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　　亲卫纵队以优秀的战术素养、坚忍的毅力斗志、高超的格斗技巧，不知疲倦地与围攻他们的蛮军厮杀着。他们总计让一万二千名蛮子血染挺尸，但自身也损伤过半，仅剩两千多人。
　　要说这一回，两方陷于特殊的战局，都不是发挥自身特长之战。
　　因为换成轻装，亲卫纵队的冲击和攻防能力确实受到了影响。不过，蛮族这一次也是以步兵为主力，既没有重步兵的武器装备，又不熟悉步战，没有轻步兵结阵的灵活自如。
　　一流的轻骑兵砍三流的轻步兵，丹西一方占据的优势不小。
　　亲卫纵队如同一条被群狼围在中间的蝮蛇，盘曲着身子，不断地扭动躯体，用毒牙啮咬，将毒液喷射出去。
　　骑兵小分队的腾挪进退、分分合合，战线显得缤纷交错，令人眼花缭乱。虽然他们处于被围攻的地位，每牺牲一个亲卫纵队战士，都要拉上两三个蛮兵垫背陪葬。
　　从整体上而言，蛮兵很难迅速楔入对手这个柔韧自如的骑阵，冲进去似乎不难，可一旦真杀进去了，往往就只有自身被绞杀的厄运。
　　丹西的亲卫纵队虽处劣势，但败象不露，活动空间虽然在缓缓缩小，但你却无法迅速将其分割消灭，一时半会还拿他没辙。
　　幸好这次野战由赤拉维接过指挥大权，也无形中帮了丹西一个大忙。
　　虽然赤拉维指挥野战的水平强于鲁道夫，而且后者也存在着战斗意志不坚定的风险，但倘若鲁道夫定下心来指挥这次战斗，他可能就不管你三七二十一，不管要死伤多少自己人，就是一通不分敌我的箭雨，把混战一起的对手和自己人一块消灭了拉倒。
　　赤拉维当然没有这么变态。他不仅对本族人下不了这手，也不愿意承受如此大的损伤，更不可能学习这种饮鸩止渴的战法。
　　鲁道夫这种不怕手下诅咒，大损自身威信的短期行为，只适用于他这样的外来将领，不可能长久带兵，相反，赤拉维这样的蛮将却必须一直带领蛮兵作战。这是两者指挥风格迥异的本质原因。
　　再者，这么一直打下去，中间那条盘曲的蝮蛇已经缩小了一多半，最终依然避免不了覆亡的命运。
　　手下人的素质虽然弱于丹西的亲兵骑手，但两三个换一个的比例，还是比鲁道夫那种变态打法要划算。
　　巴维尔当日盘算的人海消耗战术，赤拉维这个蛮将心里当然明白。一直坚持这种交换比例，敌我的实力对比就会从八比一变成十比一，二十比一，一百比一，本方的优势只会越来越明显，最后，再强悍精锐的敌军也只能饮恨沙场。
　　唯一的不足之处，不过是时间稍微延长了一些罢了。
　　※※※
　　皓月当空，笼罩四野。
　　丹西骑虎携狮，不停地屠杀着蛮族步骑，但心里头却越来越急，剧烈的拚杀中身上却在冒冷汗！
　　两个小时前，夜色降临时，本来心怀喜悦的坎塔看到丹西形势不妙，也不得不留下五千人守营，自己带剩下的人冲出来，跟鲁道夫带领的护后蛮军杀成一团。
　　这两边，一方属于羸弱之兵，一方不习步战，倒是半斤八两，不过鲁道夫占有人数优势，蛮军的优势也在越来越明显地显露出来……
　　赤拉维拎着狼牙棒，统揽全局战场，心中喜不自胜。这么打下去，不仅丹西，连破蛮冈的守军实力也消耗于野战中，两者迟早都会成为自己的囊中之物。
　　“黑鹰队集中！”
　　被那个可耻的鲁道夫公报私仇，赤拉维好不容易补足勇士人数的一千“黑鹰队”，这会又只剩了三百余人。不过，他们的战斗力也非常强劲，在丹西的亲卫纵队已经极度疲惫时，确是给予最后的致命一击，以歼敌立功、摄魂夺命的最佳人选。
　　“冲！”
　　赤拉维亲自带队参战，来摄取最后的战果！
　　黑鹰队很刁钻地从一个斜向角度射入亲卫纵队那条大蛇的腹部，大蛇躲闪不及，一下被切出一道深深的伤口。其他蛮兵趁势跟进，如蚁群般随着主帅亲兵冲杀。
　　遭到突袭的大蛇盘身扭动，一方面某些骑手试图绕开剑锋，旁敲侧击，一方面蛇头回叼，自正面抵挡。
　　丹西在凯日兰、霍夫曼的陪伴下，一棍荡开十几个阻路的蛮兵，拨转虎头，带着数十骑卫士，返身迎向抡着狼牙棒狂扑滥砸的赤拉维杀去。
　　“轰！”
　　两棍一交，气劲对撼，神器乌龙棍一下将赤拉维手中的狼牙棒剁成两截。
　　赤拉维一股鲜血呛到嗓子眼，手里的武器变成一根短棍。好在他身形灵活，一见丹西那股威猛无匹的内力迫身袭来，搂着马脖子没有被震落马下，凭着高超的骑术撇马窜开。
　　丹西无暇顾及这个蛮将，他保持既有的方向，迎着黑鹰队骑手对冲而上，乌龙棍横斫竖劈，上挑下砸，硬生生遏住这彪蛮勇骑队的攻势。
　　利箭被蛇头衔住，一下甩到身边。体积缩小一半，伤痕累累的大蛇，继续挣扎着求存……
　　战斗看起来似乎已成定局，唯一的悬念只是何时才会结束。
　　丹西、坎塔、赤拉维、鲁道夫，今天战场上所有的主将都亲自上阵厮杀，也是一个颇为罕见的场景。
　　这些置身沙场的将领们，除了身先士卒，激励斗志，参与突破与反突破的激烈争夺外，还必须眼观六路，耳听八方，探察战场形势的微妙变化，以便作出正确的反应和指挥。
　　不过，战场上夜幕沉沉，尘云滚滚，晚风劲吹，狂飙四起，飞沙走石，一切都笼罩在朦胧中，战场能见度很低，亲自参战的主将们，都看不真切。
　　两方战士斗得兴起，杀得忘形的时候，慢慢地，四位主将虽看不清，却都能觉察到情况似乎有异。
　　一股喧嚣由远及近，一股不属于战场两军的第三方力量似乎在飞速地靠近，然后加入战团！
　　听清楚了，那是闪特语在咒骂、咆哮、吼叫！
　　想明白了，那是孔狄的三万人马赶到了战场，投入了战斗！
　　不仅是近处的鲁道夫，渐渐地，连在远处猛打猛扑、疯狂杀敌的赤拉维，都开始感觉到自家的阵脚在松动，在颤抖，在坍塌！
　　蛮族的骑兵跌落尘埃，步兵扑倒在地，先是几个、几十个，随后变成几百个、几千个、上万个！
　　闪特地方守备部队、闪北民军的步战能力跟蛮子们不相上下，甚至可能更弱，可他们新加入战场，体力充沛，更兼人多势众，突如其来，一下把对手打散、淹没……
　　陡然加入进来的大批生力军，首先把与坎塔缠斗在一起的鲁道夫麾下蛮军打得豕突狼奔，抱头鼠窜，一些慌不择路的人甚至扑向了赤拉维率领的，围攻丹西骑队的蛮兵军阵，把自己人冲乱。
　　随即，这股滔天恶浪穷追不舍，顺势扑向了赤拉维麾下部众……
　　营内负责防守的五千猛虎军团战士，一见这局势，也不再固守军营，全都冲出来参战……
　　鲁道夫本就不是在一棵树上吊死的主，一看不行了，哪顾得上那些自己从来就瞧不上眼的蛮兵番将，立刻脚底抹油，拔腿就溜。他这一带头作用，也是导致后方上万蛮兵失去信心与斗志，一冲就垮的主要重要原因。
　　赤拉维就不一样了，他在暴声呼喝，阻止手下逃命，要求死战到底。
　　他这一英勇举动，反倒让自己彻底陷入了鱼叉、渔网、铁钉桨等物组成的汪洋大海中……
　　那根沾着无数人鲜血、白肉的，黏乎乎的乌龙棍，突然带着劲风自身后袭来，赤拉维反应机敏，在马背上一个铁板桥翻仰，铁棍蹭着鼻尖横过！
　　不过，他的好运也就到此为止了，尚来不及扭身，一只大手按在他的膻中穴上，硕大的身躯被丹西单手举起！
　　内劲透处，经脉酥麻、全身瘫软，骁勇的蛮将只能像一条死鱼一样，无力地扭曲挣扎……


第二十集　第十一章
　　几万蛮兵死的死、降的降、散的散，赤拉维成了阶下囚，鲁道夫却不知所踪，孔狄等人追了一夜也再见不到那个阴险将领的身影。
　　丹西对此却不再介怀，把后续扫尾工作扔给坎塔和孔狄去处理，今天晚上，他要带着两个心肝宝贝，一起舒舒服服地睡个安稳觉。
　　日上三竿，激战一宿的破蛮冈方才缓缓苏醒过来。
　　主帅的营房里头，此时传来丹西恼怒的声音：“是谁干的？！”
　　丹西看着床单上的湿痕，再低头看看自己睡衣上的“地图”，用手在鼻子前扇着，想驱散阵阵的臊味。
　　“是他！”丹虎丹豹几乎同时伸出手，指着对方道。
　　这两个傢伙，昨天洗完澡后，就光不赤溜地跟着爸爸上床睡觉，谁晓得他们这副行头打扮，却让罪状消之无形。
　　丹西抱着这个闻闻，抓着那个嗅嗅，还是没法揪出罪犯。两个小滑头身上的味道都不对劲，都有很大的作案嫌疑。
　　“到底是谁？嗯，好宝宝要诚实。”丹西板着脸道：“总不会是我吧？！”
　　谁知道丹西这句话提醒了两个机灵鬼。
　　丹虎丹豹也学着丹西的样儿，左嗅嗅，右瞧瞧，突然都指着丹西睡衣上的湿痕，扇着鼻子惊叫起来：“耶，原来是爸爸干的！”
　　两个小傢伙为自己的恶作剧乐坏乐，笑得抱做一团。
　　丹西却哭笑不得，他伸手拎起两个光屁股蛋的小无赖：“走，咱们去洗个澡，待会就要上路了呢！”
　　约莫一个小时之后，迎着明媚的阳光，丹西带着两个儿子，在亲卫纵队的护卫下沿着原路开赴死亡峡谷北口与安多里尔会合。
　　这一回，他们不需要着急赶路，可以舒展筋骨，缓步慢行了。
　　坎塔率五千猛虎军团战士继续在大荒原上搜索残敌，捕捞漏网之鱼，保证这片荒芜国土的太平安全。
　　孔狄要比丹西晚半日出发，他要带领其余士兵和全部后勤人员，收拾好营地的一切，押运着各种各样的粮草辎重、军事物资，放弃破蛮冈基地，朝着死亡峡谷北口的新基地进发。
　　丹西等人可以轻松懒散地蹓躂，不必急匆匆地行军，也不必再绷紧神经过日子，时时刻刻提心吊胆，手总是按在剑柄上，随时准备应付不可知的危险。
　　然而，贝叶等人就没这么幸运了，他们惊险而艰辛的异乡征程才刚刚开始……
　　贝叶骑在那匹“小不点”身上，与穆斯塔法并驾齐驱，带着四万五千由胡玛骑手和猛虎轻骑混编而成的轻骑兵主力部队，以适合于急行军的长蛇形纵队，在浩瀚的草原上飞奔。
　　贝叶瘦小若猴，骑在一匹矮脚马上，跟身边身后那些乘高头大马的威猛骑手们一比较，实在应了“骑狗作战的猴子”这句话，虽带有歧视的味道，但用到他的身上确实很传神。
　　不过，小不点这匹詹鲁种山地战马很给主人争气，牠的步伐虽短，马步频率却很快，能跟得上整个骑队的行进速度。
　　更给贝叶长脸的是，小不点的脚力很足、耐久性好，连跑几个日夜都依然是那样的精神抖擞，不觉丝毫的疲劳。
　　秋初的汉诺大草原，绿色依然是主基调，偶尔夹杂些斑驳的枯黄，在死亡峡谷以北的草原南部地区尤其如此。
　　大草原的极北端是包括坚冰海岸在内的一条白皑皑的冰原带。紧挨着冰原地区的是苦寒幽暗、阴森朦胧的迷雾森林。中部是贫瘠乾旱、植被稀疏的冻土高原，包括鹰王山脉在内的群山巨脉高高隆起，深沟险壑杂于其间，陡坡峡谷叠层环绕。东部山河相间，高耸的雪山雄然盘踞，脚下是芦荡密佈、一不留神就会吞没牧人牲畜的寒带沼泽和湿地。西部是苍凉无涯、黄沙漫漫的千里戈壁，夏季热如火炉，冬季寒如冰窖。
　　虽然每一个地区都会有适合人畜生存繁衍的水草茂盛的牧场、绿洲，但这样美好的场所并不是连贯成片的，而是像拼图一般，被沙漠、戈壁、雪山、冰河、沼泽等肢解成小片小块，星星点点地散落在大草原上。
　　自然条件只给生存在那些地方的人们一种选择——如果要继续生存，就必须经常移动，因为靠一块草地是无法长久生活下去的。
　　于是，草原各族始终在一条生存之路上摸索着，拚斗着。“逐水草而居”的游牧生活，便是他们生存斗争的写照。
　　为了生存，他们必须学会适应各种环境，无须把某个地方作为家乡，因为草原就是他们的家乡，甚至整个陆地，都可以被当作生存的竞技场。
　　在整个草原上，死亡峡谷以北的南部地区，称得上是水草最肥美，气候最温暖的天堂。
　　胡狼族之所以跻身第一集团，多年来一直位列草原上数一数二的大族，与其过冬基地灰狼谷最靠近草原南部，以这片适合于牧业发展的地带为主要游牧区，族民和牲畜较易捱过寒冷的冬季和经常爆发的旱灾而生存下来，实有莫大的干系。
　　这里，珍珠般的湖泊和项链般的河流星罗棋布，水源充足，气候相对温湿。在水的滋润下，植被长得茂密繁盛，绿油油地一个劲地往上冒。
　　一部分地方是稠密的灌木和松林，千百年来一直孤寂地挺立着；一部分地方是河水溪流漫溢而成的沼泽和洼地，芦苇丛生，镶嵌在大地上；更多、更大、更广的，是空空落落的平坦之处，形成为草地，铺出大片大片的一眼望不到尽头的牧场。
　　虽然远没有其他地区那么荒凉，但南部的人烟依然比较稀少，反而是各种野兽寻到了宽敞宜人的栖息所。
　　密林深处群居着无数野兽，棕熊、野猪等大块头的动物懒懒地晃荡着，与他们结邻而居的是野狼、山猫、黑貂、花鹿和黄羊。
　　溪流里鱼群如梭，水鸟凫游。河湾的沼泽洼地处，河狸水獭在构巢营穴，吃得肚皮圆鼓，用绒毛裹覆的身子在泥地上打滚。
　　乾燥一些的草原区上，漫游着成群成群的野牛、野马、野羊。尤其是那些跃动的野马，额头上都披着长长的鬃毛，瞪着充血的红眼，警惕地环视四周，一有风吹草动就群奔而去，形成万马奔腾的壮观场景。
　　这一地区是鸟兽的乐园，人类反倒成了点缀与陪衬，偶尔也可以看到一些牧人骑着马，携着猎犬，赶着大群牛羊等家畜在草原上游弋，与周围的野生动植物和谐地共生共存。
　　不过，也许人类可以和自然在这片神奇的土地上相依为命，但人类与人类之间却绝难和平共处。
　　这个地带究竟打过多少仗，有多少人在这里倒地殒命，没有人计算过，也没有人记得起来，只有那在高空中翱翔的鹰、隼、鹫、老鸦等，默默地经见这一切。
　　如果某个地方听见老鸦在扑翼、鸣噪，大群猛禽在某处上空盘绕回旋，不用问也猜得出来，这下头准是躺着人的遗屍或未经埋葬的骸骨。
　　这片地区绝不是一个好客之所。在丛丛障障、无法无天的草莽中，人猎人，就和人猎狼、人猎羊一样，是再自然不过的事情了。
　　亡命之徒在这里藏身躲祸；武士侠客到这里探险猎胜；牧人用弯刀弓箭武装起来，卫护自己的畜群；成群结队的盗匪马贼也看中了此处，不时跑来打劫掳掠。
　　有时候是三两个人单挑独斗；有时候是成百上千人群殴互杀；有时候一两户牧人伏击过境的单身旅客或商人；有时候整个部落的牧人与整帮整队的盗匪交手火拚。
　　在这里，牧人也是猎手，也是战士，也是强盗，数位一体，身兼多职。杀人与被杀、抢劫与被抢、联合与分手、结盟与背叛，在这里一幕幕地不断上演。畜群、帐篷、财物，甚至包括妻儿子女，都在不停地换手，被更强悍、更狡猾的人揽入怀中。
　　这一片南部草原，既富饶又野蛮，既空旷又多事，既宁静又恐怖，既和平又杀机四伏。
　　一方水土养一方人，蛮荒的草原以其野性影响着在这片土地上生存的人群，形成他们粗野狂放、血腥好斗的气质。
　　以上仅仅是所谓的“和平时期”，各大族间相安无事的时期。一旦某场大战遍及草原，人群马队不知道从哪里突然就钻了出来，浪涛似的汹涌，如洪水般地在草原上氾滥。
　　马的嘶啸应和着狼的嗷叫、咚咚的战鼓和厉狞的胡角，一声声地在草原上空回荡。这片肥美的绝佳游牧地带，像鲜肉吸引狼群、嫩草勾搭黄羊一样，令其他各族垂涎欲滴。
　　但胡狼这个数一数二的大族也绝非可以随意欺负的主，兵强马壮，刀枪如林。平素散落在南部草原各处的各个部落、家族，一呼拉就能跑到那狰狞呼啸的灰狼旄旗下，聚集成一支横溢遍野的大军。
　　这里的鸟群好像从来没有一个有规律的运动方向。一忽儿，无数的鸟群振翅东去，那是鸠蛮人从西进犯；一忽儿惊叫南翔，那是沃萨人从北入侵；一忽儿鸟群走兽又从东面的森林里猛的窜出，蜂拥而至，那是格立西人自东来袭；一忽儿它们又朝相反的方向逃离，那是如潮如海的胡狼族勇士在反击，在追杀，在向他族的地盘扩张势力……
　　鸣噪的鸟群就是战争的指针。飞往哪方，哪方就是战火熊熊；指向哪里，哪里就屍横遍野。
　　战马的嘶鸣声，弓箭的呼啸声，刀与刀的撞�