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猛虎王朝(猛虎)-第263部分
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家庭都变成富户。由于要自备战具，有钱的人家可以购买昂贵的装备担任重甲骑兵，普通人家养得起战马可以充当轻骑兵，而贫寒之家却只能拎把战刀去出任步兵。
不过，温泉坳训练大营的总教头李维，对此却并不介意，反而相当高兴。粗砺之地蕴藏着金子，贫寒之家养育了人才。穷人更能耐寒受苦，更有杀敌立功的动力，是当兵的最佳材料，而李维的任务，则是把这些璞石雕琢成美玉。
“我知道，你们家境贫寒，我知道，有些无聊的人会嘲笑步兵。可我要告诉你们，这些东西，都没有什么值得羞耻的。从古至今，步兵一直都是军队的主体和中坚力量，绝大多数的将帅，也是从你们当中诞生的。”
“当今这个城堡时代，每一处战场上，都活跃着你们的身影。无论战争形式发生了怎样的变化，无论是进攻还是防守，胜利的标志只有一种，那就是，至少有一位步兵手持战旗，骄傲地向世人宣称，这是我的阵地！只有当这个时候，才能真正确认获得了胜利。”
“我们的猛虎自治领一向重视步兵，猛虎军团重步兵的薪水一直属于全军的最高水平。自由军团虽然不发薪水，但对立下军功者的赏赐非常丰厚，获得一次金质勋章的赏金，就足以让你们发家致富。”
“卫国大战虽然刚刚过去，但脚下还有很长的路要走。未来我们不仅要保卫自己的家乡，还要深入仇敌的巢穴，把侵略者连根拔出！根据《自由权利约书》，对外征战所缴获的战利品，自治领政府与自由军团分享！”
“战友们，弟兄们，不要自怨自艾，更不要自暴自弃，历史性的机遇在我们招手！只要踏踏实实地练好每一项基本战术动作，只要学会所有的战斗技能，只要全军一心，获得战争的胜利，你们就能迅速地改变家境，摆脱贫困！”
……
在累斯顿河面上，查理和蛟龙军团的舰长、水兵们正在教导战士们如何抢摊登陆……
在荒凉的熊族山区，菲尔、庞克、金斯利正在训练斥候人员。菲尔传授攀援、涉水等技术，两名老盗贼则给大家示范藏踪隐形、伏击设陷等盗贼们的作战方法……
在巨木堡城郊的一处秘密基地，吴平和霍夫曼正在训练死士等特种作战人员……
这次冬季集训，虽然时间只有三个月，却是一次规模宏伟的大练兵。中央郡的很多民众都曾参加过卫国大战，对于战争有了直观的体验和相当程度的了解，经猛虎军团将领和军官们不遗余力的职业指导，运用丹西自创的新式训练方法，虽然技战术仍无法达到猛虎军团这种职业性的百战精兵的水平，但其进步非常可观，较过去而言，可以说大大地上了一级台阶。
自由军团还有一个其他军队无法企及的优势。所有战士都来自中央郡，平日里是邻户邻居、乡里乡亲，战场上是并肩抗敌的战友，相互间非常信任，互相照应，互相支持，同袍情谊非任何军队所能比。懦夫、逃兵、见死不救者、虐待属下的军官等败类，将永远无颜返回故乡，因而这类人物虽无法禁绝，却也远较其他军队要少。
××××××
最后一课已经结束，军官们各自散去，丹西仍坐在台前，望着空荡荡的讲演厅发呆。
“再过半个月就立春了，”安多里尔看着日历表道，“但愿他们忙完农活之后，还能记得住你的话。”
“呵，说来容易做到难，”丹西苦笑摇头道，“假如他们能做到我要求的一半，我也心满意足了。”
“领主大人！”
正谈话间，贝叶骑着“小不点”直接冲进了讲演厅。
“发生了什么事？！”
看到贝叶这种神色，丹西豁地站起来。
“能让贝叶高参如此着急，事情只怕小不了。”
安多里尔打趣着，意图冲淡一下贝叶的紧张情绪。
“大，大事！大事！”贝叶喘着气跳下马来，“有好几桩！”
丹西耐住性子等贝叶边喘边把事情一件件道完后，神情也是异常的严峻。
“走！回去再议！”
三个人大踏步跃上马车，朝领主府飞奔而去……
贝叶所言的事情，确实件件都非常重大，而且每一件都相当棘手∶
罗嘉斯被顺利救回，可昆达却为了大家能安全逃脱，被一个神秘的黑袍老怪滞留于狂风暴雨下的礁石群中，生死难卜。看情形，只怕是凶多吉少……
凯鲁救回了淘气鬼密尔顿，可是古斯也命丧伊森的魔掌之下。最令人意外的是，丹西曾费心劳神想要执行的和亲政策，却被凯鲁误打误撞地完成了。凯鲁不仅带回了密尔顿，也带回了自己刚娶的新娘子，狼女卡琳尔。两人不打不相识，暗生情愫，从冤家变成了夫妻……
据库巴得到的无法证实的内幕消息，呼兰皇帝瑟连批准了轲库里能的作战计划，增调三十万归轲库里能指挥。但为了避免兵力大规模调动引发的不必要的麻烦，这些军队仍在原驻地不动，但隶属关系却完全发生了变化。一旦有事，轲库里能可以不经请示，自行调遣……
如果说上面的情报还不够过瘾的话，还不过扎堆的话，那么还有一则出人意料的消息∶
军事观察员诺豪和邓肯发来急信，刚抵达擒龙佣兵团不久，就得到令人震惊的战报，在两盟半岛的中部战区，伍尔奇和卡冯大胜，杜米特雷惨败。商业都市联盟实现了中央突破，撒龙等人也正指挥各自的佣兵团加紧在侧翼进攻……
以上事务不是涉及本国的整体战略问题，就是与丹西的至亲密友相关，都超出了贝叶的权限范围，难以妥善处置，瘦猴高参如此猴急自然不难理解。可这些问题对丹西而言，何尝不是棘手之至！
轲库里能自不必提，两盟半岛的局势变化也完全反常，密尔顿和罗嘉斯被救回自然值得庆贺，但古斯的牺牲和昆达的处境，又让人悲恸难当，而凯鲁在这个时候娶了这么一位新娘，直令丹西生出爱情如此荒唐古怪，智者亦难断家务事之感……
呼兰与本国的战争已经无法避免，两方的高层对此心知肚明，瑟连和轲库里能玩的那一套，也只是演给走廊他国看的。这些天来，丹西一直在盘算这场总决战的事宜，对于这则消息，对于可能出现的任何结果，倒也不再惊慌。
两盟半岛虽然怪事不断，但在把一切梳理成一个合乎逻辑的答案之前，还只能算是无法确证的谜团。况且，对那一地区，丹西鞭长莫及，惟有静观其变。
剩下的两件事，无论从国家利益还是个人情感上，才是丹西必须抓紧解决的两大难题……
马车急遽地冲进了自家的庭院，丹西刚刚跳下车厢，就看见美芙洛娃搂着密尔顿，与凯鲁、卡琳尔、罗嘉斯、阿尔古等人在门口等候……
××××××
圣火城万火寺的一间密室里。
“波拉丁，你需要做出解释！”
大祭司穆罕手指空空如也的圣柜。
“没什么好解释的，是我拿走了！”
“为什么？”
“为了驱除邪魔，让圣典教谕传遍世间，让真主的光芒惠泽世人！”
“连你也背叛了教门，”穆罕脸色惨白，扶着椅子，颓唐地坐到上面，“波拉丁，你应该记得先知的话，虔诚方可升入天国，仁善才能打动人心……”
“把懦弱看作仁慈，把英勇看作暴虐，如果我们能采取正确的做法，这片大陆早就燃遍了圣火！正是因为白衣派天生的软骨病，令我们不得不流落海外，即便到了这里，几百年过去了，圣教信徒依然只能守着巴掌大的土地，挣扎着求存！这一次，我不想再丧失机会！”
波拉丁恶狠狠地打断穆罕的话，脸上那道由狄龙的精灵之眼留下的伤疤，像蚯蚓一样扭动。
“你也中了休伦的邪毒，他这一套，只会把我教引向绝路！”
说话间，穆罕突然腾身而起，如一只白色的大鸟朝波拉丁飞来！
“砰！”
飞至半途，穆罕的身体跌落于地，背上插着一把剑柄饰有星月图案的宝剑。
一袭黑袍的史吞拿像一只邪恶的蝙蝠，从梁上飘下来。
“愿真主饶恕你们……”
穆罕说完，便已气绝。
第二十四集 第十章
“凯鲁，回来了就好。咱们自家兄弟，就不说那么多见外话了。”丹西搂着凯鲁的肩膀，嬉皮笑脸地说道∶“你，和狼女，真的，真的那个了么？”
“嗯。”巨汉凯鲁脸红到脖子根，像一个小姑娘那样忸怩。
“没有什么反常吗？”贝叶似乎也变成了一个喜欢打探龌龊消息的家伙，一脸的淫笑。
“反常？！”凯鲁一愣，随即咧开大嘴，更加不好意思了∶“这，这可是俺的……”
“第，一，次！”丹西和贝叶恶作剧般的接腔道。
“哈哈哈！”
屋内四人尽皆大笑。
“好了，好了，别再捉弄凯鲁了，”安多里尔也是∶“咱们的大狗熊总算找到一个管束他的人了，贝叶小猴子，也得努力呀！”
几个男人谈了会私房密话后，凯鲁方才告退。
霍夫曼紧接着走进来，掩好门道∶“夫人掏出了白帕子。”
“嗯！下去吧！”丹西沉声点头。
几名男士找藉口把凯鲁揪走谈话，而美芙洛娃则带着卡琳尔参观领主府。按照约定的暗号，掏出白帕子，意味着卡琳尔的守宫砂已褪，已经真正做了妇人。
霍夫曼离去后，室内的气氛一下子变得凝重起来。
“我看，还是不能掉以轻心。”看看房门重新掩好后，贝叶缓声道∶“这门婚事，我总觉得有些蹊跷。”
“不要总是疑神疑鬼，爱情这玩意，谁都说不明白。凯鲁神志很清楚，并没有什么异状。”丹西脸色阴郁∶“怯尔不提那桩悬案，也难保不是偶发怪事，比如鸠蛮男蛮子和胡狼女蛮子玩得兴奋过度，同时心脏病发作。至于凯鲁会被敌国女人迷住，背叛于我，更是不可能的事情！”
论及个人情感，凯鲁这个曾随丹西出生入死的兄弟，远比贝叶的份量要重得多。
“领主所言不错，凯鲁那小子我清楚，他的心思并不细密，倘若他真的勾结外邦，背叛我们，绝不可能表演得这么自然。”安多里尔出言打圆场道∶“至于卡琳尔，就不好说了，咱们还是要有些提防。女人么，在家待着就行了，率军作战，咱们还不缺这么个骑将。”
“也好，就这么办吧！”丹西点点头道∶“现在的关键是打探昆达的下落。把密尔顿、罗嘉斯、阿尔古等人听到和看到的情况综合起来，只怕这一回，两盟半岛的幕后正主儿，正在撩起他的面纱。”
“整个儿一片黑漫漫的。”贝叶在纸上不停地画画写写，尝试着解开谜团∶“黑大陆真的存在？黑衣派教徒真的要越海跨洋，穿过魔鬼海域，万里迢迢地远征此地？伊森老妖的仇敌黑衣教主，我们以前注意过的黑衣人，昆达在海上碰到的黑袍怪物，难道真是同一个人？两盟之战真的由黑衣人挑动？难道战局形势他也能随心所欲地控制么……”
贝叶提出了一连串猜想，但这也仅仅是猜想，一切都建立在假设前提下的猜想……
三人无言，谁都讲不出个所以然来。
“管不了那么多，随机应变吧！”丹西最后打破沉默∶“先安葬古斯等人，然后搜寻昆达的下落。活要见人，死要见尸！”
撒龙在邓肯、诺豪以及其他国家、城市的军事观察员的陪同下，立在一块高高的岩石上，俯瞰着面前一边倒的战场形势。
巨斧佣兵团在满山遍野地向南逃窜，而擒龙佣兵团则在有条不紊地组织追击。
“怎么样？”撒龙不禁面有得色∶“伍尔奇和卡冯所谓的大胜，不过是把杜米特雷逼退几十里，哪像我们，巨斧佣兵团的至少半数兵力一战而完。”
“可如果没有他们的突破，直接威胁巨斧团的后方，咱们的胜利哪会来得这么容易？”邓肯忍不住出声反驳道。
来自猛虎自治领的这两名军事观察员，对军务相当熟悉，也经常把交战双方的部队与本国军队进行比较。必须承认，擒龙佣兵团确实是一支训练有素的军队，比之猛虎军团亦不逊色，不愧为佣兵之翘楚。
不过，两人也深切体会到这支部队的清高和傲慢。这属于任何精锐部队的通病，一般而言，对自己的军队感到自豪也并非坏事，但两名小将毕竟年轻气盛，出外任军事观察员，也依然改不了争强好胜的脾性。
“伍尔奇和卡冯的突破确实有助于周边战场的进展，但亲爱的先生们，请你们记住我今天的话，决定战争胜负的，却是今天这场战役。海港同盟的东侧战线已经被完全击败，而且无力在短时间内整军再战。此后，我军无论是长驱直入，还是绕击侧应，敌人都无法阻止。此战过后，海港同盟的半数地盘将落入我们的手中。”撒龙并不着恼，但他和气的言辞和明晰的分析，却令邓肯无言以对。
说话间，一些擒龙团的战士抱来成捆成捆的巨斧团遗下的绿色旌旗，摊放在撒龙的脚下。这种炫耀胜利的行为，显然是希望加深各位军事观察员的印象。
在其他人的一片“啧啧”声中，诺豪和邓肯却对此毫无兴趣，而是继续了望下面的战场态势。
“擒龙佣兵团确实有点傲慢无礼，不过，他们很能打，不是么？”一位所拉密公国的军事观察员，凑过来笑着搭话道。
麦戈文家族长期于夹缝中生存，外交是他们活命的本领，对这方面的人才也非常器重。这次的军事观察员，他们派出的也是一名外交官，而不是军官。
“那也要看他们跟谁打了。”对于这个子上洒香水的家伙，诺豪可没什么好感。
“比猛虎军团呢？”
“我们可不愿自降身分，跟佣兵团交手。”邓肯不屑地答道。
“是么？所拉密人却不觉得这有什么羞耻的，看他们的表现，我倒想上书麦特尔大公，建议他趁早跟撒龙团长签约哩！”
面对试探，诺豪与邓肯知道无法在口舌上与这个讨厌的外交官比试，故而都不再说话，拉下脸，挂起免战牌。
对方见此，又转身找别的人搭讪去了。
右相兼河源郡总督席尔瓦抵达自己的辖区后不久，北边的狄龙、南边的麦特尔就携手赶来祝贺。
收过贵重的贺礼后，红发右相自然也给予两人极高规格的接待，更举行盛大的阅兵式，带两位盟友登上高台，一同检阅。
“孔狄将军的尖犀骑队，真是名不虚传哪！”在阅兵台上，麦特尔起劲地鼓掌。
“贵我两国乃友好盟国，孔狄将军更曾经与我并肩作战，共抗顽逆，这一点，我永远会牢记于心，圣瓦尔尼人民，更不会忘记。”狄龙的话就含蓄些了∶“有孔狄将军在此驻守，河源郡定然会河晏海清，太平无事。”
“哪里，哪里，河源郡地界狭小，范围有限，若想保持安宁和平，尚须大将军和大公阁下的照应和支援呀！”
席尔瓦嘴角含笑，自如地说着台面话。
他这个位置可不好坐，既需要显示实力，又得要消除戒心。此外，自治领的总体战略尚未确定，倘若丹西做出决定，先拿狄龙开刀，那么这里势必成为厮杀最为激烈沙场。对这种可能性，席尔瓦也必须有所准备。
把孔狄调来统领河源郡的一万骑兵，各方面都应该感到满意。孔狄尖犀骑队英勇善战的美名，任谁都不敢小视。
孔狄与狄龙私交甚笃，尖犀骑士在圣瓦尔尼人心中也有着非常美好的正面形象，这些都有助于融洽气氛，缓解两军的敌视，重新捂热已经变成一块冷冰的两国关系。
“恕我粗鲁直白，丹西领主为什么没来参加这次的就职仪式？”狄龙附在席尔瓦的耳边道∶“我觉得，他似乎对我有些误解。到现在，我还无缘跟他会面，这不能不说是一件令人遗憾的事情。”
“大将军的意思，我一定会向领主转达。”席尔瓦也压低了声音∶“可是，有些棘手的问题还需要解决，比如说，领主夫人那边如何交代……”
“这正是问题的所在，误会源于缺乏沟通。有些话只有当面解释，才能得到理解。”
“我发现，你和领主颇有些相似之处。”
“哦？何以见得？”
“你们都是那种宁愿战败，也不承认犯错的人。”
“哈哈哈，好眼光，好眼光！”狄龙豪笑起来，突然提高了音量。
除了席尔瓦之外，台上的其他人都不知道怎么回事，可看到红发右相和狄龙两人笑得那么酣畅，也只好堆起笑容，跟在一旁附和。其中麦特尔扮相最好，他笑得那么自然，从外表上，根本看不出他内心里装了满肚子的问号。
“丹西领主允许圣火教徒在巨木堡开设寺庙一事，虽然办得非常漂亮，让人无话可说，但还是引起了费文陛下的极大不满。”狄龙又附了过去，以只有席尔瓦听得见的声音说道∶“当然，这大概也是丹西领主乐意见到的，不是吗？”
“如果我是费文，我也会生气�
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