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　　　　“祁府现有几个庄子？”
　　　　“只剩四个了，有两个昨日已经送了帐本和年礼过来，另两个今日会来。”
　　　　“铺面呢？”
　　　　“六个。”
　　　　揉了揉额头，华如初问，“往年祁府到底是怎么撑下来的？”
　　　　这样的问题双芷不敢明着回答，却也没有沉默，“今年老太太卖了一间铺子。一处庄子，去年同样是这样，祁府最多时在太原有四十多间铺子。十七处的庄子。”
　　　　所以就这么被卖没了？不会开源也就罢了，这动的完全是根本啊！
　　　　几年后卖完了呢？祁府怎么办？
　　　　还是想着那时候太子已经即位了，到时祁府就翻身了？
　　　　华如初一点都没猜错。老太太就是打的这个主意。
　　　　铺子里的生意越来越差，庄子上的收成也一年不如一年，她精力有限，只能如此做。
　　　　“你给我讲讲那六间铺子都是做什么的。”
　　　　“是。”双芷常要帮着老太太处理琐事，对这些自然清楚得很，语句流利得连停下来琢磨的时候都没有。
　　　　华如初大致记了下来，这些铺子生意到底好不好，是不是有人在其中动了手脚或者贪墨了，她觉得还是查一查的好，不过她不想动用祁府的人。
　　　　说白了她就是信不过。
　　　　又问了问庄子的情况，就听到祁福进来禀报道：“大少夫人，庄子上派人过来送年礼了。”
　　　　华如初起身，“东西放哪了？我去看看。”
　　　　祁福讶然抬头，“可东西都放去地窑了。”
　　　　“谁负责？”
　　　　“因为送来的都是菜和米面，由负责厨房的田氏负责。”
　　　　“东西由谁清点？”
　　　　“这…自然也是田氏。”
　　　　负责的人和监工的人是同一个，这到底是怎样一种信任…
　　　　偏偏这种信任，她最是信不过。
　　　　华如初起身，晴好连忙将披风给她披上系好，祁珍跟着起身，她的丫头也去拿了捂热的披风来给她披上。
　　　　“你们都跟着一起来。”
　　　　“是。”
　　　　地窑靠近厨房，此时正是热闹的时候。
　　　　来来往往的丫头小厮将两大车的东西搬去地窑，脸上都有着笑意。
　　　　不管是谁，看着雪白的米面和菜蔬都是高兴的。
　　　　这代表着他们再冷的时候都不会挨饿。
　　　　田氏长得极为粗壮，厚厚一个双下巴让她看起来就像是个没脖子的人。
　　　　此时正和庄子的两个管事娘子在一边悄事说着什么。
　　　　笑得下巴一抖一抖的，眼睛都眯成了一条缝。
　　　　根本没人去管那些东西的搬运情况。
　　　　华如初等人来的时候就看到这样一幕，华如初还好，心里早有了猜测，祁福却是皱起了眉。
　　　　“大少夫人来了！”
　　　　不知道谁喊了一句，田氏和两个管事娘子皆是脸色大变，这个时候，大少夫人不是该在前院见她们的男人吗？

　　　　第二百五十二章　把银子吐出来

　　　　华如初也不看她们，只管朝着那两辆车走去。
　　　　田氏最先反应过来，猛的一扯另外两人，连忙拦到华如初面前，行礼道：“老奴给大少夫人请安。”
　　　　“请安也不用拦着我，一边呆着去。”
　　　　田氏有心拖一拖，车里的东西就搬完了，便道：“老奴哪敢拦着您，只是没想到您会来这，又脏又乱的，您不如去屋里等着，有什么要看的要问的只管说，老奴立马给您拿来。”
　　　　“今儿我算是长见识了。”华如初看着田氏笑得讥讽，“原来祁府做主子的还得听奴婢的安排，不如干脆就让你做了主子如何？”
　　　　田氏吓得腿都软了，庞大的一堆就那么跌坐在地上，“老奴…老奴不敢。”
　　　　“不敢就滚到一边去。”
　　　　田氏这会倒是想动了，身子却软得动不了。
　　　　也不用华如初吩咐，祁福上前拖着田氏的手臂丢到一边，那轻松的模样显然是个练家子。
　　　　仿佛这时候大家才想起来，祁管家虽然看着不愠不火的，却是跟着老太爷上过战场的。
　　　　有几个田氏的人还想赶紧将东西都送到地窑去，地窑备着的东西很多，只要混到一起了大少夫人就是想查又能查出什么来？
　　　　祁福到这会哪会看不出来这中间有猫腻，一脚一个将人踢到一边，看向车中的东西。
　　　　此时车中已经见底了，只剩几袋米面。
　　　　华如初打开其中一袋捏了一点出来。
　　　　是面粉，不过本应该雪白的面粉却泛着黑。
　　　　再开一袋，依旧如此。
　　　　华如初沉着脸，找到一袋米打开，掏出一把，看着倒是没有问题。
　　　　祁福突然道：“这是虫米，不是今年产的。”
　　　　真是反了天了！
　　　　将米放回去，华如初拿帕子擦了擦手。看也不看跪在地方直发抖的人，道：“去地窑看看。”
　　　　“是。”
　　　　祁福重重击了两下掌，祁家护卫从暗处出来。
　　　　“看住院中的每一个人。”
　　　　“是。”
　　　　地窑架了梯子，华如初差点就纵身跳下去了，还是晴好反应快，就着给她提披风后摆的动作拉了下她才阻止了她。
　　　　从梯子上爬了下去。又将祁珍扶下来，华如初弯腰步入地窑。
　　　　地窑还有人在，并不知道外面发生了什么，看到进来的人吓得一屁股跌坐在地。
　　　　能做这个活的自然是田氏的人，或者说和田氏一伙的。
　　　　华如初懒得理他。打量了下这个挺大的地窑。
　　　　祁家不愧是建家百余年，这个地窑建得尤其结实。
　　　　地面上都是铺了青砖的。
　　　　东西按类分开堆放，刚才已经知道了面和米的问题。华如初直接来到菜蔬那一堆前。
　　　　大白菜倒还好，坏的不多。
　　　　山芋，番薯这一类的东西应该是自家庄子上种的，品相倒也不错。
　　　　可那些肉食却是让祁福气得想骂人。
　　　　那一堆堆的碎末一样的东西就是平日里给家里主子吃的肉？
　　　　没钱的老百姓过年都会买肥肉均匀的后腿肉。
　　　　堂堂祁府吃的却是这种！
　　　　要说田氏一个人敢有这个胆子，他不信。
　　　　这事里要没有二夫人参与，他不信。
　　　　“米面各拿上一袋，肉用东西装上一些，送到主院去。”停了停。如初又吩咐道：“不要让老太太知道，她现在不能再受刺激，要是老太爷方便。请他老人家出来一趟。”
　　　　“是。”
　　　　在地窖里绕了一圈，华如初冷笑着离开。
　　　　敢情她往日里吃的就是这么些东西。
　　　　重见天日后，华如初心情实在说不上好。看着冻得瑟瑟发抖的几人道：“都带到前院去，双芷，你派人去将各房的几位主子都请来。”
　　　　“是。”
　　　　晾在前院的两位管事被领到了主院。
　　　　等待的时间里，华如初翻了翻帐本，问了问双芷，对庄子里的事务大抵有了个数。
　　　　人来得很齐。
　　　　各房的男女主子都来了。
　　　　华如初起身相迎，一一行了礼。
　　　　祁武氏当没看到她，从她身边绕了过去。
　　　　没多久，祁佑背着老太爷也过来了，几个儿子连忙上前搀扶。
　　　　等丫头上了茶，华如初只留下了双芷和祁福以及她身边的晴好，其他人都退了出去。
　　　　起身团团行了一礼，华如初朗声道：“受祖母之托代行掌管家之职，如初惶恐，只是祖母已经病了，又接近年关，只得硬着头皮迎难而上。”
　　　　停了停，又道：“请各位长辈前来，是因为有事如初不知该如何解决，只得惊动各位，祁管家，你将东西都拿上来。”
　　　　“是。”
　　　　林氏心底暗叫糟糕，她只记得去平帐，却忘了地窖那里的后续没有处理好。
　　　　没想到华氏动作这么快。
　　　　这下她是真的后悔了。
　　　　“米我不会看，祁管家说是虫米，这面粉我却是见过的，只是从没见过这般黑的，既然我们说不出好歹，正好两位庄子上的管事也在，便请两位管事掌掌眼吧。”
　　　　两位掌事不用看也知道这东西的好坏——因为这是他们今日送来的东西。
　　　　面对着眼冒冷光的大小主子，两人腿脚一软，就跪了下去。
　　　　嘴巴哆嗦着，一句话都说不出来。
　　　　脾气暴的祁沈氏拿起茶杯就朝两人砸去，“狗东西，平日里就给我们吃这样的东西？活活打死你们都不解恨。”
　　　　华如初没有阻拦她的动作，实际上，她也有打人的冲动。
　　　　“三婶稍安勿躁，祁管家，把那一样也拿过来。”
　　　　“是。”
　　　　祁福再次拿上来的是用大盆装着的肉，和他们印象中一条条肥瘦均匀的肉不同，这些全是一点点的碎肉。
　　　　看着这盆肉，大家心里已经有了不好的预感。
　　　　果然，就听到华氏道：“这是我从地窖拿上来的，下面的我也翻着瞧了瞧。全是这样的。”
　　　　如果只是米面之类的东西，大家还不会觉得如何，毕竟庄子上的都是为祁家服务好多年的老人，又都是世仆，老太太平日里也极为信任，每次送了东西来并不会亲自检查。就是让厨房的人过过眼。
　　　　可这些肉却不同，花了大价钱买进来的东西，又不是出自自家庄子里，怎么都不会不过眼吧。
　　　　再说也就是过年这一阵才会囤积大量的肉食，毕竟不出了节。是不会有地方卖肉的。
　　　　此时看向林氏的眼神就都带了质问。
　　　　就连祁家二爷也是如此。
　　　　老太爷用拐杖用力点了点地面，脸上没有表情，语气却是冷的。“老二媳妇，你怎么说？”
　　　　林氏缩了缩身子，急中生智，道：“这些，这些都是极便宜买进来的，准备用来跺了做饺子馅，真正要用的肉还没有买，对。还没有买。”
　　　　沈氏冷笑着道：“二嫂，容弟妹提醒你一句，今日可都二十五了。”
　　　　“我原本也打算今日去买的。人都约好了，没想到…没想到我这就出了篓子，所以。所以就”
　　　　华如初现在要做的不是追究责任，而是让林氏吐银子出来，朝三婶微微摇了摇头，道：“二婶约好了人可付了订金？”
　　　　约好的生意要先预付一些订金，这在哪里都是如此，林氏就是想否定都不行，只得咬着牙道：“对，已经付了一百两银子。”
　　　　“既然人都已经约好了，就请二婶将这事包圆了吧，对了，饭后我们便对了帐，只得几日过年了，事又多，我真担心时间不够。”
　　　　想到帐上面要补上的窟窿，林氏心都在滴血，那些肉她可是以肉最贵的价格记上的，“行，那我先去联系卖肉的。”
　　　　“二婶请便。”
　　　　老婆做了这样的事，祁家二爷觉得没脸，便不在这里继续坐下去，跟着起身告退。
　　　　祁武氏连看都不愿看华氏一眼，也起身向老太爷告退。
　　　　没走的几人都安坐着，想看看老太爷会怎么说。
　　　　老太爷用不甚清晰的视线看向孙媳妇，“你不想追究此事？”
　　　　“再怎么追究二婶也是祁家的媳妇。”话一落，又觉得自己说得太生硬了，正想再添上一句，老太爷又说话了。
　　　　“所以，你是想让她赔上银子。”
　　　　“是，祖父英明。”
　　　　老太爷心下突然觉得有些好笑，这便英明了？连个捧人的话也说得不诚恳。
　　　　心下有了松动，再说话时老太爷的语调就没那么咄咄逼人了，“帐面上的钱不够过一个年的？”
　　　　华如初微微笑了笑，“祖父，帐本我还没拿到手，只听双芷说还剩三千余两，不过等帐本拿回来时，上面应该要多上一千两吧。”
　　　　林氏要补上的窟窿可不少。
　　　　四千两放在一般家庭确实是挺多了，可在祁家，这点银子根本撑不了多久。
　　　　就在众人心底琢磨的时候，又听到华氏道：“不过二婶当时备下的年礼许多都用不得，祁家不是小门小户，走礼也不能走得太轻，免得被人看轻了去，如十年份的人参便有些送不出手，我的几个丫头现在还在整理，我打眼看了下，恐怕得有大部分得重新置办，这么一来银子恐怕就没多少剩余了，不过只要撑过这个年，明年初铺子里便会将今年最后一个季度的银钱送来。”
　　　　祁家居然已经落败至此了，老太爷心里长叹一声，面上却不显，道：“现在既已是你掌家，一应事情你便做主吧，不用去问你祖母了。”
　　　　“是。”

　　　　第二百五十三章　她不需要立威

　　　　从头至尾，祁佑一句话都没有说。
　　　　华如初是看得出他眼中的担心，老太爷则是满意他没有胡乱帮着孙媳妇说话。
　　　　他不是不想孙子孙媳妇关系好，只是不管两人再怎么好，他还是希望能有所节制，关键时刻能帮衬家里。
　　　　血脉亲人比任何关系都更靠得住。
　　　　妻子都可以换，更不论其他。
　　　　老太爷祖孙一走，祁中然和祁挽然兄弟也相继离开，毕竟这是内宅的事，他们听听也就罢了，真去指手划脚丢的不止是他们个人的脸。
　　　　沈氏却留了下来。
　　　　看了安静的祁珍一眼忍不住笑道：“你还真是有心，这种时候也想着把她带在身边，做娘的也就只能做到这样了。”
　　　　“一翻过年离成亲的日子就更近了，她这个样子嫁过去只有被人欺负的份，不教一教她以后如何在婆家站住脚。”
　　　　沈氏有心刺一句她亲娘是做什么用的，可一想着小姑娘就在这里，也就没有说难听说，祁武氏是不受人待见，祁珍却是个乖巧听话的。
　　　　“这家还是得你来当，这一多久，林氏就把家里搞成这样了，长此以往还得了，一想到我吃的都是那些垃圾东西这心里就作呕，眼看着就中午了，可我哪还敢吃。”
　　　　“中午这餐我已经让丫头去准备了，我很多东西都是别院那边送来的，他们没那个胆子背着我做小动作，晚上那餐就是我当家了，到时你可得给个面子吃几口。”
　　　　“不吃你还不放过我了怎的？”
　　　　“不敢，琐碎事多，一时半会的我也不一定安排得好，不过吃食上面我定会精心的，入口的东西一个不好就会出毛病，大过年的，别沾了晦气。”
　　　　“林氏要是有你会想就好了。”沈氏摆弄了下袖摆。“我在这方面没什么本事，你琢磨着要是什么事我能帮上你只管叫我，只要不怪我做得不好就行。”
　　　　“得了，您还是过个清闲年吧，忙我一个就够了，我要是哪天倒了。您还得出来支撑门面。”
　　　　沈氏横她一眼，“才开始就说晦气话，你的本事我知道，老太爷都说了那样的话，你就别藏着揶着了。放手做，我面子小，也愿意给你撑上一撑。”
　　　　华如初正儿八经的起身福了一福。“如初谢三婶。”
　　　　“别来这套，这么客气我反倒不习惯。”沈氏起身，“你事多，我就不耽搁你时间了，回见。”
　　　　起身送到门口，目送着沈氏远走，华如初这才看向一直跪在一边人都开始摇晃的几人。
　　　　两个管事，两管事娘子。再加上田氏，五人就是跪得腿发麻了也丝毫不敢动弹。
　　　　以她们犯下的事，就是打卖了都是轻的。要是发生在二十年前，老太太能杖毙了她们。
　　　　“好处谁都想占，有银子谁都想沾。这种心理我很能理解，但是有一点我想不明白，你们手头那个田地庄子每年出那么多粮食，就是偷着卖了一些也能得不少银子，这样也安全，做得隐蔽些主家未必会知道，据我所知，庄子上还有两个很大的仓库，一年年将粮翻新，再将去年的粮食卖掉，这是惯例，可是你们为何将本可以卖掉的米给主家送来？你们就没想过有事发的可能吗？”
　　　　看没人回话，华如初也不生气，伸手一指，“你，回答。”
　　　　被指中的人哆嗦了下，埋着头结结巴巴的回道：“因为，因为虫粮卖，卖不上价。”
　　　　“所以你们将今年的新粮卖了？”
　　　　没人敢答话，这几乎默认的态度让华如初不得不感叹他们的胆大包天，老太太御下看着严，摸懂了她套路的人却自有应对之策，而且对于府里的老人，她信任非常。
　　　　“谁的主意？没有人给你们撑腰，你们应该没有这么大的胆子。”
　　　　这时候把背后之人供出来他们会死得更惨，所以更是咬紧了不吭声。
　　　　华如初也不急，改了对策，“卖粮是从什么时候开始的？”
　　　　“从，从去年。”
　　　　所以说，府里的人已经吃了两年虫米了？她真同情他们。
　　　　“卖去了哪里？”
　　　　“林，林氏粮行。”
　　　　又是林氏做的好事，她为了搂银子可真是不择手段，而且时时记挂着娘家，就不知林家人记不记她的情。
　　　　敲了敲椅子扶手，华如初也懒得动他们，她不需要立威，“祁管家，这几个就交给你了，你照府里的规矩来就是，不用考虑我。”
　　　　祁福眼神闪了闪，他以为她会亲自动手，这可是个立威的好机会。
　　　　二夫人才接手的时候不也想着法的立威？
　　　　“是，老奴遵命。”
　　　　“还有，马上就过年了，我也不想折腾大家，大管事小管事的不用刻意来见我，有事再来寻我就是，管庄子的管好庄子，管铺子的管好铺子，一切等过了年再说，说不定到时老太太就好了呢？至于府里的下人，让大家知道府里暂时由我当家就是，免得府里没个为主的乱了套。”