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　　哈卅、吉迩、塔际等国打着打着也觉察出不对，对方主将都换了？不过，他们很快又发现，这蛮子主将与他们一样，不讲究布阵，定不是齐将军手下！他们便猜测这是罗那派兵来增援了！这两年在巅城过了丰衣足食的日子，实在是不想回到那片贫瘠的荒漠上去，于是他们便使了十二分的力来攻打。
　　不足半个月，哈卅、吉迩、塔际和鲁埒带的军队都折损大部分兵士。齐鸣看出了哈卅、吉迩、塔际的退意，便带着兵士出现。
　　鲁埒看到齐鸣出来，再看身后不足五万疲乏的兵士，顿时便萎了。他很好奇，齐鸣没有粮草支撑，是如何能涨大队伍的！且，他看着那阵势，只怕是不止五万人马！之前齐鸣便以五千兵士力抵五六万入侵者，如今这五万兵士……鲁埒吓得立马领军出逃。
　　哈卅、吉迩、塔际等国的兵士也看得明明白白，这怕是罗那内讧了！可他们也捞不到什么好，以前平平静静地在这处耕种生活，日子过久了，差点真以为这地方是他们的了。这一仗下来，塔际差点全军覆没。再观他们这一阵营的残兵败将，也不敢腆颜占据这块地方了，立马收拾东西滚回国。
　　齐鸣看着那头兵士退出国境，嘴角一勾。
　　“齐将军，”坤若君上前来道，“鲁埒怕是要回去颠倒是非。”
　　“怕甚。”齐鸣道。
　　“要不，我回去与父皇说一说，好歹不让鲁埒诋毁将军你。”坤若君道。
　　“那……你一切小心。”齐鸣道。他不怕鲁埒诋毁，再则以罗那皇帝的习性，即使没人诋毁也不会宽待他了。也是面前这位热血皇子一直与他共进退，他不忍拂他的意。
　　“不若，齐将军与我一同回去，反正现下敌军已退。”坤若君道。
　　“本将……会回去的，八皇子先行。”齐鸣道。
　　“好。”坤若君扯了缰绳跃上马，一骑烟尘，很快消失在巅城。


第19章　第19章
　　鲁埒逃到一半才清醒过来，到京都要如何与皇帝交代？带着十万军队过去，却连个掌几千人的齐鸣都打不下来。随后一想不对，现在的齐鸣手里可不只是几千人，他当时看到齐鸣背后有十万人马阵势，哪是他这些残兵败将能对付得了的？
　　“鲁将军。”坤若君赶上来，拍着他的肩膀道，“怎的刚到巅城就回去了呢？”
　　“有齐将军在，定能搞定敌军，哪里需要本将！”鲁埒本就气着，闻言更是没好气。
　　“那鲁将军过来，是奉了父皇什么旨意？”坤若君问。
　　“当然是擒了那狂人！”鲁埒直道。
　　“将军慎言。”旁边的副将道。
　　“有甚不好说的！”鲁埒满不在乎。
　　“本皇子与鲁将军说话，你插什么嘴！”坤若君也冷眼朝那副将扫去。
　　副将无奈，又看了鲁埒一眼，希望他不要再乱说话。
　　“退下！”鲁埒也觉得面上无光，连副将都不将他放在眼里。
　　副将不甘，却只得下去。
　　“鲁将军，本皇子在巅城两年之多，有一年之多未能果腹。”坤若君道，“最初到这儿，齐将军手里没有兵没有粮，为了将之前散开的兵士集中起来，一一去寻来游说。人马招来之后，粮草又是个问题，原先的营地被敌军占据，粮草全被占去，齐将军带着他们挖野菜充饥。后来齐将军夫人拿了自家银票出来，去采买粮食供兵士吃。可每每偷偷从城外买粮进来，都会受到敌军突袭。齐将军手里只有几千人，要扛着前头突袭，又要保护粮草，实在是艰难！”
　　鲁埒一哼。
　　“齐将军当上大司马没几年，俸禄供不了多久，齐将军也得带兵闯去敌营夺粮，齐夫人也是跟着过去。为此，齐夫人的腿上中了毒箭，至今都解不了毒。”坤若君想到齐夫人的惨状，便不由沉了眼眸。
　　“娘们还上战场……”鲁埒不以为意。
　　“鲁将军上战场，父皇给你配了多少兵士，多少粮草？”坤若君道，“齐将军却是连兵士都没有，齐夫人帮齐将军一同去夺粮倒还错了？”
　　鲁埒别过脸。
　　“齐将军是为我罗那在战，而不是为他自己在战，”坤若君道，“若因此而寒了贫民百姓为国的满腔热血，鲁将军觉得如何？”
　　“这有甚……”鲁埒还是嘴硬，“这是贱民的本分！”
　　“贱民？”坤若君一笑，“为罗那而战的兵士里，大部分都是贫寒百姓，若是没有鲁将军口中的贱民，这仗靠谁打？是鲁将军一人对抗十万敌军？”
　　鲁埒立马蔫了，闷头不语，心里却还是不服气的。
　　“本皇子觉得，鲁将军尽可以将巅城的情况如实禀报父皇，”坤若君道，“齐将军实在不易！”说完，他看了一眼不语的鲁埒，没再多言语，转身跨马离开。
　　鲁埒看着坤若君的背影，皱了皱眉。
　　“将军，你可别听坤若君的！”副将道，“若是替齐鸣说了好话，那咱们算怎么回事？”
　　鲁埒烦躁地直抓脑袋，瞬间发辫便歪七扭八，一团凌乱地戳在脑袋上。
　　“咱上回在樊厦便没有讨到好，这回若是……皇上肯定饶不了咱！”副将急道。
　　鲁埒眉毛一拧，觉得副将言之有理，便直点头：“那要怎么说？”
　　“不能说是咱们的错，只能……只能说是齐鸣的错！”副将想了想道，“之前齐将军还掌着几千兵士在巅城里与几万敌军对峙，且传言不是说齐将军是巅城土皇帝吗？咱们便顺着这话来讲与皇上听，就说巅城如何固若金汤，再道齐将军现下掌有十多万兵士，且皆能以一敌十，我们费力进城要与齐鸣说皇上旨意，可齐鸣连旨意都不听，直接开打，我们拼死才逃出巅城回到京都与皇上报信的。”
　　鲁埒听了之后果然点头：“好，就这么说！”不是自己太弱，而是齐鸣太强！有罗那上下有哪个敢领着几千兵士与几万兵士交战的，除了齐鸣，没有人！如此一想，鲁埒心里立马平衡。可没多一会儿，他便耷拉了脑袋，为何会比不上那个贱民！
　　“鲁将军，”副将又道，“以防坤若君乱说，我们得……”他立马噤口，以手指在脖颈处横拉一下。
　　“这……”鲁埒犹豫，“到底是皇族之人……”
　　“不得宠的皇子而已，”副将道，“哪能比得上将军在皇上跟前的地位！”
　　“也是！”鲁埒一挺胸，可心里又有些不忍心，关照道，“警告一下就好了，不要把人给弄死了。”
　　“放心吧！”副将点头下去，转身便传信到京都，将这情况报与鲁埒的母亲琳莎长公主。
　　琳莎长公主权衡一番，便寻嫁入宫里的小姑子惠贵妃商量。惠贵妃正巧与坤若君的母妃有私怨，立马便包揽了过去。坤若君回宫自然是要来看望他的母妃的，她定能寻到机会下手！
　　鲁埒回到京都，便在朝上将副将的说辞又夸张地对皇帝学了一遍，末了，还又一次强调：“皇上，齐将军所为简直不把皇恩放在眼里！”
　　“呵……”明晟轻笑了一下，又很快摆回严肃脸。
　　皇帝正想发火，被明晟这么一笑，就立马皱眉问他：“明大人笑甚？”
　　“皇上，臣只是在想鲁将军是否对齐将军太过仰慕了。”明晟一本正经道。
　　鲁埒瞪大眼睛，汝癫乎？！
　　“甚么？”皇帝也诧异。
　　“同样领兵打仗，齐将军新收了兵士训练，能在短短两年之内以一敌十，鲁将军却是……”明晟顿住话头，意有所指地看了一眼鲁埒，“若不是鲁将军仰慕齐将军至此，何以揭丑以示众？”
　　皇帝深吸一口气，对啊，齐鸣就算有十万兵，鲁埒也带有十万兵，且还是训练多年的资历老兵，如何会抵不住而溃逃？
　　“末将……”鲁埒的脸一下子涨的通红，既难堪又羞愧。
　　皇帝无暇顾及鲁埒的脸面，心里暗暗思量，齐鸣竟有如此能耐，自力更生养起十万大军？若是再这样下去可得了，整个罗那军都不能抵挡得住齐鸣！
　　“皇上，臣觉得齐将军兢兢业业在西北驻守，值得嘉奖！”明晟道。
　　皇帝皱眉，不打死那泥腿子算好的了，如何还要嘉奖！他偏过脸，气得肚子鼓鼓的。
　　“齐将军若得皇上嘉奖，必会感恩戴德，替皇上打好这一仗。”明晟道。
　　“可是……”皇帝皱眉，“人道是齐鸣在西北占了巅城当土皇帝呢！”
　　“传言多不可信。”明晟道，“齐将军没有兵没有粮尚且坚守保卫巅城，更别说现下。”
　　“果真？”皇帝有些怀疑。
　　明晟点头：“当初齐将军手里只有几千兵士，巅城之内却是有好几万敌军，若不是怕有负皇上信赖，如何要冒这个险？”
　　皇上沉默，兀自权衡。多一个猛将，还是扼杀一个危险的隐患？可是，谁能保证猛将一辈子都忠心，不存贪念。而要去扼杀一个危险的隐患，皇帝不禁琢磨着手里能用的人，竟没能找出比齐鸣更厉害的。皇帝身形一矮，顿时泄了气，短时间内动不了齐鸣，此事得从长计议。
　　明晟也沉默下来，希望齐鸣不要让他失望。
　　“赫卿，”皇帝朝云鹤看去，“库里粮草可够？”
　　云鹤现下已是大司农，不用思考便应道：“粮草充足。”
　　皇帝皱眉，对这个答案有些不满。他很是舍不得地道：“那便拨……五万石粮草去巅城，传令齐鸣务必将敌军赶出罗那国境，守卫好我巅城。”
　　“是！”云鹤应。
　　传令官接了令，也匆匆下去。
　　“皇上，既然齐将军无过错，那大司马府的人也应当无罪释放。”明晟道。
　　皇帝才想起关在天牢里的大司马府的人，他略有不甘却只得答应：“那便放了吧。”他现下才想起，大司马府里剩下的是不是都是没甚用的，亲近的都被齐鸣带去巅城了？若齐鸣真有不臣之心，那他捏着这些个无用的，也不能拿捏齐鸣。
　　明晟闻言终于心里一松。大司马府的人在天牢一日，他便愧对齐鸣一日。好在天牢里他都一一打点过，那些个人在天牢不会受罪。特别是齐鸣的嫡次子，明晟更是让人动都不能动一下，每日膳食都不曾亏待过。
　　下了朝之后，明晟去探望坤若君，在门口遇上了正要离开的苔锦桬。他便问：“八皇子还是什么都不记得？”
　　“是。”苔锦桬也无奈，坤若君出事之后，母妃整日哭哭啼啼的没个主意。
　　明晟略一皱眉，才道：“我进去看看。”
　　“好，大司徒请。”苔锦桬道。
　　明晟到坤若君屋里的时候，看到他正将手指按在琴弦上，顿时惊得顿住脚。
　　坤若君听到声响，缓缓抬眸去看，眼里不带一丝情绪。
　　“八皇子殿下。”明晟收敛了满腹心思，抬步走去，“这是想弹琴了？”
　　坤若君看了一眼古琴，指腹微微捻了捻，轻轻摇头。他看得出这琴几乎是没有用过，那便是摆设。而他的手上的茧子应是常年执剑捏箭所得，一点都没有因拨弦而出的茧子。
　　“呵……”明晟一笑，“还道八皇子是转性了，握剑的手一下子搭到琴弦上，吓死老夫了！”
　　“朕……这琴是摆设，”坤若君道，“再则本殿……什么都不记得了。”
　　“真不记得了？”明晟看进坤若君的眼眸。
　　“真的。”坤若君对上明晟的眼眸，没有丝毫的躲闪。
　　明晟拉着坤若君的手，搭到他的脉口，有些怀疑。须臾之后，他放开，看了四周然后道：“稍后臣让人送一套碗筷过来，银质的，殿下记得用。”
　　“本殿……这是中毒了？”坤若君看他。
　　“以后小心些，下毒人应当不是要殿下的命，只是为了警告。”明晟道，“殿下最近与谁有过龃龉？”
　　“大司徒，”坤若君道，“本殿什么都不记得。”
　　“好吧。”明晟无法，“殿下好好休息，臣先告退。”
　　坤若君转过身，看着窗外飞花不再言语。
　　明晟虽没问出什么，可还是派人送了一套银质碗筷过来当做探望礼。他心里有猜测，坤若君性子豪爽，并没有得罪什么人，从巅城回来便遭人暗算，必定与巅城有几分干系。他过来本是想问问齐鸣的状况的，最初他与齐鸣还有联系，后来便断了，也不知甚情况。他有再去西北，却是连巅城都进不去，更别说见到齐鸣了。现下坤若君出了事，便是什么都问不出了。
　　明晟出了皇宫，回身看了一眼。皇帝若是早听他的劝，也便不会与齐鸣到这一步。他轻叹一下，往大司农赫府去。
　　“明大人到赫府有何急事？”云鹤让人奉了茶水。
　　“也没甚。”明晟吹了吹茶水，又将茶盏放在一边案上，“今日皇帝让你出五万石粮运去巅城。”
　　“是，明大人放心，库里粮食充足。”云鹤道。
　　“嗯，这个……”明晟道，“我现下对巅城情况不太了解，你让人送粮过去务必看一下巅城之内的状况。”
　　“明大人……是不是要带一封信给齐将军？”云鹤道。
　　“如此，也成。”明晟犹豫了一下，点头道。
　　“明早粮草出运，明大人写好之后拿过来便是。”云鹤道。
　　“好。”明晟起身，顿了一下又道，“此事不与旁人提起。”
　　“放心。”云鹤点头，“我会安排一个细心的人跟过去。”
　　“你办事我一向放心。”明晟想起杳无音信的齐鸣，便不由担心。
　　“明大人可是担心齐将军……”云鹤看他。
　　明晟点头：“许久没有联络，不知有何变故。”
　　“一切待粮送过去再说，”云鹤道，“再则，传令官过去定会带回巅城之内的状况，大人不必忧心。”
　　明晟点头。
　　一个月之后，传令官回来复命：“齐将军叩谢皇恩，誓死守卫西北边境。”
　　“那便好。”皇帝舒了一口气。


第20章　第20章
　　明晟稍是松下一口气，可不知怎的，他总觉得齐鸣那儿有些不对。但是哪里不对，他暂时想不到。既然粮草都收了，他便等着齐鸣的回信，看他有什么回给他的。
　　云鹤始终沉默，早在粮草进入巅城，他便收到了里头的消息，齐骛还是好好的。至于其他的消息，已让轻络传到公中，他只过目，并没有想太多。在他看来，齐鸣做什么决定，都该有承担的勇气，他不会透露给明晟，也不会阻止。消息到公中，需要的人自然会用消息好好筹划。不过，传令官丝毫没提到敌国退兵的事，这个……他抬眼看了一眼传令官，又垂眸安静地立着。
　　“皇上，”明晟出列，“莫桑国君薨逝，幼子上台，我罗那是否要送贺礼过去？”
　　“送甚贺礼！”罗那皇帝立马脸色一沉，樊厦没能收入囊中一直是他心头痛，每每想起，恨不得啖其冽的肉，饮其冽的血！
　　云鹤沉默地站在下面，莫桑帝皇其冽便是齐庄的主上，主上没了还有主子，齐庄的人虽有沉痛惋惜，却没有散乱。他出列道：“皇上，事关我罗那颜面，请皇上三思。”
　　皇帝看到云鹤，脸上的颜色好看了些，原因无他，云鹤给他带来诸多钱财，各种用度不用抠抠索索，以前的大司农可是时不时地在朝上哭穷，各种请款都会拖拖拉拉，好似罗那已穷得一塌糊涂。云鹤上来，降税两年少收的商税很少，却是在调税半年之内一下子吸纳丰厚税钱，连带着他的日子也好过不少。他的语气和缓下来：“裴卿不在，不若赫爱卿说说看，赠什么礼？”
　　“寻常见礼大多都是国中特产，例如莫桑的礼大多是牛羊毛皮之类，若弥的礼大多是布匹丝绸，以往的樊厦出礼大多是瓷品盆景，”云鹤道，“我罗那以产粮为主，不过各色果品亦是我国特色，臣建议送特色果子，果酒或水果蜜饯。”
　　“赫爱卿言之有理，”罗那皇帝点头，“那此次见礼便由赫爱卿协同裴爱卿一同筹办。”
　　“遵旨。”云鹤应。
　　下朝之后，鲁埒嘻嘻哈哈地过来与云鹤道：“朝上怎的不说美人，好多国赠礼也备美人的。我们罗那的美人又丰润又飒爽，合该让那些个弱唧唧的国家开开眼！”
　　云鹤：“……”
　　弱唧唧的国家都没打过，怎的好意思说？云鹤一笑：“恐怕莫桑新帝暂无法消受。”
　　鲁埒哈哈直笑也不在意，大大咧咧地喊同僚去喝酒了。
　　明晟走上前来，看着鲁埒的背影直摇头。莫桑新帝才几岁的娃娃，竟会想送美人？等着过去带几年娃娃吗？别个国家送美人大多都是存着当细作探子的打算，这在莫桑新帝身上实在是遥遥无期，且能不能成年还是另一说。
　　“赫大人，”皇帝身边的宦侍过来，“皇上有请。”
　　“有劳公公带路。”云鹤冲明晟点了一下头，便跟着宦侍离开。
　　明晟知道，肯定是皇帝又想捞银子了。他待晚上到赫府，云鹤见到明晟过来，直接将他让进书房。
　　“赫大人，”明晟也不拐弯抹角，直道，“冝奉的例子在前，赫大人可别步了后尘。”
　　“谢明大人提点。”云鹤一笑，也不多言，只将两本账本直接给明晟看。
　　明晟倒是不知道，自云鹤接手了大司农开始分做两