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小媳妇便跟吴七哀求。吴七自然是作不了主的，抓耳挠腮干着急，道：“要不，你去别的棺材铺再问问呢？他们或许有可怜你的，便宜卖给你，也说不定。”

小媳妇哀哀地哭着道：“我去了，全城的棺材铺我都去了。都不肯让价。这可怎么办啊，我可怜的孩子……”

吴七看他哭得伤心，便低声道：“要不，你再去求求掌柜的，我觉着他心地还是有些善良的，你好好求求他，说不定，他就心软了，折价卖给你一口小棺材，便可以收敛你儿子了。”

小媳妇眼泪汪汪望着吴七，似乎是在察看他这话是个是真实的。吴七赶紧点点头，朝里屋努努嘴，又压低了声音道：“要哀求就得趁现在，我们夫人没有来，掌柜的能作主，要不然，夫人傍晚来了，掌柜的最怕夫人，就算掌柜的愿意，他也没办法帮你了！”

小媳妇感激地点点头，小碎步进里间去了。

吴七若有所失望着她的背影消失在里屋门口，眨巴眨巴嘴，重新坐回了板凳上。这次，他却不看门外街上行人的，只是呆呆等着里屋的小媳妇出来，可以再饱饱眼福。

可是左等右等，她就是不出来，也不知道说的怎么样的，让人揪心。而且，关掌柜还把里屋的房门关上了。也不知道在说什么悄悄话。

终于，门开了，小媳妇出来了，垂着头，脸上的眼泪已经没有了，只是脸色更加的苍白。

关掌柜也跟着出来，板着脸，对吴七道：“你帮这位小娘子送一口棺材到家去，顺便帮他收殓一下。”

吴七听掌柜的没有说钱的事情，直接让自己送货，显然是已经谈妥了，心里很是替那小媳妇高兴，可是，脸上却不敢露出笑意，这就是棺材铺的生意，再高兴的事情，也不能露出半点笑脸，特别是在死者的家属面前。他赶紧的答应了，指着旁边一排排陈列着的大大小小的棺材，对小媳妇道：“夫人，选哪一口呢？”

“就最小的一口就行了。”

吴七听小媳妇的声音有些沙哑，想必是儿子死了，伤心哭得。不过，就算是最小的棺材，也是分不同的档次的，好的要二三十两一口，差的四五两，不知道拿好的还是差的。便转脸望向关掌柜。

关掌柜迟疑了一下，道：“拿一口上好的给她吧，挺可怜的。”

吴七有些惊讶，他知道掌柜的其实心眼不错，打折买给小媳妇一口最便宜的就已经非常大方了，想不到竟然给了一口上好的。小媳妇那钱可连本钱都不够呢。

吴七瞧着关掌柜，以为自己听错了：“是上好的吗？”

“嗯！快去吧！”

吴七吐吐舌头，心想自己原来低估了掌柜的善心，看来掌柜的真是个好心人！赶紧的先拿了棺材锭塞进怀里，又拿了一把榔头，捌在后腰裤带上，弯腰抱起一口最小的上等棺材，扛在肩膀上，出了棺材铺。

小媳妇随后跟出，甚至没有向掌柜的说一个谢字。这让吴七有些奇怪，心想这小媳妇也太不会为人处事了，好歹人家让了一大半的利，总得谢一声吧。

小媳妇加快步伐走在前面领路，吴七抗着棺材跟着后面，路上的人看见了纷纷躲开，有的还朝地上吐吐沫，低声说晦气。这些吴七都已经习惯了，视若无睹。只是低着头跟着。当然，也有人用同情的目光望着他们的，不过主要是望那可怜的小媳妇。

终于，到了地，是一个简陋的小房子，没有院子，门上挑着一个白纸糊的纸灯笼和一个白纸招魂幡。大门紧闭着，旁边站着几个老太太，拢着手瞧着，看见小媳妇带着一个扛棺材的伙计来，有些意外，低声议论着，却不过来帮忙。

小媳妇也仿佛没有看见他们似的，掏出钥匙，打开门，进了屋子。

吴七将小棺材从肩膀上取下来，抱在怀里，跟着进了屋子。屋子就两间套间，外间是厨房，土灶清冷，没有生火，一个土碗放在灶台上，里面还有半碗糙米饭，却没有菜。筷子掉在了地上。灶台边，胡乱放着一小堆柴火。

吴七转头望那小媳妇，见她已经进了里屋，便也跟着进去。

刚进里屋，他便闻到一股浓烈的尸臭，吴七送棺材的时候，也经常帮仵作替人家收敛尸首，顺便赚一点洗手钱。所以，他对这种味道很熟悉，知道这样的尸首，至少是停了五天以上了。低头一看，只见地上铺着一张草席，席子上，躺着一具婴儿的尸体，用一付白布盖着。散发着浓烈熏人的尸臭。不由心生同情，望向那小媳妇，心想，可怜她这个孤苦伶仃的弱女子，丈夫不在家，邻居不帮忙，只能用瘦弱的肩膀独自承担嗓丧子之痛。

第213章　阴地

小媳妇在尸体旁跪下，哆嗦着手，轻轻揭开那白布，露出下面的男婴的尸体。柔声道：“我的儿，娘给你把棺材买来了。”

吴七一眼看去，不由打了一个突。只见那婴儿整个脸都肿胀得像打了气似的。而且还布满了绿色的腐败网，看上去当真是触目惊心。

吴七看见那小媳妇有些恍惚，忙低声道：“夫人，让我把小少爷收敛了吧？”

小媳妇仿佛没有听见，她摸了摸孩子的脸，站了起来，转身走到一个陈旧的柜子前，打开，取出一套小衣服，蹲下身，开始给小孩换衣服。

吴七忙道：“这些事情让我来吧！”

小媳妇还是没有听见似的，继续给孩子换衣服。吴七便在另一边蹲下，伸手要帮忙，小媳妇却突然发怒，尖声道：“你干什么？让开！不准碰我儿子！”

吴七吓了一跳，赶紧站了起来，看着她，心想这女人怎么不识好人心啊？帮她忙她还要生气？好吧，看来这洗手钱是挣不到的了。他退到一边，瞧着那女子给小孩换衣服。又复感叹，这女人可真是奇怪，求你的时候好言好语，可怜巴巴，不用你了，冷鼻子冷眼的，真让人受不了。

小媳妇换得很慢，好象是生怕弄痛了那尸体似的。

换好衣服，整整用了差不多半个时辰。吴七也只好耐着性子等着。他现在已经无心欣赏这女子了，因为旁边就是女子死去的孩子，当着这孩子的面，用那淫邪的眼神瞧他的母亲，弄不好这小鬼给自己上身了或者怎么样，那才死都不知道怎么死的呢！

所以，他只是望着旁边的地上，等着她换好衣服，然后入殓，钉上棺材钉，就可以走了。当然，有的家属会要求帮忙把棺材扛到墓地安葬。那又可以赚一笔入土费。但是看样子，这妇人可能不打算这样做，因为她男子在外面没有回来，可能要等他回来看过孩子之后，再安葬了。

吴七脑袋里胡思乱想着，终于等到小媳妇把孩子衣服换好了，吴七赶紧上前，弯腰道：“我把孩子放进棺材去吧？”

这一次，有了前车之鉴，他不敢再冒然触碰那婴儿的尸体。果然，那小媳妇还是没有听见他的话似的，甚至仿佛他不存在。她先起身，从柜子里取了一床小被子，仔细铺在小棺材底部，然后才小心翼翼把孩子抱了起来，放进了棺材里，又从床头那来一个小拨郎鼓，应该是以前那孩子的玩具，放在了孩子小脑袋旁边。附身亲了亲孩子的脸，抬起头，对吴七道：“盖棺吧！”

吴七看见了小媳妇嘴唇上粘附的孩子腐烂的脸上的少许绿色的尸水，感到后背一阵发凉，全身直起鸡皮疙瘩。赶紧低头不敢再看，低声道：“钉死还是不钉死？”他想着，说不定小媳妇的丈夫回来，想看最后一眼儿子的尸骨，如果钉死了，到时候再撬开，会损毁棺材的。

“钉死！”小媳妇声音没有一丝感情。

吴七又打了一个突，不敢看她，弯腰拿起小棺材的盖子，扣严实了，用榔头把几枚棺材钉打了进去。左右看看没有问题了，这才把榔头捌在后腰裤腰带里，拍了拍手，道：“您节哀！我走了！”说罢转身要走。

“等等！”小媳妇道：“你们掌柜的都说了，让你帮我收殓的。”

“您是说帮你把孩子安葬吗？”吴七有些奇怪，“你男子还没有看孩子，你就安葬了，他回来要看孩子怎么办？”吴七终于把心里的话说了出来。

“不用你管！你只要帮我安葬了孩子就是！”

这声音还是刚才那般的冰冷，好像在吩咐她自己的下人。吴七心里有气，心想你求着我，还这样子口气，当下便想甩手就走，可是，想着她孤苦伶仃一个弱女子，她的那些邻居也只是袖手旁观，她一个人怎么把棺材扛到城外，挖坑安葬？算了，她到底刚刚死了儿子，心情不好那是肯定的，自己别跟她一般见识就是了。

想到这里，吴七道：“你拿一把锄头跟着，我扛棺材。”

“我家没有锄头。”

“那没有锄头怎么办？要挖坟地，我总不能手刨吧？你去找邻居借一把吧！”

“他们没有，有也不会借的。”

吴七心想这倒是实话，谁家会借锄头给人去挖坟呢？为难道：“那怎么办？要不，我回我们铺子里哪吧。”

“不用了！等会上街，你买一把就行了！”媳妇说得很干脆。

吴七愣了一下，道：“我买一把？”

“是！回去之后跟你们掌柜的说，就说是我让你买的，他会把钱给你的。”

吴七更是吃惊，这小媳妇口气也太大大了吧？但是看她那样子又不象是开玩笑，心想反正一把锄头也就三十文钱，大不了帮她贴了，就当是自己偷看人家美貌的花销好了。

吴七便不再说，问了方向，扛起小棺材，迈步出了门。

门外，几个妇人还在那里瞧着这边的门嘀咕着。看见吴七抗着棺材出来，赶紧后退。吴七也不看他们，扛着径直往城外走，小媳妇在后面跟着，也不哭，只是默默地跟着。

吴七更是觉得奇怪，先前这小媳妇为了折价买棺材，哭得跟泪人似的，现在呢，连一滴眼泪都不流了。

路过一家买农具的，吴七自己掏腰包买了一把锄头，小媳妇帮拿着，一路往城外走。出了城门，吴七道：“埋在哪里？”

“阴地。”

吴七一听就愣了。阴地是一个地名，是当地衙门专门划出来给买不起坟地的穷苦百姓安葬的死去的亲人的地方。因为是不花钱的，风水地方自然不会好到哪里，背阴低洼，所以也叫阴地。

这块地离城很远，走到那里，至少需要一个时辰。来去就要两个时辰，再加上挖坟地安葬，弄好了回到城里，恐怕天都要黑了。再说了，扛一口棺材走那么远，虽然只是小棺材，却也是好手难提四两的。辛苦这一趟，连一文钱都赚不到，自己还贴了一把锄头钱，不是亏打发了？便支吾道：“这个……，好远的……”

“你回去之后，跟你们掌柜的说你帮我去阴地安葬孩子了，就说我说的，让他给你鞋钱和入土钱。”

吴七苦笑，心想你是掌柜的什么人啊？说话这么大口气，把我当傻子耍吗？有心扔下棺材转身走，看是看见秋风徐徐，吹拂她头发散乱，说不出的凄凉，不禁又心软了，叹了口气，就当自己傻好了。迈开大步往前走去，小媳妇在后面跟着。

足足走了一个来时辰，这才到了阴地。已经把吴七累得腰酸腿痛腿抽筋，放下棺材大喘气。小媳妇只是抱着棺材坐在草地上，好象个泥巴雕塑一般。也不寻找适合的坟地。

吴七摇摇头，看来，她当真是把自己当成她的下人使唤了，什么都依靠自己。只能自己亲自找地方。

这阴地因为是官府划出来的免费坟地，安葬的又都是穷苦人，所以也就没有什么规划。俨然是一座乱坟岗。到处都是坟堆。吴七看小媳妇对自己那样，心里有气，便想随便挖一块地埋了就行了，可是，看见她失魂落魄坐在那里的可怜样，又有些不忍心。叹了口气，嘟哝道：“算我欠你的好了！”四处张望，想找一块风水稍稍好一点的地方。

吴七没有学过风水，不过在棺材铺呆的时间久了，又经常的帮人下葬，也没少听到风水先生说一些封坟地的选择，所以多少还是知道一些的。

可是，这块地方整个的风水都不好，要不然也不会拿出来免费给买不起坟地的穷人安葬用了。而其中勉强还过得去的地方，早就已经被别人先占埋了。一个挨着一个，根本连绣花针都插不进去。

吴七找来找去也找不到一个稍好的地方，回来之后，抹了一把汗水，对小媳妇道：“没办法，找不到合适的，怎么办？”

小媳妇这才抬头望他一眼，又看看四周，指着前面的一个小山梁，道：“就葬在那吧！那清静。”

吴七赶紧双手乱摆，道：“不行不行！那山梁就象是一把刀子，安葬在那里，家人会有血光之灾的！不信你看，那山梁上连一座坟都没有！没人敢安葬在那里的。”

“那才好，我儿子可以一个人安安静静在那里没人欺负他。”

“真的不好啊，夫人……”

“就那里！不好也是我不好，与你无关！”小媳妇话语冰冷如刀，把吴七后面的话硬生生给噎回去了。

吴七操起锄头，上了小山梁，开始挖坟地。这里的土也很不好，全是些岩石，本来是不适合安葬的，就是一定要安葬在这里，也要从别的吉地运土过来。可是吴七气那小媳妇说话难听，眼看着快到傍晚了，也没空再去别的地方帮她运土，再说也没有准备运土的撮箕，便就这样了。

岩石地很难挖，挖好了坟地，天已经开始黑了下来。

吴七在挖坟地的时候，小媳妇没有上来帮忙，只是抱着棺材坐在下面的草地上发呆。吴七气得扔下锄头，嘟囔着走下山冈，走到她的面前，道：“下葬吗？天可就要黑了，要是不下葬，我就走了。”

小媳妇慢慢抬头望他，半晌，仿佛才回味过来，把手从棺材上拿开，把头也扭到了一边。

吴七从她的怀里抱起小棺材，小心抱着上了山冈，来到坟坑前，放在旁边，回头看了一眼，只见小媳妇还坐在草地上，失魂丧魄望着他，并没有上来的意思。心想她可能不愿意看见自己的孩子被埋入土里。便把小棺材放进了坟坑，刨土埋了，堆了一个小土包。

小孩子夭折，丧事从简，一般也不会立墓碑，而且，小山梁这样的凶地，也不会有别人埋在这里，四周就这一座小土包坟，不用立墓碑或者标志都很好找。

埋好之后，吴七直起腰，长长舒了一口气，转身往山梁下望去，顿时吓了一跳，那小媳妇不知道不见了！

哎呀这荒郊野岭的，不会是被野兽叼走了吧？

吴七有些慌了，提着锄头冲了下来，草地上并没有血迹，这才稍稍放心，四顾一瞧，远远的看见山下有个人影，正在往路边移动，因为天色已经昏暗，看不真切，也不知道是不是那小媳妇。他赶紧提着锄头追了上去。一直追到官道，这才看看清了，果然便是那小媳妇，不觉心头更是气愤，自己好心帮忙，她连招呼都不打一声就走了，这简直太不象话了。难道是怕她孤身一人在野外，自己欺辱她？

哼！把自己当成什么人了？

吴七很生气，也不理睬她，加快了步伐，从她身边冲了过去，而且越走越快，片刻间，就已经把她远远地甩在后面了。

这时，天已经完全黑了，天上没有月亮，也没有星星，官道也只能看见很模糊的反光。吴七把脚步放慢了，虽然生气，但是，要是那小媳妇路上遇到坏人，或者有什么危险，自己不管，良心上也过意不去。便站在路边等她。

听到她走近了，吴七这才往前走，一边走还一边哼小调，按理说这时候是不应该这样的，可是为了让小媳妇听到自己的声音不害怕，也只能顾一头了。

一路无话，也没有遇到什么危险，终于回到了巴州城。

进城之后，吴七故意放慢了脚步，好跟她打个招呼，看看她有没有意思给个几文的辛苦费，也白忙了这半天。可是，小媳妇却快步从他身边走了过去，街上两边有不少灯笼，完全可以看见他的，却好象压根没有看见他一样。没有辛苦费，甚至连一声谢字都没有。

吴七气得狠狠往地上啐了一口，说了声倒霉！扛着锄头，进了小巷，七绕八绕，回到了棺材铺。

棺材铺已经关门上锁了，以往都是，如果吴七出门送棺材帮人下葬，时间晚了，关掌柜就会锁门叮嘱邻居铺子帮忙听听动静啥的，一般人也不会来偷棺材铺。所以吴七也不奇怪，跟邻居说了一声自己回来了，掏出钥匙开了门，进屋。黑灯瞎火的，连个亮都没有，累了半天，饿得肚子咕咕叫，没办法，好在也不用生火做饭，关掌柜一般都会在厨房给他留一点剩菜剩饭。吴七点亮了油灯，举着，慢慢进了厨房，果然有饭菜，而且还不错，还有一块大肥肉！

第214章　春宫棺材铺

吴七顿时又高兴起来，他一个小伙计，很难有机会吃到肉的，吃一次肉，那简直就象是过年一样。刚才的郁闷在这大块肥肉面前，早就烟消云散了。掌柜的真是好，还给自己留了大肥肉，吴七最喜欢吃的就是这玩意了，吃一顿，三天都舍不得擦嘴，油晃晃的好在人家面前显摆去。

吴七几乎是把那快肥肉舔光的，舍不得咬。就着这块大肥肉，他一连吃了三大碗糙米饭！肚子鼓得圆圆的。一张嘴自然又是油晃晃的了。

他拿着油