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　　但毕竟是公职，有闲又有钱拿，所以如今里面各个官职塞满了混吃混喝的大家子弟。现在一听可能要上战场，各个想要告病回家。
　　小只今日没在众位大臣里发现秦大人的身影，原本就不太开心。现在又出了这么大一个事，他更是觉得闹心的厉害。
　　大家见皇上冷着面不说话，那些暂时不相干的大臣急忙道了贺词匆匆拜别。
　　见有人顺利开溜，那些没被提到名字的大臣也小心翼翼的的道了贺词，小心翼翼的拜别。
　　户部的众人不知谁开了个窍，说事关重大，得先找还病在床上的户部大人商议决策，说完见皇上并未反对，一群人赶紧趁机离去。
　　剩下的丞相摇了摇头：“内忧外患，内忧外患啊，不然老臣去找太傅商量商量？”
　　太傅不喜皇上，已经请了多年的病假。皇上从未催他上过朝，他也乐得清闲。毕竟谁都知道，太傅喜欢的是当初的三皇子。
　　丞相走后，大厅里只剩下兵部了。
　　许是厅里薰炉烧的太旺，他们觉得热的厉害。
　　“皇上，天下太平已久，宿将多又……”
　　“你们都不愿去吗？”小只直接打断了他们。
　　众人抬头瞧了一眼皇上，见并无怒意，便你看着我，我看着你，互相鼓励对方勇敢的站出来。
　　“都不愿去也行，还有一个办法，你们想办法将季将军接回来。”





第49章　第　49　章
　一直沉默的兵部尚书终于从几人身后露出一张脸。他稍作思忖后，慎重道：“不若让微臣去吧？毕竟微臣年轻时在季将军手下当过几年副将，有些感情。”
　　兵部尚书这个尚书其实当的并不容易，他手下那些人，个个官职没他大，却个个又都是不能开罪。背后树大好乘凉，谁的关系往上扯一扯，那都是他惹不起的人物。兵部尚书当年跟随各个宿将参战无数，靠一刀一枪拼出来这个位置。可战火平息下来的这么多年，他那双布满老茧的双手，却总也握不实那遮遮掩掩似有若无的权力，他一直觉得心里还没当年在战场上握着□□时踏实。
　　小只见有人站出来，点点头算是松了一口气。
　　待众人都离去，惠妃却是披头散发神色慌慌张张的冲了进来，见到皇上开口便问：“哥哥那里出事了么？”
　　小只见她脸冻得通红，眼里也布满血丝正死死盯着自己等着回答，心里有些紧张。
　　“应该是无事，对方还在集结兵马，还没正式开打。”小只想了一会，可对这些军事政治实在是一无所知，他努力宽慰着惠妃，其实自己心里十分没底。
　　惠妃见皇上一张脸还带了几分迷茫懵懂，自己反倒冷静下来，仔细想想后却是一惊，哥哥才刚走一个月不到，按理说，最快才刚到关外。信怎么这么快就回来了？自己那封信或许是半路就算着时间托人带回，可给皇上这封信就隔了一天，怎么会知道关外那些消息呢？
　　“哥哥那份急报快给我瞧瞧！”惠妃催促着，待皇上将信递过，她飞快的接过仔细辨认着，可那熟悉的字迹确确实实是李将军亲笔。
　　惠妃既心慌又迷惑，她失望的将纸叠起，却突然发现纸的一侧有些极细微的不平，她突然灵机一动道：“这封信为何没有称呼？会不会被人裁去了一些话？”
　　小只对此不太敏感，可还是眼皮一跳：“什么意思？”
　　惠妃犹豫了一会才将自己的怀疑和盘托出：“这封信的时间不大对，我想也许是哥哥在半路便得知了关外的某些消息，这才提前寄出这封信。可这封信不知为何，被人动了些手脚，将最重要的那部分消息裁去。既然……是被我们自己人动了手脚，那或许就与关外的蛮夷们无关，极有可能是我们自己人的消息。不知为何，我总怀疑与周怀章那个狗东西有关，你不如去找秦大人问问？”
　　小只听完目瞪口呆，皇上凭何说惠妃是个无可救药的蠢女人？他真的了解过她吗？
　　可不等小只消化完这些复杂的消息，还不到午膳的时间，就有人通报秦大人在宫门外求见。
　　小只忍不住感叹，大家的消息可都真灵通。
　　秦大人一见小只，直接开门见山道：“皇上能否将李将军那封情报让臣带回去仔细瞧瞧？”
　　小只点点头。
　　“皇上户部、工部尚书盯得如何了？”秦大人一脸平静，似乎不太将李将军这件事放在心上。
　　“他们似乎……有所察觉，没探出什么。”小只皱起眉，又一次觉得自己太过无用。
　　秦大人却是笑了起来，安慰道：“皇上为何不找吏部尚书帮忙？虽说太后早逝，你与吏部尚书自幼极少接触，不甚亲热。但他毕竟是太后的胞弟，自是会帮你。”
　　小只一想起吏部尚书，就记起那张总是对自己横眉怒目的黑脸，心里就开始发怵。
　　吏部尚书对皇上一直是哀其不幸怒其不争。他发现皇上极度的刚愎自用后，劝说几次，气病几次，除了干怄火，一无所获。
　　吏部尚书是打心眼里佩服秦大人对面皇上那百折不屈的精神。
　　“当皇上好累啊。”小只萎靡不振的低下头：“我什么都不懂，什么都不会，每日坐在这里心里空荡荡的，明明什么都有，却又觉得都跟自己无关。”
　　说罢，小只盯着秦大人官服下摆的绣花，细细数着上面的绣线共有哪些颜色，慌乱的心才逐渐慢慢踏实起来。
　　忽然，小只眼前那官服下摆波动起伏，他见秦大人迈出一步，下一秒，自己的脸就被秦大人双手托起，正对上他的眼睛。
　　两人相隔极近的距离，小只盯着秦大人的两个黑眼圈，他立即将眼珠转动一整圈，见确实四下无人才放下心。等他脸红起的同时，就听见秦大人嗓音低柔道：“那是因为皇上将这幅画上错色了，我们尽力擦干净重新画好不好？”
　　这天下原本是多么瑰丽动人，气势磅礴的一副画卷。秦大人想将这副画卷在小只眼前完整的展开，让他知道其实这世间有多好，有多美。
　　小只却极心疼的望着秦大人的黑眼圈，他有多想让秦大人不要再管这乱七八糟一堆的事情，可……秦大人很爱这片山河吧？
　　“好。”小只下定决心，在秦大人手里点了点头，最后实在受不了：“秦大人，你的手……”
　　秦大人闻言淡定自然的收回手：“不论结局如何，臣会一直陪着皇上。”
　　小只望着秦大人，脸上红晕未褪，整颗心脏的血脉滚烫得喉咙发颤：“我……我也会同秦大人永远一起。”





第50章　第　50　章
　　大年初一收到李将军的信后，惠妃无时不刻不跟在小只的身旁催促他何时送去支援的粮草兵马。
　　小只每日头痛得厉害。
　　今年的存粮各地都不多，最后户部左拼右凑才从离关外较近的蒙岓与合峪调出一批粮食。
　　兵部尚书亲自带着圣旨去了季将军的老家沧州，兵部侍郎自己请命领兵支援李将军。
　　一切看似在仓促中准备就绪，其实大家心里都对李将军那封信心存疑虑，可并没有时间给他们验明这其中真伪了。
　　大年初七兵部侍郎就出发了，秦大人亲自将他送至城外。
　　“廖兄，此行前路不明，还请自行珍重。”秦大人骑马与兵部侍郎并行，慎重道。
　　兵部侍郎坚毅的面孔扫过一丝担忧：“我自会小心。卓竹亭幼年与我曾为同窗，他的事一直还未谢谢大人。”
　　秦大人听后神色松缓下来：“那都是皇上的意思，我并未做过什么。”
　　兵部侍郎脸上划过一起诧异，随即恢复平静：“皇上如今倒是变了许多。”
　　秦大人侧头看着他停顿了一会，眼里满是忧虑：“如今江山摇摇欲坠，还请廖兄多多注意周怀章的消息。这批将士虽说已经筛选过几次，但毕竟以前都是周怀章的部下，我总有些不放心。”
　　兵部侍郎拉紧缰绳对秦大人点点头：“大人就送到这里吧。可能再等消息传回，怕已是春暖花开。”
　　秦大人此时方才注意到马蹄下融化的雪水四溅，他抬头望着前方视野开阔的蓝空，金色的流光覆盖在他的睫毛上透进眼睛里，瞳孔浸成了茶色。
　　“又是一年了。”
　　“大人保重！”
　　“廖兄，保重！”
　　……
　　小只身着便服低调的出宫，去了吏部尚书的府里。
　　吏部尚书原本正躺在摇椅上晒太阳，当得知皇上等在正厅，一口香茶喷了面前家仆满脸。
　　皇上突然来看望他这个舅舅，他心里多出一个窟窿，没边没底。
　　吏部尚书站起身想了又想，绕着摇椅来回踱步，叹了一口气。
　　小只坐在正厅的上座，脑袋中正不停重复着吏部尚书那张黑脸用来缓解待会见面的紧张，就见吏部尚书从门外走了进来，轰退了所有下人。
　　吏部尚书不慌不忙的下拜后，一脸有话说的模样望着小只身后的侍从。
　　小只心领神会的挥退了侍从，屋里只剩下了他们二人。
　　待小只亲自起身将他扶起，吏部尚书率先打破了这沉默：“皇上屈尊驾临，不知所为何事？”
　　小只发现自己倒没想象中的那般紧张，心下松了一口气，抬眼便见吏部尚书今日一脸沉静的看着自己，并未黑脸。
　　“大人与户部尚书、工部尚书关系如何？”小只重新坐下，对皇上这个角色已经得心应手：“大人也坐吧。”
　　吏部尚书坐在皇上一旁垂眼盯着桌角：“臣在户部、工部都识得一些老朋友，皇上想知道什么？”
　　小只一愣，懵懵懂懂的开始揣测秦大人是想知道他们的罪行，治他们的罪吗？
　　吏部尚书仿佛料到皇上会凝噎，他抬眸平视皇上：“皇上，臣作为六部之首自会想办法敲打他们，好叫他们把窟窿堵一堵，可这些年他们拉帮结派，党同伐异，早已搅得朝廷乌烟瘴气。皇上却对他们一直放任自流，时不时还给他们添柴加火。如今朝廷各个党派盘根交错，牵一发而动全身，皇上现在若是想动他们，朝廷怕是没几人能干净的走出来。”
　　小只瞪大眼，没想到只是两位尚书的事怎么牵扯会这么大？吏部尚书却不给他冷静的机会，继续道：“边防的事臣以前就多次向皇上进谏重兵建立城防，屡被拒绝。秦大人提议户部可以专门组织官方的贸易通商通道，也被您直接无视。如今内贼还尚未除尽，外患又四起，丞相常年挂在口头的内忧外患怕是一语成谶。”
　　“大人的意思是？”小只此时从吏部尚书的话中听出了局势的紧张，方明白秦大人在自己面前的平静怕都是故作轻松，不愿让自己担心。
　　吏部尚书吐出满腹的怨言，见皇上略显慌张的模样，他略作沉吟道：“就算此时皇上拨乱反正，那也已是伤筋动骨之痛。皇上不若……做最坏的打算，想一想退路吧。”
　　小只怎么也没想到，皇上的亲舅舅——堂堂的吏部尚书会说出这番话来，他觉得脑子晕的厉害，吏部尚书的意思是皇上的这个江山不保了吗？
　　“不过，”吏部尚书将掌心的汗在椅子上擦了擦，皇上突然幡然悔悟，他并不知皇上到底是下了多大的决心，能听几分程度的实话。他刻意往最坏的情况说，就是担心皇上又变回到往日那骄奢淫逸，刚愎自用的模样，不若他赌一赌，好叫皇上真正的知道厉害，悔过自新。
　　“户部与工部……臣自会让他们将私吞的东西往外吐一吐，朝廷也还能撑上一撑。只要李将军那不出什么问题，皇上日后勤政爱民，慢慢拨除朝廷的病根，或许还能力挽狂澜，就是……不知皇上决心能有几分？”吏部尚书将话题一转，想要皇上一个承诺。
　　小只努力维持着内心的平稳，：“朕自会与秦大人站到最后。”
　　此话小只脱口而出，吏部尚书却是一愣。　
　　吏部尚书若有所思的低下头，叹喟道：“”昔日先皇为您指派的三位老师，刘学士因病逝世没等到您继位，太傅……一直都是心有不愿，对您关心甚少，可还好有秦大学士一心一意护着您，只是也没能撑多久……唉，当年二皇子在先皇病危逼宫时，他是拼死救下了您……如今秦大人替他父亲守着皇上……您莫再教他失望了。
　　小只点了一下头，沉默不语。





第51章　第　51　章
　　新年期间，家家户户团圆和乐的喜庆氛围丝毫没透进冷硬森严的宫墙，让这座巍峨耸立的庞然大物染上一丝人间烟火的温暖。
　　红艳艳的宫灯依旧还高悬与顶，可除了不时的几声鸟鸣相伴，只剩精致的流苏在寒风中瑟瑟发抖。
　　小只与惠妃每日皆是一副闷闷不乐沉默寡言的模样。
　　最近吏部查出了一批有问题的官员，将名单送到皇上那里。
　　皇上开口直接送到刑部，严查不怠。
　　这下，户部的帐没过几日就理了一个大概的眉目，送了过来。
　　小只心里清楚，这帐现在也只是能看而已，实际是个什么情况还很难说清楚。
　　惠妃每日都要问一问李将军的消息。
　　小只觉得每时每刻都过得提心吊胆，没个定数，一直到寒假的最后一日，上元节。
　　小只觉得明日早朝终于能名正言顺的见到秦大人，能看一看他现在到底什么模样，有没有更瘦了？黑眼圈怕是更重了吧？
　　有时他还会想，为什么他们要管皇上这个烂摊子呢？秦大人明明都已经走了，要是……秦大人不回来就好了。
　　今年上元节，宫里什么都没置办，惠妃是没有心情。
　　小只看了户部的帐后，觉得是既不敢乱花钱又没心情。
　　才到黄昏，盯着烛台的惠妃突然对他道想回家瞧一瞧。
　　小只自然是同意了。
　　因为节日期间害怕麻烦，他们乘了一辆没标注身份的马车，也没带太监宫女。
　　京城今年的上元灯会依旧热闹非凡人声鼎沸。
　　小只与惠妃坐在宽大的车内，马车外侍卫四处开道，却还能听见嬉闹间欢快的笑声。
　　小只似被感染，透过帘子的缝隙瞧见窗外宽阔的长街上样式百变的花灯映照出一片融融暖意。
　　惠妃对这些却毫无兴趣。
　　没过多久，马车就到了李将军的府邸。
　　惠妃立在大门前看了好一会儿才走进去。
　　因为皇上与皇贵妃是突然到访，府里大部分人都已出门过节，只剩下一些下人守在前院。有些认识自家小姐的老仆一眼认出后，连忙朝着老夫人的院子飞奔而去。
　　惠妃并未等在客厅，她带着皇上直奔后院，向着自己当初居住的院子一路疾行。
　　小只跟在她身后，一进惠妃的闺房就见她亲自动手在屋里一阵倒腾，没多久，她就翻出一盏兰花形状的精美花灯。
　　惠妃差人给这盏花灯装上了蜡烛，当明亮的烛光穿透粉蓝紫三色交加的轻纱，她原本闷闷不乐的脸庞跟着灯光笑容渐起，还带了些得意对小只道：“以前上元节时哥哥亲手为我做的，好看么？”
　　小只见轻纱上还绘着几只栩栩如生的彩蝶，真心赞叹道：“好看！”
　　惠妃眉眼弯起，盯着小只身后的大门却又突然涌起泪光，一脸委屈难过的模样。
　　“阿娘～”
　　小只顺着惠妃的声音回过头，一名中年妇人正倚在门前，见到自己回头，她连忙下拜，却被惠妃赶去拦住：“阿娘不必多礼，皇上不在意这些的。”
　　小只来不及开口客套两句，惠妃已快人快语对他道：“皇上不若在这府上逛一逛，东院□□的腊梅不比御花园差几分，臣妾与阿娘有些家常话怕是要说上一会。”
　　李老夫人心惊胆颤的准备帮惠妃接过皇上的怒火，皇上已一团和气的点点头，与李老夫人客客气气的打过招呼后，领着门外的侍卫离开了。
　　惠妃拉着瞪目结舌的李老夫人坐好便关上了门。
　　小只寻了李府的家丁带路，待到了□□，那一路战战兢兢的家丁连忙叩拜离去。
　　小只望着黑夜中模糊不清的腊梅，陷入了沉默。他找了张石凳坐下，抬头就见明月当空，天上只有零星的几颗星星作陪。
　　突然间，一声爆竹声响起，空中已燃起五彩缤纷的火花，驱除了月色的清冷，变得又吵闹又热闹。
　　不多时，家家户户接连燃起烟火，更多爆竹声响起，小只抬眼望去，火花映了满眼，却一点也不觉得拥挤。
　　月亮静静地瞧着，一阵硝烟还未散尽，又是一束火光冲天，炸开，抛洒出斑斓璀璨的火星。
　　小只第一次见到烟花时总觉得是人们将星星揉碎了，染上各种颜色，藏了起来。
　　大家快乐的时候都最见不得别人孤单难过，哪怕是月亮也一样。所以，每当大家想要庆祝的时候，就会将揉碎的星星送到月亮身旁，即使转瞬即逝。
　　可小只觉得自己既不想做任性得常常躲起来的星星，也不想做那慰藉寂寞却转瞬即逝的烟花，他想见秦大人，他想一辈子都能见到秦大人。
　　……
　　坐在马车上，小只心一直都在狂跳。
　　他已经不记得自己是怎么开口跟身边的侍卫说驾车去秦府了，他稍微回神的时候就发现自己坐在马车里，已经走了一段路程。
　　很快，马车就停了。
　　小只心里有些后悔，觉得自己太过冲动，可下一秒，他的脚已义无反顾的下了马车。
　　待站在秦府的门前，他安慰自己那就不打搅秦大人，偷偷看上一眼就走。
　　有了皇上的命令，小只此时已经悄无声息的站在秦大人的屋外。