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九公吩咐着一面走进里面一面走一面嚷道：〃姑奶奶你瞧瞧二姑娘做梦可真做准了真个安家有人来了。原来少大爷不上乌里雅苏台了改放我们山东学台即刻就要到快了；家眷是从水路走运河到德州上岸我要差人去接他们来住几日。这不是二姑娘的梦有点准吗？〃褚大娘子听了这话欢天喜地那姨奶奶更不用说了忙料理预备酒菜茶饭收拾屋子随问道：〃老爷子问了他们家眷是全来的还是有几位留京呢？〃二姑娘道：〃别的不管先要问一声我那干妹子来不来？我真是怪想他的。老爷子快问问罢！〃九公道：〃你且别忙等一回少大爷就来了那时当面细细的问他就知道谁来谁不来何必忙在这一刻工夫呢？〃褚大娘子道：〃不错我的妈呀！你快给两个孩子换换衣服打扮打扮好见见那干哥哥呀！别叫人家笑话。〃二姑娘听说这才叫老妈进房里替两个孩子换上衣服又给孩子洗了脸揸上粉点了胭脂自己也梳洗换上衣服。褚大娘子已经将下马饭菜、酒果点心样样都预备停当所用这些吃食酒菜果子家中都有现成的所以不过弹指之间诸事都已齐备。那老翁又在外面客厅上看着人打扫干净铺设好了坐位忙走出庄门外来迎接。果然远远望见有几匹马奔庄上而来。

原来安公子此番访九公是私自改装而来轿马人夫全不用止同了6葆安、赵飞腿、随缘四个人骑马行李都捎在马上打算不过见了面问明那李公隐居之所然后再定或在庄上动身去访或赶紧到省接印后再专人去请都不能预定。

所以公馆中留下轿马止说大人偶尔抱恙要打住几日不用地方办差自己起火食。那个地名红花铺是沂州所属离府城四十余里离邓家庄五十余里。

主人仆从四骑马步下两个马夫共总六人不多时已到庄门。安公子一眼看见邓翁慌忙下马。6、赵二人与随缘一齐下马马夫拉过马。随缘忙将帽盒解下来打开取出帽子安公子戴好忙叫道：〃九太爷！〃抢行几步到面前请安下去。老翁一见呵呵大笑道：〃少大爷老贤侄今日真是从天上掉下来快请进去罢！〃说罢一手拉了安公子的手往内飞跑也顾不得招呼6、赵二人。

那二人忙赶着上前叫：〃老爷子请安。〃九公答应问道：〃他们俩是在水路船上护送到底船上有那些人我那老弟想必同来？〃安公子忙答应道：〃父母都在京不同来船上就是舅母与侄儿新置的妾两个人。〃九公道：〃哈哈！

两位姑奶奶也不同来。老贤侄你这样年纪两位姑奶奶又正在年青怎么老贤侄竟会买了人？难道老弟弟夫人竟许你弄人吗？两位姑奶奶大量宽洪不说也罢了难道他姐儿两个就都不肯出京

上任做现成太太倒让这新置的姨奶奶享福？真是怪事真叫人意想不到。〃安公子道：〃这置妾一事说起来话长容侄儿慢慢的细禀。〃九公道：〃是了。〃忙拉着公子竟到了上房。

褚大娘子早已迎面叫应道：〃少大爷妹夫来了干娘、老爷子好两位妹妹好舅太太、张亲家爹妈都好！船上是那几位？大概全来了怎么又走水路呢？我们老爷子就要差人去迎接来住几天好在不远。〃褚大娘子方才问话安公子尚未回答又早走过这位二姑娘也照褚大娘子一样一位一位的问好随后问道：〃我那妹子想必来了他可好？我梦见他做了新娘子穿了红衣裳戴了一头珠翠倒是到山东来了路上走得口渴要喝茶。我梦中正答应倒茶这个当儿醒了天正交三更。到底我妹子来了不曾？〃安公子听了这些话有些不好意思的只得说道：〃船上就是舅母同他父母同他姊儿俩都不来说起话长容我慢慢的细说。〃忙走至当中要给邓老翁行礼。老翁哪里肯说道：〃老贤侄你如今是钦命大人断不敢当你大礼休要折了我的福寿。〃安公子止得请了一个安随后给褚大娘子、姨奶奶作揖忙问：〃两个弟弟呢？〃姨奶奶叫道：〃老李快把他们俩抱来见见大人哥哥！〃那老婆子答应果将两个孩子一手一个抱了来。安公子细看只见一个面黑一个面白。黑的恰像九公白的与姨奶奶面目无二。

安公子看罢赞道：〃好两个兄弟真是有福气的。〃九公与褚大娘子齐声道：〃但愿借你的吉言将来还要你疼顾他们俩呢。〃姨奶奶道：〃他二叔上回来不是替他起的小名那官名按着我们老贤侄少大爷的大名骥字排一个叫世骏一个叫世驯说是像两匹好马。〃安公子道：〃不错老人家也曾说过连侄儿一时都会忘了。〃说罢九公携了安公子手出了上房说道：〃你上次到过那个庄子是西庄这个地方你还是初次来的呢。你看我这个箭道还宽敞么？〃领了安公子前前后后看了一遍重新走进上房。

褚大娘子已经将酒菜摆好请他爷俩入座。九公让公子上坐安公子不肯。

老翁道：〃你是客总得坐上的。〃公子辞不过只得坐了。那四个服侍的孩子早已一旁站立上前斟酒。老翁见了公子做了大官毫无一点官派仍旧是从前那个样子好不喜欢杯到即干连喝了一阵酒。安公子也是爱喝的也陪饮了不少又吃了两道菜这才问老翁道：〃侄儿要问九太爷一件事不知有所闻否？〃九公道：〃何事？〃安公子道：〃有一位隐君子姓李名应龙号素堂从前曾在纪大将军幕中近来无意进取隐居山中。闻人云就庄这青云山左右。

这人年近古稀深通岐黄尝舍药治病不知九太爷有所闻否？侄儿此番奉命往山东充采访使非得一个能干人在幕中不能济事因此父亲放心不下命侄儿顺路来见九太爷务要访明此人住处亲身前去聘请。若这位先生肯出山入幕助侄儿一膀之力何忧山东风俗不整大案不消呢？〃九公闻言道：〃原来如此。

这人我略有所闻。不错姓李年纪六十多岁。他现隐居在青云山下一个村庄中离此十八里远。这地方我庄上有人去过你等我去把那去过人叫了来命他引路我陪你去走一趟。但恐到了他那里他又出门或推故不见那就无法可想了。

万一见着了你自然有一套竭诚请他的话再加上我打个边鼓下一番说词他或者竟肯出山襄助也未可知。总而言之你我尽到了心那个人来不来这其中关乎机缘遇合勉强不来。你想我这话是不是？〃安公子道：〃九大爷这话痛快明皙就是如此办法。〃两人一面谈一面吃登时酒醉饭饱命人收去残肴大

家散坐。那其间九公又问起何以两位姑奶奶都不同来专叫这长姐同来的缘故。安公子才把那两人有孕不便坐车父母恐无人照应才赏给长姐做妾现在同舅母先来；等他二人分娩后再轮班来山东的话细细陈明老翁才明白了。褚大娘子与二姑娘一旁也听见了止见二姑娘站了起来向着老翁道：〃老爷子你瞧我做的梦真准如今我那妹子可是做了新娘子她走水路到德州离咱们这里多少路你快叫人去接了她来住这们几天好不好？老爷子你快叫人去呀！〃二姑娘连说带催老翁止得答应道：〃不必忙在一时我算算他们几时动身走了几天此时该到那里了等她到得德州前两日我们差人去还赶得上；若先去了她未到也是白跑。你且耐心烦等着。〃随即问安公子动身日期在何处上船。安公子道：〃他们俱同是一天起身由通州上船据说十天内可到德州但不知此地离德州有多少路？〃九公道：〃事不宜迟倒要快差人去的好。〃忙叫庄丁去外面请6、赵二人进来。二人来到老翁道：〃这件事说不得还得你二位辛苦一趟我也写不及信。少大爷要在此有事去访个人也要耽搁数日。此地离德州我记得不过百余里你二人快骑马去接。接着了就雇车请他们来此盘桓数日行李等件用得着的带来用不着的派那冯小江在德州店里住着老等将来仍由那条路进省。你去说这是一定要他们来的。话也说完了快收拾行李带好盘费今日还早还可以走二十里呢。〃6、赵二人答应忙出来向帐房取了盘费收拾好了行李牵出了马来。二人将行李捎在马上飞身上马往德州而去。这里天气晚了又摆上夜饭大家用过。有随缘与那家人将安公子的铺陈打开在安老爷从前住过那三间南房内安排起床铺。安公子又与老翁谈了半时闲话然后归寝。那老翁说道：〃明早我们起来吃了早饭一同骑牲口往青云山下拜访那位李老先生。〃约好了老翁也回房睡觉去了。

一宿晚景易过到了次早九公起来梳洗。那安公子已早起来拱候。爷儿俩洗脸喝茶忙催吃饭。各饮了数杯酒就吃饭饱餐了一顿。又吩咐带路的庄丁也吃饱了饭。马夫将马备好拉出来九公与安公子二人辞过了褚大娘子、姨奶奶二人忙即上马跟随那庄丁一路往青云山下访那李素堂按下慢表。

且说那李素堂是何许人？乃李邺侯之后与顾肯堂是同窗弟兄端的腹有《诗》《书》广藏经济医卜星象、书画琴棋无一不会最善的是天文、数学。

当年也在纪大将军幕中因见那纪大将军位尊自满渐渐专权倚势他就辞馆回家。当时有当道的闻其名来聘请他他看破世情一概谢绝。因在南方常有人来惊动他。所以白南而北寻着山东这青云山左一个小村庄名丰厚村置了百余亩地一半自耕一半雇人耕种盖了十余间茅屋同他妻子与寡媳、幼孙亲丁五口隐居于此栽花种竹游水玩山享受些山林乐境。他又会医不论村中及远近乡人凡有疾病请他一治就好贫苦者连药都是他舍因此村人无不佩服感激他。他也有几个朋友一年或来一二次勾留数日别去。他却从来不履城市止在山下十余里内走动。

这就是索堂先生大概情形也。那九公与安公今日特来访他他做梦也猜不着若要知道早已避去了。

闲话少提言归正传。那邓、安二人随着庄丁走了约有一个时辰已到丰厚村口。庄丁指与二人道：〃这一进村往西边过去到了那无人家所在有一条小路在北方从小路进去半里看见竹园一片篱落那就是李先生住处了。可就是那路狭小止容一人一骑走过。〃邓、安二人道：〃到了那里我们下马步行何如？〃说话间已进了村一直往西走去。街上也有人过往见这两个人一老一少骑马而来他们便站住问道：〃尊客来此有何事务？〃庄丁答道：〃专来拜见李先生的。〃那乡人道：〃哦是了想是来请他看病么？他今日恰好正在家中。昨日才来了一位远方客人是他的好朋友说是多年不见面了。今天早上绝早他家庄客就到青云堡集上去买肉去了。我们是听那庄客说的所以知道。〃邓、安二人听说李素堂在家心中十分欢喜忙催骑前行。

到得村前看见了向北小路二人忙下马来将马交与马夫命庄丁同马夫在此守候不要怠慢。二人往北边就走。要知见了素堂怎样说法且听下回分解。



正文　第四十二回　访隐逸巧逢有才士　接家眷喜见梦中人

话说安、邓二人下马步行走进这条小路果然窄狭仅容一人行走。远远的望去半里外露出一带青光掩映都是些修竹竹林内隐隐的有篱落围绕。二人步至竹林前看见篱落中的茅屋了当即走到茅屋门前。但见两扇柴门关闭静悄悄的无半点声息。安、邓二人站立门外轻轻叩门止听里面有人答应将门开放。原来是一个小童年纪十二三岁望了二人一望并不认识问道：〃尊客从那里来？要寻何人？到此何事？〃邓老翁闻言先上前应道：〃我姓邓在二十八棵红柳树邓家庄居住；这一位姓安是我的朋友特地有事来求见李老先生。烦小哥替我们通报一定要来见的。〃那童子闻言说：〃二位少待等我去通报。〃说着转身人内去了。

安、邓二人细看那门内景致但见满院栽的花草红绿映目夹着有几竿细竹又有小小鱼池旁堆玲珑石笋地方虽不甚大精洁非常真有不染红尘景象。二人看罢称羡不已。

正看间只见那小童已出来了说道：〃主人有请。〃二人忙整肃衣冠就要往里行走。那小童道：〃且慢着等我关上了门。〃随将两扇柴扉关闭然后在前引路越过天井来至书房门口。小童先招呼主人道：〃客人进来了。〃只见房中走出

一位老叟年近古稀须苍白身高六尺有余一脸的道气身穿布衣足登芒履向二人望了望忙走至滴水檐前将手一拱说道：〃有劳二公不远而来蓬荜今日生辉矣。请屋里坐！〃安、邓二人躬身应道：〃仓猝晋谒劳动起居万乞怨某等唐突之罪。〃说罢走进里面。邓老翁先对那老里施礼作揖随后安公子上前深深打躬。老叟还礼让坐宾主分东西坐下。

老叟道：〃敢问二公尊姓大名府居何处？据童子说有一位姓邓的老翁不知可是江湖有名保镖的九公么？〃邓老翁忙答道：〃不敢就是老朽。舍间在二十八棵红柳树离此不远。

久欲瞻仰又恐礼貌不周因此中止。这一位是敝友姓安他的令尊同老朽是盟兄弟。他如今是奉旨到山东因素仰先生大名特约了老朽来一同专诚拜访。窃幸得睹尊颜实三生之幸也。〃老叟闻言忙问道：〃安公奉旨山东乃是一位贵官不知现居何职？〃安公子道：〃晚生由国子监祭酒升授内阁学士兼礼部侍郎衔。今蒙圣恩简放山左督学使者钦加右副都御史衔兼观风整俗使。家大人曾做过南河知县今已告职家居久仰先生有经世之才曾襄巨公幕府因此家君特命晚生探明府居亲身拜见面领清诲。若不嫌愚鲁屈驾出山偕往署中朝夕传教俾晚生有所禀承不致误事。上不负国恩下不贻民怨受惠匪浅。不知先生能俯赐矜全不弃愚蒙否？〃说罢连连打躬。那老叟闻言叹息道：〃大人请坐如此降尊忘贵询及草茅其胸襟之开阔可知。令尊翁乃当时廉吏淮安一带至今颂扬。那谈尔音而今安在哉！大人夙受庭训家学渊源此番奉命来东东鲁之苍生有福。以才而论大人经纶满腹又复谦光观风整俗优为有余。至於甄陶士林更是小事何必咨询老朽山野之人？老朽年衰识浅

一无所长断不敢膺大人重聘。若以老朽当年曾在幕府那不过是因人成事徒有虚名而已。请大人另访高人老朽实不敢妄领重任。〃安公子听他这一番言语尚未回答早把邓老翁急了遂说道：〃李老先生怀着人家那些文墨话滔滔滚滚说了一大套我这老头儿不大懂得。我生性最直。有两句话说你听听：咱们做了一场人总要烈烈轰轰做出一番事业好留个名。

如今山东一省闹得这个样你该也知道。皇上如今放我们这老贤侄来整顿风俗大概总是为国为民。他怕弄不好才来求你。这是为公你为何推故呢？

依我说你就出来整顿一番不过三年功夫把山东治好了他也有名对得起皇上；你也有名是救了山东百姓。你瞧好不好？就算山东百姓他不知道感激你那头上的老天难道他看不见吗？那一来你再隐居学道包你修成神仙也容易些。你若不管知道的说你看破世情高尚其志；不知道的反笑话你光会说不会行。你老人家再想去罢我这老头子话合理不合理？〃那李先生听了道：〃邓翁这几句话真是爽快直捷句句实话谁敢说无理！但是老朽年迈精神不继难以胜任。也罢既安大人虚心延访欲人襄助我这里却有个人说起来这人的声名料安大人也知晓。他的叔父号肯堂曾为纪大将军业师。那时与我同事如今退隐温州。他有个侄儿号朗山年纪四十余岁论学问经济在我之上。他昨日才来如不嫌弃我引他出来相见就此说说请他入幕襄助敢保收一臂之力。〃安、邓二人闻言大喜说：〃快请那顾先生来一见！〃李老叟忙到里面套间屋内叫道：〃朗山快出来见见这位贵客！〃果见从屋内出来一个人生得清秀异常年纪约四旬以外身高六尺有余一望而知是个有学问的人。走了出来向邓、安二人打躬口称：〃草茅寒士今日何幸得近大人先生。〃安公子忙应道：〃先生休如此称呼！既蒙不弃何用客套？请坐了好领大教。〃说罢大家归座。

安公子先将此次奉命要整顿风俗拟请李老先生出山相助再三不肯推荐先生〃不识先生肯屈尊同往否？若能赏驾不独晚生叨光不浅即山左苍生亦受惠无穷。〃顾朗山道：〃鄙人有何德能；敢府此重任！还请大人另访名流鄙人断不敢奉命的。〃顾生再三谦让那李先生一旁劝驾道：〃朗山士为知己者用。今既安大人殷勤劝驾一片真诚你若再辞太觉寡情了。依我说你就出山一行略展抱负省得旁人目我等为处士虚声将来大事办了即抽身名实两全岂非素愿乎？〃那朗山听说这话随答应：〃既老叔如此吩咐小侄斗胆应命。目下却不能同行还要回乡料理大约耽搁一月路上往返二十日。

五十日后必到东省学院署中来供驱策。一言为定决不食言。〃安公子闻言大喜忙恭恭敬敬深打一躬道：〃先生肯下降山东无难办之事矣！但望早来一日免学生盼望。〃朗山道：〃不劳大人叮嘱五十日之期已订决不爽约尽管放心！〃他四人说得投机那李素堂开言道：〃既已一面而成莫逆也不用客气等老朽进去端整些山肴野菜斟上浊酒大家同饮一杯扰我一顿午餐何如？〃安、邓二人道：〃妙极了！我等正要饱尝先生这山林风味可不要太费事只随便家常饭菜足矣。〃李素堂道：〃山居僻陋那有甚么美味佳肴？少时不要见笑就是了。〃说罢入内料理去了。

这里顾、安、邓从新细谈。顾先生问起邓翁一生事业安公子略述大概。顾生钦佩不已。正说得高兴但见小童已来端整座位摆下杯箸从里面端出来数碟小菜一壶酒。李老翁出来让座让邓老翁座安公子次之。安公子不肯