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　　蒋桐在美西教书时常与同事包船海钓，资本主义大农村生活过于安逸，因此人人热衷从事挑战性运动，以期从自然中获取刺激感与不确定性。自归国创业，他连健身房都少去，午夜梦回，却时常恍惚以为自己还在海上。床是一艘四方形的船，身下是透明无色的海，深不见底，宽广无边。
　　海不听凭人的意志。盼浪来时无风，欲下锚时却又潮涌。自从c轮融资结束，蒋桐的生活突然被镁光灯与摄像机围绕。那些冷脸，质疑，礼貌却疏离的微笑，仅指尖接触的握手，随着银杉一纸公告瞬间蒸发殆尽。如今他走到哪里，哪里都是赞美与欣羨的目光，冠冕堂皇的美丽的词语包裹着同样的内核——看看这个人，这个幸运的家伙，他财务自由了！
　　他并不是惧怕曝光，相反，他表现得好极了。一个儒雅谦逊的青年科学家，采访中谈话条理清晰，私下里待人温和谦逊，难得的是形象上佳，毫无部分创业老兵的油腻浮夸之气。出身草根却靠着努力一路向上成材。发迹了不忘初心，毅然抛弃资本主义花花世界回国燃烧青春——还有什么能比蒋桐本人更能代表华清？年轻，严谨，积极，开放……他跟行业记者探讨全球生物药研发趋势，在财经节目讲述融资经历，情感写手搜集搜集他的人生经历，就能写出一篇励志成长鸡血文。李倩倩有时开玩笑，蒋桐这样发挥下去，没准哪天还真能红，指不定被邀请上个综艺节目什么的。
　　“到时候记得替我要几个明星签名！”
　　她笑的时候，蒋桐也跟着笑，然而笑得并不真。时间流逝，蒋桐越来越感觉到一种微妙的恶心眩晕，像是回到波涛汹涌的太平洋上，一艘小船，在狂风中忽上忽下，钓客们紧握着扶手到青筋毕露，否则就要被甩入海中。
　　他与华清，熬过了这么多，终于站到潮头浪尖，御风而行。然而海是能被人驾驭的么？
　　蒋桐的预感在一个阳光和煦的午后成真。李倩倩和他离开一个投资者午餐会驱车回公司，两人在饭局上撑着笑脸高强度应酬往来，回到私密空间连嘴都懒得动，并排坐在后座却沉默无语。李倩倩歪靠在车座上刷手机，突然“咦”一声直起身子。
　　“老板，这是你吗？”
　　她满面狐疑，把手机递给蒋桐。
　　蒋桐莫名其妙，拿过手机扫一眼，差点把李倩倩的新款iphone扔出窗外。
　　一段短小视频，手机画质，镜头频繁抖动，打光昏暗，明显是路人拍摄作品。一对情侣在前拍深情拥吻，礼堂里奏着欢快音乐，周围群众纷纷围观起哄，气氛甜蜜。摄像头一个虚晃，原来情侣只是布景，主人公是他们身后两个男人。
　　是他和肖凤台。
　　平心而论，前排一对璧人万众瞩目。他们躲避镜头还来不及，并没有什么不规矩的动作。只是他们离得实在太近了。是幸福的虹吸效应？被他人的完满爱情感染，举止中不言而喻且不由自主的亲密，一种无形的气场，当事人毫无察觉，非得跳出画面外才能看得穿。
　　“楼主好久之前去看音乐剧，前排居然有情侣当场求婚！本来是拍个小视频给基友云虐狗，拍着拍着就注意到后排两位小哥哥了～戴眼镜的小哥哥楼主这几天越看越眼熟，好像是一家挺厉害的生物制药公司创始人，最近时不时就在网上看到呢。果然聪明人艺术品位也不错～”
　　帖子像年轻女孩写的，文风欢快活泼，毫无恶意。帖子下你一眼我一语，评论以肉眼可见的速度增长。
　　“我pick眼镜小哥旁边那位！看那眼睛！那眉毛！那鼻梁！那下颌角曲线！偶像男团水平有没有！呜呜果然美人在民间！”
　　“两个大男人出来看音乐剧不觉得怪怪的吗哈哈，这两人会不会有一腿。”
　　“腐眼看人基够了吧，人家正经归国科学家又不是小鲜肉炒cp圈粉。”
　　“嘿嘿不觉得挺带感的么，霸道总裁和他的英俊小娇妻～”
　　“有人来扒一扒科学家旁边那个小哥不？”
　　浅薄无恶意的评论，单纯，无聊，好奇，汇集在一起，镜头拉远，原来是一颗颗森白的小牙齿，长在巨鳗的口器上。
　　蒋桐的手指机械滑动着屏幕，文字，符号，表情包不断上下滚动，字节构成的海浪，映在他的镜片上。
　　他突然感到一阵恶心，熟悉的眩晕感又回来了。


第68章　
　　“蒋总？”李倩倩被蒋桐的脸色吓坏，说话小心翼翼：“蒋总……怎么了？”
　　蒋桐如梦初醒，扭头向小助理笑笑。然而他人还沉浸在帖子里，嘴角勉强扯着，眼神郁郁，倒还不如不笑。
　　“你先回公司，我临时有点其他事情。”他最后嘱咐李倩倩，心知自己表现得破绽百出，反而有了一种破罐破摔的爽快：“视频你别在公司传看，免得同事们误会。”
　　李倩倩还能说什么？只能点头唯唯称是。蒋桐反应这么大，她也不好告诉他，公司同事已经在小群里热烈讨论了一中午，只有自己因为参与饭局消息滞后，此刻正在群里惨遭嘲笑。
　　李倩倩回了公司，蒋桐半路下车随便找了个咖啡馆。人在紧张时会下意识做重复性动作——抠手指，磨牙，捋头发，转笔，都是大脑罢工，失去对肢体掌握的标志。蒋桐一遍遍重放视频，屏幕调亮，声音放大直到耳膜觉得疼痛。他们在人前一向小心，然而谁能保证永远不会犯错呢？
　　其实视频拍得模糊，常人一带而过，并看不出什么玄机。蒋桐与肖凤台就算有私交也没什么大不了的——还不许人听音乐陶冶情操了？蒋桐反应过度，主要还是心虚。
　　他与肖凤台之间的关系还远不到能曝光的时候。
　　参与C轮融资的股东会怎么想？公司里的同事会如何议论？dennis在学校里会不会被人指点？更重要的是，肖凤台会怎么做？
　　还有肖家，他背后庞大的暗影，时隐时现却从未离场。
　　肖家会怎么做？
　　十年前的画面仍在眼前。老妇人涂抹得很白的脸，手指温暖，然而枯瘦有劲，刚硬如铁爪。大人物们伸出一根手指，就像压碎一块威化饼干一样，轻松碾碎他的自尊。
　　他尽了全力，没白虚度这十年。可是事到临头，依然感到一阵虚弱的惶然。
　　何况十年前的肖凤台是坚决的。一张白纸似的少年，热烈又纯然，心无挂碍，满满装的都是他。就算被他插了一刀，血还没留净，就爬也要爬到他面前。然而十年过去了，一路趟过来，大家都是牵牵绊绊，懂得了见风使舵，此路不通请走别处。蒋桐自认为皮相无甚出众之处，肖凤台想必也看不上自己的纸面富贵，等相处的烦恼大过欢愉，这次会不会换他抽身离开？
　　离开其实都算不上，肖凤台从没承诺过他什么。
　　他越想越远，直到手机在桌子上震动起来。蒋桐看到号码，第一次不敢去接——是肖凤台打来的电话。
　　电话响一阵，自己挂断了。然而再接再厉，持续震动着，大有不接通不罢休的意思。
　　像是被一只无形的手操纵着，蒋桐终于接通了电话。不管肖凤台说了什么，他暗中告诫自己，控制情绪，控制语调，不能被他听出破绽。
　　绝不能让他发现这东西。
　　“你看到那个视频了？”肖凤台开门见山。
　　“……看到了。”
　　肖凤台意料之外的单刀直入，蒋桐的回答只是条件反射。原本预想的计划全部打乱——肖凤台怎么会看到？他怎么想？为什么看到后打电话给自己？
　　他茫然而焦躁地思索着，肖凤台突然有了十成耐心，陪他干熬着沉默。
　　还是先讨论如何应付眼前吧。蒋桐对公关缺乏经验，华清与华毓是否应该出一份联合声明未雨绸缪？或者直接无视？不论对外如何，公司内部他肯定要开会澄清。两人或许应当先串供以免穿帮。
　　“要不我们……”
　　“华毓有专门的公关团队，视频很快就会下架。不用担心。”
　　“这样啊……”被肖凤台突兀打断，蒋桐只有讷讷答应：“……谢谢。”
　　话说出口他就开始后悔。有哪里不对，但又分辨不出。是一种依稀似曾相识的感觉，仿佛有什么东西正在裂解崩塌。
　　“还有什么要说的么？”肖凤台听上去倒是若无其事：“对了，如果你公司的人问起来，直说也无所谓。”
　　他讲着讲着，被自己逗笑了：“看场音乐剧也不是什么见不得人的事。”
　　“我知道了。”事情解决了，蒋桐却还是觉得心里发飘，摸不着底。肯定有什么事情不对劲。
　　“肖凤台，我……”
　　“差点忘记告诉你！”肖凤台又一次打断他：“小八卦虽然没什么大不了，就怕被有心人盯上。华清刚刚完成c轮融资，你更要多加小心。”
　　蒋桐干巴巴道：“我不是很明白你的意思”
　　电话另一头传来车流与人群的喧闹，肖凤台的声音还是漫不经心的。
　　“我的意思是，我们最近先别见面了。”
　　蒋桐急了：“如你所说，小八卦没什么大不了。不必要紧张成这个样子吧。”
　　肖凤台嗤笑一声：“电话刚接通的时候，你的声音都在抖。”
　　蒋桐哑口无言。电话另一头那么吵，肖凤台怎么听得清？他自己都没发现。
　　肖凤台察觉到他的无措，体贴地放缓了语气：“我没有别的意思，你不要胡思乱想。华清现在站在行业风口浪尖，谨慎总比冒进要好。”
　　“我是为你着想。”
　　他的声音很沉着，很温柔。蒋桐从没有任何一刻像此时这般确定，肖凤台真地长大了，在某些方面，他甚至比蒋桐更加成熟自如。
　　挂断电话，蒋桐脑子里依旧是乱糟糟一片。他浑浑噩噩付账，打车回公司，一路想着该如何向同事解释视频。司机遇到红灯急刹车，他猛然回神，却发现自己正盯着钱包中肖凤台的照片出神。
　　十七八岁的男孩子，长眉舒展，目如点漆，已隐约看得出成人的挺拔轮廓。然而五官毕竟还没长开，带着一丝稚气，便显得清秀有余而英气不足。
　　少年望向镜头微笑，眼神清澈柔软。
　　被他刻意无视忽略，隐藏在无数个纷繁琐碎的想法背后的真相，忽地浮到眼前。到这一刻，蒋桐不得不承认，他们再也回不到十年前了。


第69章　
　　“终于破案了。”挂断电话，肖凤台脸色黑如锅底，方知行却在一旁啧舌：“原来这位就是老板十年间心心念念的白月光。”
　　他故作哀怨叹气，模仿肖凤台说话：“当年你说你们大陆男人，懦弱起来都是一个样——大陆男人什么样我不知道。肖总撩拨别人和动真情确实是两样：撩人的时候智商150，谈恋爱的时候智商50！”
　　肖凤台太阳穴青筋鼓鼓跳动，冷冷瞥他一眼：“你今年奖金没了。”
　　如若平时，方知行一定毫无原则服软求饶。然而现在他很生气，不仅气肖凤台捅出的篓子，更气他瞒着他假公济私，谈恋爱上脑。
　　肖凤台私生活混乱，方知行睁一只眼闭一只眼，有时候还替他在集团的人面前遮一遮，是吃准了肖凤台走肾不走心，工作感情分割得干净利落。没想到这哥们不鸣则已，一鸣惊人。要不是他眼疾手快把八卦扼杀在萌芽阶段，还不知要闹多大的乱子。
　　“你是老板，我是下属，老板的私生活我没资格插嘴。但事关华毓，我就不能装傻了。”肖凤台拉开车门要上车，方知行按住车门：“肖总，我当年义无反顾放弃香港北京纽约上海的offer投奔你创业，可不是为了今天陪你演周幽王烽火戏诸侯。”
　　“两年升director一年升ed，待遇齐平外资基金，我亏待你了么？”肖凤台使狠力拉开车门，一屁股坐进后座：“司机快点开车，不用等别人！”
　　司机还在犹豫不决，方知行已经一溜烟绕到车另一边拉开门就坐，全程行云流水，嘴也没停：“我是为了自己么！现在拍拍屁股走人什么样的工作找不到。我是为了华毓！”
　　“这事情要是被有心人发现闹大了，华清其他股东能善了？华毓进来的价格太低时点太巧，外面已经有风声了。你还上赶着送刀给别人捅！”
　　“就算华清那边没问题，被你家里人发现了，你又能落着什么好？”方知行自觉苦口婆心，体会到高中教导主任抓早恋的心情：“咱俩心照不宣，这个基金是你向集团证明自己能力的第一步，才融了十个多亿美金就闹出这种事，你将来怎么空降接班？”
　　肖凤台扭头看车窗不说话，然而气势已经逐渐减弱，显露出颓唐。“我投资华清跟他没关系。”他低声道。
　　“是跟他没关系”方知行讽刺道：“你只不过‘很了解’蒋桐罢了。要我说你谦虚了，岂止是很了解，应该是‘知根知底’，‘心有灵犀’！”
　　肖凤台危险地眯起眼睛：“别以为我真不会把你怎么样。”
　　“还嫌昏君没当够？”方知行奇道：“早上接待投资者接待到一半就看见这视频，我一边开着会一边帮你灭火，一上午忙得连水都来不及喝一口。你现在还怪罪上我了？”
　　他一开始调侃，说着说着还真委屈上了：“你还安慰人家别担心呢。是，华清不用担心，心都被我担着了。敢情我的心天生比别人沉二两！”
　　“不会再有这样的事了。”肖凤台淡淡道。方知行听了却一惊：“你要分手？”
　　他骂痛快熄了火，反而开始迟疑，替蒋桐求情：“不是……你和蒋桐又不是偶像明星，成天屁股后面一堆小姑娘哭着喊着不让结婚。该谈谈呗，也就是这几天风声紧，现在人人脑门上一摊子烂事，过去了谁还记得你们俩。”
　　“吃一堑长一智，以后别老恋爱上头就行了。”方知行小声道：“我知道……你是真喜欢他。”
　　肖凤台扯着嘴角笑了笑，没有说话。
　　难过么？其实还好，一切都在意料之中。只是他存了些不该有的幼稚幻想，幻想落空，难免觉得失望。
　　方知行不明所以，还在执着安慰他：“没事，这视频最迟今天下午全网都给你删干净，明天一早太阳照常升起！”
　　方知行这边厢拍着胸脯向肖凤台打包票，却不知道几公里以外，有个人正在电脑上一帧帧播放视频截屏，动机很简单：让蒋桐和跟蒋桐一条船的人都看不到明天的太阳。
　　平心而论，路巍并不觉得自己有什么特别对不起蒋桐的地方。
　　当年蒋桐因为lily的临床事故和美国药企闹翻回到大学实验室，是他抛出橄榄枝拉蒋桐回国。现在不比上世纪，归国科学家和韭菜似的一茬茬割不完，少了蒋桐还有赵桐王桐，要不是他慧眼识人，蒋桐还在美西钓鱼呢。
　　回国之后，蒋桐一门心思搞科研，其他一律不上心，又是他利用之前的人脉拉投资，组团队，跑医院。最难的那段时间他把老婆本都拿出来了，每天晚上喝得不省人事，第二天头痛欲裂，还得西装革履地四处奔波。路巍真情实感地认为，没有他，就没有现在的华清。
　　就算永平刚找来的时候，他也是想带着蒋桐发财的。让永平把华清买下来有什么不好？大家都财务自由，蒋桐调到永平研发总部工作，手底还下带着百十来号科学家，比在小公司里苦哈哈地熬不知道好多少。
　　蒋桐不识时务就得承担后果。路巍觉得自己已经颇为仁慈。当年华清天使轮和A轮的钱都是他拉来的。要是他走的时候多吹吹风，那几个投资人卖的可不仅仅是三分之一股份，这世上老早就该没有华清了。
　　可蒋桐是怎么对他的！路巍冷笑。自己去找他，他装得三贞九烈，原来就是等着张远上门。
　　路巍支持永平“废太子”，跟“长公主”不合是明面上的事，但他自恃还有价值，手里握着好几个重大项目的临床，张远投鼠忌器，不会于轻易动他。被张远粗暴扫地出门令他如遭重锤，好几天没反应过来。十几年了，路巍没想到自己还能重新体会到刚出校门时命运任人摆布的茫然惶恐。他心里越慌，就表现得越亢奋，无头苍蝇似的四处钻营，非得搞清楚，比赛打得好好的，自己怎么就被突然三振出局了。
　　搞清楚幕后主使是谁，才能计划着如何报复。
　　一听说蒋桐跟张远吃过饭，路巍恍然大悟。难怪张远如此干脆利落把他扫地出门，原来蒋桐等着接他的班呢！等永平成功收购华清，后者变成永平生物药研发中心，路巍和他手底下的人自然失去利用价值，还不是任由张远捏扁搓圆。
　　怎么可能这么容易！路巍也是一路踩着别人走到今天的位置，张远这贱人，下手一点余地不留，还真以为他是吃素的？以为他不会还手？
　　他立马召开记者会，卡着蒋桐去as公布临床数据之前，将手里攥着的华清“黑料”悉数抛出。果不其然，市场一片哗然。路巍原本翘着脚坐在家中，等待着蒋桐在会场上遭受疾风暴雨般的斥责，最终被股东投票赶出华清。然而美国传来的消息令他大为惊讶——蒋桐不仅成功控制局势，甚至还有可能搭上银杉的桥。