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及之处。譬如，收买人心，调派军马，镇压番邦。
　　许多年前，那时李殷还是皇子之时，曾同东宫太子拉开了一场轰轰烈烈夺嫡之争。明争暗斗，多少朝廷重臣纷纷下水，朝堂之上闹的是风云变色。当时恰好番邦起兵造反，直击边疆要塞。李殷为保疆土不被外敌侵略。遂手执虎符，率领千军万马西下攻敌。
　　那时李殷本以为自己镇压了逆党，取得无上军功，一举回朝，必能登上九五之尊。哪知千算万算，未成料到皇位最终还是落到了东宫手中。
　　时过境迁，李殷当年虽立下赫赫战功，可终是被禠夺了兵权，分封在外，大势已去。可这么多年过去，李殷在靖安私下操练府兵，势力日渐强大，终是引得了圣上的再度警惕。这次返京只怕又将掀起一阵腥风血雨。
　　正因为李殷不日便抵达京师，常淙这几日神出鬼没，背着双城暗地里不知做了多少小动作。
　　双城也不去管他，命人将赵嫣然平安送回老家后。偌大的宅子基本不剩几个人了。
　　他摸了摸鼻子，扭头又去找叶祯。走至半路恰好遇见绯色抱着很大一摞子拜帖。
　　双城福至心灵，立马懂了。如今新年才过，眼看着就要新一轮的春试。其中大部分人都是穷门学子，比不得一些簪缨世族，自然得在朝中寻棵大树抱，仕途才能顺风顺水。而叶祯却是其中最粗的树。也难怪有这么多的学生，削尖了脑袋投来拜帖，想要归附首辅门下。
　　双城心里暗暗嗤笑，像叶祯平日日理万机，徒手接大任的，怎会有空理会这个。遂眯着眼睛大摇大摆的往上房去。
　　只是，不知为何，至那夜“坦诚相见”之后，叶祯再不肯跟他亲近了。双城每每一见叶祯的面，总觉得心尖微颤，像被猫抓过似的，忍不住就想嬉皮笑脸的同他逗乐。
　　可叶祯又不是那种可以随便开玩笑，逗乐子的人。如此，双城自然是不敢的。他见叶祯坐下后，这才跟着坐了下来，目光随意在桌上逡巡一遭，见无非就是几样菜色，没什么稀奇，遂又眨着眼睛盯着叶祯看。
　　却见叶祯轻轻一摆手，这才让绯色退下。他目光随意在一摞拜帖上逡巡一遭，忽而眉梢略挑，从里头抽出了一个大红色的拜帖。
　　“你的。”
　　双城疑惑道：“啊？给我的？”
　　他随手打开拜帖，见里头果真写着自己的名字，一时脸上情绪难明。
　　自己只是个小小的七品芝麻官，在宫里混了个闲职。这……主办宴会的官员也忒缺心眼了，要巴结叶祯，怎么巴结到他身上来了！
　　双城顿觉无趣，随手搁在了一旁，这才扒着米饭——他如今在叶祯跟前吃饭，比从前不知道斯文了多少。
　　“此次邀请你赴宴的是镇国大将军宋青。如今既然入了仕，结交些志同道合的朋友，也很好。省得你平日无所事事，总往不干净的地方跑。”
　　双城险些喷饭，连忙道：“哥！你怎么这么说？我除了跑来找你，哪里也没去啊！”
　　“你到是理不直气也壮。”叶祯单手轻扣桌面。忽而从袖口里掏出一个凝脂般的白玉坠子。
　　双城定眼一看，心想坏了坏了。昨天他尾随常淙去了趟青楼，恰好撞见常淙同一位姑娘耳鬓厮磨。一来二去，不知怎么就丢了玉坠子。
　　只是，怎么落叶祯手里头了？天亡我也！
　　双城脸上露出苦相，这回也不理直气壮了，将碗放了下来，这才垂着脑袋站起身来。高举着三根手指发毒誓：
　　“神州五千里大地，哪个不知我叶双城清清白白！我发誓，我真的什么也没做过！我真要做了什么对不起哥的事。让我乱剑加身，不得好死！”
　　叶祯眉头紧锁，不悦道：“胡言乱语，读书都读到哪里去了？坐下！”
　　双城立马坐了下来，笑嘻嘻的伸手要去拿坠子。被叶祯轻巧的躲了过去，他道：“丢三落四，成日里也没个正形。我先提你收着吧。”
　　“…………”双城嘴角翘得更高了，他道：“哦，原来是哥哥想要我的东西，不好意思开口。非要拐弯抹角，兜这么大圈子。”
　　叶祯清咳一声，转了话题，“原不想让你去赴宴。可既然是宋将军亲自邀请你去，你便去一趟罢，只当是出门散散心。”
　　双城疑惑道：“哎？难道哥不去吗？”
　　叶祯摇头，“那日我还有别的事情，就不去了。历时你只管低调老实些，我会派人接你回来。”
　　双城连忙点头应了，表示自己绝对低调，不给府里惹麻烦。遂又笑嘻嘻的给叶祯夹菜。叶祯竟也不拒绝。双城立马又来劲了，上半身往叶祯那边凑，又是夹菜，又是盛汤，别提有多殷勤了。
　　

　　☆、正人君子

　　转眼到了第二日，常淙一大早的就出去了，连个屁都没跟双城说。
　　双城由着下人将自己收拾齐整，这才乘轿赴宴去了。
　　镇国将军素来性情刚硬，不喜奢华。遂举办宴会也是极力从简。双城生怕自己去将军府吃不饱饭，遂转了个弯，吃野食去。
　　禁中城外有个城隍庙，乃是京城百姓最常聚集的地方。平日京城里的深闺妇人，大家小姐，也都会去城隍庙上柱香。
　　双城估摸着天色尚早，索性将周边的景致看了个遍。他素来爱吃野食，横竖叶祯又不在，没人管他。
　　他遂一路买一路吃，见摊上有卖红豆枣泥糕，立马凑了过去，隔着油纸包都能闻到香。
　　将近傍晚，双城摸着圆鼓鼓的肚子，打了个饱嗝，这才想起来还要赴宴，
　　遂忙里忙慌的赴宴去了。
　　将帖子递了过去，立马有下人毕恭毕敬的请双城进府。
　　如今正值初春，冰雪初融，还带着几分冬日的凉意。满池的荷花独留几颗败叶，哪还有盛夏荷香，看着甚是凄惨了些。走了片刻，眼前骤然一亮，视野立马开阔起来。
　　这院子极大，里头摆了二十几张圆桌子，竟也显得十分阔绰。周围点了一圈荷灯，极是用心的制成九瓣莲状，里头又镶嵌着大小一致的夜明珠，远远瞧着如梦似幻。那下人引了双城过来，这才拱手退了下去。
　　双城随意逡巡一遭，见每一张桌子上都摆满了时令蔬果，更有美酒好菜，大鱼大肉。看着到不像是文人墨客聚集的地方，反倒像是聚众淫、乱的场所——好在没有妖娆美人，要不，就真成了。
　　满院里灯火通明，双城随意扫了一圈，见没有认识的人，遂寻了个偏僻的拐角处落坐。
　　只是这地方早有一位俊秀公子先占了，双城有些犹豫，这俊秀公子立马笑道，“来，快请坐，我正愁没人同我喝酒呢，你来的正好！”
　　双城见这人说话有些意思，也不同他矫情，一掀衣袍款款落座，道：“下官叨扰了，不知公子是？”
　　“我乃镇国将军府上三公子宋澜。”
　　双城客气道：“失敬失敬，原来是将军府的公子。”
　　宋澜轻呷了口酒，眯着眼睛听了会儿曲子，这才凑过身来，神神秘秘道，“问你个事，你可知这些人里头，哪个是叶双城——就是叶首辅之弟，叶双城？”
　　双城微微一愣，顺着宋澜的目光往人群里望了两眼，只看到一圈的背影和人头。他回转过目光，满脸认真的摇头，“我不知道，你找叶双城有事？”
　　宋澜嗤笑一声，“我能找他有什么事？我不过是听说，这个叶双城很有些手段，前段时间不是在朝廷混了个官职么？听说这人惯会出入风月场所，是个极顽劣的公子哥。我就想瞧一瞧。”
　　双城摸了摸鼻子，谦虚道：“啊，没有吧？我怎么听说，这个叶双城很是安分守己，从不在外头惹是生非呐。”
　　宋澜脸上露出叹惋的神色，一拍双城的肩膀道：“哎，一看你就是初来乍到，什么都不知道啊。我跟你说，人不可貌相，若是哪天你见着他了，可千万别同他交谈，更别有什么牵扯！”
　　“为何？他会吃人？”
　　宋澜：“那到不是，你也许不清楚。叶双城他哥哥是当今首辅，为人厉害的很，满朝文武百官没一个敢跟他哥哥对着干的，就连太子和几个皇子都不敢在他哥面前放肆——更重要的是，他这个哥哥很会护短，当着圣上的面都敢斥责太子！”
　　双城：“啊？这是真的么？我怎么不知道啊？从没听说过叶祯会护短啊？”
　　宋澜：“你不知道的多了去了——这样吧，我看你脾气性情都挺合我口味，日后就跟在我身后混，哪个不长眼的敢来找你事，我……”
　　“你杀了他？”
　　“额，那到不是……我替你骂他！”
　　双城很适宜的露出感激之色，“那下官多谢宋公子了，我这初来乍到的，又没个家世，真怕一不小心开罪了人呢！”
　　宋澜哈哈一笑，见前头人群中传来喝彩声，遂抬眼望了两眼，估计也同双城差不多，什么也瞧不清楚，遂又接着同双城闲聊，“要我说啊，这个叶双城当真是个纨绔子弟，仗着自己有个首辅长兄，在京城横着走，生怕别人不知道他似的。还有啊，我可跟你说，前段时间，听说叶双城当众剑指了大理寺少卿顾连呢，就为了一个即将被冲为官奴的小姐，你说是不是胆大包天——不过，叶双城到是挺痴情的，换了别人家的公子，早八百年躲家里头了。”
　　双城脸色一暗，赵嫣然乃他心底一处伤疤，每每有人提及，就像是有刀子在剐，一刻也不成结痂。他嘴角苦涩，心道，自己在外头的名声也真够差的，只是，怎么又落了个痴情的名头？
　　好在他们坐的靠后，光线差，双城纵是脸色不好，旁人也轻易发现不了，宋澜更是毫无察觉，继续滔滔不绝，“这首辅在朝堂上雷厉风行，回了家到是对弟弟格外心慈手软，这要是换了我啊，我爹还不得打断我腿？！”
　　双城无言以对，也不想反驳，横竖宋澜口里所说，都是在替叶祯不值，他的确对不住叶祯，也偿还不清情义，今后也难了。
　　宋澜说的口干舌燥，连忙又饮了杯酒，这才往角门连连望去，嘴里念叨着，“哎，都这个时辰了，他怎的还不来？明明我都特意吩咐了下人，一定要邀请他来的啊！”
　　双城这才了然，原来不是镇国将军要请他过来。而是这位三公子想给他来个下马威。
　　他忍不住叹了口气，回想起叶祯告诫他，不要在将军府上惹事。可唯独没说，若是旁人主动过来招惹，要怎么办。
　　宋澜继续伸长脖子，大有翘首以盼的架势，“怎的还不来啊？不会是吓得躲府上不敢过来了吧？不行，我得派人下去问一问！”
　　双城叹了口气，轻轻将宋澜一拦，淡淡道：“宋公子还是别去了。我到是瞧见人了。”
　　宋澜喜道：“哦？那你赶紧很我说说，哪一个人是他？”
　　双城指了指自己的鼻尖，“就是我啊，宋公子！我就是那个不学无术，眠花卧柳的‘叶双城’啊！”
　　“你说什么？！”宋澜噔的一下站起身来，碰翻了桌上的酒盏，酒水顿时顺着桌沿往下流，他却像是见了鬼一般，连声音都变了，“你……你！”
　　双城摇了摇头，叹道：“看吧，宋公子。其实我也不是传闻说的那样不堪。你方才不是还说，我的脾性很对你的口味么？现在怎么就想变卦了？”
　　宋澜脸色登时好看的紧，他结结巴巴道：“你……你……你耍我！果真不是正人君子！”
　　双城耸肩，无辜道：“宋公子何出此言？你当着我的面说我的坏话，难道就正人君子了？”
　　宋公子气得说不出话来，如此，双城也不打算继续说下去。正巧人群中有人唤他上场。
　　双城遂对着宋澜轻轻颌首，满脸无奈道：“哎，看来想找我事儿的‘正人君子’不止你一个啊。”
　　

　　☆、搞事情

　　待宋澜再回过神时，双城已然走到场中央，周围好些人都是“只闻其名，不知其人”，如今瞧见了本尊，自是多看了几眼。
　　双城也不去理会，就见凉亭里头围坐着几个人，其中一人正是顾连。他暗暗嗤笑，心道：这都是什么缘分啊，冤家路窄，八字不合，五行相克。
　　就听周围有人道：“听说叶大人才识过人，学富五车，不如与在场的同撩们切磋一二？”
　　立马有人站出来应喝，“那可不，叶二公子在京城素有才名，眼下大家都在，正好能开开眼界！”
　　这话俨然带了十足十的嘲讽，叶双城平日里在京城，从未有过什么才名。若说名气，大约就是“孟浪公子”了。
　　这些人明显是过来找茬的。
　　看样子约莫是顾连事先交代的了。
　　双城嘴角微微一勾，他心里暗暗琢磨一番，遂抬腿，走到方才说话的那个官员跟前，含笑问他，“哦？你果真觉得我在京城素有才名么？”
　　这官员身量较矮，不得不抬着脸同双城说话。可说出的话嘲讽之意更浓，连同着不太齐整的五官更加尖酸刻薄，“是啊，叶二公子大名，谁人不知？”
　　他又对着场上高呼一声，“大家说是不是啊？”
　　人群中立马响起一阵奚落嘈杂声，凉亭中坐着的顾连也往双城这里看来，时不时的同旁边穿着铠甲的男子，低声说着什么。
　　双城极谦逊的点头，略一思忖便道：“其实，我非但是学识过人，其他方面也十分出众。”
　　这官员立马道：“哦？叶二公子指的是哪方面？”
　　双城嘴角含笑，在众人惊愕的目光中，以迅雷不及掩耳之势，往这官员膝弯一踹，又极快的将他手腕一掰，折至身后。
　　这官员没料到双城说动手就动手，一个不留神就扑跪在地，手腕似被钳子钳住，竟半点也挣脱不开。疼的脸色都变了，立马破口大骂道：“啊！啊！啊！叶双城，你好大的狗胆！还不快松手！疼死老子了！”
　　周围一阵嘈杂，宋澜躲在人群后头，见场上情形，下意识的摸了摸自己的手腕，一阵心悸。
　　双城笑道：“你这说的都是什么话？你问我，我便好心好意的展示给你看了，你还不高兴了啊？这样高兴了没？嗯？高兴了没？这样呢？”
　　他手底下越发用力，像铁钳子那般将这官员的手腕捏的咯咯作响，如同杀猪般的嗓音迅速传遍整场。周围的人无一不目瞪口呆的盯着场上，就连顾连都忍不住脸色发青——这官员是他特意找来折辱叶双城的，哪知却被反将一军。
　　叶双城，当真是好大的胆子！
　　“啊！啊！叶双城……啊！不！是叶大人！叶大人！手下留情啊！”
　　“叶大人！下官错了！是下官的不是，求……求叶大人高抬贵手……啊！”
　　双城掏了掏耳朵，自动忽略了周遭的议论声，他很和气的笑道：“别这样说，大家都是同僚，日后同朝为官，你不必如此的，来来，快请起来吧。”
　　这官员心里恨的牙痒痒，这么多人在场，面子里子丢了个精光，他好歹也是个七品官员，何时也没受过此等折辱，遂又忍不住低声骂了一句“畜生玩意儿”。这才方要站起身来，手腕立马大痛，遂又哀嚎一声，重新扑跪在地，连连求饶，“啊！不敢了，不敢了，再也不敢了啊！”
　　双城冷哼一声，挑眉笑道：“说话不礼貌，教教你做人！”
　　说完，伸手一推便将这官员推倒在地，他整张脸都铺在地上——也不知道有没有啃到泥。反正狼狈是真的狼狈。
　　双城转过脸，对着先前要同他切磋的另一位官员，笑道：“啊，你要同我切磋可是？来来，你说比什么？”
　　这人吓得面皮一白，连连摇头，忙往人群后头躲。他往哪里躲，人群立马散出条道，根本无处藏身，骇得连声音都变了，“不不不，不切磋了，不切磋了！叶大人芝兰玉树，少年英雄……实乃……实乃……”
　　估计也编不出来了，这官员余光瞥见镇国将军和顾连从凉亭下来了，遂壮了胆子。
　　双城笑：“别啊，古人云，大丈夫一言既出驷马难追。大家日后在朝为官，都是同僚，说出去的话就如同泼出去的水，焉有收回的道理啊？”
　　说着，就抬腿上前，佯装伸手去擒，吓的这人往后一仰，一屁股坐在了地上。
　　双城叹惋，“纵是读书人，也该身强体壮些才是，现在朝廷正需要文武双全的人才。你看你这……你这弱不经风，不推就倒的样子，不知道的人，还以为是我推的呢，幸好顾大人在这盯着呢，要不然我找谁说理去啊？”
　　如此，周围的人皆不敢再轻易的为难双城了，纷纷往后退了几步。
　　“叶二公子好大的威风啊，知道的这里是将军府，不知道的还以为这是叶府！从前也不见得叶二公子耍威风呢！”
　　顾连冷笑着，抬腿往前跨了一步，丝毫没有要搀扶地上人的意思。
　　此话正是暗讽双城非但不是靠真才实学做官，还处处耍官威。
　　众人皆往顾连身上看来，双城也不见恼色，笑眯眯的回道：“哦，原来顾大人也在啊？这黑灯瞎火的，方才就见顾大人面若桃花看着眼熟，没想到还真是你啊，太巧了！”
　　顾连脸色立马难看下来，冷哼一声，“叶二公子真是