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云泥之别-第12部分
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几岁时我就这么想，现在依然是这种想法。”
“很感谢您给我机会在实验室学习，我也理解您的担心。如果您认为我不够格拿您的推荐信，没有关系。但我不会放弃申请，等二十年后我有了自己的实验室，再来北京请您吃饭。”
他说话时神色温和，声音不高，却内蕴一种果决坚硬的力度，仿佛一条水流浩荡的大河，以迂缓平稳却无可阻挡的速度冲刷过狭隘的河口，击散横亘河道的乱石，度过险滩，乱流，最终百汇入海。
陈启瑜微微一笑：“我知道了。”
“等你确定下准备申请的lab和教授写邮件告诉我，我们好好沟通一下怎么写推荐信。”他开始收拾桌上的文件：“你没事的话可以先回去了。”
蒋桐睁大双眼：“谢谢教授！”
“应该谢谢你自己。”陈启瑜又变回蒋桐印象中和蔼的中年人：“小伙子口才不错，期待早日看到你在学术会议上作报告。”
蒋桐如释重负，忙不迭又是一通道谢。
“对了”他起身准备出门，却被陈教授叫住：“有女朋友吗？”
“什么？”
望见蒋桐莫名的神色，陈教授难得戏谑道：“博士生涯清苦，赶紧趁毕业和女朋友订下来，小两口一起去美国，学习和个人生活两不耽误。”
蒋桐脸涨得通红，磕磕巴巴嗫嚅了几句，全不见方才的镇定。陈教授看得好笑，也不再逗他，便放他离开了。
蒋桐直到离开北京前夜才拎着铺盖卷从学校宿舍回家。北方传统习俗，所谓出门饺子回家面。方大勇使尽浑身解数，不仅包了各馅饺子，还做了一桌大菜，鸡鸭鱼肉俱全。一家人其乐融融吃了晚饭，蒋桐饭后要帮着收拾台面，却被母亲单独叫到了里屋。
“暑假研究做得怎么样？”宋依依靠在床头，微笑着端详蒋桐。她最近在家修养得益，脸颊上的肉丰满了些，不再瘦得形销骨立。只是脸色仍然不好，皮肤黄中发灰，两太阳穴附近一道道青筋看得分明。
“挺好的”蒋桐规规矩矩坐在床边，母子长久不见，交谈时竟开始觉得拘谨：“实验室老师人很好，学了很多东西。”
“真好，真好……”宋依依喃喃，似乎有一瞬间恍惚，却很快打起精神：“开学大四了，将来有什么想法？想要工作还是继续读书？”
蒋桐心里咯噔一下：“我想去美国读博士。”
“我会申请到奖学金的！”宋依依还没有说话，他就急忙补充：“申请全奖再贷一部分款，新加坡的学费肯定能还掉。加上在美国兼职的钱，不仅留学的生活费没问题，还能省出钱给家里。”
“而且我现在也存了点钱”他笑一笑：“您什么都不用操心，就踏踏实实治病吧。”
女人的眼眶湿润了：“傻孩子。”
“是妈妈没用。”她谈过身握住蒋桐的手：“你爸爸走的时候，妈妈心里发誓，自己一个人也要让你过得好。没想到我不仅对不起你爸爸，还得了这个病，拖累了你……”
“我自己的情况，自己心里清楚。”她慢慢道：“今天单独跟你说话，就是想告诉你，等我……过去之后，你和你方叔叔分家过吧。”
“老家的房子我没卖，房产证上就写了你的名字。遗嘱我都立好了，就放在书柜镜框后面。”她指给蒋桐看位置：“你爸爸留下来的钱剩得不多，但也比没有强。房子和这一点钱你想怎么处置都行，不用管他们爷俩。”
“蓓蓓上大学，嫁人，桩桩件件都要用钱。给你留下这么个拖油瓶，妈妈走得不安心。”
蒋桐急了：“好好的一家人，说这些干什么！您别胡思乱想，好好养病，其他的交给我和方叔叔。”
“我已经跟你方叔叔说过了。”宋依依温柔道：“他也同意。”
“以后逢年过节你们聚一聚，吃个饭就行。平时各自顾着各自，挺好的。”
蒋桐把手从母亲手下抽出来：“我不同意。您好好休息，其他的事情不用考虑。”
他没给宋依依继续的机会，转身直接走出房间。方大勇就在客厅里坐着，手指间夹着一根烟，也不抽，就直愣愣地发呆。见蒋桐出来了，他慌忙站起身，视线上下漂移，不敢看蒋桐。
“我有事先出去一趟。”蒋桐面无表情道：“我妈找您，要不您进去看看。”
他像逃难一样从小公寓中慌忙离开，却无处可去，只能绕着楼一圈圈转。夜深了，街灯昏暗，路上行人稀少。蒋桐打开手机，鬼使神差，点开了肖凤台的视频通话界面。
他没想到居然接通了。肖凤台穿着家常的短裤t恤，头发还一绺绺地湿着，像是刚洗完澡准备上床睡觉。
“怎么啦？”少年冲屏幕龇牙咧嘴地扮鬼脸：“不是明天早上的航班回新加坡嘛，这么晚了还不睡，看你误机怎么办。”
蒋桐原本有很多话想对他说，申请学校的压力，母亲的病，对前途的无力……然而面对面望着肖凤台，他的喉咙突然像是哽住了。
“就是想你了啊。”他笑笑：“我给你留的作业都按时做了吗？回来我要抽查的。”
他什么都不用知道。蒋桐心想。何必用自己的烦心事打乱小朋友的生活节奏。更何况，告诉他又有什么用呢？
九月开学，蒋桐与肖凤台都是一样的忙。蒋桐考gre肖凤台考sat，蒋桐套瓷教授准备申请文书，肖凤台也要填大学的申请界面。肖凤台甚至相比蒋桐还多出一项工作——在大学选择上与家人斗智斗勇。
“剑桥有什么不好。”屏幕另一头的老妇人难得对他皱起眉头：“你爷爷，你舅舅，我，你大表姐都是这里毕业的。学校环境，教授质量和校友都是第一流的，英国亲戚也多，方便照应。”
肖凤台低头搅拌茶杯：“听学长说美国学校氛围更开放，机会也比较多……”
老太太笑出声：“你这样的身家，还谈氛围，谈机会？我倒是好奇，什么机会剑桥给不了你，mit就能给了？”
见糊弄不过去，肖凤台迅速转变策略，试图服软撒娇蒙混过关：“我不是这个意思，英国亲戚朋友太多，好不容易上大学，还老跟认识的人拉帮结伙的，我觉得不好玩。”
然而对方斗争经验丰富，并不吃他这一套：“上大学又不是什么见不得人的事，为什么非得避着亲戚朋友一个人跑到美国去？”
“就这么定了”她一锤定音：“我们各退一步，你可以在剑桥牛津和帝国理工里选一所，美国读mba再考虑，本科就算了。”
肖凤台心里一沉。
“奶奶，我是认真的。”他压下慌乱，强迫自己抬头直面老夫人严厉的注视：“我要申请美国的学校，我不去英国。”
老太太有那么一会儿没有说话。她仔细端详着肖凤台，面无表情，却令肖凤台感觉脊背发凉。年岁模糊了肖夫人轮廓中的冷硬锋利，只有她的眼神还留存着昔日里冷酷的痕迹。肖凤台对肖夫人的昔日盛名一无所知，却也下意识感到坐立不安。奶奶的视线锐利冷静，令他错觉自己是手术台上的丧失行动能力的病人，被锋利刀刃切开脑壳，一寸寸检视神经与血管的脉络走向。
“是么。”半晌，她平平道：“那就随你便吧。”
“只是有一点，你自己想去美国，就自己去申请，从推荐信到联系面试，家里都不会帮你的忙。”
肖凤台一般出身的子弟，除非实在无可救药，十有八九会进入名校就读。即使成绩一般，家族庞大的校友网络与丰富资源已足够令他们在同龄人中脱颖而出。肖凤台在校成绩优异，更是直到此刻之前，都从未担心过自己的大学录取情况。
然而失去家庭的支持，像普通中学生一样准备申请文书，对他而言就是另一回事了。
“谢谢奶奶。”以肖凤台的聪明，不会听不出她话中的威胁。少年毫不犹豫，一口应下，他虽然仍极力绷着脸，嘴角却抑制不住，微微翘了起来。
肖夫人看得生气，挂了孙子电话，心口砰砰地乱跳，又立刻拨了另一个号码。
“你是怎么回事。”视频通话一接通，她就劈头盖脸地训斥道：“我费力气把你弄回亚洲，你在学校里天天不安生，成绩差也就算了。我让你搞清楚的事情，怎么这么久了还没有眉目。”
女孩一脸委屈，刚要争辩，就被肖夫人冷冷打断：“Kenh刚刚跟我说不要去英国念大学。我让他自己申请到哪就去哪——但你高中毕业必须回英国，没的商量。”
“可是我是真地什么都没发现啊！”tiffany几乎要哭出来了：“表哥周围连一个女孩子都没有，平时放学就直接回家，每天司机接送，一点缺口都没有。”
“您是不是想多了。”她壮着胆子道：“表哥怎么看都不像谈恋爱的人。”
“不对。”肖夫人喃喃：“肯定有哪里不对劲。”
“真的没什么，尤其最近，表哥忙着考试和申请大学，忙得团团转。除了去上中文课，他连门都不常出。”害得她总得找借口跑他家，还被他嫌弃。
“等等。”肖夫人如梦初醒，定睛看她：“他什么时候开始规规矩矩上中文课了？”
Tiffany一头雾水：“表哥很喜欢中文啊，就算再忙，每周也抽两个小时出来去上课，我还看到过他写中文作业呢。还学的挺难的，我都看不懂。”
老妇人的眼睛亮得有些恕�
“Tiffany，交给你一项任务，完成了有奖励。”她轻声道：“帮我打听打听kenh的中文老师。”
第31章
隔周见面时，肖凤台将奶奶的事当作新鲜事将给蒋桐听。
“你是没看到她的表情”他们交叉着躺在长毛地毯上，肖凤台枕着蒋桐的大腿改ps，他一面改一面下意识咬笔杆，发音因此听来含混不清。
“你想去美国，就自己申请，家里不会帮你的忙。”他绘声绘色学老妇人的腔调：“我长这么大，奶奶第一次跟我生气。”
“为了去美国我算是和家里决裂了，果真考不上大学的话你要负责。”他本想逗蒋桐一下，却感觉后脑一动，蒋桐从床上坐了起来。
“你真和她这么说的吗。”对方显然没把他的话当成玩笑：“找机会跟她道个歉，大学是一辈子的事情，不能马虎。”
肖凤台腾地直起身：“你再说一遍？”
“本科申请是最看家庭背景的，推荐信的重要性我不多说。退后一步，各种申请材料你家里想必原本都替你包办，这些流程你原本一窍不通，就算一时逞强，仓促之下也准备不好材料。”蒋桐放缓语气：“大学四年对人的一生有潜移默化的影响，还是慎重保险为上。”
“而且老人家年纪这么大了，何必跟她赌气呢。”
“她消了气，我就要回英国了。”肖凤台笑了一声：“你无所谓吗？”
他原本是想提起与奶奶的争吵为自己邀功，显示他在爱情面前不畏强权，愿意押上自己的未来放手一搏。蒋桐就算没感动得热泪盈眶也该送他一个深吻以示鼓励。然而对方现在不仅完全没有领情的意图，反而板着一张为人师表的脸，显得他像做错事的学生了。
“如果我去英国念本科，你会跟来英国吗？”他看到蒋桐坚硬的神情在犹疑与愧疚中软化，却并不感到愉悦。心像被一把小锯子来来回回地切割着，一阵阵细碎而尖锐的疼痛。
“这是两件事。”蒋桐艰难道：“我们是有过约定……但我不知道你家里人这么抗拒你去美国。”
“所以如果你当初知道，就不会约好和我一起去美国了？”肖凤台开始觉得整件事荒谬得不可思议：“那我们以后怎么办？”
蒋桐皱眉：“你没听懂我的话。”
“我听得可明白了！”肖凤台大声道：“反正你铁了心要去美国，我跟来最好，不跟来无所谓。”
“你根本没想过跟我有以后。”所以一丁点风险和责任都不想承担——哪怕是虚构的，他为了逗他而杜撰出的风险。
他从床上跳下来，把稿纸和文具一股脑塞进书包，抬腿就要走。蒋桐的反应令他极其失望，他今天不想再看到他的脸。
让蒋博士跟他的肿瘤细胞相亲相爱去吧。
他一把将书包抡到后背上，冲到门口却发现打不开房门——蒋桐的手压在门上，肖凤台使劲用力，铁门却纹丝不动。
他抬头瞪蒋桐：“你让开。”
“你怎么就不明白呢。”蒋桐的眼神晦暗深沉：“你以为我不想轻飘飘地哄哄你，让你跟我来美国吗。”
“我不想听你说教。”肖凤台继续拉门：“让开。”
“难道我死了你就不活了吗。”蒋桐低声道。
肖凤台抬头看他。
“我爱你，也很高兴你也喜欢我。但是没有谁离开谁就活不下去。因为生活里除了爱情还有很多其他的东西——你的家庭，朋友，事业，爱好……如果你跟家庭决裂，去了一所美国二流大学，你会很痛苦的。痛苦到了一定程度，你会恨我。”
“你憎恨的眼神，比我们分隔地球两端的四年更加令我难以忍受。”
肖凤台叹一口气：“蒋老师，你怎么就不能对我有点自信呢。”
“我，肖凤台，就读于新加坡最好的私立英校，中学六年gpa稳定保持3。9以上，作为学校乐团小提琴首席数次出国演出，兼任学校模拟联合国会长并曾赴非洲支教，期间募集超过10万美元捐款用于建设当地小学信息化设施——没错，不少经历是家里支持的，但写履历和ps绝对绰绰有余。”
“就算家里不帮忙，我也能搞得到推荐信。你凭什么以为我必定沦落到一所二流大学进而痛苦终生呢？真到那种地步，我还敢和外婆硬碰硬？我又不傻。”
蒋桐一愣，肖凤台趁机拉开房门，像一尾活鱼似地绕过他溜出房间。
“我还没原谅你。你自己看着办。”
肖凤台难得在与蒋桐的分歧中（自认）站在道德制高点，自然得理不饶人，只坐等蒋桐来向他道歉。然而等了两天，蒋桐毫无反应，两人竟稀里糊涂开始冷战。
像心上穿了一根线，摇摇欲坠悬在半空，不上不下，只有绵延的疼痛与焦躁是真实的。在一起有多快乐，分开就有多难捱。无时无刻不在揣测对方的想法，被未知的未知折磨着，还要耗费心力控制自己的手指，不先竖起白旗向对方认输。
午间外出吃饭，David对此幸灾乐祸：“你也有今天。看来上帝确实是公平的。”
肖凤台阴郁地瞪他一眼：“闭嘴。”
“保持这个表情不要动，我来给你拍张照”david似乎不懂得什么叫见好就收，仍兴致勃勃道：“真想让你看看自己的样子，跟复活节岛上的石雕一模一样！”
肖凤台起身就走，david看他真生气了，忙不迭拉住他：“我错了我错了，这顿饭我请你！肖少爷宽宏大量，不要跟我一般计较。”
肖凤台一声不吭坐下，下意识瞥一眼手机屏幕，看到屏幕上空荡荡一片清净，脸又冷了几分。
“让让人家吧”david苦口婆心道：“你看你，吃也吃不好，睡也睡不香，还不如直接和好算了。”
“我又没有错。”肖凤台冷冷道。
“Relationship又不是考试，对了加分错了减分。”david翻了个白眼：“你首先和好，大姐姐也许反而觉得你宽宏大量，更有男子汉气质。”
他仍被肖凤台蒙在鼓里，以为与好友初尝禁果的是位美艳夏娃——肖凤台从小到大见了不知多少环肥燕瘦，非得是格外性感的成熟大姐姐，才能把这位油盐不进的少爷拿下。
肖凤台双手抱胸上下打量david：“这位先生说得这么好听，看来相关经验很是丰富——Tiffany有福了。”
“Ok，当我什么都没说。”david恨恨叹一口气，举手叫服务员：“结账！“
David憋了一肚子气回家，浑然不觉他的话已在肖凤台心里扎下根。后者发现自己的两个大拇指仿佛有了独立意识。回家路上一会儿发呆的功夫，他已经四次点开和蒋桐的聊天对话框。
如果蒋桐今天还没有主动联系他，明天他就宽宏大量一次，主动伸出橄榄枝。下车前，肖凤台终于下定决心。如david所说，他要展现自己成熟理智的一面，不能跟蒋桐一般见识。
可惜蒋桐没给他这个机会。当晚十一点五十五分，距离“明天”还有五分钟，肖凤台放在枕头边的手机嗡地震动起来。
他睡眼惺忪地划亮屏幕，蒋桐没有提及之前的争吵，只是告知肖凤台周六有组会，问他能否换个时间上课。留言语气平和，言简意赅，仿佛两人的冷战只是肖凤台单方面的幻觉。
蒋桐主动向他低头了！肖凤台一骨碌从床上爬起来，捧着手机打了字又删掉，来回往复几遍，最终还是把手机关掉扔到床边。
不能回复得太快，显得他大半夜不睡觉，专门等着蒋桐发消息似的。肖凤台重新躺回床上，双眼紧闭，嘴角却抑制不住地上扬。
心头一块大石去除，肖凤台无所牵挂，很快沉入梦中。第二天醒来他精神抖擞，拿捏着语气回复了蒋
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