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猛虎王朝(猛虎)-第59部分
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看样子像商船，不是战船，奇怪了，这年头还有哪个商人这么要钱不要命，仗打成这样竟然还敢运货做买卖？
正在满肚子狐疑的波尔很快发现了不对劲，这些船竟然是朝着古渡哨所而来的！船头高悬着一面骇人的骷髅旗，狰狞而邪恶的骷髅头在夜空中若隐若现，显得非常恐怖！
波尔还没来得及喊叫，一把冷冰冰的利剑已经架在了他的咽喉上，同样冷冰冰的塞尔语在耳边响起：“骷髅盗贼团初到贵境，识相的就不要以大声叫喊来表示欢迎。”
在性命攸关的问题上，波尔还是知道如何押注的。
二十多艘大小船只无声无息地在古渡口迅速靠岸，一群群身着劲装，手提佩刀的蒙面汉子跳下船来，扑向营地。
八个哨兵还在那赌得兴起，带着寒气的刀刃又已经抵在了他们的脖子上。
“我们来赌一场，谁敢叫一声，我就把他的脑袋送给他自己当奖品！”刚才那个看似头领的蒙面汉子，再次用低沉的塞尔语说道。
一个圣瓦尔尼哨兵也许有些太过沉迷于牌局了，他抬起头，有些惊吓地张开嘴巴，尚未来得及发声，领头的蒙面人已经手起刀落。
鲜血飙出，哨兵的身首分家，只有一丝弱不可闻的“啊”在夜空中发出短暂的鸣响。
“他赢得了奖品，”领头的汉子像做了一件微不足道的小事一般，将滴血的人头放到尸体的手中：“还有人要赌吗？”
剩下的七人哪还有胆，乖乖地举手投降，大气也不敢出。
黑衣汉子们开始破门而入，冲进各个营房，刀剑在火把下闪着森森的寒光，绝大多数圣瓦尔尼哨兵尚在睡梦中，没有来得及弄明白怎么回事就做了俘虏。
有几个警觉而有点工夫的哨兵，也没能反抗几下子，这些深夜闯入的不速之客显然个个都有相当不错的身手，反抗者很快死在乱刀之下。
半个小时不到，整个古渡哨所就落到了这群身分不明，看起来像是江湖豪客们的手里。
与此同时，在斜河的南岸，一片灯火通明，步兵们排成长龙，依次传递着沙包，投入斜河的河底，而猛虎军团的水军战士们则在己方这边水面点着灯笼来回巡逻，一副随时准备抢攻北岸的样子。
维涅夫不敢大意，派出白天没有参战的将士沿河巡逻据守，以防猛虎军团趁夜偷袭。
对战双方的注意力都紧盯在对方身上，没人会想到，斜对岸有五百圣瓦尔尼士兵驻守的古渡哨所已经在顷刻之间，没什么声响就换了主人。
第二天，天才蒙蒙亮，猛虎军团就开始了进攻，而且丹西也坐上了旗舰，带着李维亲自参战。
不过这一次，丹西也学乖了，不搞登陆，只来水战。昨天抢滩登陆的损失实在太大，叫人不能不痛心，如果维涅夫咬定牙关在岸边死磕，不死个一两万人别想登陆成功，绝对是赔本的买卖，而丹西天性就拒绝赔本买卖。
相对而言，水战就好得多了，虽然来回拉锯，打得很激烈，但两方损失相当。
猛虎军团到底人多、船多，而经过昨天恶战，维涅夫手下的水军损失不少，人和船都补充不上，不像猛虎军团那么经得起消耗。
经过上午又一场惨烈的水上消耗战后，维涅夫看到本方水师的船只和水军人数越来越少，不得不命令所有战船退缩本岸，同时加强河岸上的陆军协同防守。斜河水上的控制权终于落到了猛虎军团的手中。
抢到了水面控制权的丹西并不急于抢滩进攻，一方面他命令士兵们加紧填塞沙袋，抬高河底，另一方面，他要求水军沿河来回巡航，用弓箭扫射对岸，削弱对方防守力量。
下午的时光也很快过去了，猛虎军团并没有像昨天那样发起抢滩登陆战斗。看起来，丹西是在为大规模的抢渡河岸做好充分的准备工作。
从现在的局势来看，猛虎军团握有进攻主动权，水上的控制权使得他们可以自由地选择登陆的时机和地点。
不过，在对岸的维涅夫却布下了重兵防守堤岸，如果猛虎军团不能短时间内迅速登陆足够规模的陆军上岸，并布好防御敌方骑兵的阵势，则上岸的陆军仍然难逃类似昨天被屠杀的悲惨命运。
隔河相峙的两军，并没有注意到，斜对岸圣瓦尔尼所属的古渡哨所已远没有昨天那么热闹，只有十几个圣瓦尔尼士兵懒洋洋在照常站岗放哨。
不过，一来隔着宽阔的奔流河，看不清楚情况，二来今天战斗的激烈程度远不如昨日，圣瓦尔尼士兵兴趣大减也是正常的，三来大家的双眼都盯在前面的斜河两岸战场上，自然也没谁分心去留意不参战的宁静的第三方。
不过，经过几十年战场的风风雨雨，老将维涅夫的神经也异常的敏感。站在斜河北岸指挥战斗的他，每当眼角的余光瞟向西侧，右眼的眼皮就突突地跳个不停，令老将隐隐觉得不对，心里总感到有些疑窦，可又说不清问题到底出在哪里。
傍晚时分了，丹西却命令士兵们再次发动抢滩攻势。不过这次夜晚进攻远没有想像中的凶猛，战船虽然不停地来回冲击河岸，但一见敌人扑上来，势头不妙，就带上士兵扭头就跑，很明显是在虚张声势。
疲兵之计！经历多年战争的维涅夫很快就看出名堂来了。丹西的优势就在于兵多，人数是维涅夫的两倍还多，因此他可以从昨天早上开始一直到今天晚上，连续不断地进攻或骚扰自己。
对方的将士们轮流进攻，余下的不参战人员则养精蓄锐，等待来日作战，而本方的士兵们经历两天两夜连续不停的战斗，显然都有些疲惫不堪了。
等到本方士卒筋疲力尽的时候，猛虎军团再发起猛烈的进攻，一举登陆成功，这显然是丹西的如意算盘。
考虑到这里，维涅夫命令一半士兵入城休息，养好精神，等待来日的苦战，剩下的人则继续坚守堤岸，防止猛虎军团乘虚而入。
尽管老将心里总觉得丹西的这一招有些过于明显，但是他也不得不承认，虽然简单，这却是对方在目前形势下的正确战法。
消耗战虽然有损失，但总好过被人歼灭或者裹足不前，既然拥有对方无法企及的人数优势，就要充分地利用，有损失的胜利总强过没有损失的僵持，战争就是如此残酷！
戎马一生的老将心里一阵暗叹，这样下去，看来河岸迟早难以守住啊！
当然，目前还远未到放弃斜河的地理优势，退缩城内防守的时候。维涅夫自己也没有被昨天的胜利冲昏头脑，指望劣势的守军能一直将优势的猛虎军团在斜河岸边挡回去，现在的任务是充分利用这条河，多杀伤一些敌军，以减轻来日守城时的压力。
尽力迟滞敌人的进攻步伐，这就是纽伯里领主和坎塔将军给他下达的作战目的。
这天夜晚，接连两天指挥作战的维涅夫仍然没有倦意，将手下将领们召集起来商议对策。
“这两天诸位辛苦了！”老将军苍苍的银发，高耸的前额，坚毅的面庞，在忽闪忽闪跳动的灯光映衬下，显得异样的高贵：“大家凭着坚强的毅力，以少对多，顶住了丹西的猛攻，取得了河岸阻击战的初步胜利，也成功地将丹西拖入了战争的僵持阶段。不过，兵形若水，平静的表面往往潜伏着汹涌的暗流，一个不小心就有可能前功尽弃，甚至反胜为败，全军覆没。丹西显然不会满意现在这种战局，而他也肯定不是束手无策的庸将，我总感觉，今天的连续佯攻，背后掩藏着什么阴谋。今天召集大家来，就是想听听各种意见，分析当前局势，群策群力。诸位有什么想法，都可以畅所欲言，不要有任何忌讳。”
“我觉得没什么好商量的，”狗鱼凯日兰挺着胸膛，大声说道：“猛虎军团不过尔尔，丹西也是有勇无谋。我们就利用斜河地形，顶住他们的冲击，然后趁对方士气衰竭之际，发起反冲锋，全线进军，一举将他们击溃！”
听闻此话，老将军不由皱起了眉头。猛将凯日兰的话代表了相当部分闪特将士的想法，由于昨天的胜利，一股乐观的情绪开始在军中弥漫，而对敌人的狡猾与残酷缺乏足够的估计。
就在维涅夫思索措辞，准备反驳这种观点的时候，军中的机要参谋弗雷儒斯插话道：“敌人的渡河登陆，无非有三种方法。一是正面舟楫运兵抢滩，此法昨天他们已经试过了；二是填高河底，水陆并进，看起来他们现在正在做这种准备；三是从别处偷渡，迂回绕道，夹击我军。从侦骑探得的情报看，敌人在斜河西边各处都有小队骑兵出现，但一来人数不多，二来缺乏器材，三来他们不注意掩藏行踪，到处显形，诚如将军昨日的分析，很显然是在示形迷惑，意图叫我军分兵。所以第三种方法的可能性也不大。”
维涅夫听得微微颔首，弗雷儒斯跟随自己多年，心思细密，分析周到，不过作为参谋，在战争的创造性、想像力方面则显然不是其强项。
其他的一些将领也相继发言，不过议来议去，还是脱离不了前面两人说的内容。有人赞同凯日兰，主张重兵正面拦截，伺机发起反攻，有人则希望在斜河西部一线适当分兵布防，以防万一。当然，没有人怯懦到要求弃守河岸，缩回城池防御。
维涅夫叹了口气，缓缓开口：“大家说了很多，不过基本上眼光都拘囿在目前的战局形势上，眼睛只盯着着斜河，而忘记了身旁的奔流河。”
维涅夫此言一出，诸将都是一颤，弗雷儒斯反应最快：“将军，您是说丹西会不顾国际外交公约，绕道圣瓦尔尼进击我军后方？”
“不错，丹西从来都不是一个墨守成规的人，从其以前的行为分析，他反而是个喜欢打破规则的人。”
维涅夫一捋银须：“威斯特堡周边形势复杂，两河相汇，四国交界，丹西不会不利用这点。奔流河沿岸各国，以中心河道为水界，未经允许就穿越，则可能引发战争，至少也是外交纠纷。由于奔流河河面宽阔，我方水军的巡逻船一般也仅沿东岸巡查防御，不会穿越河心，所以在夜晚无法探察对岸情况。倘若丹西乘夜派水军秘密沿西岸北上，在威斯特堡北路登陆。此路军队人数不须太多，十几条船，数千人马，就足以起到奇袭效果。由于我军大部分出城沿岸防御，倘丹西此时来个出其不意的前后夹击，我方定然大败，甚至连城堡是否能守住都堪忧啊！”
维涅夫抽丝剥壳般的细细分析，叫在座诸将都倒吸一口凉气！倘若丹西果真采用此计，那昨天的战斗就有可能只是骄敌之计，付出数千人的伤亡，骄敌之心，同时又在斜河以东连续派兵诱敌，将敌人的眼睛和思绪都牢牢地吸引在斜河战场上。
然后，丹西再派人秘密绕道夹击，在城外一举围歼守城主力，轻松夺下威斯特堡，连攻城应付出惨重的代价都可省略，把昨天的损失，连本带着厚利，全捞了回来！如此的工于心计，端的是一位心狠手辣的枭雄！
当然，维涅夫老将军的设想也并非没有破绽，狗鱼猛将就提出了怀疑：“这倒确实是一个歹毒无匹的奇策！不过倘若丹西要秘密沿奔流河西岸北上，就难以做到不为圣瓦尔尼人察觉，至少他们不得不经过古渡哨所。除非圣瓦尔尼与丹西狼狈勾结，否则此计绝难成功。”
“说的好，问题就在这里！”维涅夫眼中燃起一股灼亮的光芒：“今天我登高观战，总觉得西岸的古渡哨所那边有些说不清，道不明的蹊跷。回来仔细琢磨，方才觉得不对。”
“第一，昨日圣瓦尔尼士兵几乎倾巢出来观战，今天却只有十数人站岗放哨，虽然今日战争远不如昨日残酷，但何以圣瓦尔尼士卒事先就能料到这种情况呢？他们至少应该出来看上一会，然后离开才对，为何其他人连个面都不露？”
“第二，圣瓦尔尼士兵虽然军纪一般，但对升旗仪式非常重视，必须做到军旗迎着朝阳同时升起，可今天，这些士卒只在日上树叉时才草草升旗了事。”
“第三，今天的古渡哨所停了几艘小船，不过看样子不像战船，反而是商船的样子。有哪个商人如此大胆，敢在这刀枪不长眼的战场处来运货做买卖呢？综上分析，我大胆地推测，昨晚丹西已经秘密派人控制了古渡哨所！”
维涅夫的推测相当耸人听闻，然而他细致入微的观察和分析，又叫诸将不能不叹服。没有几十年的战争经验，断难有如此明察秋毫的观察力和入目不忘的记忆力，也断难做出如此大胆而又合情合理的战局判断。
“将军，既然料知敌人意图，请您下令，末将愿率军将这些狡猾的敌人彻底消灭！”凯日兰勃然而起，兴奋地请战。
这位闪北勇将，有两个优点很受上司维涅夫的赏识，一是行动迅速，雷厉风行，说干就干，绝不拖泥带水；二是勇猛好斗，对于打仗，总是积极求战，只要能赶上，绝不愿错过杀敌的机会。
“欲制敌须先料敌、察敌，方可将计就计。上面只是我的推断，还需要切实的情报加以印证。”
身经百战的维涅夫当然精通军队调度，他严肃地下达战争指令：“凯日兰，你水性奇佳，命你立刻偷潜至古渡哨所附近探察敌情，发现异常情况立刻回来汇报！弗雷儒斯，你去调集三千骑兵在城北悄悄集结，蹄裹棉，马衔枚，全副武装，随时准备开拔迎敌！邓肯，你撤回部分侦察骑兵，带人协助弗雷儒斯行动！其他将官，该休息的休息，该守备的守备，一切按原定安排行事！今日之事，诸君一定要守口如瓶，违令者，斩无赦！”
诸将允诺，各自领命而去。老将维涅夫此时已经毫无睡意，他吩咐亲兵拿来一瓶葡萄酒，端坐着慢慢饮酒，静候战报的传来！
第六集 第六章
威斯特堡攻防进入初步僵持阶段的时候，除了斜河以外，维涅夫也没有忽视对奔流河沿岸的防守。他也派出部分水军沿河巡逻，防止来自这个方向的袭击。不过对于这个方向，闪北水军的重视程度远不及斜河，入夜后，水军的巡逻范围更是缩小到奔流河东岸。
夜已深，狗鱼凯日兰在古渡哨所约十几米远的黑暗处静静地趴浮在水面，猫头鹰般机警的蓝眼睛，仔细地打量周围的情况。
凯日兰的水性确实是厉害，快速游过奔流河后，他已经这样一动不动地浮了半个多小时了，依然不觉有任何劳累。
猛然，凯日兰听到了轻微的桨橹划动的声响，凝目望去，十几艘船几乎是紧贴着奔流河西岸，朝古渡哨所这边过来了。船只上悬挂的恐怖的骷髅头像，也叫凯日兰印象非常深刻。
这些船只果然在古渡口靠岸，数百圣瓦尔尼军装的士卒们依次踏上了一艘空船。临行前，一个像是首领的蒙面汉子，将悬挂的圣瓦尔尼军旗取下扔掉，再挂上了那面巨大而恐怖的骷髅旗，上书“骷髅盗贼团”几个大字。
望着这个蒙面汉，凯日兰总有一种似曾相识的感觉，但又偏生记不起来。直到他最后跃上船只，看到这个姿势，凯日兰才猛然想起，这不就是昨天曾与自己有过一场生死搏斗的奎尔吗！？
此时，船队又开始悄无声息地快速沿岸北进。凯日兰再无怀疑，他一个猛子扎进水底，身体如箭鱼般在水中飞进，快速而无声地向己方河岸游去。
这天的凌晨，天尚未全亮，一宿未眠的老将维涅夫又精神抖擞地走上了战场，亲自指挥河岸防御。而丹西也差不多在同时来到了对面的高台上，继续指挥进攻，不同的是，李维并不在他身旁。
今天仍然刮着东风，不过却比前两日大了许多，令人微微有些寒意。猛虎军团还在重复昨天的把戏，骚扰而不进攻，所有战船全体出动，船上甲士也站得密密麻麻的。
战船仍然离开河岸一定距离，来回移动，用箭矢和石块削弱岸边守军。从他们的行动看，似乎是在等待着某个特殊时机的来临。
维涅夫信心十足，镇定自若，也仍然采取以不变应万变的老策略，坚守河岸，进行还击。他心里也同样在渴望某个时机的来临。
不过老将的右眼皮还是突突地跳个不停，令他总隐隐有些不祥的预感。
在威斯特堡以北十公里处的翠玉矶，十几艘悬挂着骷髅旗的船队慢慢靠岸。一群群身穿圣瓦尔尼军服的士卒，跳下船来，分散阵形，小心翼翼地前进。
翠玉矶旁一片密林里，邓肯与弗雷儒斯拔出长剑，带着沿岸跟踪了一宿，埋伏在此处等待了一会的闪北骑兵们，飞速地冲了上去！
伏击进行得很顺利，可以说顺利得令人有些惊奇。这些乔装成圣瓦尔尼士兵的猛虎军团登陆部队完全没有斗志，看到有敌方骑兵冲过来，乱遭遭地一哄而散，回头拚命向船只逃去，还有不少的人则丢盔卸甲，放下武器举手投降。
在指挥官中只有心思细密的弗雷儒斯隐隐感到有些不妥，尽管优势骑兵伏击上岸步兵肯定会占尽便宜，不过相对而言这些“猛虎军团”的偷袭步兵的战斗力也太差了�
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