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息。
　　山谷内还有两条山泉，即使被封住谷口，也不虞缺水。
　　灰狼谷虽然总会有人留守，但一般而言，各部落其他时节都在草原各处游牧，到了冬季，本族首领和一些核心部落、嫡系部落才会进驻，修整度冬。
　　外围部落虽然不会来此度冬，但一般而言，各部落的酋长都会在冬至日赶到这里，拜祭祖先，向本族首领进献贡物，汇报本部落的发展情况，与其他部落谈妥婚配事宜等。胡狼民族也正是通过这种方式，通过宗教仪式、共同的祖先、头目首领间的通婚等纽带，将各部落、家族联结成一个统一的整体。
　　戈勃特号令出征之前，西格尔考虑到战争的各种可能结局，特意留下了六万嫡系部落的壮男战士及其家眷畜群在此镇守。现在大荒原惨败，最坏一种可能性终于发生了，也证实了西格尔当日的谨慎绝不多余。
　　只要把谷内这支大军和里头的大群战马带出来，西格尔和胡狼族就有了号令草原的实力，就有了扭转草原上汹汹乱局的资本。贝叶苦心策划的风暴也就很有可能被迎头挡回去，彻底加以平息……
　　“翻过这道山梁，再沿河走几里路，就是灰狼谷的入口了。”临近老巢，西格尔的神情也变得轻松起来，亲自给两个小孩指点风景。
　　草原上的孩子，似乎天生就会纵马驰骋，速帝和哈莫各骑一匹小马驹，跟在西格尔身旁，丝毫也不落后。
　　“进了山谷，那把飞狼刀是不是该给我了呢？”速帝歪着头问道。
　　“呵呵，你倒是记得明白，跟那个魔王丹西一样的贪心。”边驱策边走，一行人已经跑上了山梁，西格尔往西北方一指：“那就是灰狼谷了。你们看，上头飘着炊烟，族人开始做午饭了呢！”
　　近乡情更怯。
　　西格尔一马当先，身后骑手以及两个小孩也催马跟上，如一股飓风奔向灰狼谷的入口处。
　　“入口处会有一个巨大的狼……”
　　转过一道山崖河弯，热情做导游的西格尔的手定住了。
　　顺着手指的方向，巨大的狼头神像裂成几块，翻落在河滩上。谷口的寨门被烧成了焦炭，七零八落地耷拉下来。几十具屍体横在入口处……
　　探过狭长的入谷山道往里望去，不见人影，没有声音，隐约见到一堆堆的灰烬，有的还在冒着黑烟。那就是刚才西格尔误以为的炊烟　……
　　令人只想呕吐的屍臭扑鼻而来，充斥着整个山谷，浓烈到不忍卒闻的程度……
　　天旋地转，伤口再度迸裂，豪放坚韧的胡狼首领，此刻也眼前一黑，失去了知觉，一头栽倒在浅河中，溅起一片白浪……


第二十一集　第八章
　　贝叶率三万轻骑以疾风扫落叶之势继续飞飙北进。
　　几天前，这支骑队抵达了胡狼人的冬令基地──灰狼谷。借深夜的掩护，骑队押着在蔑兀湖畔俘虏的卡琳尔，以及一些胡狼部落的酋长、贵族等，谎称从大荒原战场战败归来的本族先头部队，穿过胡狼人设在各处山头的岗哨，赚开易守难攻的谷口寨门，轻松进入这个巨大的山谷之中。
　　灾难突如其来，数万铁蹄肆意践踏！
　　山谷里头，绝大多数胡狼战士和族人，尚在熟睡中就遭受到血与火的洗礼……
　　这样一个大基地，显然也有不利之处。胡狼兵民待在这个大山谷里，虽然温暖安全，可一旦被敌人这么摸进来，连逃跑都无处可去，被人甕中捉鳖，一次全歼！
　　贝叶本来只是想破坏掉离死亡峡谷最近的一个大型蛮族战马基地，连他也没有想到，西格尔在这里屯兵如此之多，以至战果如此辉煌！
　　付出伤亡近万骑的代价，贝叶俘虏蛮众六万人，牲畜十余万口，余者悉数被杀，整个灰狼谷被烧成一片灰烬。
　　派一个骑兵大队押解俘虏转交身后的步兵战友，一同回去向基地报捷后，这位对汉诺大草原瞭如指掌，于本次追逐战立下巨功的闪特谋士，仍不满足，带着剩下的三万轻骑兵继续北进，要去直捣沃萨老巢──鹰巢峡谷……
　　千里奔波，连续作战的将士们也免不了疲惫劳累。进入中部的群山地带，道路也变得陡峭难行起来。
　　南部草原基本上一马平川，灰狼谷附近一带地区山峦起伏，叠障丛丛，而从那里再疾驰几日，就开始看到冻土高原南端外围，像巨龙般盘绕蜿蜒，耸入云端的高山……
　　地势逐渐昇高，气温渐渐变寒，土地由肥沃渐变贫瘠，地表的植被越来越稀疏，到处是裸露着沙土的野草甸。
　　纵马走过，周围的高山峻岭连绵不绝，四处的流水浩滔奔放，令人不觉生出苍凉悲壮之感。
　　夜色降临，三万轻骑选了一片有流溪经过的平缓山坡宿营。
　　斥候队被撒了出去，其他人在坡上点起篝火，进食休息。
　　一路奔袭，抢掠了不少东西，军需物资倒是不需担忧。醃羊腿、牛腱子块等草原美味取代了身上揣着的乾麵包、炒麵和麦饼，羊皮袄罩在棉质征衣上，有些运气好的战士身上还披着水獭皮袄，甚至是貂皮袄。
　　贝叶和穆斯塔法在山顶上坐着饮酒，赏月聊天。
　　圆大的月亮，刚开始是黄澄澄的，像一面闪亮的铜锣，昇向黑蓝的天空。星子黯然失色，大草原则沐浴在一个微晕昏黄的光辉中。
　　渐渐的，月亮逐渐转白，愈来愈白，愈来愈亮，像一枚巨大的银币嵌在天上，直看得人心旷神怡……
　　“沃萨人的老巢在哪里呢？离这近吗？”穆斯塔法饮口酒道。
　　“这里往北再走一天路程就到了古拉尔河，沿河一直朝上游走，接近古拉尔河源头的时候，就是鹰巢峡谷了。”
　　“戈勃特一直不见踪影，是不是绕道赶回老窝去了呢？”
　　“有这个可能。”贝叶点头道：“不过，这一次戈勃特主持的南征，沃萨人几乎是倾巢而出，鹰巢峡谷估计最多留下一万骑兵看护，把雄鹰队算在内，再加上附近能及时纠集起来的沃萨蛮兵，全都凑一块儿也就两万骑。”
　　“那咱们正好直捣黄龙，一杀到底，砸烂了西格尔的狼穴，再掀翻戈勃特的鹰巢！”
　　“我正是这个意见。趁人病，要人命！”贝叶咂巴着嘴道：“沃萨兵力空虚，士气低迷，我们趁机将其捣个稀烂。哼！戈勃特，我要叫你雪上加霜，就是到你的孙子辈，也甭想恢复元气！”
　　“不过，明天就是出击的第十五天了。”穆斯塔法皱着眉头看看手中的行军记录册：“按照计划，所有部队都必须按时折返，咱们也得回头南归了。”
　　“计划是死的，执行计划却必须临机应变。”贝叶笑道：“这次追击计划是我制定的，怎么回事我最清楚，我当然也有权加以修订。”
　　“可我们这支骑兵追得最为深入，半月之内已经北进千里之外了，要小心风险哩！”
　　“轻骑之作用就是千里奔袭，直捣黄龙，掏敌老窝。”贝叶笑着给穆斯塔法鼓劲道：“我们追得最猛，战果不也是各支部队中最辉煌的吗？”
　　确实，半个月的时间里，贝叶的北向追击骑队除了在蔑兀湖畔和灰狼谷都取得了极大的战果，一路上还至少消灭了六个胡狼小部落，杀死和俘虏的蛮族兵民不计其数。这样的奔袭，其速度之快捷，战果之辉煌，不仅冠盖猛虎军团，就是在大草原的战史上也是非常罕见的。
　　“可这违抗军令……”穆斯塔法还是有些紧张。
　　猛虎军团一向以军纪严明着称，违抗军令，即便战功再大，只怕将来也难免处罚，最多也仅仅是功过相抵而已。
　　“别担心，我贝叶不是鲁莽之徒，对于风险，心中自有分寸。”
　　贝叶见穆斯塔法尚有些忧虑，宽慰他道：“虽然我们给各支部队下达了到期必须按时返归的死命令，但这只是咱们惑敌的手段而已。北向骑队可以根据形势，自行定夺今后如何作战。至于彻底根除戈勃特和他手下的沃萨蛮子，领主和我更早已定好了妙计，他戈勃特这回，只有等着受死，将永无翻身之日！”
　　冻土高原南端的鹰王山脉，是一条自北向南，纵向延伸数百里的大山脉。
　　古拉尔河就是发端于鹰王山脉的一条大河。它弯绕曲折，劈开一座座高山，钻出一个个峡谷，浩荡湍急，奔涌飞溅。
　　穿过高山时，两岸峭壁悬崖，重巖叠嶂，沟壑纵横。
　　淌经草原时，两岸森林密立，树木遮天，乱石遍佈。
　　流域内的草地，有的地方过于焦乾硬朗，有的地方过于松软潮湿，有的草丛茂茂疯长，有的草儿丁寸出头，荆棘、裸土、山石、古木等点缀其间。
　　人一到此处，平生壮阔粗犷之感，顿有豪放悲歌之意。
　　一方山水养育一方人。这里的条件更加恶劣，生存环境远不及南部草原，牧民们也就更加淳朴笃实，更加坚毅不拨，更加耐劳卓越。
　　沃萨人在这片土地上崛起，冠盖草原，称雄四方，决非偶然。
　　古拉尔河的源头附近，坐落着沃萨族的冬令宿营基地──鹰巢峡谷。
　　鹰巢峡谷其实是一个总称，实际上它是由飞鹰峡、雄鹰峡和黑鹰峡三个小型峡谷组成的一整片广阔区域。自山巅留下的古拉尔河，接连从这三处峡谷中流过，把三个小峡谷连为一体，共同构成一个巨大的山峡宿营区。
　　与灰狼谷类似，山峦挡住了寒风，河流提供了水源，谷内草木茂盛，是一个可容十数万人马进驻，温暖湿润，鸟兽遍谷，草料与食物充足，而且易于防守的理想度冬场所。
　　清冷的月光照耀着发狂突进，意图再建奇功的贝叶骑队，也照耀着他们北进的最终目标──刚刚奔回鹰巢峡谷的戈勃特的雄鹰队。
　　尽管是绕道行军，但贝叶骑队连续作战，相反雄鹰队却熟悉地形，连夜飞奔，较对手提前好几天赶回了老巢，避免了灰狼谷惨剧的重演。
　　一路上，为了解决肚皮问题，雄鹰队也将两个胡狼外围部落碾成了肉泥，不自觉地替贝叶煽起的南部草原大动荡出了一把力。
　　当然，欲在草原上生存，根本不会有谁在乎什么道义。何况，对于戈勃特来说，胡狼首领西格尔又是如此可恶，可恨！
　　手下战士都各自下去歇息，戈勃特自己却不顾疲劳。他运起轻功，爬上雄鹰峡东侧崖壁的一个山洞里，默默地面壁思过。
　　这个悬于半空，挂于崖壁的山洞，是历代沃萨首领的灵牌陈列地，也是沃萨人的圣地和禁地，只有首领方能入内。
　　每当发生大事无法决断，或者遭受巨大的军事挫折，沃萨首领都会入内静思，以寻求列祖列宗的庇佑和启示。
　　除了登基之日外，戈勃特今趟是此生第二次入洞静坐。
　　大荒原战败后，沃萨实力大损，戈勃特威望大跌，无力服众，各族人众回到草原后就无人再听从他的号令，联军分崩离析，整个草原局势也完全失控。
　　大荒原之战中，投入兵力最多的沃萨族损失最为惨重，主要战斗力量在各次大小战役中基本上化为乌有。其他各族虽然损失也不小，但相较而言，就轻了许多，这也是造成西格尔野心膨胀的最重要原因。
　　想起西格尔，戈勃特就一时气得愤懑难平，一时又想放声大笑。
　　虽然草原各族头目都不是什么好鸟，但这个有意保存实力的西格尔则尤其可恨！
　　若不是戈勃特觉得沃萨步卒仅剩两万人左右，乾脆交给忠心耿耿的季尔登带领，跟随西格尔的大队伍去碰碰运气，自己则主动让贤，带领宝贵的雄鹰队离去，省得跟着这支憋气背时的队伍，大家被一起拖垮整死，那用不着猛虎军团动手，北逃部众内部就可能先刀兵相向地打起来！
　　事实证明了戈勃特的预见性。
　　西格尔可能是草原老二当久了，一直被沃萨人压制，发现有称霸的机会就特别性急。他也不想想，这时候抢班夺权，充当老大，其实是一件极其危险的事情！
　　丹西这种狠毒的角色，贝叶那样的草原通，他们是那种被人侵凌却不还手的人吗？！他们会止兵不前，任由对手舔好伤口，卷土重来吗？！
　　从静态的时点看，打完大荒原之役后，胡狼确实是草原上唯一的超级大族，不过，正是这一点为胡狼人惹来了灾祸。
　　虽然大追击中，各族的步行逃众，绝大部分都没有逃过猛虎军团步骑分队的追击，草原各族的损失都相当的严重。但如果仔细分析，就会发现，其实丹西和贝叶主要是对着胡狼人下手。
　　骑兵联合行动，穿梭横扫，步兵纵队全面铺开，一路席卷，不仅追杀各族步行逃众，更是在驱赶或消灭散佈在南草原的胡狼外围部落。
　　十五天的追击时间，大部分步兵纵队根本走不到南部草原的边缘，但这种铺天盖地的推进方式，除了追杀步行逃众外，也足以将胡狼各部落逐出南部草原的每一个角落，将其畜群等财货掳掠一空，让其失去生存资源。
　　西格尔这回可是丢了大脸，想做草原老大，根本就不再有任何可能性。念及此，戈勃特就想笑。
　　这个贪婪的傢伙，在蔑兀湖畔把南征的部众全数丢光。
　　这个守财奴，百般保存实力，暗中调集部队，蓄意图谋不轨。早在冬季来临前，他就搞出这种藏兵于谷的玩意儿，准备借这支大军，趁着草原汹乱的形势，凭实力出头收拾局面，确立胡狼在草原的领袖地位。谁料到，他聚于灰狼谷的大量精锐后备军被猴精贝叶一锅端掉，生存资源损失殆尽。
　　更有甚者，作为兵力和畜群蓄水池的南部草原各外围部落，虽然大部分仗着马快逃出生天，但他们也损失了海量的畜群和财货，想度过这个冬天，恐怕胡狼人将是困难重重。
　　原本将是胡狼一族独大的极佳形势，现在却好，他们差不多变得跟沃萨一样的淒惨……
　　当然，戈勃特也无法真正笑得出来。
　　丹西的野心之大，贝叶计谋之毒，连戈勃特也为之脊背发凉。
　　显然，那只闪特猴子要掀起持久的风暴，令整个大草原变为争夺生存资源而角斗不休的竞技场！
　　贝叶的追逐战计划，到目前为止看，是极其成功的。
　　东、西、北三个方向，猛虎骑兵疯狂截击骚扰，都获得胜利，成功地屠戮和杀散了徒步逃跑的蛮众。各族从大荒原上跑回来的逃窜部众尽皆湮没，没有一支能够保持骨干力量跑回自己的冬令宿营基地。
　　猛虎步兵追击纵队成离心状向外撒网扫荡，一路砍杀和俘虏溃败的逃窜蛮众。整个南部大草原，以胡狼为主的各游牧小部落被追得鸡飞狗跳，纷纷东溜、西窜、北逃。
　　沃萨八成的战力彻底完蛋。胡狼人同病相怜，损失也极其惨重。
　　其他草原大族同样是伤筋动骨。原来层次分明的各个大族，实力都已经堕落为二三流的角色，没有谁具有独自控制局面的能力，也没有谁具有号令群雄的声望和本钱。
　　草原上只认实力，只看本事，不认其他。旧的权力格局被打破，新格局呼之欲出。自己头上这顶“雄鹰可汗”的虚名帽子，可正是众矢之的。很多成名或不成名的枭雄，此时恐怕都在对自己这个大汗头衔觊觎窥探，跃跃欲试，自己和沃萨族将来不免会遭到很多明枪暗箭。
　　猛虎军团在南部草原的驱赶追逐，令胡狼各部落的畜群损失极多，这些无法过冬的部落，面临严重的生存危机，必然向外掠夺。这样一来，大规模草原内战引而待发，迫在眉睫。
　　猛虎军团不会久待草原，他们已经开始在撤离。这些人缩回去之后，南部水草肥美的地方又形成了势力真空。胡狼人肯定想返回这些牧场，但其他民族早就在垂涎三尺，肯定有人想趁胡狼势弱的时候趁火打劫。
　　所有这些原因纠合在一起，草原上新一轮的群雄逐鹿，几乎已成必然之局。大家为了生存，为了财富，为了牧场，为了大汗的名头，定会杀个天昏地暗，甚至多年混战不休，直到最后，由一位杀出来的最强者来收拾局面。
　　至于丹西的猛虎军团，肯定会躲在最南边看戏。他们会建筑城堡，加固防禦，其主要力量也将没有后顾之忧地调往中央走廊，向富庶之地扩展势力。而实力大损，失去号召力的戈勃特，只能眼睁睁地看着对手施为，却毫无应对之法。
　　诚如西格尔和贝叶所预料的那样，留守鹰巢峡谷的仅有万余沃萨兵马，加上赶来的雄鹰队，也不过一万五千骑兵。即便把散佈各处的所有沃萨外围部落的壮男全数集中起来，整个沃萨族也仅三万骑兵左右。这样的兵力自保当然足够，争雄草原却基本没戏了。
　　雪上加霜的是，贝叶以极快的速度北上，力图继续扩大战果，从实力上讲，贝叶的部队接近本军的两倍，形势相当不利。
　　不过，正所谓福祸相倚，从困局中，戈勃特反而看到了重新崛起的机会。
　　无论如何，贝叶手下的是一支已连续作战多日，携带粮草将尽，仅靠掳掠而存活的孤军。鹰巢峡谷不是灰狼谷，你贝叶虽然实力强，可并不一定能打得赢。况且，你是在群山环绕的冻土高原上作战，是在沃萨人的地盘上