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(泰坦尼克号同人)平行线-第9部分
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说着说着，卡尔自动陷入工作状态：“我不可能支持它。我需要技术人员研究新的工艺，或者找到同样质量的更便宜的矿石。伯特兰，帮我记一下，我回去后要建议董事会重组技术部，还有，近段时间，最好不要扩大生产规模。”
不知从哪里摸出纸笔的玛蒂尔达停下，疑惑道：“为什么？扩大规模难道不能赚更多钱？”
一手捏着眉心，卡尔告诉玛蒂尔达：“为了让你了解自己的工作环境，我给你看的文件大多是关于霍克利的钢铁事业现状，从中你不难看出，我们的钢铁事业没有特色，完全没有特色。我们的规模够大了。我需要的是一家有自己产品特色的公司，只有这样我们才能在众多钢铁公司的包围中抢到顾客。”
“美国钢铁缺口巨大，只要有货就能卖出去。在这种时候你的想法太。。。。。。”玛蒂尔达犹豫了一下，还是说：“这太超前了。我更看好努力发展公司规模，在发展的同时慢慢走出自己的特色。”
转过头，卡尔认真地看着玛蒂尔达：“扩大规模需要资金，在匹兹堡，梅隆家的银行可以为各个公司提供资金，但那是有前提的。你看过资料，董事会的股东很多，我们不需要再加一个。”
玛蒂尔达轻轻靠近卡尔，几乎是贴着他的耳朵说：“你在为接手你父亲的位置做准备？”
侧首避过女人娇嫩的红唇，卡尔说：“我想要一个属于霍克利的商业集团，可以有股东，但不能对我指手画脚，更不能试图在背后捅刀子。”
“我知道你这几天正在收拢你手上的资金。我明白了！”
“我看得出来，你有一个大计划！一个说不定能让霍克利赶上‘钢铁之王’卡内基的大计划！”玛蒂尔达绕着窗边放置电报机的小桌转了个圈，她的手掌小心撑住电报机，对卡尔甜蜜地笑了笑：“我再次为我的选择感到庆幸！”
卡尔扯了扯嘴角，“你是指你选择的这份工作？其实女人并不必操那么多心，男人们会把一切办好。”
玛蒂尔达蹙起眉头，直视卡尔双目，意有所指：“我从未在你面前掩饰我的野心，我以为你清楚并赞同的。”
“男人负责战斗、劳作，女人只用负责享受花钱就好。”这是卡尔心中男人的责任，男人有义务让女人过上最好的生活，“她们可以把自己打扮得美美的，每天无忧无虑，最大的烦恼就是晚餐到底吃三文鱼还是吃牡蛎，不用操心太多。。。。。。”
说到这里，卡尔再次回想起自己关于玛蒂尔达是个深深隐藏的要求工作的女权分子的分析………虽然他自认有点大男子主义，但公正地说，他没发现工作与女权有太大联系，鼓动女性做男人能做的事更像雇主开发新劳动力的手段。
但是，面对一个女性，身为男人的卡尔觉得有义务鼓励支持对方。迎着玛蒂尔达专注的视线，卡尔口中的话拐了个弯：“当然，男女平等。做自己喜爱、适合的事，这才是平等，我并不反对你实现自己的理想，仅仅担心你辛苦罢了！”
“卡尔！”玛蒂尔达墨蓝的眼睛里闪烁着复杂的光芒，她对他露出一个开心的笑容，“我很高兴，很高兴你能理解并支持我在事业上的追求。”
她慢慢绕过椅子，走到卡尔身前，微微抬头望着男人深邃平静的双眸，“我想跟你一起，共同打造一个巨大的商业帝国。”
与自己近在咫尺的女人表情温柔、嗓音清脆、笑容美好。说实话，玛蒂尔达是个毫无疑问的美人，比红发的萝丝更美、更成熟，他喜欢这种隐藏在甜蜜背后的锋芒，就像钻石一样。卡尔的心跳乱了一瞬，然而，仅有一瞬而已。
露出自信高傲的表情，卡尔低头，对玛蒂尔达轻声道：“以卡尔·霍克利的名字担保，我承诺定会让我的秘书玛蒂尔达·伯特兰小姐看到那一天。”其他的，他不会回应。
一抹失望清晰地从玛蒂尔达的眼底流露出来，她叹了口气，说：“你知道吗？我把我的美国之行定义为一场赌博。”
“我从小生活在欧洲，根本不知道自己在大洋彼岸将面对什么，但是我必须去，不止为了我姓凯迪拉克的姨母的财产。我从我那早逝的父母那继承了总值大约两百万法郎的遗产，我清楚我必须保住它们，所以我保留了其中如庄园、田地之类的不动产，带着我能带的资产踏上了开往美利坚这个传闻中更自由广阔国度的船只。”她眨了眨发涩的眼睛，声音有些哽咽，“危险伴随着机遇，赢则富甲天下，输则一无所有，我一直谨记着！”
面前男人的眼神依旧平静无波，玛蒂尔达觉得自己真的快要哭出来了，不是因为辛苦但不艰难的前路，而是因为发现他似乎根本不在乎。不错，她一进书房，就敏锐地发现了卡尔对她态度的转变，他察觉到了她的爱意，却出于某些顾虑决定拒绝她。
她怎么能容忍他拒绝？
无视女人的泫然欲泣，卡尔从未相信过女人的眼泪。他抬手轻拂玛蒂尔达鬓角的碎发，仍旧微微低头，对她温和笑道：“你一定会感谢我。别的不说，至少，我为你融入美国方方面面打好了基础。”
“正确！”玛蒂尔达迅速收拾好情绪，柔声道：“我经过了周密谨慎的考量，才决定为你工作。而这点，是原因之一。”
“至于剩下的原因么。。。。。。”
玛蒂尔达饶有深意地笑了。
她上前半步，小腿陡然发力，勾住卡尔的足跟，在卡尔猝不及防地后仰时，双手死死抓住男人的手腕，整个人扑了上去。
扑通，两人栽倒在厚实的地毯上。
“嘶！”
这次非自愿成为垫底的，又使用着这不如原来强壮有力的身体，卡尔被两人下落的冲击力撞得胸口剧痛，倒抽一股冷气。
“你该减肥了，伯特兰！”他不留情面地批判再次趴在自己身上的这个玛蒂尔达。
“我比布克特轻多了！”玛蒂尔达反驳。
然后，她亲了亲卡尔的唇角，说：“卡尔·霍克利，跟我玩玩，如何？”
作者有话要说： 玛蒂尔达感觉敏锐，她是也个行动派。。。。。。个人觉得她与卡尔挺配的，虽然卡尔这个行动派行动的方向总是那么一本正经。
前文说过，卡尔的电报用‘爱情小说’做掩盖传递信息，老霍克利收到电报后，把本来就文笔糟糕透顶的故事隐去重要信息后找人‘润色’，最后变成垃圾煽情小说连载到报纸上，大卖特卖。。。。。。老霍克利真心生财很有道！
最近几章都没人留言呢，不知道我写得怎样。大家对故事发展有什么想法请一定尽管提呀！
☆、晕船？
“卡尔·霍克利，跟我玩玩，如何？”
面对一个娇美女性的提议，卡尔眼神幽深，冷峻的面部流露出一丝玩味，“怎么玩？”
玛蒂尔达凑到他面前，呵气如兰：“你懂的，我是法国人。”她现在才不管要在卡尔面前装温柔美好，首要目的是让眼前这个男人对自己敞开心扉。泰坦尼克号开得很快，等到了美国，她不确定还会不会有这么好的机会与卡尔相处，毕竟秘书可以带在身边，也可以派得远远的，难道到时候她要到处追在他后面跑？
“所以？”卡尔问。
玛蒂尔达：“我在第一天就向你发出了邀请。”
“我拒绝了。”
“我早看出你冷漠高傲，心底整天想的都是工作。你这种人从不把女人放在心上。”玛蒂尔达含笑看着卡尔，红唇微启：“恰好，我是个喜欢浪漫但不喜欢纠缠的人。你说，我们合不合适？”
不喜欢纠缠？如果是别的女人，给卡尔降一半的智商他都不会相信这句话，以前他的女友们即便分手后见到他都表现得欲语还休。看起来玛蒂尔达是拿得起放得下的人，不过，不关他的事！
想了想，玛蒂尔达补充：“我二十岁了，有自己的判断力。怎样，在船上共同制造一段浪漫的回忆如何？”二十岁的年龄在这个时代算是相当大，有很多女人十五六岁就已经嫁人生子，她这样说几乎已经是在‘明示’了。
别指望西方贵族圈子有多保守，卡尔多年来遇到过很多邀请他‘一起过一个浪漫夜晚’的女人，习以为常的他本人从未对她们的直白有过反感。
而今天，听了玛蒂尔达的话后，卡尔突然觉得胸口闷闷的，异常难受。恐怕如史密斯船长所说，自己真的晕船了。
发现卡尔的异常，玛蒂尔达摸了摸他的额头，关切地问：“你的脸色看起来有些糟糕，我撞疼你了吗？”
“抱歉！身体有些不舒服。”
额上出现细密的汗珠，卡尔白着脸色，推开身上的玛蒂尔达，捂着烦闷的胸口踉跄地从地上爬起来，跑出书房冲进浴室。
水流哗哗地不断流出，卡尔捧起冷水浇在脸上，试图缓解这种烦闷反胃的感觉。水珠顺着面部滑下，溅在白色衬衫的领口。他伸手扯掉领结和衬衫最上面的那颗纽扣，把领口胡乱松开，以便让自己的呼吸更加顺畅。
随手把手工制作的西服外套和背心抛向瓷砖地板，卡尔又解下套在肩上的皮制枪套挂在门把手上，挽起衬衫两个袖口露出结实的手臂，把一大捧水浇向脸颊。
直到冰凉的水流打湿了他梳理整齐的黑发，浸透了胸口雪白的衣料，难受的感觉才总算被冷水浇灭。卡尔双手撑住大理石台，对着墙上巨大的水银镜露出一个苦笑。
镜子里的男人有一个完全陌生的面貌，黑发蓝眼，唯一与原来的自己相似的，恐怕就是他冷峻的面部轮廓。自从来到这个世界成为另一个人，卡尔一直避免照镜子，他害怕看见这张陌生的属于别人的脸。这张脸提醒着他，他失去了被赞美为冰冷泛着金属光泽的金发，失去了属于自己的更加高大健美的身体，失去了他原本的身份，失去了他的亲人朋友还有家。他成为卡尔·霍克利，他得代替别人，用别人的身份活下去，照顾别人的亲人朋友和财产，这对他与原本的卡尔来说，都是件无比糟糕的事。
狠狠闭上眼睛，强迫自己把这些悲观的想法驱逐出脑海，现实如此，日子还得照样过！
做了几个深呼吸，反手拿过挂在架子上的浴巾，卡尔一边擦拭脸上的水迹，一边拿起枪套随意搭在胳膊上，扭开门锁，推开门走出浴室，向卧室走去。
“找人收拾一下浴室。地上到处都是水，快没地方下脚了。”把用过的毛巾往不知何时守在浴室门口的斯派塞·洛夫乔伊怀里一丢，恢复干爽的卡尔又对站在不远处的一等舱佣人特纳道：“再请帮我去衣柜拿一件干燥的衬衣，谢谢。”
“是，先生。”
“另外，斯派塞，帮我调一杯马爹尼，照上次的老样子，两颗青橄榄。”
“好的，先生，请稍等。”
洛夫乔伊把毛巾塞给特纳，洗净双手后走向靠着卧室墙壁的酒柜。他一边擦拭双手，一边对正在解衬衫纽扣的卡尔说：“我的先生，您确定您要现在更衣？”
放在最后一颗扣子上的手一顿，卡尔疑惑道：“我影响你了？”
“并不。”用小匙沿着同一方向轻轻搅拌，洛夫乔伊专注地看着眼前晶莹芬芳的液体，提醒道：“您没发现少了一个人？”
把半湿的衬衫放进地上的竹篮，卡尔从特纳手上拿起一件同款式的衬衣穿在身上，谢绝特纳的帮助，手指灵活地摆弄着纽扣。他对洛夫乔伊说：“少了伯特兰？难道我该在她面前袒露上身？那样对她一点也不尊重。”
“噢，我的主人，您怎么能这样想您的仆人？我的意思是，她在外面的客厅里，陪着一个来找您的人。”洛夫乔伊熟练地夹起两颗青橄榄放进倒三角形的高脚酒杯，将调制好的鸡尾酒放在小托盘内，送到卡尔面前。
从托盘上拿起酒杯，卡尔悠闲地坐在圈椅上品尝男仆的作品。
“唔，味道很好。”清凉爽口的液体刺激着舌头上的味蕾，烦躁的心情略为平静，卡尔毫不吝啬他的夸奖。
慢悠悠地品尝着凉爽的马爹尼，卡尔轻轻晃了下酒杯，看着橄榄在杯底碰撞滚动，问：“然后呢？那个人是谁？”
把托盘夹在手臂下，洛夫乔伊侍立在一旁，继续说：“来者是随船医生，受史密斯船长所托，为您送来了水手的特制的汤药，专治晕船。”
在上午与卡尔谈话后，坚信卡尔晕船的史密斯船长用行动好心地把随船医生‘推荐’到了卡尔面前。
卡尔难以想象长期生活在物资缺乏大海上的水手制作的特制汤药是个什么样子，肯定比他曾听海军军官叙述的海军秘制番茄浓汤更糟糕，说不定黑乎乎的汤药上还会冒着诡异的泡泡，整碗汤都散发着难以言说的气味。。。。。。
“。。。。。。不好意思，我有些难受！”在见到那碗与自己设想中相差仿佛的汤药时，卡尔胃里顿时如有岩浆翻滚，他捂着烦闷的胸口再次冲进浴室，这次他索性打开花洒的冷水开关，整个人直接站在了喷洒着的水流下。
客厅内，玛蒂尔达、随船医生还有洛夫乔伊呆呆地看着卡尔离去的方向，没想到他的反应那么大。
洛夫乔伊端起漆黑的汤药，另一只手扇了扇，鉴定道：“里面有海带和贝类。”把白瓷碗放到一边，他歉疚地对二人笑道：“请两位稍等，先生换好衣服后会马上出来。”
劳动力被卡尔压榨了一天的洛夫乔伊胸中的郁气一扫而空，就是有些对不起洗衣房的服务员了，一天内多了这么多需要手洗、熨烫的衣物。自己的主人可是相当注重在外人面前的形象呢！
玛蒂尔达眼中满是担忧，她询问长着浓密络腮胡的随船医生：“霍克利先生到底为什么会出现这种情况？”
“毫无疑问，霍克利先生晕船了。”随船医生给出他的诊断。
作为主人忠心耿耿的男仆，洛夫乔伊尽职地提出疑问：“为什么现在才晕船？一直以来先生的身体很健康，而且我们已经登船两天多了。”
络腮胡子抖了抖，随船医生硬邦邦地解释：“霍克利先生一定遇到了让他难受的诱因，比如油腻的食物或是别的什么。”
洛夫乔伊的视线不着痕迹地移动到端坐在沙发上的玛蒂尔达身上，刚才他的主人与这位伯特兰小姐独处后突然冲进浴室，莫非他们做了什么？
感受到落在身上的隐蔽的视线，玛蒂尔达的脸慢慢红了。她不安地蹙眉，低声问：“半个小时前，霍克利先生的胸口被我砸了一下。”
随船医生惊讶地望着这位精致优雅的贵族小姐，问：“用什么砸的？”
实在不好意思说是‘用自己本人砸了一下’，玛蒂尔达笑了笑，有些尴尬：“。。。。。。没注意。”这也算实话，玛蒂尔达的确没注意自己到底是什么部位贴在卡尔的胸膛上。
原来是年轻男女嬉闹调情！随船医生老练地摆出一副‘我懂，我会保密’的模样，清了清嗓子：“这种情况不严重，稍微休息一下就行。”
纷纷扬扬的水珠从花洒中喷出，水流从头顶顺着脸颊一路向下，卡尔面无表情地抬起双手准备重复之前的动作………仔细挨个一颗颗解衬衣纽扣。
“啧！麻烦！”
他不耐烦地双手交叉扯住衬衣下摆，把整件衬衫如脱套头衫般脱下揉成一团扔在地上。
扯下腰间的皮带，脱去湿透了的铅灰色毛料长裤，冰凉的水流打在他的肩上、脚上，胸口的烦闷开始逐渐减少。卡尔皱着眉头，仔细思索烦闷感觉的来源。
他听了玛蒂尔达的话后胸口发闷。之后，他在看见‘水手特制汤药’的同时眼角余光瞄到了关切注视他的玛蒂尔达，烦躁沉闷的感觉再次袭击了他。
那么，他到底是不是晕船？
作者有话要说： 再次听到玛蒂尔达的邀请，不知脑补了什么的卡尔表示胸闷！
给还在读我故事的诸位打个预防针，我从上周天开始就已经没有存稿了，但我的确很忙（尤其每个周三周四），所以，我不确定明天能否按时发出下一章（不过，保证一定能把这个故事写完）。。。
实在非常抱歉！
☆、疑惑
“先生，回信到了。”老管家拿着一张写满了的信纸，恭恭敬敬地送到老霍克利先生的面前。
老霍克利先生取下眼镜，瞄了眼书房的座钟，发现指针已经指在七点，“哦，看来他在船上玩得不错。”他等待他儿子的电报回复足足等了四个小时。
“两边有时差，先生，而且您得容许电报员们的人为延迟。”老管家善意地提醒。
“时差？我说的是时间间隔的绝对差！”老霍克利重新戴上眼镜，在台灯下阅读他唯一继承人的‘爱情小说连载’，嘴里嫌弃道：“文笔越来越差，转折生硬毫无美感！”
但是您依旧乐在其中！老管家仔细端详着书桌上的木材纹理，在心中也嫌弃了一下自己主人的心口不一。
眼睛盯住信纸最后一行，老霍克利的视线逐渐锐利起来：“‘S。V。G。E。V’，拉丁文？卡尔到
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