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　　“华清临床数据提早外流，是否说明实验管理存在疏漏？”
　　“我们正在加紧排查泄露对象，目前初步锁定信息是通过合作cro和医院方流出的。但只有部分数据外泄，路巍所公布的报告中掺杂大量不实信息，包括入组人数，总体缓解率等，我刚刚已经在演讲中做了澄清。”
　　“路巍自称因为对btk27失去信心而离开华清，您对此有何评论？”
　　蒋桐笑了：“路巍的去向涉及另外一家同业公司，我不便多加评论。针对他发言中涉及btk27的部分，我要再次强调，路巍关于一期临床结果的声明存在若干事实偏差和解读上的歪曲。我们会稍后在公司网站上刊载一篇书面回应。时间有限，我希望接下来的问题能够更加专注于btk27本身。包括btk的一期临床细节，我们对btk的下一步研发计划，我都非常乐于分享。”
　　来自观众的问题角度刁钻，不乏恶意。然而蒋桐的回应不卑不亢，干净利落，不时以之前介绍过的临床数据作为辅助。剑拔弩张的气氛逐渐消散，问题开始回到正常的学术讨论交流轨道。
　　肖凤台走进演讲厅时心中忐忑，可听到最后，他不得不承认蒋桐是对的。路巍掀起的波澜已经不足以击垮今日的华清，而蒋桐……他比他想象中更加擅长应付这种局面。
　　是在美国做教授时锻炼出的能力么？一个年轻亚裔教授，要镇服面对满脑子奇怪念头且自我感觉良好的美国青少年，坚强的自信之外，想来还要有远超出常人的胸怀与机敏。肖凤台站在最后一排，看蒋桐神色自如侃侃而谈，想象着蒋桐在大学教书的情景，画面渐渐模糊又回复清晰，与他十八岁时的幻想重合为一。
　　他无声地笑起来。那些年幼稚的幻想中，他也是在最后一排，假装自己是学生中一员，百无聊赖地刷着手机，等蒋桐下课，然后开车接他回家。
　　他们第一次去过的餐厅，看过的电影，他对未来所有荒唐无稽的计划……他以为自己这辈子都不会再想起蒋桐，可原来他什么都记得。
　　研讨会圆满结束后，蒋桐身边还围着三三两两意犹未尽的听众。他之前在美国执教，人脉广阔，不少曾经的同事也来为他捧场。肖凤台在角落里找了个座位，一面回邮件一面等蒋桐结束。
　　“……消息……我就知道是假的”他无意偷听，但一些破碎的句子还是不知不觉飘到他耳中：“经过lily的事，你是最不可能胡乱应付临床的。”
　　Lily是谁？
　　那声音还继续着：“dennis还好吗？上次chen去中国出差，我们每人都凑了点钱，给他买了一大桶糖，他喜欢不？”
　　蒋桐笑着回应：“可别提那桶糖了，他天天抱着吃，吃出好几颗蛀牙。好在乳牙现在已经一颗颗松动，不然真不知道怎么办。”
　　“什么时候带他来美国？Alice想死他了！”
　　“等暑假吧。”蒋桐的声音里掺杂了点无奈：“大陆的教育压力……唉，不说了！”
　　幻想的烟霞渐渐散了，肖凤台的手指僵在屏幕上。他几乎忘记，蒋桐不仅有过妻子，还有了孩子。是一个叫dennis的漂亮混血男孩。
　　看来他跟蒋桐挺像的，他脑中升起一个滑稽念头。人人似乎都喜欢他。
　　Lilly不在了。从他所获取的只言片语中，肖凤台推断出她的离去对蒋桐产生了相当深刻的影响。他控制不住地想，如果lily还在，一切会是什么样子？
　　等围绕着讲台的人群终于散去，蒋桐才注意到肖凤台坐在演讲厅中，且面色不虞。
　　“你怎么了？”他走到肖凤台身前：“不舒服吗？”
　　肖凤台仰头，蒋桐眼中的关切是那么的真诚。他也用这样的目光照料过，陪伴过另一个女人吗？他们一定彼此相爱，才能生出一个如此漂亮的儿子。
　　他向蒋桐笑笑：“恭喜研讨会顺利结束。”
　　蒋桐在他身边坐下：“你什么时候来的？演讲开始时我没看到你。”
　　“正好赶上最精彩的部分。”肖凤台漫不经心说着客套话：“刚刚那些人是你的朋友？下次有机会介绍认识认识，有好项目可以合作……”
　　话已出口，他隐隐觉得不妥，然而弥补的机会稍纵即逝。蒋桐扭头看他：“你都听到了？”
　　肖凤台没说话。
　　蒋桐沉吟片刻，起身向肖凤台招招手：“我带你去个地方。”


第64章　
　　肖凤台其实已经猜到蒋桐的目的地，只是没想到Lily的墓居然离会场如此之近。社区小教堂背后，几排纯黑大理石静静嵌在如茵绿草中。墓碑表面剖得光亮，几行简单英文，介绍姓名与生卒年月。最下方有一张小小的黑白头像，男女老幼，不同人种，在加州灿烂阳光下向来客微笑。
　　蒋桐在最边沿的一块墓碑前停下脚步，弯下腰将来时买的百合轻轻放在最边沿的一块墓碑上。
　　两人一时缄默无语。肖凤台陪他原地站了片刻，终于忍不住出声。
　　“蒋桐，我没有别的意思。但是……”
　　“就是这里。”蒋桐笑笑：“我来给你介绍一下。”
　　“好久不见了”他对墓碑轻声寒暄，随即向肖凤台转过身：“我来正式介绍一下。徐稚羽，又名lily　xu，我的法定伴侣。我们两年半前第一次见面，lily参与了我在美国主持的ark抑制剂三期临床试验——这是一种针对卵巢癌的末线疗法。”
　　蒋桐以平淡语气做出爆炸性发言。肖凤台一时陷入混乱，摸不准他的用意：“但你说她是孩子的妈妈……”
　　“Dennis是她自己生下来的。Lily是孤儿，养父母在她上大学时车祸去世。她工作后做了人工授精……那几年她在纽约的律师楼工作，收入很好……她想再给自己一个家。”
　　他望着墓碑上的小黑白照片，有些恍惚。照片上的年轻女人神采奕奕，长眉斜插入鬓，笑得露出一口白牙，虽然长发及肩，却有一种中性的硬朗气质。
　　他没见过这样的lily。第一次见面时，lily戴着一顶棕褐色短假发，她尽可能用妆容遮掩病态，可是人实在太瘦，皮肤干燥松弛，走起路摇摇欲坠，使她像个被浸湿揉皱摊平再晒干的制片人。
　　她的笑容倒是爽快开朗一如健康时的模样。然而死亡的阴影日渐深浓，风雪中一捧即将熄灭的火，光焰越是热烈，越使旁观者感到寒冷。
　　初诊时她带了dennis过来。那时候dennis还是个话说不清楚的小胖墩，圆圆脸蛋上盖着儿童口罩，走路时小腿吧嗒吧嗒来回拨动，让蒋桐想起邻居家里的柯基犬。蒋桐和lily交流病情时，dennis一语不发，口罩上方一双大眼睛在蒋桐与lily之间转来转去。
　　“接下来一段时间的治疗需要住院，家里最好有人能照顾一下小朋友。”交代完治疗注意事项，蒋桐犹豫片刻嘱咐Lily：“孩子身体没问题的话，最好不要常来医院。”
　　如果蒋桐已经了解Lily的背景，他就会知道自己此刻等同于狠狠捅了她一刀。然而女人只是笑了笑：“谢谢医生提醒。”
　　“后来我们还是时常看到dennis，我因此起初对lily印象不好，直到同事跟我解释了她的处境……后来我们成了朋友，发现彼此还挺聊得来的。”
　　“然后你们就爱上了对方？”肖凤台没意识到自己的语气含着一丝微不可查的嘲讽。
　　“她性格里有种明亮的成分，我挺喜欢。”蒋桐倒是很坦诚：“可惜她病情发展太快，我们都没有谈情说爱的心思。”
　　蒋桐的眼神变得黯淡。Lily对ark抑制剂产生了强烈的不良反应，不得不提前停药。肿瘤停药后出现爆发性进展，她没有撑太久。
　　这不是蒋桐的错。免责说明书上所有可能的极端危险情况都已经列得清清楚楚。他却在内心深处仍然对Lily抱有愧疚，他忘不了lily第一天来面诊，一手牵着dennis。男孩子全程没有说话，然而望向他的眼睛亮亮的，写着希望。
　　“Lily没有直系亲属在世，所以临终前希望我能领养dennis。她的治疗费用公司报销，名下房产和投资足够将dennis抚养成人。但美国领养条件苛刻，我们只能先领证——”
　　“你疯了吗？”肖凤台突然打断蒋桐。
　　“不只是你，这个lily　xu脑子也坏了。你们有没有概念？抚养一个孩子到底意味着什么？”肖凤台气得浑身发抖：“这十年你在美国是不是入了什么邪教教会？以身殉道耶稣上身那种？哪怕有一分当年甩我的冷静算计，你都干不出这种事！”
　　好莱坞三流编剧都不敢写的烂伦理情节！蒋桐把他自己当成什么了？他放弃了……放弃了那么多走到今天这一步，到头来就为了远渡重洋给人当便宜爹？
　　一部分的他在内心冷笑。蒋桐向来乐于抢占道德制高点，随时随地准备着向周围人伸出援助之手。这就是虚伪的代价。谎话说多了，他还真以为自己是圣人了。
　　即便如此，他也做得太过火了。手把手花十几二十年时间养一个孩子！蒋桐知不知道自己一时善心的后果是什么？
　　肖凤台突然觉得沮丧。哪里轮得上他替蒋桐考虑这些？很多个早晨，他独自醒来，望着窗外浮动的云霞，他的未来，蒋桐的未来，经纬纵横前后交织，他小心翼翼不放过任何线索，却怎么也找不出一条出路。而蒋桐呢？多么随性的人！抽身时果决，想付出时又付出得不计成本。他的所有推断和计划在蒋桐面前都因此变得可笑而可怜。
　　肖凤台意料之外的怒火令蒋桐措手不及：“你……你先冷静一下。”
　　“去你的吧。”肖凤台嘴角一扯，笑容嘲讽凉薄。怒火熄灭了，只留余烬冰冷苍白。
　　“你有没有想过，多少人能接受你带着这么大的孩子组建家庭？且不提他是否愿意被你带入一个新家庭，你就这么把自己的一辈子搭进去了你知不知道？”他长叹一声：“你比我想得还要蠢。”
　　“我不觉得领养是牺牲！”蒋桐抬高音调：“和lily一样，那时候我想给自己组建一个家庭！”
　　“然后扮演一个哀莫大于心死的单亲爸爸？对你有意思的女人约你喝酒，你说不，我要六点准时下班开车回家给儿子煎汉堡肉排拌沙拉。儿子睡了之后你独自坐在灯光下看80年代爱情片，边看边怀念你青春的爱情？”肖凤台冷笑：“蒋桐，五十年前这种剧情就没人看了！”
　　“对！就是这个意思！随便你怎么说！”蒋桐也冲他大叫起来：“你非得让我一字一句跟你坦白吗！”
　　肖凤台在惊愕中沉默，他终于听懂了蒋桐的言下之意。
　　“为什么告诉我这些？”他最终问道：“为什么是现在？”
　　“因为我后悔了。”
　　“我不是说后悔领养dennis……我在出租车上问了你那个问题，你没有回答。一路上我想了很多事情。”
　　“之前我告诉自己，我只要此时此刻的快乐。但我现在发现自己比想象中还要贪心。”
　　十年前的蒋桐可以不去想未来，但十年后的蒋桐已经无法满足于朝不保夕的幸福，不仅是此时此刻，他想要每时每刻，想要永远。
　　他望着肖凤台的眼睛，等待他的答案。
　　肖凤台错开了他的视线。
　　“我先回去了。”他低头看表：“晚上约了人，回头联系。”
　　他从蒋桐身边擦肩而过，快速走向会场的方向。
　　几乎算是落荒而逃。
　　蒋桐站在原地，望着肖凤台算不得从容优雅的背影，无声苦笑。他没期待着肖凤台会答应，可是这一刻果真来了，他才发现现实成真给人造成的冲击远比想象更强。
　　但这才刚刚开始呢。肖凤台不再是十年前天真近乎幼稚的少年，他也不再如当年一样软弱而迷茫，对命运毫无掌控能力而任人宰割。蒋桐整了整衣领，准备追上肖凤台。对自己真正想要的东西，他从来不会轻易放弃。
　　手机突然响起，蒋桐看了一眼，犹豫片刻，还是接通放到耳边。
　　“学长好久不见”他边说边快步走出教堂：“有事找我？”
　　“你不在会场了？”裴璟还是一样的开门见山：“议程上写btk27研讨会在203房间，我没看到你。”
　　“你对btk感兴趣？”蒋桐意外道：“我回头可以发一份材料给你，说实话研发方面没什么实质上的创新突破，但如果你有问题随时联系我。”
　　“看在上帝的份上”蒋桐几乎能想象出裴璟边说话边翻白眼的模样：“我们真在一间实验室工作过吗？”
　　“我现在兼职给一家药企做顾问，帮他们筛选靶点。前几天那边给我发了一篇你的论文。”
　　“你晚上有空么？我们来聊聊cd30。”


第65章　
　　蒋桐与裴璟约在酒店lounge　bar见面。蒋桐之前安排了和中国团队的电话会，卡着点下楼，裴璟果然已经坐在吧台。不知是不是吧台灯光效果，裴璟似乎比蒋桐印象中的样子胖了，然而五官轮廓依旧鲜明深刻，目光锐利如昔，在中年人行列中亦称得上鹤立鸡群。蒋桐自回国后再没见过裴璟，如今看到他熟悉的挑剔神色，内心竟然感到一阵亲切的喜悦。
　　“你迟到了。”裴璟皱眉道。
　　蒋桐在他身边坐下，招手叫了一杯威士忌：“不好意思刚刚有个会，今天的酒我来请。”
　　“最近如何？我回国快两年，都没怎么跟你联系。”
　　裴璟单刀直入：“叙旧之后再说。先谈正事。”
　　他从钱包里掏出一张卡片推到蒋桐面前：“早先电话里说过，我现在兼职为银杉做学术顾问，提供靶点筛选指导意见。银杉把你那篇cd30的paper发来给我看，问我的看法。”
　　“然后？”蒋桐不动声色道。
　　“很简单”裴璟一脸理所当然的神情：“我认为领域有研发价值，银杉又不缺钱，你们只要出价合适就可以考虑。反正Cd30的海外权益你又没能力开拓，签了协议当下就拿一大笔研发费用，如果成功还能每年拿销售分成。”
　　“既然你不吃亏，银杉也不吃亏，我就来找你聊聊。”
　　裴璟下海对蒋桐的冲击基本等同于著名跨国药企银杉对cd30感兴趣：“学长，你是不是遇到了什么困难？需要我帮忙吗？财务上还是其他方面我都可以尽力。”
　　“我好得很”裴璟瞪他一眼：“而且现在是我在问你问题。”
　　“这样说有失公允，但我站在你的角度，绝不会放弃跟银杉合作的机会。”
　　蒋桐苦笑：“学长，前几周国内一个大药企要买cd30。我刚刚拒绝人家。”
　　“那又如何？”
　　“我知道你看中什么。你要研发阶段独立性，对产品的后期管线排布有话语权。这些细节问题都可以谈。”裴璟并不气馁：“从我的角度，你跟银杉合作明显利大于弊。卖出聊胜于无的大中华区以外权益，你不仅拿到一大笔现金，还会随着研发进展获得后续里程碑费用以及银杉在美国的临床学术资源支持。最重要的是，银杉可以给你的信誉免费背书。不好意思，来的路上我稍微google了你一下。我认为华清现在亟需信誉。”
　　蒋桐上上下下打量裴璟，难以置信这么一番显然经过深思熟虑的话出自以不通世故著称的裴璟。工作果然会重塑人的灵魂。他在心中默默感慨。
　　裴璟切切实实抓住了他的七寸。
　　As的演讲很成功，但还远远不够。华清确实撤回过btk27的一期临床，路巍也确实曾经在华清担任要职。事已至此，Btk27的结果本身其实无关紧要，关键在于资本市场对华清公司管理层的形象极有可能因为路巍引起的丑闻而恶化。一家公司如果核心管理团队混乱不堪，对研发人员管理松散，一两个临床的成功又能说明什么呢？
　　就算假以时日华清能够扭转这一印象，公司的估值必然因此而遭受冲击。华清太需要钱了，研发每推进一步，费用就翻倍地上涨。他等不起。
　　“出售海外权益需要董事会通过……”蒋桐犹豫道：“有没有具体的提案？我希望能确保华清在大中华地区的独立性。”
　　任务完成，裴璟明显松一口气，将杯中残酒一饮而尽：“银杉的人随后会跟你正式接触。没事我先走了。”
　　“等等”蒋桐拉住他：“好久不见难得有机会叙旧，你没事就再坐会儿。酒挂在我账上。”
　　“不用你请客。”裴璟硬邦邦坐回高脚凳：“一会儿我把水单拿走，银杉可以报销。”
　　这还是他记忆中凌晨坐在实验室显微镜前两眼放光，大谈特谈科学研究之奥秘的裴璟么！蒋桐不得不假装呛水低头咳嗽，避免裴璟察觉自己的惊愕表情。
　　裴璟本人倒是看上去对他人大跌眼镜的反应习以为常，扬手招服务生又叫了一杯酒。
　　“为什么开始跟企业界接触了？”蒋桐思来想去抛了个擦边球：“你们学校跟银杉有合作？我听说银杉这几年发展科研价值链延伸，在美国与日本的大学合作建了好几个实验室。”
　　“这种门面项目我懒得参与。”没想到裴璟比他想象中更坦诚：“我缺钱，银杉给的顾问费还不错，占用时间还可以忍受，为什么不签。”