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　　又有人道，“可不是嘛，我还听说，杀人犯是长公主府的大公子！啧啧啧，这下有好戏看了，纵是皇亲国戚，杀人也得偿命啊！”
　　立马就有人反驳，“可那是长公主府的公子，身份尊贵，纵是杀了人，也不一定会被问斩吧？”
　　一时众人又议论纷纷。
　　与此同时，叶双城被关在监牢中，按照律例，被提到衙门里头审问，他本就是无辜的，只如实相告，待提审完毕，就被叶祯从牢中提回了府上。
　　双城唬的连头都不敢抬，他老老实实的缩着头，躲在叶祯身后。余光瞟见钦差大人微俯着身子，面露惊恐的对着叶祯行了一礼，“叶首辅……您……您大驾光临……有……有……”…
　　叶祯神色淡然，他也不说什么场面话，只伸手一指耷拉着脑袋的双城道，“客套话不必多说，这个人本官带走了！”
　　那钦差大人官位不知道比叶祯低了多少级，自是不敢阻拦。连忙让一众衙差让出一条道来，双城遂跟在叶祯后头，大步出了地牢。
　　双城一路上战战兢兢，低着头直往马车里头缩。这两日以来，他被关在牢中，身上也滚的凌乱，头发上还沾着碎草，弄的很狼狈。可到底背靠大树好乘凉，也没人敢对他动私刑。不仅如此，双城还护得了秦桑周全，否则像秦桑那般柔弱的姑娘家，不知要在牢中受多大的罪。
　　双城因怕的厉害，牙齿咯咯打颤，方抬脸小声唤了一句，“哥哥……”就被叶祯一耳光打的偏过头去，“闭嘴！”
　　叶祯目光凌厉，冷冷的看着双城，薄唇紧紧抿成一条弧线。
　　双城眼眶一下子就红透了，也不知是怕的还是疼的，抬手使劲揉了揉眼眶。他小声替自己辩解，“对不起，哥，是我又给你惹麻烦了。可是这事真的跟我没有关系……”
　　叶祯道：“我自然知道跟你没有关系，为什么打你，你心里有数！”
　　双城脑袋垂的更低了，他心里还真有点数。他哥是很厌烦痛恶他出去寻欢作乐的。可关键是他这次真的没有啊！
　　待到了府上，也不知打哪儿来了一众官兵，正巧将叶府的马车堵在了府门口。
　　双城惊了一下，见来人身上衣着，应该是大理寺的人。他理所应当的认为这是来抓自己的，因不想牵连叶祯，遂咬牙往前走了一步，却被叶祯长臂一伸拦在了身后。
　　就见为首的一个官兵几步走了过来，先是看了两眼双城，这才对着叶祯一躬身，为难道，“首辅大人，属下奉了大理寺少卿顾大人之命，前来请大人有事相商。”
　　叶祯轻点了头，只道一声，“稍等。”随后就提着双城的衣领，将他往府里一推，这才喝命府里下人，将双城关到院子里，不许放他出来，复折身坐轿子亲自去了一趟大理寺。
　　这事处理起来极为棘手，一方面死的是聂尚书的儿子，而杀人凶器却在长公主的儿子身上被发现。因着这事也或多或少牵连到了叶双城，叶祯不便出面。圣上日日被聂尚书和长公主轮番哭求，终是不甚其烦，亲下圣旨，让中书令季如臣全权负责，另外大理寺少卿顾连协同办案。
　　大理寺少卿顾连立马下令将青楼和画舫一并查封，又吩咐仵作对聂庭风进行尸检。与此同时，长公主前去大理寺探望华旭，被顾连挡在监牢口时，又哭闹了一场，闹的沸沸扬扬。她连夜入宫面圣，百般哭闹要参叶祯一本，却被圣上怒斥一番，才又回了长公主府。
　　这些事情双城一概不知，他被关在院子里，叶祯下了命令，任谁也不许私自探望他。
　　双城一边惴惴不安，一边又忧心秦桑会受此事牵连，在院里少不得长吁短叹，可又实在没胆子在风口浪尖时出去打听。
　　调查了许久，这案件实在悬疑，华旭在牢中矢口否认一切罪行，口口声声说是叶双城害他。不久之后终于出了一位人证，来自青楼里的一位姑娘的供词。
　　起初季如臣因轻贱青楼之人，并不大信。后来大理寺少卿顾连从旁协助调查，又从仵作那里得知，聂庭风身上的致命伤，恰好是由华旭身上的匕首刀锋吻合。
　　认证物证俱在，基本可以定罪了。可因为华旭的身份，少不得又麻烦些。聂尚书只有聂庭风这一个儿子，平日里百般疼宠，如今悲痛欲绝之余，发狠般要大理寺还他儿子一个公道。
　　不久，华旭被判以秋后问斩，长公主得了消息后，连夜进宫执意面圣，却不料吃了个闭门羹，之后出宫时悲愤难当，昏了过去此后一病不起。
　　这消息传到双城耳朵里时，已经是三月的尾巴了。
　　因着叶祯气恼双城，一直将双城关在院里，执意不肯放他出来。双城难过之余，千方百计想求得兄长原谅。
　　双城遂在院里大闹，企图将叶祯引来，结果却不尽如意。他仓惶之余，暗暗宽慰自己，叶祯无论如何都会原谅他的。
　　哪知事情却出乎了双城的预料。
　　就在昨日，叶祯派去滨州打探消息的亲信终于回来了。还带回来一个惊天的秘密。
　　——双城是叶家捡来的孩子！
　　叶祯耳边如惊雷乍响，震的他半天都缓不来神。他原本是想派人去滨州老家彻查此事，给双城一个明确的说法。哪知竟然被查出，双城是捡来的！
　　可是这些，他们的爹娘直到临死前都不曾透露半分！
　　叶祯手扶着桌角，隐在黑暗中久久不语。他回忆往事，只堪堪记得，爹娘提起双城时，眉眼间带的丝丝厌恶和疏离。难怪如此，双城本就是捡来的，又如此顽劣不堪，难怪不讨喜。
　　可这些年过去了，亲人一个个逝世，叶家老宅也不复从前那般光彩，灰白的砖墙也被饱经沧桑，露出了里头乌青的碎屑，而这个秘密却藏了将近二十年！终被叶祯察觉！
　　绯色道：“大人，属下连夜拜寻了叶家多位旁系老爷，终于查探到蛛丝马迹。那年夫人本怀有身孕，眼看着就要临产了。可因回了趟娘家待产的缘故，走了水路，恰好见到有人往水里丢弃襁褓。夫人心善，让人救了那孩子，可不知怎的，意外崴伤了脚。腹中……腹中孩子未能保住！”
　　顿了顿，他抬眼望了叶祯，见他始终面无表情的听着，一咬牙这才道，“夫人受了打击，神智不清，所以就将那捡来的孩子，错当成自己所生…”
　　“大人！这事二爷还被蒙在鼓里，该如何处理才好？！”
　　好半晌儿叶祯才淡淡道，“你下去吧，这事不许宣张。”
　　许久，叶祯抬手捏了捏眉心，独自站了一会儿，这才抬腿往书房里走。他今夜怀藏心事，一夜未眠，独自站在窗前，脑中反反复复都是双城泛红的眼眶，几分惆怅渐渐上了心头。
　　时维初春，晚风袭袭，又带了几分清冽的花香。叶祯信步走出东院，已是深夜，府里头的下人皆已经歇下，院里仅有几盏残灯。他一径走至了府门口，这才瞧见一个老迈的下人正挥着人高的大扫帚，在扫院子。这下人上了年纪，行动也不如年轻时那般敏捷，几乎扫一下，就停一下，喘上两口粗气。
　　叶祯不免皱眉，走上前道，“这么晚了，怎么还在扫院子？你下去歇息吧，往后这些活不必你做。”
　　那老下人一见叶祯，立马躬身行了一礼，颤巍巍的笑道，“多谢大人体恤，只是老人家上了年纪，不中用了，若不做些事情，这一把老骨头迟早要废了。”
　　如此，叶祯也不多说什么，方要提腿往回走，却听身后人道，“大人可是有什么心事？我在府里头待了大半辈子了，老太爷走后，再也没人同我说说话了。”
　　叶祯顿足，“你在我祖父身前侍候过？”
　　那老下人点头，浑浊的双眼瞬间透着股亮光，似乎回忆起了年轻时候的岁月，“大人那时年幼，许是记不清了。叶家曾经在老太爷手中，如何风光，满京城的人，无人不知叶家的大名。”
　　他顿了顿，又欣慰的笑了，“好在如今有大人在，叶家又有望了。”
　　闻言，叶祯不知作何感想，他又忽然记起了祖父生前的谆谆教导，一幕幕仍在耳畔，这些年他恪守不渝，秉承祖训，身兼首辅之位，也算是不负家训。只是对于双城，他总有那么几分亏欠。
　　可是如今，阴差阳错竟得知双城的身世，果真是造化弄人。这些年，他一直将双城当做自己的亲弟弟，悉心教导，百般包容，从未想过有朝一日还会发生此等变故。
　　叶祯这些年饱读诗书，在朝廷上虽不说是一手遮天，可也算得是游刃有余。可从来都没有哪个人告诉他，该如何对待一个整日里游手好闲，又极爱惹是生非的假弟弟。
　　而放弃他，也是决计不可能的。双城，不论是谁的孩子，今生今世都得在他叶祯的眼皮子底下！
　　

　　☆、啊！被赶出家门啦！

　　可是这些。双城一概不知。他日夜盼着叶祯解了他的禁足，过来看他两眼。
　　直到秋茗红着眼眶，偷偷的过来通风报信。
　　“二爷，您别这样了，大人这次是铁了心不愿意见您。二爷这又是何苦？”
　　双城脸色瞬间苍白，哆嗦着唇道，“我哥……他当真不愿意见我？为什么？”
　　秋茗大力的点了头，又擦拭着眼泪，小声道，“二爷，我听前院传来消息，说是大人要将二爷送去一剑山庄思过！”
　　此话一出，双城眼眶瞬间红了起来，他一把将秋茗推开，抬腿就往外冲。
　　一路上遇见的下人们，无一不面露惊色，争先过来拉住双城，极力劝道，“二爷！二爷！您怎么出来了？！”
　　“二爷，快回去吧，没有大人的吩咐，您怎么敢私自出来啊！”
　　“二爷……”
　　双城推开所有妨碍他的手，一路飞快的往上房去，书房门口守着的几名随从，一见双城的面，立马将他拦住。
　　“请二爷不要为难属下！”
　　双城哪里是想为难旁人，明明就是叶祯铁了心的要为难他啊！
　　双城抿唇，二话不说一撩衣袍跪了下来，几个随从立马唬的往边上退，也有人上前相扶，被双城一手推开。他抬起头大声喊：
　　“哥！双城知道错了，求哥哥给双城一个解释的机会！”
　　“哥！求你给双城一个解释的机会！”
　　“哥！”
　　“…………”
　　双城苦求了许久，书房门忽然被打开，一道白色的身影就立在门槛处。叶祯面无表情的看了一眼双城，只束手站着，薄唇微抿。身后站着的是卓青裁。
　　卓青裁一见双城红着眼眶在门口跪着，立马皱了眉，忍不住走过来扶他起来，低声劝道，“双城你怎么在这？还不赶紧回去，别再惹你哥生气了！”
　　双城抬手擦了擦泪，抬眼去看叶祯，却见叶祯束手而立，眸色深沉，周身清冷之色渐浓。他忽然对着左右道，“是谁放二爷出来的？”
　　左右立马跪了一片人，各个战战兢兢。
　　叶祯生来就有一股子威慑力，平日外表看起来温润如玉，含蓄内敛，很少有疾言厉色的时候，可御下却极严，真真要动怒起来，不知道该有多少人受罪。
　　双城眼眶又红了几分，因余光见周围乌泱泱跪着的一众下人，随从，各个面露惧色，一时咬牙道，“哥哥，是我自己偷跑出来的。你知道的，他们不敢伤我，怎能将我拦住？”
　　叶祯眉梢一扬，说了一句“好”，冷冷一甩衣袖道，“二爷如今越发有能耐了，真是好本事。为兄说的话，你半点也不肯放在心上？既然如此，你何必再叫我哥哥？”
　　双城抿唇，眼泪汪汪道，“你我一母同胞，骨肉至亲。不喊哥哥，那你让我喊什么？”
　　卓青裁不忍心见双城如此，偏头对叶祯道，“好了，叶祯！双城肯定是知道错了，你莫要再责他了！”
　　叶祯冷笑一声，手指着叶双城道，“我责他？我若是责他，他现在还能好生的跪在这里？成日不学无术到也罢了，人命现场同一个青楼女子耳鬓厮磨，还出手伤人！就是在牢里关押着，还不肯老实！别人都把刀架在他脖子上了，他都不知道躲！我叶祯岂会有这种弟弟？！”
　　双城一惊，慌忙抬眼去看卓青裁，就听卓青裁叹了口气，“双城，你这次真是死里逃生了。聂尚书和长公主府算是都死了儿子，唯独你在场却能全身而退。你可知长公主府上的公子，在牢里口口声声说是你陷害他的！若不是你哥心思缜密，早一步将你从牢里带回来，只怕你早就被人暗下杀手了。”
　　双城道：“这都不关我的事，凭什么要害我？就因为我也在场，就要拿我给他们儿子陪葬？！凭什么？！”
　　“不关你的事？你若不去青楼同那风尘女子眉来眼去，华旭和聂庭风怎会因为你的缘故，非争一个青楼女子不可？那日你若不去那里同人私会，又怎会撞到命案现场？如今那华旭又怎会反咬你一口？”
　　卓青裁也叹了口气，“现在京城被这事搅的风声鹤唳，又有许多对你不利的流言蜚语。纵然你是无辜的，可众口铄金的道理你总该懂罢？而聂尚书和长公主都是睚眦必报的人，他们未必就肯放过你，只是暂且没有正当理由罢了。”
　　双城哑言，茫然的跪行过去，去抓他哥的衣角，“哥，你听我说，我并非是同秦桑私会啊！哥……我纵是有错，到底也是哥的弟弟啊！哥哥不要赶我出家门！”
　　叶祯神色泠然，如此，事情就真的没有丝毫转圜的余地了。
　　双城低着头去，眼泪啪嗒啪嗒的落在地上，他连忙去抱叶祯的腿，哭嚎，“哥！我不走！我不要走！我要跟你在一起！是哥哥自己答应过的，无论我做错了什么，你都会原谅我！哥自己答应过的事，为什么要反悔？！”
　　卓青裁不免劝道，“双城，听你哥的话！如今京城很乱，你在此处待着，未必就安全。你随我离开京城一阵，待你哥把局势摆平，我再送你回来，好不好？”
　　双城见叶祯无动于衷，也知事情真的没有转圜的余地了。他茫然若失的点头，“好，我什么都听哥的。”
　　如此，卓青裁又叹了口气，略有些责怪的看了叶祯一眼，这才将双城扶起身来，温声道，“双城莫怕，你哥不讲道理，思什么过，你随我去一剑山庄，就当是游玩。那里好玩的多了去了，绝对比你在京城过的还逍遥！”
　　双城只低着头默不作声。
　　如此，卓青裁又叹了口气，这才让人将东西收拾收拾，预备着今日就走。
　　书房内，卓青裁忍不住开了口，“叶祯！你明明知道双城是无辜的，他当时不过是去喝酒，正巧碰上了命案，你怎的还拿这事百般责骂他？搞不好双城是上了别人的当了！我都替双城委屈！”
　　叶祯正坐在书案后头，提笔写着什么，此时一听，便回道，“有什么好委屈的？我前脚刚走，他后脚就溜出府去，还总跑那些风月场所。就同那位风尘女子的关系都不清不楚。再说，他若是不去那种地方，别人会拿当给他上？”
　　卓青裁哑口无言，因知说不过叶祯，甩了甩衣袖，来来回回又走了几遭，这才又道，“那好，叶祯，我今日就把双城带走，到时你可别后悔！”
　　这本是他随口一说，只是未曾想过有朝一日居然一语成谶。
　　叶祯不语，忽又想起什么似的，对着卓青裁道，“此番京城风声鹤唳，我虽暂且保住双城无虞。可听大理寺那边传来口风，长公主这几日千方百计的找人替华旭顶罪。唯恐生变，双城就先去你那里避避风头。等过些时日，我再将他接回来罢。”
　　闻言，卓青裁笑道：“看吧，我就知道你这人口是心非。明明是想保护人家，非要冷着个脸。就怕双城在我那待久了，以后都不跟你回来了！”
　　叶祯轻轻一笑，他摇了摇头，淡淡道：“不会。”
　　卓青裁：“行行行，你说什么就是什么，反正小双城我就给你带走咯！”
　　他见叶祯眼底乌青，忍不住道：“叶祯，话说回来，你到底怎么回事？我总觉得你这几日怪怪的，是不是发生了什么事？你同我说说，兴许能帮上你？”
　　叶祯单手扶额，疲惫道：“无事，你带双城走吧。替我好好照顾他，也别什么事情都由着他性子来。”
　　如此，卓青裁正才叹了口气，起身告别。
　　双城红着眼眶，站在府门口久久停留。他眼里期待一寸寸黯然，直至身后卓青裁喊他，这才咬紧了下唇，弯腰坐进了马车。
　　卓青裁见双城这副难过的样子，又在心里骂了叶祯一通，忍不住温声安抚道，“双城，你听话，咱们不理你哥。只怕没过几天，他就得眼巴巴的接你来了。”
　　双城低着头，闷声闷气道，“哥哥恨不得我永远不要再回来，又怎么还会来接我回去。”
　　卓青裁简直要被双城逗笑了，一时只抿唇不言。待出了城门，见双城仍是垂着脑袋闷闷不乐，便宽慰道，“好了，快别垂丧着脸。你哥他对外说是责你不学无术，留恋风月，实际上是怕你在京城再被人害了去。如今京城风声鹤唳，你哥这是保护你，让你跟我回去，避避风头！”
　　双城眼里一喜，连忙扒着