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　　“赫爱卿，”皇帝看着云鹤道，“粮草即刻出行！”
　　“是，臣遵旨。”云鹤应。
　　下朝之后，齐鸣风一般席卷而去。
　　云鹤走到明晟身旁，问：“昨夜，齐将军看着兴致不高。”
　　“我问的话都被他绕过去了，他什么都没说。”明晟透了一口气。
　　“那便期待这次战事能顺利些。”云鹤道。战事顺利，皇帝战后优待齐鸣，齐鸣的心结才能打开。
　　没多久，罗那正式与莫桑交战，齐鸣开打的时机选得很好，势如破竹，莫桑军被打得节节败退。饶是前景一片大好，齐鸣还是稳扎稳打，没有急功近利，打仗的同时还关注莫桑皇族。鲁埒在一旁急得很，在他看来就该一鼓作气直捣皇城，拿下莫桑国土。他没法对齐鸣指手画脚，便往皇帝那儿传了一道又一道的信。
　　皇帝拿到鲁埒信件的时候，得知了若弥从莫桑另一面开攻，顿时急得将齐鸣骂了个狗血淋头。
　　“皇上，”明晟道，“打仗的事情齐将军自会有决断。”
　　“他难道不知若弥也在打这块地的主意？”皇帝吼道，“他在那磨蹭甚？绣花吗！”
　　“鲁将军不服主将是行军之大忌，请皇上静下心好好想一想。”明晟耐下心道。
　　“朕知道，齐鸣他定是故意的！”皇帝转了两圈还是不能忍受，喊道，“传令过去，齐鸣拖延战绩，即刻返回，主将一职移交鲁埒！”
　　“皇上三思！”明晟跪。
　　“皇上三思！”云鹤跪
　　“皇上三思！”三三两两几个大臣同跪下。
　　“朕心意已决，不必再说！”皇帝甩袖离开。
　　皇帝走后，几个臣子纷纷起身，摇头直叹，看到明晟跪在那儿，劝上两句便走了。
　　云鹤也起身，走过去对明晟道：“起来吧，不值得。”这样的皇帝不值得明晟如此。
　　明晟深叹一下，摇了摇头。他与云鹤缓缓走出宫，一直没有说话。
　　“明大人是否后悔竭力推齐将军上战场？”云鹤问。
　　“我推举齐将军上战场，是因为他有这个能力，并不是为一时意气。”明晟道，“只是……”他看了一眼云鹤才继续道，“根部的确是烂得太严重，我使劲全力都无法改变。”
　　云鹤沉默不语，看着明晟颓然地离开。
　　旨意传达到战场的时候，齐鸣胡子拉碴正打算去拿个馍馍充饥，他忙着战事整个一天都没吃，好容易逮个空。听到旨意，他冷笑一声，回过身正好看到进来的鲁埒。
　　“怎的？”鲁埒看到传令官，心头一紧。
　　“新任主将，好好打仗吧！”齐鸣也不多说，摘下战盔一丢，直接出帐。
　　“我……皇上让本将当主将？”鲁埒咽了一下口水。这次的仗可比之前的好打，莫桑群龙无首仿若散沙，且没有那等碍事的武器。若是夺下这地盘，可是罗那的第一功臣！
　　“是，请鲁将军务必打赢这场仗！”传令官道。
　　“自然！”鲁埒立马让人打点银子，“请大人替末将带话给皇上，尽管放心！”
　　“好。”传令官笑。
　　齐鸣奔至马厩，才发现身上还有沉重的盔甲，他三两下除去，跨到马上。
　　“将军！”明炽奔过去，一把扯住马绳，“这其中定是有什么误会！”
　　齐鸣冷哼一声，不过念在明炽是明晟的儿子，生性豪爽，便提点道：“你在战场上莫要急进，莫桑皇族虽内斗，只怕回过神来一致对外。”
　　“齐叔……”明炽眼睛都要红了。
　　齐鸣深吸一口气，手上一用力，缰绳从明炽手中挣脱，脚下一夹，离开了军营。


第22章　第22章
　　几日后深夜，云鹤在书房，轻络来报：“齐鸣悄悄回了京都，没有经城门，却是回了大司马府一趟，带走了嫡系，嫡次子和嫡女。”
　　云鹤沉默了半晌才点头：“知道了。”这一次，齐鸣是谁都拉不住了。安排好嫡系，那些庶出就不管了？不过，以他一人之力确实带不走那么多人。嫡出与庶出之间，世人大多选嫡出，庶出便是合该放弃的。云鹤看着烛火摇头一笑。
　　鲁埒的打法与齐鸣不同，又快又猛，仗着有象群更是肆无忌惮。皇帝拿着一封封捷报整日都合不拢嘴，料想再有一阵便能拿下整个莫桑了！每每在朝上，他都是先要将鲁埒赞上一通。至于齐鸣，他才不去管，泥腿子只能待在边境！
　　罗那军很快对上了若弥军，鲁埒的象群威猛无比，若弥军一遭遇上便呈劣势。鲁埒得意，皇帝也得意。可得意没多久，便被突如其来的消息炸得懵住了。
　　“若弥怎么会有那等武器！”皇帝怒吼，在殿台上转悠的步子也重了几分，好似脚底下踩的是若弥兵士。
　　底下大臣安静如鸡。
　　“为甚别国都有神秘武器，就咱们罗那没有！”皇帝继续吼，眼睛扫到云鹤身上，便直盯着问，“赫爱卿，你来说！”
　　云鹤抬眼看了一下，随后出列道：“皇上，不若拨十万两银专门请能人异士来研制这武器。”
　　“十万两？”皇帝倒吸一口气。
　　“臣觉得可行。”明晟出列，脸上神色淡淡的。
　　“臣附议！”
　　“臣附议！”……
　　皇帝看着一个个站出来的臣子，气一下子憋在上头怎么都下不来。十万两……皇帝实在是肉疼！
　　“怎么需要这么多银两……”皇帝皱着眉看向云鹤，“赫爱卿再算算，是不是弄错了？”
　　“皇上，臣来算算，市价得参照最近建的屋子了……”云鹤不争也不辩，真就算给皇帝听，“之前太仓署失火的北仓？两年前重建的，还是冝大人拨的款子，造价约三十万两。当然，账目好似有些不明，不过也算是个依据。”
　　“这……”皇帝气焰矮下一点，建北仓还是他批的，估价三十万，其中十万两银子到他私库了。这么一想，建个制武器的衙门，十万两预算确实不多。
　　“再往前，皇上记得七年前浅水建了一座行宫？”云鹤不疾不徐道，“造价六百万两，还不算里头的古董字画珍稀摆件。”
　　“那个……”皇帝皱眉。他本想建一座和京都一样大的宫殿的，夏日可以过去小住，没想着后来只建了一座宫殿，这“行宫”两字简直是打脸。他拿走的不多，才一百万两，也是因为再拿的话，连座宫殿都建不起来。这么一比，十万两……会不会不够？皇帝的气焰下去一半。
　　“再有，这制武器毕竟不是寻常的衙门办公，得购买器具材料，还有这能人异士也得广选，选来之后总得安排地儿住，说不得还得建座官舍，这么看来臣还是少估了。”云鹤皱眉道，“皇上，这么算下来的确是臣思虑不周，不若你批个三十万两吧，不够再请款。”
　　“要不想想……有没有空闲的屋子可用？”皇帝道。
　　“说到空闲的屋子，皇上倒是提醒臣了，”云鹤道，“织染署一直与中尚署挤在一处，臣觉得有必要给少府监拨款建屋。”
　　“嘶……”皇帝调转了头，倒吸一口气，“赫爱卿，这花销实在太大……”
　　“皇上，臣觉着这些都是必要的花用，且今年不建明年也要建了，不若排上日程，省的手忙脚乱。”云鹤道。
　　少府感激涕零，竟然大司农如此想着他：“臣感皇上恩德！”
　　皇帝：“……”
　　“那便安排……吧……”皇帝最后一个字吐得不情不愿。他心里又开始怪云鹤，怎的不报多一点，十万报一百万，他也好抽掉六七十万！这么点银子他都不好伸手！皇帝已经忘记最初嫌建个研制武器的衙门太过贵了。
　　“皇上英明。”众臣一跪，这事便敲定下来。比起三五载之后，皇帝又动心思在什么地方建座行乐的宫殿，建这些个要实用多了。
　　“不对，”皇帝从建屋子的事情上转过弯来，又道，“现下的问题是那武器怎么办！你们说，咱们如何与若弥的神秘武器抗衡？”
　　“皇上，”蔺奉常出列，“臣觉得鲁将军气场不对，每次都招致那等玩意儿！齐将军在战场上便是顺风顺水，哪里有那等怪玩意出现！”
　　皇帝一噎，想想的确是这样！上回攻打樊厦，明明胜利再望了，半路出来个那么厉害的武器，这次也一样！可鲁将军是他换上去的，总不能说自己眼光不成吧！他眼眸一转道：“莫桑有，若弥有，我们为甚不抢过来？”
　　众臣额头垂下一滴汗，头齐齐埋下，好似生怕皇帝要派他们出去抢武器。
　　皇帝得了这个想法却是一发不可收拾，他也不等众臣给他什么反应，连个散朝都来不及说，急急回去。他觉得有那个时间琢磨研发，还不若让暗卫出去偷师，或者干脆抢一个手艺人回来！
　　“皇上……”武官们还没反应过来，皇帝便离开了，顿时急的，“战场上要继续还是怎的，怎么没个指示？”
　　“不是有鲁将军吗？”明晟抚了抚广袖，转身离开。
　　武官立马颓然，他们可以想象得到，鲁将军带着残兵烟尘滚滚地逃回来。这个，鲁将军已经非常有经验了。
　　明晟到外面便站定了，待云鹤过来一同走。
　　“明大人有事？”云鹤问。
　　“也无甚事，只是……”明晟想了一下道，“你并不希望皇上研发这类武器。”
　　“明大人觉得有这个必要？”云鹤一笑，他的确是这么想的，明晟很敏锐。
　　“毕竟别国有了，我罗那若是没有，将会十分被动。”明晟道。
　　“莫桑有，却是未毁一城，未伤一人，取樊厦之后再没有扩张。”云鹤道，“若弥……暂且不知。不过若是我皇有了这武器，大司徒以为会是何种场面？”
　　明晟沉思良久，才一叹。帝皇的贪欲，他是最了解不过的，届时可不会顾念生灵。
　　鲁埒没支撑多久，就带着兵士灰溜溜地逃回来了。为了避免次日到朝上去丢人现眼，他一到京都便去宫里找骂。皇帝心心念念神秘武器的事情，压根见都不见他。鲁埒失魂落魄地又出宫，没有夹道欢迎就算了，连找骂都没机会。
　　鲁埒离开之后，明炽倒是也没回东大营，他直接带军北上，占了溱水关以北的地带。
　　捷报传到京都，皇帝的脸面总算好看了一点点。没有鸡鸭，小鱼仔也行啊。拨了那么多兵士和粮草，总不能就去遛个弯吧。
　　“明爱卿教导有方，不错。”皇帝赞了一句，再看鲁埒的位置，空的。不用问，肯定是觉得丢脸，躲着去了。
　　“多谢皇上夸奖。”明晟神色淡淡，随后提醒皇帝，“莫桑土地贫寒，今年秋收的粮食是不是要匀一部分出来准备接济莫桑子民，哦，应该改口了，那块也该是罗那子民了。”
　　皇帝闻言，立马两眼一黑！没得到什么好，竟还要搭出去一点？本来想说要升明炽的品阶的，现下喉口卡得很，什么话都说不出来了。
　　云鹤垂眸暗笑，稳了呼吸才出列：“那方子民定会感皇上的恩德！”
　　“皇上仁德！”
　　“皇上仁德！”……
　　“此事再议！”皇帝急道。
　　“皇上，这事缓不得，”云鹤出列，“接管莫桑地域必是要委派官员，官员要选拔，外派津贴与食宿也得提前安排。今年……”他作势默默计算了一番，然后道，“今年的用度已超支，莫桑地域的官舍不若待明年再建，先委屈外派官员了。”
　　皇帝深吸一口气，都打明年银两的主意了！他立马表态：“如何非要委派官员！那块贫瘠之地还由原来的官员治理，年末向我朝供奉米粮银两便可！”
　　“皇上所言极是。”云鹤心中暗暗感叹皇帝的急中生智。
　　“皇上英明！”众臣跪。
　　有武官探头询问：“皇上，若弥会不会打过来？”
　　皇帝好不容易因捷报产生的喜悦耗了个荡然无存，他咽了一下口水：“众卿……如何看？”
　　若弥有神秘武器在手，且从战事上来看，货源充足，实在是棘手！从这次战事来看，若弥老皇帝野心也极大。众臣议论纷纷，可观点无外乎两点，其一，占了原樊厦地域便收手，其二，便是直接攻到罗那。
　　明晟见皇帝六神无主，便道：“皇上，若弥态度不明，我们只有加强边境防御。”
　　“防御……”皇帝抖着唇跟了一句，防御有甚用啊！在那等威力无穷的武器之下，有什么可以抵挡！对了，战神齐鸣！罗那的守护神，齐鸣！他看向明晟，道：“明爱卿觉得……齐将军可能抵挡若弥攻击？”
　　一个凡人如何能对上那等武器？明晟在心里翻了个白眼，垂目道：“齐将军在之前的战事上被您中途换下，恐怕……”
　　“这……”皇帝眼眸一瞪，“为人臣子，理当为君分忧，为国捐躯！那是他的造化！”
　　明晟淡淡地看着他。话是不假，可人也是有气性的，且做到大司马一职，随便就给一个副将腾位置，这大司马的面子往哪里摆！他没有说话，只是看傻子般看着皇帝。
　　皇帝知道自己之前做得过分了，可当时又不知道若弥会有那等武器！这泥腿子竟敢有怨言？不过，他想到传言中瞬间让一座山崖化为烟尘的武器，身上不禁一寒：“明爱卿，朕将东南两营的兵权都交由齐将军，如何？”
　　明晟心思，皇上这次是吓怕了？他觉着西北大营那十万兵士都该是不认兵符只认人，皇帝如今又交出了东南两大营的兵权，那么除了京都营的兵士都已收入齐鸣手里了。他有过一瞬间的迟疑，若是齐鸣真要有不轨之心，皇帝此举将会很危险。他一直习惯于护根，从未真正动过除根的想法，这一次倒是让他有些为难了。
　　皇帝以为明晟觉得他诚意不够才不说话，便想了想道：“朕御笔书信一封，立罪己诏，明爱卿觉得……如何？”
　　明晟深吸一口气，点头道：“齐将军忠勇明理，定能感受到皇上的珍视。”
　　“赶紧赶紧！”皇帝一挥手散朝，马上回御书房写罪己诏。
　　“其实，我觉得皇上能屈能伸，果真实非常人。”云鹤到明晟身边，轻声道。
　　明晟也是直摇头，他也看出皇帝无心悔过，写那罪己诏八成是当平常文书来写的。他道：“希望齐将军能以大局为念。”
　　云鹤挑眉：“皇帝还是第一次下罪己诏，应当还是能触动一二的。”
　　明晟觉得言语过了，便立马转了话头：“我原以为赫大人会建议用莫桑皮毛肉奶做生意，改性子了？”
　　“呵呵，明大人提醒的是。”云鹤是特意没提那茬。他对齐庄忠诚，连带着对莫桑有很大的归属感，不想罗那占了莫桑的地。虽然对于一个正宗罗那人来说，这是很不应该的。可那又怎样，齐庄对他有再造之恩。
　　“没看到这一处利润，这不太像赫大人啊！”明晟道。
　　“下官……该是怎样？唯利是图？”云鹤故作吃惊。
　　“不，”明晟摇头，“敏锐。”
　　“呵……”云鹤笑，“民族危在旦夕，我却贪图那些个短利，不值当啊。”
　　“你怎知那是短利？”明晟看着他的眼眸。
　　“明大人方才还赞我敏锐来着，”云鹤道，“莫桑为何要拓展疆域，还不是因为土地贫瘠。为那么一点皮毛之物，用我罗那米粮去接济，何必？”
　　明晟一笑。
　　“明大人不必担心，”云鹤道，“如明大人所说，齐将军忠勇明理，断不会因私人情绪而致罗那陷入危急。”他知道明晟心里担忧，才与他找话说的。
　　明晟淡淡一笑：“可血肉之躯毕竟难挡那武器的威力。”
　　“明大人，”云鹤想了一下，与他道，“若弥主将可有了解？”
　　“嗯？”明晟挑眉看他。
　　“为何战事最初不用这等武器，若是用了那武器则将少损多少兵力，下官猜测若弥与当初的莫桑情况相似，手里的神秘武器并不多，只是对上象群才迫不得已用上的。明大人尽管放心。”云鹤道。事实上，他知道若弥根本没有那武器，握有武器的另有其人。
　　明晟一笑，离去之前拍了拍云鹤的肩。
　　云鹤看着他离去，转而去另一边。他知道明晟不会去提醒皇帝，自那次换下齐鸣之后，他也对皇帝失望透顶了。


第23章　第23章
　　齐鸣果真顾大局，接到皇帝的罪己诏之后，在庭院里站了一夜，天不亮的时候便奔往京都。皇帝生怕若弥携着神秘武器攻过来，立马让齐鸣出发去东南边境。
　　这次出城，皇帝拉了依仗送齐将军，面子上做得十分好看。待齐鸣饮了酒谢过恩离开，皇帝立马让了收了东西回宫，一刻都没停留。
　　明晟和云鹤看着齐鸣消失在曲折婉转的林荫小道里，只远远可见树顶上方飘散出一缕烟尘。齐鸣这次回来依旧只身一人，家眷还是在西北大营。这样也好，明晟和云鹤俱是这么想着。
　　齐鸣到东南边境候了半个月，若弥倒是收兵驻扎，不踏入罗那半步。齐鸣又待了两个月，看他们真没有进攻的意思，才启程回去。
　　皇帝听到这个消息，神色煞是复杂。果真齐鸣如传言那般是罗那的守护神？鲁埒每次出战都不顺，大战都招来神秘武器，齐鸣出战却是顺利得很。他深深叹了口气，让人安排迎接