动。赵爷上前问道：〃众位上哪里去？有什么事？〃内中有人说道：〃今天二十八药王圣诞这北关东北上有座药王庙年年唱野台子戏我们都是去看戏的。〃赵爷一想那铁头陀或者爱往热闹处闲游或者独回清净处躲避都猜不透且向这里看看再说。于是来到戏台底下见人山人海做小生意卖吃的不少也有搭着布棚摆桌子长凳的也有酒摊也有点心摊也有酸梅汤摊又有打把式的赌钱的占卦的还有无赖之徒专做骗局赌的东一堆西一簇十分热闹。四下一看并无公馆之人。回身再往庙内各处游逛。庙并不大只有两层殿。庙内有些个卖饰的卖估衣的挨喉挤挤并不见什么踪迹就出庙来了。

此时台上已歇晌那台后有一个人圈子挤进去一看却是卖拳的正在那里打对子。看的人齐声叫好。赵爷看那两个卖拳的年纪都不上三十岁上身都赤着膊下面都是兜裆青布裤足下穿着抓地虎靴。一个使一根三节连环镇铁棍一个使两柄板斧丁丁当当打得十分好看。这使棍的中等身材白净面皮竖眉鹰目露着杀气；那使斧的魁伟长大面如锅底粗眉大眼阔口丰颐。二人俱无胡须像一对好汉。只见二人把一趟斧棍打完向众人拱手借助盘费。不料看的人虽多给钱的人却少地下只有二三百钱。赵爷摸搭裢内不过数百文钱嫌少又摸出一块银子约有三两有余说道：〃二位朋友这里有点茶资望乞笑纳。〃二人接过作揖道过谢把银收起来。又把散钱数了数收拾完毕。

赵爷又拱手道：〃二位不弃酒楼小饮三杯闲叙一番何如？〃那白净面皮的道：〃既承仁兄美意弟等奉陪。〃于是三人一同到一酒楼上楼找一副干净座儿坐下彼此谦让。赵爷让二人上坐二人不肯赵爷一定要让二人只得依了。

赵爷告诉跑堂儿的快些摆上一桌上等的酒菜。伙计满脸带笑连声：〃晓得晓得！〃回身去了。二人忙说：〃尊兄何必过费使弟等不安。〃赵爷笑说：〃粗酒一杯藉此谈谈。

敢问二位兄长贵姓高名仙乡何处？〃白脸的笑道：〃小弟姓唐名振声。〃指着黑脸的道：〃他是我盟弟姓袁名声万都是山东沂州府人。〃也回问了赵爷名姓大家又从新见礼。忽见伙计搬进酒菜来一个人托着一个木盘一个人提着酒壶先把茶壶茶盘拿开把盘内酒肴排列桌上。赵爷执壶与二人斟了酒然后畅谈些江湖上的事情又讲究拳棒刀枪。三人说得十分得意真是相见恨晚。直吃到过午时候赵爷问：〃二兄意欲何往？〃唐振声道：〃我等有一知己弟兄闻听说新近立了事业意欲投奔他去谋一安身所在。〃赵爷道：〃吾兄若得安身便罢若有不得意之时可到安大人衙门找小弟去。〃唐振声二人起身作谢道：〃弟等萍水相逢蒙吾兄另眼相看感激不尽。俟异日回来必然过去请安。我等就此告别了。〃赵爷还礼道：〃咱们日后有缘再为畅叙弟也不挽留了。〃于是算还酒钱一同下楼各自分手。

再说赵爷独自一人毫无定踪任意闲游又向戏台边来。

那时戏台上依然开戏正要看戏忽见从西来了一个道士打扮的老者后面跟着一个道童拿着算命占卦的招牌看着眼熟走近方知是孙师爷与郝金刚彼此一笑过去。郝金刚忍不住问赵爷道：〃访出点方向了么？〃赵爷摇头他二人就向东边去了。

原来孙静峰自见知会教他私访他便教童儿开了箱子找出他昔年私访的那副行头有道衣、道冠、丝绦、鞋袜、招牌等类孙俊通身换了。郝金刚过来孙俊告诉他自己扮作算命先生叫他扮作道童。郝金刚应了。孙师爷又替他打扮停当二人从后门暗暗溜出知道韩七出南关谢标出西关赵鹏出北关自己带了郝金刚只好出东关了。那东关颇为热闹这条街有二里路长也似北关样样铺子都有。孙师爷到了东关走了两趟不见一些踪迹。想起茶坊酒肆探访事情极其容易看路北有个大茶馆匾是〃海隆轩〃遂向郝金刚道：〃咱们在这里喝会子茶。〃二人遂进来走到后堂找了两个座儿坐下泡了一壶茶。二人慢慢的吃着茶。他二人倒无甚可谈只听四下里各坐上谈谈讲讲极其热闹。忽听旁边桌子上也有二人在那里吃茶正然说得高兴。一个说：〃你没听见说吗？咱们这大关嘴上店里前夜晚上住了个头陀和尚半夜大门已然锁好都睡了他也睡了第二日清早不见和尚了大门也没开不知和尚从那里走的行李可仍在房中。你说奇不奇呢？〃那一个说道：〃这还不算奇必是和尚半夜越墙而过作什么歹事去了。〃正说之间只听从旁有好几个人吵嚷一阵大乱。不知为了何事且听下回分解。



正文　第五十六回　空欢喜林内得薰香　枉勤劳庙中擒巨寇

话说茶馆内有二人讲论前夜店内丢了住店的和尚那边一阵吵嚷就有人接声说道：〃你说前夜丢了和尚不足为奇。

昨晚北关店里住了两个财主是一来为听戏还愿二来代办点事身边有百十两银子被人偷去了。大概是和尚用薰香将人薰死过去偷的。今早和尚不见了各处访查和尚必就是这东关店里丢的那个和尚了。〃大家议论纷纷。孙俊在旁一听悄悄对郝金刚道：〃你听他们所说之人必是铁头陀无疑。咱们何不到北关打听打听？〃郝金刚点头二人给了茶钱一同投北关而来。在戏台下略站片刻遇见赵鹏他二人惦记往北关厢探事故急急而去。这且不表。

又说那往西关的谢标来到西门以外这关厢不及东关、北关热闹铺面也少。大关嘴外有一带大柳林此时正是四月底天气甚热赤日当空恰似火炉一般。谢标外号叫一篓油身子又胖走得满头是汗想要歇息歇息凉快凉快奔到林子里面在一块卧牛青石上坐下。只见那边先有二人在彼乘凉旁边树枝上搭着衣杉。谢标瞧这二人却是一僧一俗都有三十多岁。那僧人生得十分凶恶身量高大；这俗家是瘦小枯干五短身材。谢标心中一动疑是铁头陀。再一看他不是头陀是个光头并且在公馆谢标也于带领水枪之时见过铁头陀了虽没看真却知道不是他然也不免呆看。那边僧人见谢标呆呆看他心中犯疑就与这俗家使了个眼色。两人从树上拿下衣服来穿在身上往林子里去了。再看柳林那边隐隐有一段庙墙。

正看之间见有一个小和尚年纪不过十一二岁手中拿着一物一面走一面瞧也向林子里走来却从谢标面前走过。谢标细看小和尚手中之物似乎是薰香盒子越看越像将小和尚一把拉住说道：〃小师傅你手里拿着是个什么？〃小和尚道：〃我也不知道是什么东西。〃谢标又问道：〃你从何处得的呢？〃小和尚道：〃我们庙里今早来了一个客虽也是个和尚他却有头可是披散着。他今早来在我们庙里他就病了就是我服侍他。我见他这个盒子有个仙鹤脖子可以活动是个玩意我故此偷着拿他的。〃谢标道：〃你拿他的他要是不依你怎好？〃小和尚道：〃他现在病得厉害顾不得了。〃谢标道：〃小师傅你卖与我罢！我给你五两银子你要这盒子也无用不如银子好。〃小和尚道：〃五两银子是多少你先给我瞧瞧。〃谢标从搭链里拿五两一锭的锞子给小和尚瞧小和尚瞧见一大块银子甚是喜欢即将盒子递与谢标把银子收了。

谢标还要问他话就看见从林子那边来了一个头陀恍恍悠悠像个有病的样儿。小和尚忙忙躲了。那谢标他是绿林出身如何不认得薰香盒子心中甚乐。

今见来的头陀正是那行刺的恶僧此时趁他有病恰好拿他况且在林子乘凉大衣是早就脱了。

说到此际须再表铁头陀一番。那铁头陀被公馆追下来幸而他身子灵便步履飞快又仗有城砖扔下来退了追兵出了大城。天已四更不好再回店中恐人知觉于是就在北关一个店里扣门。

恰好这个店里因药王庙有夜戏听戏的将回来还未睡呢故而铁头陀进店容易就住在西小厢房里。及至进来店小二把后窗支开十分凉爽。铁头陀吩咐：〃先烹茶来我是走渴了。〃店小二答应先把灯点上然后打脸水烹茶又说道：〃大师傅还是用斋还是随便？要打多少酒？〃铁头陀道：〃俺只随便不论什么鱼肉、牛羊肉你只拣好的拿来与我先打二角酒明日一并还钱。〃店小二应了出去不多时摆上酒菜满桌。铁头陀自斟自饮心中暗道：〃我因行刺被追未能回店行李盘川都扔在原先店里回来拿什么给店钱？〃为难了半天忽然一笑说：〃有了你看这上房住着的像是两个财主必有银钱何不用薰香将上房之人都薰死过去偷他个干净一走儿？〃主意已定俟饮酒吃饭完毕那时天已将亮大家都睡熟了。他暗暗用薰香鹭伏蛇行在上房窗户外将烟引入。不多时人俱受了薰香。那时慢慢进房将被套内白银一百五十两偷到手中从后菜园越墙而出。自己一想投何处方好况此时心中烦闷大似有病模样。忽然想起有承福寺的下院在西关口外名承寿寺法明和尚在那里住持何不投奔他去？想那法明、法静、法通三人俱与我是至交万不能不收留我。忙忙来到西关口外承寿寺扣门小和尚开了门。

说明来历回亲进去。不多时法明忙接出来携手让进禅房彼此诉说一番。

不料铁头陀近日劳碌太甚又于前夜在公馆受了大惊恐因此生病法明留他住下。午饭后病渐沉重炕上睡了一觉醒来收拾自己物件薰香盒不见了。

一想许是那服侍的十一二岁小和尚偷去了因此急急出来找他。找到柳林那边见他与一个人说话说的就是薰香盒子。铁头陀一着急就嚷道：〃小和尚你把我的盒子弄到那里去了？你快给我！〃那小和尚开腿就跑。

谢标不管好歹奔过来随走随喊道：〃好一个秃驴你是严拿的行刺要犯胆敢青天白日出来行走。今日你好好跟我到公馆投案或者可以从轻治罪。如若拒捕定不饶你！〃说着拉出短刀就砍。铁头陀不防有人要拿他又没带着兵器又有重病如何迎敌？就是一愣然而到此时候也是无法遂大着胆子道：〃你是何人敢来拦我？〃谢标道：〃你不认识你二太爷姓谢名标外号人称一篓油现在跟着安大人当差。

我们大人与你无冤无仇你在你的羊角岭青莲寺当你的和尚也就完了为何屡次三番前来行刺是何道理？今日没你的走儿。〃铁头陀拨头就走谢标急急追来。

铁头陀被迫急了要用法术已然不灵实实无法可施。

忽想起腰里还带着装薰香盒子的搭裢还有个盒子是盛药与堵鼻子的纸卷等物连忙拿出来一抖手一宗物件直奔咽喉。谢标不知果系何物一闪身子手急眼快竟自躲开。谢标说：〃好贼秃你二太爷也有暗器是你招出来的。你的暗器伤人不算英雄。明器伤人才是好汉。谢二爷的法宝这叫明器你留神罢。〃铁头陀正往前跑一听说〃招打〃铁头陀一回头什么也没有bsp；谢标又嚷一连三次。铁头陀一想：〃他必没有暗器不过拿话唬人我何用留神只管跑罢。〃二人追得嘴尾相连已到承寿寺门口。铁头陀要往庙里跑一想：〃我要进庙他必追进去。这庙是法明的庙我承他好意留我住下惹出这样祸来别连累朋友莫若与他一死相拚就是死了也落个名在人不在。〃想罢止住脚步大骂：〃姓谢的你莫赶尽杀绝！我与你誓不两立拚个你死我活。〃说话之间谢标已到面前举刀就剁。铁头陀究竟赤手空拳难以抵敌只好绕着庙跑。谢标仍然不舍紧紧追来。将要追上只听那边嚷道：〃师兄莫慌阿弥陀佛我来也。〃谢标一惊见迎面来了一僧一俗让过铁头陀将谢标挡住。二人非别人即柳林乘凉之人。

原来先在柳林的和尚就是法明带着香火老道齐明往大关南边村子里找人不遇赶忙回来见铁头陀被人追下来忙迎上去拉出短刀一把二人动手。那齐明也会武艺也来相帮三个人杀在一处。谢标武艺不及周三诸人况又天热身胖他本敌不住法明又来了帮手更难招架。只是堪堪要拿住铁头陀了忽然来了两个救星眼见得救了去并且自己还得逃命。

又勉强战了几合虚晃一刀往柳林而逃。法明要追倒是铁头陀在庙门口探头把法明喊住。三人进庙关了庙门。谢标见他们不追虽然不舍无奈不是他们的对手只好回去搬兵再来拿他。忽想起柳林内石头上扔着薰香盒子忙回来一找踪影俱无。各处寻了一番仍然不见只得垂丧气而回暂且慢表。

且说那寻访铁头陀的四路已经表明三路惟有出南关的韩七未曾细说。韩七比别人都早带了包袱由公馆出来走到南关外头看了看甚是冷静铺面也不多人家也不多来往几次并无消息。后来想起和尚必多住庙只好各处找庙遇着庙就打听是老道庙是和尚庙有外来的头陀和尚住着否。

一路问着由正南往西北而行不觉来在西关口外也因天热急奔柳林乘凉忽看绿柳外露着红墙。正要蹬石头细看见石头上有个薰香盒子甚为纳闷不知从何处而来忙拾起来带在身边这才听见人声喧嚷。再一看是三人杀在一处。其中有一个和尚一个俗家正与谢标杀得难解难分。谢标渐渐要败。韩七在林内一想他一人不能取胜英若凑胆子我帮着谢二哥动手许能蠃那个和尚然而那个和尚不是铁头陀何必与他动粗。

正想着的时候谢标已然败下来。又看庙门口一人探出头来嚷道：〃师兄穷寇莫追并且他要进林子更追不得了犯兵家之忌。〃那说话的人披着头正是铁头陀。

韩七甚喜见谢标追进林子奔到石头那边来。韩七躲在林外见他向石头上似乎找东西必然找薰香盒子暗暗耍笑