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　　“哎！”莲角用力薅着自己头发，小声叫他，“王爷！您千金贵体怎么能进这地方……”刚要追进去，就被看场子的给拦下来。
　　硬闯吧，到时候整条街都得知道，镇南王府的王爷进花楼了，只得在外边等着，好在长官还在里边能照应着。
　　里面站台子的一见这举手投足不凡的小公子踏进来，又上下悄悄打量他这一身银丝玉缕雪狐裘，一看就知道是不好伺候的，再看楚谈一脸阴郁，一时不敢上去招呼，只敢在一旁赔笑引着。
　　“刚进来的那个，在哪儿。”楚谈抬眼问。
　　“在……上边……靠里那一间，牌名红梅。”
　　楚谈径直上了楼，走到最里面那间。
　　悬着红梅牌的木门紧紧闩着，里面传来愈发粗重的喘息声，偶尔伴着几句女子软糯黏语。
　　楚谈僵住了，掌心的冷汗渗出来，就像凛冬时节劈头盖脸浇下来的一盆凉水，冻得人从里到外都冷透了。他紧皱的眉头渐渐松开，紧绷的肩膀也松懈下来，眼神里的难以置信变成无奈的苦笑。
　　是自己太天真，云月楼都进了，还能干什么，还不知这些年他悄悄来过多少次了。
　　楚谈一直以为，若自己不是王爷，只是个普通人家的孩子，就能跟襄夏再亲近些，如今才终于说服自己接受，横亘在两人间的不是身份，根本是因为他是个男人。
　　“这不怪我……”楚谈靠着墙壁缓缓蹲下，把头深深埋进胳膊里。如果能选，也就不会生在王族了。
　　不知道等了多久，楚谈快睡着了。
　　是对面挂红梅牌子的那间房的门先被拉开。
　　襄夏先走出来，随口客套：“宁二公子客气，我……”
　　脚还没迈下去，襄夏盯着对面门口可怜巴巴抱成一团睡着的楚谈，眼珠子差点瞪出来。
　　“嗯！？？？？？”
　　宁二公子随后摇着扇子出来，脸上有了些醉意，打了个嗝：“哎，襄夏大人不必与我客套，今日酒喝的舒心。”
　　襄夏眼疾手快，侧身一挡，把楚谈给挡到身后，推了推宁二公子，笑道：“天色不早，公子就先回吧。”
　　宁二公子醉眼朦胧，搂着襄夏的肩膀问：“怎么，大人还想多玩玩？”
　　“府里不进荤腥，得空也想爽快爽快。”襄夏扯了扯嘴角，又把楚谈往身后藏了藏。
　　“哦哦，我懂我懂。”宁二公子酒量不济，喝大了，拉着襄夏还想絮叨，襄夏扶着他肩膀往前一推：“赶紧走！”
　　宁二公子一怔，“哦呦，好凶啊。”终于摇着折扇晃悠着走了。
　　襄夏才转过身蹲下看自家小可怜，一手抚着他柔软发丝，心疼问他：
　　“我的祖宗，您怎么还蹲这儿了您这吸天地之灵气呢啊？”
　　楚谈抱着膝盖把自己攒成一个球，呆呆望着襄夏，缓缓抬头看自己蹲守这边的门牌，人家写的是“青梅”。
　　襄夏看着他，眼睁睁看着那嫩白的小脸蛋，噗的红了。


第三章　
　　楚谈脸色难堪，僵硬地侧过头躲开襄夏的手，忽然伸手推他，此时心里也不知道自己在想什么，只想着应该赶紧逃出去，离他远点。
　　襄夏没留神，手一松，差点就让这小猫儿逃脱了。
　　他转身一搂，把落荒而逃的小孩给揽到身前，双臂围过楚谈清晰高耸的锁骨，把瘦弱的小主人紧紧抱在怀里。
　　楚谈整个人都凝固住了，瞪大眼睛，怔怔感受着从背后传来的温柔暖意。
　　多少年都没人抱过他了。楚谈更惊慌地挣扎，身子被抱得更紧，头脑一片空白，他渐渐安静下来，才感觉到身后抱着自己的人在微微发抖，头顶上传来喑哑欣慰的低语：“属下失礼。”
　　楚谈极度紧绷的身子僵了一下，刚从眼底升起的神采又暗淡下去，轻声训他：“知道失礼还不松开。”
　　软玉在怀，岂是说放就能放下的。襄夏不想松手，苦涩笑道：“既已失礼，再让属下多抱一会儿。”
　　“傍晚在房里是我失言，王爷大人大量，别与属下一介武夫计较，行吗。”
　　楚谈垂着眼睑，苍白冰凉的指尖抚上襄夏的手背，强忍住涌上喉头的哽咽，故作平静道：“你常来这儿吗。”
　　“不常来。”
　　楚谈的细眉忧郁蹙着，“看上谁家的小姐，就……和本王说……只要不是皇门贵女……”
　　“王爷是要给属下说媒吗？”襄夏微微俯下身，贴着他耳边温声问道，“属下身无长物，入赘人家府上岂不是给王爷丢人？”
　　“聘礼自然是府上出。”楚谈用力咽了一口唾沫，才把哽在喉头的呜咽给咽了回去，“别来这儿，不必为了我委屈自己。”
　　襄夏温柔的眼神渐渐凉下来，用力攥着楚谈的肩膀，无奈问他：“属下远走高飞，您就没一点不舍得吗。”
　　“我凭什么不舍得啊！”楚谈突然像被远走高飞这四个字扎得浑身骨头都疼，猛地挣开襄夏，头也不回地下了楼。
　　襄夏靠着墙边挠了挠头发，赶紧追上去，又不敢再靠近，只得远远跟着，正撞上在门外焦急等着自家王爷的小影卫。
　　莲角一见长官黑着脸走出来，登时腿都软了。
　　“你……”襄夏一把扯起莲角的衣领，把人拎到面前，恶狠狠地笑问：“小子，胆子够大的，连青楼都敢让主子进！他才几岁！”
　　“不不不……”莲角慌忙摆手，“不是我啊长官……王王王王爷非要跟着您……再说了，是您惹王爷发怒在先，您拿我撒气也没用啊！”
　　“再说了……十六……不小了……”莲角小声嘀咕，“换做旁府的世子，连世子妃都早娶进来了，这不是给耽误了吗。”
　　不提倒罢了，一提起这事儿，襄夏肝上火烧似的疼。
　　宁二公子还真拿着个有用的消息。
　　宁府不是贵族世家，却是有名的大豪门，家里有个宁大公子在圣驾前效力，宁府人琢磨着，二公子也到了年纪，他又一心想去军中历练，于是想找人引荐。
　　商门出身不好入仕，单是从军还好说，若想拔擢有所作为，没人脉寸步难行。
　　镇南王楚威曾为将军，九次出征终于平定南越，汗马功劳得封异姓王。镇南王虽不在人世，他那些忠心部将和将领故交都还在军中，楚谈又是镇南王的独子，那边人照顾老友独苗的面子，只需写封荐引书叫宁二带去，想必仕途坦荡。
　　曾经宁府与镇南王府有些来往，宁老夫人与镇南王妃有几面之缘，于是宁府便想着法子攀附楚谈。
　　宁大公子传来信儿，说皇帝着手给楚谈择亲事，挑了几个高门贵女给太后掌眼，说不定过阵子就得有消息过来。
　　想起这事，襄夏头疼得厉害，若真是纯良温柔的小姐，接进府里作王妃也挺好，楚谈性子孤僻冷淡，不说琴瑟和鸣，至少两人不会闹得太僵，府里肯定也不能亏待人家。
　　可太后存的什么心，襄夏心里明镜儿似的，她肯定选自己家里人，楚谈小时候能往宫里时常接进去瞧瞧，等到楚谈行了冠礼，能独当一面了，到时候整个再把人给控制住，楚谈这一辈子，一举一动全都得在朝廷眼皮子底下敞着。
　　“废物玩意儿。”襄夏把莲角往地上一扔，骂他，“王爷回去若是凉着了，你等着我收拾你。”
　　襄夏追着楚谈回了王府，楚谈进了自己房里，砰地摔上门，把襄夏给拍在外边。
　　襄夏碰了一鼻子灰，也没办法，就靠着门坐下了，静静守在门边。
　　他也挺理解楚谈。他知道他依赖自己，自幼喜欢黏着自己，等到老王爷去世那时候，楚谈人生里就只剩下了襄夏一个人。他看着挺坚强，可一个小孩，再坚强能坚强到哪儿去。
　　这应该跟不乐意哥哥娶亲的小弟弟一样吧，吃醋，觉得自己喜欢上谁家姑娘了，就顾不上他了。
　　襄夏唯独没想过，也不可能想得出，隔着红墙青瓦，主仆之谊，楚谈存的心思会是爱慕。
　　他在门外挨到深夜，听见里边儿小孩睡着了，便悄悄把门推开一个缝，侧身钻了进去，再悄悄把门关严实，走到楚谈床边看他。
　　襄夏轻声贴着床边跪下来，给楚谈掖了掖被角，忍不住低头看他的脸，楚谈睡得不安稳，眉头皱皱的，脸上满是干了的泪痕。
　　听说眼下长泪痣就是爱哭。
　　襄夏伸手轻轻抹掉楚谈挂在眼角的眼泪，心疼嘀咕：“把我小主子给委屈着了，我的错，是我不好，老惹您生气。”
　　他默默陪了一会儿，看楚谈静静睡着，便想起身回去收拾积压的账册和公文，刚要起身，袖口被轻轻拉住。
　　楚谈轻轻攥着襄夏的衣袖，抬眼看他：“别走，在这儿陪我。”
　　“还没睡着。”本以为他睡着了，襄夏一惊，又微微笑了，重新跪在楚谈床边：“我就在这儿，不去别处。”
　　楚谈看着他不说话。
　　“保证明天您睁眼就瞧见我。”襄夏只好再保证一番。
　　“好。”楚谈缓缓合了眼。
　　襄夏跪在床下，伏在楚谈身边，把脸埋进胳膊里小睡。
　　一晃半个月，转眼已经是年节了。
　　外边爆竹噼里啪啦炸响，府外花火摇曳，府里寂静无人。府上的丫头护卫，年节总是放他们出去玩乐一番的，毕竟府里人少，本就不需要多少人伺候。
　　楚谈一个人坐在寝房里，对府外喧嚣靡丽毫不在意，对着这房里唯一有点年味的东西发呆——窗上贴的那幅年画，之前跟襄夏过集市的时候买的。
　　木门叩响，襄夏端着碗饺子推门进来。
　　“王爷哭丧着脸呢？”襄夏夹起一个捏得最像饺子的，吹了吹热气，送到楚谈嘴边，“大过年的，吃饺子高兴点。”
　　“其实属下包了六十六个，然后吧，它为什么就只有一碗呢它，就我往锅里一下，哦得嘞，什么姿势的都有，最后都变饼了，我抢救了几个幸存者给您端上来了。”
　　楚谈冷淡的脸上忍不住露出一丝笑，张嘴咬了。
　　卖相不怎么样，味道倒还不算难吃。
　　襄夏一连喂了楚谈几个，楚谈摆摆手：“我吃饱了。”
　　“您不高兴。”襄夏把碗筷推到一边儿，歪头看他：“那我给您表演个斗鸡眼儿，这我最拿手。”
　　“……”楚谈哼笑，“你好烦啊。”
　　“来王爷。”襄夏从怀里摸出方方正正一沓纸，从楚谈眼前晃了晃，“跟我出来，这个我研究好几天。”
　　楚谈实在无聊，也有点好奇，披上裘衣跟了出去。
　　襄夏抖开手里那一沓纸，吹鼓了，看着像个灯笼，里边有个点火的膏条，襄夏摸出火折子给那膏条点着了，这纸灯笼渐渐鼓起来。
　　楚谈的脸蒙上一层温暖柔光，看着这东西，伸手摸了摸，跟襄夏一块儿扶着。
　　“这玩意儿叫孔明灯，它为什么叫孔明灯呢它，属下寻思好几天，悟出来可能做这东西的人叫孔明，然后这个孔大师他……属下编不下去了王爷。”
　　襄夏扔给楚谈一根细炭条，煞有介事道：“这东西能圆愿，您在您那边写，属下写您对面，咱们不能互相看啊。快写等会儿烧没了。”
　　楚谈觉得新奇，接过炭条在薄薄的纸面上写了两个字。
　　襄夏。
　　既是心愿，贪心一点大概也无妨的吧。
　　“您写的什么啊？”襄夏转眼就想凑过来看。
　　“与你无关。”楚谈把襄夏伸过来的脸推回去。
　　两人缓缓松了手，那盏灯缓缓飘上王府里四角的夜空，楚谈踮起脚也看不清，那灯一面写着襄夏，另一面写着楚谈。
　　楚谈冷淡的表情温和了不少，转身想回去，襄夏竟不知不觉站在自己身后，忽然就托起他腋下，把楚谈举了起来。
　　迎着月光，外边重重烟火辉映，楚谈的脸上蒙了一层柔暖光晕。
　　他生的很美，他要什么就有什么，有荣华地位，还有孤独。
　　“小主子又长了一岁。”襄夏歪着一边嘴角，看着楚谈透亮的眼睛。
　　楚谈扯了扯嘴角，想笑，忽然又抿了抿嘴，扑进襄夏怀里，搂着他脖颈哭了。


第四章　
　　楚谈小声哽咽，紧紧搂着襄夏的脖颈，在他肩头蹭眼泪，身子缓缓被一双手揽住，在自己背上轻轻地拍，楚谈像得了安慰的小孩，更伤心更委屈，哭得更大声。
　　“好了……”襄夏一手抱着他，一手轻拍他后背安抚，“受委屈了，王爷。”
　　楚谈什么也不说，什么也说不出来，他享了王族的尊贵就得付出代价，孤独忧郁都是他应得的。
　　襄夏心疼他，紧紧抱着楚谈，嘴唇贴着他发顶轻声道：“别难过，您还有我在。”
　　“又长了一岁，”楚谈哭得说话断断续续，“又少了一年……你要走了。”
　　“怎么会走呢我，我们家小主子还没长大呢，属下哪儿会抛下您不管。”
　　“我说弱冠还你自由……只剩三年……”
　　“外边儿冷，”襄夏按住楚谈的头，把僵硬在怀里的小身子贴近自己，粗砺手指抹去楚谈脸颊的泪珠子，“咱回去说，不哭了。”
　　他抱着他回了楚谈的寝房，闭了门，把蔫巴巴的小王爷放在床上，捧着楚谈的脸哄他：“舍不得属下，是不是。”
　　“……”
　　楚谈很想说舍不得，也确实舍不得。可他也不忍心让襄夏一辈子陪着自己困在这牢笼里，他这么好的人，本来能有更广阔的去处。
　　从小到大，只要他说出口的要求，无论多无理，襄夏都真心去办，想尽办法只为逗他一笑。他知道，他一旦说出“舍不得”，襄夏就一定不会忤逆，一辈子陪着他老死在这　深院里。
　　楚谈摇了摇头，扑进襄夏怀里，泪流满面也不说话。他从没问过襄夏心中所想，因为襄夏的回答总是在讨他开心，从来不会说真心话。
　　楚谈的枕下放了一把金剪，已经放了十年。起初是为了防襄夏叛主伤人，渐渐却成了楚谈的安慰，他时常半夜惊醒，摸着枕下的金剪，心想再过几年，襄夏离开那天，自己活着也就没什么意思了。
　　因为，就算他安静死在府里，也不会有人发觉，即便有人发觉，也顶多叹一声可惜。
　　有的人活着，没有牵挂，没有信仰，没有意义——他只是无法控制地生出来，再痛苦寂寞地活着。
　　他什么都有，除了想要的爱人。
　　襄夏静静抱着他，双臂把瑟缩发抖的楚谈压在自己怀里，一下一下温柔摩挲着他的头发，眼睑低低垂着，从起初的心疼，渐渐心里失落。
　　每次他都试探着问楚谈，是不是舍不得他，只要他答一句舍不得，襄夏就能放弃一切陪他一辈子。
　　可楚谈从来不回答。
　　他猜不透这个年纪的少年心里想的是什么东西，还是说楚谈并没有那么舍不得，主仆之间，本就不该有那些不该有的牵扯。
　　但即便如此，三年以后他也不会走，他的小主子还没长大，没人保护他逗他笑，他会过得很冷清，想起这小孩可怜巴巴蹲在门口等自己的凄楚模样，襄夏知道自己一辈子也放不下，但更让他煎熬的是自己对主人的龌龊念想。
　　单纯如张白纸的楚谈对他既依赖又信任，他却生了二心。
　　楚谈窝在襄夏怀里睡着了，脸上表情疲惫可怜，周身被体温暖着，让人暂时麻木，忘了诸多烦恼事。
　　襄夏看着怀中人毫无防备的睡脸，低头亲了亲楚谈光滑冰凉的额头。
　　云泥之异，天壤之别，一介影卫怎敢对王族贵胄生非分之想，若能一辈子当他的影子也好。
　　待到襄夏哄着楚谈睡着，悄悄出了寝房，院中跪着一男一女两个黑衣影卫，秋蝉和间关正在外边候着。
　　“长官，办妥了。”秋蝉低声禀报。
　　襄夏点头一笑：“有效率，结果是谁？”
　　“还不清楚，但太后表侄女那边已经妥了。”
　　“那就好。”襄夏松了口气，太后有个小表侄女，明年及笄，听说娇生惯养，养成个泼辣蛮横的性子，楚谈又刚好爱清净，这姑娘若是嫁进镇南王府，没个几年准能把楚谈折腾出头风来。
　　间关悄声道：“前些日子您跟宁二公子约酒，宁二公子识相，一听说您在府里不沾荤腥，特地选了个小美人想孝敬您。”
　　“老子缺美人儿吗，不用，让他自己欣赏吧。”襄夏甩手走了，“有这工夫不如想想怎么讨咱主子开心呢。”
　　“……是。”
　　日子仍旧清净着，府里一如往常，襄夏每日仍旧看着府上护卫操练，空闲时死皮赖脸骚扰楚谈的次数慢慢少了。
　　直到赐婚的圣旨到了楚谈手上。
　　楚谈静静跪着，听完来人宣旨，双手接过，平静有礼，丝毫不显心中情绪。
　　其实楚谈也没什么情绪，任人摆布就是这种结局，他知道，也不在乎，只当是接一个陌生女孩子过来住。毕竟他没什么希望，失去希望的时候，就什么都释然了。
　　襄夏脸上挂着轻松笑意，单膝跪在楚谈身边，颔首道：“恭喜王爷。”
　　楚谈把圣旨推到案几角落里，漫不经心问他：“喜从何来。”
　　“护国公府的二小姐啊，云亭小姐琴棋书画样样精通，还颇有学识见地，温柔又大度，跟您般配着呢。”
　　楚谈抬眼看着襄夏：“她多高。”
　　“啊？”