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　　当然类似于安多里尔教的这种帝王驭术之类的课程，是丹虎丹豹独享的专利，虽然两个傢伙总是听得迷迷糊糊、稀里糊涂，时不时还跟老头儿讨价还价，要求下棋或者出外玩耍。
　　“维护这种形象可不是一件容易的事情。首先，要与底下人保持适当的距离。距离产生神秘感、威严感和崇敬心，而触手可及的神圣人物总是容易被髒手和唾沫所玷污。更为可怕的是，容易让潜在的对手洞悉你的真正弱点。当然，也不可完全脱离底层人物，必要的接触和施舍，有助于塑造仁善亲民的形象；保持与各阶层人物的一定联系，能让你获得大量深宫大殿里得不到的资讯，杜绝权臣一手遮天，对你进行架空的可能。”
　　“如果你想办什么事，最好不要亲口发令，而要让底下人先提出来，然后再首肯通过。因为君王亲自提议的事情，大多数人慑于你的权威，都不敢轻易提出异议，不利于对事件的充分讨论。而且，此事由下属提议，令你有了缓冲，一旦事情办错搞砸了，人们会怪罪到提议的臣子身上，减轻对你自身形象的损害……”
　　“哦，我知道了。”丹豹挠着小脑袋道：“以后想吃蛋糕，就叫瓦莱娜去厨房里偷，这样，爸爸就不会说我贪吃了。”
　　“对呀！好主意耶！”丹虎也连连拍手。
　　“咳！咳！”安多里尔苦笑着摇了摇头，然后板起脸把课堂秩序扭转过来。
　　“让人崇敬的君主，人们往往寄托了无限的信任，把他们看作全知万能的人。这有助于你们施政下令，但你们千万不要自己也迷失在这种气氛中，尤其是在取得了一定成就的时候。一定要记住，无论怎样，你们自己也是人，不完美的人，很多事情非你们的能力所及。”
　　“君王一定要知道自己能力的极限在哪，臣民们愿意容忍的底线何在。君王看似拥有无限的不受制约的权力，实则并非如此。比如，你看似拥有生杀予夺的大权，事实证明，这只是一个虚幻的假相。举个极端的例子，你如果命令全体子民跳海，那么就等着被推翻吧！”
　　“做到这一点很不容易，包括一些伟大的人物，往往也在讚誉的包围中无法自持，被过去的功业和手下人的吹捧所蛊惑，真的把自己当成神一般的人物，做出了很多可笑的举措。比如，某位战功赫赫的海军统帅命令前方的灯塔为自己的旗舰让道，远东帝国的一位皇帝命令士兵用箭雨射退海潮，黑大陆的一位宗教领袖要求大山朝自己走来。
　　这些可都是历史上发生过的真实笑话。”
　　二楼的寝室中，瓦莱娜伴在美芙洛娃身边，跟她一起为即将出生的娃娃挑选衣衫鞋袜。
　　除了跟大家一起出去耍闹，听安多里尔老头讲人生哲理课之外，更多时间，这个胖女孩喜欢跟在美丽的夫人身旁。
　　在府内的另一间教室里，贝叶则在给已经具有一定理解力的两个男孩，密尔顿和摩瓦，讲述战争的有关问题。
　　摩瓦听课时总是有些漫不经心，有时候还会发呆走神，但密尔顿却积极提问，非常活跃。　一动一静，倒也相映成趣。
　　“陆军最关键的当然是指挥体系和组织架构，而维系和保证军队进行有组织的战斗，则倚赖于士气。不惧死亡的战士，是我们这个时代最可敬，也最可怕的人。一位聪明的将领和一位擅长组织、常能激发部下斗志的将领，我们优先选择谁带兵出征呢？我更倾向于后者。
　　勇气比战术巧思更加可靠，在长期性的战争中尤其如此。这就是为什么聪明的文明人难敌蛮族野人，两盟半岛上那些狂热的火焰佣兵为什么令人忧虑的真正原因。”
　　“人数是另一个极其重要的因素。我们来看一个例子，假定两群战士进行殊死搏斗，其战斗力、武器装备等各方面的条件均相同，也不考虑其他任何因素，如果是一百人对一百人，那么会出现什么样的情况呢？”
　　“平手。”密尔顿举手道。
　　“不错。”贝叶点头道：“确实是平手，双方将陷入僵持的胶着状态。可是，如果一方是一百人，另一方为七十五人，人数多的一方获胜是肯定的，我的问题是，获胜一方将有多少名战士存活下来？”
　　“一百减七十五。”密尔顿又答道：“二十五人！”
　　“错！在对方被消灭殆尽后，人多的一方应该有超过六十的人生存下来。”
　　“为什么？”
　　“道理在于，人数多的一方拥有一种不断累积、不断放大的优势效应。一百人的一方，有二十五名战士可以选择加入正在进行的七十五场一对一的搏斗中，形成二打一，三打一的优势，而对方在这些劣势的决斗中必然丧身。随后，这些获胜的人可以继续参与到其他的战场搏斗中，使得人多一方的优势不断累积，不断放大。这是一个不断变化的动态过程，目前的数学还无法精确地计算出到底有多少个人可以存活，但根据我的经验，大致在六十到七十人之间。”
　　贝叶说的确实没错。也许在他那个时代的数学水平无法实现这种复杂的运算，但到现在，借助于电脑模拟和高等数学，我们可以比较准确地得出结论，胜利方将有六十六人存活下来。
　　“当然，实际的战场情况要比这种理想状态度计算要复杂得多，不能简单地据此判定人多必胜，因为我们前面说过，组织程度和士气是比人数更重要的第一位要素。但这种纸上谈兵式的计算有没有意义呢？有，而且意义很大。”
　　“人数占有三分之一的优势，就能以一比二左右的伤亡比例结束战斗，这告诉我们一条军事准则，战斗单位的数目比之战斗能力更有价值，有一万战斗力强的精兵，不如有两万战斗力一般的普通部队。
　　当然，前提是你能够激励普通战士们不畏强手，敢于作战，奋勇争先，保证士气斗志和组织指挥体系不会垮掉。”
　　“所以说，我们猛虎军团在擢拔将领的时候，首重的考察要素就是此人的组织领导能力如何，能否有效地控驭和激励部下奋勇作战。
　　那种组织能力卓越的将领是军中之宝，他们也确实有理由骄傲和自豪，因为这些人带兵，确实是多多益善。”
　　“从这，我们还可以推出一个具有更广泛意义的军事原则──精锐之师胜过疲弱之卒，但无论什么样的军队，都不能与全民皆兵相抗衡。”
　　“贝叶先生，那为什么猛虎军团又实行精兵政策呢？”
　　“这是出于比军事更高层面的考虑。除非我们像蛮子们那样不事生产，不搞经济，纯靠掳掠为生，否则的话，维持一支人数少的精锐部队远比维持一支庞大的军队要划算。后者是无法持久的，往往引发财政和粮食危机。”
　　“还有很重要的一点，不要错误地理解了全民皆兵的含义。不是说把全国老百姓抓来披上盔甲就成了全民皆兵了，要让大家真心诚意，同仇敌忾地上战场为国效劳，想做到这一点，可绝不容易呀！很多君王都干过强拉壮丁充军，驱赶奴隶上战场的蠢事，其后果如何，大家也都看见了……”
　　“贝叶老师，还是说说两盟半岛的情况吧！”纯粹的军事理论问题，密尔顿也听得有些晕乎，他对正在发生的战争情况更感兴趣：　“您预计会打成什么样呢？”
　　“唔，那里的情况已经非常明显了，火焰佣兵团实施了一次非常精彩的海陆协同远端包抄。正面将对手的主力部队吸引在狭小的萨格尔防禦圈周围，然后成功地将其击溃并进行追击。海面上借助三桅战舰的威力，摧毁了商都联盟的舰队，实现了充分的制海，并依靠海军在半岛的蜂腰狭地两肋实施规模骇人的大型登陆。”
　　总共只有两位学生，故而课堂上的互动气氛很浓。看到两个孩子都对现实发生的战争感兴趣，贝叶也就找出两盟战区地图给他们讲述起来。
　　“目前，东翼的易卜拉辛和西翼的何赛因各带十万登陆大军迅速挺进，已经合兵一处，正在围攻圣杰西城。圣杰西城内仅三千驻防部队，预计在二十万大军的进攻下会迅速陷落。至此，商都联盟的主力部队，正面战败，后路断绝，迟早会被火焰佣兵团一网打尽，全数歼灭。”
　　“最可怕的在于，商都联盟的后方已经非常空虚了。在消化掉腹中敌军主力之后，火焰佣兵团必然继续北侵。此时，如果没有外来势力介入，整个两盟半岛在数月之内陷入黑袍异教徒的手中，那是迟早的事情。”
　　“那有没有办法制止他们呢？”密尔顿问道。
　　“有，把咱们的猛虎军团、蛟龙军团调去参战。”
　　“哇，那太好了！”密尔顿兴奋道：“我要跟随无敌的铁甲舰队出征！”
　　“先别高兴得太早，咱们能不能去还不一定呢！”贝叶笑道：　“不过，跟随查理一起出发，却是个不错的选择，很快就能目睹一场激烈的大海战。”
　　“为什么呢？”
　　“在三面环海的两盟半岛开战，没有制海权可不行。海面不同于陆地。陆地上受山脉、河流、人工建筑物等地形地势的影响很大，一处要塞没有三倍的兵力合围，一般不敢下手进攻。而海上没有凸起的高地，没有河流构成的障碍，没有森林可供掩蔽，类似于空旷的沙漠或者平坦的荒野，故而进攻更有效率。为了争夺和保护制海权，双方的海军都会採取先下手为强的策略。一旦两军碰面，就会抢先发动迅猛的进攻。”
　　“哇！”密尔顿眼中不由得露出神往之色。
　　“可是，火焰佣兵团也是受雇于海港同盟的佣兵，如果海港同盟下令撤退，”摩瓦迷惑地说道：“他们又怎么会擅自北侵呢？”
　　“唉，善良的孩子。”贝叶摸着摩瓦的脑袋道：“你真的以为这支来路神秘，人数众多的异教大军，是一支佣兵部队吗？”
　　死里逃生，在最后时刻翻盘的萨格尔人，全城都陷入狂欢之中，为这座富饶而伟大的城市摆脱战火的劫难，从悬崖的边缘被勇敢的火焰佣兵救回而大肆庆贺。
　　不过，这些庆功的人们不会想到，他们摆脱了肉眼能见的危机，却正在走向看不见的灾难深渊……
　　包括港口码头在内的所有重要地区，现在通通由信奉圣火教的黑袍战士掌控，海港同盟原有的各支佣兵团残部在激烈的大战中遭受进一步削弱。
　　倖存下来的人，不是被分散成各支小部队参与追击，就是被驱赶到城外军事营地驻紮，只有杜米特雷等头目的总部驻地仍予以保留。
　　今日，萨格尔港口戒备森严，黑袍战士们三步一岗，五步一哨，不准任何市民入内。
　　像一座海上宫殿般的“永恆号”泊船靠定，艾哈迈德在大批亲兵的簇拥下，出现在船头。
　　除了休伦享有宗教特权而可以站立相迎外，奥图曼等一众前来迎接的将官尽皆跪伏在地。
　　“我接受真主的赐予，来接管这片异教丛生的大陆！”
　　第一次踏上这片大陆，艾哈迈德也跪倒在地，展开双臂，仰首向无垠的天空发出誓言！


第二十五集　第四章
　　“沙漠帝国的艾哈迈德陛下？”丹西问道。
　　“是的，这就是正主儿。”贝叶点头道。
　　“他可不认为自己是正主，他说除了真主其他的都是假主，一切世人都是真主的奴仆，”安多里尔将一卷情报递给丹西，“而他自己，只是其中最卖力效劳的一个。”
　　“沙漠帝国正式接管两盟半岛的所有城市，奉艾哈迈德陛下为国君，行使军政大权，奉休伦为圣火教主祭，永远诚心服侍真主。”丹西一边念着情报，一边笑道，“政教分离，倒是比圣火国要好点。只是，两盟半岛素来实行城邦民主的松散议会制度，商人们会答应吗？”
　　“各佣兵团不是被解散，就是遭暗算，在屠刀的威逼下，谁敢不同意。”贝叶说道，“杜米特雷遭刺杀，陆埃达亚及一批同党们舍弃上帝，投奔了真主的怀抱。海港同盟，再无能够与他抗衡的势力了。”
　　“城内所有的雕像、雕塑都被砸烂，教堂、佛庙全被焚毁，教士、和尚被乱棒打死，其财产尽皆没收，归圣火教寺庙所有。”丹西边念边道，“哈哈，费文陛下只怕要气死了。”
　　“我已经派人前往钦斯尼亚，向费文陛下陈情，授予领主护教圣徒头饺，允许我军奔赴半岛参战。”贝叶道，“跨国借道，可需要东教廷的疏通才行。”
　　“帝国子民，均须以圣训为指导，虔诚信奉真主，勤习教义，颂主恩典，坚守礼拜之功不断。男子上寺庙祷拜时须着圣衣法袍，女子须用外衣蒙住身体，以面纱遮住脸庞，降低视线，不许露出首饰，于嚣尘浊世中保持高贵之品格。帝国境内严禁邪魔异教传播，违背者受火刑处死。”丹西读着读着，忍不住又道，“好嘛，两盟半岛的花花世界让他变成了一座巨大的清修寺庙。”
　　“更有意思的还在后头呢。”安多里尔接口道。
　　“帝国鼓励贸易，保证商人权利，保证一切信民的合法财产，但须遵守以下戒条∶一，禁止制造、饲养、贩卖、经营、食用以下不洁物品。酒及酒类制品、神像、自然死亡的动物、猪。二，禁止食用以下动物，狗猫、狮子老虎狼。三，禁止赌博、卖淫、占卜、算卦，也不许接受从事这些行业者的钱财。四，经营中不可转移债户，禁止生息放贷。五，未出世的牛仔、未熟的果实、尚未脱离羊身的毛、没有从母牛乳房中挤出的奶、还没有从奶液提炼出来的奶油，都不许可当作正式商品出售。六，禁止售卖水、草、火种，禁止收取过路、过桥税费。”丹西笑道，“好家伙，多少个行业让他们给毁掉了。”
　　“以上仅是部分内容，到底允许经营哪些商品，有多少条禁令，”安多里尔道，“尚须把帝国的《行商指引大全》找来才行。”
　　“这真是天赐良机！”丹西狠狠地以拳击掌道，“若能让我进军半岛，此战就已赢定！”
　　“能否参战，可还有很多的大难题需要克服哪。”安多里尔皱眉道，“第一，我国既不与半岛接壤，又无出海口，如何进军半岛？第二，对方的海军实力极强，陆军也非常庞大，如何对付？第三，我们必须抓紧时间，趁着沙漠帝国的异教徒立足未稳之机动手，如若迟了，等他们站稳脚跟后，仗也不好打呀。”
　　丹西望着指挥台上的两盟半岛地图，绕着台子踱来踱去，就像盯着一块肥肉的老虎，垂涎欲滴，却不知如何下嘴。
　　地图上的那些红红绿绿的圆圈和箭头，标志着半岛南部的追逐、逃逸和截击战，仍在激烈地进行着……
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　　“圣杰西城已被攻陷，逃回北部商都联盟的道路被悉数切断，沙漠帝国在半岛狭地布下重兵堵截，看来是要将咱们一网打尽，彻底灭绝了。”望着眼前跳动的篝火，撒龙悲叹道，“身后是不知疲倦的追兵，敌人的水师还不停地运载阻击部队，在东边各处海岸登陆。看来，咱们是回不了家乡了……”
　　擒龙佣兵团应该算是各支佣兵团里建制最完整的部队了，在萨格尔防御圈的夜袭大战之前，他们就做好了撤逃的准备。战争开始后，仅有五千殿后部队配合进行应景式的佯攻，余者就开始趁夜后撤。不过，即便如此，他们仍在沙漠帝国大军的疯狂追击下损伤惨重。
　　沙漠帝国远射有长弓，近战依靠骆驼队进行攻坚冲锋，打开敌阵缺口，而马队则是一色的轻骑兵。
　　炎炎的沙漠，把他们熔炼成吃苦耐劳的勇士，虔诚的信仰，把他们转变为狂热的圣战疯子，而商都联盟各佣兵团遗下的大批财物，又进一步刺激着他们的追杀掳掠欲望。
　　在这几重因素的联合作用下，沙漠帝国的追击显得尤为凶狂，简直让人没有喘息之机！
　　最让人胆寒的恐怕是那些异教徒的残忍无情了，他们显然把面前逃窜的佣兵视作真主的敌人，杀得越多，他们就越有资格进入天堂，故而一旦让他们追上，就只有死路一条，连当俘虏的资格都没有。
　　最早逃撤的擒龙佣兵团，尽管战士们英勇作战，仍然跑不出沙漠战士布下的天罗地网，在四面八方的围追堵截之下，如今只剩了一万五千余残兵败将，而且负伤者逾三成之多。他们个个垂头丧气，斗志消沉，全然不见昔日的风采，就连经历过无数大风大浪的老将撒龙，到此刻也有些绝望了……
　　“咱们距离异教徒的阻截线仅有一天的路程了，”诺豪竭力为老将打气道，“冲破了这道防线，咱们就有逃生的机会！”
　　“难哪！”撒龙点着地图道，“前方两片高地都有重兵把守，其他地方也有无数游骑警戒。在我们身后三十公里处就有一支轻骑追兵，而东侧的港口已于昨日失陷，一支人数近万的步兵在那里登陆，正向我们开来。倘若我们不能在半日之内突破敌军防线，就会被这几支部队剿杀殆尽。”
　　“前面至少有三万人，占据地利，以逸待劳，而我军又是如此状态，想在半日内突破，确实太难了。”诺豪也无