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　　李维带着诺豪驶回军中，传令兵跑了过来：“报告总指挥官，全军集结完毕，一切准备就绪。”
　　李维掏出怀表，时针恰好指在凌晨一点。
　　“传令给各指挥官，全军立刻攻城！”
　　军号吹响，鼓声大作，箭石呼啸，黑压压的猛虎大军冲向城墙，悲壮的威斯特堡攻城战正式拉开了帷幕……


第七集　第三章
　　也就在同一时间，乱草冈周围，四枝火箭同时升空，在夜空中画出几道醒目的红色线条。
　　别亚和穆斯塔法擎起刀剑，身后的胡玛骑兵也拔刀在手，竖立胸前。
　　“冲锋！”
　　随着别亚一声怒吼，四万轻骑兵左手执着火把，右手握着胡玛族的传统武器——钩月弯刀，像一条条游动的火龙，从四面八方向马里安驻军营地猛扑而去。
　　马里安此刻正躺在篝火边和衣而睡，身边是个打翻了的军用铁皮水壶，空气中残留着一丝微微的酒香。
　　睡梦中的马里安，正在科鲁那城的中心广场上接受领主维塞斯的封赏。身边是几箱黄灿灿令人眩目的金币，手里握着维塞斯赐给的大将军宝剑。马里安举起宝剑，广场上的人群发出一阵震耳欲聋的欢呼。
　　咦？怎么回事？这欢呼声怎么变了样，听起来既像是呼号，又像是呐喊。是这帮愚民不知道欢呼呢，还是自己的耳朵出了毛病？
　　“将军，不好啦，敌人劫营！”一名将官跑过来将马里安摇醒。
　　“吵什么！”马里安尚未完全清醒过来，恼怒于自己的美梦被打断，他抬手给了这个不解风情的下属重重一计耳光：“发生什么事？这么吵吵嚷嚷的！？”
　　“敌人劫营！将军！”部下委屈地捂着脸。
　　“什么！？”马里安这才回过神来，他一个机灵跳起身来。
　　映入眼帘的是漫天的火光，除了马里安自己身处的中军营地外，四周其他七座军营都已经被攻破。
　　别亚率领一批神箭手和大力士，在各个营地外疯狂地射击、投掷，无穷的火箭、火把，在夜空中划出美妙的弧线，落在了营地中央。
　　由于营地里横七竖八地躺着军士，十分密集，胡玛骑兵几乎箭无虚发。
　　地上的干草见火即燃，在春风吹拂下吐出条条致命的火舌，可怜的战士们成了一个个火人，不是在地上打滚，就是像疯子一样乱窜。撕心裂肺的惨叫声，在野草冈各处响起，形成阵阵共鸣，汇集成一曲恐怖的死亡大合唱。
　　穆斯塔法带着被激发了野性的游牧骑兵，推倒栅栏和土墙，跃过浅沟，一群群地扑入军营，像进入羊群的狮子般来回冲杀。
　　钩月弯刀在闪动，战马在嘶鸣跳跃，狂野的游牧战士成了辛勤的农夫，在尽情地收割生命。
　　“马踏连营！”这个似乎在小说中才会出现的词语，这个从未见过的壮观而惨痛的场景，深深地映入了马里安的脑海，让这位将军第一次了解了它的真正含义和可怕威力。
　　不过，马里安已经没有时间细细品味文学词汇了。四面被围，无处可撤，要么突出重围，要么举手投降，躲在这个防备松懈的军营中负隅顽抗，只有死路一条，周边的军营就是例证。
　　身为指挥官的马里安，必须担当起应负的职责。他高声呼喝：“全军注意，列阵突围！”
　　中军营地的战士们，由于身处营地正中央，被周围军营所保护，尚未遭受到严重的冲击。不过周围营地里战友们的惨状，也叫他们目不忍睹，耳不忍闻。他们在将官们的呵斥下，哆嗦着鼓起勇气，披甲持锐，排成方阵。
　　马里安命令军士打开北边营门。他手持一根精铁长矛，带领这支不足万人，士气低落的中军部队，开始向外冲去。
　　早在马里安下令列阵时，眼观全局的夜袭总指挥别亚就看出了对方的想法，他手中大旗挥动，几路预备队飞速调度，一些完成屠戮任务的战士们也开始扑向敌军中营。
　　马里安的部队刚刚冲出寨门不久，几千胡玛战士就从两翼突了过来，将这支逃军拦腰截成两段。在中军营地里尚未冲出来的后段士兵，顿时成了飞马军团的囊中之物。
　　马里安自身难保，哪还有心思回身救援后面被包围的弟兄？他也顾不得那多，只是拍马扬鞭，带领幸存者疯狂逃生。
　　在别亚的指挥下，各路预备队从各处纷纷冲过来围追堵截。
　　具有丰富狩猎经验的胡玛骑兵们非常善于进行追击战。他们并不从正面强行拦挡这支穷寇，而是不断从斜刺里冲杀，像餐刀切香肠一般，将逃军截成数段，然后返身把落后的各段逃军一一吃掉。
　　待到马里安终于冲出重围，逃到野草冈下时，这支惊魂未定的仓皇逃窜之师，只剩下了千许人马。
　　“快，避入那片树林里！”马里安挥舞长矛，大声喊叫。在逃跑上，他自己也身先士卒，跑在队伍的最前列。
　　可惜，逃兵们劫后余生的喜悦并没有持续两分钟。寂静的树林里突然飞出如蝗的箭雨，逃兵们齐刷刷地躺倒了一大片。
　　林中十数个大灯笼猛然间高高挂起，将战场照个透亮，菲尔带着两千飞马军团战士从树后杀出。身后的胡玛骑兵也呈一个扇面追了上来，荷花城援军的最后一支部队陷入了重重包围。
　　身边只有数百人了，心神俱失的马里安只得带领手下放下武器投降，大将军的春秋大梦就这样破碎在了乱草冈下。
　　这场夜袭劫营战至凌晨五点终于结束，五万荷花城援军，两万八千人战死，自马里安以下的其余幸存者全部做了俘虏，而飞马军团方面则是死三千人，伤四千人。
　　别亚和穆斯塔法也不稍做停留，留下一千名战士打扫战场、照料伤兵和押送俘虏外，率其余的三万二千名胡玛轻骑兵立刻出发，向着东北方的第二站目标奔去。
　　“匡！”
　　猛虎军团的战车大队长何塞倒地前的奋力一击，终于将威斯特堡厚厚的北门撞开一条狭小的裂缝。
　　裂缝虽窄，却令人看到了希望，身后的战友们冒着矢石冲了过来，接过几乎用人血漆了一遍的冲车，开始朝着裂缝处连续撞击。
　　何塞身插数箭，满身是尘土和鲜血调和出来的红色泥浆，左脚挨了一块擂石，膝盖处露出森森的白骨。
　　这位自卡丹城起兵时就跟随丹西南征北战的老队长，斜倚在威斯特堡血迹斑驳的城墙上，慢慢地坐倒在地。落日的余辉射进老战士的眼中，给周围的一切蒙上了一层血红的底色。
　　从昨天深夜开始，李维命令八万猛虎军团大军开始了不计伤亡的疯狂攻城行动，城内守军则在维涅夫的率领下拚死抵抗。
　　城下的投石机和弓箭几乎是不停歇地在城内倾泄，城上的箭楼石垒大多被砸破，城头上紫霭一样灰蒙蒙的尘雾泛起数尺高；数十架云梯立在南北东三面城墙上，密密麻麻的登城部队不停地向上攀登；十几辆冲车在三面城门下轮番撞击。
　　护城河已经失去了效用，因为它已经被猛虎军团攻城战士的尸首填平了。
　　既然已经与圣瓦尔尼宣战，李维也不再顾忌什么，为了加强攻城效果，分散守军兵力，他趁着圣瓦尔尼主力部队尚未达到边境的这一小段时间差，派人再次强行攻下了古渡哨所。
　　从这里出发，二十多艘大战船载着投石机、云梯和登城甲士出现在威斯特堡临河的西面城墙边，开始了水陆齐攻。
　　即便如此猛烈的进攻，威斯特堡到现在仍然牢牢地掌握在维涅夫手里。老将军率领守军寸土不让地进行还击，擂石、滚木、箭矢不断地将云梯上、冲车旁的猛虎军团战士送进极乐世界，有序地分布城内各处的突击队勇士们，已经五次反扑成功，将冲上城头但立足未稳的猛虎军团登城甲士们赶了回去。
　　城头城下，铺满了骸骨、残肢、兵刃和血迹。当然，守城方由于人数仅有万五人左右，遭受水陆四面狂攻，各处的防御兵力都感到紧张，损失也相当的大。
　　看看日薄西山，付出巨大的代价仍无法取得进展，李维冷酷的脸上也充满了焦灼之色。
　　从明天开始，鲁道夫带领的圣瓦尔尼大军就有可能随时会到来，那时倘若威斯特堡仍不能攻下，那么己方只有退守斜河南岸一条路可走，否则将面临腹背受敌的困境。
　　“诺豪，叫第六预备纵队准备！”
　　李维下定了决心，将亲自带领最后一个完整编制的纵队发起最后冲击。
　　何塞呆呆地望着斜阳，身上的疼痛已经感觉不到，嘴里也出气多于入气。在他身旁，刚才扑上来接手冲车的二十名战士，转眼间就躺倒了一半，不过，自己刚才撞开的裂缝却在一寸一寸地缓慢地扩大著。
　　“一！二！三！”
　　“一！二！三！”
　　……
　　“光当！轰！”
　　一天内连续遭受了上千次撞击的威斯特堡北门终于被撞开，旁边的何塞听着这对自己不啻于仙乐的巨响，终于安详地闭上双眼，咽下了最后一口气。
　　在远处，诺豪领头，李维镇中的最后一个编制完整的猛虎军团突击纵队，正风驰电掣般地向此处冲来！
　　城破之前是付出生命，城破之后是收获生命。经过了一日一夜连续的不惜代价的强攻，李维率领猛虎军团的战士们终于攻占了威斯特堡的北门，各路攻城部队如潮水般地从这个缺口涌入，冲向城内各处。
　　维涅夫则继续指挥守军防御各处要地，与冲进来的猛虎军团战士进行巷战。不过，敌我的兵力相差实在悬殊，一万五千人对八万，城防的优势又已经丧失。
　　全部守军都已连续奋战了一天一夜，损失惨重，身心俱疲，手中的武器开始不听大脑的使唤。
　　而李维亲自率领的先头入城纵队，人数就有上万，而且养精蓄锐了一整天，体力和士气正处于颠峰状态。
　　维涅夫辖下的部队渐渐不支，溃败的迹象开始显现。李维的进攻有序而讲求协同配合，维涅夫方面则不断有小股的军队逃散或投降，城内防线露出一个个细小的缺口。
　　李维趁热打铁，率领的先头纵队则开始从各个细小的缺口渗透进来，一条一条的街道，一座一座的民宅，不断地落入猛虎军团的掌握之中。
　　猛虎军团其他纵队相继涌入，参与到进攻队伍中，更加加剧了这一趋势。
　　威斯特堡的陷落只是时间问题了。
　　掌灯时分，威斯特堡的绝大部分城区已经被猛虎军团所控制，只有寥寥数处，一些闪北军队仍在继续顽抗，其中最激烈的，就是威斯特堡的中心——市政厅。
　　维涅夫带着三百多名战士立在市政厅前的台阶上，顽强地抵抗着猛虎军团战士们一波又一波的攻势。老将军手中的宝剑上下翻飞，招招致命，见血方休。
　　忽然，猛虎军团的阵后响起传令兵嘹亮的嗓音：“李维将军驾到！”
　　猛虎军团如惊涛拍岸般的攻势骤然停歇，战士们迅速退后，腾出一片空地。密集的猛虎军团方阵中间分出一条宽道，身披黄金战甲的李维带着诺豪拍马跃前。
　　“维涅夫，大局已定。难道你真的为了虚幻的荣名，连自己的生命都不顾了吗？”
　　“李维，不必再说了。战士的最高荣耀，你愿意亲手赐给我吗？”
　　牧牛多年的李维知道，自己是无法用嘴说动这位比公牛还倔强的老将军了，他叹了口气：“我们的最后一次切磋是在十二年前的王都曼尼亚，今日就让我再次见识一下碎日剑的威力吧！”
　　诺豪将手中的“血啄”倒转剑柄递给主将，李维伸手接过，跃入了场中。
　　维涅夫拍拍儿子邓肯的肩膀：“记住我昨天说过的话。”手握滴血的“碎日”也跃至李维的身前。
　　“碎日”短而窄，仅比匕首稍长，“血啄”长而阔，在火把照耀下，都闪动着森然的寒光。
　　两人持刃静静地对峙片刻，忽然同时呐喊一声，冲向对方。
　　两位将军都是行伍出身，武技讲究效率，不求花巧，每招每式都是虎虎生风，威猛刚烈。
　　相对而言，世家出身的李维，剑招更加严谨，动作有力而不失流畅，大开大阖的劈刺掩盖不了无意中挥洒出来的，贵族特有的优雅。
　　而平民出身，手持短刃的维涅夫，招式就更加实用了，怒喝声中，使出的全是近身搏斗的险招。
　　凌厉的剑风刮得周围的人脸上，带来一阵阵刺痛。所有在场的将士都大气不敢出，盯着场中心两位主将性命相搏。
　　李维身形飘逸，动作洒脱，如一只展开双翅，翕张风尘的雄鹰，手中的血啄不停地朝自己的猎物叼去。
　　维涅夫动作迅猛，如一只拚死搏斗的兔子，碎日连续突刺，经常不顾自身安危地以命博命。
　　经过一段来回拉锯后，李维剑势突然大盛，血啄抖出道道光环，受剑势的影响，周遭空气也被强劲的内力牵引成圈圈涡流，将维涅夫整个人笼罩在内。
　　面对李维使出的拿手绝技，维涅夫也将全身功力运至颠峰，手中的碎日射出比夜明珠还要明亮的光芒，人与剑化为一体，连续格档了几招后，骤然扑向光环的中心！
　　血啄以目不可测的速度在飞速旋动，碎日以雷霆万钧之势直突！
　　两件名刃相交，忽听一阵铿锵之声，碎日已被绞飞半空，血啄抵在了维涅夫的喉头。
　　“维涅夫，你输了，别逞英雄了，还是投降吧！”
　　“十二年了，我还是看不透你的绞龙手啊！”维涅夫一声苦笑：“李维，谢谢你成全！”
　　老将身体疾进，李维收剑不及，锋锐的血啄在维涅夫身上透脖而出！
　　“不！”邓肯一声狂叫，像疯子一样扑向李维。
　　“咚！”
　　邓肯被李维一脚踹得倒飞出去，耳边传来李维略带激动的嗓音：“邓肯，在你的武功和谋略超过我后，随时可以找我复仇！不过在此之前，必须遵照你亡父的命令，投身我的麾下学习和磨练！”
　　李维拔出血啄，头也不回地离开。一滴浊泪，无声地滴落在他胸前的金甲上。


第七集　第四章
　　“报告将军，城南五公里处发现敌方步兵，人数近万。”
　　“知道了。”沙盘前的尤里奇淡淡地回应，顺手撒了一把黄豆。
　　“报告将军，城西北发现敌方骑兵，人数约六千。”
　　“知道了。”尤里奇又在沙盘上撒了一把黄豆。
　　“报告将军，城东发现敌军，约莫有两万人。”
　　“嗯。”尤里奇再撒一把黄豆。
　　“报告将军，城北七公里处发现敌军，约有万五。”
　　这一次，尤里奇连答都懒得回答，仅点点头，手里继续撒着黄豆。
　　……
　　午餐时间已到，尤里奇却没有什么食欲，还坐在沙盘前沉思。
　　整整一个上午，手下侦察兵不断跑进跑出，通报军情，尤里奇蒲扇似的大手则不停地抛洒黄豆。
　　一畚箕的黄豆差不多都被他撒完了，原来的沙盘上，城外的黄豆数目仅有绿豆的十分之一，可是今天，半天时间就变戏法般地冒出来如此之多，达到了绿豆的两倍，整座里然城已经被黄豆围了个水泄不通。
　　“猛虎军团打仗怎么总跟演戏似的，”尤里奇身后的参谋官华司不解地嘀咕：“以前是小丑表演，今天简直就是撒豆成兵。”
　　“敌军的异动说明，要么他们对我军已经有恃无恐，要么来了大人物，两者兼有也很有可能。”
　　尤里奇站起来，拍拍华司的肩膀：“命令守城官兵从现在开始日夜警惕。华司，闹剧演完了，现在该轮到正剧了。”
　　四月二十九下午，丹西的车队经过日夜不停的飞奔后，开进了里然城下的大军营地。跟罗米完成了换防任务的库巴，带着降将格雷厄姆和由谢夫在主营大门处恭迎领主。
　　跟丹西年纪相仿的库巴，已经在猛虎军团麾下征战了四年有余。四年来的磨砺，当年那个尊贵的呼兰帝国逃难皇子，现在已经成为了一位沉稳自信的将军，饱满的额头下，是一双宝石般闪动的蓝眼睛，上唇留着一抹呼兰人传统的髭须。
　　库巴不爱说话，但不多的言语总是应对得那么得体，行为举止间自然地流露出领袖的风范。
　　在库巴的率领下，十余万大军已经完成了对里然城的全面包围，各个军营错落有致地分布在城外各处，山岭、丘陵、渡口、森林等战略要地都有重兵布防，不给城内的守军可乘之机。
　　军营内，营舍、操场、军械库、粮仓、通道等，布置合理，井井有条，兵士们的行动繁忙而有序，部分人在修建营垒，部分人则还在操场上训练。
　　更令丹西感叹的是，对里然城进行包围的这十余万军队，绝大部分是由原纽伯里军队的降卒收编而成的，库巴能在短时间内就将这些军队结合成一支有战斗力的队伍，充分展示了他统军带队的组织才能。
　　丹西执着库巴的手感慨道：“库巴将军，辛苦了。三日不见，刮目相看哪！偌大的一支军队，布置合宜，号令严整，指挥便利有若手足，得将如此，真是我猛虎自治领之福啊！”
　　“领主大人过奖了，末将的些许功劳，全有赖于领主和各位将军的教